Theo Nitin Kumar Triphthi (2000): "Hệ thống thông tin địa lý (GIS) là một hệ thống các thông tin được sử dụng để thu thập, lưu trữ, xây dựng lại, thao tác, phân tích, biểu diễn các dữ liệu địa lý phục vụ cho công tác quy hoặc lập các quyết định về sử dụng đất, các nguồn tài nguyên thiên nhiên môi trường, giao thông, đô thị và nhiều thủ tục hành chính khác. Nó ngày càng được sử dụng rộng rãi trong quản lý môi trường, đất đai, xã hội, kinh tế...Các công cụ phổ biến hiện nay như: ArcView, ArcGIS (ESRI), MapInfo Professional (MAPINO), ERDAS Imagine…
ArcGIS là dòng sản phẩm hỗ trợ trong hệ thống thông tin địa lý (GIS) của ESRI. Tùy mức độ đăng ký bản quyền mà ArcGIS sẽ ở dạng ArcView, ArcEditor, ArcInfo. Trong đó ArcInfo có chi phí bản quyền lớn nhất và nhiều chức năng nhất.
Dòng phần mềm ArcGIS du nhập vào Việt Nam từ những năm 90, sau các phần mềm GIS khác như MapInfo hay Geomedia. Tuy nhiên, do tính năng mạnh mẽ và nhiều công cụ hỗ trợ nên ArcGIS được bắt đầu sử dụng nhiều ở Việt Nam, đặc biệt với các hệ thống GIS lớn.
ArcGIS hỗ trợ nhiều phần mở rộng gọi là các Extension, mỗi Extension hỗ trợ một số chức năng chuyên biệt như: phân tích không gian (spatial analyst), phân tích 3D (3D analyst), phân tích mạng (Network analyst), xử lý dữ liệu, thống kê không gian...
ArcGIS hỗ trợ đọc được nhiều định dạng dữ liệu khác nhau (khoảng 300 định dạng) như shapefile, geodatabase, AutoCad, Raster, Coverage.
Trong khi đó, du lịch đang được đầu tư phát triển tại đồng bằng sông Cửu Long. Sử dụng ArcGIS góp phần hỗ trợ rất tốt cho việc quản lý để:
+ Tra cứu thông tin du lịch: thông tin điểm đến, cơ sở lưu trú, ẩm thực, giải trí theo nhiều tiêu chí khác nhau.
+ Định vị điểm đến, tìm đường đi trên bản đồ, điểm dịch vụ gần nhất.
+ Khám phá điểm đến theo địa danh và tour du lịch trên bản đồ thông qua thông tin và nhu cầu của khách du lịch.
Chương 3
PHƢƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU