Do lƣợng mƣa năm giữa các vùng chênh lệch nhau khá lớn nên không thể dùng chỉ tiêu nêu trên (chỉ tiêu về tổng lƣợng mƣa) để đánh giá mức độ hạn hán trong các vùng. Tuỳ theo lƣợng mƣa năm trung bình nhiều năm mà bố trí cây trồng, và áp dụng phƣơng thức canh tác khác nhau. Ở những vùng mƣa rất ít thì trồng cỏ, lƣợng mƣa tƣơng đối ít thì trồng cây chịu hạn, lƣợng mƣa tƣơng đối nhiều thì trồng một vụ lúa, lƣợng mƣa rất nhiều thì trồng hai vụ lúa nƣớc. Đối với vùng trồng hai vụ lúa có thể phát sinh hạn. Đối với vùng bán hạn, cây chịu hạn có thể không bị hạn. Nhƣng nếu lƣợng mƣa năm nào đó xấp xỉ bằng lƣợng mƣa trung bình nhiều năm và phân phối tƣơng đối đều trong năm thì có thể sẽ không xảy ra hạn hán dù là đối với vùng mƣa nhiều hay vùng mƣa ít. Nếu lƣợng mƣa năm của năm nào đó thiếu hụt khá nhiều so với lƣợng mƣa trung bình nhiều năm thì dù lƣợng mƣa năm là bao nhiêu cũng có thể xảy ra hạn hán. Do đó, có thể dùng chỉ số đo so với lƣợng mƣa trung bình nhiều năm làm chỉ tiêu hạn. .100% X X - X D (3.1)
trong đó X: Lƣợng mƣa thực tế của một thời kỳ nào đó (năm, mùa, tháng, tuần hay vài mùa, vài tháng, vài tuần).
X: Lƣợng mƣa trung bình nhiều năm cùng thời kỳ. Cục Khí Tƣợng Trung Quốc đã chia ra các cấp độ hạn nhƣ sau:
- Lƣợng mƣa từ 3 tháng liên tục trở lên nhỏ hơn 25-50% giá trị trung bình nhiều năm thì sẽ xẩy ra hạn hán.
- Lƣợng mƣa từ 3 tháng trở lên liên tục nhỏ hơn 50% trở lên thì sẽ xẩy ra hạn nghiêm trọng.
- Lƣợng mƣa từ 2 tháng liên tục trở lên nhỏ hơn 50-80% thì sẽ xẩy ra hạn hán, nếu trên 80% thì sẽ xẩy ra hạn nghiêm trọng.