Một chuỗi cung ứng (supply chain) gồm tất cả các bên liên quan trực tiếp hay gián tiếp đến quá trình đáp ứng một nhu cầu của khách hàng. Như vậy, chuỗi cung ứng ở đây không chỉ bao gồm các nhà sản xuất, các nhà cung cấp, mà còn cả các đơn vị vận tải, kho hàng, nhà phân phối, người bán lẻ và người tiêu dùng. Chuỗi cung ứng tồn tại trong cả lĩnh vực sản xuất và dịch vụ; tồn tại trong một công ty đơn lẻ hoặc trong phạm vi cả một ngành. Mức độ phức tạp của chuỗi cung ứng rất khác nhau tùy thuộc vào mỗi ngành [5, 12].
Khái niệm quản trị chuỗi cung ứng đã xuất hiện từ hơn 50 năm trước và đang được áp dụng phổ biến trên thế giới, đặc biệt trong vòng 15 năm trở lại đây. Quản trị chuỗi cung ứng là tổ hợp các phương pháp tiếp cận được sử dụng nhằm quản lý những tài sản của chuỗi cung ứng và các tài nguyên được lưu chuyển trong chuỗi cung ứng từ đầu vào (nguồn nguyên liệu thô) đến khâu sản xuất, chế biến và sản phẩm đầu ra cung cấp đến khách hàng tiêu dùng cuối cùng. Những tài nguyên thường được lưu chuyển trong chuỗi cung ứng gồm: nguyên vật liệu, thông tin, vốn, lao động, kỹ thuật, máy móc, tài sản tài chính và các nguồn tài nguyên khác. Nói cách khác, quản trị chuỗi cung ứng là khái niệm chiến lược nhằm liên kết một cách hiệu quả một chuỗi quan hệ từ nhà cung cấp nguyên liệu - các đơn vị sản xuất - phân phối, kho vận - người bán lẻ đến người tiêu dùng để hàng hóa được sản xuất và phân phối theo đúng số lượng (right quantities), đến đúng chỗ (right locations) và đúng thời điểm (right time) nhằm tối thiểu chi phí của toàn hệ thống trong khi vẫn thỏa mãn được đòi hỏi về mức độ phục vụ [13, 18, 19].
Như vậy, mục tiêu của quản trị chuỗi cung ứng là cung cấp sản phẩm hoặc dịch vụ đến khách hàng một cách tốt nhất với chi phí thấp nhất có thể. Khách hàng ở đây được hiểu là đối với bất kỳ ai mà sử dụng đầu ra của quá trình. Quản lý tốt quản trị chuỗi cung ứng sẽ cho phép tối đa hóa tổng giá trị mà nó tạo ra. Giá trị tạo ra bởi một chuỗi cung ứng được hiểu là sự chênh lệch giữa giá trị sản phẩm cuối cùng cung cấp cho khách hàng và khoản chi phí phát sinh trong suốt chuỗi cung ứng để có thể cung cấp được sản phẩm đó (bao gồm chi phí nghiên cứu, chế tạo sản phẩm, chi phí lưu kho, vận chuyển, bán hàng, và nhiều chi phí khác phát sinh trong dây chuyền cung ứng).
Về cơ bản, quản trị chuỗi cung ứng sẽ cung cấp những giải pháp hiệu quả cho toàn bộ các hoạt động đầu vào lẫn đầu ra của doanh nghiệp, từ việc đặt mua hàng của nhà cung cấp, đến các giải pháp tồn kho an toàn. Nhờ tối ưu hóa nguồn nguyên vật liệu đầu, hợp lý hóa quá trình luân chuyển nguyên vật liệu, hàng hóa, dịch vụ trong suốt chuỗi cung ứng mà quản trị chuỗi cung ứng có thể giúp tiết kiệm chi phí, tăng khả năng cạnh tranh cho doanh nghiệp. Trong hoạt động quản trị nguồn cung ứng, các nhà cung cấp, công ty sản xuất, nhà phân phối sẽ làm việc trong môi trường cộng tác, liên kết chặt chẽ với nhau như các thành viên trong cùng một công ty, các bên cùng phối hợp giúp cho nhau nâng cao hiệu quả sản xuất kinh doanh và phân phối sản phẩm hoặc dịch vụ tới khách hàng một cách tốt nhất.
Trên thế giới, nhiều nhà sản xuất/phân phối đã sử dụng nguyên lý quản trị chuỗi cung ứng để nâng cao hiệu quả dọc theo chuỗi giá trị; tận dụng khai thác các điểm mạnh và công nghệ của các nhà cung cấp trong việc phát
QU N TR CHU I CUNG NG VÀ KH NĂNG ÁP D NG VÀO NGÀNH CÔNG NGHI P D U KHÍ