Nói đến thách thức, lãnh đạo các NH đều khẳng định: Thử thách của hội nhập kinh tế quốc tế nói chung, WTO nói riêng chúng tôi rất rõ. Đó là phải đối diện với áp lực cạnh tranh trực tiếp về số lượng đối thủ trên thị trường, mà đối thủ của mình không phải là kẻ yếu mà là những đối thủ có tiềm lực tài chính rất mạnh, trình độ kinh doanh NH bài bản và trình độ công nghệ dịch vụ cao hơn hẳn.
Chính vì vậy khi mở cửa gia nhập WTO, các NH trong nước gặp ngay những bất lợi do những yếu kém như: năng lực tài chính yếu, chất lượng, hiệu quả kinh doanh kém, trình độ quản trị chưa chuyên nghiệp, công nghệ còn chưa sánh kịp NH nước ngoài, sản phẩm nghèo nàn, trình độ và chất lượng nguồn nhân lực còn thua xa với đối thủ bên ngoài...
Ông Lý Xuân Hải, Giám đốc NH Thương mại Cổ phần Á Châu nhìn nhận: “Hiện nay vấn đề quan tâm của hầu hết các doanh nghiệp Việt Nam khi gia nhập WTO là tính cạnh tranh sẽ cao hơn, thị trường năng động hơn và trong cuộc cạnh tranh này thì mạnh được yếu thua. Xét trên bình diện chung so với NH nước ngoài, các NH Việt Nam ít kinh nghiệm trong hoạt động NH quốc tế, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ quản trị và quản lý rủi ro. Danh mục sản phẩm nghèo nàn và thiếu tính chuyên nghiệp. Các NH nước ngoài có một yếu tố thu hút khách hàng nhiều nhất trong thời gian sắp tới đó là tính chuyên nghiệp”.
Tuy nhiên theo ông Hải, chúng ta cũng đừng quá bi quan vì cạnh tranh và hợp tác trong hoạt động NH trong hội nhập là một quá trình song song. Các NH cần một môi trường kinh doanh lành mạnh và đối thủ xứng tầm. Đó chính là điều chúng ta cần tận dụng.
Thuận lợi khác là chúng ta có mạng lưới, có thị phần, có khách hàng và chi phí sẽ thấp hơn cho các hoạt động. Cũng phải hiểu đây chỉ là lợi thế ban đầu vì sau một thời gian, các NH nước ngoài nghiên cứu thị trường khách hàng, nhanh chóng chia sẻ thị phần với khách hàng nội địa.
Về lâu dài, các NH cần có một chiến lược phát triển kinh doanh thật cụ thể, tự nâng cấp mình lên phù hợp với tiêu chuẩn quốc tế trong tất cả
các lĩnh vực, đặc biệt là cần chú trọng những quy định pháp lý quốc tế trong giao dịch - đây là điều quan trọng khi gia nhập WTO.