Bản chất đạo đức:
Đạo đức vốn là một hiện tượng xó hội phản ỏnh hiện thực bắt nguồn từ chớnh bản thõn cuộc sống con người, từ quan hệ giữa cỏ nhõn với cỏ nhõn, cỏ nhõn với cộng đồng trong việc lựa chọn hành vi ứng xử sao cho phự hợp với lợi ớch chung của mọi người, lợi ớch của cộng đồng xó hội. Nếu hành vi ứng xử của cỏ nhõn được mọi người trong tập thể, cộng đồng tỏn thành hưởng ứng thỡ hành vi đú được coi là hành vi cú đạo đức. Ngược lại nếu hành vi của cỏ nhõn chỉ nghĩ đến lợi ớch riờng tư, làm phương hại tới lợi ớch của người khỏc hoặc lợi ớch của cộng đồng thỡ sẽ bị tập thể, xó hội chờ trỏch, phờ phỏn thỡ cỏ nhõn đú đương nhiờn bị coi là người thiếu đạo đức.
Như vậy xột về bản chất, đạo đức quy định cỏc quy tắc xử sự tốt để giải quyết cỏc mối quan hệ giữa cỏ nhõn với cỏ nhõn, cỏ nhõn với cộng đồng,
dõn tộc nhằm bảo vệ lợi ớch cho tất cả cỏc thành viờn trong xó hội, vỡ sự phỏt triển chung của mọi người trong xó hội. Bản chất hành vi đạo đức là hành vi tốt, tự nguyện xuất phỏt từ nội tõm, động cơ bờn trong mang tớnh tớch cực của mỗi con người, khụng mang tớnh bắt buộc cưỡng chế từ lực lượng bờn ngoài như phỏp luật.
Đạo đức tuy khụng cú chế tài bắt buộc phải thực hiện, nhưng bằng dư luận xó hội, khen, chờ, bằng phong tục tập quỏn, truyền thống để điều chỉnh hành vi con người nờn đạo đức cú vai trũ to lớn trong giỳp cho con người gỡn giữ, phỏt triển cỏc mối quan hệ xó hội và bảo vệ cuộc sống tốt đẹp hơn, nhõn văn hơn.
Chức năng của đạo đức:
Chức năng định hướng giỏo dục: Đạo đức của cỏc nước phương Đụng chịu ảnh hưởng nặng nề cỏc quan niệm Phật giỏo, Nho giỏo, nhõn sinh về đạo đức cỏc quan niệm đú cú nhiều yếu tố tớch cực đặc biệt là giỏo dục nhõn dõn lũng thương người "từ bi hỉ xả" định hướng cho con người làm việc thiện. Tuy nhiờn trong xó hội hiện nay một số quan điểm đó khụng cũn phự hợp nữa mà tựy theo từng thời kỳ việc thực hiện chức năng giỏo dục cỏc quan niệm về việc đạo đức cú những điều chỉnh, thay đổi nhất định, vớ dụ thời kỳ phong kiến cú quan điểm trung vua yờu nước, cũn hiếu chỉ được quan niệm trong phạm vi hẹp là hiếu với gia đỡnh, cha, mẹ thỡ ngày nay ngoài việc kế thừa những giỏ trị truyền thống đú cũn mở rộng thờm tạo nờn quan điểm trung với nước, hiếu với dõn, đạo đức cũn giỏo dục lũng yờu thương con người, yờu thương đồng loại giỳp giỏo dục đồng loại phỏt triển lờn tầm cao mới. Người cú đạo đức cần thực hiện những việc như làm từ thiện, thương người, thương yờu đồng loại và phải cú hành động cụ thể thiết thực giỳp họ phỏt triển kinh tế xó hội, nõng cao điều kiện kinh tế, văn húa và khả năng tự cạnh tranh phỏt triển giữ lại những gỡ tốt đẹp đồng thời loại bỏ
những yếu tố lạc hậu để xõy dựng xó hội ngày càng phỏt triển hơn, tốt đẹp hơn, văn minh hơn. Thực tế cho thấy tư tưởng đạo đức cú tỏc dụng giỏo dục ý thức cỏ nhõn và ý thức cộng đồng rất lớn, bản thõn con người nếu sinh ra và lớn lờn ở cỏc mụi trường xó hội khỏc nhau cũng cú tư tưởng khỏc nhau trong việc ứng xử trước những tỡnh huống nhất định, cỏch ứng xử của mỗi con người phụ thuộc vào điều kiện kinh tế xó hội, phong tục, tập quỏn, lối sống và nhiều yếu tố khỏc.
