Điều chế tín hiệu là biến đổi tin tức cần truyền sang một dạng năng lượng mới cĩ quy luật biến đổi theo tin tức và thích hợp với mơi trường truyền dẫn. Quá trình điều chế là quá trình dùng tín hiệu tin tức để thay đổi một hay nhiều thơng số của phương tiện mang tin. Phương tiện mang tin trong thơng tin vệ tinh thường là sĩng điện từ cao tần (RF). Việc điều chế phải đảm bảo sao cho tín hiệu ít bị can nhiễu nhất khi sĩng mang đi qua mơi trường trung gian.
Điều chế pha (khĩa dịch pha PSK – Phase Shift Keying) đặc biệt thích hợp đối với các tuyến vệ tinh. Trong thực tế nĩ sử dụng lợi thế của một đường bao khơng đổi nên nĩ cung cấp hiệu quả phổ tốt hơn. Khi sĩng mang đi qua mơi trường trung gian.
Đối tín hiệu tương tự thì kiểu điều chế thường dùng trong thơng tin vệ tinh là điều chế FM (dùng do thoại, số liệu và truyền hình). Các phương pháp điều biên
Các bit dư thưa r Bộ mã hĩa kênh Hệ số mã hĩa p = n/n+r Ký tự số liệu thơng tin N=2n Ký tự số liệu thơng tin N=2n Tốc độ vào Rb Tốc độ vào R b
AM và điều pha QAM (điều chế cầu phương) rất ít dùng bởi khoảng cách truyền dẫn rất lớn của tuyến vệ tinh cùng với các tạp âm đường truyền sẽ làm cho biên độ sĩng mang bị thay đổi rất mạnh gây nhiều khĩ khăn cho quá trình giải điều chế. Cịn các kỹ thuật điều chế số dựa trên cơ sở dùng các biên pháp tải các dịng bít lên sĩng mang. Tín hiệu ở băng gốc bao giờ cũng là tín hiệu tương tự nên chúng phải được chuyển thành tín hiệu số nhờ phương thức PCM trước khi đem điều chế. Kỹ thuật điều chế số được sử dụng trong thơng tin vệ tinh thường là điều chế dịch mức pha PSK và điều chế dịch mức pha vi sai DE-PSK (Different Encode PKS). Ưu điểm của kỹ thuật điều chế số là nĩ khai thác được các mặt mạnh của tín hiệu số so với tín hiệu tương tự, ít bị can nhiễu của mơi trường và dễ kết hợp với các quá trình xử lý như: mã hĩa, bảo mật, chống lỗi, sửa lỗi,…