Nhà văn hóa Đặng Thai Mai đã có nhận xét tinh tế rằng: "Khi mà chế độ khoa cử còn thịnh, cơ hồ mỗi một làng đều nhìn thấy trong mắt của mình một cái bảng, một quản bút, một án thự.[r]
(1)Truyền thống khoa bảng Nghệ An
Nghệ An vùng đất "địa linh nhân kiệt", người xứ Nghệ có sống khó khăn song tiếng hiếu học Thời đại nào, xứ Nghệ có người đỗ đạt cao, đem tài giúp dân, giúp nước
Văn miếu tỉnh Nghệ An làm vào thời Nguyễn Gia Long (1803) có đơi câu đối tiếng, biểu thị văn hiến sĩ khí nhân dân xứ Nghệ sau: Hoan Châu văn khí thiên niên trụ
Học đạo tâm vạn cổ truyền. (Hoan Châu văn khí ngàn năm vững; Học đạo tâm mn thuở cịn).
Hoan Châu - xứ Nghệ (Nghệ An - Hà Tĩnh) người xưa coi vùng đất "Địa linh nhân kiệt"; đất có khí thiêng sơng núi sinh nhiều hào kiệt, Phan Huy Chú có nhận xét:
"Nghệ An núi cao sông sâu, phong tục trọng hậu, cảnh tượng tươi sáng, gọi đất có danh tiếng Nam Châu Người thuận hịa mà chăm học khí tốt sơng núi, nên sinh nhiều bậc danh hiền"
(Lịch triều hiến chương loại chí - Phan Huy Chú)
Cùng với lịch sử phát triển Nho học Việt Nam (1075 - 1919), truyền thống hiếu học, tơn sư trọng đạo khoa bảng người Nghệ An nuôi dưỡng phát huy Các bà mẹ xứ Nghệ có ý thức chăm lo việc đèn sách cho từ chúng sinh ra, cịn bú ẵm, nằm nơi, qua lời ru:
Con mẹ dạy này,
Chăm lo đèn sách cho tày áo cơm Làm người đói sạch, rách thơm
Cơng danh nợ nước non phải đền.
(2)cây viết chữ đất Có thầy khơng có nhà để mở lớp, học trị đơng, phải đưa trị lên núi học trời, viết chữ lên đá Thế mà, thầy tiếng dạy hay, trò tiếng học giỏi, đậu cao Họ phải phấn đấu học tập, tính kiên trì, nhẫn nại, cần kiệm Về nội dung học tập học trị xứ Nghệ thường không chuộng "hoa mỹ" mà cốt "văn hùng" lúc thi, làm Nếp sống học tập học trị xứ Nghệ gọi "khổ học", trở thành nét thuộc sắc truyền thống văn hóa địa phương Niềm khát vọng vươn lên khoa bảng người dân xứ Nghệ mãnh liệt Hình ảnh ơng Nghè "vinh quy bái tổ", "võng anh trước, võng nàng theo sau", ước mơ cháy bỏng sĩ tử, cha mẹ vợ họ Hình ảnh "văn phịng tứ bảo" (bút, giấy, nghiên, mực ) với bảng vàng, bảng hổ đề danh in đậm tiềm thức người dân tái hiện, nhập hồn vào núi, ao, cồn, doi, quê hương xứ sở Nhà văn hóa Đặng Thai Mai có nhận xét tinh tế rằng: "Khi mà chế độ khoa cử thịnh, hồ làng nhìn thấy mắt bảng, quản bút, án thự " Nhiều địa danh quen thuộc coi tiếng có khắp nơi đất Nghệ An Huyện Diễn Châu có: Nho Lâm, Bút Điền, Bút Trận, Văn Hiến, Văn Vật, Thủ Phủ Huyện Quỳnh Lưu có: Bút Luyện, Văn Thái, Văn Khúc, Tam Khơi Huyện Đơ Lương có: Văn Kh, Văn Trường, Văn Lâm Huyện Nam Đàn có: Khoa Cử, Khoa Trường Huyện Yên Thành có: Văn Hội, Định Khoa Huyện Anh Sơn có Mực Điền Thị xã Cửa Lị có: Hịn Mực, Núi Bảng thế, mà truyền thống học hành, đua chiếm bảng coi trọng xứ Nghệ Các địa phương có nhiều người đậu bảng, lại thêm tự hào Làng Quỳnh Đơi có câu:
Làng ta khoa bảng thật nhiều
Như núi, diều không
Theo Khoa bảng danh trường biên Hồ Sĩ Tôn, từ 1444 đến 1725, Quỳnh Đơi có 700 người đậu từ tú tài đến tiến sĩ Cả huyện Quỳnh Lưu, tính từ thời Hậu Lê có 15 tiến sĩ, Quỳnh Đơi chiếm 12 vị Việc học trở thành nghề truyền thống mệnh danh "Làng học Quỳnh Đơi" Làng học tiếng có nhiều người học giỏi, đậu cao, có gia đình liên tiếp nhiều đời thi đậu thủ khoa, vào ca dao xứ Nghệ:
Đô Lương dệt gấm thêu hoa
Quỳnh Đôi tơ lụa, thủ khoa ba đời.
