Hoan lacMac Ngon giai Noben van chuong 2012

Lần đầu tiên anh ngửi thấy mùi kinh nguyệt, một cách dứt khoát anh lột bỏ gương mặt giả của chính mình, thản nhiên và điềm tĩnh nói với gã chính nhân quân tử đang rất muốn biết tất cả nh[r]

HOAN LẠC HOAN LẠC Tác giả : Mạc Ngôn Người dịch : Trần Trung Hỷ (Theo tiếng Trung “Hoan lạc” - Nxb Dân tộc 2004) Nhà xuất Văn học 2008 Khổ 13 x 21 Số trang : 168 Thực ebook : hoi_ls (www.thuvien-ebook.com) .Một tác phẩm viết niềm hoan lạc điên cuồng vào năm 1987, viết đường rời khỏi gia đình không trở lại niên Trong khu rừng rậm rịt, vòng vo, mơ hồ hỗn độn từ ngữ này, lúc nào có thể nghe thấy tiếng gõ cửa số phận người Rời khỏi nhà tồi tàn, mốc vẩn bụi, giống người vừa thoát khỏi mộng du, anh rảo bước trên đường hai bên là tường ngôi nhà mái ngói màu đỏ đầy bụi bặm Bước chân anh xiêu vẹo vượt qua đống cỏ lưu cữ mùi mục nát từ năm này sang năm khác; trèo lên đê lở lói với dòng nước xanh, thẳng vài trăm mét nữa, anh đã đến với cánh đồng mùa thu xanh tươi và rậm rạp Hoa màu vào mùa đua khoe sắc khiến anh có cảm giác mình nhạn lạc bầy đập cánh cách mệt mỏi trên trời cao, tâm tình kêu gào tuyệt vọng, thê lương Anh biết, tất là đã hết, đã muộn Màu xanh rợn ngợp cánh đồng ánh chớp lóa mắt chiếu vào tâm hồn, biến tâm hồn anh trở nên hoang vắng Hình miệng anh ngoạm đầy cỏ vì anh cảm thấy cổ họng mình đầy vị cỏ dại đắng chát Và anh, loài bò, ngựa, lừa, dê bắt đầu nhai cỏ, nhúm cỏ khô khốc; tiếng nhai vang lên đặn, quai hàm liên tục hoạt động, tiếng nghiến ken két vào nhau, hai dòng nước dãi xanh lè từ từ trào hai bên khóe miệng Từ dày, tiếng kêu quái dị tiếng kêu loài quạ đen bắt đầu vang lên Đúng lúc anh quay người và nhìn khúc uốn cong dòng sông mặt trời chiều mùa thu dịu nhẹ chiếu rọi biến thành màu cam Nước đây êm đềm phẳng lặng, trông mặt gương mạ lớp đồng nhạt Ảnh ngược anh nằm yên trên loài thủy tảo uốn éo và cá nhỏ màu đen dòng nước Anh không muốn gặp người Anh đã nhiều lần tưởng tượng mình là hình tượng phong lưu đầy khí ngồi giảng đường đại học : mặt đánh phấn, môi tựa thoa son, mái tóc sắc dao, lông mày nét mực, túi đồng phục giặt đến độ trắng toát luôn luôn giắt bút máy Kim Tinh, bút chì hình tam giác Chiếc bóng dòng sông vô tình làm cho hình bóng đẹp đẽ tâm trí anh vỡ òa Hình ngày nào đó năm ngoái thì phải, anh Cả đã giáng bạt tai thật mạnh vào gương mặt gầy gò anh Anh đã nhìn thấy khuôn mặt dài mặt lạc đà mình, hai hàng lông mày thô thiển hai trái đậu, rậm và đen sì, môi vểnh lên trời môi loài sơn dương đực lúc động tình, để lộ đôi hàm đen xỉn đặc trưng cư dân vùng Đông Bắc Phía trên vành môi vểnh lên có vài sợi râu thưa thớt đen vàng hỗn tạp Một cóc màu đen to tướng phóng qua trên đầu bóng anh làm sóng gợn lên lăn tăn Anh nghĩ đến lời thầy giáo sinh vật râu hùm hàm én nói : Thời Thần Nông có loại cóc có râu dài, thường gọi là "quái vật có sừng" Trong lòng anh đột nhiên dâng lên thứ cảm giác không lương thiện, vừa lạnh lẽo vừa chán chường Anh cảm thấy không thoải mái Mười năm trước, đứng bên bờ ao ngắm cảnh, có cóc ba chân bơi ngang qua bóng anh nước Rất gian nan và kiên cường, cóc bò lên mép nước trốn vào mảng cỏ cây rậm rạp Trông thấy cảnh ấy, không hiểu vì ghê sợ hay vì thương cảm mà nước mắt anh chảy ràn rụa trên má, từ đó, hình ảnh cóc bò cách xiêu vẹo để lại dấu ấn vô cùng sâu đậm tâm trí anh Lúc anh mười bốn tuổi, bây hai bốn, anh nhớ in vẻ cô độc vẻ phẫn nộ trên mặt cóc và giọt nước đái vàng khè nó dính trên lá cỏ xanh Con sơn dương động tình, quái vật có râu dài, cóc có ba chân Anh chán ghét và buồn phiền quay đầu lại, bước thẳng mạch theo hướng nam Như bàn cờ loang lổ, bình nguyên mênh mông vùng Đông Bắc trải dài tít đến hết tầm mắt Anh đã rõ tất Mùa hè năm ngoái, giận điên cuồng, anh đã cao giọng gào lên : - Tôi không ca ngợi đất đai! Ai ca tụng đất đai, kẻ trở thành kẻ thù không đội trời chung với tôi Tôi căm thù màu xanh Ai ca tụng màu xanh, kẻ chính là kẻ côn đồ giết người không lưu huyết tích! Đúng lúc ấy, anh có cảm giác trái tim mình - giống bê bú mẹ - thúc mạnh vào lồng ngực, đoạn ruột non rắn quấn lấy dày anh Lúc này, cánh đồng mênh mông xanh ngát, mảng màu xanh có thứ bậc không hoàn toàn trùng Màu xanh giống loại tình cảm có thứ bậc và nhu cầu tình cảm có thứ bậc, chẳng khác nào mười khuôn mặt khác kẻ ngụy quân tử Đôi mắt vừa tiếp xúc với màu xanh, trái tim anh đôi chân mang ủng ngựa thúc thẳng vào dày, anh cảm thấy mình đỉa phải vôi co tròn người lại, ốc sên bị nước sôi tưới vào cuộn lại thành hình chữ "a" và giương hai sừng nhỏ xíu chống đỡ cách tuyệt vọng hãi hùng Đỉa còn có tên là mã hoàng, thuộc loại động vật xoang tràng thích ăn loài rận nước, bỏ chúng vào nồi đất khô nghiền nát là loại thuốc chuyên trị bệnh kiết lỵ Anh cảm thấy cái màu xanh người ta tán dương và ca tụng vô cùng bẩn thỉu Màu xanh là nơi ẩn tàng bao nhiêu là thứ uế tạp, là thùng tàng trữ tinh dịch trạm cung cấp giống trại lợn huyện Cô gái làm đó có mái tóc dài chấm vai, đeo đôi găng tay cao su đặc biệt đến độ có cảm giác chúng không tồn tại, cầm cái dụng cụ giao phối chứa đầy tinh dịch đến phía sau mông lợn nái non chọc vào - giống đứa trẻ nghịch ngợm đùa với súng phun nước làm ống tre - lợn nái rên đầy khoái lạc, cô gái làm công việc phối giống ho lên tiếng thật nghiêm trang Thầy giáo sinh vật râu hùm hàm én có vẻ bị kích động, nói : - Các em loài tạp chủng chiếm ưu Các em Năm chín năm tám, có số thầy giáo trường chúng ta đã lấy tinh dịch sơn dương để phối cho thỏ nhà Họ đã phạm phải sai lầm gì? Họ còn lấy giống lúa nước để cấy trên thân lau sậy, họ đã phạm phải sai lầm gì? Hình có hai tổ ong bị phá quấy đeo hai bên tai anh, tiếng trả lời các bạn lớp biến thành tiếng đập cánh ong ngựa Ánh nắng mặt trời gay gắt rọi xuống cây cỏ trạm phối giống lợn Trong cái màu vàng rực ấy, anh trông thấy cô chuyên gia phối giống mặc áo choàng trắng mím chặt đôi môi hồng hào đầy sức sống, ngúng nguẩy cặp mông đầy đặn áo choàng nhầy nhụa tinh dịch phía lợn Trường Bạch Anh không thể quên khuôn mặt mím môi nghiến trông có vẻ giận cô ta Anh ngửi thấy mùi nồng nồng cái chất dịch nhầy nhầy dinh dính và trơn tuột cá chạch tỏa từ ống thụ tinh suốt trên tay cô chuyên gia Sau này, làm bài thi môn sinh vật, anh ngửi thấy mùi nóng hôi hổi từ nước bốc lên chỗ cong dòng sông bị ánh mặt trời mùa thu thiêu đốt suốt ngày, là cá chạch đã vùi đầu đáy dòng sông, bùn bẩn phát tiết Anh không muốn ngoái đầu lại nữa, cho dù cái mùi tanh nồng ấm hấp dẫn anh, cho dù toàn thân anh cây nến mềm oặt ngã phía sức nóng bên phải Anh sợ, anh biết cái mùi cá chạch ngâm mình bùn đã phá hỏng kỳ thi năm ngoái anh Anh đã nảy sinh ý nghĩ dùng nước sôi tiêu diệt toàn cá chạch giới này Không thể được, và anh biết đó là chứng bệnh tinh thần, không cần phải nhọc tâm vọng tưởng Cuối cùng, ý chí bạc nhược anh không thể ngăn cản mê đến từ phía bên phải Đôi mắt anh nhìn phía trước, chớp mắt tất các mảng mầu xanh biến thành mảng bùn đặc sệt, và đó có muôn vàn cá chạch kêu chin chít, trườn qua trườn lại, trườn vào lỗ nhỏ sâu hun hút Anh nghiêng đầu quay hướng tây Dòng nước vắt khúc quanh dòng sông phản chiếu đôi mắt trắng xám, chiếu rọi luôn dục vọng thầm kín đáng xấu hổ ẩn tàng đầu anh Để trốn chạy khỏi cái hình ảnh đáng ghét chính mình làn nước, cách không cảm giác, anh vứt kính cận thật xa Nó rơi vào đám cỏ hương bồ màu xanh điểm nét úa vàng Trong cảm giác mơ hồ, anh trông thấy cành lá hương bồ lấp lánh màu cà phê nhạt, ấm cô độc Lúc ấy, tất màu sắc và cảnh vật chất chứa vẻ thê lương và sầu muộn mắt anh Năm vịt và bốn ngỗng trắng chạy khỏi đám rau bên cạnh khúc quanh dòng sông và dang rộng cánh chạy ào xuống mặt nước, phía sau chúng là lão già trông yêu quái mặt xanh truyền thuyết, đuổi theo vịt bị thương, tay lão giơ cao roi da trâu đánh mạnh vào nó Mỗi roi bổ xuống, vịt lại lăn vòng, giãy giụa đứng dậy, cổ lò xo rướn lên thụp xuống, cái mồm rộng ngoác kêu lên tiếng cạc cạc rè rè Lão già lùi lại hai bước, roi lại đưa lên cao rồng uốn lượn thẳng đuột ra, vút xuống - lần này thì vào cổ vịt Chiếc cổ đu đưa đứt lìa, thể người ta dùng dao thật sắc chém vào thân cây cao lương, vài lông bé xíu bay lên Anh nghe rõ tiếng rít rợn người đường roi, trái tim anh bị xẻ làm đôi tiếng rít Đứng bên dòng sông, cách anh dòng nước cong mang mùi vị nồng cá chạch, lão già mặt xanh gào lên : - Là vịt mày à? Là vịt mày, ta chẳng ngán Mày hãy chống mắt lên mà xem đây, nó ăn rau ta, ta phải giết nó Kẻ nào dám ăn rau ta, ta đánh chết kẻ ấy! Anh sợ hãi, lúng túng buông đôi tay che ngang đôi lông mày xuống, đứng trời trồng bên này sông, trân trối nhìn lão già múa may quay cuồng vượn phía bên Toàn thân anh tê dại cây gỗ mục Lão già nhặt vịt chết lên, túm vào chỗ cổ đã bị chặt đứt, huơ huơ vòng dùng sức ném sang Con vịt lộn nhào trên không máy bay bị đạn phòng không chiến tranh rơi xuống dòng làm nước sông màu xanh lục bắn lên trông đóa hoa cúc đen nở trước mắt anh - Mày không phục à ? - Lão già hỏi - Không phục thì lên thôn mà kiện Có lý khắp thiên hạ, vô lý tấc khó dời! Hảo hán gây chuyện hảo hán chịu trách nhiệm, tên ta là Vương Thiên Tứ, ngoại hiệu là ông Trời Mày kiện đi! Anh cảm thấy đầu mình đau nhức, mơ mơ hồ hồ đứng yên nhìn lão Đột nhiên anh nhìn thấy lão già tự xưng là ông Trời câm bặt tiếng gào thét, tiếng chửi bới, cánh tay đưa lên cao và chân giơ lên, diễn viên múa quay vòng chúi đầu xuống đất, chẳng khác nào vịt cúi xuống ăn rau Trên dòng sông, vịt và ngỗng giao phối hỗn loạn, vịt chết thì phập phù, đít vổng lên trời Lão già bò trên đám rau phía bên bờ sông, lên co giật Giống tên sát nhân, anh kinh hoàng co giò bỏ chạy Mùi vị nồng ấm nơi khúc sông cong dường trở nên lạnh lẽo Anh cảm thấy bắt đầu sợ hãi kế hoạch chính mình Anh chạy, bình nặng trình trịch đập vào xương hông đau nhói Anh nhắm mắt chạy phía trước, chạy trốn cái chết, chạy trốn nỗi sợ hãi, suýt chút thì đâm sầm vào thiếc sừng cong nhọn hoắt bò trên đường May mà bò nhân từ khẽ lắc đầu để tránh thân hình anh đổ ập vào sừng nó Nó kéo xe vừa to vừa cũ nát, trên đó chất mười bó lúa chín, bông lúa vươn ngoài thùng xe trông đuôi loài chuột hoang Ngồi trên xe là người đàn ông và người đàn bà, xét mặt tuổi tác thì là hai mẹ con, xét mặt biểu tình cảm thì là vợ chồng Anh lại vừa thoáng ngửi thấy mùi cá chạch, nó lại lẫn lộn với mùi giống ba ba Anh cảm thấy chán ghét, nỗi chán ghét màu xanh lục muốn trào khỏi cổ họng - Đui à? - Gã đàn ông trẻ ngồi trên xe nhe răng lợn chửi Anh hoang mang mơ hồ nhìn gã Gã lại cất tiếng : - Vĩnh Lạc! Gã gọi tên cúng cơm anh Anh cảm thấy nỗi sỉ nhục đầy ắp lòng - Vĩnh Lạc à, mày học quá nhiều thành điên tàng đó Thi đại học à? Đâu có dễ Mộ bố mày đâu có phải chôn nơi phong thủy tốt lành, thi đến bạc đầu mày không đỗ đâu Mau dời mộ cho bố thì may ra! Người đàn bà cười lên khanh khách, điệu cười khiến lông tóc anh muốn dựng đứng lên, tiếng cười quỷ thiên bạch nhật Người đàn bà khoảng năm mươi tuổi đưa ngón tay dí dí vào trán gã đàn ông, mắng yêu : - Con trai ơi! Nói chi mà vô tình thế! Gã đàn ông cười nhăn nhở, dùng roi dài chọc vào người anh cái, quát lớn : - Tránh đường! Chó khôn không đứng đường! Như cái máy, anh tránh sang bên bò và bó lúa trên xe bò vượt qua sát trước ngực mình Gã đàn ông gục đầu vào lòng người đàn bà, bà ta vuốt ve gương mặt gã Bỗng nhiên anh nhớ lại gì vừa trông thấy, người đàn bà có hàm còn đen cứt chó, mái tóc thưa thớt bóng mượt bị chó liếm Chiếc xe xiêu xiêu vẹo vẹo đã khá xa, anh chửi thầm bụng : - Lão Kiến Thương! Tao ỉa vào mặt mụ mẹ vợ già lão! Lời chửi vừa nghĩ ra, anh thấy hối hận vì nhận lời lẽ bẩn thỉu chẳng phù hợp tí nào với thân phận anh Mụ đàn bà có cái tên mà anh gọi là "mụ mẹ vợ già" vốn là mẹ vợ Kiến Thương; gái theo người khác, mụ ta bèn vào vị trí mình Mấy năm trước mụ ta tác oai tác quái nên có biệt hiệu là Tam Tiên Cô Thầy giáo La trẻ người non vứt giáo án xuống bàn, miệng thầy há to đến tận mang tai, mũi còn lại cằm láng bóng : - Tam Tiên Cô bốn lăm tuổi, còn trẻ, vì không thể mang giày thêu hoa, mặc váy ngắn? Tại không thể đánh phấn son, không đeo đồ nữ trang? Trưởng khu có thể phê bình bà ta can thiệp vào tự hôn nhân Tiểu Cần, không nên phê bình bà ta trang điểm lòe loẹt Người Trung Quốc chóng già bốn lăm đã gọi là già thưa? Tuổi không thể yêu đương, không thể kết hôn sao? Từ góc độ mà xét, tôi cho Tam Tiên Cô là người phụ nữ ít chịu ràng buộc tư tưởng phong kiến khu giải phóng Anh và bạn học chăm chú nhìn cái miệng mở ngậm lại trên khuôn mặt thầy giáo La Tất không biết miệng thầy chảy chất dịch ong chúa hay là thuốc trừ sâu Dịch ong chúa được, thuốc trừ sâu xong, tất nuốt trôi vào bụng không sót giọt nào Anh và tất các bạn cười ầm lên, cười cách điên cuồng, có phần dâm tà và ác độc Từng tràng cười liên tiếp, tràng nối tràng kia, chấn động không khí, cửa kính rung rinh; học sinh lớp mười, lớp mười phòng học kế bên toán với mớ công thức hư vô lúc ẩn lúc và lịch sử Ai Cập mù mờ mây khói đứng bật dậy, ùa cửa sổ cửa lớn, mặt trắng bệch thất thần Một cô giáo mặt đầy nốt ruồi dùng cây thước đẩy đẩy vào cánh cửa sổ - đầu cây thước có gắn ốc vít kim loại sáng lấp lánh, cánh cửa kính phát tiếng kêu đau đớn - tức giận nhìn cái mồm ngoác đến tận mang tai thầy La gắng ho lên tiếng Giọng thầy La kiên định và trang trọng thầy bí thư Đảng ủy, nói : - Phải sửa sai cho Tam Tiên Cô! Các em đồng ý hay không? Anh dùng toàn sức lực gào lên : Đồng ý! Anh đã gào giọng thật trầm để phun hết gì chất chứa lòng sau mười năm bị kềm nén, ngói trên mái chấn động Anh biết, tổng số tám mươi học sinh cái lớp gọi là "lớp ôn tập" ấy, giọng nói anh thuộc hạng vừa, chí không bé có biệt danh Donia lớp Từ cái miệng thật nhỏ trên cái đầu nhỏ và tất nhiên là óc nhỏ xíu óc gà nó, lại có thể phát xuất âm vừa cao vừa sắc nhọn thế, đúng là kỳ tích! Gương mặt cô giáo dạy sử nở phềnh ra, vô số nốt ruồi sáng rực lên vì lấp lánh Đêm sáng đầy trời, anh nghĩ đến chuyện cô giáo dạy sử vì thấy bữa ăn học sinh quá ít thịt mà chửi với lão Dương mặt rỗ Cô chửi mặt lão Dương giống hệt "củ cải bị gà mổ"; lão Dương nói : "Còn cô thì quá đẹp, thiên hạ đệ mỹ nhân, "đêm sáng đầy trời" Cô giáo dạy sử ôm mặt bỏ chạy, còn lão Dương mặt rỗ thì gõ vào mâm và hát đoạn ca kịch Sau đó, nghe đâu là cô giáo dạy sử đã nhờ người đến tận Thiên Tân mua rương kem tẩy nốt ruồi, lại còn đến phòng thí nghiệm hóa học xin lọ axit sunfuric để sẵn, tình dùng kem không có công hiệu thì dùng loại axit này chấm vào nốt ruồi để đốt cháy nó Thầy giáo hóa học nói : "Đêm sáng đầy trời" và "củ cải bị gà mổ", cái nào đẹp hơn? Nghe đâu là cô giáo dạy sử đứng lặng hồi lâu đặt lọ axit xuống, bỏ khỏi phòng Lúc này, cô giáo dạy sử điên tiết lôi mạnh cửa sổ, gào khản cổ để dọa học sinh Bí thư Đảng ủy - người đáng kính trường - chạy khỏi phòng làm việc, chẳng hiểu chuyện gì xảy ra, đứng ngơ ngác sân trường thằng mù sờ voi đến bên cạnh dãy phòng học, dùng chất giọng thật trang nghiêm, bên nhu hòa bên ngoài cứng cỏi, quát lớn : Không cho phép cao giọng làm ồn! Quát xong thì thầy bỏ đi, dáng xiêu vẹo, quýnh quáng chó bị lạc nhà, cá bị mắc lưới Anh nghĩ : Không cho phép cao giọng làm ồn, lẽ nào lại có chuyện thấp giọng làm ồn sao? Khi anh lật từ điển thì chuông hết reo vang Lúc này anh cảm nhận cách rõ ràng âm lạo xạo vang lên từ bánh xe cao su mòn vẹt nghiến xuống đường làm vỡ tan mảnh đất bùn khô cong từ dạo hè Chen lẫn tiếng vỡ lạo xạo mảng bùn là tiếng kêu rin rít bánh xe cao su bơm quá căng Loại âm này có tính co giãn, giống âm bật lên từ dây đàn Những bông lúa mập mạp, nặng trịch thòng xuống khỏi thùng xe đùa cợt với nan hoa trên bánh xe Không biết nan hoa này có ngứa hay không anh thì cảm thấy lông trên toàn thân thể mình dựng lên, ngứa ngáy vô cùng Chiếc xe bò xiêu xiêu vẹo vẹo, giống đám mây màu vàng ấm, giấc mơ nồng, bát đậu tương lên men đặc quánh rời xa anh, xa Trên đường đất chứng nhân cho khoảng cách anh và xe bò, làn mây mù năm màu từ từ xông lên Như người hết nhiên đại ngộ, anh nghe thấy tiếng ca xa xăm, thê lương Lúc ấy, anh chưa sinh đời, khắp nơi là gai góc và hoa tươi, bụi rậm và đầm lầy, khủng long và hổ phách Ánh mặt trời chiếu gay gắt đến độ trái đất đổ mồ hôi đầm đìa Trong khu rừng nguyên sinh rậm rạp, mùi nhựa tùng thơm ngát không gian Một ruồi đẹp rực rỡ dùng chân vô cùng lanh lẹ nhúng nhựa tùng bôi lên đôi cánh mình; nhện tám chân dùng vạn lần nhẫn nại để chế ngự nghìn lần lo lắng, từ từ di chuyển đến chỗ ruồi Rừng rậm nguyên thủy ngào ngạt mùi nhựa tùng Anh trăn trở bất an, toàn thân nhầy nhụa Trong cái chớp mắt ấy, giọt nhựa nặng đã rơi xuống, cố định kẻ làm nhục và kẻ bị làm nhục vị trí đồng đẳng và thê lương Nước biển dâng lên chậm chạp, thương hải tang điền, đứa bé chân trần trên bờ biển, cảm thấy gót chân mình đạp phải vật cộm Nó cúi người nhặt lên giọt nước mắt từ thời xa xưa đưa cho bố xem Bố nó dùng vạt áo lau cát bụi bám trên giọt nước mắt, đưa lên cao hướng mặt trời - mặt trời xưa cũ, nói : Con trai, đây là hổ phách Hãy giữ gìn cẩn thận đem đưa cho mẹ bán lấy tiền mua thuốc Khi anh học đến bài "hổ phách", có lẽ tuổi anh thằng bé chân trần Chẳng bao lâu sau, cô gái có khuôn mặt to bè quạt nhặt viên kim cương, thưởng ba nghìn đồng, đồng thời gọi vào xưởng để làm công nhân Ngày đêm anh mơ tưởng mình nhặt viên kim cương, lần cuốc đất trồng đậu, lưỡi cuốc va vào vật gì cứng cứng kêu lên khô khốc là tim anh đập rộn lên, ôm ấp hy vọng tràn trề, anh cúi xuống và nhặt lên viên đá hình trứng vịt màu hồng phấn Chiếc xe bò chở lúa, chở Kiến Thương có hàm đen cứt chó và "mụ vợ già" có hàm còn đen siêu cứt chó ngả nghiêng, quay ngoắt sang đường vào làng Cội nguồn ấm áp biến mất, sắc màu rực rỡ cầu vồng và mùi nhựa tùng hình chưa xuất Trải dài trước mắt anh lúc này là đường đất thẳng trắng nhờ phía đông đường là mảng màu xanh bẩn thỉu, phía tây đường là khúc sông cong tưởi lạnh lẽo thấu nhập vào tâm can anh Phía bắc khúc cong, tán hai cây huệ quỳ, vó giăng ra, ông già mập mạp trắng trẻo cất vó Khi vó kéo lên mặt nước, các mắt lưới giăng kín màng hồng mạc Màng hồng mạc tí tách vỡ, nước xanh hội tụ đỉnh mút lưới và chuỗi ngọc trai tí tách rơi xuống Cá lớn cá bé giãy giụa tuyệt vọng vó Ông già mập mạp đưa tay nắm lấy mép lưới, tay cầm gáo nối dài đoạn tre thẳng đập đập lên lưới, tất cá tự động chui vào gáo, vảy bạc lấp lóa Anh tính toán cách đại khái rằng, trăm mười tiếng đồng hồ trước, anh không nói không ngồi hai tán lá hai cây huệ quỳ ông già mập trắng bên phải, anh chăm chú nhìn ông ta cần mẫn cất vó - Năm nào, hoàng đế Vĩnh Lạc? Thi đã năm lần, lần nào rơi tự Đừng nóng vội, thi Sách "Tam tự kinh" ghi, Lương Hạo tám mươi tuổi còn thi đỗ trạng nguyên Cậu bao nhiêu tuổi? Anh lạnh lùng nhìn gương mặt trắng trẻo nguyên phó bí thư Đảng ủy công xã đã nghỉ hưu mà nghĩ đến bánh bao hấp chưa kịp chín nhà ăn trường Trong "Nho lâm ngoại sử", Phạm Tiến thi đỗ thì hét toáng lên : Đỗ rồi! Đồ rồi! Tôi đỗ rồi! Và lão ta vất gà ôm bụng chuẩn bị bán, chạy trên dường, đầu va chân quẹt, lao xuống bùn nhơ Hôm có bài khảo sát, thầy giáo Chương gầy chó sói khom lưng gù, cổ lệch sang bên, vai bên phải cái bướu lạc đà cao ngất, vừa giảng vừa đi lại lại trên bục xếp gạch bóc mộ lên Đôi mắt thầy nhìn xuống bục giảng chân mình, hình thầy đánh rơi đồng xu và chúng đã chui xuống các kẽ hở Dưới giếng Trân Phi có hàng vạn đồng tiền kẽm Ôi! Người đàn bà này - Tề Văn Đống! Trong ánh sáng mờ mờ đồng bạc kẽm nước, anh nghe thấy thầy giáo dạy ngữ văn dùng âm loài diều hâu gọi tên mình Một cách vô thức, anh đứng dậy, trước mắt là đồng kẽm xu, hai xu, năm xu chuyển động Tác giả "Nho lâm ngoại sử" là ai? Thầy giáo ngữ văn giống Từ Hy thái hậu dang truy hỏi Bỗng nhiên nước mắt anh chảy dài, lắp bắp : Trân Phi Thầy giáo ngữ văn gà trống rụt cổ rụt chân trên tuyết ngày đông tháng chạp thình lình bị nước đọng lâu ngày trên mái đổ ào xuống người Điệu gà trống lúc nào thì điệu thầy giáo ngữ văn lúc này giống hệt Cái bướu lạc đà trên vai thầy vểnh lên lắc lư đầu gà trống, bụng dính liền với đầu, hai cánh hình đã bị trọng thương Trước mắt anh, đồng xu kẽm đã biến mất, tia nắng xuyên qua kẽ lá cây bạch dương, xuyên qua khung kính cửa sổ cũ nát và chiếu lên bàn học anh thành đồng xu hình tròn Tất học sinh đồng loạt cười lên cách thô thiển và ngớ ngẩn, không khí lớp học đặc sánh, đen ngòm và chết chóc Những dơi chao cánh làm cho bụi đọng lâu ngày trên xà gỗ lả tả rơi xuống trên cổ Mã Bạch Tĩnh ngồi trước mặt anh Trên cổ bé có cái bớt đen, lớn hạt đậu, lâu anh cho đó là vua loài chấy rận Bên ngoài cửa sổ, lá cây nhiên lao xao, bóng nắng ngả nghiêng hoan lạc Học sinh lớp trên học thể dục sân vận động; ngoài đồng nông dân quát tháo trâu bò : Y liệt! Rẽ sang phải; Y la! Rẽ sang trái! Tiếng roi vun vút vang đến tận tai anh Anh thể nghiệm cảm giác mà từ xưa đến chưa biết đến : Vì bị áp và sợ hãi quá độ mà sản sinh loại khoái cảm tội lỗi mạnh mẽ Thầy giáo nói : Ngồi xuống đi! Tề Văn Đống tiên sinh! Trước ngồi xuống, anh lắp bắp chuộc tội : Ngô Kính Tử là Ngô Kính Tử Ông già to béo nguyên là phó bí thư đảng ủy công xã đứng dậy, tảng thịt trên thân thể ông ta chùng xuống, phần nhiều đùn lại phía trên thắt lưng da trâu đệm lót ba mươi hai sợi bông Thanh Đảo, nung núc rung rinh Ông ta nắm sợi dây thừng to tướng, dùng sức kéo lưới Chiếc lưới lên mặt nước, trống không, chẳng có cá nào, trên mép lưới dính vài cọng rong rêu Ông ta làu bàu miệng thả lưới chìm xuống nước Trên đầu nhánh cây huệ quỳ, ong ngựa có bụng màu hồng phấn bò cô độc Ông già lấy điếu thuốc kẹp hai ngón tay thô lạp xưởng, dùng bật lửa ga đốt thuốc Một đốm lửa xanh nhờ nhờ trên đầu bật lửa Ông ta nói : - Đây là bật lửa nuôi ta mua tặng Cậu có biết nuôi ta không? Tên nó là Kim Tinh Anh nhớ gã thiếu niên đắc chí cùng học lớp tên Kim Tinh Cậu ta đã tốt nghiệp đại học, còn anh thì nghiến ngấu kiến thức bậc phổ thông Bố nuôi Kim Tinh ho bãi đờm vương màu khói thuốc lá và phun mạnh xuống dòng sông Một cá phóng vút lên đớp lấy - Con nuôi ta đã phân công vào Quốc vụ viện làm thư ký Quốc vụ viện! Cậu nghe qua chưa? Nó đeo huy hiệu Quốc vụ viện to miệng chén uống trà! Bây không có chức vụ nào ta muốn xin cho đó mà không Bố vợ nó lại là cán cao cấp quân đội, có cái nhà xây theo kiểu Tây to đùng, toàn thiết kế kính màu, nghe đâu phải hết gần hai nghìn mét vuông kính Trong lời tụng ca ông ta đứa nuôi, anh cảm thấy nỗi nhục nhã xen lẫn giận không thể gọi tên dâng lên lòng Người thôn truyền rằng, mẹ Kim Tinh già nhân ngãi non vợ chồng với phó bí thư Ông ta lại tiếp tục kéo vó, trống không, có nước chảy xuống ròng ròng, vảy cá không có, cọng rong rêu nằm nguyên vị trí cũ, xanh đến nhức mắt Nét mặt cựu phó bí thư có vẻ giận dữ, ông ta văng tục : - Mẹ kiếp! Bồ tát đánh rắm! Cá đâu hết kìa? Qua ánh mắt liếc nhìn cách hằn học ông ta, anh biết là mình nên rời khỏi chỗ này Anh cảm thấy nông thôn năm trước mà có tay cường hào ác bá tự tay kéo vó để kiếm cá này là hồng phúc người nông dân, cho dù ông ta ngày ngày kéo lưới kiếm tiền đến tháng là nhà nước phải trả cho ông ta hàng trăm đồng tiền lương Anh đau đớn vì bất công đời Trong quá khứ anh đã nghĩ nên tâm vào đại học Nghĩ đến đại học, anh rùng mình Vừa lúc ấy, bí thư chi thôn đến Mắt ông ta đỏ quạch vì rượu, đầu lưỡi thì đã cứng lại : - Lão lợn trắng! Được bao nhiêu cá? - Ngay cái vảy không có! - Phó bí thư mập nói - Trong làng họp bàn sinh đẻ có kế hoạch, chờ cá ông bỏ vào nồi đấy! - Lão Vu mồm to có đến không? Cá ta đây đem cho mèo ăn còn cho lão Đồ trứng thối mà bắt gái nhà khuê các nuôi làm được! - Lão lợn trắng! Xương ông không cứng mà miệng lại cứng thế! Ông đã làm phó bí thư công xã mà Vứt lông thì phượng hoàng gà mái, hổ lạc xuống đồng thì bị chó khinh khi! - Khi lão đây làm phó bí thư công xã, tay họ Vu này ngày nào rót nước pha trà cho lão, còn ông là thằng nhóc tạp chủng còn ăn cứt gà! - Tôi đã gia nhập Đảng từ năm bảy tư nhé! - Bí thư thôn nói - Ai mà chẳng biết mẹ ông cởi quần để đổi lấy thẻ Đảng cho ông? - Phó bí thư mập nói - Khi lão đây gia nhập Đảng, lão đã đem đầu mình giắt trên thắt lưng, vào sinh tử Tấm thẻ Đảng lão là đem tính mạng mà đổi, còn thẻ Đảng ông là mẹ ông cởi dây lưng quần mà đổi lấy! Vừa nói, ông ta vừa kéo vó lên Trong lưới có cóc đen trừng đôi mắt lấp lánh nhìn người Chiếc dây thừng thả vội vàng, lưới chìm xuống dòng nước - Xúi quẩy! Xúi quẩy! Xúi quẩy! Nói xong, ông ta nhổ bãi nước bọt Khúc sông chỗ hai cây hòe này thường nhiều cá, và lúc cá bơi lội dày đặc, lấp loáng nước, phía trên lưới Nhưng vó phó bí thư lại chẳưng cất nào, có lẽ xúi quẩy ông ta đúng là anh mang đến Ông ta phải cắm đầu xuống nước mà chết cho rồi! Nhưng lập tức, tức giận anh lắng dịu vì hồi ức Kiến Thương và "mụ vợ già" lão ta cầm roi ngựa cùng với bó lúa choán lấy tâm trí Anh quay người thẳng phía nam, ba bước là anh lại chìm vào mộng du Lúc này thì bóng đêm đã bắt đầu bao phủ, sương đêm màu tím nhạt mờ mịt vươn tay là có thể sờ thấy Qua khe hở thưa thớt cây đay, anh nhìn thấy vầng thái dương méo mó thoi thóp chút tàn đổ ụp xuống đám mây xanh có hình đỉnh núi Bởi ngồi trên nấm mồ cô đơn cô gái - nấm mồ hình bầu vú căng mọng - anh có thể trông thấy vầng thái dương méo mó, nhàu nát Tiếng côn trùng mùa thu ca khúc ca buồn thảm ánh hoàng hôn với đủ loại tạp âm Có moi hết ruột gan khô khốc anh ra, anh không thể nào mô tiếng ca chúng để ghi thành từ tượng Đầu óc anh choáng, trạng thái choáng nhẹ nhàng, đó có pha lẫn cảm giác hạnh phúc Rừng đay thẳng và diễm lệ bao quanh phần mộ, có nghĩa là bao quanh anh Trên cành cây màu vàng sẫm khiết là tầng tầng lớp lớp tán lá màu xanh hình chân vịt đâm thẳng lên trời, bông hoa mỏng màu trắng sữa năm cánh với nhụy hoa màu đỏ phân bố đặn trên tất các cành nhỏ, cành khoảng bốn năm đóa Khi gió thổi qua, thân cây xao động, vô số cánh hoa rời cành, chấp chới không gian Chung quanh anh, bướm phấn bay chập chờn, dịu dàng và lạnh hoa tuyết Bướm phấn vây lấy anh, là vây lấy ngôi mộ mọc đầy cỏ vàng hoa lam Anh nhớ cách rõ ràng hình dáng cô người nằm yên phần mộ này : đôi mắt màu xam xám vừa to vừa buồn bã, trên đỉnh đầu có nhúm tóc trắng tuyết có lẽ phải đến bốn năm mươi sợi Ngoài nhúm tóc trắng trên, còn lại tất đen, đen đến độ bóng mượt Thanh niên làng đặt cho cô cái tên dài : Con bò cái đầu hoa Khi anh nghĩ cô, đích xác là anh cảm nhận rằng, cô đúng là bò cái bé nhỏ thiện lương Trong đôi mắt màu xám cô luôn phát tia nhìn mà đáng thương Kỳ nghỉ hè năm ngoái, buổi chiều tà buồn, anh từ ruộng bông quay - anh cắt cành bệnh cho cây bông, tay xách kéo cắt cành to tướng hiệu Ngũ Liên Sơn đã hẳn sức đàn hồi, gỉ sắt loang lổ Ngay khúc sông cong này, anh đã gặp cô Cô xách nước từ sông lên đổ vào bình phun thuốc Cô phun thuốc cho bông Anh nhớ rõ nụ cười buồn trên mặt cô, cô hỏi : - Anh sinh viên ơi! Đang làm gì vậy? Mặt anh đỏ rần lên, nói : - Chị trêu chọc tôi Tôi chưa đỗ Nghỉ hè, tôi tranh thủ giúp đỡ gia đình Tôi định thi đỗ - Xin lỗi! - Cô nói - Tôi không biết, nghĩ là bạn đã đỗ năm Rồi cô cúi đầu, thân hình nhấp nhô lên xuống để bơm khí vào bình thuốc Anh nghe tiếng nước réo ừng ục bình Sáng sớm hôm sau, anh nghe thấy chị dâu kinh hoàng thất sắc nói : - Thúy man uống thuốc độc tự tử rồi! Lúc anh đứng tán cây ngô đồng khô quắt, tay cầm giáo trình tiếng Anh, mắt nhắm nghiền, miệng nhai nhai lại từ đơn tiếng Anh Đúng là bọn Thổ Phiên đánh rắm toàn mùi nho! Đây là lời nhiếc móc chị dâu dành cho anh từ phía bên bờ tường Anh muốn làm động tác này : Thả tay, nửa thật nửa giả để giáo trình tiếng Anh trượt từ trên đùi xuống ống chân rơi xuống đất Nhưng anh không làm thế, ngoài chuyện tim anh ngừng đập giây lát, anh chẳng còn nỗi thống khổ nào Tinh thần anh tỉnh táo nên nhận bà chị dâu có thân hình mập mạp và đồ sộ tinh tinh cái kia, nửa hoảng sợ, nửa phấn khởi, vui mừng trước tai họa người khác thể rõ trên khuôn mặt trét phấn chỗ xanh chỗ xám Gương mặt chị dâu lúc này chẳng khác gì đĩa rau muối chua quá