Khi Nanh Trùưng lïn nùm tuưíi, Râi câ-Xâm cuđng nô thûơc hiïơn chuýịn ăi theo ặúđng khâc: vûúơt qua daơy Nuâi Ăâ túâi búđ sưng Yukon vađ sưng Nhđm, mươt nhânh cuêa Yukon. Trong míịy vuđng nađy, boơn chô khưng ăïì phođng Nanh Trùưng vị chûa biïịt miïịng ăođn bíịt ngúđ khưng daơo ăíìu cuêa nô.
Trong luâc boơn chuâng ăang phđ thị giúđ vúâi nhûơng ăương tâc dûúng oai diïỵu voơ, con sôi ăaơ nhû tia chúâp xưng túâi ra ăođn chđ tûê, kïịt liïỵu maơng chuâng. Nhûơng cuươc tađn sât kinh hưìn!
Nanh Trùưng ăaơ trúê thađnh mươt con chô ríịt ăeơp ai cuơng tríìm trưì khen ngúơi, khă nùng chiïịn ăíịu cuêa nô khưng con nađo bị kõp. Khưng bao giúđ ăânh kêo dađi, nïn nô ríịt coi troơng ăođn chúâp nhoâng. Sau khi ra ăođn truâng ăđch, nô khưng bao giúđ ăïí bõ vûúâng vađo ắch thuê mađ luưn nhanh chông thoât ra. Nhû tíịt că moơi con sôi rûđng Nanh Trùưng ríịt ghêt ăânh giâp lâ cađ. Ăô lađ câi bíỵy nguy hiïím, Wild ăaơ daơy nô nhû víơy.
Tuy nhiïn, ta ặđng nghơ sôi con khưng bao giúđ bõ cùưn hóơc bõ ăođn ăau. Cuơng cô nhûơng khi că mươt bíìy chô ăeo vađo ngûúđi nô tíín cho mươt tríơn ra trođ, nhûng rưìi nô cuơng chaơy thoât.
Nanh Trùưng theo Râi câ-Xâm túâi phâo ăađi Yukon núi cô ríịt ăưng ngûúđi Anhăiïng. Lïn ặúđng vađo muđa ăưng Râi câ-Xâm tíơn duơng câc con sưng ăông bùng nùìm giûơa Mackenzie vađ Yu-kon.
Trong muđa xuín vûđa rưìi anh ta lïn Nuâi Ăâ sùn bùưt thuâ, chúđ khi bùưt ăíìu muđa tan bùng anh lađm chiïịc xuưìng xuưi theo dođng con sưng Nhđm túâi chưỵ húơp lûu vúâi sưng Yukon, ngay dûúâi vađnh ăai Bùưc cûơc. Ăíy lađ núi cô phâo ăađi kïí trïn.
Nùm 1898, ríịt ăưng ngûúđi tûđ khùưp núi ăưí vïì Yukon, tûđ ăô ăi vïì hûúâng Dawson vađ Klondike ăïí tịm vađng. Túâi ặúơc ăíy hoơ víỵn cođn câch xa ăđch míịy trùm dùơm tuy nhiïìu ngûúđi ăaơ lïn ặúđng tûđ hún mươt nùm nay.
Râi câ-Xâm dûđng chín. Anh ta ăaơ nghe tin ăưìn vïì cuươc chaơy ăua sùn vađng nïn chúê theo nhiïìu boơc da thuâ, nhiïìu boơc bao tay, giađy da thư.
Chađng Anhăiïng nađy tđnh toân:
"Boơn hoơ thiïịu thưịn ăuê thûâ... bân âo lưng thuâ, gùng, bao tay, giađy da thư cho hoơ ta seơ ặúơc laơi lúân".
Dûơ tđnh cuêa anh ta cođn thua xa thûơc tiïỵn.
