USB là chuẩn bus cho thiết bị ngoại vi gắn ngoài, được phát triển nhằm đem lại khả năng Plug - and - Play cho việc kết nối các thiết bị ngoại vi gắn ngoài vào PC. Thiết bị USB không yêu cầu cài đặt card trên các khe cắm chuyên dụng hay cấu hình lại hệ thống, đồng thời tiết kiệm được tài nguyên hệ thống (như IRQ). Một thiết bị khi gắn vào hệ thống sẽ được tự động cấu hình mà không yêu cầu khởi động lại hay chạy các chương trình Setup. USB cho phép tối đa 127 thiết bị chạy cùng một lúc trên một máy tính. Cáp, đầu nối và thiết bị ngoại vi USB được kí hiệu bằng biểu tượng trên hình 2.7.1.
Hình 2.7.2. Dây nối USB
Hình 2.7.3. Cổng cắm USB trên PC
Hình 2.7.4. Universal Serial Bus (USB)
+ USB IF chính thức đưa ra tiêu chuẩn USB 1.0 vào tháng 1/1996. + USB 1.1 vào tháng 9/1998. Hầu hết các thiết bị ngoại vi và các hup đều tuân thủ theo chuẩn 1.1 cho dù chúng được sản xuất trước khi tiêu chuẩn 1.1 ra đời.
+ USB 2.0 là phiên bản mở rộng của đặc tả USB 1.1 và hoàn toàn tương thích ngược. USB 2.0 sử dụng cáp, đầu nối và giao diện phần mềm tương tự nhưng có tốc độ nhanh gấp 40 lần các phiên bản 1.0 và 1.1. Tốc độ cao này cho phép kết nối các thiết bị ngoại vi gắn ngoài tốc độ cao như camera hội thảo video, máy quét, máy in và các ổ lưu trữ vào cổng USB một cách dễ dàng theo kiểu Plug and Play. Đối với người sử dụng thì USB 2.0 hoạt động y hệt như USB 1.1, chỉ khác ở tốc độ cao hơn và cho phép kết nối nhiều loại thiết bị hơn. Các thiết bị USB 1.1 vẫn làm việc trong cổng USB 2.0 vì USB 2.0 hỗ trợ tất cả các kết nối tốc độ chậm.
Bảng các tốc độ truyền dữ liệu của giao diện USB