rục, bốc mùi thối nực mũi Anh căm ghét cái khuôn mặt to bè cái mông đít có hai mắt đục ngầu nằm sát bên sống mũi lúc nào dầy ghèn xanh hai khóe, căm ghét cái mồm có đôi vành môi mỏng dính hai sống dao che không hết hàm nhỏ chuột chị dâu - Đáng tiếc quá, oan ức quá! Một cô gái tân trinh bạch! - Bà chị dâu nhìn anh nói, đầy ẩn ý sâu xa Chị dâu chăm chú nhìn anh mắt đục ngầu, hình muốn bắt chuyện Anh biết, chị dâu chưa quên nỗi thù hận khắc cốt ghi tâm anh, mà muốn tìm anh nơi để nôn hết đồng tình ô uế và thương cảm dòi bọ chất chứa lòng Mẹ từ nhà ra, mái tóc bạc phất phơ Khuôn mặt mẹ đen đít nồi, miệng còn cô độc, luồng không khí nhè nhẹ tuôn từ miệng bà nói - Ai? Ai đã uống thuốc? Mẹ bị nặng tai nên lần mở miệng là nói to Mẹ hy vọng người ta nói to với mình, trước tiên mình phải nói thật to với người ta, trao đổi ngang giá, có có lại toại lòng - Tiểu Thúy! - Chị dâu nói - Ai? - Mẹ bước lên bước, dùng sức ngẩng mặt lên, hoa quỳ hướng phía mặt trời, nhìn chị dâu Tay mẹ cầm que cời lửa đen thui, làn khói lượn lờ trên đầu que, trông nó giống bó đuốc đã tắt lại giống với bó đuốc cháy Lần đầu tiên anh thấy bà chị dâu biểu tâm tình cách khá nhã nhặn, lần đầu tiên không chửi mẹ là "đồ điếc già" mà cao giọng nói : - Tiểu Thúy! Con gái nhà Ngư Sinh Tài uống thuốc chết rồi! Con bé là hồ đồ, chết nhẹ nhàng sống mòn mỏi chứ! Mẹ kêu "Ôi!" tiếng, thân hình lảo đảo quay vòng quay, que cời lửa quơ tròn trên không trung - Một đứa gái tốt! - Mẹ nói gào - Con bé mà cạn nghĩ thế! Trưa hôm qua còn gánh giúp cho tao gánh nước, tao hái cho nó dưa chuột, nó nói không ăn, cười bỏ Đôi mắt bà chị dâu quắc lên, gào to phẫn nộ : - A! Dưa chuột! Bà hái dưa chuột đâu? Ngay thân hình mẹ ngừng quay, người mẹ thu nhỏ lại, hai tay giơ lên cao sẵn sàng đầu hàng, lại vừa chuẩn bị chiến đấu Chị đâu chạy vào vườn mình - có trồng ba giàn dưa chuột - chạy bay trở lại tiếng chửi mà cao và thanh, từ ngữ mà phong phú điêu luyện : - Đồ lông trắng, đồ ăn trộm, đồ điếc kia! Thảo nào ngày nào tôi thấy hoa vàng nở đầy trên giàn mà không trông thấy Té là có quân trộm đạo Bà ăn dưa chuột tôi, bụng bà mọc đầy nhọt độc Nhọt độc giết chết cái loại tạp chủng bà! Mẹ hạ giọng van nài : - Mẹ Na Ni à, đừng chửi nữa, hàng xóm láng giềng nghe được, người ta cười cho! - Ái chà chà! Sạch gớm nhỉ? Bà mà còn sợ người ta cười sao? Hảo hán làm sai hảo hán chịu, đã ăn trộm dưa chuột thì đừng sợ người ta cười! - Tao không ăn, tao hái cho Tiểu Thúy ăn - Mẹ nói - Con người ta giúp tao gánh nước, lòng tao áy náy quá nên hái mày dưa Tao già rồi, gánh nước không nổi, mà mày với bố Na Ni chẳng gánh giúp tao đôi nước nào đâu? - Tôi bỏ tiền bỏ gạo nuôi lão tổ tông, tiểu tổ tông nhà bà chưa đủ sao? Thi bốn năm rồi, hoang phí không nhiêu là tiền của! - Chị dâu nhìn anh cặp mắt thù hận - Ngay lông thừa trường đại học không lượm nổi! Thằng đứa cháu nhà mẹ tôi, cần thi lần đã đỗ vào trường kỹ thuật gốm sứ, chuyên học kỹ thuật làm ấm trà, tách trà Hy vọng gì việc thỏ sinh lạc đà? Một năm không thể thành trâu cày, e đến già là bê thôi Cuốn giáo trình tiếng Anh tuột từ đùi xuống bắp chân anh rơi xuống đất nhẹ nhàng Cây ngô đồng mẹ chờ mong là tài sản gia đình ngày nào bị mẹ dùng nước tiểu tưới độ sống dở chết dở, lá héo úa tuyệt vọng rụng xuống gốc cây Thân hình anh lảo đảo, thiết phải dựa vào cái gì đó, không phải lý trí yêu cầu mà là thân xác ham muốn Anh tựa lưng vào gốc cây ngô đồng Vỏ cây xù xì nhọn sắc cứa vào da thịt anh Trong chớp mắt, tất ý thức anh chùm ánh sáng tối tăm mờ mịt, dính chặt nơi giao tiếp da thịt và vỏ cây Ở nơi có thứ âm suồng sã dâm loạn vang lên Anh cắn chặt môi, đầu lắc thật mạnh Trông anh lúc này giống hệt chó nhảy xuống nước lắc đầu thật mạnh bùn nhơ dính trên đầu văng di Chính xác là anh lắc đầu thật mạnh để âm nhớp nhúa kêu ong ong tai bắn ngoài Giống nước mũi xanh, chúng văng tứ tung và dính trên tường đất màu vàng mọc đầy rêu xanh từ từ nhểu xuống đặc sệt trên đất đen ướt át sương lạnh Ruồi chưa kịp bay đến anh đã nghe thấy tiếng đập cánh vù vù chúng Lại loạt lá ngô đồng héo úa nhẹ nhàng uyển chuyển rơi xuống Lá vàng rơi xuống, ý thức xam xám bay lên Vài tia nắng sớm rực rỡ chiếu trên cành lá ngô đồng khô khốc khiến chúng giát vàng nhũ bạc, chẳng khác nào kim chi ngọc diệp cung cấm ngày xưa Mũi anh vừa ngứa vừa cay cay, anh muốn khóc Lại có lá ngô đồng khô vàng lông vũ màu vàng, nghiêng nghiêng chao lượn và nhẹ nhàng rơi xuống không tiếng động muốn ôn tồn an ủi anh Anh chờ đợi chúng đáp xuống trán bần cùng lạc hậu mình Quả là trời cao linh hiển! Một chùm lá đáp xuống và che lấp trán anh, che trùm luôn đôi mắt chẳng khác gì loài động vật thời tiền sử anh Trước mắt anh là mảng màu tối sầm Anh nghe thấy tiếng chảy máu huyết quản mình, cảm nghĩ hắc ám rơi xuống, niềm hoan lạc bay lên cao Anh lại nghe tiếng rơi nhẹ lá ngô đồng Đồ ăn trộm vặt! Tiếng chửi bà chị dâu Tiểu Thúy! Ngư Thúy Thúy! Mặt trời sáng tinh mơ chiếu tia sáng diễm lệ lông vũ loài chim phỉ thúy nhuộm bừng không gian Mẹ cầm que cời lửa, gục đầu khom lưng vào nhà đen ngòm hang động, bà chị dâu không thôi lời chửi mắng, còn anh thì âm thầm khóc, xiêu vẹo quay người vòng, gục đầu hoang sơ cằn cỗi vào lớp vỏ xù xì sắc nhọn cây ngô đồng Mẹ lại từ hang chui ra, tay cầm nửa dưa chuột tong teo, tay cầm que cời lửa - Vẫn còn nửa quả, mẹ Na Ni à, trả cho mày đây! - Mẹ nói Chị dâu giật nửa dưa, nước mắt lưng tròng : - Vẫn còn dầy lông tơ, lớn mà đã bị bà hái rồi! - Nửa tao không ăn, là tao cho Na Ni ăn Tao không còn nữa, có muốn ăn đành chịu - Mẹ nói Chị dâu tàn nhẫn phun bãi nước bọt xuống đất lại dùng đôi chân mang giày nhựa xéo qua xéo lại, cầm lấy nửa dưa, lầm bầm chửi câu gì đó bỏ - Vĩnh Lạc! - Mẹ đến bên anh, dùng que cời lửa chọc chọc vào lưng anh, nói - Đừng buồn Hãy giữ vững chí khí Năm không đỗ, sang năm thi Có công mài sắt có ngày nên kim! Chị dâu có chửi mẹ vài câu thì mặc nó, ưa chửi thì chửi, mẹ điếc, mẹ có nghe đâu Nó có sức thì nó chửi, chẳng dám đánh mẹ đâu Đừng giận anh con, nó sợ vợ Nông dân nghèo cưới vợ là chuyện không dễ dàng, có đàn bà nhà quan trọng, không sợ là không hồn xác gì đâu Sợ vợ thì cưỡi la! Tiều Thúy quá hồ đồ lại nghĩ không tới nhỉ? Có người thì có giới, không có sông nào mà người không vượt qua, có thể không hưởng phúc đến tận cùng thôi, không có nỗi khổ nào mà chịu không Chân nhanh, cầm hai hào này mua ít giấy chạy đến nhà bé tí, chẳng uổng thời gần gũi quen biết Sau đó, đúng là anh đã vượt qua dòng nước cạn ngắt quãng khúc, bò lên bờ đê dầy gai góc và bụi rậm, chạy đến cửa hàng cung tiêu mua xấp giấy Đây là loại giấy mà phụ nữ nông thôn đẻ thường dùng, là loại giấy mà hạng người trung cao cấp dùng để chùi đít có thể biến thành vàng mã để đốt cho người chết Loại giấy này có hai màu đỏ và trắng Anh vốn muốn mua xấp màu trắng cô nhân viên bán hàng cương không chịu bán giấy trắng cho anh Không thể không mua giấy màu, anh đành phải lấy giấy màu đỏ Trong mua giấy và đến nhà Thúy Thúy, đầu anh vẩn vơ câu nói thờ mẹ : Cầm hai hào này mua ít giấy chạy đến nhà bé tí, chẳng uổng thời gần gũi quen biết Anh nghĩ, có lẽ nào mình và cô đã có thời gần gũi" sao? Với cô ấy, Ngư Thúy Thúy, trên đầu có nhúm tóc bạc, Ngư Thúy Thúy, cô gái lớn mình bảy tuổi, gần gũi sao? Có lẽ nào vài câu chào hỏi thì xem là "gần gũi" sao? Khi bước chân vào cổng nhà cô lòng anh hoang mang bất ổn, cảm giác mang giấy vàng mã tới nhà người chết để tạ tội Mẹ Ngư Thúy Thúy chết sớm, bố cô ngồi trên đống ngói vỡ góc sân, khuôn mặt chẳng có biểu gì là người sống, cúc áo tuột để hở khoảng ngực và bụng đen than hầm, trên bụng có vết sẹo đỏ hồng hình rết Hai người anh gầy đen hai cây khô, người đứng hút thuốc lá phì phèo, người ngồi phì phèo thuốc lá Anh vào sân, để bước chân khỏi luống cuống ngập ngừng, anh cố ý ôm xấp giấy thật cao trước ngực, miệng chào ông, chào hai chú Anh nói : - Mẹ bảo cháu đến viếng cô Thúy Lúc này nước mắt người bố chảy xuống thành hai dòng song song Một ông già khô quắt mà nước mắt lại nhiều đến sao? Cảm nhận này khiến anh vô cùng kinh ngạc : - Thúy ơi! Thúy ơi! Thà là giết bố còn Tiếng khóc người già khiến quỷ thần phải rùng mình ớn lạnh Nước mắt ông lão chảy dài thành hàng, thành chuỗi rơi thánh thót xuống vết thương trên bụng Người anh ngồi ném mạnh tàn thuốc xuống đất, gầm lên: - Đồ ngu ngốc! Đồ trứng thối! Đồ tạp chủng! Người anh đứng lại ngồi xuống, vòng hai tay ôm lấy cái đầu bạc phơ, không lên lời nào Anh đặt xấp giấy lên bệ cửa sổ; xuyên qua chấn song cửa sổ rộng hoác, anh nhìn thấy xác Tiểu Thúy trương phềnh lên, gương mặt xanh tím chẳng khác nào lá thuốc bị sương phủ lâu ngày, nhúm tóc trắng trên đỉnh đầu lấp lóa nhũ bạc Đột nhiên vọng niệm lòng anh hóa thành tro bụi, sống va chết té cách có lớp giấy mỏng dán cửa; phấn đấu và thành công, không phấn đấu và không thành công suy cho cùng có kết cục giống nhau, ngoái đầu nhìn lại là xác chết khô thẳng đuột Cho dù anh là người thông minh trác việt hay ngu bò, trước cái chết khiến cho ai bình tâm tĩnh khí trở lại Nhưng anh cảm thấy nỗi sợ hãi tê buốt Hổ chết giống dê chết, người chết thì lại hổ Anh rời khỏi ngôi nhà cũ nát Thúy Thúy, chạy bay trên đường Một bầy trẻ trần nhộng chơi trò "đánh thuốc nổ" Chúng dùng lá cây gai túm đất buộc lại, gọi nó là "bao thuốc nổ" "Bao thuốc nổ" đặt trên đầu đứa bé trai, đứa khác dùng que nhọn chọc mạnh cho lá rách toác, đất cát chảy dài xuống mặt mũi thằng bé Thằng bé lắc lắc đầu chẳng quan tâm nhớp bẩn, đuổi theo bọn nhỏ còn lại Anh vòng sang mép đường để tránh chiến tranh khốc liệt trên đường Thằng bé đã "bị thương" anh dũng chiến đấu, quát tháo luôn mồm, anh không đoán nó tuổi xem nó tràn trề nhựa sống Giữa tháng Chạp giá rét này mà bọn chúng trần truồng, vì ngại tắm mùa đông nên da đứa nào đóng vảy cá dày cộp, lấy đá cuội mà cọ e phát âm ken két Anh biết thằng bé này leo cao, ngoại trừ việc lên mặt trăng, còn chỗ nào nó vươn tới Nó là kẻ đầu têu dám trẻ này, đứa nào có vẻ sợ nó mặt Anh đã tận mắt chứng kiến bố thằng bé thể giận cách bất lực nào nó trước mặt nhiều trẻ Sau bị bố đánh đòn, thằng bé vơ nắm đất nhét vội vào mồm và nuốt, nuốt đến mười nắm đất, mắt trợn tráo thấy màu trắng xanh Bố nó nói : Cậu tổ tông! Mày làm gì thì làm, tao không quản mày dâu Trong cái mùa hè dài dằng dặc ấy, anh hoàn toàn rơi vào trạng thái đau khổ vì bàng hoàng và dự Anh hai thái cực sống : Ngư Thúy Thúy u ám thê lương và thằng bé ăn đất sáng rực nóng hổi trên đường quanh co khúc khuỷu đầy cạm bẫy Mùa hè mưa nhiều nóng, mưa làm khắp nơi dậy bùn Từ đám mây dày mặt trời hé ra, và để lấy lại vốn liếng, mặt trời sức tỏa nhiệt lượng, đất đai giống hũ tương lên men chua loét; tiếng kêu trầm đục loài cóc và tiếng kêu trẻo loài ếch ngày đêm vang lên tạo thành giao hưởng triền miên Anh ngủ trên giường nóng lò lửa, cảm thấy sống ao đầm, ẩm thấp khiến xương cốt anh trở nên han rỉ Bông, đay, cao lương lớn lên điên cuồng Các loài thực vật sinh trưởng kiểu khí hậu bất bình thường này mắc phải chứng điên, triệu chứng biểu dễ thấy : lớn lên, lớn lên, không quan tâm đến điều gì, có lớn lên! Cây bông đã cao đầu người lại muốn tiếp tục cao lên nữa, cành non mơn mởn rau cần, lại vừa giống cây bạch lạp; nụ hoa nào nghĩ là mình trở thành trái bông to tướng! Đay bắt đầu nở hoa vào năm Hoa đay biểu thị thoái hóa cùng cực tạp chủng Trước thời gian ấy, người ta mực cho rằng, đay không nở hoa Hoa đay rực rỡ nở khắp cánh đồng giống điềm báo bất thường, giống tảng đá nặng đè lên người nông dân nhu nhược và ngu muội Lại còn cao lương Anh không thể quên chuyện trên thân cây cao lương lại sinh đầy sợi râu màu đỏ sậm, mềm, nghe đâu là có thể xào ăn chẳng dám thử Ngày tình cảm anh dành cho màu xanh còn đậm đà lắm, sau này anh phát màu xanh là bẩn thỉu, nhớp nhúa và vô sỉ Sự phản cảm anh dối với màu xanh không là nguyên nhân tâm lý mà còn có nguyên nhân sinh lý; vả lại, anh biết rằng, không có thể làm cho anh thay đổi căm ghét đến đau khổ anh màu xanh Bên ngoài khung cửa sổ, tiếng mưa đã yếu dần Buổi trưa ẩm ướt, mẹ ngồi bó gối ngủ gật gà mái già trên đống rơm lúa mạch góc tường Từ mồm bà, luồng lạnh khò khè tuôn ra, tiết tấu đặn Rất nhiều bọ chó mập ú hạt vừng đen rang chín kết thành đàn bò khắp người bà Trên tường ruồi nhặng bám đầy tường loang loang lổ lổ trông khảm mảnh men sứ màu đen Anh ngáp dài, đầu lóe lên ý nghĩ nhanh : Cần phải làm cái gì đó? Đúng! Một âm cảnh mơ hồ thôi thúc anh Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại cặp sách căng phồng Chính cái buổi trưa không ngủ kéo dài buổi chiều ấy, anh đã viết đoạn nhật ký có lẽ là xuất sắc đời mình, lúc anh đâu có biết là mình làm gì Sau đó nhiều năm, có người phát nhật ký anh Sự phát này kể chẳng khác gì so với việc thằng bé lượm miếng hổ phách trên bãi cát trắng Ngày 12 tháng năm 1984 Thứ ? Mưa! Tôi phiền muộn Tôi uất ức Tôi đau khổ Tôi đố kỵ Toàn thân tôi ngứa ngáy, trên cánh tay, trên da bụng tôi đầy chấm đỏ li ti vì bị bọ chó cắn Anh gãi sồn sột lên cánh tay và bụng, đùi và mông Một bọ chó bò lổm ngổm trên mu bàn tay anh Khi anh thè lưỡi định liếm, nó lại búng vọt lên và rơi xuống sổ anh cất giữ từ lâu với tờ giấy trắng tinh quý giá mở Anh đưa ngón tay lên miệng thấm nước bọt muốn đè nó xuống tờ giấy, lần nó lại búng lên thật cao Rõ ràng tư anh chậm bước so với động tác bọ chó Con bọ chó viên đạn bắn qua bắn lại bóng tối nhờ nhờ, góc tường là đôi mắt lấp lánh ma trơi chuột Bọn chuột này đã gặm nhấm toàn vật dụng nhà, tất nhiên là trừ đồ gốm và đồ thiếc Một chuột to tướng bò ngang qua bụng mẹ, mẹ ngủ ngon, hình chuột chẳng có tác động gì đến bà Tôi hoang mang cảm nhận rằng, mẹ đã biến thành xác ướp không còn sinh mệnh, không còn cảm giác, không còn chút nước nào người Bên ngoài, mưa dày, cây hướng dương sân lúc thì ngã đằng đông lúc nghiêng đằng tây, tiếng ếch nhái ngoài đồng sóng biển lúc nhặt lúc khoan, lúc ồn ào lúc lặng yên Trong tiếng ếch nhái và tiếng mưa hợp thành làn sóng ấy, tôi buồn ngủ Trong không khí ẩm ướt ấy, mùi vị tao hỗn tạp cóc nhái và mùi bùn xông thẳng vào nhà Đầu óc tôi nóng bừng thân thể tôi run rẩy, thân thể bọ chét thì nóng hổi đầu óc thì lạnh lùng Thân thể nóng hổi chúng giãn nở to cái thời tiết nóng lạnh bất thường này Vừng đen - Đậu vàng - Hạt táo Khi giãn nở hạt táo thì chúng bắt đầu định hình, nhảy nhót lại còn kêu lên chí chóe, tiếng kêu mà nhọn sắc, khô khốc chẳng khác nào tiếng sáo liễu và sáo lau miệng trẻ vào ngày dương xuân tháng Ba Tôi cảm thấy mình điên, bọ chó quá lạnh lùng Chúng nhảy nhót, kêu réo Chúng nhảy qua người mẹ cách nhẹ nhàng thoải mái Có lúc chuột đứng yên trên bụng mẹ, đuôi quẫy nhè nhẹ cách thư thả, nhiều bọ chó từ đuôi nó văng Những bọ chó bị văng hình lưu luyến với đuôi chuột nên cố sống cố chết bám trở lại, hình bọn bọ chó này hành động theo câu cách ngôn loài người : Bị ngã nơi nào thì hãy đứng dậy từ nơi ấy! Với bọn bọ chó, lông chuột chẳng khác nào cánh rừng rậm, còn chúng là chim trú ngụ cánh rừng Như viên đạn, bọ chó bắn qua bắn lại, rơi xuống thân thể chuột, rơi xuống chuột, rơi xuống trước chuột, rơi xuống sau chuột, rơi xuống bên phải chuột, rơi xuống bên trái chuột Bọ chó bò lúc nhúc trên làn da bụng xám xịt mẹ, bò lổn nhổn nơi cái rốn nhiều ghét bẩn mẹ, bò chen chúc trên khuôn ngực hai bóng đã xẹp mẹ, bò len lỏi trên xương sườn hình cánh cung mẹ, bò rậm rịt trên cổ gầy nhẳng mẹ, bò trên miệng, trên mũi, trên trán chỗ nào trên người mẹ có bọ chó Không phải tôi muốn làm ô uế thần thánh danh từ “mẹ”, tất là bọn bọ chó bò khắp người mẹ, không bò bên ngoài mà còn bò tận bên trong, không trên đám lông nơi chỗ kín, chí chúng còn chui vào âm đạo mẹ Đó là nơi mà tôi dùng đầu chui qua sớm nhất, là đường phẳng nhất, trơn tru nhất; là đau đớn nhất, hoan lạc nhất; là đường dài ngắn Không phải tôi khinh nhờn mẹ! Không phải tôi muốn làm ô uế mẹ! Không phải tôi sỉ nhục mẹ! Là chúng mày! Lũ bọ chó chúng mày làm nhục mẹ và làm nhục luôn tao! Tao căm thù chúng mày! Viết đến đây, toàn thân anh run rẩy chẳng khác nào lá khô gió lạnh Tim anh đập loạn xạ, đầu bút ngoáy liên tục, trên tờ giấy xuất nét bút kỳ dị cục giống với quỹ tích vận động tâm linh anh Sau run rẩy, anh cảm thấy toàn thân mỏi mệt, bụng đói cồn, miệng có mùi sắt gỉ Anh cầm lấy cây bút Tôi nghe thấy tiếng gào réo dòng nước sông Mặc Thủy dâng cao chẳng khác nào tiếng gầm sư tử Tôi ngửi thấy mùi vị rắn nước và chim yến, còn thấy loài động vật ngoài đồng : thỏ đồng, chuột đồng, chồn lo lắng Viết đến đây, anh bị tiếng động trầm đục làm cho giật mình Anh cầm chặt cây bút, trầm tư giây lát và cảm thấy tâm hồn mình đã trở lại trạng thái tình cảm ban đầu Anh cúi người xuống thấp, anh nghĩ đến chuyện người ta thả thiếc quan tài Ngư Thúy Thúy đúc xi măng xuống huyệt, đất bốn phía huyệt mộ đổ sụp xuống phát âm trầm đục giống hệt âm vừa Ngày đưa linh cữu Ngư Thúy Thúy đi, anh bị điều động khiêng quan tài, lúc này anh sực nhớ mình là niên đã hai mươi hai tuổi Quan tài Ngư Thúy Thúy xi măng, nghe đâu đó là quan tài dành cho người già, người già đây chính là bố cô Theo ý kiến anh Cả Ngư và anh Hai Ngư, đứa gái phá gia này đã làm gia đình tốn kém quá nhiều, chẳng cần phải cho vào quan tài, cần thiếu rách trên giường xuống bó xác lại và đào hố lấp quách là xong Chắc chắn là người bố kiên nên xác cô cho vào quan tài xi măng này Khi tôi bị lão Hai Ngư kéo vào sân, tôi đã ngửi thấy mùi thối xông lên nồng nặc Thảo nào người ta bắt tôi phải khiêng quan tài, sợ vướng phải tà khí nên chẳng chịu đến Từ thâm tâm, tôi đã nghĩ là mình phải khiêng quan tài cô Không phải là mẹ tôi đã nói : tôi và cô đã có “một thời gần gũi”! Có lẽ tôi đã có “một thời gần gũi” với cô thì phải, không thì cho là Năm tôi mười bốn tuổi, vừa tốt nghiệp sơ trung Đó là ngày hè Ngay lập tức, tôi quay với thời kỳ niên thiếu, biến thành thằng bé vừa đen vừa gầy Năm Ngư Thúy Thúy hai mốt tuổi Cô mặc áo ngoài loại vải mỏng, giá hào ba mét, vừa chật vừa ngắn Chất lượng vải kém, mỏng tang, có in vài bông hoa màu đỏ Đội trưởng phân công tôi làm trợ thủ cho cô để giúp người thôn uống “tì hàn dược”, loại thuốc phòng ngừa bệnh sốt rét Tôi cầm ấm trà và tách trà, cô cầm hai bình thuốc : bình chứa viên thuốc nhỏ màu đỏ, bình chứa viên thuốc nhỏ màu trắng Lúc tôi nghĩ cô cao, sau này cô thấp xuống Người thôn sợ loại thuốc này còn sợ hổ, từ chối không uống Đội trưởng nói với chúng tôi : Nhất định phải uống, không cho phép hai đứa vất thuốc Nhiệm vụ chúng tôi mà khó khăn và bận rộn, là người tập hợp chung quanh đội trưởng và kẻng để nghe phân công lao động ngày, là tập trung ghi công điểm buổi tối Một buổi sáng, chúng tôi đến nhà bà già bà ta uống thuốc Bà già gặm bánh ngô hàm rụng đã gần hết Bà ta ngồi trên ghế gỗ bóng cây, trên mặt đất trải da chó màu đen, trên da chó là đứa bé trai gầy gò vàng vọt, bên phải da chó là cái đĩa mầu lam, bên có viên kẹo màu hồng Bác gái ơi, uống thuốc phòng chống sốt rét đi! Ngư Thúy Thúy nói Bà già sợ mặt mày xám ngoét, xua tay liên tục, nói thôi : Tiểu Thúy à, bác gái không bệnh không tật gì cả, uống thuốc phòng sốt rét làm gì Cả đời bác chưa biết qua sốt rét là nào đâu! Tiểu Thúy nói : Chưa sốt rét uống thuốc phòng chống rốt rét, đã bị thì không cần uống Bà già lại nói : Bác bị rồi, bị sốt rét rồi, năm phát lần! Xem bà già này có chết chẳng uống Tôi nhìn Ngư Thúy Thúy, Ngư Thúy Thúy nhìn bà già cố chấp Bà ta lại móm mém nói : Tiểu Thúy này, không biết cháu lớn lúc nào mà nhanh thế, đó mà đã trở thành cô gái xinh đẹp này à Có ngày trước đây mấy, cháu là đứa gái thò lò hai dòng mũi xanh hai sợi miến mà Ngư Thúy Thúy có vẻ ngượng ngùng đứng dậy, nói: Bác gái à, có hỏi thì bác nói là đã uống thuốc nhé! Bà già nói : Yên tâm Ngư Thúy Thúy nói : Vĩnh Lạc, chúng ta thôi! Bà già chửi gà : Đồ đĩ! Chạy biến đâu thế, không nhà mà đẻ trứng hả? Tôi và Ngư Thúy Thúy rẽ ngoặt vào ngõ nhỏ Con ngõ này gọi là “ngõ tuyệt hộ”, sau có nhà họ Ngũ dưng chết sạch, không dám tới ngõ này làm nhà Trên nhà trơ trọi người ta trồng cây gai Lá gai to lá sen, có thể dùng để che nắng Ngư Thúy Thúy nói : Vào nghỉ tí đã Tôi rảo bước theo sau cô vào đám gai, trông thấy khoảng trống dọn dẹp phủ lớp lá gai dày cộp Ngư Thúy Thúy ngồi xuống đó, còn tôi thì cầm ấm trà và tách trà đứng bên cạnh Cô nói : Bỏ tất xuống đất, ngồi xuống đi! Những đóa hoa gai màu vàng bắt đầu nở bên ngoài đám gai, ve kêu râm ran trên cây quỳ Nóng ghê gớm! Ngư Thúy Thúy nói : Cậu không nóng à ? Tôi lắc đầu Cô bảo : Ngồi xuống đi! Tôi ngồi đối điện với Ngư Thúy Thúy, cô hỏi : Tôi có đẹp thật không? Tôi ngước đầu nhìn gương mặt đỏ ửng và đôi mắt xam xám trước mặt, đột nhiên cảm giác thật lạnh chạy thân thể tôi, tôi đánh lập cập, nói : Đẹp cô Thúy đẹp Cô hỏi : Cậu làm thế? Bị phát sốt rét à? Tự nhiên tôi mạnh bạo hẳn lên : Vú vú cô Mặt cô đỏ gấc, vòng hai cánh tay che lấy ngực, vừa tôi đã liếc nhìn thấy qua kẽ hở hai cúc áo trước ngực cô nửa bầu vú trắng nõn Ngư Thúy Thúy nói : Thế mà tôi nghĩ cậu là thằng bé chưa biết gì cả, kiểu này chẳng dám nằm ngủ chung với cậu Tôi xấu hổ cúi đầu, bầu vú ấy, màu trắng, phập phồng hấp dẫn cách tội ác khiến tôi muốn nhìn nó, muốn sờ nắn nó Rất muốn Tôi nói : Cô Thúy, cô Thúy cho tôi xem cho tôi xem tí Cô nói : Ai là cô nhà cậu Thế thì tôi cho cậu xem Đừng nói cho biết, không nói với nghe không! Cô mở cúc áo để lộ đôi bầu vú hai bánh bao Tôi nhìn thoáng, cảm giác tội lỗi đột nhiên xuất hiện, đám mây hắc ám khó lòng trốn tránh bao phủ lấy tôi Tôi phóng khỏi chòm cây gai Kể từ đó trở sau, nhìn thấy bóng cô là tôi luôn cảm thấy ngượng ngập, bụng có bọc cóc, chẳng dễ chịu tí nào Ráng chiều đã dần tắt Hoa đay treo trên cành bướm màu nghỉ ngơi Trời đất yên bình, trang nghiêm cách thần thánh Lúc này anh nghĩ chuyện kỳ ngộ đám cây gai mười năm trước Cảm giác tội lỗi đã biến mất, anh cảm thấy nỗi luyến tiếc rối rắm mạng nhện, nỗi buồn ấm áp ngào Hai năm trước, tâm tình anh trốn nhà viết nhật ký với lúc này hoàn toàn khác Ngày ấy, lần nghĩ đến cặp vú Ngư Thúy Thúy là anh liền nhớ đến cái chết cô, anh đau khổ, anh tiếc nuối, anh áy náy chẳng khác nào anh là trợ thủ việc Ngư Thúy Thúy tự hại mình Bây giờ, hình ảnh hai bầu vú mà anh vừa liếc thoáng qua ẩn ẩn hiện cách ấm áp đâu đó Anh muốn nắm bắt lấy chúng nắm bắt niềm hy vọng cuối cùng sống gian này Nhưng anh không thể nắm bắt chúng, chúng trơn lắm, trơn cầu pha lê bôi thêm lớp mỡ Anh ngồi trước phần mộ chủ nhân chúng, là ngồi trên thân thể cô Sức mạnh nào đã dẫn anh đến đây? Anh hoảng hốt nhớ rằng, buổi chiều anh chạy cách vô mục đích ngoài đồng, anh muốn yên lặng lát, e sau uống thuốc độc, chất uế tạp bụng nôn làm bẩn nhà mẹ Nhưng anh ngồi xuống, chớp mắt trạng thái yên tĩnh, anh phát là mình đứng trước phần mộ Ngư Thúy Thúy hai năm trước đã uống thuốc độc tự tử Cô uống thuốc độc hiệu 1059 mà chết! Trong túi quần anh lúc này có chai thuốc kịch độc hiệu 1059 Từ đó anh hiểu rằng, tất đặt số mệnh Mười năm trước, cô cởi cúc áo để lộ bảo bối mình cho anh xem đã định gì ngày hôm Anh đã gia nhập vào liên minh cô - anh nghĩ suy nghĩ nhiều, anh so sánh lâu, thừa nhận Ngư Thúy Thúy là người nhất, chân chính đã đem cho anh chút ấm áp Anh nghĩ mình nên để lại di thư yêu cầu người còn sống hãy đem thi hài mình chôn cùng huyệt mộ Ngư Thúy Thúy Liệu Ngư Thúy Thúy có đồng ý không? Nếu cô đã có người yêu thì sao? Nhất định là cô đã có người yêu Khoảng trống trải lá gai chính là ổ hoan lạc cô và người tình Đối với anh, chuyện cô mở cúc áo cho anh xem vú là chuyện kinh thiên động địa, anh lăn lộn mười năm mà nó mới, còn cô thì sao? Có lẽ cô đã quên chuyện này từ lâu Anh buông tiếng thở dài định đứng dậy, anh đứng dậy không Những dây tử đằng bò trên phần mộ Ngư Thúy Thúy nhanh chóng quấn lấy đôi chân anh, tia sáng cuối cùng ảm đạm màu máu chiếu xuống rừng đay, hoa đay màu vàng biến thành cánh bướm màu máu Anh lấy chai thuốc độc hiệu 1059 túi quần ra, nó nặng khiến tay anh phải xụi xuống Khi mở nắp chai thuốc anh vô cùng bình tĩnh, tay anh mạnh mẽ và chuẩn xác, chẳng có chút run rẩy Một mùi trái cây thối rữa từ bình tỏa ra, nước mắt tràn đầy hốc mắt anh Nhờ vào chút ánh sáng cuối cùng ráng chiều, anh nhìn thấy hoa thối rữa màu vàng nhạt bốc khỏi miệng chai và bay lên cao, cách đầu anh khoảng hai tấc ngưng tụ lại thành ô hoa nho nhỏ Những muỗi to tướng đến từ châu Âu rơi xuống đất chết tươi Độc tính loại thuốc này ghê gớm quá! Tay anh nhiên run rẩy, ngón tay nắm chặt chai thuốc bỏng rát và đau nhói Anh đưa chai thuốc lên, cánh tay anh tê dại, hình anh cầm tảng đá nghìn cân Đầu anh choáng váng, mê muội Khi môi anh kề vào miệng chai thuốc, đầu anh có lưỡi dao thật sắc bổ đôi và luồng gió mát rượi len lỏi vào "Mây trắng dập dìu trên đỉnh núi Không khổ nào nhớ người xưa" Trong mùi hôi nồng thuốc độc, hình anh ngửi thấy mùi dầu thơm Vạn Kim mà cô bé có biệt danh Donia thường xức trên trán Donia là người đọc dòng nhật ký dài lê thê anh ngày năm trước Phần đầu nhật ký viết quá trình gặp gỡ anh với Ngư Thúy Thúy vòm cây gai, phần sau nhật ký giống bài văn trần thuật học sinh trung học kể quá trình anh tham gia an táng Ngư Thúy Thúy và trăn trở phát sinh chung quanh thi thể cô ta Để giảm bớt mùi thối từ thi thể Ngư Thúy Thúy phát ra, chúng tôi dùng khăn phun rượu buộc lên miệng lên mũi Mùi rượu cay nồng và chua chua khiến lỗ mũi tôi ngứa ngáy vô cùng, nước mắt chảy thành đòng Tôi trông thấy người khiêng quan tài khóc Tôi biết nước mắt tôi chảy không phải vì đau khổ Quan tài Ngư Thúy Thúy khiêng ngoài khoảnh sân bùn nước lầy lội; bố Ngư Thúy Thúy cúi gập người trên sân, thớ thịt trên mặt ông hình đã chết, chẳng biểu lộ trạng thái tình cảm nào Hai anh em nhà họ Ngư không dùng khăn bịt mồm, chẳng khóc Thấy người đã tề tựu đông đủ, Cả Ngư đứng sân, cao giọng nói : - Quý bà cô bác anh em! Họ Ngư không có phúc sinh đứa hại nhà hại cửa này Nhờ bà người tay đem chôn nó, hai anh em Ngư tôi ghi nhớ công ơn quý vị đời! Lúc này hai dòng nước mắt ông ta chảy xuống định đây không phải là nước mắt thương xót cô em gái mình Mọi người nói, nhanh lên tí, đài báo sau buổi trưa có tuyết rơi Dây thừng và đòn khiêng đã để sẵn góc sân Người ta cuống cuồng luồn dây, thắt chặt lại xỏ đòn khiêng vào Lão Ba Vương hô : - Đứng vào vị trí đi, đầu người! Tổng cộng có tám người, bốn đòn khiêng Thân thể cao to Ngô Nguyên Nghĩa nói với tôi : - Cậu sinh viên à, phía đầu Tôi cho cậu phụ trách đòn khiêng! Mọi ngời đã đứng vào vị trí Lão Ba Vương hô : - Lên! Tôi dùng sức rướn thật mạnh, đứng lên Lão Ba Vương hô : - Đi! Chân tôi loạng choạng, thân thể xiêu vẹo Lão Ba Vương bước đến kề vai vào giúp tôi, chân tôi thẳng lên Tiểu Thúy nặng ghê nhỉ! Chị đè tôi đến độ xương cốt tôi kêu lên rôm rốp Ra đến đường, bùn lội đến ống chân, giày tôi tuột tôi không dám kêu lên, cắn chặt môi thẳng người bước tới Có bà đứng bên tường, cổng ngõ, nơi không có bùn, quan sát đội đưa tang cách lặng lẽ Mới chừng nửa đường, đội đã thở hồng hộc Bùn chân ngày càng dày, đường ngày càng hẹp, cần chút bất cẩn là có thể nhào xuống sình lầy chơi Cỏ mọc xanh tốt chỗ cong dòng sông, mặt nước đầy tạp vật trông bãi phân trâu Lão Ba Vương hô : - Nghỉ! Tôi không thể chờ đợi mệnh lệnh nữa, muốn vứt đòn trên vai Lão Ba Vương nói: - Từ từ đặt xuống, kê quan tài lên khúc gỗ! Hai anh em nhà họ Ngư vác đến hai khúc gỗ to đặt trước và sau quan tài Chiếc quan tài đặt xuống, nhóm cùng ôm ngực thở dốc Mặt trời chen khỏi đám mây dày, chiếu sáng rực khúc sông, viền bạc xung quanh đám mây đen nhanh chóng trốn vào mây, ánh chớp lóe đỏ màu máu, tiếng sét rầm rì từ nơi xa xăm vẳng lại Tôi cảm thấy sợ hãi, sợ cái gì thì tôi không biết Lão Ba Vương nói : - Đi thôi! Nghỉ nhiều càng sức! Mọi người chọn đứng vững vàng nhất, khom người cầm đòn khiêng, nín thở chờ mệnh lệnh Lão Ba Vương vừa hô lên tiếng thì chúng tôi nghe tiếng rắc nhỏ Đưa mắt nhìn quan tài, thì nó đã nứt đường đúng vào quan tài, mùi thối theo kẽ nứt xông Mọi người đưa mắt nhìn nhau, sau đó tập trung nhìn