Nhân dân coi trọng việc học, nên khoán ước làng quy định cụ thể nhằm cổ vũ việc học, thi cử, đậu đạt, khao thưởng, đón rước người vinh quy bái tổ
(3)Những làng, xã tiếng khoa bảng có xây văn từ để tơn thờ đạo Nho dựng bia khắc tên người thi đậu Tống Võ Liệt có bia ghi tên 377 người đỗ tú tài, 63 người đỗ hương cống - cử nhân, hai người đỗ tiến sĩ hai người đỗ phó bảng Làng Vân Tập, tổng Thái Xá, huyện Diễn Châu có ghi tên vị đại khoa, ba vị Hương tiến, 14 vị Hiệu sinh Sinh đồ, Tú tài Bia văn từ huyện Nam Đàn Hoàng giáp Bùi Dương Lịch soạn năm Gia Long 17 (1818) có đoạn sau;
"Từ Vũ huyện ta lại vào nơi đẹp đẽ có núi Hùng Lĩnh, Sơng Lam tiếng Nghệ An Từ có nhân văn đến nay, thi Hội, thi Hương, có nhân tài nối tiếp Tuy đời có thay đổi dịng tư văn trước sau khơng dứt "
Nhân dân cịn lập miếu tơn thờ ơng Nghè, ơng Cống khai khoa cho làng xã, có cơng với nước làm ơng Tổ, làm Thành hồng làng Phúc thần, Ngơ Trí Hịa Diễn Kỷ, Phan Kim Vỹ Thanh Giang, Bùi Hữu Nhẫm Thanh Thủy Trạng nguyên Bạch Liêu Mã Thành, Yên Thành Hội tư văn huyện Đông Thành lập đàn thờ núi Đông Sơn Hằng năm, đến ngày giỗ ông, cháu sĩ tử huyện tới giỗ ông - vị "Thủy tổ khai khoa" - có đơi câu đối ca ngợi đức sáng ông:
Sinh tiền bật dĩ Đông A đế,
Mật hậu vi Nguyễn Xá thần
(Sống không nhận quan tước vua Trần; Chết mong làm phúc thần cho dân Nguyễn Xá).
Trạng nguyên Bạch Liêu niềm vinh dự lớn cho quê hương, xứ sở, nên nhân dân ghi nhớ lưu truyền công trạng ông mãi:
Trạng nguyên đệ tam khôi
Nhất danh, giáp, đầu bảng vàng. Mũ rồng, áo tía vua ban
Lọng xanh trước, lọng vàng sau
Những người học giỏi, có tài văn học, cịn nhân dân tôn sùng gọi "Tứ lân", "Tứ hổ" Huyện Nam Đàn có "Tứ hổ" là: San, Đơn, Lương, Quý (tức là: Phan Văn San, Lê Bá Đôn, Trần Văn Lương, Vương Thúc Quý) đậu cử nhân Riêng San (Phan Bội Châu) đậu Giải nguyên Một lần họ rủ hát phường vải xã Nam Kim, bị bên gái vặn hỏi:
Bốn chàng quê quán đâu?
Xin tường danh tính để sau khuyên mời.
