Một phương pháp phổ biến để cài đặt máy ảo là sử dụng tệp tin ảnh ổ đĩa. Tệp tin ảnh này được nhìn thấy bởi máy ảo như một ổ đĩa vật lý trong khi hệ thống tệp tin của máy chủ lưu trữ coi nó như một tệp tin thông thường. Sắp xếp đó tạo một khả năng để sử dụng các thao tác thông thường liên qua như đọc và chỉnh sửa tệp tin ảnh. Ngoài ra, hành vi của một máy ảo dưới tệp tin ảnh hệ
thống bị hỏng có thể được kiểm tra bằng cách chỉnh sửa tệp tin ảnh từ hệ thống tệp tin của máy chủ lưu trữ.
Khả năng độc tệp tin ảnh được kiểm tra đơn giản bằng cách lưu một đoạn văn bản đặc biệt vào một tệp tin nằm nằm trong máy ảo. Điều đó có nghĩa là đoạn văn bản đó được lưu bên trong một tệp tin ảnh hệ thống được định vị trên hệ thống tệp tin của máy chủ lưu trữ. Tệp tin ảnh sau đó có thể bị thay đổi bàng một chuỗi phổ biến bằng cachs sử dụng những chương trình tìm kiếm để xác định nội dung có thể đọc được. Một điểm đáng chú ý để thực hiện kiểm tra này, định dạng của tệp tin ảnh là không cần thiết phải biết.
Kết quả kiểm tra cho thấy có thể đọc được và tìm kiếm một chuỗi ký tự trên tệp tin ảnh ổ đĩa của Virtual Server và ESX Server. Tuy nhiên, việc chỉnh sửa tệp tin ảnh là một nhiệm vụ phức tạp hơn nếu chưa biết định dạng. Các công cụ như là Virtual Disk Driver cho VMware có thể được sử dụng để gắn kết tệp tin ảnh như là một ổ đĩa vật lý. Giải pháp này cho phép đọc và viết một tệp tin ảnh như thể nó là một phân vùng bình thường của hệ thống.
Việc quản lý tệp tin ảnh bị hỏng được kiểm tra bằng cách chỉnh sửa một tệp tin và chèn thêm một số byte vào nó. Việc thay đổi được thực hiện với môt tệp tin ảnh máy ảo đang làm việc bình thường và sau khi chỉnh sửa, tệp tin ban đầu được thay thế bằng phiên bản đã chỉnh sửa. Để đảm bảo các tệp tin ảnh khác nhau, một giá trị băm được tính toán từ tệp tin ảnh trước và sau khi chỉnh sửa. Máy ảo sau đó được khởi động lại với tệp tin đã chỉnh sửa và quan sát các ảnh hưởng. Trong tất cả các quá trình thử nghiệm, thậm chí thay đổi nhỏ nhất trong tệp tin ảnh, phần mềm máy ảo đều thông báo tệp tin bị hỏng hoawjcc máy ảo không thể khởi động một cách chính xác.