Trong nhûơng tđnh toân bưịc ăưìng nhíịt Râi câ-Xâm cuơng khưng dâm mú ăaơt tĩ lïơ laơi hún mươt trùm phíìn trùm giâ gưịc. Nhûng khi bân hađng anh ta ặúơc nhûơng mươt ngađn phíìn trùm. Thíịy thïị, anh ta bưị trđ cưng viïơc kinh doanh thíơt cíín thíơn, khưng nông vươi, dûơ tđnh nïịu cíìn seơ úê laơi că muđa heđ vađ muđa ăưng nùm túâi ăïí tranh thuê thu lúơi cao nhíịt vúâi sưị hađng mang theo.
Líìn ăíìu tiïn Nanh Trùưng trưng thíịy úê phâo ăađi Yukon nhûơng ngûúđi khưng giưịng ngûúđi Anh ăiïng tđ nađo. Da hoơ trùưng, trưng ríịt maơnh meơ.
Câc thûúơng ăïị da trùưng hịnh nhû hún hùỉn nhûơng thûúơng ăïị nô ăaơ biïịt líu nay. Vị thïị nô quan sât hoơ vúâi veê nghi ngúđ, vađ trong míịy giúđ ăíìu nô dađnh toađn bươ thị giúđ ăïí nghiïn cûâu thíơt kơ núi hoơ cùưm traơi vađ nhûơng cû dín trong traơi.
Nô ríịt thíơn troơng, khưng ăïí lươ cho ai biïịt. Sau ăô thíịy boơn chô trong traơi ngûúđi da trùưng cô veê ặúơc chùm sôc tûê tïị, nô mon men túâi gíìn. Ngûúđi trong traơi cuơng ríịt tođ mođ ăïí yâ quan sât Nanh Trùưng, vị hịnh dâng nô ríịt laơ mùưt.
Cûâ câch vađi ba ngađy laơi cô mươt con tađu to ăuđng chaơy bùìng húi nûúâc túâi cùơp bïịn. Nanh Trùưng coi ăô lađ mươt biïíu hiïơn nûơa cuêa quýìn uy tưịi thûúơng trong tay câc thûúơng ăïị da trùưng. Ríịt ăưng ngûúđi tûđ con tađu xuưịng búđ vađ cuơng ríịt ăưng ngûúđi tûđ búđ lïn tađu.
Chĩ trong mươt ngađy, sôi con nhịn thíịy nhiïìu ngûúđi da trùưng hún sưị ngûúđi Anh ăiïng nô trưng thíịy trong suưịt cuươc ăúđi.
Câc thûúơng ăïị da trùưng roơ rađng ríịt maơnh nhûng chô cuêa hoơ laơi ríịt xoađng. Ăíìu chuâng trưng ríịt kị, nhiïìu con chín ngùưn thun luên, lưng ríịt mănh nhịn kơ múâi thíịy. Chùỉng con nađo biïịt ăânh nhau. Nanh Trùưng khinh chuâng ra mùơt, nô chĩ híịt ngaơ chuâng, cùưn chuâng troơng thûúng rưìi ăïí laơi cho câc con chô Anhăiïng khâc kïịt liïỵu. Nhû víơy nô víỵn hoađn tíịt cưng viïơc mađ khưng phăi hûâng ăođn trûđng phaơt. Trong khi ăưìng boơn cuêa nô bõ moơi ngûúđi chûêi búâi nguýìn ruêa, bõ nêm ăâ tưịi tùm mùơt muơi, nô víỵn ýn ưín ặâng xa xa cûúđi thíìm.
Tađn sât chô cuêa ngûúđi da trùưng thoaơt tiïn chĩ lađ thuâ tiïu khiïín, sau ăô nhanh chông trúê thađnh mưịi quan tím duy nhíịt cuêa Nanh Trùưng.