vào lão Ba Vương Dùng vạt áo bịt mồm, lão Ba Vương cúi người quan sát giây lát ngước lên nói : - Không khiêng rồi! Chiếc quan tài này đúc không có thép cây mà dùng ít đoạn sắt gỉ Không khiêng lên nữa, khiêng lên là đứt làm đôi thôi! Cả Ngư lo lắng, van nài khẩn thiết : - Chú Ba! Chú hãy nghĩ cách gì Lẽ nào lại bỏ nó nằm đường này ? Ba Vương nói : - Chỉ còn cách kiếm quan tài khác! - Chú Ba! Kiếm đâu ra? Một quan tài xi măng phải hết trăm đồng! Hai Ngư ngắt lời anh : - Bàn cãi làm gì cho mệt xác, đem nó vứt xuống sông là xong! Gương mặt Ba Vương dài ra, không nhìn Hai Ngư mà nhìn Cả Ngư, thở phì phò có vẻ bực bội, nói : - Anh Cả Ngư! Có đúng là vứt xuống sông không? Cả Ngư giận nhìn Hai Ngư chửi t iếng, nói : - Chú Vương! Chú đừng nghĩ nông cạn nó Phải lấp xuống đất yên tâm, không thiết phải phí phạm đến hai quan tài Vứt xuống sông làm thối nước sông Thôi thì xấu tốt gì chúng ta gắng vùi nó xuống đất Ba Vương lên tiếng, nói : - Thế mà tôi nghĩ là vứt quách xuống sông cho xong chuyện - Lão liếc nhìn Hai Ngư cách tức tối, nói tiếp - Người nhà chạy kiếm hai gỗ đến đây, dài tí, thẳng tí, kẹp chặt đáy quan tài, dùng dây thừng buộc lại cho thật chặt, may khiêng đến nơi Hai anh em họ Ngư chạy vọt Để tránh mùi thối, người thả đòn khiêng chạy phía trước gió, người câu bàn tán râm ran Những lời họ khó nghe, hạ lưu, tôi không cần thiết phải ghi lại đây Trong chốc lát, anh em họ Ngư đã quay lại, người ôm gỗ dài, dáng chạy xiêu xiêu vẹo vẹo Buộc chặt hai gỗ vào xong, lại khiêng quan tài lên vai Quá nặng và quá vất vả, giày còn lại đã tuột mất, đôi chân trần tôi dẫm lên bùn nhão nhoét, té cảm thấy dễ chịu là có giày Những người đào huyệt chờ, vội vàng chạy lên đường giúp đỡ chúng tôi Vu Hữu Khánh ghé vai vào đòn khiêng thay cho tôi, tôi cảm kích nhìn đôi vai rộng anh ta, dùng tay lau mồ hôi trên mặt và theo sau quan tài Huyệt mộ đào đám đậu vàng, là mảnh đất thuộc quyền sử dụng gia đình họ Ngư Cả Ngư cầu khẩn người : - Các vị cẩn thận cho tí kẻo xéo nát đám đậu Đám người khiêng quan tài vất vả nên nào có để ý đến lời cầu khẩn Cả Ngư Mưa liên tục đã làm đất ruộng nhão nhoét, trên vai lại nặng nên chân người bị bùn lún đến đầu gối không thể Họ đặt quan tài xuống đất và hè kéo phía trước Âm phì phò trên, tiếng soàn soạt phía hòa lẫn vào Huyệt đào xong và lúc này nước đã ngập lên đến huyệt Mọi người đặt quan tài trên đất, đứng xa xa chung quanh mà ngắm lỗ huyệt, dường sợ là mình rơi xuống đó Ba Vương nhìn Cả Ngư, Cả Ngư nhìn lại Ba Vương, câm lặng Giây lâu, Cả Ngư thở dài nói : - Chú Ba, đây có lẽ là số mệnh an bài, chẳng còn cách nào khác! Ba Vương buông tiếng thở dài nói : - Cũng đành thôi Mọi người tập trung lại đi! Những đòn rút ra, người cầm lấy sợi thừng khiêng quan tài lên, cẩn thận dò dẫm bước tiến sát lỗ huyệt Từng dòng bùn nhão chảy ào ào xuống lỗ huyệt, hình nó bé hẳn đi, mặt nước ngầu đục đã dâng lên đến mép đất, quan tài Ngư Thúy Thúy bị thả mạnh trên mặt nước, nước bắn lên tung tóe Mọi người nhảy vội phía sau để tránh, tập trung trở lại thì quan tài tròng trành giây lát từ từ chìm xuống, bong bóng nước nối đuôi thành luồng lên mặt nước Tôi ngước đầu quan sát gương mặt người, phát ai biểu lộ vẻ thoải mái, tâm trạng tôi theo đó mà thư thái lên Ngư Thúy Thúy - chị đã cho tôi ngắm nhìn món bảo vật trên thân thể chị, chị từ nước mà lên cuối cùng chị trở với nước, dù cho có bao nhiêu tâm tình, tỏ cùng ai! Ngư Thúy Thúy! Yên nghỉ nhé! Cuối cùng thì bờ huyệt đổ sụp, tiếng nước ào ào, nước từ huyệt dâng lên ngập bàn chân người Mọi người vùng chạy để tránh nước Những người đàn ông đào huyệt chẳng quan tâm đến nước bẩn, dùng xẻng hất bùn nhão xuống huyệt Bởi bùn trơn tuột nên không thể đắp thành phần mộ đàng hoàng cho Ngư Thúy Thúy Ba Vương tuyên bố công việc đã xong, việc còn lại đành phải chờ đến trời nắng đất khô, hai anh em nhà họ Ngư tiếp tục hoàn thành Trên đường về, mưa to trút nước, làn mưa hàng rào di động, tâm lưới dày đặc quấn lấy người tôi Tất người co đầu rụt cổ, im lặng chịu đựng giọt mưa lạnh và nặng táp xối xả xuống đầu xuống vai Sau đó lại có chuyện xảy : Sau an táng Ngư Thúy Thúy ba ngày, thôn bên cạnh có niên họ Đỗ uống hết nửa chai Furantan, chết trước kịp tới bệnh viện Kiểm tra di vật thì phát hai phong thư Ngư Thúy Thúy viết cho Nhà họ Đỗ thương con, nhờ người mai mối đến nhà họ Ngư đánh tiếng xin kết thông gia cho hai âm phủ Chú Cả Ngư hét giá nghìn đồng, lời qua tiếng lại, Cả Ngư bèn im lặng không nói lấy lời nào Nhà họ Đỗ chẳng giàu có gì nên xin bỏ năm sáu chục gì đó để quật mồ Ngư Thúy Thúy lấy xác hợp táng với trai, hoàn thành ước nguyện cho con, khỏi uổng danh đời làm cha làm mẹ Ai ngờ chú Cả Ngư lòng lại thâm độc vậy, nhiệt tình nhà họ Đỗ nguội lạnh luôn Huống hồ, thời kỳ không khí ẩm thấp này, xác trai họ để ba ngày thì đã trương lên cái trống, bụng sẵn sàng nổ tung lúc nào, mà phải vội vàng tẩm liệm và đem chôn Một chuyện tốt đẹp cuối cùng không gì Trời mưa, có lẽ xác Ngư Thúy Thúy đã biến thành bùn nên Trước anh đặt chân đến mảnh ruộng trồng đay, chân anh đã bước qua khoảng đất trồng ớt Lúc ấy, ánh mặt trời còn chiếu sáng, ớt ẩn cành lá rậm rịt xanh rì giọt nước mắt máu ngưng tự lại, lại vừa giống lời than vãn kết nối lại với Nước mắt máu chuỗi và lời than vãn thành xâu rải khắp phần hai đất đai huyện Chiếc xe chở khách hộ cá thể trường thuê chở đầy học sinh thi với tâm trạng khác chạy bon bon trên đường liên huyện, khoảnh ruộng trồng ớt hai bên dường liên tục lùi lại phía sau, đồng thời liên tục chạy đến Lúc ấy, hoa ớt trắng li ti nở rộ trên cành, phía treo tòng teng ớt nho nhỏ có hình dáng giống phận sinh dục chó đực nhỏ Người làng gọi đây là loại "ớt c chó" để phân biệt với loại ớt chuyên để xay thành bột màu và loại ớt khác Đất trồng ớt dường không có biên giới, mênh mông vô tận Mấy người đàn bà khom lưng làm cỏ cho ớt ngẩng đầu lên nhìn theo xe Anh không dám trí tưởng tượng mình quá bay bổng vì đây là lần thi thứ tư, thành bại lần này định, làm vua, thua làm giặc! Anh ngồi ghế sau cùng xe khách, bên cạnh anh là bốn đứa trai trông có vẻ đần độn dang chen chúc bên Những đứa gái thì nào nhỉ? Anh không muốn nghĩ ngợi nhiều Anh tự buộc mình phải tập trung tinh thần, kềm chế thay đổi thất thường tâm hồn Chiếc xe khách bẩn thỉu vô cùng, lại tròng trành dội Để tiết kiệm, trường đã cố tình thuê xe tư nhân rách nát này, loại xe đã bị các hãng xe quốc doanh lý và rơi vào tay cá thể Tiếng xe kêu ầm ĩ, lắc lư người ta sàng gạo Anh có cảm giác bụng mình đã sa xuống tận hậu môn và buồn đại tiện Thực là chẳng có cảm giác buồn đại tiện nào mà anh biết đó là triệu chứng "bệnh thi tổng hợp", chữa khỏi bệnh này còn cách là bỏ thi cử Xe lưu thông trên đường đông, tiếng còi kêu inh ỏi Cửa kính xe đã vỡ nát, cửa sắt thì hoen gỉ, không thể đóng lại khói xe đen ngòm và bụi vàng đặc quánh từ cửa sổ tuôn vào xe Mái túc bôi keo cô bé ngồi trước mặt anh phủ lớp bụi vàng, trông bẩn không chịu được, lại thêm mùi keo đã hấp dẫn bọn ruồi bay đến, nào đậu vào là bị dính chặt, đập cánh giãy giụa không thể bay thoát dược Cần đến huyện ly, mương nước thải hai bên đường bị nước từ xưởng thuộc da và xưởng đồ hộp đổ đầy ứ màu đen và thối inh, tất người bịt mũi Người cao cấp tí thì dùng khăn tay trắng, thấp thì dùng ống tay áo, tất nhiên anh nằm loại cấp thấp này Anh vùi mặt vào ống tay áo thể tránh né trận gió lạnh mùa đông Lại tắc đường! Ban đầu lái xe còn bóp còi inh ỏi và run rẩy chen, run rẩy nhích dần bước chậm chạp, cuối cùng thì dừng hẳn Trước sau phải trái, còi xe hòa thành khối âm hỗn tạp, học sinh trên xe lo lắng kêu lên the thé, đứa ngồi cạnh cửa sổ thò dầu khỏi khung cửa kính vỡ gà vươn đầu khỏi lồng mà ngó ngược ngó xuôi hòng kiếm cái có thể ăn Lái xe kéo mạnh cần hãm làm cho động máy cà tàng thở dốc dở sống dở chết Anh ta mở cửa nhảy xuống đất, hai bao tay lấm lem dầu mỡ từ đất bay lên buồng lái Hầu hết học sinh nhao nhao đứng dậy, còn ít người có máu lạnh là điềm nhiên ngồi im, nhắm mắt, có cái miệng là chóp chép, hình tranh thủ nhẩm bài, có thể là nhai kẹo Vương Cường đập mạnh vào mông Lưu Trường An, lo lắng hỏi : Chuyện gì thế? Lưu Trường An thụt đầu vào, đáp : Tắc đường! Thầy Phương, hướng dẫn đoàn, cong người đứng lên, nói : Yên lặng nào các em, bình tĩnh Chiều ba bắt đầu thi, thời gian còn đủ, các em hãy tranh thủ nghĩ kiến thức dã học Lái xe leo lên buồng lái, mồm lẩm bẩm chửi, không biết chửi và chửi cái gì Học sinh thấy lên xe, yên trí là xe đã có thể chạy nên vỗ tay định mở miệng hoan hô, tiếng hoan hô chưa kịp thoát khỏi cuống họng thì đã thấy lái xe tắt máy Thầy Phương bước lên, hỏi : Bác tài, chuyện gì thế? Lái xe đưa tay dụi mũi, sống mũi biến thành màu đen, nói : Đằng trước sửa đường Ai mà biết là sửa đường mà gây ách tắc hay là thằng giao thông làm trạm để chặn xe lại bắt mua phí cầu đường mà gây ách tắc! Thầy Phương vén ống tay áo xem đồng hồ, lo lắng nói : Bác tài, bác biết đấy, chúng tôi không thể muộn được! Lái xe trợn tròn đôi mắt nói : Tôi còn có cách nào khác đây, phải chờ thôi! Anh ta đốt thuốc, khói thuốc trắng xanh lởn vởn trên sống mũi đen sì Xe trên đường lúc dày đặc, xe cọc cạch gầm lên tràng âm đinh tai nhức óc Anh cùng tất người từ từ chìm mê muội, mơ hồ; khuôn mặt nào bị bao phủ lớp mây mỏng màu tro Thầy Phương xem đồng hồ liên tục, giọt mồ hôi lạnh đọng trên má thầy trông giọt sương suốt lăn tròn xuống phía Thầy ơi, không là không kịp rồi! Thầy ơi, chúng ta chạy đi, em biết đường! Ồn ào, náo động bầy ong vỡ tổ Anh ngồi yên lặng; không phải yên lặng để mà bột phát mà là yên lặng để mà diệt vong Thầy Phương lau mồ hôi trên mặt khăn tay trắng nõn, lắp bắp thật đáng thương hỏi lái xe : Bác tài, lúc nào thì xe có thể chạy đây? Lái xe nói : Chờ đi! Trước tết dương lịch phải mua bảo hiểm rồi! Thầy Phương lẩm nhẩm tính toán căng thẳng kêu lên : Thế này không Nay là ngày tháng 7, đến tết dương lịch còn bốn tháng! Thầy ơi, chờ đến tết dương lịch thì sinh viên đã đến kỳ nghỉ đông! Dưa chuột bắt đầu lạnh, mà nào phải lạnh, e đã đóng thành băng! Thầy Phương, chúng em yêu cầu thầy cho phép chạy huyện, trễ buổi thi chiều thầy phải chịu trách nhiệm Mà thầy chịu không trách nhiệm này đâu! Lái xe ấn công tắc, xe ngật ngưỡng vọt lên trước, học sinh nháo nhào chen xuống xe.Các em! Chú ý an toàn! Chú ý an toàn! Thầy Phương gào lên Anh bị theo dòng người lăn xuống xe, không điều khiển chính mình, theo dòng người co giò chạy phía trước Xe kéo rơ móc, xe khách, xe với người đàn ông béo trùng trục trên xe, xe ngựa, xe lừa, xe cọc cạch, xe tải, xe Jeep Bắc Kinh, xe đẩy, xe đạp, xe Mercedes hình bánh bao Chiếc xe bánh bao này có phải là mua từ khoản tiền phạt chương trình sinh đẻ có kế hoạch không? Trước mắt anh là thép đủ màu sắc lấp lóa, nhập nhoạng, là bánh xe to nhỏ trắng đen trùi trũi Tai anh lùng bùng mớ âm hỗn tạp đủ loại động cơ, đủ loại còi xe, tiếng bò rống, tiếng ngựa hí, tiếng người văng tục chửi bới Mũi anh đầy nghẹt mùi thối cống rãnh, mùi khét xăng dầu bị đốt cháy, mùi đủ loại mồ hôi, mùi đủ loại rắm, mùi đàn bà đẹp thơm ngát, mùi mồ hôi chua loét lợm giọng nông dân Rắm người sang giàu thơm ngát, rắm kẻ nghèo hèn thối inh (Rắm người giàu thơm lạ, âm réo rắt tựa oanh ca Ngựa gầy đầu gục bờm xơ xác, Tiếng nói dân nghèo chẳng thiết tha).Mồ hôi thối mồ hôi thơm, rắm thối rắm thơm hỗn tạp tạo thành thứ mùi lạ lùng, phong phú nhiều sắc thái bảng lảng bao trùm đằng trước đằng sau trên đầu chân anh Anh biết tất đã bị hủy hoại, đã kết thúc; đây là lần phấn đấu cuối cùng chuyện tắc đường nghiêm trọng trước mắt lại là vận hạn tất học sinh trung học tham dự đợt thi huyện này, thở anh đứt đoạn, ngực co thắt dội, đầu choáng mắt hoa, cổ họng có giun đũa bò làm anh có cảm giác buồn nôn Chúa ơi! Tay tín đồ đạo Gia Tô Lưu Thánh Anh lê chân què vừa chạy vừa cầu Chúa : Chúa Gia Tô cha trên trời, có nhiều pháp thuật, xua đuổi yêu nghiệt, Amen! Trong lòng anh thì thầm : Thượng Đế con, Amen! Thượng Đế bảo ngày thứ ba có ánh sáng là có ánh sáng, Thượng Đế bảo có cố giao thông là có cố giao thông Thượng Đế chính là anh! Những suy nghĩ rối rắm ẩn đầu anh Lũ học sinh kề vai sát cánh bên anh trông bầy thỏ hoang hoảng loạn, lại vừa bầy chim non chưa đủ lông cánh len lỏi chạy khoảng trống trên đường Mấy đống vôi nằm rải rác hai bên vệ đường bị bàn chân vội vã hất tung lên, bụi vôi mù mịt che lấp tầm nhìn, xộc vào mũi, không nhận người dối diện Ống khói xe cọc cạch phun hạt lửa đỏ lòm hạt đậu Một học sinh ngã úp mặt xuống đống khoai tây ven đường, đây đúng là minh chứng cho thất bại nhảy vọt vượt cấp nóng vội Cậu ta lăn vòng và lóp ngóp bò dậy đống khoai tây, không kịp xác định phương hướng đã co giò chạy tiếp, đâm sầm vào người anh Ngực cậu ta bị va đập mạnh, còn mũi anh thì cay xè lên Như hai gà chọi, anh và cậu ta đứng gườm gườm nhìn đến giây Đ mẹ! Anh buột miệng chửi, không phải là chửi cậu ta, cậu ta lại thô lỗ và giận chửi anh : Đ mẹ mày! Anh bị hàm oan lắc lắc đầu, vòng qua củ khoai tây lăn đầy trên mặt đất, tiếp tục hành trình chạy phía trước Thùng xe kéo 55 mã lực bị vỡ va chạm, củ khoai tây chen đổ xuống mặt đường Anh chạy vòng qua xe máy, người ngồi trên xe đội mũ bảo hiểm to đùng trông giống người ngoài hành tinh ngô nghê lắc đầu Một bò kéo xe đứng càng xe cong đuôi đái, nước đái văng đến tận đầu gối người ngồi trên xe máy không hay biết Một xe trang hoàng rực rỡ chúi xuống mương thoát nước, mũi xe may mắn là húc thẳng vào gốc cây nằm sát mép bờ mương Anh trông thấy chữ "song hỷ" to tướng màu đỏ dán phía đuôi xe Anh cắn chặt môi chửi thầm bụng : Đúng là cái gốc cây chết tiệt! Nhất định đây là cậu ấm cưới vợ tiểu thư nhà hiển đạt nào đó lấy chồng Cô dâu mặc áo khoác lụa hồng đẹp đến nhức mắt, đầu giắt không nhiêu là ngọc ngà châu báu trên mặt thì lấm lem khói bụi Anh và người chạy, chen lấn, xô đẩy, chẳng khác nào làn khói, đám bụi, thứ mùi hỗn tạp Dùng năm mươi phút để thoát khỏi trận đồ xe cộ dài đến ba nghìn mét, anh và người, giống giun đũa vừa chui khỏi cản trở ruột già, tất vàng vọt, xám ngoét, chẳng còn chút huyết sắc nào trên mặt Mọi người tựa lưng vào gốc dương liễu bên vệ đường thở dốc; học sinh có đồng hồ đưa lên nhìn, nói : Đừng vội, có mười hai giờ, hãy còn ba tiếng Trường đã đặt phòng, đặt cơm nhà trọ, chúng ta chờ thầy Phương đã! Một số học sinh không đồng ý chờ, số lại kiên chờ, hai nhóm bắt đầu cãi Anh ôm chặt lấy gốc dương liễu, cá mắc cạn, thở gấp cách khó khăn, tim anh nhảy bóng bàn đập lung tung lồng ngực, mồ hôi xuyên qua áo sơ mi, mỏi mệt, miệng khô đắng Lần thứ hai anh nghĩ đến chuyện này : Tất là hết rồi! Lần thứ tư thi này tám phần mười là tiêu rồi! Vừa nghĩ đến chuyện thất bại, nỗi lo sợ ập đến, anh cảm thấy vòng hậu môn mình rung động, vật âm ấm đùn A! Bệnh tả lại hoành hành Anh bị trĩ vòng đã lâu Bốn phía trống hoác, không có chỗ nào có thề che chắn, nhà vệ sinh tất nhiên lại càng không, chẳng còn cách nào khác anh dùng lực khép chặt đôi mông, chẳng dám nhìn ai, làm tất học sinh săm soi vào bí mật anh Một kiến màu đỏ cố gắng lôi sâu màu xanh lớn nó chục lần trên cành cây Thi thể sâu bị dính chặt vào vỏ cây, kiến lôi mãi mà chẳng thể nào xê dịch được, cuối cùng nó luyến tiếc từ bỏ mồi, vừa bỏ vừa ngoái đầu nhìn lại, râu rung rung muốn nói : Thằng oắt con! Mày hãy chờ đấy, tao nhà gọi bố đến xử lý mày! Thầy Phương len lỏi chạy từ đống xe cộ, cái trán trắng xanh không biết đã va vào thùng xe nào sơn chưa kịp khô nên lưu lại vết sơn mầu xanh lục, trông vừa buồn cười vừa đáng sợ Thầy đứng thở dốc, móc túi lấy danh sách và gào to điểm danh đứa Lại đoàn xe un ùn chạy đến nối vào đuôi đoàn xe cũ Tiếng động rú, tiếng còi xe lấn át tiếng gào thầy Phương Không thể biết là thiếu ai, đương nhiên là không thể thừa Chạy thôi! Chạy thôi! Một học sinh dẫn đầu và toàn nhóm chen chúc chạy theo sau, xuyên qua kẽ hở xe khiến nhiều tay lái xe kinh sợ đến độ mặt mày nhăn nhúm lại, vội vàng hãm phanh Như cái trứng kiến đen lùi lũi, đoàn học sinh chạy, bò, lăn nhắm phía huyện ly Chân anh rã rời, tinh thần anh hoang mang, cắn đuổi theo, lòng ruột anh bị bóp mạnh, đau đớn không thể tả Đột nhiên anh phát rằng, não tất các học sinh lúc này có chung suy nghĩ là, thi chạy việt dã này, là người đích đầu tiên, người đạt số điểm cao kỳ thi này, là người đặt bước chân đầu tiên địa điểm thi, người là người đầu tiên bước chân vào cổng trường đại học Vì tất chẳng khác nào viên đạn bắn khỏi nòng, mũi tên bật khỏi dây cung, băng, liều chết chạy bầy thỏ hoang Lần thứ ba anh biết tất là hết rồi, không hết là chuyện lạ Anh ruột chị dâu chửi mắng nhục mạ tôi, mẹ hận tôi không có chí khí, kẻ giàu thì khinh khi, người bần hàn thì đố kỵ, bệnh trĩ hành hạ tôi, bụng đau đầu choáng, mồ hôi tôi chảy, chân tôi yếu, cổ họng ngứa ngáy muốn ho, muốn nôn Trong hàng trăm mũi tên cùng bắn kia, riêng tôi thân mang trăm bệnh, không chấm hết là chuyện kỳ quái! Anh cúi đầu, tay ôm lấy bụng chạy xéo qua bên đường, cong người nôn nôn tháo, hai giun đũa uốn éo quẫy đạp đống tạp vật xú uế anh nôn Một cảm giác chán ngán chưa có ập đến Anh nhắm mắt, há mồm thật to và cảm nhận giun đũa kéo thành đàn sợi miến loằng ngoằng chui từ cuống họng anh Trong chán ngán anh cảm thấy có chút hạnh phúc, chút thư thái, chút vui sướng, chút hoan lạc vừa thoát khỏi bệnh trầm kha Nôn xong, anh mở mắt nhìn, là hai giun cũ uốn éo đống tạp vật Ngay lập tức, anh thấy mình chịu đựng hết Hình anh đã nhìn xuyên thấu dày, ruột non ruột già mình, đó có hàng nghìn hàng vạn giun đũa chen chúc nhau, quấn chặt lấy và cản trở lưu thông các chất ruột, chẳng khác nào hàng trăm xe tắc nghẽn trên đường phía sau lưng Anh ngồi xuống đường, trừng trừng nhìn hai giun đũa, phát trên làn da nhờn nhờn nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh vàng Thượng Đế! Amen! Tề Văn Đống tiên sinh! Ngồi đây làm gì? Bị làm vậy? Anh quay đầu lại, đôi mắt tuyệt vọng nhìn người hỏi mình Lư Lập Chí, mười bảy tuổi, học lớp mười một, thành tích học tập ưa tú đặc cách tham gia thi đại học Anh biết, học sinh lớp mười bây phần nhiều đã học hết chương trình mười hai, nên bước chân vào mười hai là chúng dành thời gian cho việc ôn luyện, thầy trò đoàn kết trí cùng đối phó với kỳ thi đại học Lư Lập Chí to cao, tướng mạo vô cùng anh tuấn, là cưng trường Anh đã nghe người ta nói Lư Lập Chí mở miệng thì toàn là lời cuồng ngạo, đại khái : Lư Lập Chí này mà thi không đậu đại học thì toàn huyện này chẳng có đậu cả! Nhất định cậu ta đậu, định anh không thể đậu, hai chuyện này giống chỗ mang tính tất nhiên! Bố mẹ cho cậu ta cái đầu quá tốt, nhanh nhạy phản ứng hóa học, thiên biến vạn hóa Còn anh, bố mẹ cho anh cái đầu ngu độn, trí óc anh cứng khối đá hoa cương, vĩnh viễn chằng thấm nhuần cái gì Lư Lập Chí không vào đại học thì vào? Cậu ta tiến lên bước, nói : Anh ốm à? Rồi cúi đầu quan sát đống uế tạp mà anh đã nôn ra, nhảy dựng lên và né sang bên, miệng lắp bắp : Anh đã nôn hai hai giun đất à? Lại cô bé nhỏ nhắn duyên dáng trờ đến, dùng bàn tay nhỏ nhắn bụm lấy mũi, nói : Cái cậu này đúng là đồ mọt sách! Đây là giun đũa, có vẽ sách sinh vật đó thôi! Anh phờ phạc nhìn đôi mắt có hàng lông mi đen dài cô bé, thời nghĩ không tên cô ta Cô bé này là học sinh mười một, thành tích xuất sắc nên đặc cách tham gia thi đại học Chỉ có học sinh xuất sắc có thể là đối tượng sinh viên xuất sắc Anh mẫn cảm nhận rằng, nói lời trên với Lư Lập Chí, giọng nói cô gái có pha chút mật ong và từ sâu thầm tâm hồn, anh thầm chúc phúc cho hai cô cậu Lư Lập Chí cùng cô bé có đôi lông mày đen dài đứng hai bên anh và xốc nách anh đứng đậy Đột nhiên anh cảm thấy uất ức vô cùng, đôi hàng nước mắt lăn dài trên má Từ ánh mắt nhìn hai cô cậu này, anh nhận có thương hại; giúp đỡ này chính là biểu lòng thương hại kẻ bề trên kẻ Anh tủi hổ, anh căm hờn anh chẳng có sức để mà giãy giụa Anh ngoan ngoãn treo người trên vai Lư Lập Chí nhỏ anh bảy tuổi và cô gái có hàng lông mi dài, thấp anh năm phân, chẳng biết phải nói câu gì là hợp hoàn cảnh này Lư Lập Chí nói : Chạy làm quái gì? Chạy nhanh là thi tốt sao? Thi đại học đâu có phải là thi điền kinh! Mới có mười hai năm mươi, thời gian dư dả mà, chậm thôi! Cô bạn lông mi dài nói : Đúng thế, từ từ thôi! Anh cùng với họ, cười cười nói nói, bình thản tự vô cùng Lư Lập Chí nói : Tề Văn Đống, năm anh định đỗ thôi! Anh giật mình lắc đầu thật mạnh - Kỳ thực anh học giỏi, nắm kiến thức sở, điều trọng yếu là phòng thi anh phải phát huy nào, không căng thẳng, đảm bảo anh đỗ? Đúng không? Nam Ni! Đúng thế, đừng có căng thẳng! Nam Ni trả lời Bây anh nhớ tên cô bé Tên cô gần với Na Ni, chị dâu anh Anh nghĩ đến Na Ni, bé da trắng mắt lé Nó là cháu gái anh sao? Anh đâm hoài nghi Anh trai gầy khỉ cưới bà chị dâu béo tròn tinh tinh là nguyên nhân cho chuyện ồn ào náo loạn gia đình Bà chị dâu quá ghê gớm, cần anh nghĩ đến đầu lưỡi nhọn hoắt và đỏ chót, cái mặt nung núc bà ta là chân anh đã mềm oặt Anh đã chứng kiến người đàn bà làng có lợi trên dài cách kỳ lạ, vẩu khỏi môi trên, chửi với chị dâu anh Anh không hiểu vì nguyên nhân nào mà quê mình lại tập trung nhiều người đàn bà tính cách thất thường, tướng mạo xấu xí, cần nhìn liếc qua lần là đời khó quên đến Do mà anh thêm phần ghét bỏ mảnh đất này Anh đã nghĩ trời đất đã cố ý chọn mảnh đất quê anh để tiến hành cải cách, tạp giao nhân chủng chăng? Khi nhìn vào gương, anh phát mình chính là minh chứng cho suy nghĩ chính mình Mụ đàn bà vẩu giống hệt lừa cái thời kỳ động tình, không biết mồm nhai cái gì mà bọt trắng đùn hai bên mép, chửi chị dâu : Tao thừa biết Na Ni nhà mày là giống lão Đỗ Toàn giới biết mày mượn giống người khác để gieo xuống ruộng mình! Chị dâu nhảy dựng lên, hai tay vươn nhảy bổ phía mụ ta, hai người đàn bà hai chó cái quấn chặt lấy lăn qua lăn lại Nam Ni nói : - Tề Văn Đống, anh đoán thử đề văn năm rơi vào phần nào? Anh lắc đầu, nói : - Đoán không ra, e lại là xem tranh viết luận, chết khát đào giếng, gà qué rồng rắn gì đó thôi! Nam Ni cười nói : - Anh có khiếu hài hước nhỉ! - Hài hước tối tăm, có loại hài hước nào sáng không? - Anh hỏi Nam Ni nói : HOAN LẠC - Thầy La chuyên cung cấp cho lớp ôn tập các anh kiến thức lổn nhổn, loạn xị bát nháo Cô Nhiệm lớp tôi không thế, gì có lợi cho kỳ thi thì cô dạy, không có lợi thì cho qua Bộ óc học sinh có chút xíu, nhét kiến thức chính thống vào đã đầy Lư Lập Chí nói : - Có lợi tức là có hại Bất kỳ vật nào có mâu thuẫn Thầy La dạy sinh động Khi qua đám ớt, anh nhớ lại hai người bạn nhỏ tốt bụng Lư Lập Chí và Nam Ni đã thi đỗ, lúc này có lẽ họ hoan hỷ xếp hành trang, chuẩn bị đến trường đại học nhập học Anh thầm chúc phúc cho hai Ngày ấy, không có hai người bạn nhỏ ấy, định anh đã ngồi ngây dại trước hai giun đũa, huyện ly không đến đừng nói là tham dự kỳ thi Với giúp đỡ họ, anh đã đến huyện ly đúng vào hai chiều Vẫn còn tiếng đồng hồ Anh chạy vào nhà vệ sinh, da mặt anh còn trắng bệch trước Thầy Phương lo lắng nhìn anh, hỏi anh có thể cố gắng không, anh nói Thầy Phương dẫn anh ăn cơm, người đĩa bánh mì chiên Tất học sinh ăn xong thì chạy ào nhà trọ nghỉ ngơi Lư Lập Chí và Nam Ni, người cầm bánh ga tô, đứng bóng râm cây ngô đồng gốc Pháp vừa ăn vừa trao đổi điều gì đó say sưa Anh cắn miếng bánh mì chiên, vừa nuốt trôi xuống khỏi cổ họng là đã thấy bụng mình bắt đầu nhộn nhạo lên, hàng trăm hàng nghìn giun đũa kêu réo om sòm, cắn nhau, giết để tranh đoạt miếng bánh mì Anh buồn nôn cố không nôn vì anh đã dùng hai ngón tay ấn mạnh vào làn da chỗ cuống họng mình Thầy Phương dùng cái bát đen sì múc miếng nước đưa cho anh, ý bảo anh uống anh lắc đầu xua tay không uống Thầy Phương dùng bông thấm cồn lau tay, lầm bầm : Quá vệ sinh! Quá vệ sinh! Đúng là quá vệ sinh! Anh khom người đứng dậy, thầy Phương đỡ anh vào phòng nghỉ Hai ba mươi phút Tất học sinh bò dậy chạy vội vòi nước công cộng rửa mặt Khi đứng hàng chờ rửa mặt, vài đứa lẩm nhẩm đọc gì đó Lâm trận mài thương, không sắc sáng! Hai đứa ăn mặc bảnh bao ăn nhân sâm tẩm mật ong chúa, ba đứa mở hộp Não linh đan bỏ vội vào miệng, đứa - định là tín đồ đạo Thiên Chúa - làm dấu thánh giá, làm xong thánh giá lại đọc câu Nam mô A Di Đà Phật, mà lộn tùng phèo! Không còn có khả cười lấy tiếng, dường từ xưa tới chẳng biết cười là gì Đây là đấu tranh sinh tử! Đỗ thì thành người trên người, có xe, ăn có cá, gạo hiềm không ngon, thịt hiềm không thái nhỏ, sách tất có cái nhà vàng, học mà lo lắng tất làm quan! Không đỗ rơi vào “địa ngục trần gian”, bán mặt cho đất bán lưng cho trời, tìm người đàn bà vẩu làm vợ e còn khó đường vào xứ Thục, khó chuyện lên trời Cậu học sinh đem Thiên Chúa giáo và Phật giáo hỗn hợp làm thể đã khiến gương mặt lo lắng đến thất thần nhếch lên nét cười khắc khổ tan biến Những học sinh hàng rửa mặt xong lại tiếp tục hàng để vào nhà vệ sinh Anh biết, vào nhà vệ sinh lúc này là nhu cầu tâm lý nhiều là nhu cầu sinh lý Anh biết mười học sinh đã từ nhà vệ sinh trở có đến chín đứa không tiểu giọt nước nào, đứa có tiểu chưa phải là đến lúc cần phải tiểu Qua hồi bận rộn, anh bám theo đội ngũ vào trường thi Hai năm mươi phút, vào phòng thi, theo số báo danh ngồi đúng vị trí, chờ đợi, lo lắng, phút dài năm Mắt cán coi thi trừng trừng mắt hổ, hai tay chống nạnh khuỳnh chuẩn bị sẵn sàng rút súng Cô gái ngồi phía trước chếch bên phải nhiên kêu lên tiếng hệt tiếng kêu loài hải âu, đầu gục mạnh xuống mặt bàn vang lên tiếng kêu khô khốc Khi người đỡ cô ta dậy thì gương mặt đã trắng bệch, xem đã hôn mê bất tỉnh Tay và chân anh túa mồ hôi dầm dề, giun đũa bụng kêu réo, tiếng kêu mà giống với tiếng chim ríu rít vui tai Anh nắm chặt lấy cây bút máy to thô, nhiên cảm thấy chỗ liền với thịt móng tay trông giống vỏ đậu phụ phơi khô lại Ba chiều ngày chín tháng bảy năm ngàn chín trăm tám mươi sáu sau Công nguyên, lão phụ trách báo không nhấn chuông điện mà lắc lắc cái chuông đồng màu vàng Cái chuông màu vàng sáng rực lấp lóa ánh nắng mặt trời màu trắng, anh và tất bạn bè anh có để ý chẳng thể thấy hình dạng nó Trong mơ mơ hồ hồ, anh nhận có tờ giấy thi màu trắng tinh khiết giống bông hoa tuyết cực lớn uyển chuyển, mềm mại rơi xuống mặt bàn trước mặt anh - Vĩnh Lạc! - Anh Cả đứng tường phía tây nghiêm giọng nói - Đi theo tao bơm thuốc! Thi đã thi xong, trốn nhà làm gì? Đừng có mà thiếu gia công tử thế! Chờ đến lúc giấy báo nhập học bay về, mày có muốn đồng tao chẳng cho phép đâu! Khi anh Cả nói, anh nhai hành và ăn bánh Rau hành nồng và cay, anh nuốt không xuống Anh cho mùi cay nồng lá và củ hành đã khiến cho nước mắt anh trào Mẹ nhắm mắt hạ giọng nói với anh : - Con trai, đừng có đau lòng Chỉ trách bố sớm Ăn đi! Ăn xong miếng bánh này theo anh Cả đồng Anh chẳng còn cách nào Anh đứng dậy sân Cách tường đất cao khoảng nửa người, anh trông thấy mái tóc hoa râm anh Cả Bức tường này là chị dâu, anh Cả cùng với anh đắp lên chia nhà Năm gian nhà lá thấp tè, anh và mẹ nhận hai gian, anh Cả và chị dâu ba gian Anh Cả khom người cho lợn ăn, mùi chua loét cám lợn xông lên Hai lợn đen Khắc Lang đập đập cái mõm dài ống đồng vào cổng chuồng Na Ni ngồi ngoài sân khóc, đứa thứ hai Lan Ni khóc nhà Đứa thứ ba anh Cả sinh đã mười ngày nằm khóc trên giường Ba đứa con, hai đứa sau là vỡ kế hoạch, không biết là phải chịu phạt bao nhiêu tiền đây? Chị dâu thắt vuông vải lam trên đầu, gương mặt phù thủng, tay xách thiếc thùng rỗng đứng giếng nước chuẩn bị bơm nước lên Anh Cả cho lợn ăn xong, quay người lại quắc mắt nhíu mày nói với anh : - Mày còn đứng trời trồng đó làm gì? Mau sửa soạn đồ đạc bơm thuốc, đến nhà ông Tứ mượn bao thuốc 666 Đậu nhà ta bị loại sâu lá phá nát, không bơm e còn lại nhánh mà không có lá! Chị dâu lảo đảo đến bên anh, mặt mày có vẻ thân thiện, ôn tồn : - Em à, giúp anh Cả tí nhé Năm em thi tốt, đúng không? Chị nghe cậu Tam nhà Lỗ Liên Sơn nói là em làm bài tốt lắm, không đậu đại học thì chắn là đậu vào trung cấp chuyên nghiệp thôi Đi học rồi, sau này kiếm nhiều tiền, quên anh chị Cả sống khổ sống sở quê nhà nhé! Anh tự hỏi : Có