Khởi nghiệp là những công ty đang trong giai đoạn bắt đầu kinh doanh nói
chung (Startup company). Khởi nghiệp là một tổ chức được thiết kế nhằm cung cấp sản phẩm và dịch vụ trong những điều kiện không chắc chắn nhất.
Cần phân biệt giữa khởi nghiệp và lập nghiệp (Entrepreneurship). Theo ông Trương Gia Bình: "Một bên là Khởi nghiệp đổi mới sáng tạo, một bên hiểu là Lập nghiệp (Entrepreneurship). Lập nghiệp cũng có thể trở thành doanh nghiệp cực kỳ lớn. Còn nói đến Startup phải nói đến đỉnh cao của khoa học công nghệ, nói đến điều thế giới chưa từng làm".Theo ông Bùi Thế Duy, Chánh Văn phòng Bộ Khoa học và Công nghệ: "Doanh nghiệp khởi nghiệp phải dựa trên một công nghệ mới hoặc tạo ra một hình thức kinh doanh mới, xây dựng một phân khúc thị trường mới, nghĩa là phải tạo ra sự khác biệt không chỉ ở trong nước mà với tất cả công ty trên thế giới.
Làn sóng startup tại Việt Nam có thể nói bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh mẽ, đi cùng với sự khuyến khích từ các cơ quan chức năng nói chung và các
hiệp hội, nhà đầu tư nói riêng. Nếu giai đoạn sơ khai, ý tưởng kinh doanh được chú trọng, cảm tưởng là điểm chính làm nên sự hấp dẫn của mỗi startup, thì đến nay việc thực thi mô hình mới là yếu tố dẫn dắt sự thành công trong công cuộc kêu gọi vốn.
Tham gia đầu tư đồng hành với nhiều startup, các nhà rót vốn đồng thuận cho rằng: Đa số người khởi nghiệp trẻ Việt Nam có quan điểm lấy ý tưởng của người khác nhưng nghĩ là của mình, và quá chú trọng làm nổi bật các ý tưởng hơn là chỉ ra được cách thức thực thi một cách thuyết phục.
Nhưng, thực tế thì cách thực thi ý tưởng mới là cái mới. Bởi lẽ, ý tưởng thường có từ nhiều năm về trước, chẳng hạn những ý tưởng về công nghệ đã có từ nhiều chục năm trong quân đội, nhưng đến nay mới có thể thực thi cho cuộc sống. Lấy ví dụ cụ thể, founder của Go-Jek cũng từng thú nhận, mô hình kinh doanh của startup này chính là lấy cảm hứng từ Grab. Như vậy, vấn đề cấn nhấn mạnh lúc này, ai là người thực thi ý tưởng tốt nhất thì là người thắng cuộc như Google, Apple...
Tiếp tục trên vai trò "cá mập" trong chương trình Shark Tank Việt Nam, Shark Nguyễn Thanh Việt - Chủ tịch Hội đồng tư vấn Tổ hợp Y tế Phương Đông ví von: Startup Việt như cô gái đẹp đội trên đầu rổ trứng, nếu quá mơ mộng rổ trứng sẽ phình to, nhảy một cái là đổ vỡ hết!