Nô cođn biïịt lađm gị khâc trong khi Râi câ-Xâm măi mï buưn bân lađm giađu? Sôi con cuđng câc con chô Anhăiïng khâc kiïn nhíỵn nùìm chúđ tađu cùơp bïịn. Boơn ngûúđi da trùưng vûđa ăưí bươ, cuươc chúi líơp tûâc múê mađn. Hưìi nađy luơ chô Anhăiïng cuơng ăaơ khưn ngoan hún trûúâc. Hïỵ thíịy cô ngûúđi.nưíi nông giûúng suâng ắnh bùưn líơp tûâc chuâng boê chaơy tân loaơn. Bao giúđ Nanh Trùưng cuơng lađ keê khúi mađo cuươc chiïịn, mươt viïơc ríịt dïỵ ăưịi vúâi nô vị trong con mùưt boơn chô, con Nanh Trùưng ăaơi diïơn cho miïìn Wild dûơ dùìn mađ chuâng ríịt súơ khưng muưịn cho quay trúê laơi. Ăûúơc thuíìn dûúơng hoađn toađn, míịt hïịt díy mú rïỵ mâ vúâi tưí tiïn hoang daơ, nhûơng con chô tûđ thïị giúâi hiïìn dõu phûúng Nam túâi lûu vûơc con sưng Yukon, túâi miïìn ăíịt u âm vađ ăâng gúđm trïn miïìn Bùưc nađy khô cô thïí cûúơng laơi xung nùng vư yâ thûâc ăííy chuâng xưng vađo cùưn xê sôi con.
Nanh Trùưng lađ con mưìi húơp phâp cuêa chuâng, cuơng nhû chuâng lađ con mưìi húơp phâp cuêa sôi con.
ÚÊ phâo ăađi Yukon cô hai loaơi ngûúđi da trùưng.
Nhûơng ngûúđi túâi ắnh cû úê ăíy tûđ líu tûơ xûng lađ Bươt Chua vị hoơ ùn thûâ bânh mị khưng cô bươt núê. Nhûơng ngûúđi múâi tûđ con tađu ăưí bươ xuưịng lađ nhûơng ngûúđi ùn bânh mị cô nhađo líỵn bươt núê.
Loađi ngûúđi lađ nhû víơy, chĩ mươt khâc biïơt nho nhoê thïị thưi cuơng ăuê lađm cho hoơ kịnh ắch nhau chđ tûê.
Ngûúđi Bươt Chua cùm ghêt nhûơng keê múâi túâi, nïn ríịt khoâi khi thíịy Nanh Trùưng vađ bùng cuêa nô xûê âc vúâi chô cuêa hoơ.
Mưỵi líìn cô tađu túâi, ngûúđi ắa phûúng kêo nhau ra hïịt búđ sưng xem Nanh Trùưng choăng nhau vúâi chô ngûúđi da trùưng.
Trong sưị khân giă ăô, cô mươt gaơ gíìy nhom, tûúâng maơo ríịt xíịu xđ nhûng laơi mang biïơt danh lađ Ăeơp. Gaơ khưng boê qua mươt tríơn nađo, hïỵ cô tin tađu cùơp căng, gaơ lađ ngûúđi cô mùơt trûúâc tiïn vađ lađ keê hùng hâi sưị mươt kđch bíìy chô Anhăiïng xung tríơn. Gaơ ngùưm con Nanh Trùưng vúâi veê theđm thuưìng ra mùơt.
Chađ chađ, ûúâc gị cô trong tay mươt con chô nhû nô!
Gaơ Ăeơp lađ con ngûúđi khô ûa, cô bươ mùơt thíơt túêm. Hađm rùng vađng kheđ dađi nhû rùng ngûơa thođ hai chiïịc nanh ra ngoađi. Toađn bươ thín hịnh chĩ lađ mươt mííu nhoê thô gùưn mươt câi ăíìu bê tđ teơo.
