trong Kinh Dịch
Trong Kinh Dịch, mỗi một quẻ trong 64 quẻ biểu thị một chất xác định. Đó là 64 tượng được ký hiệu hoá bằng 64 quẻ và được diễn giải bởi quái từ và hào từ. Quái từ và hào từ là những phán đoán lôgíc về các vấn đề của tự nhiên, xã hội. "Hệ từ hạ truyện" viết: Dịch là hình tượng: hình tượng là phỏng theo, là tương tự. Thoán (từ) là ý nghĩa của mỗi quẻ. Hào là phỏng theo các biến động trong thiên hạ. Cho nên, tốt xấu sinh ra mà sự hối tiếc hiện rõ (Dịch giả tượng dã; tượng giả tượng dã. Thoán giả tài dã. Hào dã giả, hiệu thiên chi động giả dã. Thị cố cát hung sinh nhi hối lận trứ dã. "Theo Hồ Thích, chữ
tượng này có hai nghĩa, một là, các hiện tượng trong giới tự nhiên; nghĩa thứ hai, quan trọng hơn, đó là biểu tượng đại diện cho một tập hợp các luận giải,
vấn đề triết học nào đó" [64, tr.55].
Ví dụ 1: Quái từ quẻ thuần Càn viết “Càn: nguyên, hanh, lợi, trinh"; hào đầu của quẻ là Sơ cửu: "tiềm long vật dụng". Quái từ chính là định nghĩa
về quẻ, và như vậy nó là kết quả quá trình của sự quy nạp các đối tượng cùng tính chất vào một tập hợp - quẻ. Còn hào từ là định nghĩa về mỗi hào trong quẻ đó. Định nghĩa về quẻ căn cứ vào tượng của quẻ, vào kết cấu, trật tự bố trí của các hào (hào âm, hào dương) trong quẻ. Định nghĩa về hào cũng vậy, căn cứ vào vị trí của hào và tương quan của nó đối với các hào khác trong quẻ. Nếu quan niệm “chất là chỉ tính quy định khách quan vốn có của sự vật, hiện tượng, là sự thống nhất hữu cơ giữa các thuộc tính để nó là nó và có thể phân biệt nó với các cái khác” [9, tr.96] thì mỗi quẻ hoàn toàn có thể được hiểu như một chất.
Ví dụ 2: Chất của tám quẻ đơn qua tượng quẻ ghi theo "Thuyết quái" như sau:
+ "Kiền vi thiên, vi hoàn, vi phụ, vi ngọc, vi kim, vi hàn, vi băng, vi đại xích, vi lương mã, vi lão mã, vi tích mã, vi bác mã, vi mộc quả. (Kiền là trời, là tròn, là vua, là cha, là ngọc, là vàng, là lạnh, là băng, là màu đỏ sậm, là ngựa tốt, là ngựa già, là ngựa gầy, là ngựa hoang, là trái cây).
+ Khôn vi địa, vi mẫu, vi phủ, vi lận tường, vi quân, vi tử mẫu ngưu, vi đại dư, vi văn, vi chúng, vi nạp. Kỳ dư địa dã vi hắc.(Khôn là đất, là mẹ, là vải, là cái ấm, là đạm bạc, là thăng bằng. Là bò cái có con, là xe lớn, là số đông, là cái cán. Trong các loại đất, là màu đen).
+ Chấn vi lôi, vi long, vi huyền hoàng, vi phộ, vi đại đồ, vi trưởng tử, vi quyết tảo, vi thương lương trúc, vi chuy vi, kỳ ư mã dã vi thiện minh, vi mã túc, vi tác túc, vi đích tang, kỳ ư giá dã vi phản sinh, kỳ cứu vi kiện, vi phiên tiên. (Chấn là sấm, là rồng, màu vàng sậm, là trương ra, là đường lớn, là con trai cả, là quả quyết và hăng hái, là tre non, là lau sậy; là loài ngựa hí to, có chân sau trắng phi nhanh, có ngôi sao trên trán; là loại cây hữu ích có vỏ, mạnh mẽ, rậm rạp, tươi tốt).
+ Tốn vi mộc, vi phong, vi trưởng nữ, vi thằng trực, vi công, vi bạch, vi trường, vi cao, vi tiến thoái, vi bất quả, vi xú. Kỳ ư nhân dã ư quả phát, vi
quảng tang, vi đa bạch nhãn, vi cận lợi thị tam bội, kỳ cứu vi tao quái. (Tốn là cây, là gió, là con gái cả, là chỉ đạo, là công việc, là màu trắng, là dài, là cao, là tiến thoái, là không giải quyết, là mùi. Là người có ít tóc, có trán rộng, mắt có nhiều tròng trắng, người thu lợi gấp ba lần ở thị trường; sau cùng, là dấu hiệu hăng hái).
