Ðiền thị lên phòng cô Bảy, nói với chồng:"Chàng mời khách tới nhà dự tiệc mà lại để cho khách phải đem thức ăn tới thì thực là kỳ cục, thế nào rồi họ cũng cười cho.. Hôm nào chàng [r]
(1)Bảy chị em chồn
Phấn nhị chi hương tập ỷ diên Ôn nhu hương diệc hữu tiền duyên Tiêu lang vị ẩm tâm tiên túy
Tụ đắc lăng cân cánh diểu nhiên
Huyện Lâm Chuy, tỉnh Sơn Ðơng, có nho sinh họ Từ, tên Kế Trường, có vợ họ Ðiền Ðiền thị đẹp lắm, hiền lành vui vẻ, chẳng biết ghen tuông, lại hay chiều chồng ưa bỡn cợt với chồng Kế Trường thi hương không đậu nên bỏ học, làm chủ bạ
Một buổi sáng mùa hè, Kế Trường dự tiệc xa Chiều về, dọc đường khát nước, Kế Trường đảo mắt kiếm nhà để vào xin nước uống thấy hai bên đường tồn đồng ruộng, với vài ba cổ mộ rải rác Khi miệng khơ, Kế Trường thấy biệt thự đằng xa Mừng quá, Kế Trường vội rảo bước chạy tới thấy ơng lão ngồi hóng gió ngồi cổng Kế Trường chắp tay vái chào, nói:"Bỉ nhân khát quá, xin lão trượng làm ơn cho ngụm nước!" Ông lão liền đứng dậy, nói:"Xin mời lang quân theo lão phu!"
Sau dẫn Kế Trường vào sảnh đường ngồi, ông lão gọi tì nữ bưng trà lạnh lên Chờ cho Kế Trường uống hết bình trà, ơng lão nói:"Xin lang quân cho lão phu biết quý danh!" Kế Trường đáp:"Bỉ nhân họ Từ, tên Kế Trường!" ngồi nói chuyện với ơng lão Lát sau, Kế Trường đứng dậy cám ơn, xin cáo biệt Ông lão nói:"Trời tối rồi, khó thấy đường đi, lang quân lại mà nghỉ, sáng mai về!" Ðang bị say rượu, thân thể mỏi nhừ, mời lại, Kế Trường liền đáp:"Xin vâng" Ơng lão sai tì nữ dọn phịng cho khách quay qua nói với Kế Trường:"Lão phu sai dọn phòng để lang quân nghỉ, song sớm, mời lang quân ngồi nói chuyện với lão phu thêm lát đã!" Kế Trường đành phải ngồi lại
Tới nửa đêm, ông lão gọi gia nhân lên, sai bày tiệc rượu cho tám thực khách Kế Trường ngạc nhiên, chẳng hiểu nửa đêm bày tiệc rượu, song chẳng dám hỏi tới việc riêng chủ nhà Bỗng ông lão hỏi Kế Trường:"Lang quân có gia thất chưa?" Kế Trường đáp:"Thưa lão trượng, đã!" Ơng lão nói:"Lão phu có chuyện riêng muốn thưa lang quân!" Kế Trường vội hỏi:"Thưa lão trượng, chuyện gì?" Ơng lão đáp:"Xin chê lão phu đường đột! Nguyên lão phu có bảy gái, gả chồng hết sáu, đứa út năm mười sáu Nay thấy lang quân người xứng đơi với nên lão phu muốn gả cho lang quân làm trắc thất, chẳng hay ý lang quân nào?" Kế Trường lúng túng, chẳng biết trả lời Bỗng ông lão sai gia nhân sang hàng xóm mời khách sang dự tiệc sai tì nữ vào nhà giục cô Bảy trang điểm trình với phu nhân đưa Bảy chào khách