Muốn hành vi của bản thõn mỡnh được mọi người chấp nhận khụng bị dư luận xó hội lờn ỏn thỡ họ phải nắn được cỏc chuẩn mực đạo đức của xó hội, từ đú mới cú khả năng lựa chọn cho mỡnh hành vi phự hợp và đỏnh giỏ đỳng cỏc hiện tượng xó hội thỡ đũi hỏi phải cú kiến thức đạo đức núi chung quỏ trỡnh hỡnh thành trớ thức đạo đức ở mỗi con người thụng qua giỏo dục ở nhiều mụi trường khỏc nhau, gia đỡnh, nhà trường và xó hội. Quỏ trỡnh đú được hỡnh thành dần dần trong suốt cuộc đời, giỏo dục và tự ý thức việc giỏo dục đúng vai trũ quan trọng để hỡnh thành nhõn cỏch đạo đức và tài năng. Vỡ vậy việc thuờng xuyờn giỏo dục đạo đức cỏch mạng xõy dưng nếp sống lành mạnh là rất quan trọng.
Chức năng điều chỉnh hành vi: Đạo đức là cụng cụ hữu hiệu để điều chỉnh hành vi con người trong quan hệ với nhau, quan hệ con người với cộng đồng và mụi trường tự nhiờn. Tuy đạo đức khụng cú chế tài bắt buộc mọi người phải tuõn thủ như phỏp luật, nhưng đạo đức điều chỉnh hành vi con người bằng phong tục, tập quỏn, lối sống, dư luận xó hội đó đi sõu và trong tiềm thức của mọi người dõn và điều chỉnh hành vi của họ và trở thành một phần khụng thể thiếu trong đời sống hàng ngày của họ.
Nhiệm vụ của đạo đức:
Đạo đức cú nhiệm vụ vạch ra những yờu cầu, chuẩn mực tốt đẹp trong hành vi ứng xử của con người đối với nhau và con người đối với xó hội.
Cỏc quan hệ xó hội rất phong phỳ và đa dạng, nhưng bất kỡ quan hệ xó hội nào cũng ớt nhiều bị yếu tố đạo đức chi phối, điều chỉnh vỡ phẩm chất đạo đức đều tồn tại trong mỗi con người cụ thể dự ớt hay nhiều, quan hệ xó hội cũng do con người xõy dựng nờn, thành tố đạo đức trong mối quan hệ đặc thự được xỏc định rất rừ nột chẳng hạn người ta núi đạo đức trong y tế (y đức), đạo đức trong giỏo dục, đạo đức trong văn húa, nghệ thuật, đạo đức trong kinh doanh… mỗi lĩnh vực, mối ngành nghề đều cú tiờu chớ đạo đức của riờng mỡnh. Trong nền kinh tế thị trường, cũn tồn tại việc xem nhẹ đạo đức ở nơi này, nơi khỏc do ảnh hưởng kinh tế và lối sống thực dụng là khú trỏnh khỏi, bởi vậy việc tăng cường giỏo dục đạo đức là vụ cựng cần thiết và cấp bỏch để xõy dựng xó hội mới.
Đạo đức phờ phỏn chống lại cỏc thúi hư tật xấu, tiờu cực lạc hậu, bằng dư luận xó hội, khen, chờ, phong tục tập quỏn, lối sống tỡnh cảm, sự xa lỏnh hoặc gần gũi của cộng đồng, làng xó, dư luận xấu, tốt… đạo đức đó gúp phần chống lại những hành vi tiờu cực đi ngược lại với lợi ớch của con người, lợi ớch của cộng đồng và lợi ớch của xó hội.
Đạo đức gúp phần định hướng hỡnh thành nhõn cỏch. Đạo đức là hỡnh thỏi ý thức xó hội chi phối mạnh mẽ việc hỡnh thành nhõm cỏch, cú thể núi đạo đức là khoa học về triết lý nhõn sinh cú rất nhiều những khỏi niệm phạm trự nghiờn cứu riờng phong phỳ, sõu sắc, cỏc chuẩn mực đạo đức tốt đẹp gúp phần tớch cực vào việc hỡnh thành, giỏo dục nhõn cỏch con người ở mọi nơi, mọi lỳc.
Đạo đức gúp phần cải tạo xó hội cũ xõy dựng xó hội mới, cựng với sự phỏt triển của khoa học, cụng nghệ đạo đức đưa con người vươn tới những giỏ trị văn minh, nhõn loại. Nếu xó hội chỉ tồn tại hoa học kỹ thuật, cụng nghệ mà khụng cú đạo đức thỡ con người sẽ trở nờn tàn bạo, nếu xó hội chỉ tồn tại đạo đức mà thiếu đi khoa học, kỹ thuật, cụng nghệ thỡ con người sẽ
trở nờn ngu muội. Như vậy phỏt triển đạo đức phải gắn liền với phỏt triển khoa học kỹ thuật, cụng nghệ để phỏt triển kinh tế xó hội, đạo đức phải là yếu tố tớch cực thỳc đẩy sự tỡm tũi ra chõn lý khoa học định hướng cho con người sử dụng chõn lý khoa học mang lại lợi ớch cho con người.