phải là tôi thi tốt không? Nhờ trời phù hộ tôi! Anh không cảm thấy phật lòng vì thái độ ông anh nữa, thái độ mềm mỏng đến bất ngờ chị dâu khiến lòng anh cảm thấy ấm áp Anh rời khỏi cổng, đến nhà ông Tứ mượn thuốc 666 Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Khi anh vác bao thuốc 666 năm mươi cân trên lưng vừa bước chân vào ngõ xóm thì nghe tay đội phục viên Cao Đại Đồng gào lên sân nhà : - Mẹ kiếp! Chết mẹ tho rồi! Một thằng niên, không có vợ, mình ngôi nhà ngói bốn gian, cô đơn đến chết thôi! Nếu có tiền thì mua tivi, máy thu thanh, máy cát xét, mở rầm trời lên có phải là đỡ chán không? Nhất định là đỡ chán rồi! Nhưng tất không có, vào nhà có mình, khỏi nhà có mình Một mình no, mình đói, người nói với mình câu không có Đem cái đầu trên cổ này mà đá văng cho rồi! Chán quá! Cái thằng sửa máy tạp chủng hứa là sửa cái máy thu cho mình, nó có thèm sửa đâu, hay xách tìm chỗ khác mà sửa? Chồn sóc đến chúc sức khỏe gà đầu năm! Đồ tạp chủng này! Ban đầu, anh cho tay đội phục viên kiêm đảng viên cộng sản này giãi bày tâm với đó, chờ mãi không nghe thấy tiếng đối đáp với Trong lòng anh cảm thấy buồn, bèn vất bao thuốc 666 xuống đất, dự ngập ngừng bước phía cổng nhà Từ khe hở cánh cổng nhìn vào, anh phát cúi người, khuỳnh chân, mắt tròn xoe đối diện với khoảng không mà nói chuyện Tay múa, chân hoa, cách biểu tình cảm vô cùng phong phú, chằng khác nào diễn viên chuyên nghiệp - Xem cái gì? Mẹ kiếp! - Anh ta giận chửi anh Anh sợ hãi chân muốn khuỵu xuống, vội vã tìm lời để giải thích thì gã đội phục viên Cao Đại Đồng to cao ôm mặt khóc rống lên : - Ai mắc bệnh tâm thần? Đ mẹ, mày là thằng tâm thần Ông đây nam chinh bắc chiến, rừng tên mưa đạn đã nếm qua, không có công trạng gì thì đã trải qua ít nhiều lao khổ, không có lao khổ thì có chút mỏi mệt và chán nản Các người không đối xử với ông đây người, các người nhìn ông đây cặp mắt băng phiến, các người chê cười ông đây không có vợ Ông đây đã có vợ, nó ngủ với người ta bị ông đây bắt trận, dùng dây thừng trói chặt nó lại, dùng gậy đánh, dùng kềm lửa kẹp thịt nó, dùng bàn là để đốt da nó, nhúng đầu nó vào thùng tương ớt Ông đây đã sử dụng bốn mươi tám hình phạt kiểu Mỹ, bốn mươi tám hình phạt kiểu Nhật nó thà chết không chịu khuất phục! Nó là đảng viên cộng sản chân chính! Các người còn dám cười ông đây không có vợ à? Thế thì các người đem gái gả cho ông đây, ông đây thành kẻ có vợ thôi! Các người sợ à, à? Vừa nghe nói ông đây muốn cưới gái mình, các người đã rùa rụt đầu vào mai rồi! Cút đi! Tất cút hết đi! Về nhà ôm vợ các người mà làm tình đi! Các người tự sinh tự tiêu diệt mình đi! Các người là lũ mặt người thú thôi! Các người là lũ lừa dối “miệng nói ba hoa, đái chảy sè sè”! Các người là loại cóc nhái, là loài thỏ, là đồ tạp chủng giao phối với mà sinh ra, là đồ sâu bọ hại người! Các người là thái tử đầu lừa, là đầu trâu mặt ngựa lừa cái đốm đẻ ra! Các người không phải có quyền lực sao? Ông đây còn có cái sẹo to miệng chén trên đầu, ba mươi năm là trang hảo hán, trời không sợ lại sợ quyền lực các người sao? Ha ha! Mày sợ ông! Ha ha! Mày sợ ông! Tay mày run lên kìa! (Lão ta đưa ngón tay lên làm thành hình súng ngắn nhắm vào kẻ địch vô hình nào đó) Chân mày đã phát run, môi mày đã cứng đờ, mắt mày nhìn ngây dại, mồ hôi đã chảy, đã tè quần Thế mà mày còn bảo là không sợ ông sao? Ha ha ! Bây ông đây đã biết dùng cách nào để đối phó với ba ba khốn kiếp mày chuyên dùng quyền để chiếm đoạt vợ người khác rồi! Chúng mày là khỉ mặc áo quần mới, đội mũ mà thôi Chúng mày là thứ chằng loài lợn chó! Mày là thằng nào? Mày đừng có trốn tránh nữa, quần áo lượt là không đủ để che cái lương tâm chó má mày! Bụng mày chứa toàn âm mưu Chính mày đã quyến rũ vợ ông, mày cho vợ ông đây mười đồng Mày muốn chạy ư? Liệu mày có thể chạy đến đâu Mày có chui xuống hang chuột thì ông đây xách xẻng đứng trên miệng hang để chờ mày Mày có chui vào lỗ tai lợn thì ông đây lấy sáp ong nhét lại Ha ha ! Con mẹ mày! (Lão ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy ứ nước đùng đục, cười lên điên dại và dùng sức đánh thật mạnh vào mông mình) Tay anh bíu chặt vào cánh cổng cũ nát, nước mắt túa suối anh không biết mình khóc vì ai, vì cái gì - A! Nước mắt độc ác loài rắn rết! Đồ chó chết các người! Kẻ mềm yếu thì sợ kẻ cứng cỏi, kẻ cứng cỏi thì sợ kẻ lỗ mãng, kẻ lỗ mãng chẳng sợ gì hết, cái chết Ông đây, Cao Đại Đồng, chết chẳng sợ, lẽ nào sợ đồ lợn chó các người? Các người dùng chó săn, dùng dao lính nhảy dù, dùng lựu đạn, dùng súng phun lửa, dùng lựu đạn cay, dùng mìn màu đỏ, dùng thuốc trừ sâu DDVP, dùng kẹo Bảo Tháp trừ giun, dùng máy nghe vô tuyến, dùng máy điện báo, dùng thủ đoạn lừa phỉnh để gian dâm, dùng thủ thuật buộc ga-rô, dùng thuật thôi miên, dùng cách đe dọa, dùng gà quay bơ xốp giòn, dùng bia Nghi Mông Sơn, dùng kính mắt gọng nạm vàng, dùng bà vợ già mang bệnh tương tư, dùng ông bố hư hỏng chuyên vào kỹ viện để dạng chân khoe quý, dùng thuốc mê cực mạnh, dùng cách tra khám và cảnh sát dùng roi điện và còng số tám, dùng âm mưu và quỷ kế, dùng lời lẽ mỹ miều, hứa hẹn và thề thốt, dụ dỗ và lôi kéo, kỹ nữ và sắc đẹp, hải sâm và yến sào, lạc đà và tay gấu khó lòng làm ý chí ông đây dao động! Quân tử báo cừu mười năm chưa muộn! Ông đây lai vô ảnh khứ vô hình! Giết thằng là huề vốn, giết hai thằng là lời thằng! Mày còn nói là không sợ ư? Nhìn kìa, nước đái mày đã chảy kìa! Loại hồ ly chuyên môn bắt gà trộm chó mày xem mạng chó mình nặng Thái Sơn, ông Cao Đại Đồng đây vốn thô lỗ nên xem tính mệnh hồng mao Gió đông thổi trống trận vang, giới này cuối cùng thì sợ ai? Mày đừng có mà vờ vịt làm bề cháu nữa! (Lão tiến lên trước bước, nhắm thằng kẻ thù tưởng tượng, dũng mãnh vung tay lên tát mạnh Kẻ địch định là đã ngã lăn quay bốn vó chổng lên trời, còn lão lạng người cái) Mày cút đi! Ông đây không thèm động đến mày nữa, nhặt đồng tiền thối tha mày lên, tiền mày quá sức bẩn thỉu Loài quỷ hút máu các người chuyên hút máu đàn ông, hút máu đàn bà Mày không phải là người, mày là cái gì? Mày chính là bọ hưng các động đĩ, mông đít kỹ nữ còn so với mặt mày ! Tiếng chửi lão ta đã bắt đầu khàn, toàn thân lão có luồng khí nóng hầm hập bốc lên Một cánh tay anh bị bàn tay to tướng giữ chặt, khuôn mặt đỏ ửng đầy căm giận đối diện với mặt anh, trên khuôn mặt có đôi mắt hình ớt và cay nồng thăm thú nhìn vào mặt anh - Nhìn cái gì? Có gì đẹp đâu mà nhìn chứ? Anh hoảng kinh giãy giụa né sang bên Một ông già xô mạnh cánh cổng và lao vào sân, nhắm mặt Cao Đại Đồng giáng tát thật mạnh Ai đánh ông? Ai dám đánh ông? Cao Đại Đồng lắc lắc cái cổ, tròng mắt trợn ngược bất động hỏi Đồ tạp chủng! Mày đúng là đồ lộn giống! Ông già giận đến run người, chộp lấy quần áo rách nát trên người Cao Đại Đồng xé toang Mày chửi trời chửi đất gì hả? Mày điên rồi, điên thật Mày đã đắc tội với tất người! Cao Đại Đồng vung cánh tay thật mạnh, phản kháng Buông tôi ra, buông ra! Mày là bố ông à? Ông không nhận loại người gan bé chuột làm bố đâu Đừng nó chạy thoát! Mày đứng lại, đứng lại Tao thay mặt cho nhân dân hành mày! Cao Đại Đồng giơ tay lên làm cây súng ngắn và động tác bắn súng, miệng bắt chước tiếng đạn thoát nòng : Pằng! Pằng! Pằng! Cửa sổ hậu dãy nhà ngói phía đối diện đột nhiên mở toang ra, đầu to tướng bù xù xuất Chiếc đầu vừa nghiêm khắc vừa từ tốn nói : - Ông Tư Cao, đưa nó vào bệnh viện tâm thần đi, không, có chuyện gì xảy ông phải chịu trách nhiệm đấy! Lão Tư Cao ghì chặt đứa trai điên cuồng giãy giụa, cười nhẹ nói : - Chú Hai, lại làm kinh động đến chú rồi! Chú là đại nhân có chấp nhặt bọn tiểu nhân làm gì, đừng đặt mình ngang hàng với kẻ điên khùng này Cao Đại Đồng vùng mạnh cái, thoát khỏi đôi tay lão Tư Cao, hình mọc cánh nhe nanh múa vuốt bổ thẳng phía cửa sổ : - Kẻ mà ông muốn giết chính là mày! Ông cần phải giết chết mày! Anh ta bám vào bậu cửa liên tục nhảy lên thụp xuống Chiếc đầu vừa ló kêu lên tiếng gặp phải quỷ, vội vàng rụt vào, cánh cửa đóng sập, kịp đóng có cánh, còn cánh lắc lư chuyển động gặp phải nắm đấm Cao Đại Đồng lao tới, “rắc”, tiếng kính vỡ loảng xoảng rơi xuống Lão Tư Cao vớ đòn gánh nhào tới, vung ngang quất thằng vào lưng trai Chiếc đòn gánh kêu vun vút xé gió lao đến, đứa trai đứng giơ lưng trời trồng Rồi nét sổ thẳng đứng, đòn gánh rít lên cách đau khổ bổ xuống đầu đứa trai Cao Đại Đồng nhảy dựng lên, cách mặt đất ít hai mươi phân, sau đó, gà rừng bị trúng đạn, từ từ ngã dài đất Anh trông thấy từ lỗ tai Cao Đại Đồng, dòng máu đen mực từ từ chảy ra, còn từ mắt lão Tư Cao, hai dòng nước vừa đỏ máu vừa đen mực từ từ chảy xuống Mặt trời chiếu sáng rực, chim én màu xanh da trời bay nhanh điện xẹt trên không trung Chút chít chút chít chút chút thút chít chít chít chính là tiếng rên rỉ tàn khốc bầy chim yến vừa bay vừa giao phối trên trời Còn gì nhỉ? Chẳng còn gì cả! Người anh hùng cuối cùng đã bị đánh cho mê man Anh nhìn thấy tia sáng mặt trời nghiêng nghiêng, gấp khúc, đen đúa bay lượn hỗn loạn đất trời, cảm giác tuyệt vọng xâm chiếm toàn thể anh Anh bước vài mươi bước thì quay lộn trở lại, vác bao thuốc 666 lên vai và hướng phía cổng nhà mình Mùi táo rữa nát từ chai thuốc xông lên càng lúc càng nồng Muỗi bay đến dày đặc và đàn đàn rơi rụng cái mùi táo rữa nát Anh đưa chai thuốc lên môi, trước mắt nhiên xuất vòng sáng màu vàng đục ngầu, và anh trông thấy rõ ràng gương mặt tiều tụy và mái tóc dài rối bời bời Thượng Đế, sau lưng Thượng Đế là thần Chết với gương mặt quỷ dữ, mắt sáng, tóc xanh môi đỏ, quần áo lượt là Muỗi bay loạn xạ đập vào trán anh, vào vành tai mỏng tờ giấy anh Trống ngực đập thình thình anh thè lưỡi liếm thử mùi vị 1059 Đầu lưỡi anh đau buốt bị dao cắt, anh trở nên dự, hai tay anh buông xuôi, ánh sáng màu vàng trước mắt biến mất, bầu trời đầy lấp lánh, vành trăng non bẽn lẽn ngắm nhìn anh qua kẽ hở rừng cây đay, giống nét lông mày chau mà không phải chau, giống đôi mắt tình tứ yêu mà không phải yêu, lệ ngọc rưng rưng, nũng nịu dỗi hờn Anh nghĩ đất trời có lẽ còn có ấm áp tha thiết, và anh đào bới tâm hồn để tìm kiếm ấm áp thì ánh sáng màu vàng biến mất, hoa đay màu trắng đục cánh bướm đêm ẩn chập chờn trên cành lá ngầm báo với anh rằng, tuổi xuân khó lòng giữ mãi Hoa đẹp chóng tàn, chuyện vui chẳng kéo dài lâu, phẩy tay bỏ mặc thấy thoải mái đời Giống phối cảnh trên sân khấu, hoa đay nhiên thay đổi Ánh sáng mặt trời rực rỡ bao trùm vũ trụ, tiếng chim yến líu lo, tiếng sóng tung trào trên sông Những làn gió hiu hắt dính chặt, xoay vần quanh bao thuốc 666 trên lưng anh, mùi khói bụi nồng nặc chui vào và dính chặt lỗ mũi anh Anh hắt liên tục, cái sau vang cái trước Khi anh hắt hơi, trước mắt anh vừa tối vừa sáng, đêm đưa tay mà không thấy lòng bàn tay, hình xoang mũi và lỗ mũi là dao đánh lửa và đá lửa, hắt chính là đánh lửa, tiếng hắt là đá lứa tóe sáng rực Trong đầu anh thấp thoáng hình ảnh Cao Đại Đồng với lỗ tai rỉ máu đen kịt và lão Tư Cao với dòng nước mắt màu đỏ quạch Những lời chửi ứa máu sang sảng, đầy lâm ly Cao Đại Đồng dải lụa rực rỡ sắc màu trườn qua trườn lại tâm trí anh, áp vào vết thương sâu tim anh; và từ lời chửi ấy, anh nhận chút chân thành cuối cùng giới loài người này, chút hào quang nhân tính cuối cùng giới ảm đạm vô thần này Trong cái chợ náo nhiệt đầy ô uế này, bảo đao kim cương phải han rỉ thôi! Những loa phóng công suất cực lớn mắc đây đó thôn sau phát xong chương trình thời đã chuyển sang phát bài hát điếc tai Tiếng nhạc có sức nẩy lò xo cực mạnh, lời ca cô gái tràn trề lừa lọc và đầy cạm bẫy Buổi sáng, không khí nở căng ra, chẳng khác nào săm xe bơm đầy Mày chạy đâu vậy? Có chạy đến phố huyện để mua thì đã đến nhà rồi! Anh Cả đứng sân, giận quát nạt anh Anh không muốn giải thích, sức lực và ham muốn nói câu gì đó lúc này hoàn toàn không có anh Anh Cả còn dấm dẳng nói câu gì đó nghe không rõ, bực bội xô mạnh cánh cổng đẩy xe cút-kít ngoài, hai bình phun thuốc bột treo hai bên thùng xe Anh bê bao thuốc 666 bỏ lên trên thùng xe Đi thôi! Suy cho cùng là “hận thiếc không thành gang” nên giọng nói anh Cả đã có phần mềm mỏng Anh khom người cầm lấy càng nhấc xe cút-kít lên, đẩy bốn năm bước thì giáp mặt đám đông dang ngáng đường chặn đứng xe lại Anh nhận người dẫn đầu cao lớn chính là chủ nhiệm Hội nông dân thôn, bên cạnh ông ta là mụ đàn bà vú to, là ủy viên phụ trách công tác sinh đẻ có kế hoạch chính quyền xã Sau lưng họ là tám người nữa, toàn là bọn chuyên đuổi gà rượt chó, lưu manh côn đồ chuyên gây Bọn họ là lực lượng kiên trung xây dựng nên để trì uy quyền tuyệt đối lãnh đạo thôn theo thị từ thượng cấp Tám người này có quan hệ dây mơ rễ má với nhau, thôi thì anh em chú bác cô dì dâu rể loạn xị, chẳng biết phân biệt nào Ai thôn gặp người nào số họ sợ Ai dám không sợ chứ, không là đống cỏ sau nhà tự nhiên bốc cháy mà lợn béo ú chuồng tự nhiên trúng độc lăn đùng chết Vừa trông thấy đám đông này, toàn thân anh Cả nhiên run rẩy, sắc mặt trắng bệch, tay chân lóng ngóng vụng Chủ nhiệm thôn nói: Tề Văn Lương! Nghe nói vợ anh đã sinh đứa thứ ba? Anh Cả nói : Không không có - Chủ nhiệm phẩy tay : Vào mà xem! Anh Cả giang tay chắn ngang đường, nói : Sinh - Chủ nhiệm nói : Huyện tổ chức bắt kẻ điển hình cho việc phá hoại kế hoạch sinh đẻ, anh làm điển hình vậy! Anh Cả nói : Sinh thứ ba không phải có mình tôi, dựa vào cái gì để bắt tôi trở thành điển hình? Chủ nhiệm nói : Đây không phải là ý kiến tôi mà là đạo huyện! Mụ đàn bà vú to có vẻ bất mãn, liếc xéo chủ nhiệm thôn, nói : Chủ nhiệm, không cần phải nhiều lời vô ích Sinh đẻ kế hoạch là quốc sách hàng đầu, đề xướng sinh một, hạn chế sinh hai, cấm tiệt sinh ba Tỉnh đã thỉ thị là trăm phương nghìn kế phải làm cho tỉ lệ tăng dân số giảm thiểu Huyện đã thị là, cái gì có luật pháp, có sinh đẻ kế hoạch là không có luật, cho nên cách nào được, miễn là giảm tỷ lệ tăng dân số thì là phương pháp tốt Xã thị, sinh thứ hai phạt hai nghìn đồng, sinh thứ ba phạt ba nghìn đồng, đồng thời phải cưỡng chế phẫu thuật triệt sản Trong đội sản xuất ông còn có đề chính sách nào hay không, tôi không biết! Chủ nhiệm thôn nói : Tề Văn Lương, anh đã nghe rõ thưa? Đây không phải là tôi không nể tình làng nghĩa xóm, đây là thị cấp trên, tôi đành bó tay Anh có ba nghìn đồng để nộp không? Anh Cả khóc òa lên : Chủ nhiệm, ông xem hình hài tôi thảm hại này, vợ tôi lại mang bệnh, lại đông, nuôi mẹ già, lại phải cung cấp cho em ăn học, kiếm đồng phải tiêu hai đồng, có đánh chết tôi chẳng thể tìm đâu ba nghìn đồng Chủ nhiệm nói : Thế thì đành phải xiết đồ dùng nhà anh, mang trụ sở thôn cất giữ Anh tìm đủ ba nghìn thì nhận lại mang về! Anh Cả quỳ xuống đất, dập đầu van nài : Chủ nhiệm, ông không thể làm Ông không thể tuyệt đường sống gia đình tôi - Chủ nhiệm thôn có vẻ đồng tình : Tề Văn Lương, anh làm gì vậy? Đứng dậy, đứng dậy đi! Ai không anh sống nào? Anh cho tôi tự nguyện đắc tội với người sao? Đừng nói em trai anh trước mắt là sinh viên, biết đâu tương lai thành cán cao cấp, cho dù anh là kẻ khốn cùng tôi chẳng dám đắc tội với anh, gây thêm mối thù là tự tuyệt đường sống Tôi còn vợ còn Đứng dậy đi! Đại Đức Tử! Mày dẫn người vào nhà đi! Mụ vú to nói : Trước tiên chưa vội xiết đồ đạc mà phải đưa ông đến bệnh viện triệt sản đã! Đại Đức Tử bước lên lôi anh Cả đứng dậy, nói : Ông anh, thôi, mổ trứng! Anh Cả sợ đến độ sắc mặt vàng đất sét, kêu khổ vang trời : Không không Tôi không Tôi ốm - Chủ nhiệm thôn nói : Anh đừng khóc, đàn ông ba mươi tuổi, lại bà già kêu ca sướt mướt làm Nếu anh bị ốm thì xử lý vợ anh vậy! Mụ đàn bà vú to nói : Triệt sản đàn bà bảo đảm triệt sản đàn ông nhiều! Anh Cả nói : Cô không được, định không Cô vừa sinh con, chưa hết cữ mà! Mụ đàn bà vú to quát lớn : Đừng ngăn cản chúng tôi thi hành nhiệm vụ nữa! Cửa nhà bị xô đánh rầm, gà sân hoảng hốt bay toáng lên Anh quay mặt lại nhìn, chị dâu đầu tóc rối bù quỷ, tay cầm ghế vuông chạy thẳng tường phía tây, định trèo tường chạy trốn Chủ nhiệm thôn hô lớn : Đừng nó chạy thoát! Như đàn ong, tám người đàn ông cao lớn tề xông đến, kẻ nắm thân, người chụp eo, lôi chị dâu từ trên đầu tường xuống Chiếc ghế ngã chổng kềnh đất, đập vào chân tám kẻ sai dịch Chị dâu vùng vẫy, chân đá tay cấu, miệng kêu gào tuyệt vọng Na Ni thấy mẹ bị bắt, kêu thét lên Tiếng kêu bé chẳng khác nào tiếng sáo trúc cao vút, nhọn sắc phân biệt rõ ràng với tiếng la hét om sòm đám người Ở nhà, hai đứa nhỏ còn lại khóc lên ằng ặc, ngoài sân loạn xị bát nháo Đôi mắt anh Cả đầy máu, khom lưng vươn đầu, cố nén bầu uất khí lòng, trước nén bầu uất khí, anh gào lên thê thảm : Tôi không sống rồi! Rồi dùng đầu nhằm thẳng bụng chủ nhiệm thôn lao đến Chủ nhiệm thôn chủ quan không đề phòng, bị húc chính bụng, thối lui bước ngã ngửa ra, mặt vểnh lên trời Bốn số tám gã đàn ông xông lại, bốn hổ chuẩn bị xé xác dê, chụp lấy anh Cả giữ chặt lại, bốn thở hồng hộc, dòng nước dãi chảy xuống ròng ròng Chủ nhiệm thôn bò dậy, mặt lúc đỏ lúc xanh, lồng ngực lúc căng lúc xẹp, xem giận đã lên tới cực điểm Nhưng giây lát, sắc mặt đã trở lại màu vàng xỉn bình thường và nụ cười khoan dung nở trên làn da mặt vàng xỉn Lão ta cười nói : Tề Văn Lương! Anh hồ đồ quá! Anh nghĩ đây là chuyện chú anh đây muốn làm à? Đây là chuyện đảng, là chuyện nhà nước Anh sinh gia đình khác, thân phận khác nên không thể ăn hạt cơm bát cơm nhà ta, không thể nhổ cọng cỏ trên phần mộ tổ tiên nhà ta Anh muốn dùng đầu để húc chết ta không thể cản dược chuyện vợ anh phải triệt sản Đảng cộng sản sợ tất cả, không sợ cứng Anh có cứng thép không? Dân tâm thép quan pháp lò Oắt con! Chớ nằm đĩa mà không biết đĩa sâu hay cạn! Thả nó ra, nó tự suy nghĩ! Chủ nhiệm thôn khoát tay hiệu cho bốn người kia, dáng vẻ khoan dung đại độ vô cùng Anh Cả giống hệt khúc gỗ, đứng sững, há miệng thở lấy thở để Mẹ lạch bạch vịt bơi nước cạn chạy Mẹ nặng tai nên nghiêng đầu hỏi anh Cả : Đồ tạp chủng, lại gây họa gì rồi? Chúng mày đúng là đồ tạp chủng, đến thì tao hết lo lắng cho chúng mày đây? Chị dâu trông thấy mẹ chẳng khác nào trông thấy cứu tinh, gào khóc : Mẹ ơi! Cứu với mẹ ơi! Bọn cường đạo này muốn trói đưa đến bệnh viện triệt sản Mẹ ơi! Con chưa sinh cho nhà này đứa cháu đích tôn, bây phải triệt sản tức là đã cắt đứt việc hương hỏa nhà họ Tề rồi! Mẹ nghe rõ lời chị dâu vừa kêu gào, lảo đảo xiêu vẹo đến trước mặt chủ nhiệm thôn, kêu tên cúng cơm lão ta mà chửi : Chó ghẻ! Mày đúng là loài vô lương tâm, là loại lục thân không nhận Mẹ mày chính là thím thúc bá tao, tao với mày chính là chị em, tao chính là mày, đúng không? Chủ nhiệm thôn nói : Chị à, đừng có giận Chính vì chúng ta là người thân họ hàng nên tôi càng phải chí công vô tư Nếu tôi bao che cho người thân thích thì làm tôi quản lý thôn này? Mẹ nói : Mày có nói lời mật đến đâu lừa không tao đâu Mày muốn nhà tao tuyệt tự thôi! Chủ nhiệm nói : Nói lý với bà già này, nói ngày chẳng thông đâu Tề Văn Lương! Tất chuyện đã bày trước mắt đấy, rượu mời không uống đòi uống rượu phạt! Anh Cả ngồi xuống đất, hai tay ôm đầu khóc hu hu Mẹ nói : Đồ súc sinh tiệt trời hại lý các người, muốn triệt sản thì triệt tao đây, tao tự nguyện thay cho dâu tao! Mụ vú to che miệng cười, nói : Ôi chao, bà già này, đúng là đúng là - Chủ nhiệm thôn lừ mắt nói với gã đại hán : Không lôi thôi nữa! Làm đi! Cho dù chị dâu có liều chết giãy giụa, tám gọng kềm bốn tay đại hán còn chút lĩnh cuối cùng là gào khóc mà thôi Mẹ nhào tới liền bị Đại Đức Tử xô cái Như cây gỗ mục, mẹ ngã lăn đất Anh nhào đến chụp lấy cổ tay Đại Đức Tử, anh cảm thấy tay mình tê dại Anh gào lên : Không đánh mẹ tôi! Đại Đức Tử nheo nheo đôi mắt có hai màu vàng, giọng khàn đục : Thằng nhóc, bỏ tay ra! Muốn động thủ à? Mày chẳng qua là dưa chuột muốn chọi với sừng trâu, nát bây Muốn đem văn chương lý lẽ nói à, tao chẳng mày đâu! Anh khiếp đảm thả tay ra, ngón tay tê dại cong vẹo duỗi không thể thẳng Anh hỏi chủ nhiệm thôn, giọng anh van xin chút tình cảm : Các người không có lấy chút tinh thần nhân đạo nào sao? Chủ nhiệm thôn nghi nghi hoặc nhìn anh khoảng thời gian ít là năm phút thở dài, nói : Mày có mắc bệnh gì không đấy? Đây là nông thôn! Hiểu chưa? Lời chủ nhiệm thôn cú gậy giáng vào đầu khiến anh hoàn toàn trở nên tỉnh táo Bốn gã đại hán đã lôi chị dâu xa rồi, còn lại bốn gã chờ chủ nhiệm thôn mệnh lệnh xiết đồ đạc nhà Chủ nhiệm thôn nhìn anh, nói cương : Tất tôi chịu trách nhiệm, không xiết đồ đạc Tề Văn Lương! Ba nghìn đồng, anh chuẩn bị đó nộp sau Bà chị già ơi, chị không cần phải khóc đâu Đây là xã hội, dễ gì, vả lại, có mãi đâu? Anh Cả đứng bật dậy, muôn phần cảm động, kêu lên tiếng “Chú” thân thiết Chủ nhiệm thôn nói : Tề Văn Lương! Đi theo họ mà săn sóc vợ, gắng mua gà hầm cho vợ anh ăn Dù to hay nhỏ gì là phẫu thuật, vả lại, nó còn cữ, yếu lắm! Anh Cả vâng liên tục Chủ nhiệm thôn dẫn đầu, là bốn gã đại hán, cuối cùng là mụ đàn bà vú to thành hàng lắc la lắc lư bỏ Mẹ lạch bạch vào nhà anh chị Cả để chăm sóc ba đứa nhỏ kêu khóc om sòm Anh Cả co giò chạy theo chị dâu, vừa chạy vừa kêu gào, khoảng vài chục bước thì quay đầu lại, hét to : Vĩnh Lạc, mày phun thuốc mình đi! Phun nhiều thuốc cho đậu Sâu lá mà không trị là không đâu ! Anh phun thuốc bột lên đám đậu xanh xanh vàng vàng, nhớ lại nét mặt anh Cả quay lại nhìn anh Anh nghĩ, tất đàn ông bị thắt ống dẫn tinh xong, ngồi dậy trên giường phẫu thuật, chắn nét mặt giống mặt anh Cả lúc Anh Cả không bị triệt sản, anh Cả chạy theo người vợ bị triệt sản thôi lại có vẻ mặt người sau bị triệt sản, chưa bị triệt sản anh chẳng khác nào người đã bị triệt sản Tay anh dặn đưa qua đưa lại cần phun thuốc, nó kêu lên inh ỏi chẳng khác còi báo động Chiếc đai dính dâm dấp thuốc độc thắt chặt vào cổ gầy nhẳng khiến đầu anh chúi xuống Trên đồng, ngoài anh còn có người phun thuốc nữa, bình bơm họ kêu lên xè xè Anh bắt chước người nông dân bơm thuốc ấy, cởi phăng tất để lại quần cộc cũn cỡn trên người nhằm tránh thuốc độc thấm vào quần áo Chân trần, lưng trần, đầu trần đốt xương trên người anh lồ lộ Quai đeo bình bơm hình tròn thít chặt lấy cố anh Tay phải anh nắm chặt lấy cần phun có hai vòi phun dài ngoằng nâng cao lên, tay trái cầm cần bơm nâng lên hạ xuống Từ đầu hai vòi phun, tiếng kêu xè xè đáng sợ vang lên và thuốc bột khô khốc, nồng nặc tuôn khói, sương cách giận bị kềm nén năm bình Bằng tất sức lực mình, anh đưa qua đưa lại cần phun cách điên cuồng; cùng với điên cuồng anh, thiếc bình bơm lên co giật rít lên inh ỏi muốn xé nát không gian Anh cảm thấy niềm hoan lạc chưa xuất anh Hoan lạc! Hoan lạc! Hoan lạc! Chiếc cần phun tay anh không ngừng di động, kiểu di động không bình thường, thuốc độc hiệu 666 ào ào tuôn từ lỗ nhỏ trên đầu cần chất chứa bao điều lo nghĩ, phiền muộn lẫn uất ức làm cho ruộng đậu đầy lá vàng xanh lốm đốm rùng rùng chuyển động Hoa đậu trắng tinh rơi lã chã xuống đất, sâu lá màu xanh biếc lông chim phỉ thúy cong mình sùi nước dãi đau đớn rơi xuống đất Sương sớm chưa tan, bột thuốc dính trên lá đậu bẩn thỉu làm thành lớp mỏng màu hồng sậm, đẹp đến mê hồn Anh xiêu xiêu vẹo vẹo bước đi, thân đậu đầy gai mềm chích nhẹ lên ống chân để trần anh Sau tiếp xúc với lá đậu, bột thuốc 666 lại bay bật trở lên Bụi mù màu trắng hồng hình nấm bao vây lấy anh Anh màn khói độc chính mình tạo ra, không dám thở, không dám mở mắt, quan tâm đến việc quơ qua quơ lại cần bơm, biết lảo đảo phía trước, đầu thỉ có nguyện vọng : Hủy diệt tất cả! Qua hồi lâu, cánh tay anh trở nên tê dại, tần suất đưa cần bơm ngày càng chậm dần, đôi chân không còn nhanh nhẹn Mồ hôi túa từ lỗ chân lông hấp thu bột thuốc, dính dấp, nhầy nhụa Bột thuốc có tính ăn mòn cực mạnh thâm nhập vào da thịt anh, giết chết các tế bào thần kinh anh Tâm trạng anh tê dại, da thịt anh nhức nhối Ma sát bình thuốc và da lưng, quai bình và da cổ, lá đậu và cành đậu với da chân chính là nguyên gây thêm đau đớn toàn thân anh Hai lỗ mũi anh bị bột thuốc bít nghẹt, thở anh thật nặng nề, anh há miệng thật to để thở, bột thuốc thừa hội đột nhập và cổ họng anh bị nghẹt cứng Nước hốc mắt anh hòa với bột thuốc biến thành thứ thuốc đặc sệt bùn hòng phá hoại tròng mắt anh Sinh trên đời này, anh vốn là kẻ mày thưa mi ngắn! Trong đau đớn có muôn ngàn mũi kim châm vào thể, anh lại cảm nhận hoan lạc mỏi mòn Hoan lạc! Hoan lạc! Hoan lạc! Không phải niềm hoan lạc sinh trưởng mà là niềm hoan lạc diệt vong! Cuối cùng thì anh bơm xong bình thuốc thứ Anh cởi bỏ thiếc bình bơm nhẹ tênh trên lưng, lảo đảo xiêu vẹo phía mương thủy lợi đầy ắp nước xanh, vừa vừa nghĩ mình giống ếch bị lột da và bọc lại bột tẩm gia vị chảo dầu sôi Anh dùng sức khoát nước kỳ cọ thật mạnh lên mắt, cuối cùng thì mắt đã mở Rất khó khăn, anh nhận diện cái bóng mình phản chiếu mặt nước Anh kêu lên thảng chân anh vổng lên trời, đầu anh chúi xuống đâm thẳng xuống mương ấm áp dòng sữa Anh chìm, chìm xuống cách hoan lạc; toàn thân đau đớn bị dao cắt Nói gọn lại là chìm xuống cách hoan lạc đầy đau đớn Đầu anh đụng phải loài cỏ nước, đụng phải lớp bùn mềm mỡ đáy mương Ngoi lên thôi! Trong lúc ngoi lên mặt nước, anh nghĩ mình chẳng khác nào sâu lá khổng lồ, sâu lá khổng lồ trúng phải thuốc độc 666! Anh bơi thật nhẹ nhàng trên mặt nước, giọt nước vắt nhảy nhót trên vai anh đứng thẳng dậy Mấy cá bơi lòng mương liều lĩnh đâm vào bụng, vào chân anh Lại cảm giác hoan lạc dâng lên Anh khóc hạnh phúc, tiếng khóc to Anh giấu đầu mình vào nước, cảm thấy dòng nước mát xông vào cổ họng anh để tẩy rửa hết gì độc địa và ố tạp ấy, cảm thấy tiếng khóc mình xông lên mặt nước biến thành chuỗi bong bóng nước nổ lép bép Sau đó, anh đứng bên bờ mương ngắm nhìn cánh đồng mênh mông bát ngát, màu xanh hình đã nhạt, đã tí Không khí lành mát rượi bầu trời màu xanh lam, chim sẻ bay lượn vòng vèo tít trên cao và nhẹ nhàng réo gọi Ba người nông dân cùng phun thuốc sâu trên đồng không nghỉ tay, thao tác họ không vội vàng, chẳng trì hoãn Do duyên cớ xa xăm nào đó mà bình bơm họ không kêu lên còi báo động mà lại giống nết nhạc êm dịu trầm bổng Bụi thuốc bám dày lớp trên thân thể để trần họ, ánh mặt trời chói chang, toàn thân họ phát sáng Trông họ chẳng có biểu gì hoan lạc hay thống khổ Anh khâm phục vô hạn và say mê ngắm nghía tư lao động vô cùng ung dung họ, lòng có chút xấu hổ, cúi đầu buồn bã Khi ngẩng đầu lên, anh phát quang cảnh vô cùng tráng lệ : Ba bình phun thuốc tỏa làn khói độc sau lưng ba người nông dân là đám mây hồng rực rỡ biến hóa liên tục, lúc thì đồi núi, lúc thì cao nguyên, lúc thì thảm hoa mùa xuân, lúc thì nhu rừng cây mùa thu và có lẽ biến hóa này còn kéo dài đến vô cùng vô tận Vọt khỏi vùng khói bụi dày đặc thuốc độc 666, anh thở dài khoan khoái Sương giá thấm ướt nhẹp đầu tóc anh, lúc này thôn đã lên đèn Cách khoảng ba dặm hướng chính bắc, máy cũ rích bắt đầu kêu rống lên Đó chính là máy xay nhà bí thư chi thôn tranh thủ thời có điện hoi để xay ngô và lúa mạch cho bà xóm Vợ bí thư lao vào việc xay xát, người thì cân cân đong đong, người thì xốc bao bì Tất lao động, tất kiếm tiễn Đêm toàn thôn sáng quá, sáng đến độ khó ngờ Mười năm có năm nhuận tháng Chạp Điện nông thôn hoi, cái xóm anh lại càng hi hữu Anh nghe người nói rằng, ngày giáp Tết các bậc trưởng bối làng đem xe thịt lợn thành phẩm đến Cục quản lý điện để xin điện ngày Tết đã bị cán quát cho trận trò và đuổi Vị trưởng thôn thôn kế bên trình độ văn hóa cao, lại có cách ứng xử người thành phố, đã dùng toàn số tiền phạt thu từ chính sách kế hoạch hóa gia đình mua hai bao tải tôm biển tươi rói to đùng, bỏ lên xe đưa đến tận nơi nên đã tiếp đãi long trọng Chính vì mà Cục quản lý điện không cấp điện cho thôn anh Họ cho thôn tôm biển dùng mà không cho thôn thịt lợn dùng Mọi nhà thôn anh đành phải dùng đèn dầu để soi sáng bóng đèn, dây điện phủ đầy cứt ruồi để mà ăn cơm Hôm nào có điện về, ai vui đến độ phát cuồng, bóng hai lăm oát tôn vinh vầng thái dương sáng soi vạn trượng, chiếu đến đâu thì đó sáng rực lên, chiếu đến độ tâm hồn người rực sáng Nhưng rồi, mồm gớm ghiếc chẳng còn nào đã thổi luồng gió lạnh chẳng khác nào không khí từ địa ngục xông lên thổi tắt