+ Cấn vi sơn, vi kinh lộ, vi tiểu thạch, vi môn quan, vi quả qua, vi hôn tự, vi chỉ, vi cẩu, vi thử, vi kiềm uế chi thuộc. Kỳ ư mộc dã vi kiên đa tiết. (Cấn là núi, là đường tắt, là hòn đá nhỏ, là cửa khuyết, là trái cây và hạt, là hoạn quan và người gác cửa, là ngón tay. Là con chó, con chuột và loại chim mỏ đen. Là loại cây cứng có u bướu).
+ Đoài vi trạch, vi thiếu nữ, vi vu, vi khẩu thiệt, vi hủy chiết, vi phụ quyết. Kỳ ư địa dã vi cương lỗ, vi thiếp, vi dương. (Đoài là cái đầm, con gái út, đồng bóng, miệng, lưỡi. Có nghĩa đập, bẻ ra từng mảnh; rơi xuống và bể ra. Là loại đất cứng và mạnh. Là vợ bé, là con dê).
+ Khảm vi Thủy, vi câu độc, vi ẩn phục, vi kiều nhu, vi cung luân. Kỳ ư nhân dã vi gia ưu, vi tâm bệnh, vi nhĩ thống, vi huyết quái, vi xích. Kỳ vi mã dã vi mỹ tích, vi chưng tâm, vi hạ thủ, vi bạc đề, vi duệ. Kỳ ư dư dã vi đa sảnh, vi thông, vi nguyệt, vi đạo. Kỳ ư mộc dã vi kiên đa tâm. (Khảm là nước, là hào rãnh, là mai phục, là bánh xe. Ở người là buồn rầu, đau tim , đau tai, là máu, là màu đỏ. Ở ngựa là ngựa có lưng đẹp, ngựa can trường, ngựa đầu thả xuống, có móng chân mỏng, ngựa hụt chân. Ở xe là xe có nhiều phần thiếu, là thấm qua, là mặt trăng, là kẻ trộm. Ở cây là loại có lõi cứng và to).
+ Ly vi Hỏa, vi nhật, vi điện, vi trung nữ, vi giáp vị, vi phạt binh. Kỳ ư nhân giã vi đại phúc, vi càn quái, vi miết, vi giải, vi phong, vi doanh, vi qui. Kỳ ư mộc dã vi liệu thượng cảo. (Ly là lửa, là mặt trời, là chớp, là con gái giữa, là áo giáp mũ sắt, là giáo, là binh khí. Là người có bụng to, có dấu hiệu khô khan, là con cua, là con ba ba, là con ốc, là con sò, là con rùa. Ở cây là cây khô phần trên, rỗng ruột)" [29, tr.44-45].
Vậy, lượng biểu thị trong quẻ như thế nào? Lượng "dùng để chỉ tính quy định khách quan vốn có của sự vật về các phương diện: số lượng các yếu tố cấu thành, quy mô của sự tồn tại, tốc độ, nhịp điệu của các quá trình vận động, phát triển của các sự vật hiện tượng'' [9, tr.96]. Mỗi quẻ đơn (3 hào) hay quẻ kép (6 hào) đều có số lượng hào như nhau, nhưng có hai điểm khác biệt khiến cho 8 quẻ đơn hoặc 64 quẻ kép khác nhau, đó là số lượng các hào âm - hào dương trong một quẻ và trật tự sắp xếp các hào ấy quyết định quẻ ấy mang tượng như thế nào.
Ví dụ 1: số hào âm và hào dương trong hai quẻ khác nhau như quẻ Quải có năm hào dương và một hào âm, còn quẻ Dự có năm hào âm và một hào dương.
Ví dụ 2: số hào âm và hào dương của hai quẻ như nhau, nhưng trật tự sắp xếp các hào Âm - Dương khác nhau cũng khiến chúng khác nhau như quẻ Trung phù và quẻ Phong cùng có ba hào âm và ba hào dương.
Như vậy, hàm lượng hào âm dương trong một quẻ, trật tự sắp xếp các hào âm dương trong một quẻ làm nên lượng của quẻ.
Xét trên bình diện vi mô, trong mỗi quẻ, quá trình phát triển của các hào, từ hào đầu, đến hào hai rồi đến hào sáu là quá trình biến đổi về lượng. Mọi quẻ đều bắt đầu từ hào đầu và kết thúc ở hào sáu. Hào đầu là tiền đề cho hào hai, hào hai là tiền đề cho hào ba… đến hào trên cùng. Ở đây, hào đầu tượng trưng cho sự khởi đầu, manh nha của sự vật, chủ về sự tiềm tàng, đợi thời; hào hai tượng trưng cho sự vật mới bắt đầu lộ diện; hào ba tượng trưng cho những định hình ban đầu, cần thận trọng đề phòng hung hiểm; hào bốn tượng trưng cho sự việc phát triển đến đỉnh cao, vì vậy cần thận trọng, xét thời; hào năm tượng trưng cho sự thành công viên mãn như vua đang nắm đại quyền; hào trên cùng tượng trưng cho sự phát triển đến cực điểm như thái thượng hoàng, xuất hiện những dấu hiệu chuyển sang một trạng thái - chất khác.