Phan Văn San nhanh nhẹn thay mặt bạn trả lời rằng: Nam Đàn tứ hổ đây
(4)Họ Hồ có bốn nhà tiếng học giỏi, đỗ cao có văn học: Hồ Sĩ Dương, Hồ Phi Tích, Hồ Sĩ Đống, Hồ Sĩ Tôn, xếp vào "Tứ Hồ tự cổ chiếm văn minh" (bốn nhà xứng đại gia đình văn chương họ Hồ)
Việc học tập người dân xứ Nghệ xưa nói phổ cập hồn tồn gia đình tự lo liệu Một gia đình khơng đứt bữa, khơng lo điều cấp cho dăm ba chữ để thờ cúng tổ tiên, ơng bà, đọc gia phả, biết cách cư xử anh em, họ hàng làng xóm Gia đình giả mời ông thầy đồ nhà để dạy cho cháu nhà; nhiều gia đình hợp tác mời thầy dạy học em xóm, làng
Đây mầm mống trường tư Nghệ An có nhiều trường có nhiều thầy dạy giỏi tiếng, kể: Dương Tồn, Hồ Sĩ Dương, Hồ Sĩ Đống,
Nguyễn Đức Đạt, Nguyễn Văn Giao, Nguyễn Thức Tự, Nguyễn Xn Ơn, Nguyễn Năng Trình, Vương Thúc Quý, Nguyễn Nguyên Thành, Trần Đình Phong, Đặng Văn Thụy, Hoàng Mậu, Đặng Nguyên Cẩn,v.v
Thầy Nguyễn Thức Tự làng Đông Chử xã Thịnh Trường, huyện Nghi Lộc, sĩ phu xứ Nghệ đánh giá bậc thầy kinh sử nhân cách Học trò thầy nhà khoa bảng tiếng, như: Đinh Văn Chấp, Nguyễn Đức Lý, Hoàng Kiêm, Nguyễn Mai, Ngô Đức Kế, Nguyễn Sinh Sắc, Nguyễn Thúc Dinh, Đặng Nguyên Cẩn Ngay thầy sống, sĩ phu học trò thầy quyên góp tiền để xây nhà thờ xây lăng cho thầy Ngày thầy mất, Phan Bội Châu sống nước làm văn điếu gửi kính viếng thầy, có câu sau:
Đạo thông thiên địa Học bác cổ kim Kinh sư dĩ đắc Nhân sư nan tầm (Đạo thông trời đất, Học rộng khắp xưa nay; Thầy dạy chữ dễ gặp;
Thầy dạy làm người khó tìm)
Truyền thống hiếu học tơn sư trọng đạo mơi trường tốt tạo nên ý chí cho lớp sĩ tử Nghệ An vươn lên dành vị trí cao khoa thi Hương, thi Hội Ngoài Trại trạng nguyên Bạch Liêu, Nghệ An cịn có ba cha Hồ Tơng Thốc, Hồ Tơng Đốn, Hồ Tông Thành đậu Trạng nguyên đời Trần
Một nhà ba Trạng nguyên ngồi
Một gương từ mẫu cho đời soi chung
(5)đậu năm đệ giáp, Nghệ An chiếm hai: Đinh Bạt Tụy, Phan Tất Thông (Đinh Bạt Tụy đậu Đình nguyên) Nhiều sĩ tử đậu đầu hai khoa thi (song nguyên) như: Hồ Sĩ Đống, Nguyễn Ngọc, Nguyễn Đức Quý, Vương Hữu Phu (Hội nguyên - Đình nguyên); Nguyễn Hữu Lập, Nguyễn Văn Giao (Giải nguyên - Đình nguyên); Cao Quýnh, Phạm Nguyễn Du (Giải nguyên - Hội nguyên) Đặc biệt có khoa thi Tiến sĩ, nước chọn ba, Nghệ An chiếm hai, lại hai cha con: Ngơ Trí Tri Ngơ Trí Hịa Có khoa thi Tiến sĩ lấy đậu hai đệ giáp Thám hoa, hai tổng (Nam Kim, Nam Đàn) Nguyễn Đức Đạt Nguyễn Văn Giao Sau ngày vinh quy bái tổ, Nguyễn Đức Đạt qua thăm nhà Thám giao, thấy nhà chỗ có đậu (đậu thu hoạch), liền vế đối:
Trong nhà đậu, sân đậu, cha thi đậu, học đậu, thi vân: đa đậu thử chi vị dã
Nguyễn Văn Giao nhìn ngồi sân, thấy hàng dâm bụt trổ nhiều hoa, liền đối lại:
Trên hoa, gốc hoa, bái vinh hoa, Thám hoa, thi viết: trùng hoa bất diệt ghi hồ
Nghệ An tiếng nôi sinh nhiều nhà khoa bảng cho nước Trường thi Hương Nghệ An lập từ đời Lê Thái Tông (1438), tiếng nơi để nhà nước quân chủ lựa chọn nhân tài Riêng triều Nguyễn, Trường tổ chức 42 khoa thi, lấy đậu 882 Cử nhân, có 595 người Nghệ An So với nước, triều Nguyễn lấy đậu 5.232 Cử nhân, tỷ lệ Cử nhân người Nghệ An chiếm cao so với tỉnh khác (595/5.232 = 11,4%) Hiện nay, người biên soạn sách Khoa bảng Nghệ An lập danh mục tổng cộng 1.164 vị có 190 Tiến sĩ Phó bảng (45 Phó bảng), 145 Hội thí trúng Tam trường, Nhị trường, 318 Hương cống triều Lê, 595 Cử nhân triều Nguyễn