đốm sáng hạt đậu đèn dầu Đèn điện rồi! Không thổi tắt đèn dầu mà luồng gió còn thổi tắt đèn điện Những đôi mắt đã quen với đèn điện không chịu việc Một màn đêm, tối đen đến độ chưa có, tất người bị mù Ngày thứ ba, Thượng Đế bảo : Có ánh sáng rồi! Thế là có ánh sáng Lão tín đồ Cơ Đốc giáo bị dâu đánh cho tật nguyền lê la thân bệnh tật khắp nơi để tuyên truyền âm đến từ thiên đường, từ Thượng Đế Thường có năm bảy bà già đầu trọc mắt kèm nhèm bao vây lấy "đài thánh" để nghe lời truyền đạo từ miệng lão Lão ngồi trên ghế xếp da trâu, tay đưa cao ngô già nấu sống dở chín dở, ngoạm ít hạt ngô, nói lời Thượng Đế nhờ lão truyền đạt lại Hạt ngô đã quá già, lão lại quá già, lão nhai kiên cường nhẫn nại, chủ yếu là dùng lưỡi lùa toàn hạt ngô vào vùng hàm, da mặt khô khốc lão gồ lên thật cao trông giống hệt gà nhét đầy thức ăn vào diều Lão kéo xệch mồm, nước dãi sữa đục tuôn hai bên mép, nói : Thượng Đế tạo mặt trời mặt trăng và các vì tinh tú để làm nên ánh sáng, lòng còn cảm thấy thiếu cái gì đó Thiếu cái gì nhỉ? Người nhặt cục đất sét lên nặn thành hình hai đứa bé, trai gái, thổi phù và chúng đã lớn lên, người cho chúng kết hôn với Như là đã có người Lão cố nuốt ít hạt ngô xuống bụng, cổ rướn lên, tiếng cục cục phát từ cổ họng lão nghe từa tựa tiếng lừa ngựa vục đầu uống nước Đưa ngón tay ra, lão vẽ thánh giá trước ngực, niệm tiếng thật thành kính : Amen! Những bà già ngồi nghe giảng vội vàng làm dấu thánh giá trước ngực thành kính niệm : Amen! Anh đã chứng kiến người trung thành Thượng Đế này lao khổ làm công việc giảng đạo không lần, anh nghĩ công việc lão gian nan không kém so với Thượng Đế người công khai thiên phá địa thuở hồng hoang Tiếng Amen lão âm vang trên đường lớn, hẻm nhỏ, trên bờ mương, góc tường tiếng cạc cạc vịt, tiếng két két ngỗng Sau lưng lão là đám tín đồ rồng rắn và tất nhiên, lão trở thành lãnh tụ thôn Nghe đâu rằng, cô dâu lão đảng viên Đảng Cộng sản Tiêu Phi Yến - không dám dùng gậy đánh vào thân lão Hơn nữa, điều khiến người ta há mồm kinh ngạc là, Cao Đại Đồng công khai tuyên bố là trở thành tín đồ đạo Gia Tô Đây là chuyện xảy vào mùa xuân năm Chuyện không lớn đã làm kinh động đến phận hữu quan, người ta đã phái đây niên xe Jeep hiệu Bắc Kinh để điều tra tình hình và gặp Cao Đại Đồng để làm rõ chuyện Chiếc xe Jeep vừa mò vào đến thôn đã rơi vào vũng lầy, bốn bánh xe quay tít, bùn đen sì đặc sệt bắn lên tung tóe Tay lái xe mang găng tay trắng muốt định rời khỏi xe, vừa vọt xuống là rơi vào vũng lầy khiến đôi giày da bóng lộn bị phủ lớp bùn bẩn thỉu Gã nhảy lâng câng, vừa nhảy vừa chửi Thượng Đế Chàng niên tìm bí thư chi thôn; bí thư dắt đến trâu nhà thật khỏe mạnh, buộc dây thừng vào cổ trâu, dùng móc sắt móc vào bảo hiểm xe Jeep Lái xe trèo lên xe ngồi trước vô lăng Bí thư vỗ cái thật mạnh vào mông trâu, nó rướn người kéo thiếc xe khỏi vũng lầy Anh nghe người thôn kháo với rằng, tay niên trẻ tuổi gặp Cao Đại Đồng, câu đầu tiên là : Đồng chí! Tôi muốn kéo đồng chí khỏi vũng lầy! Cao Đại Đồng làm dấu thánh giá trước ngực, nói : Giêsu! Amen! Cán tổ chức trẻ tuổi nói : Yêu cầu đồng chí nói chuyện với tôi tiếng Trung Quốc! Cao Đại Đồng làm dấu thánh giá trước ngực nói : Giêsu! Amen! Tay cán trẻ nói : Yêu cầu đồng chí nghiêm túc Tôi thay mặt tổ chức đảng cấp trên nói chuyện nghiêm túc với đồng chí! Cao Đại Đồng tiếp tục làm dấu thánh giá trước ngực, không chờ nói Amen nữa, tay cán tổ chức đã quay người bỏ Anh ta nói với bí thư chi thôn rằng, Cao Đại Đồng đã sa vào đường mê tín dị đoan, hết thuốc cứu chữa, phải mau mau khai trừ khỏi Đảng Anh tiếp tục suy nghĩ : Sinh cái thôn này, bảo kiếm kim cương phải han rỉ thôi! Anh thở dài não ruột Hoa đay mông lung, mông lung chứa ẩn ý gì đó không thể nói thành lời mà có thể dùng suy nghĩ để lĩnh hội Lúc ấy, anh nghe tiếng còi tàu hỏa sắc nhọn, nghe thấy tiếng bánh sắt rít xuống đường ray đinh tai nhức óc đoàn tàu chạy ngang qua cầu sắt Anh còn nghe thấy tiếng hổ và sư tử gầm gào từ cánh rừng hoang dã xa xăm; tiếng đớp mồi cá kình ngoài đại dương ấm áp vạn dặm tiếng đứa trê thóp chép đòi ăn mơ Người ta dễ dàng và tuỳ tiện tìm hai ảnh ố vàng nói với đứa trẻ sống sót động đất kinh hoàng Đường Sơn rằng, đây là bố cháu, đây là mẹ cháu! Người ta có thể vào vịt đứng bên bờ ao kêu cạc cạc và nói với anh : Đó là âm Thượng Đế! Anh đã tin tưởng, không nghi ngờ lời họ Ngày thứ ba, anh tiếp tục bơm thuốc 666 Trong ngõ vắng, anh giáp mặt với Cao Đại Đồng với đầu quấn khăn sa Anh dùng ánh mắt phức tạp nhìn Cao Đại Đồng dò xét, dùng đôi mắt phức tạp nhìn anh Đột nhiên, nếp nhăn trên mặt rậm rịt hẳn lên, đan ngang bắc dọc lung tung Tằm đã nhả tơ, lúa mạch đã chín, người có ngày già chết; Ngũ Tử Tư (1) đêm mà mái đầu xanh biến thành tuyết trắng, bi thiết vô ngần! Những nếp nhăn trông chẳng khác gì hình học giải tích đầy trói buộc và cạm bẫy giăng mắc Anh dùng giả thiết, phép phản chứng, các công thức, giải phương trình bất lực, không thể tìm đáp án Anh và Cao Đại Đồng nhìn đến năm phút, mồ hôi túa đầy nách anh Anh ta hỏi: Mày đã thấy hổ chưa? Mày đã gặp sư tử chưa? Mày đã ăn b đàn ông chưa? Nói đi! Chưa kịp mở miệng, anh đã cảm thấy có sức mạnh ám muội ma quái không thể kháng cự liều thuốc kích thích thâm nhập vào cốt tủy mình, đó là khống chế toàn hệ thần kinh làm não anh trở nên tê liệt Anh biết cách rõ ràng mình nói thay cho đó : Ông đã thấy hổ, ông đã nghe hổ gầm chưa? Ông ăn b đàn ông, ông đã uống kinh nguyệt đàn bà chưa? Anh ta lệch mồm đứng nghe, chốc lát, trên môi xuất nét cười giảo hoạt mỏng vành trăng non Anh ta nói : Mày đã nghe tiếng hổ gầm, mày có phân biệt tiếng gầm sư tử đâu là đực đâu là cái không? Mày đã uống kinh nguyệt đàn bà liệu có thể phân biệt đâu là kinh nguyệt trinh nữ còn đâu là kinh nguyệt gái làng chơi không? Trong bách liên tục và bạo súng liên anh ta, sức mạnh ma quái và ám muội khống chế anh suy kiệt Anh thấy mình đã đuối lý, đã hết lời, vô phương đối đáp lập luận logic và sắc cạnh Tai anh đỏ rần lên, mồ hôi nách túa suối miệng lưỡi anh cứng đờ, lắp bắp nói : Ông ông ông quá đỗi hạ lưu - Cao Đại Đồng ngước cổ lên cười lạnh lẽo : Hạ lưu? Ha ha ha! Thế thằng quỷ uống kinh nguyệt đến độ no say, đến độ béo phì chúng mày không phải là loại hạ lưu sao? Cút mẹ nhà mày mà xem! Trong mày ngủ với vợ người khác thì vợ mày nhà ve vuốt b thằng cha nào đó rồi! Ha ha ha! Hình Cao Đại Đồng không còn trông thấy gì nữa, nhúc nhắc cái thân què thẳng lùm hòe dại lúp xúp trên bờ đê Anh đứng bất động cô độc nhìn theo đầu còn trẻ trung đã phủ mái tóc bạc người già rời xa, buồn bã tự hỏi vì người điên này lại có thể nghĩ điều kinh dị vừa thiên tài lại vừa dạy đến Anh lầm lũi nhà nằm vùi đầu trên giường, đầu óc căng cứng, chân tay tê dại, trông anh lúc này chẳng khác người chết là Lũ chấy rận trên giường thỏa thuê dùng vòi nhọn sắc chúng chích vào huyết quản anh và điên cuồng tận hưởng dòng máu tanh ngọt anh Anh không thể động đậy rồi, có thể động đậy anh chằng muốn động đậy Anh tự thề là dùng dòng máu nóng hổi mình để giết hết lũ côn trùng bẩn thỉu chuyên hại người này Mẹ lạch bạch bước đến gần, dùng ngón tay đen đúa và khô queo ngón chân gà sờ soạng lên đầu anh, hỏi cách quan tâm : Vĩnh Lạc, làm thế? Con đau chỗ nào? Anh nhìn vào đôi mắt đục đục chẳng khác nào đôi mắt chó già mẹ, mặt anh tự nhiên đỏ bừng lên Mẹ là đàn bà, mẹ đã là phụ nữ trẻ đẹp Biết đâu biết đâu mẹ lại là người đàn bà sống phóng đãng phong lưu và mình lại là người đàn bà phóng đãng phong lưu ấy, vừa sinh là trên đầu đã vướng nhơ nhớp Ai da! Anh kêu lên tiếng quái dị nhắm nghiền đôi mắt lại Những gì nhơ nhuốc thuộc người đã bị Cao Đại Đồng phanh phui góc, từ kẽ hở cái góc ấy, mùi thối nồng nặc xông lên nghẹt mũi Anh chịu không Lúc này anh chó lợn bị ôn dịch, gà vịt bị dịch tả, tôm bị vất lên cạn, cà bị sương giá Mày đúng là đồ phế thải! Mẹ chửi anh câu phất cú chổi rơm lên lưng anh Lại bò dậy, đầu choáng mắt hoa Ra ngoài dạo lát e đỡ chăng? Thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn ngõ đông hẹn đến trường xem điểm, có không? Mẹ đâu hỏi Anh tung người xuống khỏi giường, trống ngực đập thình thình Anh nói : Con đi, bảo nó đợi tí Mẹ nói : Mẹ gọi nó nhà mình nhé! Anh vội vội vàng vàng mặc áo sơ mi nhất, dùng chổi lông phủi phủi lên quần, cho dù biết phủi hay không phủi là hoàn toàn giống nhau, phủi hay không là quần rách tươm Thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn đã đến Đó là thằng bé gầy que củi, nhỏ thó, cùng tuổi hăm ba với anh, là dạng "học sinh luyện lò" đến bốn năm anh, khuôn mặt mang nét đau khổ vì hỏng thi liên tục anh Anh Cả khòm lưng bước đến, không bị gì dáng khòm anh thẳng khác nào vừa bị thắt ống dẫn tinh, trên mặt lại biểu lộ nỗi đau đớn bị cắt đứt đường sống sau thắt ống dẫn tinh Đến chơi à? - Anh Cả hỏi thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn - Nghe đâu là cậu thi tốt phải không? Hắn động đậy đôi môi sưng vù : Không tốt lắm, em thẳng gì, trời sinh dốt nát, may mà thi đậu trung cấp chuyên nghiệp là đã cúi đầu lạy ông bà ban phúc Anh Cả nói : Chẳng kể trung cấp hay đại học, cần đậu là đã có thể có thể cao chạy xa bay khỏi cái vùng đất này Cho dù thành phố hết cứt vinh dự chết dần chết mòn cái xó xỉnh này “Nhất nông nhì sĩ”, cái khỉ mốc, chẳng biết cái thời đại ngu ngốc nào đề câu hiệu ngu ngốc này, các cậu nghĩ thử xem, làm nông tốt cái nỗi gì nào? Làm mẫu ruộng phải đóng năm mươi đồng tiền thuế đất, sửa đường làm cầu bắt nông dân đóng tiền; trên tỉnh xây sân vận động chẳng tha cho nông dân; huyện xây dựng nhà ga, làm trường học, nông dân chẳng thoát, cán thôn uống rượu có đóng góp nông dân Lông cừu tất nhiên là phải cạo từ thân cừu rồi! Nhất nông cái cục cứt chó! Các cậu đậu trung cấp, đại học là phước lớn mình bố mẹ vì các cậu mà tươi mày tươi mặt lên Thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn biết gật gật cái đầu cách vô thức muốn thể tán đồng với lời nói anh Cả Kết cuối cùng: Điểm thi anh thua thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn mười điểm trên trăm! Anh không đủ điểm đậu, còn nó thì vừa đủ để vào đại học! Nghe tin này, việc đầu tiên anh Cả là thưởng cho anh cú bạt tai trời giáng Anh khóc! Không phải lúc này khóc mà trên đường quay anh đã khóc Hình thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn tỏ thương xót anh vô cùng Chỉ cách có mười điểm trên trăm mà nó đã thuộc tầng lớp trên, còn anh thì giãy giụa vũng lầy loại người hạ đẳng Nó an ủi anh : Văn Đống à thực là cậu học giỏi tớ nhiều, nhà nói với anh cậu là cố gắng cậu luyện thêm năm nữa, định sang năm cậu đỗ đại học Anh vừa khóc vừa nói : Có phải là tôi không muốn thi đỗ không? Có phải là tôi không muốn cho các người nở mày nở mặt vì tôi không? Anh Cả càng điên tiết chửi : Đồ thối tha dốt nát! Còn gân cổ lên mà cãi à? Có sách mà học đến bốn năm! Theo tao thì cần tháng là tao có thể đọc thuộc cuốn! Với bốn năm, trứng đá còn có thể ủ lên mầm chứ! Mẹ thở dài đánh sượt, than thở : Vĩnh Lạc là Vĩnh Lạc! Mày đúng là thứ thẳng gì, thẳng có lấy tí hồn người Chị dâu không thể rời khỏi giường vì bị triệt sản tiếng chửi chị đã sớm xuyên qua vách ngăn hai nhà, tiếng tiếng xông thẳng vào tai anh Trong lời chửi liên tục đến độ gió không thể lọt qua chị dâu còn có pha tạp thêm tiếng hát ngây thơ đứa cháu gái lớn, tiếng bi bô học nói đứa cháu gái thứ hai và tiếng khóc ằng ặc đứa cháu gái thứba Ngay đêm ấy, lão Lỗ Liên Sơn lại đến Lão cố gắng tỏ bình tĩnh, cố kềm hãm hoan lạc, thăng hoa cột lửa ngút trời lòng Lão uống đã say mềm, mặt mày đỏ kè trông chẳng khác nào đóa mẫu đơn nở, trên đầu còn quấn thêm khăn lông màu trắng, ánh đèn điện lấp lóa giát bạc Lão híp mắt, lè nhè nói chẳng đâu vào đâu : Đêm không biết gió độc nào thổi khiến cán trạm cung ứng điện mê muội mà cho chúng ta điện Mẹ nói : Chú Lỗ ngồi chơi! Mẹ mang ghế đẩu bốn chân long lão già rụng để lão ngồi xuống Lỗ Liên Sơn lấy túi vuông vuông kẹp nách đặt lên bếp lò ngồi xuống ghế cách khép nép gượng gạo trông chẳng khác nào hộ tá điền đến nhà địa chủ, môi run run mãi mà không nói lấy câu Anh Cả đưa ống điếu cho lão, nói : Chú à, hút đi! Lỗ Liên Sơn đứng bật dậy thò tay vào túi quần, nói : Không, cậu Cả! Tôi có thuốc đây! Lão lấy gói thuốc, mở miệng bao cách khó khăn lấy điếu đưa cho anh Cả, lại lấy tiếp điếu bỏ gói thuốc vào túi ngực, hỏi anh : Cậu Hai, cậu hút điếu chứ? Anh Cả nói cách hằn học : Nó mà còn mặt mũi để hút thuốc à? Ngay cơm chẳng còn tư cách để ăn! Lỗ Liên Sơn khó xử, ấp a ấp úng muốn nói gì đó cuối cùng ngồi xuống, im lặng Mẹ nói : Chú à, cậu Tam nhà chú đỗ phải không? Lỗ Liên Sơn càng tỏ khó xử, nước mắt đã sửa trào ra, hai tay đưa cao quá đầu muốn cảm tạ trời xanh : Chị xem, đây không phải là tôi nằm mơ chứ? Con trai tôi lại đỗ đại học sao? Đỗ rồi! Đỗ rồi! Mấy ngày trước tôi mộ ông nội nó, thấy đất trên mộ không mưa mà ướt, nóng bốc lên hầm hập thì tôi biết là vận nhà đã vượng, chắn phát đại khoa Quả nhiên không sai, tôi đã đỗ đại học Nó đến trường xem điểm xong, vừa đến sân là khóc bị oan khuất gì ghê gớm Mẹ nó không dành lòng, khuyên nó : Thôi à, đừng khóc Không đỗ thì thôi Vận mệnh người Trời đã định sẵn rồi, suy nghĩ chẳng gì đâu Ăn bát cơm nào, Diêm Vương đã an bài tất, muốn trốn tránh không thể đâu, chẳng cưỡng lại Nó khóc thút thít Mẹ nó bàn với tôi : Hôm qua lão Nguyễn mồm to đến nhà ta nói, gái nhà Tôn Đại Báo muốn lấy chồng Con bé này có cái chân tập tễnh, còn lại không còn khuyết tật gì, sinh đẻ cái định không ảnh hưởng gì đâu Lúc này thằng tôi bật dậy, dùng ống tay áo lau nước mắt nói : Bố! Mẹ! Con đỗ rồi! Mẹ nó mừng đến suýt ngất xỉu, may mà kịp ngồi xuống đất - Lỗ Liên Sơn đưa mu bàn tay quệt nước mắt, sụt sịt kết thúc lời tâm mình Mẹ nói : Chú thật có phúc Chờ cho chú tốt nghiệp đại học, tiền chảy vào nhà chú ào ào Chú thím ngồi đó mà hưởng phúc thôi! Lỗ Liên Sơn nói : Nói còn sớm, chuyện còn mịt mù đứng mây thôi Chỉ e tốt nghiệp xong, nó không còn nhận hai ông bà già này là bố mẹ thôi! Mẹ nói : Không thể được, cậu Tam nhà chú xưa hiếu thảo, ăn phải đạo lắm, định không thay đổi đâu! Anh Cả đứng dậy, dợm chân muốn bước Lỗ Liên Sơn lật đật đứng dậy, luống cuống mở cái túi vuông mang kẹp nách lấy chồng sách đặt lên bếp lò, nói : Thằng Tam bảo tôi mang đến đây, nó không đến vì cảm thấy ngại, sợ làm tăng thêm nỗi đau lòng chị và cậu Cả, cậu Hai Nó nói, nó không cần dùng đến sách này nữa, tặng cho cậu Hai đọc Anh Cả khịt khịt mũi, nói : Đem đi, nó không cần đọc đâu! Lỗ Liên Sơn có vẻ kinh ngạc hỏi : Thế cậu Hai không định thi à? Thanh niên mà bò trên miếng đất đen sì này thì làm gì có tiền đồ? Anh Cả nói : Không phải là ông đã nói, đã là số mệnh thì không thể nào cưỡng sao? Lỗ Liên Sơn nói : Đó là mẹ nó nói, miệng đàn bà chuyên nói tào lao, biết đúng biết sai gì đâu Thằng Tam nhà tôi bảo, cậu Hai nhà này sang năm định đỗ Anh Cả nói : Không thi nữa, lo cày cuốc mà kiếm miếng ăn thôi! Lỗ Liên Sơn cười méo xệch, đẩy cổng bước ngoài Mẹ than thở Anh Cả tức giận Anh miên man ngắm nhìn chồng sách cạnh bếp lò, ruột gan rối tơ vò Anh Cả nói : Đi ngủ đi, ngày mai còn phải bơm thuốc cho đậu, lần trước mày phun nào mà sâu chẳng chết thân mày đẫm nát không nhiêu là đậu Nói xong, anh Cả quay lưng định bỏ đi, mẹ nói : Anh Cả à, hay là Vĩnh Lạc học thêm năm nữa, biết đâu sang năm nó đỗ - Anh Cả hùng hổ quát : Một năm, thêm năm, thêm năm, thêm năm, đến lại thêm năm nữa, là năm năm! Bạn bè nó đã tốt nghiệp đại học đấy! Mẹ nói : Thêm năm nữa, năm cuối cùng, không đậu thì thôi, lúc anh chẳng ân hận gì vì mình đã tận tâm tận lực với thằng em Anh Cả nói : Mẹ không nghĩ hộ cho tôi với đúng là thiên hạ nói, mẹ thường bênh út Nó học, còn mẹ thì không làm việc gì, mang tiếng là riêng miếng ăn hai người là từ tay tôi mà có, ngoài tất tôi Tôi làm đến kiệt sức ngã lăn chết, liệu mẹ có đau lòng không? Tôi đến tám phần mười là tôi không phải mẹ sinh ra! Mẹ nói : Trước nhắm mắt, bố anh đã trăn trối nào, anh có nhớ không? Bố yêu cầu anh cung cấp cho Vĩnh Lạc học! Anh Cả nói : Để Vĩnh Lạc tự nó nói xem, nó học bao nhiêu năm rồi? Tuổi đã hăm ba, đã đến lúc cưới vợ mà làm ăn rồi! Anh nói : Anh Cả, đừng tức giận nữa, tôi không học đâu - Mẹ quát : Mày đúng là đồ chẳng làm cả, bảo mày mở miệng? Rồi mẹ kêu tên cúng cơm anh Cả mà nói : Vĩnh Tường! Anh với Vĩnh Lạc chui từ bụng mẹ, đẻ hai đứa mẹ đau hệt Mẹ bênh nó cái gì chứ? Mẹ muốn nó cố gắng thử trên thời vận thêm lần nữa, nó mà đậu đại học thì không tốt cho nó mà tốt cho anh Nó nở mày nở mặt, còn anh không nở mặt nở mày sao? Nó mà có tiền thì nó quên người anh cùng dòng máu với nó hay sao? Có đó khinh nhờn anh, họ phải nghĩ anh là anh trai sinh viên đại học, có hạ thủ thì lưu tình vài ba phần Nếu nó lầm lỗi trên sào ruộng này, xem dạng nó e là không cưới vợ Bên nhà anh vợ chồng cái rộn ràng, nó bên này cô độc vò võ, hàng xóm không cười vào mũi anh sao? Mẹ Na Ni lại bị xẻo buồng trứng rồi, Vĩnh Lạc lại không có vợ, lẽ nào anh muốn họ Tề này tuyệt? Nói đến đây, mẹ quá xúc động nên bưng mặt khóc Mặt anh Cả đầy nước mắt, anh đã khóc thành tiếng Chị dâu ôm bụng bước tới, nói giọng lạnh : Con dâu không phải mẹ sinh ra, trai mẹ có thể chịu đựng mẹ dâu thì không thiết phải chịu đựng Vĩnh Lạc học hay không tùy ý nó Ruộng đất hai mẹ con, tôi có thể chăm sóc thêm cho năm nữa, còn tất chuyện khác tôi không quan tâm Cho dù nó có làm tỉnh trưởng tôi chẳng vấy vào hào quang nó đâu! Anh nói : Chị à, tôi nợ chị bao nhiêu thì tương lai tôi trả đủ cho chị nhiêu! Chị dâu vỗ hai tay vào mông bành bạch, nói : Tốt quá, tốt quá! Cậu mà có thể trả là điều đáng quý Ghê chưa! Chỉ định học thêm năm mà đã nói đinh đóng cột là đỗ đại học Tôi đã nói rồi, năm không thể biến hóa thành lừa, đến già là dê non thôi! Cho dù thi đến bạc đầu cậu không đỗ đâu! Nước mắt mẹ chảy càng nhiều, nói : Vĩnh Lạc là Vĩnh Lạc! Sao chẳng có thút chí khí nào thế? Sao không ngậm tăm mà chịu đựng để từ nhục nhã mà đứng dậy con? Đỗ vào đại học, có thể lấp miệng chị dâu lại! Nhiệt huyết anh lại trào lên dội, cảm thấy "tóc dựng ngược xiên lên mũ" (2) Anh gào to : Tôi phải thi, phải thi nữa! Tôi phải đỗ đại học! Nếu các người không nuôi, tôi bán máu để đóng học phí luyện thi, tôi phải thi! Không thành công thì thành nhân! Anh Cả nói giọng vô cùng yếu ớt : Thôi thì mày ôn thêm năm vậy, may mà đậu thằng bõ! Chị dâu nói : Chỉ nghe câu khích tướng mà dũng khí đã cuồn cuộn, nói suông thì nói chả Mày mà đỗ đại học thì tao tự nguyện đầu xuống đất ba năm? Anh Cả bơ phờ bỏ đi, chị dâu nói xong xiêu vẹo bỏ Mất điện! Màn đêm bao vây lấy anh, anh bị màn đêm ép thành bánh mỏng dính màu đen Anh đã phát lên lời thề ánh sáng, bóng tối anh lại quay với chính mình Anh không muốn gì cả, thấy mệt mỏi rã rời Suốt đêm anh trằn trọc không ngủ Cú mèo kêu không ngớt trên cây tùng già ngoài nghĩa địa đầu thôn Đông; chuột ngoài đồng vận chuyển lương thực hang, chuột nhà rúc lên không ngớt trên đầu chạn; dơi treo lủng lẳng bên trên bếp lò ấm áp không ngớt rít lên the thé Nửa đêm, ánh trăng muộn vắt rọi qua chỗ rách giấy dán cửa, chiếu thẳng lên mặt mẹ Mẹ ngủ say, luồng gió nhè nhẹ thổi từ cái miệng há hốc, cô độc rung rung luồng gió Lông tóc anh dựng dậy, anh co rúm lại cuộn người chăn Anh chẳng dám nhìn cái mồm xấu xí mẹ, lại càng không dám nghe tiếng gió thổi từ cái mồm xấu xí Anh cố gắng lắng nghe tiếng chim cú từ phía nghĩa địa, nỗ lực lần theo mùi thối xác người rữa nát các huyệt mộ Chung quanh tối sầm anh nằm quan tài gỗ, còn ánh trăng chính là chút ánh sáng lọt qua kẽ hở nắp quan tài Hình chim cú quần đảo trên đầu nhà vì anh nghe rõ tiếng đập cánh phành phạch nó Trong đêm tối, đôi mắt sáng quắc màu xanh lục nó hai mũi dùi nhọn chích thật sâu vào cái bụng nhớp nháp anh Anh hoảng sợ thét lên, mẹ dùng bàn tay lạnh lẽo sờ nắn người anh vừa nắn vừa nói : Vĩnh Lạc, Vĩnh Lạc! Con bị bóng đè à? Tiếng chim cú kêu càng lúc càng gấp gáp bùa chú gọi hồn Toàn thân anh lạnh ngắt, chân anh đã bị dây cát đằng sinh trưởng cách điên cuồng trói chặt lại Anh đưa bình thuốc độc lên miệng bên tai anh lại vang lên tiếng kèn xô-na chúc mừng thắng lợi và kèm theo đó là tiếng pháo nổ đùng đoàng, pháo hoa nở bung đỏ rực rỡ lưng chừng trời Hai màu đỏ trắng rộn ràng rơi xuống và đậu trên mái tóc điểm bạc Lỗ Liên Sơn Ngày mai thằng oắt Lỗ Tam lên đường đến trường đại học Hoàng Kim Đông Bắc nhập học Chủ nhiệm thôn xách rượu đến nhà Lỗ Liên Sơn chúc mừng Thằng Lỗ Tam mặc đồng phục màu lam may, hai bên ve áo đeo hai huy hiệu, túi áo trước ngực đeo hai cây bút, đầu tóc cắt ngắn, chân xỏ đôi giày thể thao có đế mềm màu trắng Gã sinh viên chuyên ngành khai thác vàng sửa đến trường hai tay bê ấm nước trà, cung kính rót trà vào tách cho chủ nhiệm thôn Lão chủ nhiệm thôn với nụ cười khó xác định hàm ý, hai tay cầm tách trà đón nhận, mở miệng ca tụng : Cậu Tam, lần này thì phất to nhé Khi nào đào nhiều vàng nhớ mang cho chú đây nhìn cái để mở rộng tầm mắt nhé Những việc này tất nhiên anh thẳng tận mắt chứng kiến nhà Lỗ Liên Sơn tổ chức mừng thì anh bên mộ bố mà bồi hồi than thở Trước anh đứng trước mộ bố, anh đã đến vái lạy trước phần mộ ông nội Lỗ Tam Ngôi mộ bình thường ngày nào, cỏ thẳng xanh thêm, chí đã tàn úa, cọng lau khô khốc trổ bông đuôi lừa, hai hang chuột khó lòng đo độ sâu bia đúc xi măng trước mộ đầy phân chuột, phân chim đen đúa và thối hoắc Tìm đâu chuyện không mưa mà ướt và nóng bốc lên hầm hập lời Lỗ Liên Sơn đã khoe? Đây lại là phần mộ tổ tiên sinh viên chuyên ngành khai thác vàng sao? Anh hận là mình không thể nhắm thẳng vào hai hang chuột sâu hoắm mà rót dòng nước đái vừa vàng khè vừa nồng nặc mình vào đó! Nhưng anh biết là mình không thể đái lúc này, anh phải cố gắng nhịn đái, nhịn đến nào cảm thấy đủ, đến độ bàng quang căng vòi nước có áp suất cực lớn, lúc anh mở khóa nước tiểu mình đủ tưới khắp mặt đất cái nơi mà anh cho là nhớp nhúa người khác lại cho là thần thánh Trên mộ bố, cỏ lên xanh um, bụi hoa cúc màu vàng sậm chen lẫn mặt cỏ xanh chẳng khác nào vì lấp lánh đám mây dày Anh hít lấy hít căng lồng ngực cái mùi vị bạch hoa cúc thoang thoảng không khí quanh mộ bố Vì phần mộ đầy hương khí, đầy sức sống này lại không phù hộ cho cháu cái phần mộ tiêu điều xơ xác và nhớp nhúa nhỉ? Nếu cảnh sắc trên phần mộ người trước có vai trò định phát đạt cháu đời sau, thì, người đến trường đại học Hoàng Kim Đông Bắc không phải là thằng Lỗ Tam mà là tôi phải đạo chứ? Hoàng hôn Rừng tùng Phần mộ Quạ bay Trăng mỏng Chút tia sáng tàn tạ buổi hoàng hôn thiếu lên rừng tùng tăm tối Quạ bay tổ vần vũ trên trời, đôi cánh lấp loáng chút tia sáng cuối cùng; phần mộ chen vai thích cánh, chao đảo ngả nghiêng, hình giới người chết diễn cạnh tranh sinh tồn có tính chất mày chết tao sống vô cùng gay gắt! Cá lớn ăn cá bé, cá bé ăn tôm, tôm ăn vật phù du Trong sắc màu đậm đặc và dẻo quánh bề mặt nồi cháo gạo cao lương buổi hoàng hôn vận động này có vầng trăng mỏng tờ giấy nổ; phập phù, nhẹ tênh và hiu hắt Anh không thể biết là sắc mặt anh lúc này trắng bệch giống hệt mặt trăng vì anh đã nhìn thấy trên phần mộ bố có rắn hoa lớn - có lẽ nó bò từ đám cây cỏ rậm rạp và tươi tốt khiến anh sợ hãi, và mặt anh trắng bệch Vừa trông thấy rắn là toàn lông tóc vốn đã lạnh trên thể anh dựng đứng dậy, chân tay cứng và tất nhiên là anh không thể cử động Mũi anh còn ngửi mùi - mùi từ thân thể rắn phát tiết ra, chua chua tanh mùi dấm ngâm tỏi Nó to khoảng cái cán cuốc, dài chừng thước, đuôi ngắn và trông dị dạng Đuôi các loài rắn khác thường nhỏ dần nhỏ dần, còn đuôi rắn này nhỏ cách đột ngột Từ thân hình to và thô cái cán cuốc, đột nhiên có đuôi bé tẹo mọc ra, dài khoảng gang tay Thân mình nó có vảy lấp lánh ánh sáng đỏ hoàng hôn tạo thành thứ màu sắc vô cùng cao quý Trông thấy anh, nó không bò tiếp mà dừng lại giây lát ngóc cao đầu hướng phía anh, đôi mắt rắn hiểm không biết chuyển động nhìn thẳng vào anh muốn thấu hết tất bí mật lòng anh lúc này Anh muốn bỏ chạy gân cốt đã tê liệt hoàn toàn Sau nhìn anh lâu, nó hiền từ gật gật đầu với anh hạ cái đầu đáng sợ xuống men theo mép mộ bò nhanh, giây sau đã biến Dưới thân hình nó, cỏ xanh cúi rạp xuống, đằng sau lối nó, cỏ cây bắt đầu run rẩy gượng dậy kêu lên lạo xạo Và hình anh có cảm giác có gió mạnh vừa thổi qua đây Anh không thể xác định đó là điềm lành hay điềm gở, có thể rắn này là vong linh bố hiển thánh chăng? Nó gật đầu với tôi có nghĩa là muốn nói rằng, sang năm tôi thi đỗ? Rồng rắn vốn cùng loại, rồng bay trên trời rắn bò đất, rắn này lại bò bay và hình có tiếng gió lên, chắn không phải là rắn phàm! Anh mang theo lòng dự cảm điều tốt lành lạnh lẽo ướt át chạy nhà Vừa khỏi rừng tùng, anh đã trông thấy Lỗ Liên Sơn dẫn trai đến Anh hoang mang nấp sau lưng gốc tùng già và trông thấy bố họ Lỗ đốt nhiều giấy trước phần mộ tổ tiên Ánh lửa cháy phừng phừng soi rọi khuôn mặt sùng kính chân thành hai bố Tro tàn bốc lên cao cánh bướm màu đen Lúc này, vầng trăng mỏng tang đã phóng luồng ánh sáng ngắn và bạc nhược, dìm đất trời vạn vật vào cõi hỗn độn, mông lung và mơ hồ Bố họ Lỗ quỳ trước mộ tổ tiên, chổng mông lạy ba lạy Anh muốn cười to lên tiếng cười anh không thể phát thành tiếng Anh muốn khóc tiếng khóc không thoát khỏi miệng Những biểu tình cảm anh lúc giống biểu chính anh lúc này Trước bắt đầu ôn luyện, mẹ chạy đến năm cây số mời vị tiên sinh chuyên đoán phong thủy Đó là lão già râu đen bảy mươi tuổi lưng to eo nở, trông chẳng khác cửa lớn Lão già này từ Hắc Long Giang nhà thăm con, trước mời lão, mẹ đã nói với anh chuyện này Lão có biệt danh là Bán Tiên, danh khắp tỉnh Hắc Long Giang Lúc này anh ngồi trên đầu phần mộ Ngư Thúy Thúy, đưa tay sờ soạng lên gờ đá lồi lõm ngôi mộ mà nhớ lại tình cảnh ngồi dãy ghế cuối cùng phòng học tồi tàn để nghe giảng luyện thi vào mùa thu năm ngoái với khuôn mặt xấu hổ đỏ bừng Tiếng chuông vào lớp vang lên, phòng học đàn ong vỡ tổ Không biết mình nói gì và tất nhiên thẳng thể nghe người khác nói gì, tất chen lấn, xô đẩy, dụi vào chẳng khác nào hàng chục gà nhốt chung lồng nhỏ núp cánh và rỉa lông cho Hiệu trưởng bước vào lớp Đứng bên bục giảng, trông thầy phong độ hiên ngang Thầy độ tuổi trung niên, da mặt vàng bủng, không có râu, lưng dài thân ngắn Người thầy chồm phía trước khiến đầu thầy vươn dài ra, hai tay chống lên bục, trông thầy lúc này ngựa vươn đầu vào máng thức ăn Các em học sinh thân mến! Ngữ điệu thầy mà thân thiết bình đẳng và chân thành Một đợt âm hỗn tạp từ bên vang lên, anh trông thấy người thân thuộc trường thi Donia ngồi dãy trước ép lưng đầy đặn lên mép bàn sau - tức bàn anh - cạ lên cạ xuống thôi Hình bên làn vải có rận - anh nghĩ Động tác cô khiến anh liên tưởng đến trâu cột chuồng ghé vào trụ chuồng để gãi ngứa Anh căm ghét nhìn cái cổ dài cổ ngỗng cô từ phía sau Các em thân mến! Hoan nghênh các em đã lại trường để tiếp tục ôn luyện Cho dù cấp trên đã năm lần bảy lượt lệnh dừng lớp luyện thi này trường ta phải tiếp tục Lý chúng ta đơn giản Thứ nhất, hầu hết các trường trì lớp luyện thi, chúng ta không tổ chức thì chất lượng thi đại học chúng ta kém, danh chúng ta bị tổn hại, điều này có nghĩa là chất lượng đào tạo chúng ta kém Thứ hai, điều này là quan trọng nhất, để đích xác khẳng định rằng, các em là em nông dân, muốn vươn khỏi nông thôn thỉ có đường học tập là đúng đắn nhất, đương nhiên là nông dân là lực lượng cách mạng, tính chất cách mạng là không giống nhau, đúng không? (Nói xong câu này, hiệu trưởng mỉm cười nhiều ý nghĩa) Tất nhiên là phía nhà trường, chúng tôi không thể nhân tài bị mai một, bị vùi dập Do nhiều nguyên nhân, nhiều học sinh tham gia thi đại học lần thứ không đỗ, việc tổ chức lớp luyện thi này là không các em phải bị mai Sự thật chứng minh, thành lớp luyện thi là không nhỏ, chẳng hạn, năm trường chúng ta có số học sinh thi đỗ vào các trường, các viện tổng cộng là ba mươi sáu em, đó lớp luyện thi đã chiếm hai mươi tám em (Hiệu trưởng lẩm nhẩm tính tỉ lệ phần trăm) Nói tóm lại, lớp luyện thi không thể không tồn Học