Theo chủ nghĩa Mác-Lênin, lượng luôn biến đổi dần dần khi đạt đến một giới hạn nhất định, vượt qua điểm nút thông qua bước nhảy sẽ thay đổi về chất. Điều này, "Kinh Dịch" phản ánh rất rõ qua quẻ Tiệm. Quẻ phản ánh sự thay đổi dần dần về lượng. Toàn bộ quẻ Tiệm (tiến lần lần), từ hào 1 đến hào 6, con chim hồng tiến lần lần từng bước từ mặt nước lên bờ, lên đến phiến đá, đất bằng, cành cây, gò cao rồi sau cùng vụt một cái, bay bổng lên trời. Thoán viết: "Tiệm: Nữ qui, cát, lợi trinh. Dịch: tiến lần lần; Như con gái về nhà chồng, tốt; giữ vững đạo chính thì lợi. Giảng: Quẻ này trên là Tốn (ở đây có nghĩa là cây), dưới là Cấn (núi). Trên núi có cây, có cái tượng dưới thấp lần lần lên cao, nên đặt tên là Tiệm. Cấn còn có nghĩa là ngăn, Tốn còn có nghĩa là thuận, ngăn ở dưới mà thuận ở trên, để cho tiến, nhưng không cho tiến vội, mà tiến lần lần thôi. Như trường hợp con gái về nhà chồng, việc gả con, phải thận trong, thung dung, không nên hấp tấp, có vậy mới tốt. Xét bốn hào ở giữa quẻ, từ 2 tới 5, từ dưới tiến lên, hào nào cũng đắc chính (hào âm ở vị âm, hào dương ở vị dương), nhất là cũng đắc chính, đắc trung ; cho nên Thoán từ khuyên giữ vững đạo chính như những hào đó thì tốt. Tiến mà lần lần, không nóng nảy, vẫn tĩnh như nội quái Cấn, vẫn hoà thuận như ngoại quái Tốn thì không vấp váp, không bị khốn cùng" [42, tr.469-470].
Cụ thể, các hào quẻ Tiệm cho thấy sự thay đổi về lượng trong quẻ như sau: + Sơ lục: Hào 1, âm: Con chim hồng tiến đến bờ nước, nhỏ dại (hoặc
tiểu nhân) cho là nguy, than thở, nhưng không có lỗi (Hồng tiệm vu can, tiểu nhân lệ, hữu ngôn, vô cữu).
+ Lục nhị: Hào 2 âm: Con chim hồng tiến đến phiến đá lớn, ăn uống
thảnh thơi, tốt (Hồng tiệm vu bàn, ẩm thực khản khản, cát).
+ Cửu tam: Hào 3, dương: Con chim hồng tiến tới đất bằng, chồng đi
xa không về, vợ có mang (đẻ con mà) không nuôi, xấu; đuổi cướp thì có lợi (Hồng tiệm vu lục, phu chinh bất phục, phụ dựng bất dục, hung, lợi ngự khấu).
+ Lục tứ: Hào 4 âm: Con chim hồng nhảy lên cây, may tìm được cành thẳng mà đậu, không có lỗi (Hồng tiệm vu mộc, hoặc đắc kỳ giốc, vô cữu).
+ Cửu ngũ: Hào 5, dương: Con chim hồng tiến lên gò cao; vợ ba năm không sinh đẻ, nhưng cuối cùng không gì thắng nổi điều chính, tốt (Hồng tiệm vu lăng, phụ tam tuế bất dựng. Chung mạc chi thắng, cát).
+ Thượng cửu: Hào trên cùng, dương: Con chim hồng bay bổng ở trên mây, lông nó (rớt xuống) có thể dùng làm đồ trang điểm, tốt (Hồng tiệm vu quì, kì vũ khả dụng vi nghi, cát).