Vị thïị, hưìi cođn nhoê gaơ ặúơc chuâng baơn ăùơt tïn lađ Ăíìu ghim. Phíìn sau ăíìu chaơy mươt maơch thùỉng ăuươt xuưịng gây, phíìn phđa trûúâc mang chiïịc trân thíịp to beđ beđ. Taơo hôa hịnh nhû khưng ûa gaơ nïn ngoađi nhûơng thûâ ăô cođn gùưn thïm cho gaơ cùơp mùưt tưí bưị câch nhau ríịt xa vađ bươ quai hađm quâ cúơ trưng dïỵ súơ. Quai hađm gị mađ to ăuđng, nùơng chịnh chõch, như hùỉn ra phđa trûúâc nhû phăi tị xuưịng ngûơc vị câi cưí khưng ăuê sûâc mang mươt.khưịi nùơng ăïịn thïị. Bươ quai hađm gíy căm giâc chûâa mươt nguưìn nùng lûúơng khuêng khiïịp. Nhûng ăô lađ căm giâc giă taơo, lađ sûơ cûúđng ăiïơu laơc loơng cuêa taơo hôa, thûơc ra moơi ngûúđi ăïìu biïịt Ăeơp lađ mươt gaơ ýịu nhíịt trong câc keê ýịu, heđn nhíịt trong boơn ngûúđi heđn... Ăïí kïịt thuâc phíìn mư tă hịnh daơng gaơ, cíìn nôi thïm: cùơp mùưt gaơ cuơng vađng kheđ nhû bươ rùng. Tôm laơi gaơ Ăeơp lađ mươt quâi thai, tuy gaơ khưng cô lưỵi trong chuýơn nađy, khưng ăâng bõ chï trâch.
Trong phâo ăađi, gaơ lađm ăuê moơi viïơc taơp nham: vađo nhađ bïịp thị lo rûêa chên bât, ra ngoađi thị gânh vâc moơi cưng viïơc nùơng nhoơc nhíịt. Ai cuơng khiïịp haơi gaơ nhû khiïịp haơi thuâ rûđng hóơc rùưn ăươc.
Buđ laơi gaơ Ăeơp níịu ùn khâ ngon, nïn moơi ngûúđi boê qua moơi chuýơn khâc cho gaơ ta.
Trïn ăíy lađ chín dung con ngûúđi ăang nhịn con Nanh Trùưng vúâi veê theđm muưịn chiïịm ặúơc nô. Gaơ bùưt ăíìu tân tĩnh con sôi, mĩm cûúđi vúâi nô, nôi chuýơn vúâi nô, thođ tay ắnh vuưịt ve nô nhûng thíịy con sôi nhe rùng gaơ hiïíu ngay yâ tûâ cuêa nô. Nanh Trùưng cùm ghêt gaơ theo băn nùng.
Nô ngûêi thíịy gaơ toât ra mươt muđi khô chõu, nô linh căm cô câi xíịu câi âc trong con ngûúđi gaơ ta.
Mươt bûơa kia Nanh Trùưng bùưt gùơp Ăeơp bûúâc vađo cùn lïìu cuêa Râi câ-Xâm, nô líơp tûâc xuđ hïịt lưng lïn. Thíịy hai ngûúđi trao ăưíi ríịt líu, nô căm thíịy mịnh ăang lađ ăưịi tûúơng trong cíu chuýơn cuêa hoơ. Vă laơi, nhiïìu líìn nô thíịy gaơ Ăeơp chĩ tay vađo nô.
Hoơ nôi nhûơng gị? - Bân con cho cho tưi.
- Khưng ăúđi nađo! Nanh Trùưng lađ con chô duy nhíịt trïn ăúđi nađy! Tưi khưng bao giúđ rúđi nô ra.
Gaơ Ăeơp thíịt voơng boê vïì.
Nhûng gaơ cô nhiïìu thuê ăoaơn trong tay, gaơ thûđa biïịt ngûúđi Anhăiïng ham mï thûâ gị. Sau bûơa ăô, gaơ ta thûúđng xuýn lui túâi traơi, mưỵi líìn mang cho Râi câ-Xâm mươt chai Uyâtki. Chađng Anhăiïng mùưc mûu, uưịng liïìn. Cađng uưịng cađng mïìm mưi muưịn uưịng Uyâtki nûơa. Vađ chĩ mï uưịng mươt thûâ ăô thưi.