sinh cần luyện thi quá đông, chúng tôi có thể tuyển chọn số phần vào lớp, chủ yếu là em có nguyên nhân đặc biệt nào đó mà điểm số chưa cao và em có điểm số xấp xỉ đỗ vào các trường Đương nhiên có số trường hợp đặc biệt nào đó (Hiệu trưởng đưa lưỡi liếm vòng quanh đôi môi khô khốc, sân trường vang lên tiếng còi xe inh ỏi, xe màu vàng nhạt chạy thẳng từ đường Sa Thạch trồng toàn hoa thạch quỳ vào sân trường và đỗ trước văn phòng), phòng ốc trường ta không đủ chỗ, lớp nào chiêu sinh dạy thêm luôn luôn đặt lớp luyện thi lên hàng đầu Các em xem, bạn Tề Văn Đống phải ngồi nửa người lớp, nửa người ngoài hành lang kìa! (Tiếng bàn ghế kêu rầm rầm, tất ánh mắt đổ dồn anh) Do hôm nay, cho dù Ngọc Hoàng Thượng Đế có đưa ông ta đến đây xin vào lớp, chúng tôi phải đành lòng từ chối thôi (Văn thư trường - cô gái có mái tóc vàng xoăn tít đứng ngoài cửa đưa tay hiệu gì đó với hiệu trưởng hình thầy chẳng quan tâm) Do vậy, lớp luyện thi là “lớp đen”, không có kinh phí, em nào muốn đến học cần phải nộp trăm hai mươi đồng học phí Chúng tôi không hướng đến tiền, không muốn nói đến chuyện tiền nong với học sinh mình, chẳng còn cách nào khác Nếu mục đích chúng tôi là tiền thì các em có thể phải nộp hai trăm Nhưng chúng tôi không cần, chúng tôi tiếp nhận em nào có hy vọng đỗ đại học Các em đừng suy nghĩ gì lung tung, lo mà học thôi để chuẩn bị đón tiếp đợt thi sang năm Trong hồ sơ lưu trường, các em vĩnh viễn là học sinh tốt nghiệp khóa này (Cô văn thư tóc xoăn lại xuất trước cửa phòng, nhe cười và hiệu cho hiệu trưởng Từ thái độ gấp gáp cô, anh đoán người ngồi xe bóng loáng định phải là người mập mạp - thầy giáo và học sinh trường gọi loại người này là "thùng tô-nô" định phải là nhân vật quan trọng Nếu người này không phải đưa cháu đến luyện thi thì là cán kiểm tra, làm cho cô văn thư cau mày chun mũi lừ mắt với hiệu trưởng được) Hiệu trưởng đưa tay xem đồng hồ, nói tiếp : Các em thân mến, điều tôi cần trao đổi có vậy, các em không phái là học sinh tiểu học nữa, kẻ câm ăn sủi cảo phải đếm thầm bụng, cố gắng học hành, học vì chính các em, học vì chính bố mẹ và người thân các em mà không phải vì các thầy, vì hiệu trưởng, vì nhà trường mà học đâu Còn năm phút nữa, các em hãy phát biểu xem, làm để vượt qua năm khó khăn này; em thưa có tiền đóng học phí thì nhà thúc giục bố mẹ, cần phải đóng gấp Hiệu trưởng vừa khỏi cửa thì phòng đã đàn ong vỡ tổ, có tiếng cười có tiếng khóc Anh đờ đẫn nhìn khu vườn trường, nhìn dãy phòng học đối diện phía bên kia, nhìn hàng bạch dương màu nhũ bạc hai dãy phòng học Màu bạch dương sáng chói, dáng bạch dương ngạo nghễ, không bị sâu độc phá hoại, có thể sống từ ba trăm đến sáu trăm năm, vòm lá bạch dương tỏa rộng, lá bạch dương nhiều hình dáng, rì rào lên tiếng có làn gió nhẹ thổi qua Do mà người ta thường đùa vui đó là âm “quỷ vỗ tay” Có câu thơ : “Đầu nhà liễu trời chen, Sau nhà quỷ vỗ tay” Lá bạch dương màu nhũ bạc đung đưa, sáng lấp lánh nắng Chú đầu bếp nhà ăn có khuôn mặt rỗ chẳng khác nào “củ cải bị gà mổ” cưỡi xe đạp màu đỏ loang lổ nham nhở bóp chuông reng reng chạy thẳng vào sân trường chở theo mười gà chân vàng, lông vũ sặc sỡ Đây là giống gà xuất đây năm Những gà nho nhỏ đáng thương, thịt chúng không biết chui vào bụng Trước cửa quầy bán thức ăn đặc biệt có hàng học sinh hàng láo nháo, đứa nào dùng thìa gõ vào bát, thứ âm hỗn tạp đủ cung bậc vang lên rào rào chẳng khác gì tiếng mưa rơi trên mái tôn Anh ít đứng hàng ngũ ấy, thức ăn chủ yếu anh lúc nào là hai xu rau xào mỡ Nhưng có hội đứng hàng trước chỗ ấy, anh chưa gõ thìa sắt vào bát sứ, vì anh sợ thìa làm sứt mẻ vành bát Trong nghìn vạn học sinh trường trung học này, có bát anh là không bị sứt miệng Có lần, chú mặt rỗ dùng thiếc môi sắt bỏ rau cho anh lỡ chạm vào miệng bát, tim anh đã giật thót lên; cầm bát lên anh phát miếng mẻ sành trắng trắng đen đen từ vành bát sứt nằm lẫn lộn mười cọng rau cải màu vàng úa Ngày hôm sau, cầm xu xếp hàng dài dằng dặc trước cửa quầy bán thức ăn, anh lại gõ vào miệng bát cách điên cuồng, gõ liên tục và mạnh nhiều lần so với học sinh đồng cảnh ngộ nào Chờ anh tiếp cận với khung cửa, miệng bát anh không còn hình thù gì nữa, đáy bát có nhúm mẻ sành Anh dùng ngón tay lau đáy bát, đưa thẳng vào khuôn cửa hẹp : Một xu rau cải! Lại có âm vang lên động chạm sành sứ và sắt anh thản nhiên tiếp nhận nó, thản nhiên nhìn chục cọng rau cải vàng vàng xanh xanh nằm bát, trang điểm cho nó là cọng rau hành nâu nâu mềm oặt Không còn miếng mẻ sành sứ rồi! Anh vui vẻ reo lên lòng Cũng nhờ đó mà anh hiểu vì các bạn mình lần đứng hàng mua thức ăn là không ngừng đua gõ chén bát Sau lần đó, đứng hàng, mục đích anh hình không phải là cọng rau cải lát củ đậu mà là vì gõ bát Hình thần kinh người, việc gõ bát đã trở thành niềm hoan lạc - niềm hoan lạc nở mày nở mặt cùng với giới này Tiết thứ hai học môn toán Vẫn là thầy giáo Vương với dáng người mập mạp, đeo đôi gọng kính màu đỏ Thầy đến lớp mà chẳng mang theo gì trên người, thái độ lạnh lùng, hình đây không phải là tiết dạy đầu tiên thầy cho khóa mà là bữa cơm vô vị thường ngày với món ăn tệ là lần đại tiện trăm nghìn lần đại tiện với mùi Thầy lãnh đạm nhìn lượt gương mặt phờ phạc ngồi dưới, anh biết là cái nhìn thầy chẳng thấy gì hết mặc dù thầy làm thấy hết Anh nghĩ, mắt người thầy giáo dạy toán khô khan này, gương mặt đứa học sinh chẳng khác nào viên phấn trắng, chí là hạt bụi phấn khô khốc và vô vị Yêu cầu người gấp sách lại! - Thầy bảo - Hai mặt phẳng giao thì có tính chất gì? Ai có thể trả lời được? Lớp học yên lặng đến rợn người, anh nhìn thấy tám mươi đầu đen đen đỏ đỏ trắng trắng muốn rụt xuống thấp hơn, vô số mặt phẳng trông kính cửa sổ va chạm, giao thoa với không gian yên tĩnh và làm xuất vô số đường thẳng, góc lồi góc lõm, định lý và định luật, cách mạng và phản cách mạng, đạo đức và phi đạo đức hình cỏ lưu lan hương và hình hoa quả, thuốc đánh và xà phòng thơm - Donia, mời em trả lời! Thầy giáo dạy toán bặm môi, lời mời thầy rõ ràng và trang nghiêm đến tiếng - Hai mặt phẳng giao có tính thất gì? Donia đứng dậy, hai tay vòng sau lưng và từ đôi bàn tay cô luồng ánh sáng lành lạnh lấp lóe và đường hoàng đĩnh đạc chiếu thẳng lên trán anh Anh nhận đó là hạt cúc mạ kền trên cổ tay áo Donia phản chiếu ánh mặt trời Donia ngượng nghịu đứng lên, lưng vặn qua vẹo lại, thiếc cổ dài màu vàng đỏ lên, âm tiết không tròn trĩnh phát từ miệng cô : Hai mặt phẳng giao Hai mặt phẳng giao - Rồi nghẹn lại, hình cô chuẩn bị khóc thì phải Anh không nhìn thấy mặt cô, cho nên anh đoán là cô khóc Vài tiếng cười rúc rích ẩn ý vui mừng trước tai họa người khác, mà có thể là không có ẩn ý vui mừng trước tai họa người khác, vang lên đâu đó cái không gian đặc sệt đầu người ong mật bâu đầy tổ này Thầy giáo dạy toán đau khổ lắc lắc đầu, xoa tay nói : Ngồi xuống đi! Ai có thể trả lời câu hỏi tôi? Trước mặt anh chếch phía bên phải có cánh tay khẳng khiu xương cá, không, chính xác là cành cây khô rụt rè đưa lên Thầy giáo Vương nói : Vương Thiên Thánh, em hãy trả lời đi! Vương Thiên Thánh đứng dậy Tuy đã cố tình khom người tí thân thể cậu ta hạc đứng đàn gà, học giả chính hiệu, cậu ta đưa ngón tay đẩy đẩy gọng kính trên sống mũi lên cao tí bắt đầu dùng giọng khàn khàn nghèn nghẹt người bị cảm cúm đọc lèo tính chất hai mặt phẳng giao Đọc xong rồi, cậu ta đứng nhìn chăm chắm vào thầy giáo dạy toán chờ đợi biểu dương, có thể là chờ bị phê bình Thầy giáo Vương hỏi : Các em học sinh, Vương Thiên Thánh trả lời có đúng không? Phòng học lại chìm yên lặng chớp mắt, không gian vỡ òa muôn ngàn âm hỗn độn Anh không tham gia vào chuyện kêu gào này vì mắt anh đã bị ruồi thật to bò dọc theo lưng Donia thu hút Donia mặc áo sơ mi trắng mỏng cánh ve cho nên anh nghĩ rằng, ruồi bò trên lưng định làm cho lưng cô ta nhột nhạt, nịt vú màu lam rõ ràng làn áo khiến anh có cảm giác là nó cắt đôi áo mỏng làm hai Chiếc khuy cài nịt vú màu đen áp chặt vào đốt xương sống số năm cô, còn ruồi thì có lúc lại chậm rãi bò trên cái gờ cồm cộm nịt vú xanh lam khiến anh liên tưởng đến đê trên mặt hồ sóng gợn lăn tăn và ruồi chính là khách hành chầm chậm trên đê Lúc thầy giáo dạy toán dùng phấn vẽ trên bảng đen hình hai mặt phẳng giao Loại phấn có quá nhiều tạp chất nên rít lên ken két, tiếng rít lúc thì khô khốc lúc thì có vẻ trơn tuột Những tiếng rít đa âm điệu tác động vào màng nhĩ khiến tai anh ngứa ngáy vô cùng và lưỡi anh, chất dịch chua loét tiết Cái âm khiến người ta run rẩy khiến tròng mắt anh run rẩy, hai cục ghèn màu xanh trào ngoài Anh đưa ống tay áo lên chùi ghèn Phía trước mặt anh, chếch bên trái có cậu học sinh nam đầu tóc húi cua ngoác miệng ngáp cái rõ to, tay trái lấy gọng kính trên mắt xuống, tay phải vuốt cặp mắt lờ đờ và sống mũi đỏ nhừ, cuối cùng ép ngực gục đầu xuống bàn Chồng sách giáo khoa cao ngất để trên bàn đã che lấp đầu cậu ta cánh tay cầm thiếc kính cận còn đưa qua đưa lại trên không gian cách vô thức và cuối cùng thì đổ gục xuống Trước mặt anh, trên bàn có chồng sách cao tường, mà đâu phải riêng anh và cậu bạn kia, tám mươi người ngồi phòng này có tường thành riêng mình ngắn trên mặt bàn loang lổ vết mực nhớp nhúa và vết dao cứa sần sùi Mọi người nấp sau tường thành mình để chống lại công thầy giáo Con ruồi lúc này đã bò lên đến vai Donia, rời khỏi lớp vải áo mỏng và bò theo đường gân máu xanh xanh trên cánh tay cô Anh muốn đưa ngón tay cái mình đè thật chặt lên đường gân cọng hành trên cánh tay ấy, anh biết làm là phạm tội Ngay anh nghĩ đến nỗi gian khổ mẹ để kiếm trăm hai mươi đồng tiền học phí này Anh hận mình quá Anh rời đôi mắt khỏi ruồi và đường gân xanh trên cánh tay Donia, hai tay vòng lại đặt lên bàn, tập trung tất tinh thần và sức lực để nhìn lên công thức toán học trông chùm nho người Thổ Phiên trên bảng Chiếc áo sơ mi Donia trắng thực là chẳng tí nào, đặc biệt là chỗ tiếp giáp cổ áo và chân tóc có đường cáu bẩn đen sì rõ mồn khiến anh có cảm giác cái cổ cô dài thêm và không hiểu thâm tâm anh lại nảy sinh mối ác cảm với cái cổ và với toàn gì thuộc Donia Qua đường thẳng A là tiến vào góc B! Anh hoảng hốt nhận dòng chữ ẩn mơ hồ công thức toán học rối rắm đầy trên bảng, đầu óc anh chuyển động, diễn dịch và gán ghép ẩn số mông lung góc B Anh biết mình đã bị tẩu hỏa nhập ma anh cảm thấy đầu óc mình vận động cách mụ mị, suy nghĩ anh chẳng khác nào bóng tròn trơn tuột trượt dài trên bảng đen mà không có sức mạnh nào có thể bắt nó dừng lại Nó lăn cách nhẹ nhàng, bồng bềnh với sức mạnh trụy lạc lao thẳng vào góc B Anh hỏng rồi! Anh ý thức cách rõ ràng rằng, mình không còn phù hợp để ngồi lớp trung học để nghe giảng bài Buổi chiều, người dạy môn chính trị lại chính là chủ nhiệm cũ lớp anh năm nào, là cô giáo, họ Kỷ, chưa chồng, mập, trắng, hàm không chỉnh tề theo anh thì nó đẹp hàm đặn nhiều Cô thân mật và dường cố ý khoe hàm không chỉnh tề hướng tất học sinh nở nụ cười thật tươi Chờ cho tất người đứng dậy chào xong, cô ngồi xuống ghế và lâu bắt đầu : Chào các em! Tiết học này lớp ôn tập, chúng ta nghiên cứu phạm trù quan trọng chủ nghĩa vật biện chứng Cô cầm viên phấn lên, lúc lắc thân hình bảng đen, vươn cánh tay thô và ngắn viết hai chữ to trái bóng chuyền lên bảng - Vật chất Trong cô vươn tay thật cao để viết bảng, anh trông thấy rõ ràng hai hạt cúc sáng lấp lánh trên áo sơ mi cô bung ra, nhúm lông nách vàng vàng và hẳn mềm mại Đầu anh choáng, mắt anh hoa Nhúm lông nách màu vàng cô giáo chủ nhiệm cũ đốm lửa bùng cháy thiêu đốt trái tim anh khiến nó co giật, nhịp đập lúc nhanh lúc chậm Như khối thịt từ vách đá cao vạn trượng rơi xuống trạng thái tự do, tốc độ rơi càng lúc càng tăng, anh vật vã kêu thầm bụng Sự vận động vật chất Vật thất là thực khách quan không dựa vào ý chí người mà vận động, mà thay đổi Một định luật tối quan trọng, tối lại truyền giảng qua chất giọng du dương hát cô giáo chủ nhiệm, cô không biết định luật nào không thể cản trở cảm giác bị mê phát sinh từ nhúm lông nách vàng vàng anh Anh trông chờ cô giáo vươn tay lên lần và chờ đợi điều xảy thì anh lại tự sỉ vả mình, cảm giác tội ác gần là loạn luân cố gắng chế ngự dục vọng thiêu đốt lòng anh Hai sức mạnh - có màu vàng thỏi rực rỡ, có màu trắng nhợt u ám - va đập vào nhau, bài trừ lẫn nhau, tiêu diệt lẫn trí óc, huyết quản anh Vật chất luôn luôn vận động, vận động là vận động vật chất Đời người không thể cùng tắm hai lần trên dòng sông Đó là lửa sống, rực cháy mãi, không bị tiêu diệt Anh dùng sức đưa hai tay bóp chặt thớ thịt trên bắp đùi mình, nghe thấy âm mạch máu li ti sợi tóc đập loạn đầu ngón tay mình Vật chất không Đang sống có nghĩa là chết, chết có nghĩa là sống Từ vận động vật lý đến vận động hóa học Thầy giáo dạy hóa học cao cấp có dáng điệu báo đứng trên bục giảng, ánh mắt lóe sáng điện xẹt đảo nhìn lượt tám mươi gương mặt thất thần tất người Gió thu hiu hắt, gương mặt tám mươi học sinh mang màu vàng lá cây run rẩy xạc xào rụng xuống gốc cây để biến thành hình hài vật chất khác Thầy giáo dạy hóa học có cái thần thái ung dung tự và uy phong lẫm lẫm vị thống soái ba quân, lại đứng trên bục cao nên lực uy hiếp càng tỏ mạnh mẽ nhiều khiến tất tám mươi người ngồi phía phải thẳng lưng ưỡn ngực ánh mắt cụp xuống chẳng dám nhìn lên Thầy không nhìn vào bảng, tư đứng nghiêng và viết cái gì đó lên bảng Dưới viên phấn tay thầy ký hiệu O 16 Lý Cao Triều! Lý Cao Triều hoảng hốt lập cập đứng dậy, đôi mắt dài cụp xuống nên đôi hàng lông mi trở nên dài hơn, hai vai buông xuôi Đây là ký hiệu gì? - Ký hiệu nguyên tử - Trả lời có đúng không? Trên mặt Lý Cao Triều xuất trạng thái hạnh phúc và thỏa mãn vừa đại tiện xong Ký hiệu nguyên tử Oxy! - Có đúng là không? Thân hình Lý Cao Triều rung lên bần bật, anh nhìn thấy thiếc môi cậu ta dài còn lưỡi xẻng và hình cố gắng để dài thêm nữa, thêm - Ngồi xuống! Đây là ký hiệu biểu thị nguyên tử Oxy có chất lượng 16, hạt nhân nguyên tử ! Tiết cuối cùng vào ban đêm là học sinh tự ôn tập Anh buồn ngủ quá, hai mí mắt nặng trình trịch, ngáp liên tục, cây bút tay anh vận động cách vô ý thức trên tờ giấy bài tập tạo thành hình vẽ không có quy tắc nào Gió lạnh từ bên ngoài cửa số ập vào, anh run lên cầm cập Chung quanh bóng đèn điện vàng vọt treo trên xà gỗ có năm bảy bướm bay chập chờn chung quanh Vẫn là mùa thu, hôm là ngày cuối thu, nhạn kêu điên loạn trên bầu trời, lá vàng còn rụng phát âm thật sâu lắng, dơi bay nháo nhào len lỏi cột kèo chằng thịt trên nóc nhà Anh trông ngóng tiếng chuông Tiếng chuông vang lên, đàn ong vỡ tổ, tám mươi người đồng loạt đứng dậy và bàn ghế va đập vào rầm rầm động đất Rất cẩn thận, Donia khóa ngăn kéo hộc bàn mình Ban đầu là công vào nhà vệ sinh Đứng trước hố tiêu tập thể dành cho trai, anh nghe tiếng nước tiểu xè xè các bạn gái sát phòng bên cạnh Lên giường, tắt đèn, tiếng ngáy ồ đã vang lên khắp phòng Bởi nghe thấy tiếng xè xè từ phòng vệ sinh nữ nên đêm nào anh ngủ, anh đã nghiệm rằng, học kỳ này tinh thần anh trở nên bất định là anh ngồi sau lưng Donia Lúc lên lớp, anh phát đôi mắt cô len lén nhìn anh sau cặp mắt kính, còn Ngô Thiên Hóa thì cúi đầu thật thấp sau tường thành mình để đọc “Phi Hồ ngoại truyện” Anh nhận là thầy Lý đã phát hành vi quỷ quái Ngô Thiên Hóa thầy chẳng thèm đoái hoài, thầy biết đến bài giảng học thuyết tiến hóa Đắc-uyn đấu tranh để sinh tồn gà rừng quá trình biến thành gà nhà Trong ký túc xá, mùi vị chủ yếu là mùi thối giày cộng thêm với mùi thối vớ nilon đủ màu sắc vắt ngang vắt dọc đến hoa mắt Nước rửa mặt học sinh đổ tràn trên nhà khiến mặt đất lầy lội màu vàng nhàn nhạt trông thấm nước đái lâu ngày Giường nhiều tầng, tầng trên thì kẽo cà kẽo kẹt, tầng thì cây trụ đỡ dùng còn tươi nên cắm xuống đất, chúng nẩy mầm lá xanh ngắt Không có lá non mà chúng còn đeo thêm trên thân thể gầy guộc mình man là giày vải, giày cao su, giày nhựa, giày to giày nhỏ Tiếng đánh rắm, tiếng nói mê, tiếng nghiến răng, tiếng nhai chóp chép, tiếng ngáy trộn lẫn, liên tục và đặc quánh Anh nghĩ đến đôi mắt thâm tình Donia đằng sau lớp kính cận dày cộp Mình đã hai mươi ba tuổi rồi! Anh tự an ủi mình Trong đêm ngủ triền miên ấy, anh phát phức tạp bộn bề và vô cùng phong phú ký tức xá học sinh Chuột đuổi cắn chí chóe gầm giường; cậu mơ vung quyền đấm loạn xạ và cú đấm mơ hồ có đòn trúng mục tiêu là mồm người nằm bên cạnh, cậu này chụp lấy cánh tay và cắn mạnh Sao mày lại cắn người? Sao mày lại đánh tao? Tao nằm mơ thấy đánh nhau! Tao nằm mơ thấy mình cắn chân lợn! Nằm sát bên anh là “Tay súng thần sầu”, - học sinh bị tật mắt, lúc nào nhắm tít mắt trái lại tư ngắm bắn vĩnh viễn nên mang biệt danh này - há miệng ngủ thật ngon lành, tiếng ngáy sấm từ cổ họng cậu ta đập thẳng vào mặt anh Ở giường trên, cậu học sinh họ Tôn nhiên bật lên khóc nức nở, không biết mơ cậu ta đã thấy điều gì đó thật bi thương hay là thức mà khóc vì thương thân Anh bò dậy, ngồi trên giường, đầu óc anh căng bóng đầy “Tôi muốn thừa gió mà đi” Cổ anh thu lại Những phương trình hóa học, công thức toán học, định luật vật lý, tiến hóa sinh vật, từ vựng tiếng Anh, giá trị thương phẩm, ruồi trên lưng Donia, nhúm lông nách vàng vàng, khuôn ngực tròn căng, thông báo nhập học trường đại học, pháo hoa Đầu anh đau đến độ tê liệt, não anh bị cắt thành vô số miếng nhỏ tròn tròn bi sắt, miếng cắt hình tròn bi sắt chuyển động, ma sát, va đập vào làm phát âm khô khốc không tra dầu bôi trơn chuyển động với vận tốc cực nhanh Trong hai tai anh có tiếng u u điện thoại biến thành tiếng gầm rú máy bay phản lực Anh bịt chặt lỗ tai tiếng gầm rú chui vào não anh hai bó tên cùng bắn lúc Anh nói : Tôi là nhím Tôi là ánh sáng Tôi là cành nho Anh biết là mình điên, trạng thái tinh thần phân liệt Anh mặc quần cộc áo lót đứng bầu trời đầy sao, anh ngửi thấy mùi thơm muôn ngàn đóa hoa cúc vàng trên bồn hoa trước văn phòng hiệu trưởng Con chó đực lông nhiều màu sắc nhà ăn nghếch mõm lên trời nhìn và sủa lên điên cuồng trông thấy thấp thoáng cánh hồng nhạn bay đêm Anh bắt chước điệu gã tín đồ Cơ Đốc giáo Lưu Thánh Anh, làm dấu thánh giá trước khuôn ngực toàn xương là xương mình, lẩm bẩm : A men! Lớp trưởng thức dậy tiểu đêm đã phát anh, có vẻ quan tâm hỏi : Tề Văn Đống! Anh làm thế? Cẩn thận coi chừng bị cảm đấy! Anh nói : Tôi không làm cả, không ngủ - Cậu ta nói : Anh chờ tí! Nói xong chạy vọt vào ký túc xá, lát sau trở ra, hỏi : Anh có tâm gì chăng? Anh nói : Trí óc rối bời lên Chẳng khác nào có ngựa tưng vó ấy, chẳng thể nào bắt nó dừng lại Cậu ta nói : Tôi có thuốc ngủ, anh uống không? Anh nói : Uống! Uống! Cậu ta nói : Anh theo tôi, nhẹ thôi kẻo đánh thức các bạn! Lớp trưởng mò tay xuống gối lấy lọ nhỏ, mở nắp hỏi : Mấy viên? Anh nói : Mười viên! Lớp trưởng kêu lên tiếng nhỏ : Anh đùa à? Uống hết mười viên anh có thể ngủ trăm năm đấy! Anh uống hai viên thôi! Nói xong lớp trưởng đưa cho anh hai viên và nói không có nước, anh nói không cần ngửa cổ lên, nhét thật sâu vào cuống họng nuốt gọn Lớp trưởng, cho tôi hai viên nào! Từ phía sau có tiếng đó cất lên, lại là kẻ ngủ xuất Lý Tứ Thanh, cậu mà ngủ à? Lớp trưởng hỏi Không nhìn rõ mặt Lý Tứ Thanh, thấy đôi bàn tay cậu ta run Cho cậu hai viên vậy? - Lớp trưởng nói Lớp trưởng - Lại đôi tay đầy lông lá vươn xuống từ giường phía trên Lớp trưởng cho tôi hai viên với nào Lớp trưởng bần thần giây lát đậy nắp lọ lại, tuồn xuống gối dùng hai tay chống lên trên, vội vàng nói : Hết rồi, hết rồi! Tôi còn phải dùng cho mình chứ! Sau uống thuốc ngủ, đôi mắt anh lại trở nên sáng hơn, anh tự cảm thấy mắt mình lúc này còn sáng mắt mèo, có thể nhận đâu là chuột đực, đâu là chuột cái bóng đêm Thế thì, anh có thể nói cái giới này có bao nhiêu “chuột đồng tính” không đực không cái không? Thế giới to lớn đến dường ấy, điều anh biết chẳng qua hiểu biết các chuột chút thôi Chuột có khả dự báo động đất anh có không? Anh so sánh mình với chuột chạy qua chạy lại trên xà nhà và lòng cảm thấy xấu hổ vô cùng Người không chuột! Cậu học sinh giường trên đột nhiên kêu thét lên Một chuột cái có bụng chửa thè lè rơi đùng vào sống mũi cậu ta, hoảng hốt nó đường hoàng gặm vào sống mũi cậu ta miếng ung dung bỏ Cậu ta dùng đèn pin chiếu lên ngón tay nhơm nhớp máu mình, tiếp tục sờ mũi, máu dính lên ngón tay cậu ta càng nhiều Cậu ta tắt đèn pin, rên lên vài tiếng nho nhỏ trùm chăn kín đầu, tiếp tục giấc ngủ ngon Anh nghĩ, trâu lo làm chuồng thì đã muộn, còn chuyện trùm thăn kín đầu để tránh chuột đâu có thể gọi là kẻ khiếp nhược Nghĩ thế, anh bèn kéo chăn lên trùm kín đầu, hai bàn chân lại ló khỏi chăn, anh co chân lên Tối tăm, ngột ngạt Anh gặm nhấm cái thứ mùi chua chua nồng nồng lâu ngày không tắm trên thân thể mình cái mùi mồ hôi lưu cữ lâu ngày không giặt chăn Tiếng nghiến Tống Phong Niên nhọn sắc xuyên qua chăn dày và cứng áo giáp chui vào tai khiến anh gai ốc Trong bụng Tống Phong Niên định phải có nhiều giun đũa Răng đã bị mài cụt lủn cậu ta kiên trì mài, đêm đêm kiên trì mài, hình đó là cách phát tiết nỗi oán hận vô bờ vô bến, vĩnh viễn không biết đến điểm dừng cuối cùng cõi trời dài đất rộng này Anh tưởng tượng là mình chế loại lưỡi câu đặc biệt, lưỡi móc vào hàm dưới, lưỡi móc vào hàm trên Tống Phong Niên, sợi dây câu móc vào hàm buộc vào khung cửa sổ phía bắc, sợi dây câu móc vào hàm trên buộc vào cọc làm chân giường phía nam, hai sợi dây căng này vĩnh viễn vươn ngược chiều nhau, không gặp Những định lý hình học! Hình Tống Phong Niên oán hận vì mình không thể cắn nát thép miệng nên tiếng nghiến càng tợn Không biết cậu ta oán hận bố mẹ hay là oán hận lão làm giả nghệ thuật nghiệp dư Trên tờ báo tường đoàn niên nhà trường, kỳ nào có tác phẩm cậu ta Anh cho rằng, tác phẩm ưu tú cậu ta là đêm trước trung thu ngày, lợi dụng ánh trăng vằng vặc cậu ta đã vẽ biếm họa lên bảng đen phòng học : Một cậu học sinh đầu trọc bầu ngồi trên ghế băng dài xiêu vẹo, có ba chân, tay cầm sách, tay ôm đàn tì bà che nửa khuôn mặt, thầy giáo mặt mũi ác, tay trái cầm đục sắt, tay phải cầm búa sắt cố gắng đục mạnh xuống đầu trọc cứng đá hoa cương đứa học trò Trên đầu cậu ta, ánh lửa tóe (Có ghi chú bên cạnh tranh : ánh lửa tri thức) Phía trên tranh biếm họa là hàng mười chữ to tướng và rối rắm cua bò đêm trăng : Chúc mừng ngày nhà giáo! Thầy cô gian khổ quá! Chính vì nhờ ngủ ban đêm nên anh bỏ lang thang và phát Tống Phong Niên say sưa thể tài hoa trên kiệt tác mình Anh còn trông thấy cậu ta đứng dối diện với họa, hai tay bụm lấy miệng cố nén tràng cười thú vị sẵn sàng tuôn nước suối phun Tiết thứ buổi sáng là học sinh tự làm bài tập Năm rưỡi sáng, mặt trời chưa thức giấc bóng đêm hắc ám đã lẩn trốn để nhường vũ trụ cho ban ngày sáng sủa Anh trông thấy tất học sinh đứng ngây phỗng trước họa và tất rụt cổ lại theo Hình có cậu nào đó cao giọng : Cẩn thận với cái đầu mình! Tống Phong Niên ngồi lặng lẽ bên sát vách tường, cái đầu lắc lư miệng lẩm nhẩm cố gắng học thuộc lòng bài học nào đó, đầu cậu ta đập vào túi đựng bát chén treo bên cạnh khiến chúng kêu lên rổn rảng từ bên Trong tám mươi đầu lổn nhổn này, có đầu cậu ta là an toàn Thầy giáo dạy vật lý vừa vào lớp là đã tức điên lên, cong miệng nói vài tiếng gì đó vội vàng bước ngoài Lát sau, chủ nhiệm lớp học phụ đạo lưng còng còng tay ôm nối gót thầy giáo vật lý bước vào phòng Tuy anh ngồi nửa nửa ngoài anh thấy rõ ràng gương mặt giận đến đờ đẫn thầy giáo vật lý và gương mặt buồn bã u uất thầy giáo chủ nhiệm Đồ phản động! Các người làm phản hay sao? - Thầy giáo vật lý hét lên - Chúng tôi đã dạy các bạn thành kẻ tội phạm hay sao? Tôi hít bụi phấn ba mươi năm nay, phổi tôi bị viêm nặng, tôi đền bù này đây à? Chủ nhiệm Tôn, ông đến đây mà xem cho rõ đi! Thầy chủ nhiệm Tôn chắp tay sau mông chăm chú nhìn họa, trông dáng điệu thầy chẳng khác gì nhà lãnh đạo quân nghiên cứu đồ chuẩn bị cho trận đánh lớn Đôi mắt phẫn nộ thầy giáo vật lý lúc thì tia xạ soi mói nhìn khắp mặt học sinh muốn thẩm tra bí mật ẩn sâu lòng đứa, lúc thì hiền hòa chất phác liếc nhìn gương mặt thầy giáo chủ nhiệm muốn tìm kiếm công hợp đạo lý Thầy chủ nhiệm đứng nguyên chỗ đã quay người lại, cười thành tiếng : Quá đẹp! Các em học sinh thân mến, họa này quá đẹp, quá nhiều ý nghĩa sâu sắc Cuối cùng thì các em đã hiểu gian khổ mà các thầy phải gánh chịu Công việc các thầy chẳng khác nào công việc người thợ đục đá Em nào đã vẽ họa này? Vẽ đẹp, sắc sảo, lại có tính sáng tạo, tính tượng trưng cao Ai đã vẽ họa này? Thôi, khó nhận quá phải không? Khó thì thôi Các em thân mến, hãy cố gắng mở vỏ não mình kẽ hở quý thầy giáo bớt lao tâm lao lực, để kiến thức từ lời giảng thầy có thể chui vào óc các em! Vừa nói câu này thầy vừa dùng tay lau bảng, lau thật kỹ, thật Hàng chữ trên quá cao khiến thầy phải rướn người kiễng chân, cổ cao thêm và eo lưng thầy lệch hẳn phía trông thật mủi lòng Xóa bảng xong, thầy nói : Thầy Mã, mời thầy tiếp tục dạy! Thầy Mã đứng bên bục giảng, hắng giọng nói cách ỉu xìu : Bắt đầu học bài! Tất học sinh đồng loạt đứng lên chào thầy nhanh cách bất ngờ, lưng tất học sinh thẳng đứng, chuyện trước đây chưa xuất Thầy Mã gật đầu, có ý bảo học sinh ngồi xuống cất giọng lành lạnh nói : Tôi là thầy giáo, không phải thợ đá, hy vọng từ sau các anh chị đừng đùa theo kiểu này Hôm chúng ta ôn lại bài định luật điện từ trường Thầy cầm phấn lên viết chữ “Điện” to tướng trên đầu trọc cậu học trò còn ẩn ẩn hiện trên bảng Tiết dạy ấy, cách giảng bài, cái vung tay thầy chất chứa sức mạnh ác và đoán chẳng khác ngôn ngữ và cử người thợ đục đá, từ thoát khỏi miệng thầy chẳng khác nào cú quai búa người thợ đục đá nện xuống đầu người Anh trông thấy tia lửa xanh ngời tưng tóe khắp phòng học, đầu tất học sinh vang lên tiếng va đập dội Phòng học biến thành công trường khai thác đá! Trước kết thúc tiết dạy, thầy Mã ôm ngực ho tràng dài, màu đen mắt co hẳn lại để nhường cho màu trắng phềnh lên, mặt thầy bạc và mỏng tờ giấy, trông thầy lúc này thẳng khác cây khô đứng cuồng phong Thầy lảo đảo và cuối cùng đôi chân không đỡ cái thân hình lắc lư nữa, thầy ngã sóng soài bục Học sinh đứng bật dậy, học sinh nữ vừa kêu ré lên vừa gào khóc - Thầy Mã! Thầy Mã! Học sinh nam ngồi bàn đầu vọt lên bục, học sinh ngồi bàn sau tự động ùn lên, bàn ngã ghế đổ, chồng sách chất thành tường thành trên bàn rơi xuống đất ào ào, không biết man nào là sách toán học, sách vật lý, sách hóa học, sách chính trị, sách ngữ pháp, sách tiếng Anh, tiểu thuyết ái tình, tiểu thuyết kiếm hiệp nằm xếp chồng lên đất Những túi đựng chén bát treo trên tường nhân hội này mà khua lên chát chúa Tám mươi đứa học sinh với đầy đủ các màu sắc xanh đỏ trắng vàng tím tự động vây quanh thầy Mã, biến thầy thành tâm vòng tròn người Anh chen vào vòng cùng, dùng hai bàn tay nắm chặt lấy cánh tay thầy Mã đỡ thầy đứng lên Giống hệt đứa trẻ ngoan ngoãn, thầy Mã tựa hẳn vào đôi vai anh và lớp trưởng Thầy Mã! Thầy! Thầy! Anh không thể nhầm được, gương mặt tám mươi đứa học sinh chan hòa nước mắt! Thầy ơi! Tỉnh dậy! Một dòng máu trào từ khóe mép thầy Mã, tươi rói, tươi nước anh đào ép Anh vừa định giơ ống tay áo quệt máu cho thầy thì cô gái đã nhanh nhẹn ép thiếc khăn mùi soa trắng tinh lên miệng thầy Các em thân yêu - Đôi mắt thầy động đậy miệng thầy thều thào, hai giọt lệ to, đùng đục từ từ lăn khỏi khóe mắt và thậm, chậm chảy xuống má thầy - Cám ơn các em đã giúp đỡ thầy - Là đã vẽ họa ấy? Lớp trưởng tức giận gào lên Tống Phong Niên vạch đám đông, từ vòng người sau cùng tiến lên phía vòng người đầu tiên, khóc : Thầy ơi! Là em vẽ Em sai Em không vẽ bậy đâu Em - Đánh cho nó trận! Một học sinh đứng đâu đó vòng ngoài cùng hét lên Thầy Mã mở mắt ra, thều thào đứt quãng : Tống Phong Niên, thầy không trách em Các em chuyện này không có quan hệ gì đến Tống Phong Niên đâu Y sĩ trường đến, bí thư chi đến, tiếng chuông giải lao vang lên, thầy giáo và học sinh lớp khác chạy đến Hai tháng sau, hội trường lát đá hoa Đại Lý sang trọng Phòng Giáo dục huyện, lễ truy điệu thầy Mã đã cử hành vô cùng long trọng, tất lãnh đạo các trường trung học huyện có mặt Ngày nghe tin thầy