Bên cạnh đó, căn cứ vào trình tự theo tên gọi của các quẻ, ý nghĩa của từng tên quẻ cũng biểu hiện biến thiên về lượng trên bình diện vĩ mô. Hai quẻ Càn - Khôn là khởi đầu của một chu trình vận động, tiếp đến quẻ Truân là tượng của tình trạng sự vật, hiện tượng mới sinh ra, mới khai sáng nên còn rất khó khăn; sau đến quẻ Mông là tượng của sự vật, hiện tượng đang ở giai đoạn đầu của sự phát triển, cần được giáo dục, dạy dỗ; tiếp đến quẻ Nhu là tượng của sự nhẫn nại, mềm mỏng, chờ đợi… dần dần đến các giai đoạn của các quẻ Tụng, quẻ Sư, quẻ Tỷ, quẻ Tiểu súc… là tượng của sự tranh kiện, chiến tranh, đoàn kết gắn bó… Đỉnh cao của sự phát triển được tượng bằng quẻ Thái , nghĩa là hanh thông. Sự cân bằng Âm - Dương, tương hỗ Âm - Dương là điều kiện tiên quyết cho sự ổn định. Quẻ Thái có tượng của sự cân bằng và tương hỗ đó.
Quẻ Thái là giới hạn độ của một giai đoạn phát triển, tiếp ngay sau quẻ Thái là quẻ Bĩ , tượng của một trạng thái đối lập với quẻ Thái, tuy có cân bằng Âm - Dương nhưng không tương hỗ Âm - Dương.
Như vậy, cả phương diện vi mô trong phạm vi từng quẻ lẫn phương diện vĩ mô trong toàn bộ 64 quẻ, sự vận động đều là quá trình biến đổi về lượng đến một giới hạn độ thì chuyển hoá về chất: Dịch là biến hóa, biến tới cùng thì quay trở lại để được cho thông suốt, có thông suốt thì mới vĩnh cửu,
"Kinh Dịch" tuy không đề cập đến phạm trù "điểm nút" nhưng lại đề cập khái niệm "cực". Chẳng hạn, "Hệ từ thượng" (chương V) viết: Xem xét đến cùng luật của các số mà biết được vị lai, thì gọi là coi bói, thông suốt sự biến hoá thì gọi là hiểu việc nên làm (Cực số tri lai chi vị chiêm, thông biến chi vị sự). Cực có nghĩa là đầu mút, điểm cuối cùng. Hiểu một cách sơ lược, "cực" và "điểm nút" có nhiều nét tương đồng về nghĩa như là sự giới hạn mà ở đó có sự thay đổi về lượng dẫn đến sự thay đổi về chất của sự vật hiện tượng.
Theo chủ nghĩa Mác-Lênin, sự thay đổi về lượng khi đạt tới "điểm nút", với những điều kiện nhất định tất yếu sẽ dẫn đến sự ra đời của chất mới thông qua thực hiện bước nhảy. "Bước nhảy là sự chuyển hóa tất yếu trong quá trình phát triển của sự vật hiện tượng"(1). "Bước nhảy là sự kết thúc một giai đoạn vận động, phát triển; đồng thời đó cũng là điểm khởi đầu cho một giai đoạn mới, là sự gián đoạn trong quá trình vận động, phát triển liên tục của sự vật" (2) [(1), (2)9, tr.98]. "Chu dịch thuyết minh sự biến đổi, chuyển sang một trạng
thái mới bằng tượng của quẻ Cách . Cách là sự đột biến, là thời điểm chín muồi để tạo nên sự thay đổi. Thoán từ quẻ Cách viết: “Cách, thuỷ hoả tương tức; nhị nữ đồng cư, kỳ chí bất tương đắc. Nghĩa là: Cách, nước lửa huỷ diệt nhau, hai cô gái ở cùng một nơi mà chí hướng bất đồng”. Cách là tượng quẻ của sự xung đột gay gắt, mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm không thể dung hoà, cần phải thay đổi. Thay đổi là tất yếu, thay đổi dẫn đến sự hanh thông trong vận động của vạn vật trong vũ trụ. Cách có thể hiểu là bước nhảy, sự vật biến chuyển sang một chất mới" [64, tr.56].
Tóm lại, "Kinh Dịch" không có một từ nào đề cập đến các phạm trù: chất, lượng, độ, điểm nút và bước nhảy... nhưng khi đọc Dịch chúng ta cũng thấy được tinh thần của quy luật lượng - chất như Ph.Ăngghen nói: “Những thay đổi đơn thuần về lượng, đến một mức độ nhất định, sẽ chuyển hoá thành những sự khác nhau về chất” [52, tr.179]. Đó cũng chính là tinh thần của
Dịch, Dịch cũng vận động không ngừng nghỉ, không ngừng biến hóa... Và sự vật, hiện tượng mới (chất mới) ra đời, đòi hỏi phải có một lượng mới phù hợp với nó. Cứ như vậy, sự vật, hiện tượng trong thế giới vận động và phát triển không ngừng. Tuy nhiên, sự thay đổi về lượng dẫn đến thay đổi về chất và ngược lại này phần nhiều từ quan sát trực quan nên không thấy được bản chất của vấn đề mà chỉ dừng lại ở bề ngoài sự vật, hiện tượng nên vẫn nặng yếu tố biện chứng tự phát.