Đa truy nhập đường lên (OFDMA) sử dụng OFDM, trong khi đa truy nhập đường xuống (CS-FDMA) sử dụng DFTS-OFDM. Như đã trình bày ở chương trước OFDMA sử dụng OFDM cho đường xuống. Nhược điểm của OFDM là sự thay đổi công suất tức thời của tín hiệu phát rất lớn dẫn đến PAPR rất lớn. Do vậy OFDM chỉ thích hợp cho đường xuống. DFTS-OFDM là một dạng điều chế cải tiến của OFDM. Nguyên lý và sơ đồ hệ thống của DFTS-OFDM đã được trình bày. Đây là một công nghệ đầy hứa hẹn cho thông tin đường lên tốc độ cao trong các hệ thống viễn thông di động trong tương lai. DFTS-OFDM có hiệu quả thông lượng và độ phức tạp tương tự OFDM nhưng lại có PAPR thấp hơn OFDM rất nhiều. LTE sử dụng DFTS-OFDM cho đường lên gọi là SC-FDMA. Giống như trong OFDMA, các máy phát trong hệ thống SC-FDMA sử dụng tần số trực giao khác nhau (các sóng mang con) để phát đi các ký hiệu thông tin. Tuy nhiên các ký hiệu này chỉ được phát đi lần lượt chứ không phải song song. Vì thế không như OFDMA, cách sắp xếp này giảm đáng kể sự thăng giáng đường bao ký hiệu sóng phát. Tuy nhiên trong các hệ thống thông tin di động, bị ảnh hưởng bởi truyền dẫn đa đường SC-FDMA thu được tại BTS bị nhiễu giữa các ký hiệu khá lớn. BTS sử dụng bộ cân bằng thích ứng tần số để loại bỏ nhiễu này. Cách tổ chức này phù hợp với hệ thống thông tin di động , nó cho phép giảm yêu cầu đối với khuếch đại tuyến tính trong máy cầm tay với trả giá bằng bộ cân bằng phức tạp trong BTS.
Hình 2.5 cho thấy sự khác nhau trong quá trình truyền các ký hiệu số liệu theo thời gian. Trên hình này ta coi mỗi người sử dụng được phân 4 sóng mang con (P=4) với băng thông con bằng 15Khz, trong đó mỗi ký hiệu OFDMA hoặc SC-FDMA truyền bốn ký hiệu số liệu được điều chế QPSK cho mỗi người sử dụng. Hình 2.5 bên trái cho thấy đối với OFDMA 4 ký hiệu số liệu này được truyền đồng thời với băng tần con cho mỗi ký hiệu là 15Khz trong khoảng thời gian hiệu dụng TFFT của mỗi ký hiệu OFDMA , trong khi đó với SC-FDMA, 4 ký hiệu số liệu này được
truyền lần lượt trong khoảng thời gian băng 1/P (P=4) thời gian hiệu dụng ký hiệu SC-FDMA với băng tần con bằng P x 15Khz (4 x15Khz) cho mỗi ký hiệu.
PSD : mật độ phổ công suất. CP: tiền tố chu trình .
TFFT thời gian hiệu dụng ký hiệu OFDMA.
Hình 2.5: Minh họa sự khac nhau trong việc truyền các ký hiệu số liệu theo thời gian đối với OFDMA và SC-FDMA : OFDMA truyền các ký hiệu số liệu đồng thời
trong khi SC-FDMA truyền các ký hiệu số liệu lần lượt.