giáo Mã qua đời, lớp trưởng chạy lên bục giảng, vung nắm đấm quá đầu, nói cách trang trọng : Các bạn! Chúng ta hãy phát huy tinh thần học tập "cột tóc lên xà nhà, ngồi trên bàn đinh" tiền nhân, không đậu vào đại học chưa chịu dừng bước! Chúng ta hãy viết tâm thư máu chính mình để an ủi linh hồn thầy giáo Mã thân yêu! Tất tám mươi người lớp ôn thi khóc rống lên Trong tám mươi người ngồi khóc ấy, là người khóc nhiều nhất? Là Tống Phong Niên! Nước mắt cậu ta ướt đẫm ống tay áo màu xanh! Mặt anh chan hòa nước mắt, nhiệt huyết anh dâng trào Anh biết rằng, lớp trưởng giơ nắm đấm tuyên thệ trên bục, tám mươi học sinh nước mắt chan hòa anh, nhiệt huyết dâng trào anh Nhưng lời đầy hào khí bồng bột không thể nào khỏa lấp thật tươi màu máu : Mỗi đụng đến giáo trình, chí ít nửa số tám mươi người giống anh, nhiệt huyết từ từ hạ xuống, hạ gặp mặt băng lạnh lẽo thì dừng lại và đứng đó bồi hồi Con người đáng quý chỗ là tự biết mình là ai, vị trí nào, biết mùa xuân ấm áp, mùa đông rét mướt Lúc anh đã nhận rằng, tất đã chấm dứt Mẹ gắp lát thịt bỏ vào bát anh, đôi mắt nhìn anh không chớp, nhìn anh gắp nó bỏ vào mồm nuốt xuống bụng xong, mẹ yên tâm gật đầu nhè nhẹ : Năm nay, cho dù gặt hái không bao nhiêu mẹ gắng gượng mua miếng thịt làm cho miếng ngon ngon để có sức mà bước vào trường thi Mẹ không cần biết là bố có nhìn thấy hay không, mẹ đã chôn hòn đá mài trên đầu hồi nhà, chẳng có loại tà khí nào còn có thể xâm phạm vào người ! Lão thầy địa lý xem phong thủy tiếng đến nửa tỉnh Hắc Long Giang mặc quần cộc cao đến bắp chân, áo đại cán kiểu Tôn Trung Sơn cáu bẩn đen đúa, chống cây gậy mòn vẹt và nhớp nháp mồ hôi ba vòng chung quanh nhà anh, anh và mẹ theo sau lưng lão ta Anh nghe lão ta liên tục ợ hơi, anh ngửi thấy sau tiếng ợ lão là mùi thịt chó cái già nuôi nhà mình, anh vừa căm giận vừa kính sợ lão Lão chọc chọc mũi gậy xuống mặt đất phía sau nhà, lão dùng gậy gõ gõ vào tường nhà nơi có câu hiệu tuyên truyền viết vôi theo lối đại tự, cuối cùng, lão đứng đầu hồi nhà hai tay tì mạnh lên đầu gậy, thân đổ phía trước, nói : Những điều xúi quẩy đây mà ra! Nhìn thấy gì không hả? Xem đây, đường xông thẳng đến chỗ này Đây là điều kiêng kỵ nhất, phong thủy gọi là “mũi tên đường”, mẹ cô nhi phụ bà, làm nở mày nở mặt với đời được? Mẹ thành khẩn hỏi : Thưa tiên sinh, có cách hóa giải chứ? Vị tiên sinh coi phong thủy hình có điều khó nói, ấp a ấp úng hồi lâu đột ngột tuyên bố Nhìn thấy tình cảnh đáng thương hai mẹ bà, tôi đành phải chịu tổn thọ hai năm để tiết lộ tho bà chút thiên vậy! Trong nhà có hòn đá nào không? Mẹ lắc đầu bảo không có Lão bảo gắng nhớ kỹ xem, loại đá nào được; mẹ bảo có viên đá mài, bây người ta đã mài điện, viên đá mài này đã trở nên vô dụng Lão ta đập tay lên trán thật mạnh, nói : Quá tốt, quá tốt! Mang đây, chôn chỗ đầu hồi nhà này, nửa ló trên mặt đất, nửa vùi đất, sau năm có công hiệu Nếu không thấy linh nghiệm gì thì đến Hắc Long Giang, đến kênh Hùng Hạt tìm tôi! Mồng Tết âm lịch, đầy trời tuyết bay, mồng hai tuyết ngừng rơi, mặt trời ló dạng, mồng ba tuyết tan, mồng bốn bùn lầy nước đọng Mồng năm, thằng Tam nhà Lỗ Liên Sơn đến thăm anh Cậu ta mặc áo trượt tuyết hợp thời trang, mặt mày bị rét cóng trông củ cải héo Trò chuyện hồi, anh nhận giọng nói cậu ta đã đổi khác khá nhiều Cậu ta đòi về, anh đưa cậu ta đến chỗ đầu hồi thì cậu ta bảo anh dừng bước đừng tiễn Anh dừng bước, nhìn theo dáng ngật ngưỡng cậu ta Trên đầu anh, lá liễu đọng đầy tuyết kêu xào xạc Một chó nhà có lông lốm đốm thưa thớt xiêu xiêu vẹo vẹo chạy đến, chun mũi hít hít hòn đá bùa mẹ anh tự tin giơ chân sau lên, bắt đầu tưới nước đái lên viên đá Anh nuốt câu chửi xuống bụng, đứng lên tượng gỗ xem chó đái đến giọt nước cuối cùng Nó bỏ lâu, anh quay vô nhà, tâm tình nặng trĩu .Mùa xuân đã đến, chim én bay Trên cành cây bạch dương trước phòng học treo chùm hoa tua cờ Donia - cô gái ngồi trước mặt anh - là người đầu tiên rũ bỏ áo bông để mặc đồ mùa xuân bắt mắt Cô luôn là đầu tàu các trào lưu quần áo thời thượng Anh nhớ cách rõ ràng trang phục mùa xuân cô lúc nào đỏ màu lửa và bốn hạt cúc hạt đào luôn luôn nằm phía sau lưng Anh không có quần áo phù hợp với thời tiết lúc giao mùa rét và nóng này, cho nên anh là người cuối cùng lớp không mặc áo bông Anh cho rằng, học sinh trung học là loại người hiếu thắng, đua đòi theo hình thức bên ngoài Hầu cần qua đêm là đã hoàn toàn lột xác, biến thành dạng hình khác Trông thấy người ăn mặc nhẹ nhàng đến độ có cảm giác bay lên bồng bềnh lúc nào, anh lại nghĩ thực họ rét, mặc áo bông mà anh cảm nhận cái rét gió xuân Có ngày, anh đụng phải phụ huynh bạn nào đó trước cổng trường Người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi dắt thiếc xe đạp sơn xanh đỏ trắng vàng trông lòe loẹt, đằng sau chở túi lúa mì Ông anh ơi, cho hỏi thăm ký túc xá cháu Lưu Linh Linh học lớp mười hai chỗ nào? Anh đứng lặng hồi lâu không hiểu bà ta hỏi ai, cuối cùng nhận mình chính là “ông anh” bà ta Mặt anh đỏ nhừ, lòng anh đau xót, lời không hé miệng vào cổng Anh biết chắn bà ta phía sau và trông theo lưng anh, có bà ta nghĩ anh là người câm điếc Một đôi chim khách bay đậu trên cây bạch dương, ngày chúng bay bay về, miệng ngậm cành cây và cỏ kiên trì làm tổ trên đầu cây Cả hai thường đậu cành cây mềm đung đưa gió mùa xuân nhè nhẹ và kêu lên inh ỏi cách vui vẻ, tràn trề hạnh phúc Tiết học vật lý Người dạy thay thầy Mã là thầy Tô, là đàn ông thầy có cái tên đàn bà : Tô Thục Phương Thầy Tô còn trẻ, lại đẹp trai phong độ tính tình cộc cằn, nóng nảy Câu thường xuyên xuất trên miệng thầy : Sao mà ngu thế! Anh cho thầy Tô có phong độ điển hình người thợ đá; giảng vật lý thầy, lớp học luôn luôn vang lên tiếng quai búa nện vào đục và tiếng đục mở toang cánh cửa cõi thiên linh Vì anh chưa chịu cởi bỏ áo bông? Donia ném xuống thân anh mẩu giấy nhỏ đó có ghi câu hỏi trên Tờ giấy nhỏ cô cuộn lại cẩn thận liệng xuống thân anh, thừa lúc thầy Tô quay lưng ghi ghi vẽ vẽ lên bảng, nghiêng đầu dẩu miệng với anh Mắt anh nhìn lên bảng cần lệch bên vai là anh đã nhặt cuộn giấy bé xíu lên Trong lệch vai và cúi người xuống ấy, mắt anh đã kịp nhìn thấy đôi chân xỏ đôi giày da màu đỏ Donia bắt nhịp theo bài ca không lời nào đó Liếc mắt đọc tờ giấy xong, nỗi tức giận bốc lên đầu anh Anh cảm lấy lòng tự tôn mình bị đả thương nặng nề Anh nghĩ : Cô là tiểu thư thuộc giai cấp tư sản tỏ thái độ khinh em giai cấp vô sản! - Tôi sợ lạnh! Cô có quyền quản lý tôi không? Hiến pháp nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa có điều khoản nào cấm mặc áo bông mùa xuân không? Tôi mặc áo da trùm chăn ngồi lớp này liệu có quan hệ gì đến cô? - Thay áo bông đi! Trên người anh có luồng khí nóng hầm hập thiêu đốt lưng tôi - Trên người cô lại có mùi còn thối cứt làm nghẹt mũi tôi - Anh bị choáng đầu à? Tôi có dầu “Phong dầu tinh” đây - Đa tạ ! Cô giữ lấy mà dùng ! - Tôi có đến hai ve! - Cô muốn gì? - Xin anh hãy cởi áo bông ra, đừng làm ông già thế! - Về nhà mà dạy bố mẹ cô đi! - Bố tôi rồi! - Xin lỗi! - Bố anh khỏe chứ? - Mất mười năm rồi! - Chúng ta là hai kẻ “đồng bệnh tương liên”, đúng không? - Không đúng! Chúng ta không cùng giai cấp - Giai cấp đã bị tiêu diệt đất nước xã hội chủ nghĩa! - Cô là tiểu thư giàu có, mặc gấm vóc lụa là, ăn sơn hào hải vị, tôi là kẻ cố cùng! - Cùng thì tất yếu phải nghĩ đến thay đổi Vật cùng tắc phản! - Dừng thôi! - Vì sao? - Không vì cả! - Chủ nhật tuần sau nghỉ hoàn toàn, anh định làm gì? - Không làm gì cả! - Về nhà xin gạo à? - Không xin nữa! - Sinh nhật tôi anh có muốn đến chơi không? - Xin lỗi, không có thời gian! - Tôi cô độc lắm! - Ăn no rửng mỡ! - Chú ý cách ăn nói với gái cho có lịch sự! Nhà tôi còn có mẹ Mẹ hưu Mẹ tôi nấu ăn ngon, lại là người bình dị, chẳng có cái vênh váo người làm cán to đâu - Muốn đem tôi làm vật triển lãm chăng? Người cùng chí không cùng! - Anh đừng nói bậy! Tôi không có bạn, muốn trở thành bạn tốt anh - Cô muốn làm tôi vui lòng à? - Anh là người chân thực, không ngụy thiện! - Cô nhầm rồi! - Tôi biết nhìn người! - Đừng quá tự tin thế! - Sáng chủ nhật, chín giờ, tôi chờ anh cửa hiệu ảnh “Làm cho bạn đẹp thêm”, trung tâm thị trấn! Anh đọc thuộc và ghi nhớ nội dung mười trang giấy lòng, chưa quên Anh nhớ lại bút đàm kinh hoàng độ dài thời gian Với nội dung trên, bình thường người ta cần năm đến sáu phút là nói xong, anh và Donia đã trao đổi hết tám tiết học chính thức cộng thêm ba tiết tự học Trong túi áo anh có mười trang giấy, túi áo Donia có mười trang giấy Anh đứng nấp sau cánh cửa nhà vệ sinh để đọc đọc lại mảnh giấy Donia, lòng trào dâng niềm hạnh phúc Lẽ nào đây lại là biểu tình yêu? Ngay anh nhớ lại chuyện trước khai giảng, nhà trường đã đuổi học cặp học sinh có quan hệ yêu đương, nghe đâu là hai cô cậu hôn chỗ khuất thì bị thầy hiệu trưởng bắt gặp Anh nghĩ, so sánh mình với hai cô cậu ấy, chẳng qua mình là đứa xách dép mà thôi Donia bao nhiêu tuổi anh không biết; bố cô làm mà chết, anh không biết; mẹ cô thuộc dạng cán nào, anh mù tịt Anh biết là cô học tập kém, thích soi gương, thích làm thủ lĩnh nhóm gái ăn mặc thời thượng Bỗng nhiên anh cảm thấy lo lắng, cảm thấy dây là mạo hiểm, là cái vòng nguy hiểm khiến người trở nên mê muội Cho dù lòng còn lưỡng lự, tiến thoái lưỡng nan, sau nhận mảnh giấy ấy, ngày hôm sau anh đã cởi áo bông đầy rận vứt trên giường ký túc xá, mặc may ô cũ nát bên và sơ mi cũ nát bên ngoài - thực hai áo này đã đeo trên mình anh suốt mùa đông, rận đã anh bắt hết trứng rận đeo trên vải thì giũ không rơi; bên ngoài hai áo anh khoác áo quân trang màu lam Thân anh giấu quần dài màu tro không cũ không mới, quần này đã bám riết thân thể anh suốt mùa đông, rận đã bắt hết song trứng rận khó lòng mà giũ Anh vừa vất bỏ trang phục mùa đông thì gặp đợt rét xuân khá đậm, gió đông bắc luồn qua kính cửa sổ xông thẳng vào phòng học Tất học sinh tỏ khá điềm nhiên trước đợt rét này, riêng anh thì mặc phong phanh và run bắn lên, vì anh không có áo lót lông, quần lông, khăn lông - cho nên anh run bắn lên là chuyện bình thường Tuy thân thể muốn run anh không dám run, bới Donia ngồi phía trước chăm chú nghiên cứu gương mặt anh qua kính soi mắt nhỏ lòng bàn tay cô Trong kính cô, anh phát mặt mình đầy nếp nhăn, đôi môi tím tái, lúc này anh nghĩ lại vị phụ huynh gặp ngoài cổng trường gọi anh là “đại ca” không xuất phát từ ý thức lễ phép tôn kính nào Đau khổ nữa, anh lại phát hàm mình vừa đen vừa nhớp nhúa Anh căm hận nguồn nước có chứa quá nhiều thất fluor quê mình, chính nó là thủ phạm phá hoại hàm anh Anh còn nhớ khoảng năm trước lên chợ, chợ có anh chàng miệng mồm nhanh tép nhảy quảng cáo cho thuốc làm trắng Nào, các vị đồng hương, bà thân thuộc! Thuốc làm trắng đây! Thuốc làm trắng đây! Thuốc làm trắng đây! Thuốc bào chế từ dược liệu đại trên giới, chuyên trị chứng vàng đen sâu rụng trên khắp giới, đã tất các nhà khoa học quốc nội quốc ngoại kiểm định chất lượng, không mùi vị không độc hại không có tác dụng phụ, sử dụng càng lâu thì kết càng cao, có đến trăm phần trăm! Sản phẩm chúng tôi đề cử là hàng Trung Quốc chất lượng cao giới, hầu hết nhân dân năm châu bốn biển đón nhận và tiêu dùng Răng vàng đen sâu rụng ảnh hưởng đến cái đẹp người, đặc biệt là ảnh hưởng đến các bạn nam nữ niên vì vướng vào bệnh mà khó tìm người yêu, trai khó lấy vợ gái khó lấy chồng Cho nên muốn kết hôn thì hãy đến với thuốc độc quyền chúng tôi, các bạn có hàm trắng đẹp ngọc thạch, đẹp hàm tôi đứng trước mặt quý vị đây Nào bà hãy đến đây xem hàm tôi có đúng lời tôi nói hay không, hãy tìm mua thuốc làm trắng nhãn hiệu “Bạch nha dược phấn”! Đúng là gã niên có đôi hàm quá đẹp, vừa trắng vừa Anh nhìn thấy gã phát tài trước mắt anh, anh vì hữu hiệu loại thuốc mà cắt thịt cắt da bỏ năm hào mua hai hộp to tướng Anh dùng lần đầu tiên, anh tóe máu, mồm đầy chất tưởi cá tôm; dùng hết hai hộp thuốc, đen hoàn đen Anh không thể chế ngự hấp dẫn từ Donia Sáng sớm nay, anh đánh đến hai lần; dùng xà phòng giặt rửa mặt lần thứ nhất, lần thứ hai rửa mặt cùng với xà phòng thơm Trên cửa ký túc xá còn sót lại kính nguyên vẹn cuối cùng, anh đứng sát bên kính mà nhìn thật kỹ mặt mình Tề Văn Đống! Đẹp đấy! Đi gặp người yêu à? - Một thằng trai cưỡi xe đạp chạy vèo qua, ngoái cổ lại hỏi Anh vụng nhảy tránh sang bên, dùng cá hai tay ôm lấy cằm, rên lên rõ to : Ai da, đau quá! Chiếc sâu! Đau quá, đau đến chết thôi! Thằng trai hẳn không nghe tiếng kêu la anh vì nó đã phóng xe đến tận đường bên ngoài vườn hoa nhà trường, còn tiếng chuông xe đạp inh ỏi vẳng lại Anh đã có ý định là mượn xe đạp nhằm tạo cho mình chút oai phong, thật khó mở miệng để mượn đó tất tranh thủ gói gói ghém ghém chuẩn bị đâu đó Một tháng vốn có bốn ngày chủ nhật với học sinh ôn tập, có ngày Đó là ngày để người nhà hòng kiếm ít lương thực, cho nên không thể gọi là ngày nghỉ Chủ nhật trước, anh Cả đánh xe trâu lên huyện để vận chuyển phân bón, thuận đường đã mang lên cho anh túi bột mì Chiếc xe trâu anh Cả dừng trước cửa phòng học, trâu vàng buộc vào cây bạch dương (cho dù không buộc nó chẳng bước bước nào) Nó đứng đó, lười nhác và mệt mỏi nhai lại gì có dày nó, đùn hai dòng bọt mép trắng xóa rơi xuống đất Anh Cả vác túi bột mì lên vai, song song bên cạnh anh để ký túc xá Mọi người ngồi trên phòng học tự ôn tập, ký túc xá trống không Anh đỡ lấy túi bột mì trên vai anh Cả, nói : Anh ngồi nghỉ đi! Anh Cả thở rõ dài ngồi trên giường trải chiếu lau, mò tay lấy gói thuốc, ngắt nhúm bỏ mảnh giấy nhỏ, vê cách lão luyện thành điếu thuốc đầu to đầu nhỏ, lặng lẽ châm lửa hút, nhìn anh cách buồn bã, hỏi : Đã thi chưa? Anh thành thực : Rồi! Lại hỏi : Đứng thứ mấy? Lần này thì anh không thành thực : Vẫn chưa công bố kết quả! - Ôi dào, - anh Cả nói - ngày họp chợ phiên lần trước, Nguyễn mồm to có đến nhà ta gặp mẹ, muốn làm mai cho mày Anh há mồm hớp lấy chút không khí lạnh Hình anh đã hớp phải cảm giác tuyệt vọng cảm giác tuyệt vọng le lói chút hy vọng, anh chăm chú nhìn anh Cả Anh Cả tiếp tục : Lại còn đứa gái chân nhà Tôn Đại Bảo Trước đây có nói là gả cho cậu Tam nhà Lỗ Liên Sơn cậu Tam đã thi đỗ vào trường đại học, khẳng định là không cưới bé này Anh nghĩ đến cô gái lớn nhà Tôn Đại Bảo có hai hàm đen sì và dáng lệch bên, lòng cảm thấy chán ngán, nói : Tôi không cần đâu! Anh Cả nói : Mẹ thưa trả lời gì với người ta hết, qua vài câu là lão Nguyễn mồm to đã phủi đít Mẹ đã bàn với tao là chấp nhận hay không chấp nhận, tao lại bàn với chị mày, chị mày nói : Em chồng cô vào đại học thì cho dù đóng cửa không cho vào, cô gái ngon lành trèo tường mà vào; không đỗ đại học, cô gái già chân thấp chân cao chưa đã đồng ý làm vợ Chị mày bình thường thì mê muội, với chuyện này thì cô sáng suốt, nói không sai tí nào, mày tự suy nghĩ Nếu mày thấy chuyện này cần phải nắm đằng chuôi thì đồng ý để mẹ và tao sai người đến nhà họ Tôn nói trước tiếng Đến mùa thu, sau thu hoạch bông xong có ít tiền, sửa sang lại nhà cửa, may ít quần áo tổ chức lễ cưới cho mày Chớ có hiềm chuyện cô ta chân, anh em ta là hạng trên dái Mày mà cưới vợ thì mẹ cất nỗi lo, bố suối vàng yên lòng mà nhắm mắt Giọng anh Cả nghẹn ngào, đôi mắt đỏ lên Anh ngắc ngứ : Anh Cả Dù thì Biết nói nào với anh bây đây Em không thích cô Anh Cả nói : Chuyện này mày hoàn toàn định, tao không thể ép, cô ta lại càng không thể ép mày Đã hai bốn rồi, bước vào tuổi tam thập nhi lập, tự mình phải suy nghĩ và định đời mình thôi Chị dâu mày tính khí thất thường, tao còn cách nuốt giận làm thinh Tao không phải là thằng sợ vợ, gặp phải loại người ngang ngạnh vậy, mày thử nói còn có cách nào hơn? Thi xong lần này, đỗ hay không tao chẳng thiếu cố mày Tao nói mày đừng nghĩ là tình anh em chúng ta đã hết, có đem đập vỡ đầu tao ra, tao và mày là anh em ruột bú chung bầu vú, tao không thể không trông chờ ngày mày chuyển thân leo lên cao - Anh ấp úng nói : Anh Cả, anh đừng nói Em đã hiểu tất gì anh muốn nói - Anh Cả đứng dậy, cầm roi đánh trâu trên giường lên, nói : Tao đây, mày lên lớp học đi! Anh đưa anh Cả đến tận cổng ký túc xá, anh Cả quay đầu nhìn anh, không nói câu nào, lầm lũi phía thiếc xe trâu trèo lên càng Anh nghe rõ tiếng roi vút xuống mông trâu, anh trông thấy xe trâu ì ạch bò trên đường dẫn khỏi khuôn viên trường Sau anh Cả về, anh thực cảm thấy mình quá hoang tưởng, anh không có lĩnh, không có tất Anh thấy mình có lỗi với anh Cả, có lỗi với mẹ, chí còn có lỗi với bà chị dâu hăng hổ cái Thực ra, chị dâu không phải là hoàn toàn xấu, biểu không thân thiện chị anh chẳng qua là phát tiết gì vốn có đặc trưng giới tính mà người đàn bà khác không có điều kiện để phát tiết mà thôi Anh đã nghĩ rồi, đã là người thì mà chẳng ăn no mặc đủ có thể nói lời hay ý đẹp? Ai mà chẳng miệng lưỡi nói toàn lời mật bụng chứa toàn gươm đao? Ngay bố mẹ đẻ thương yêu đứa nào kiếm nhiều tiền đứa khác mà Tinh thần anh suy sụp, tình cảm anh rối tơ vò Anh đã nói dối anh Cả điều này : Thực điểm số kỳ thi vừa đã công bố từ lâu, tổng số tám mươi học sinh lớp ôn tập này, anh đứng thứ ba mươi chín Như thế, hy vọng đỗ đại học càng ngày càng trở nên xa vời Anh trông chờ vào thần kỳ, anh cố bám vào việc rắn hoa xuất trên mộ bố và viên đá mài chôn đầu hồi nhà chặn "mũi tên đường" mẹ để vớt vát niềm tin cho mình Không phải chuyện thần kỳ đã xuất sao? Donia viết giấy gửi cho anh! Anh biết, việc viết giấy gửi cho học là cách thức tỏ tình phổ biến học sinh trung học Mấy ngày nay, Donia luôn luôn thể cái phong thái cô gái lớn, trẻ trung và đầy sức sống trước mắt anh Anh biết cách rõ ràng rằng, trước trao đổi mảnh giấy cho nhau, mắt anh, cô là cô gái bình thường, anh khẳng định đó là nhận xét khách quan và công Nhưng sau ngày, khuyết điểm cô lại có lực hấp dẫn đến độ ma mị anh Anh muốn gặp Donia Khi cô ngồi dãy bàn trước, anh ngồi dãy bàn sau, anh cảm thấy ngây ngất uống phải thứ rượu nặng Mùi gái, không, mùi đàn bà từ thân thể cô phát luồng khí độc xâm nhập đến tận cốt tuỷ khiến thần kinh anh trở nên tê liệt Anh ngất ngất ngây ngây ngày, không biết mình tồn trên mây hay là sương mù Gương mặt buồn bã anh Cả, gương mặt bi thương gương mặt thím Tường Lâm (3) mẹ, gương mặt khô quắt và nanh nọc chị dâu bị gương mặt sáng trăng rằm Donia che mờ, hình tất đã biến thành vì ảm đạm, kỳ hình dị tướng đêm trăng sáng Anh cố gắng làm vẻ mặt dạn mày dày bước đến trước mặt lớp trưởng Lớp trưởng vo tròn quần áo bẩn cho vào túi lưới buộc vào sau xe, chuẩn bị lên đường Lớp trưởng - Anh ngập ngừng lên tiếng Lớp trưởng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt mà sắc dao : - Có chuyện gì à, Tề Văn Đống? Anh nói : Lớp trưởng - Lớp trưởng nói : Anh làm thế, ăn cám nghẹn không lời thế! Anh nói : Lớp trưởng, tôi muốn mượn đồng hồ cậu, nửa ngày thôi, chiều tôi trả cho cậu Tôi định nhà dì tôi muốn chủ động thời gian - Lớp trưởng nói : Có việc cỏn mà ấp a ấp úng! Nói xong, cởi đồng hồ đặt vào tay anh Anh đeo thiếc đồng hồ hiệu “Bảo Thạch Hoa” lớp trưởng, chen dòng người đông kiến trên đường Đúng vào ngày chợ phiên, quá may mắn cho anh vì anh đã trở thành hình hài vô cùng bé nhỏ và xa lạ dòng người không quen biết Anh cảm thấy thoải mái cảm giác an toàn, toàn thân anh giải phóng khỏi trói buộc lo lắng ban đầu Những tiếng rao hàng và bao nhiêu là mùi vị sống bốc lên ngùn ngụt; trước mắt anh là vô số thân hình với đủ sắc màu loang loáng cọ sát vào thể anh khiến anh cảm thấy toàn thân ngứa ngáy Ngọn nguồn sắc màu là mặt trời, là quần áo đàn ông và đàn bà với giá trị sử dụng cùng với giá trị lao động trừu tượng và lao động cụ thể bao hàm nhân tố sản xuất tư chủ nghĩa bên Chiếc đồng hồ hiệu “Bảo Thạch Hoa” trên cổ tay anh lấp lóa tia sáng phản chiếu ánh sáng mặt trời, anh cảm thấy nó nặng, cổ tay trở thành nô lệ hàng hóa Khi anh đến trước hiệu ảnh, giơ tay xem đồng hồ, tám đúng Chiếc kim giây có điểm chấm màu đỏ trên đầu tích tắc kêu và tích tắc chạy, tim anh đập binh binh và nhảy nhót loạn xạ Chiếc kim đồng hồ và trái tim lồng ngực anh vận động với tốc độ thật cao để chúc mừng buổi hẹn hò đầu tiên đời anh Anh phát hiện, hình nhìn anh đôi mắt có vẻ kinh ngạc Trong lúc bối rối đến độ tay chân luống cuống, anh nhìn thấy dòng người thác đổ có cô bạn học nên vội vàng cúi đầu xuống Đầu anh lại đụng phải hai luồng ánh mắt u ám và lạnh lẽo Đó là người trung niên, tay xách cặp da nặng trịch Anh đoán rằng, gã ta không phải là thằng ăn trộm vặt thì định phải là công an giả trang Nếu là thằng ăn trộm vặt, gã định xem anh là đối tượng tương lai có thể liên kết với để phát triển thành băng nhóm; là cảnh sát thì chắn gã lần mò theo dấu vết anh để tìm bắt đối tượng khả nghi Anh trốn tránh đôi mắt ấy, anh lẩn vào phía sau lưng ông già bán thứ đồ chơi nặn đất sét trên vỉa hè đối diện với hiệu ảnh, ngồi thụp xuống Ông già bán đồ chơi này có thể xem anh vị khách nhàn tản nhìn đồ thơi để giết thời gian, còn người khác có thể xem anh là ông ta có thể là anh em! Kim giây đuổi theo kim phút, kim phút đuổi theo kim giờ, kim kim phút kim giây rượt đuổi thời gian, tim anh chùy sắt gõ thật mạnh vào lồng ngực anh, anh có cảm giác đó là hồi chuông tang lễ cất lên dành cho anh Anh liếc nhìn đồng hồ, đương nhiên là chưa đến chín Chẳng biết phải làm gì, anh đành phải đọc cách vô thức dòng chữ và hình vẽ quảng cáo trước cửa hiệu ảnh “Làm cho bạn đẹp thêm” Một đầu với khuôn mặt xinh đẹp cô gái, đôi mắt mà to, to trứng vịt, lông mi dài râu lúa mạch, cái miệng đỏ chói cười thật tươi với anh Nụ cười cô ta khiến toàn thân anh da gà Một đám gái hồng hồng lục lục chen chúc vào cửa hiệu, mặt cô vào ngời ngời thỏa mãn Donia chưa xuất hiện, lòng anh có thút dỗi hờn Nhưng đã đến chín đâu, rõ ràng chuyện dỗi hờn anh là quá sức vô lý Ông già bán đồ chơi lại đưa mắt nhìn anh dường anh chẳng để lại cho ông ta ấn tượng gì Rất tự tin, anh cầm gà trống nặn đất lên và thổi vào kèn đuôi nó, tiếng kêu chói tai chẳng khúc điệu gì vang lên Người chợ qua lại nườm nượp chẳng có ghé lại hỏi han ông già bán đồ chơi lấy tiếng, chí chẳng có liếc mắt nhìn món đồ chơi có màu sắc rực rỡ mà ông bày trên ván đặt trên vỉa hè Ông già nhàn nhã nhặt gà lên và phồng má thổi Phải nói là cách thổi ông thể bao nhiêu năm kinh nghiệm nên tiếng kêu cho dù không hoàn toàn giống với tiếng gà trống gáy chí ít nó giống với tiếng họa mi hót, thánh thót du dương Ông già lấy gà trên miệng xuống, hai vành môi in rõ vết vôi trăng trắng, đôi mắt ông giống hai cục vôi hình tròn, bạc nhược đục ngầu và u ám lại thấp thoáng tia sáng nhỏ le lói khát khao bám víu vào sống này Ông tiếp tục cầm hổ lên, tay cầm lấy mông nó đưa miệng hổ lên miệng mình, hổ đất lại bắt đầu kêu lên tiếng trầm đục oán Đúng chín giờ! Trước cửa hiệu “Làm cho bạn đẹp thêm” gái đông ong, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Donia Anh có cảm giác là mình bị lừa chưa có ý định quay Anh đứng dậy, phía trước ván bày hàng ông già, ngồi xuống, mắt anh đối diện với đồ chơi đất luôn tỏa nụ cười ngào trên mặt Không thể phân định giới tính chúng tất có điểm chung là loài đúc từ cùng khuôn, cao thấp, dáng điệu, tư hoàn toàn giống Điểm này vừa giống vừa khác với loài người tồn thật trên gian này Anh nghĩ Một điểm chung là tất ngồi, màu cánh sen tươi sáng, cong lưng lưng cá chép và gương mặt loài nào hiền từ đệ tử Phật môn với nụ cười bao dung độ lượng trên mặt Bỗng nhiên anh nảy sinh ý định mua tặng Donia món quà có ý nghĩa Mặt Donia giống với tất gương mặt người trên ván này Anh hỏi : Bác ơi, bao nhiêu con? Ông già cười vui vẻ nét mặt giãn ra, trả lời : Cậu xem tất loài động vật này, không khóc, không giận, không ăn miếng cơm nào, không uống giọt nước nào, có ba hào Cậu mua để điều hòa tính khí, để phát tài, để phú quý ư? Thế thì hãy mua thằng bé suốt năm suốt tháng nhìn cậu cười này Ông già nói xong thì lấy đứa bé có gương mặt cười mà khóc đưa cho anh Tay anh thọc vào túi áo, mân mê hai tờ giấy hào cùng với hai đồng kẽm năm xu Anh có vừa đúng ba hào Anh nghi ngờ ông già này có pháp thuật ít có khả đặc biệt biết túi anh có đúng ba hào Cháu có hai hào rưỡi, cháu muốn mua thằng bé - Anh nói, có vẻ giận dỗi Ông già rút tay về, chỗ hay trên mình nó : Người anh em, cậu xem thằng bé này đẹp trai, mũi mắt rõ ràng, màu da tươi Anh đặt hai tờ hào và đồng năm xu xuống ván vươn tay nắm lấy đầu thằng bé, tâm mua cho : Cháu thỉ có hai hào rưỡi, cháu cần thằng bé này Ông già lắc đầu thở dài : Được rồi, bán cho cậu thôi Hãy cầm nhè nhẹ thôi kẻo đầu nó vỡ bây giờ! Anh cầm thằng bé trên tay, quay lại nhìn hiệu ảnh “Làm cho bạn đẹp thêm”, thấy dòng người xanh đỏ tím vàng hai thiều loang loáng vượt qua trụ điện bê tông trước cửa hiệu Anh băng qua đường, rẽ dòng người xuôi nam ngược bắc thành hai và anh phát sau cột điện đứng phía tay phải cửa hiệu là Donia - Donia yểu điệu thướt tha đứng đấy, đưa mắt liếc nhìn đồng hồ và nguýt anh cái rõ dài Anh nhìn thấy trên cổ tay Donia có đồng hồ to hạt hạnh nhân sáng lấp lánh Anh ngúc ngắc giơ cánh tay đeo đồng hồ lên, nói : Tôi tám rưỡi tôi đã đến đây sợ trễ hẹn Tôi đã mượn đồng hồ lớp trưởng - Donia hờn dỗi : Anh chạy biến đâu vậy? Nét mặt có vẻ giận không vẻ giận Donia khiến anh cảm động suýt ngất, từ sinh đến anh thưa nhận cách biểu tình cảm cho riêng anh Anh thấy lòng mình ấm hẳn lên, toàn thân anh đắm chìm làn sóng hạnh phúc mật Nhưng không hiểu vì anh lại run rẩy, anh co giật nên câu nói hoàn chỉnh anh không nên lời : Tôi tôi mua cho em thằng bé - Mặt Donia đỏ bừng lên : Anh Anh nói gì thế? Anh nói : Thằng bé, nặn đất sét - Anh dùng ngón tay run run mở ba lô Donia đã dùng ngón tay ấn ấn vào vai anh : Thôi, thôi nhà hãy xem! Anh ngoan ngoãn líu ríu theo sát sau lưng Donia, chẳng khác nào người Thọ Lăng học theo dáng người Hàm Đan (4) vì cảm thấy đôi chân hình không còn là mình nữa, lý trí không thể điều khiển nữa, nó cứng đơ, nó tê liệt Anh thầm mong đường nhà Donia ngắn lại để đến sớm tí, anh cho có bà già tâm lý khó lường soi mói nhìn anh Anh thầm mong đường nhà Donia xa tí để đến muộn tí, tâm trạng anh lúc này chẳng khác gì chàng rể mắt mẹ vợ, biết cách rõ ràng là sớm muộn gì phải gặp cố trì hoãn với tâm lý chậm phút nào hay phút Anh hỏi : Do nia! Tôi phải xưng hô nào với mẹ em? Donia quay đầu nhìn sang, cười cách tinh quái : Theo anh thì phải gọi nào? Anh khốn khổ nói : Tôi muốn nghe ý kiến em mà! Donia nói : Tùy ý anh, tôi không tin là chút thông minh nhanh trí mà anh không có Anh đống từ xưng hô quen thuộc bên cạnh và bắt đầu so sánh chọn lựa Gọi là cô thì quá khiên cưỡng, gọi là dì thì có vẻ Tây quá, gọi thím thì quá thân thiết, gọi mẹ thì quá hoang tưởng, hay là bà ta là cán hưu, gọi là thủ trưởng vậy, nghe có vẻ phân biệt đẳng cấp quá Gọi là gì nhỉ? Anh tặc lưỡi, thôi thì liều vậy, xe đến đầu núi có đường, thuyền gặp gió to tất có lối rẽ Nghĩ thế, anh lặng lẽ theo sau lưng Donia bước vào sân nhà cô Bốn gian nhà lợp ngói đỏ, cổng sắt xếp, sân nhiều chậu hoa, giàn hoa bám theo tường nhà nở hoa rực rỡ, bên khung kính cửa sổ là rèm màu xanh cuộn lên lưng chừng Anh nghĩ, mình chẳng khác nào già Lưu bước chân vào Đại Quan Viên nhà họ Giả truyện “Hồng lâu mộng” Tào Tuyết Cần Mẹ Donia là phụ nữ to cao, gương mặt hồng hào, trên đầu còn thắt thiếc nơ "Nhị đao mao" thời Bát lộ quân Anh không biết xưng hô nào nên cúi khom người trước bà, nói : Xin chào! Bà nhiệt tình, mời anh vào phòng khách, rót trà và mời ăn kẹo ngồi xuống bàn, trao đổi vài câu xã giao Anh phát đôi mắt lão luyện bà nhìn anh dò xét cách kín đáo khiến anh không tự nhiên kèm theo nỗi lo lắng mơ hồ, đồng thời rận người anh lại âm thầm di chuyển Anh sợ có lúc nào đó chúng bò lên mặt anh Một cảm giác bối khó chịu xâm chiếm toàn thân anh, anh nghe thấy tiếng mồ hôi mình rịn trên da thịt và chảy thành dòng bên lớp quần áo Được mùi mồ hôi kích thích, bọn rận càng trở nên điên cuồng Trên tường, chuông đồng hồ lại gióng lên cách vô tình, anh không biết phải nói câu gì, tất thừa, tất vô duyên Quá phút mà bà cán hưu ngồi Quan Âm Bồ Tát trước anh đôi mắt lại chim đại bàng chứa đựng ý thức khám phá