Trong bất kỳ hệ thống nào thì vấn đề quan trọng là phải đảm bảo đợc tỷ số SNR sao cho đầu thu có thể thu đợc tín hiệu với một mức BER cho phép. Trớc đây, khi cha có khuyếch đại quang, suy hao tín hiệu trên đờng truyền (do suy hao sợi quang, suy hao hàn nối, suy hao do các thành phần quang thụ động) sẽ đợc bù lại thông qua việc sử dụng các trạm tái tạo tín hiệu. Quá trình này trớc đây thực hiện tơng đối phức tạp vì thờng phải biến đổi quang/điện tín hiệu thu về để sửa và đồng bộ lại chuỗi xung tín hiệu, sau đó tiếp tục biến đổi điện/quang và phát đi trạm tiếp theo. Tuy nhiên, khi khuyếch đại quang ra đời, việc đảm bảo quỹ công suất cho hệ thống không còn khó khăn nữa, vấn đề quan trọng là thiết kế và bố trí các bộ khuyếch đại quang sao cho thích hợp.
Khi cha có khuếch đại quang sợi, việc tính toán thiết kế tuyến thông tin quang có nhiều khó khăn hơn, do sự phức tạp phải tính toán thực hiện tái tạo tín hiệu. Để thực hiện tái tạo tín hiệu (tại các trạm lặp), phải tách tất cả các kênh bớc sóng (nhờ thiết bị DEMUX), biến đổi các kênh bớc sóng này thành tín hiệu quang, sau đó mới thực hiện ghép các bớc sóng này lại với nhau (nhờ thiết bị MUX).
Nh vậy, quá trình này (3R) không những chỉ làm cho số lợng thiết bị trên tuyến tăng lên rất nhiều mà còn làm giảm quỹ công suất của tuyến (do suy hao xen của các thiết bị tách-ghép bớc sóng là tơng đối lớn). Sự ra đời của EDFA đã làm giảm bớt số trạm lặp trên tuyến rất nhiều, với khả năng khuyếch
đại đồng thời nhiều bớc sóng EDFA đặc biệt thích hợp với các hệ thống WDM.