Cuưịi cuđng, că tiïìn baơc, hađng hôa vađ nghõ lûơc ăïìu tan thađnh míy khôi. Chĩ cođn laơi cún khât Uyâtki ma quâi lađm chuê anh ta, cún khât cô maơnh lûơc ngađy cađng tùng khưng sao cûúơng laơi.
Chúđ túâi luâc íịy gaơ Ăeơp trúê laơi víịn ăïì.
- Bân con chô kia cho tưi. Tưi seơ tră anh bùìng thíơt nhiïìu chai Uyâtki..- Ăûúơc. Mang rûúơu túâi, con chô seơ thađnh cuêa anh.
Mươt tưịi kia, Râi câ-Xâm trúê vïì lïìu, trođng vađo cưí Nanh Trùưng mươt súơi díy da. Anh ta ngưìi xuưịng bïn, mươt tay giûơ súơi díy, tay kia cíìm chai rûúơu thĩnh thoăng ngûêa cưí túơp mươt nguơm. Mươt giúđ sau gaơ
Ăeơp díỵn xâc túâi. Nanh Trùưng giùìng maơnh súơi díy da nhûng nhûơng ngôn tay anh chađng Anhăiïng líơp tûâc xiïịt chùơt lađm con sôi khưng chaơy ặúơc. Nô gûđ gûđ. Gaơ Ăeơp chịa tay ặa díìn túâi gíìn ăíìu con chô. Nô cađng gûđ dûơ túơn hún nhûng bađn tay gaơ Ăeơp cûâ tiïịp tuơc haơ xuưịng thíịp díìn. Nanh Trùưng cong ngûúđi trong cún tûâc giíơn sùưp nưí buđng. Nô ắnh ăúâp mươt miïịng, nhûng bađn tay kia ăaơ kõp ruơt laơi, hađm rùng nô bíơp vađo khưng khđ nïu câi rùưc.
Gaơ Ăeơp vúâ cíy gíơy, tay kia cíìm súơi díy Râi câ-Xâm vûđa ặa. Nanh Trùưng laơi gûđ, ắnh cùưn miïịng nûơa. Chađng Anhăiïng búơp tai nô, gaơ Ăeơp cíìm gíơy ăânh nô túâi tíịp.
Chưịng laơi mươt luâc hai ngûúđi sao nưíi?
Nanh Trùưng chõu phêp, bođ raơp dûúâi chín hoơ.
Gaơ Ăeơp vûđa ăïí mùưt canh chûđng vûđa lưi nô vïì phâo ăađi, buươc thíơt chùưc rưìi ăi nguê, hađi lođng vïì cưng viïơc ăaơ hoađn tíịt trưi chăy.
Mươt giúđ sau Nanh Trùưng cùưn ặât súơi díy da vađ giađnh laơi tûơ do. Nô nhăy vađi bûúâc vïì nhađ chuê cuơ.
Râi câ-Xâm khưng míịy ngaơc nhiïn khi thíịy Nanh Trùưng trúê vïì, anh ta trođng vađo cưí nô súơi díy khâc. Rưìi lưi nô trúê laơi phâo ăađi nhíơn tríơn ăođn nhûđ tûê chûa bao giúđ trăi qua. Ăođn ăânh nhû mûa xuưịng lûng con sôi ăâng thûúng. Gaơ Ăeơp nïơn khưng thûúng tiïịc, thíơm chđ cođn toê veê thđch chđ khi thíịy con sôi ruâ lïn gađo lïn vị ăau ăúân.
Gaơ Ăeơp ríịt heđn. Hai con mùưt ưịc nhưìi trúơn trûđng ăanh âc, tay roi tay gíơy vuơt túâi tíịp lïn con sôi ăang óìn mịnh qúìn quaơi rïn la vị quâ ăau.