không che giấu tiếp tục xuyên qua lớp áo quần để nhìn tất gì bên (da, thịt, xương ) anh, định anh tè quần thôi! Donia đã tay cứu anh lúc Cô ta nũng nịu nói : Mẹ ơi, mẹ làm việc mình đi! Mẹ đã làm bạn sợ đến chết khiếp kìa! Bà cán hưu cười nhẹ nói : Được rồi, rồi! Hai tự nhiên! Donia kéo anh vào phòng cô Anh bị bao vây không nhiêu là ánh mắt các ngôi điện ảnh trên khắp bốn tường Donia cởi phăng áo ngoài và khoe trước mắt anh áo sơ mi màu đỏ ngắn đến ngang rốn trên người cô Trong màu đỏ rực rỡ Donia, anh quên cái vẻ uy nghiêm bà mẹ Xuyên qua lớp kính suốt, anh nhìn thấy bà cán tay cầm bình xịt thơ thẩn các chậu hoa Chỉ qua lớp kính thôi mà anh nhận rằng, bà đã biến thành hổ bị nhốt lồng Donia bật công tắc máy cát-xét, tiếng băng cát-xét chạy rào rào và sau đó là tiếng cô ca sĩ rên rỉ bài tình ca sướt mướt Donia lúc lắc đu đưa cặp mông đầy đặn, hỏi : Anh biết nhảy không? Anh lắc đầu, nhủ thầm : Em hỏi tôi biết nhảy không chẳng khác nào em hỏi tôi có biết lái tên lửa vũ trụ không Nhìn cặp mông uốn éo điệu nghệ và đôi chân nhịp nhàng Donia, anh biết cô định là ngôi trên sàn nhảy Anh không thể tưởng tượng rằng, trên đời này lại có kiểu người sống lãng mạn đến thế, họ chẳng khác nào Thượng Đế, nhìn họ anh có cám giác đời thực này đã hóa thành mộng Anh không nóng sao? - Donia hỏi - Cởi áo khoác đi! Đây là giới tôi, là giới anh, anh đừng quá gò bó thế! Anh nóng, cho dù nóng đến thết không thể cởi áo khoác Anh biết thân thể mình củ khoai khô, da dẻ mình bề mặt bánh bao Ngay hạt cúc áo anh không dám mở Những rận khốn kiếp còn chờ chực đâu đó, thỉ cần anh mở cúc áo là chúng thừa bò ngoài Donia ngồi xuống đối diện với anh, hỏi : Trong ký túc xá nam anh có rận không? Anh xấu hổ muốn chui đầu xuống đất anh nghĩ có lẽ Donia đã trông thấy rận chui từ quần áo anh Mặt anh, cổ anh trở nên ngứa ngáy vô cùng, hình có rận bò ngang bò dọc trên Anh đáp cám thản nhiên : Có! Donia nói : Tôi đoán là định phải có, ký túc xá nữ chúng tôi có Tôi giặt quần áo thường xuyên có rận Trong người Donia có rận sao? Điều biết này khiến anh kinh ngạc đến sững sờ và đằng sau kinh ngạc là cảm giác khác - cảm giác cự ly anh và cô đã rút ngắn lại đáng kể Anh trở nên thoải mái hơn, hoạt bát hơn, đầu óc anh trở nên linh hoạt hơn, bình thường Anh sực nhớ đến thằng bé đất : Quên mất, tôi quên tặng quà cho em! Anh nói và mở ba lô lấy thằng bé ra, nâng trên hai tay và đưa đến trước mặt Donia Cô dùng hai tay nhận lấy thằng bé và đưa lên môi, hôn cái rõ kêu vào mặt nó, cười Anh thừa nhận, nụ cười Donia chẳng khác gì nụ cười thằng bé Có mẹ trên đời trở thành bảo vật Không mẹ trên đời trở thành cỏ rơm Lời bài hát vang lên từ cát-xét Có tiếng nói lao xao gì đó ngoài sân, Donia vặn âm cát- xét nhỏ lại và anh nghe rõ ràng lời mẹ mình nói : Cô em, làm ơn làm phước cho bà già này ít gạo, hào càng hay - Tiếp theo là tiếng bà cán hưu : Thời đại này tất nông dân đã giàu lên rồi, cớ lại có người xin nhỉ? Bà vùng nào, thôn nào? Tuổi lớn này mà phải xin? Tiếng mẹ : Giàu thì không giàu đủ ăn rồi! Tiếng bà cán : Đủ ăn lại phải xin? Tiếng mẹ : Đồng chí, nói e sợ cô cười cho, buồn là tôi có thằng trai, thi đại học bốn năm mà không đỗ, năm lại tiếp tục ôn thi, trường bắt phải nộp trăm hai mươi đồng Tôi có thể nộp sáu mươi đồng, trường có nói là tôi quá nghèo thì không cần phải nộp thêm sáu mươi đồng còn lại Nhưng tôi nghĩ, mình có thể lợi dụng cái gì ai, tuyệt đối không lợi dụng nhà nước Tôi là bà già, chẳng làm việc gì nữa, lại nghĩ, bây sống đã khấm khá lên rồi, mình đến nhà người, nói thật ra, lẽ nào họ lại thằng cho mình vài hào Mình già rồi, mà càng già thì da mặt càng dày, từ xưa đến xã hội nào mà chẳng có kẻ ăn xin, đem cái mặt dày bán kiếm ít tiền cho con, nghĩ chẳng thiệt thòi cho lắm! Tiếng bà cán : Không biết là bà còn cần bao nhiêu nữa? Tiếng mẹ : Chẳng giấu gì cô, còn cần không ít Những chỗ có tiền hộ chăn nuôi bò lợn tôi đã tới bán rồi! Tiếng bà cán : Bán bao nhiêu tiền rồi? Tiếng mẹ : Đi đã ba ngày, ba mươi tám đồng rồi! Tiếng bà cán : Lưng vốn đã khá rồi! Tiếng mẹ : Ai giàu lên nên kẻ ăn xin hưởng phúc lây Nếu là năm sáu mươi, đến gõ cửa hàng trăm nhà may nửa cân gạo! Tiếng bà cán : Chuyện này có ý nghĩa đấy! Tiếng mẹ : Cô em à, nhìn qua tôi biết cô là người nhà nước, người nhà nước thì ăn lương, tiền không thiếu Cô em cho tôi ít tiền nhé, đừng cho tôi gạo, tôi mang theo người không đâu Tiếng bà cán : Bà già này, bà sắc sảo Tôi chẳng dư dật giàu có gì đâu, tôi tặng bà đồng, đừng chê ít nhé! Tiếng mẹ : Không ít, không ít đâu Đa tạ cô em! Donia đập tay vào cánh cửa kính, kêu to : Mẹ, mẹ đúng là hào phóng, nghe bà ta nói nhăng nói cuội đỗi mà đã móc đến đồng! Từ nãy đến anh đứng yên lặng, đầu rũ xuống tận ngực, đến lúc này anh ngẩng lên Gương mặt Donia nhiên trương phềnh lên, to tướng dưa hồng, tròn vành vạnh Anh chụp lấy ba lô, vọt khỏi phòng treo đầy ảnh minh tinh màn bạc, chạy trốn khỏi mê áo màu đỏ chói, vượt qua khoảnh sân đầy chậu hoa, chạy trốn khỏi đôi mắt mắt đại bàng Trên khúc quanh ngõ, anh gặp mẹ Mẹ ngồi bóng mát cây ngô đồng già, đất, trước mặt là vuông lụa rách đã mở bung Mẹ đếm cách cẩn thận tờ giấy bạc, đồng xu dâm dấp vi khuẩn gây bệnh đại tràng và bệnh kiết lỵ, vi trùng gây bệnh viêm gan và bệnh hủi Anh kêu lên tiếng “Mẹ” thật yếu ớt Mẹ giật mình sợ hãi, vơ lấy đồng bạc ôm vào lòng cách vô ý thức, đôi mắt nhìn anh ngỡ ngàng Ai bảo mẹ xin? Xấu mặt quá! Anh chảy nước mắt Mẹ từ từ gói vuông lụa lại cách cẩn thận giắt vào chỗ thắt lưng, vịn vào gậy đứng dậy Trên người mẹ lúc này là thiếc áo bông rách rưới bẩn thỉu, thiếc quần đen ngắn cũn cỡn để lộ đôi vớ trên mắt cá Khoảng cách ống quần và vớ là hai mảng da nhăn nheo vảy cá Vĩnh Lạc! Mẹ làm xấu hổ sao? Đồ chó tạp chủng! Mẹ giơ gậy lên, nhắm thẳng vào mông anh quật cho gậy thẳng tay Thừa lúc chị dâu gánh nước, anh vào nhà anh Cả và lần theo mùi vị, anh tìm chai thuốc độc Đức sản xuất hiệu "1059", mở nắp và đổ chất dung dịch màu vàng đục vào chai nhỏ mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước Thuốc trừ sâu loại này quý, anh không muốn lãng phí thuốc anh Cả, chai nhỏ này đã đủ Anh thấy thiếc xương sọ và hai khúc xương bắt chéo vẽ trên nhãn thuốc nhìn anh mỉm cười cách thân thiện Khi anh rảo bước trên ngõ hẹp thì gặp chị dâu gánh nước Ngay việc dùng đôi mắt trắng dã để nhìn anh thoáng, chị thẳng thèm, anh thì cười chào chị dâu, dù anh muốn chị lưu chút ấn tượng đẹp mình Không biết mẹ đã đâu nhỉ? Hình mẹ đã nghe đó nói lớp ôn tập trường trung học Mã Tập có chất lượng nên đã thương lượng với anh Cả và chị dâu để anh đến đó ôn tập năm Anh biết cười khổ, không muốn nói thêm câu gì Hôm qua, anh đã cố gắng để lao động trọn ngày trên đồng, rã rời thân xác, anh đã cảm nhận đất đai tàn khốc và vô tình khiến anh hận nó vô cùng Màu xanh bao phủ đất đai càng khiến anh đau đớn Sáng sớm, anh đã gánh đầy vại nước, quét sân; buổi sáng anh viết xong hai lá thư, lá anh viết cho Lỗ Quý Phúc - sinh viên trường đại học Hoàng Kim Đông Bắc, lá gửi cho Donia Cô đã tìm việc làm hợp tác xã cung tiêu huyện Giấu chai thuốc độc người, anh lần bờ khúc sông cong thẳng phía nam, xuyên qua đám ruộng đậu, ruộng ngô, ruộng rau, ruộng ớt, ruộng khoai, ruộng lúa cuối cùng đặt chân đến ruộng trồng đay nhà họ Ngư, ngồi xuống trước đầu phần mộ Ngư Thúy Thúy Lúc ánh nắng chưa tắt hẳn trên bầu trời, màu xanh ngút ngàn biển vô bờ vô bến bao vây lấy anh Anh giãy giụa, anh kêu gào; vừa thoát khỏi mảng màu xanh này, anh lại gặp mảng màu xanh khác Màu xanh đè lấy anh, màu xanh đầu độc anh; anh quờ tay là nắm lấy màu xanh, anh mở mắt là trông thấy màu xanh Mùi vị màu xanh khiến anh tức thở, âm màu xanh khiến anh phát cuồng Anh sợ màu xanh Anh hận màu xanh Anh ghét màu xanh Ngay cái chút màu xanh xanh đờm từ cuống họng anh nhổ khiến anh kinh tởm Ngồi trên đầu phần mộ Ngư Thúy Thúy, anh ngửi thấy luồng, luồng mùi vị màu xanh, càng lúc càng đậm đặc Anh cảm thấy vô số tia màu xanh cực độc chẳng khác nào tinh dịch loài lợn Berkshire nhằm thân thể anh bắn vào Màu xanh cưỡng anh hòa nhập vào ô uế và kịch độc nó Anh cố gắng mở mắt để tìm kiếm màu nào đó bất kỳ, miễn là không phải màu xanh Lúc này, Ngư Thúy Thúy đứng trước mặt anh và cười với anh Gương mặt cô đóa hoa thược dược nhiều cánh màu tím đỏ xếp chồng lên nhau, chồng chồng chất chất đến độ không nở bung Gương mặt đứng muôn ngàn đóa hoa đay trắng khiết, thánh thiện, lúc tinh linh hư ảo, lúc thực thể có thể sờ mó Anh gật đầu với cô, cô từ từ mở hạt cúc trên áo sơ mi màu hồng, bàn tay nâng bầu vú màu trắng vàng, miệng nhìn anh cười thật tươi Ánh sáng rực rỡ! Anh hưng phấn reo lên tiếng thật to bổ nhào phía màu trắng vàng ấm áp Ngư Thúy Thúy bồng bềnh hút, hoa đay trắng bồng bềnh màu trắng tinh khiết, lá đay màu xanh bẩn thỉu xào xạc Đã khuya, mảnh trăng mỏng tang vàng vàng nét mày chuẩn bị chia tay màn đêm, loài côn trùng rên rỉ lâu có lẽ đã mệt nên tạm nghỉ, còn lại tiếng dế kêu vang đầy hưng phấn ruộng đay Âm nhạc loài dế này vang lên vì anh, cho anh; từ hòa âm đầy hưng phấn chúng, anh nhận vẻ thê lương tồn Thì đằng sau lời ca hoan lạc chúng là lời điếu cho mùa thu, là lời ca dâng hiến cho cái chết! Hằng hà sa số vì trên trời viên đá cuội bị ngập chìm làn nước xanh hôi thối, dòng Ngân Hà vắt ngang làn nước xanh làm bắn lên tia sáng trắng rực rỡ Sương trắng ướt đầm vai anh Anh nghe thấy tiếng ngỗng kêu văng vẳng từ làng, có lẽ đó là tiếng kêu chân chính Thượng Đế Anh lại tiếp tục nghe thấy tiếng hổ gầm và sư tử rống, không anh còn phân biệt đâu là tiếng đực đâu là tiếng cái Lần đầu tiên anh ngửi thấy mùi kinh nguyệt, cách dứt khoát anh lột bỏ gương mặt giả chính mình, thản nhiên và điềm tĩnh nói với gã chính nhân quân tử muốn biết tất bí mật trên thân thể người đàn bà : Mùi vị chẳng có gì ghê gớm, có chút tanh, chút ngọt, gái còn trinh thì sẽ; loại đàn bà phóng đãng thì bẩn nhớp và pha tạp mùi lợn, mùi chó đàn ông Ngay phút giây trạng thái tư xuất thần thế, anh còn biết là, tuyệt đại phận lời lẽ và suy tưởng anh tuôn thảy từ vỏ não không thuộc anh, anh không thể lý giải, đôi có thể lý giải Cú mèo đã im lặng tiếng từ lâu, nhiên lại kêu vang đâu đây, gần lắm, có lẽ khu mộ này thôi Từng tiếng gấp gáp, tiếng sắc nhọn, tiếng thê lương, tiếng than khóc Trong tiếng kêu cú mèo có mùi vị cái chết Cuối cùng thì anh đã đưa chai thuốc lên miệng, không, anh ngửa cổ, há miệng thật to dòng thuốc độc Đức chế tạo chảy cách thông suốt (hình chúng không trôi qua cuống họng) và chui thẳng vào dày anh Chất dịch nhờn nhờn đậm đặc đắt tiền và khó phân định mùi vị lan tỏa nhanh dày gặp phải thành dày, không thể lan thêm Bốn tiếng đồng hồ sau, chúng xâm nhập vào ruột non, tám tiếng đồng hồ sau, chúng chui xuống ruột già, mười hai tiếng đồng hồ sau chúng tràn ngập kết tràng, mười sáu tiếng ngấm xuống trực tràng, hai mươi tiếng đồng hồ sau, chúng tụ tập hậu môn và kích thích thịt đóng hậu môn với lời khẩn cầu trông thấy mặt trời lần Anh cố gắng dùng kiến thức sinh lý học, vệ sinh học để bổ sung cho quá trình lưu chuyển : Trong lượng thuốc độc có chứa lượng nước lớn, nửa bị dày tách ly để đưa vào thận và bàng quang sau đó theo đường tiết niệu ngoài gặp lại mặt trời Một phận nhỏ khác tiếp tục lưu thông tuần hoàn huyết quản, chảy qua tim từ đó thấm vào đến tận tế bào, mạch máu li ti sợi tóc và xộc lên đầu Anh đặt miệng chai hai hàm răng, mím chặt môi và mút thật mạnh (vì anh sợ phung phí giọt thuốc nằm thành chai), cuối cùng anh nới lỏng tay chai thuốc rơi xuống đất cách tự nằm lẫn lộn đám cỏ trên mộ Ngư Thúy Thúy Anh cảm thấy có chút tiếc nuối anh đã cho có chuyện ghê gớm, bắt tay vào làm thì giản đơn đến độ không tưởng tượng Trong vòng nửa phút, anh thẳng có cảm giác gì hết; phút sau anh thấy dày mình có hàng nghìn luồng cảm giác va đập vào cách hưng phấn Đột nhiên anh hiểu rằng, đó là cảm giác giun đũa mang lại Chúng tranh thưởng thức nước thuốc trừ sâu - loại thức ăn hoàn toàn chúng Anh nghĩ, vận mệnh loài ký sinh trùng nói chung là cả, loài ký sinh trùng có thể cùng sống cùng chết, cùng tồn cùng vong với nơi mà nó ký sinh; có thể xem chúng là loài ký sinh trùng cao thượng nhất, rõ ràng loài giun đũa có quy tắc đạo đức mà phận tương đương lớn loài người không thể có Những ý tưởng ca tụng bọn giun đũa le lói khiến anh định mở miệng thì nhiên đau dội đã chẹn cổ họng anh Anh không thể nào biết là tiếng thét anh lúc nó nhọn sắc và thảm thiết đến chừng nào, đêm tối yên tĩnh nó truyền thật xa, thật xa Tiếp sau đau khủng khiếp trên cổ họng là dày anh có lửa cực mạnh bùng lên dội, anh nghe rõ tiếng nổ lách tách từ trên mái tóc mình, nghe tiếng vỏ đậu nổ lách tách nồi rang bàn tay mẹ Mùi táo rữa nát chua chua trào lên chìm xuống sóng Anh lăn lộn trên lớp cỏ phần mộ Ngư Thúy Thúy, chân anh vướng vào sợi dây cát đằng bò trên đất, tay anh bíu vào gốc cỏ, mắt anh nhìn thẳng lên bầu trời đầy sao, tai anh tràn ngập tiếng sấm rền Nhưng nỗi đau đớn nhanh chóng qua đi, toàn thân anh đầy mồ hôi, chân tay anh mềm oặt, thu hẹp lại, thu mãi còn lớn đầu mũi kim, màu đen kịt đáy nồi ập xuống Trong mê man bồng bềnh, anh cảm thấy có bàn tay dắt anh Bàn tay to mềm và trên thân thể người có thoang thoảng mùi da thuộc - Bố! Cuối cùng thì đã gặp lại bố - Kể từ mắc bệnh ung thư gan, bố vứt cày vứt cuốc không đồng và thường xuyên bị đau hành hạ Mẹ nghe đâu phương thuốc : Hầm cóc với gạo trắng nồi sành, không có dầu mỡ mắm muối gì Mẹ lên chợ mua cân gạo trắng bảo anh đồng tìm bắt bảy cóc, càng to càng tốt Anh xách chum sành đồng, lúc anh vừa mười bốn tuổi Anh men theo mương dẫn nước đục ngầu, hai bên bờ mọc toàn cỏ bồ và lau lách, tay trái xách chum sành có nắp đậy, tay phải cầm roi dài Từ nhỏ, anh vốn sợ rắn và cóc, vì để cứu bố, anh chẳng còn thấy sợ gì Chân anh để trần và anh mơ hồ cảm thấy đôi chân trần mình dẫm lên lớp cỏ bồ là không an toàn Cây roi tay anh vun vút quất xuống cỏ dại, đập mạnh vào lá cỏ bồ và lau lách sắc đao Những rắn bị đánh động hoảng kinh phóng chạy, sống lưng anh lạnh toát có rắn bò dọc trên Cóc là địch thủ là láng giềng rắn Một cóc già với mụn sần sùi to hạt đậu trên da nhảy thẳng vào chân, anh hoảng kinh nhảy tránh sang bên và nhảy luôn lên lưng rắn Con rắn quay ngoắt đầu lại, lưỡi đỏ lòm thè hẳn ngoài sẵn sàng bổ vào anh Anh vọt xuống khỏi bờ mương, ngã ngồi trên đám lúa mạch còn trơ gốc Anh muốn chạy trốn Anh cảm thấy chỗ nào có cạm bẫy, chỗ nào ẩn tàng cái chết Một dế búng bước dài trên mặt đất, trước mắt anh, anh sợ nó thực nó chẳng kích thích anh phòng bị nào Lúc anh là đứa đại hiếu, vì bố, anh nhắm mắt và nhảy lên bờ mương Con cóc to tướng lúc nãy điềm nhiên chễm chệ ngồi trên cỏ Nó to bát ăn cơm, đôi mắt to tròn, mép trên lại có nốt chấm đỏ tươi Nó bắt đầu nhảy bước ngắn, bụng nặng nề to tướng phết lên cỏ nghe xào xạc Anh cảm thấy nó bò trên bụng mình, làn da bụng ươn ướt nó cọ xát với làn da bụng ươn ướt anh Nó dừng lại hai bụi cỏ bồ, giơ chân lên xoa mặt Anh đưa roi lên cao - lại hạ xuống Mẹ đã dặn dặn lại là phải bắt sống, không đánh vì cần nhận roi là cóc tiết mủ ra, không còn công dụng gì Con cóc già nhìn anh thách thức Anh cắn chặt môi, cúi xuống Nó há miệng thè cái lưỡi ngoài, anh thấy mắt mình cay xè Nhất định đây chính là tinh khí loài cóc Răng trên cắn chặt môi dưới, anh vươn tay chộp lấy cóc Da nó vừa trơn vừa khô vừa lạnh vừa ấm Nó đưa chân trước lên đập mạnh vào tay anh - nhờ đó mà anh biết là bàn chân loài cóc có móng Nó nặng trình trịch khiến tay anh phải xuội xuống Bị nắm ngón tay anh, nó kêu lên tiếng quái gở anh cho không phải tai anh nghe thấy tiếng kêu mà là tay anh nghe thấy, tiếng kêu khàn đục và thê thiết Anh vất nó vào thiếc chum sành Nó nhảy cách giận bên trong, ngón chân có móng đập vào thành chum lạch cạch Nếu anh không có chút sợ hãi từ đầu thì hiệu suất công việc có lẽ cao nhiều Sau bắt đủ bảy vừa đầy chum sành thì anh phát cóc ba chân Nó bò cách vô cùng khó khăn, ngồi nghỉ thì thân hình phía chân bị ngã nằm trên đất Anh lò dò sau nó lâu, cóc lành lặn và kể rắn đã hoàn toàn nằm ngoài suy nghĩ anh, anh không nghĩ ngợi gì cả, biết theo cóc ba thân máy Từ đó trở sau, hình ảnh cóc ba chân đã khắc in tâm trí anh Mẹ mượn đâu hai chậu sành, bỏ gạo vào chiếc, đổ nước vào Nhìn thấy chum đầy cóc với đôi mắt nhắm nghiền miệng lại há ra, mẹ chẳng dám đụng vào, bảo : Vĩnh Lạc, bắt cóc bỏ vào chậu đi! Anh bê chum lên, dốc ngược đổ toàn cóc vào chậu lớn Chúng vùng vẫy, chúng bơi chậu Rất nhanh, mẹ lấy nồi khác đậy lên trên Chiếc chậu này nhỏ nên đậy vào chậu lớn trở thành vừa khít Chiếc nồi to đã đổ ít nước bắc trên bếp Anh bê hai chậu - lúc này gạo và cóc đã trộn lẫn đặt vào nồi Mẹ đậy nắp vung lại, trên nắp vung còn đè thêm viên đá thật to Mẹ ngồi trước bếp lò, nhóm lửa Ban đầu là lửa to, nhỏ lại còn riu riu Đun suốt buổi chiều, cuối cùng anh ngửi thấy làn nước mịt mù bốc lên từ nồi có mùi kỳ dị, không thơm không hẳn là thối, không chua mà không cay, không đắng mà không Chỉ có thể nói đó là mùi gạo trộn lẫn với mùi cóc Khi mở nắp vung ra, anh trông thấy bảy cóc với đủ tư khác nhau, nằm ngồi, hổ, rồng, thì ngẩng mặt lên, có thì chúi đầu xuống Gạo trắng biến thành màu xanh, đúng là thứ gạo có sắc màu có thiên hạ! Bố gắp cóc mềm nhừ, há miệng cắn Anh vừa liếc thấy đã bỏ chạy thẳng khỏi cửa, gì có bụng anh ồng ộc tuôn ngoài Bố! Bố chết là vì bị cóc đầu độc, đúng không? Bàn tay nắm tay anh dắt dưng nới ra, anh cảm thấy thân thể mình đồng xu bạc chao liệng nước chìm hẳn xuống đáy giếng, chớp mắt, anh thấy luồng sáng chói lòa Lần đầu tiên anh trông thấy ánh sáng chói lòa là hai mươi bốn năm trước Lần trông thấy ánh sáng đầu tiên và lần trông thấy ánh sáng này giao thoa tạo thành luồng ánh sáng rực rỡ chiếu sáng đường hầm âm u, vô số giọt nước lấp lánh treo tòng teng trên vòm cong cong đường hầm Chúng kéo dài xuống phía đứt lìa, phần đứt tí tách rơi xuống, phần còn lại trên vòm thu ngắn lại từ từ biến thành hình tròn, lại kéo dài ra, lại đứt, lại tròn Tiếng nước rơi tí tách, nhỏ gây nên hồi âm làm chấn động vách hầm Trên đất dâm dấp bùn nước, phân lừa phân ngựa lềnh bềnh, mùi thối xông lên nghẹt mũi Chính anh đã từ đường hầm ra, anh đã chui từ đường tối tăm với đời trước chui anh đã cảm nhận đau đớn Cái âm đạo quá hẹp mẹ anh đè chặt lên cái thân thể bé nhỏ mềm oặt anh, cái chất dịch suốt anh không cố gắng mở mắt, mà tay chân anh còn quẫy đạp lung tung để chống lại đè ép Anh nghe rõ tiếng cuống rốn cọ xát vào thành tử cung kêu lên rào rào tiếng rang đậu chảo Tử cung co bóp dội để tống anh ngoài, chẳng khác nào co bóp trực tràng đẩy phân khỏi hậu môn Anh chống cự lại bài tiết ấy, không gian anh quá hẹp, giới anh nhỏ bé, đôi tay anh không biết bấu víu vào đâu Anh đau khổ vì cảm thấy mình giãy giụa, khí quản thu hẹp lại, đầu anh cục nến bị đốt nóng đến độ hình dáng bị méo mó Sau đó, luồng ánh sáng làm chói mắt anh, anh nhận thấy ánh sáng lúc này làm anh đau đớn, gió nhẹ lọt qua kẽ nứt tường nhà thổi mơn man trên da thịt mỏng tang làm anh co ro vì lạnh Anh ngoác mồm còn dính đầy máu khóc thét lên vì anh đã nhận nhân gian này đầy rẫy đau đớn và lạnh lẽo Anh khóc mãi, anh khóc để nguyền rủa đau đớn, lạnh lẽo cắt da cắt thịt gian Anh nhận có ngón tay thô bạo xoa xoa lên vùng da mắt mình, anh nghe thấy có người kêu lên kinh ngạc : Mới sinh mà đã chảy nước mắt rồi! Anh phẫn uất, anh mở mắt, đập vào mắt anh là gương mặt màu xanh lục Ngay anh nhắm mắt lại, tiếng khóc anh lại eo éo cất lên hòa với tiếng gió đập vào giấy dán cửa bị rách kêu phần phật Lần trông thấy ánh sáng này khiến anh cảm nhận chút hoan lạc Nhưng ánh sáng đã tắt, đường hầm chìm âm u, tiếng nước giọt tí tách còn hình đã xa rồi, càng ngày càng xa Hàng nghìn hàng vạn cánh hoa đay đàn bướm khổng lồ di chuyển làm thành dải màu rực rỡ bồng bềnh không trung Anh cảm thấy khó thở, hai lá phổi căng phồng đầy ứ và sưng lên thành hai cánh vụng thô ráp Anh thở dốc, anh giãy giụa bay lên cùng với cánh hoa đay và nhập vào dòng trôi đàn bướm khổng lồ Tiếng thở dốc anh chính là tiếng đập cánh đàn bướm Anh trôi theo dòng chảy cánh bướm màu, anh đuổi theo ánh sáng, anh lao theo bầu vú nõn nà Ngư Thúy Thúy Anh trôi, trôi mãi, lúc trên cao, lúc chìm xuống thấp, lúc nhanh lúc chậm, lúc vội vàng, lúc thư thái Gió thổi ào ào qua thân thể anh; tầng mây hình nấm, hình cây, rừng lúc rậm lúc thưa bồng bềnh thân thể anh Mắt anh xuyên qua các tầng mây để nhìn xuống mặt đất: Xóm làng và dòng sông, cây cối và gò đồi Có hai đứa bé tay tay dắt trên bãi cát vàng và ngắm nhìn dòng nước bạc chảy chầm chậm; người đàn bà hai tay ôm đứa bé chạy trên bờ ruộng, người đàn ông đuổi theo sau bà ta; xe đứng đồng, la kéo xe nằm đất, mõm chúi vào bùn mặc cho roi người đánh xe vun vút đập xuống mông Anh bay, anh lượn vòng vùng không gian trên thì không vươn đến trời, thì không men tới đất Anh cảm thấy mình thản, tự do, không có chút vướng bận và trói buộc nào, nhục thân anh không đau đớn, linh hồn anh chẳng đau khổ Lòng anh yên tĩnh, không ham muốn, không suy nghĩ Anh cất tiếng kêu lên : Ta không còn trông thấy cái thân xác màu xanh bầy nhầy máu mủ và đầy cứt đái rồi! Ta không phải tiếp xúc với cái linh hồn đầy gỉ sắt màu xanh hoen ố và đầy giun đũa rồi! Ôi, đôi mắt hoan lạc ta! Ta không phải ngửi thấy cái mùi xác chết thối và mùi tưởi đồng tiền rồi! Ôi mũi hoan lạc ta! Ta không còn nghe lời thệ hải minh sơn và tuyên bố hoang đường đầy màu xanh rồi! Ôi đôi tai hoan lạc ta! Linh hồn hoan lạc ta đã vĩnh viễn trốn chạy khỏi màu xanh rồi! Hoan lạc! Hoan lạc! Anh trông thấy đám trẻ đỏ hỏn vui đùa dòng sông màu vàng đục, giọt nước tinh khiết bắn lên rơi vào gương mặt đúc vàng anh Tai anh nghe thấy âm từ miệng ngựa, la màu mận chín nhai cọng cỏ màu vàng vàng Mũi anh ngửi mùi thơm thoang thoảng hoa tường vi đỏ rực Anh bơi dòng bướm hoa, nói đúng là cánh hoa đay đàn bướm dập dìu bên anh Cảnh huy hoàng tráng lệ ngập tràn mắt anh tuyệt nhiên không có màu xanh Anh hoan lạc! Một câu hỏi dội lên từ mặt đất chẳng khác nào tràng sấm rền : Hoan lạc là gì? Ở đâu có hoan lạc? Bản chất hoan lạc là gì? Cội nguồn hoan lạc là từ đâu? Anh hãy trả lời đi? Tháng 4-2004 NGOẠI THIÊN Văn tuyển học sinh trung bọc "Mẹ tôi và gà nhỏ bà" (Trích lục) Đầu mùa hạ năm, đúng vào lúc mùa lúa mạch chín vàng, người đàn ông huyện Xương Ấp quảy lồng gà to tướng chia làm nhiều tầng đến, bên là chú gà đứng chen chúc bên Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng rao người đàn ông : Mua gà cho nợ đây, bán gà cho nợ đây! Công việc mua bán họ bận rộn là lúc trưa, sau người ăn cơm xong Đây là lúc nóng ngày, tất người tụ tập bóng cây để đón gió Những người bán gà nợ đến, đòn gánh trên oai họ vừa rộng vừa mỏng, trơn nhẫy và đỏ bầm, độ đàn hồi lớn Gần nghìn chú gà trên vai họ chẳng có tí sức nặng nào Năm nào thế, mẹ tôi mua nợ gà lão Hàn Năm nào lão Hàn gánh gà đến đây bán chịu Người làng tôi ai biết mặt ông Ông có nước da màu đỏ, đầu to, trên mép tai có đeo cục thịt chẳng khác nào núm vú Lão đã tự cho mình là cọc buộc ngựa, có phúc tướng và có quý tướng Lão Hàn quảy hai lồng gà đến Lão đặt hai lồng xuống chỗ râm mát đầu hồi nhà tôi, lôi khăn màu xanh lam từ bọc lau mồ hôi trên mặt Một đám phụ nữ ngồi bóng cây khâu đế giày Lão Hàn kêu lớn : - Các bà các cô! Mua gà nào! Đây là giống gà Mỹ, lớn nhanh, đẻ trứng nhiều Các bà các cô buồn chán, lão Hàn không gọi thì họ bao vây lấy lão mà thôi Mẹ nói : - Ông Hàn, năm không gặp mà trông ông già nhiều lắm! - Thế năm không phải là năm à, thưa bà chị? - Có khát nước không? - Mẹ hỏi - Cho bát nước trà nguội đi! - Lão Hàn nói Mẹ vào nhà xách ấm sành và bát uống nước sành màu lam Lão Hàn uống liền hai bát nước ngụm ngụm thật to miệng, mở túi gạo phun phì phì mở nắp lồng, rắc cho gà ăn Những đầu nhỏ xíu xinh xinh chen mổ tấm, vừa mổ vừa kêu chim chíp, trông thật ngộ nghĩnh dễ thương Cô dâu nhà Hữu Tài hỏi : - Ô ng Hàn, gà này chui khỏi vỏ ngày rồi? - Ba ngày rồi! - Vừa nở là ông đã bắt chúng gánh đến đây? - Đúng Mỗi ngày bảy mươi cây số! - Đúng là ông có đôi chân biết bay! Lão Hàn nắn nắn đôi chân thô, chằng chịt gân xanh, nói : - G ánh chạy mãi thành quen thôi Tôi hình dung ra, họ gánh lồng chạy bay, lồng gắn liền với đòn gánh chao qua chao lại chẳng khác nào diều hâu vỗ cánh Những người đàn bà lựa gà, sau mùa thu trả tiền nên mua cách phóng khoáng Chỉ cần nuôi phần ba số gà đến trưởng thành là đủ vốn Ai muốn nuôi gà thành gà đẻ nên phần nhiều chọn mái Lão Hàn là người biết phân biết đâu là gà trống, đâu là gà mái chúng chui khỏi trứng Nhưng lão không giúp người chọn Những người đàn bà chọn xong gà cho mình thì ôm đến trước mặt lão, hỏi nào là trống nào là mái, lúc nào lão cười trừ, nói : - Nếu không phải là gà trống, tất nhiên là gà mái Lão Hàn này không bán loại gà vừa trống vừa má i - Cái lão Hàn đáng ghét này! - Các bà kể lạ, đẻ thì cầu mong nó là trai, còn nuôi gà thì thích nuôi gà mái! Mẹ mua đến mười gà, năm trắng năm đen Sau hai tháng đã có thể nhận nào là mái, nào là trống Có năm mái, hai trống, tôi không thể phân định là trống hay mái, hai còn lại bị chuột cắn chết từ nhỏ Mẹ nói : - Đúng là chuột đáng ghét Sắp đến ngày trung thu, hai gà trống nhà tôi đã bắt đầu học gáy Mẹ nói : - Qua tết trung thu là lão Hàn quaylại thu tiền gà Năm nay, mẹ tôi nuôi gà với tỉ lệ sống khá cao, lại nhiều gà mái Mẹ mua mười chú gà hai mươi đồng, gà mái bán ít sáu đồng, năm lần sáu ba mươi Như không kể hai gà trống và không phân biệt trống hay mái, mẹ tôi đã có lãi Vui quá hóa buồn Vì căm hận lũ chuột nhà nên mẹ lấy thóc trộn thuốc độc để diệt chuột, ban đêm đặt sau đống cỏ Buổi sáng quên phắt, đến nhớ thì tám gà đã ăn đống thóc Đàn gà ăn phải thuốc độc nằm ủ rũ phía sau đống cỏ, diều nào căng lên bóng đầy không khí Con nửa trống nửa mái có lông màu xanh lục ngước cổ cong vẹo lên trông thật quái gở, tôi ghét nó vô cùng Mẹ vò đầu bứt tai, khổ sở vô cùng Mẹ chạy khỏi nhà tìm bác sĩ Đương nhiên là bác sĩ chẳng để ý chuyện gà qué Trong thôn không nhiêu người ốm rồi, chăm sóc cho người đã khiến ông tối mặt tối mũi Mẹ ngồi thẫn thờ trên ngạch cửa, đôi mắt nhìn đàn gà chiều qua còn chạy nhảy, nước mắt mẹ chảy dài trên má - Mẹ, hay là chúng ta mổ diều chúng lấy hết thức ăn là xong gì? - Tôi hiến kế - Chỉ còn cách đó, xem thử nào Mẹ tìm đâu dao cạo bố đã lâu không dùng, mài cho thật sáng, lại tìm tám kim khâu luồn tám sợi thật dài Dao, chỉ, kim ngâm rượu để sát trùng Tôi ép chặt hai chân và hai cánh gà xuống đất giữ chặt để mẹ tôi làm bác sĩ bất đắc dĩ mổ cho gà Bệnh nhân đầu tiên mẹ là gà chẳng mái chẳng trống - Ai bảo trời sinh mày không giống khiến cho người ta ghét ! Mẹ rạch đường dao đúng vào diều gà, moi hết thóc độc cẩn thận khâu kín lại Mổ xong cho tám gà, mẹ mệt muốn đứt hơi, mồ hôi ướt đẫm Mẹ dùng ít tỏi trộn với đậu xanh giã nhuyễn hòa nước và vạch miệng bầy gà đổ vào Tám gà tiếp tục nằm ủ rũ thêm hai ngày nữa, đến ngày thứ ba thì đã lò dò đứng dậy kiếm ăn, đuổi nhau, cắn cũ Đáng chết là không trống không mái không chịu chết Gương mặt đầy nếp nhăn mẹ lại điểm nụ cười hạnh phúc mà từ trước đến tôi chưa trông thấy Qua tết trung thu, lão Hàn bán gà cho nợ lại đến thu tiền rồi! CHÚ THÍCH : (1) Theo truyện "Đông Chu Liệt Quốc" , Ngũ Tử Tư người nước Sở, văn võ toàn tài Cha ông là vị quan chính trực bị kẻ xấu hãm hại, bị vua nước Sở khép vào tội phản nghịch mà giết chết Bản thân ông bị vua nước Sở truy phải tìm đường trốn sang nước Ngô Sau đêm suy nghĩ không ngủ được, đến sáng hôm sau toàn râu tóc ông biến thành trắng xóa (NBT ) (2) Dùng điển Kinh Kha chia tay thái tử Đan và quan khách bên bờ sông Dịch, hào khí khiến tóc tráng sĩ đâm xiên lên mũ Thơ Lạc Tân Vương có câu : “Tráng sĩ phát xung quan” ( Dịch thủy tống biệt ) - ND (3) Nhân vật chính truyện ngắn “Lễ cầu phúc" đại văn hào Lỗ Tấn - (NBT ) (4) Sách Trang Tử : Người Thọ Lăng có dáng xấu, trông thấy dáng người Hàm Đan đẹp nên cố tâm học theo Không học không mà còn quên dáng cố hữu mình, phải bò nhà (ND)