* Đặc điểm sinh học
Gừng là cõy gia vị cổ điển được trồng ở nhiều nước trong vựng nhiệt đới, từ Đụng Á đến Đụng Nam Á. Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản là những nước trồng nhiều gừng nhất thế giới
Ở Việt Nam gừng được trồng từ thế kỷ II trước Cụng nguyờn. Hiện nay được trồng khắp cỏc địa phương. Gừng được trồng trong nhõn dõn ta hiện nay cú nhiều giống. Loại "gừng trõu" cú thõn to, củ to và loại "gừng giộ" cú thõn và củ đều nhỏ, nhưng rất thơm. Gừng là cõy ưa ẩm, ưa sỏng và hơi chịu búng.
Gừng là loại cõy thảo, sống lõu năm, cao 40 - 80. Thõn rễ mẫn lờn thành củ lõu dần thành xơ, mọc bũ ngang, phõn thành nhiều nhỏnh. Lỏ mọc so le thành 2 dóy, dài 15 - 20cm, rộng 2cm. Cụm hoa dài 5cm, mọc từ gốc trờn một cỏn dài khoảng 20cm do nhiều vảy lợp hỡnh thành. Toàn cõy nhất là thõn rễ, cú mựi thơm, vị cay núng. Mựa hoa quả thỏng 5 - 8.
* Thành phần hoỏ học
Trong gừng chứa 2 - 3% tinh dầu với thành phần chủ yếu là cỏc hợp chất hydrocacbon sesquiterpenic: β - zingiberen (35%), ar-curcumenen (17%), β - farnesen (10%) và một lượng nhỏ cỏc hợp chất alcol monoterpenic như geraniol, linalol, borneol.
Nhựa dầu gừng chứa 20 - 25 % tinh dầu và 20 - 30 % cỏc chất cay. Thành phần chủ yếu của nhúm chất cay là zingeron, shogaol, và gingerol, trong đú gingerol chiếm tỷ lệ cao nhất.
Gingerol và shogaol cú tỏc dụng kớch ứng da mạnh, gõy ban đỏ, nhưng khụng gõy phồng giộp da, nờn gừng cú thể làm thuốc gõy sưng huyết da. Cineol trong gừng cú tỏc dụng kớch thớch khi sử dụng tại chỗ và cú tỏc dụng diệt khuẩn trờn nhiều vi khuẩn. HO H CH3O O (CH2)n -CH3 HO Cỏc gingerol (n = 0, 2, 3, 4, 5, 7, 9) O CH3 [ ]n HO | OCH3 Cỏc shogaol (n = 4, 5, 7, 9, 11) Hỡnh 2.5. Cấu tạo hoỏ học của gingerol và shogaol trong gừng
Gừng đó được thử nghiệm bằng phương phỏp của Tổ chức Y tế thế giới và chứng minh cú tỏc dụng diệt động vật thõn mềm. Thử nghiệm tỏc dụng gõy tờ cục bộ cho thấy dung dịch 2% của cao gừng cú tỏc dụng gõy tờ bằng 0,73 lần so với tỏc dụng của dung dịch 0,5% procain (Đỗ Huy Bớch và cộng sự, 2004) [5].