Gaơ Ăeơp cođn lađ keê tađn nhíỵn thđch chûâng toê quýìn thưịng trõ ma quĩ trïn lûng nhûơng keê ýịu hún gaơ.
Nanh Trùưng thûđa biïịt lđ do tríơn ăođn trûđng phaơt nađy. Khi Râi câ-Xâm trao nô cho gaơ Ăeơp, nô ăaơ hiïíu yâ cuêa thûúơng ăïị Anhăiïng muưịn nô ăi theo ngûúđi da trùưng ăô, vađ khi ngûúđi nađy xđch nô trong phâo ăađi, nô ăaơ hiïíu yâ cuêa gaơ Ăeơp muưịn nô phăi úê ăíy. Víơy lađ nô ăaơ ăi ngûúơc yâ muưịn hai võ thûúơng ăïị, bõ trûđng trõ lađ ăâng ăúđi.
Nanh Trùưng khưng ýu Râi câ-Xâm nhûng căm thíịy gùưn bô vúâi anh ta vađ chĩ thûđa nhíơn anh ta lađ võ thûúơng ăïị duy nhíịt nô phăi thuíìn phuơc..Khi bõ xđch líìn thûâ hai nô víỵn nghơ duđ xăy ra chuýơn gị mùơc lođng nô víỵn chĩ trung thađnh vúâi võ thûúơng ăïị Anhăiïng nađy. Râi câ-Xâm lađ thûúơng ăïị cuêa nô, võ thûúơng ăïị riïng cuêa nô, nô khưng bao giúđ tûđ boê.
Cođn gaơ Ăeơp ghï túêm nađy chùỉng lađ câi gị ăưịi vúâi nô. Nô bùưt ăíìu gùơm díìn cíy gíơy vûđa thay thïị súơi díy xđch.
Sau nhiïìu cưị gùưng hïịt mịnh nô gùơm ặât cíy gíơy, tûơ do ra khoêi phâo ăađi.
Cănh cuơ laơi tâi diïỵn. Nanh Trùưng túâi nùìm dûúâi chín Râi câ- Xâm, bõ anh ta trođng díy vađo cưí lưi vïì phâo ăađi trao tră gaơ Ăeơp. Gaơ nađy nïơn nô mươt tríơn thûđa sưịng thiïịu chïịt.
Víơy lađ Râi câ-Xâm khưng che chúê nô nûơa.
Nô khưng cođn lađ con chô trung thađnh cuêa anh ta. Khi ăođn ăânh dûđng laơi con sôi ăaơ gíìn chïịt. Nïịu lađ con chô miïìn Nam thị chùưc khưng sưịng nưíi sau nhûơng tríơn ăođn âc liïơt nhûúđng íịy.
Nanh Trùưng nùìm liïơt nhiïìu ngađy khưng lï nưíi chín. Khi ặâng díơy ặúơc, nô bõ Ăeơp duđng xđch sùưt buươc vađo thanh xađ gưì to ăuđng. Nô cưị cùưn chiïịc khôa sùưt, gaơ Ăeơp ngưìi nhịn nô cûúđi nhùn nhúê.
Vađi ngađy sau, Râi câ-Xâm ùn cuơt hïịt vưịn liïịng, ăaơ thïị laơi nghiïơn rûúơu nùơng, mươt mịnh thui thuêi lïn ặúđng trúê vïì qú. Nanh Trùưng víỵn bõ cíìm tuđ búêi mươt thûúơng ăïị nûêa ăiïn nûêa tĩnh, ăươc âc hïịt chưỵ nôi. Nhûng sôi khưng biïịt thïị nađo lađ ăiïn. Chĩ biïịt nô phăi tuín phuơc tïn suâc sinh nûêa ngûúđi nûêa ngúơm nađy, chõu ăïí gaơ giúê ăuê trođ quĩ sûâ vúâi nô..
CHÛÚNG VIII : VÕ THÛÚƠNG ĂÏỊ ĂIÏN RƯÌ