* Những lợi ắch
Năng lượng tái tạo có vai trò quan trọng trong việc giảm khắ hiệu ứng nhà kắnh, ảnh hưởng tới sự nóng lên của toàn cầụ Năng lượng tái tạo hầu như không làm phát thải khắ hại khi vận hành và phát thải rất ắt trong quá trình sản xuất, lắp ựặt, bảo dưỡng và tháo dỡ. Chắnh sách năng lượng là một trong những ảnh hưởng quyết ựịnh tới nhu cầu năng lượng tái tạo ở nhiều nơi trên thế giớị
Một số công nghệ DG có hiệu suất toàn phần cao và phát thải thấp như CHP và một số tuabin nhỏ (micro-turbins). So với phát ựiện và nhiệt bằng nhiên liệu hóa thạch riêng lẻ, hệ thống CHP có thể có hiệu suất biến ựổi năng lượng sơ cấp dao ựộng từ 10-30% phụ thuộc vào kắch cỡ và hiệu suất của các khối ựồng phát. điều này có tác dụng tắch cực trong việc giảm khắ hiệu ứng nhà kắnh.
Việc mua bán phát thải khắ cácbon sẽ khuyến khắch các nhà vận hành DG thiết kế và vận hành lưới ựiện của họ nhằm giảm thiểu phát thải khắ hiệu ứng nhà kắnh. Các khối DG thường nhỏ và phân tán, ngoại trừ các nông trang gió. điều này sẽ giảm thiểu ảnh hưởng tới môi trường.
* Những hạn chế
Bên cạnh những lợi ắch ựem lại, các công nghệ DG có một số ảnh hưởng bất lợi ựến môi trường. Các tuabin gió ảnh hưởng tới tầm nhìn và âm thành (tiếng ồn của ựộng cơ máy phát, tiếng ồn của các cánh quạt tuabin gió). Các nông trang gió
và pin mặt trời cần diện tắch lớn hơn so với các công nghệ ựiện truyền thống có cùng công suất ựặt.
Các nhà máy thủy ựiện nhỏ, ựiện thủy triều và sóng biển có thể ảnh hưởng tới hệ sinh thái và vùng ựánh bắt hải sản. điện sinh khối (Biomass) có thể tạo ra phát thải khắ ựộc hại trong trường hợp ựốt cháy không hết. Chúng cần diện tắch lớn ựể ựặt nhà máy cung cấp nhiên liệụ Kế hoạch không tốt có thể dẫn tới sự phát quan hoặc xung ựột về sử dụng nguồn tài nguyên ựất và nước.