Lát sau, có bốn lão khách từ ngồi cửa bước vào, phu nhân từ nhà bước ra, theo sau hai tì nữ dìu nữ lang, tư dung diễm lệ, xiêm y sang trọng Nữ lang cúi đầu chào người Ông lão đứng dậy giới thiệu người với Kế Trường Kế Trường mà nói:"Lang quân họ Từ, húy Kế Trường Lão phu vừa định đêm làm lễ vu quy cho gái út sánh duyên lang quân đây! Nửa đêm mà làm phiền quý vị tới chứng giám, mong quý vị thứ lỗi cho!" Mọi người nói lời chúc tụng nhập tiệc Kế Trường say rượu, thân thể mỏi nhừ, đầu óc rối loạn, muốn nằm, tình cảnh ấy, phải miễn cưỡng ngồi vào bàn Rượu vài tuần, Kế Trường say quá, chẳng kham nên đứng dậy xin nghỉ Ông lão cố ép ngồi lại song Kế Trường cương chối từ Ơng lão đành sai tì nữ dẫn khách gái vào chung phịng Tì nữ dắt hai người vào phòng dọn, khép cửa, bỏ
(2)đáp: "Ai gọi thiếp Bảy thiếp gái thứ bảy gia đình!" Hỏi:"Gia nàng sao?" Ðáp:"Gia thiếp nghèo hèn thơ lậu, chẳng có đáng khoe Tuy nhiên, thiếp cha đem gả cho chủ bạ thiếp nghĩ gia nhà chẳng làm nhục cho gia nhà chồng Do đó, thiếp thiết tưởng chàng chẳng nên vặn nữa!" Kế Trường ngượng quá, chẳng dám hỏi chi thêm Bỗng cô Bảy hỏi:"Bây chàng định đưa thiếp đâu đây?" Kế Trường hỏi lại:"Ta muốn xin rể có khơng?" Nữ lang đáp: "Khơng được!" Hỏi:"Tại sao?" Ðáp:"Vì chàng cịn chánh thất nhà Ðại nương hiền lành vui vẻ, chẳng biết ghen tuông, chẳng dắt thiếp chung sống?" Thấy Kế Trường ngần ngại, Bảy nói tiếp:"Sáng mai, chàng trước, xin đại nương cho thiếp chung Nếu đại nương ưng thuận xin cho thiếp phòng riêng Tối mai thiếp tự tới, khỏi phải đón rước!" Kế Trường gật đầu Cơ Bảy tắt đèn lên giường vui vầy với Kế Trường Lát sau, Kế Trường mệt quá, nằm lăn ngủ
Sáng ra, ánh nắng rọi vào mắt, Kế Trường tỉnh giấc thấy Bảy biến Kế Trường vội vùng dậy coi thấy đứng gốc cổ thụ, đống cỏ dày Kinh hãi quá, Kế Trường vội chỉnh lại mũ áo
Tới nhà, Kế Trường thuật lại câu chuyện cho vợ nghe Ðiền thị chẳng tin, rũ cười, nói:"Chắc chàng say rượu, ngã xuống đường mà ngủ nằm mơ thấy gì?" Tuy nhiên, muốn bỡn cợt chồng, Ðiền thị dọn phòng riêng, kê giường nệm gối chăn mới, nói:"Thiếp dọn xong phịng riêng rồi! Tối chàng vào mà ngủ với dâu mới!" Nói xong, lại rũ cười, làm cho Kế Trường phải cười theo
Tối ấy, cơm nước xong, Ðiền thị muốn bỡn cợt chồng, đến cạnh chồng, nắm tay lôi tới phòng dọn, mở cửa phòng, lên tiếng hỏi đùa:"Tân giai nhân tới ư? Cịn chờ mà chẳng dắt tân lang vào ngủ?" Nói xong, lại rũ cười Chợt thấy đèn phòng loé sáng, Ðiền thị kinh ngạc, tắt hẳn tiếng cười Rồi thấy có người từ giường tụt xuống đất, xỏ chân vào giày, chạy phía cửa Ðiền thị đưa mắt nhìn thấy nữ lang xinh đẹp, điểm trang sang trọng cô dâu ngày cưới Nữ lang chắp tay vái chào Ðiền thị Ðiền thị gật đầu chào lại hỏi:"Hiền muội tới từ hồi nào?" Nữ lang đáp:"Thiếp vừa tới!" Ðiền thị Kế Trường, nói:"Bây hiền muội giữ lang quân lại đây, để ngu tỉ lấy rượu vào cho hai người làm lễ hợp cẩn!" bước khỏi phịng Nhận nữ lang Bảy đêm qua, Kế Trường mừng cịn Bảy che miệng mà cười Lát sau, Ðiền thị đem rượu vào phòng trở Ðêm ấy, Kế Trường ngủ lại phịng Bảy
Sáng sau, Bảy dậy sớm, tự ý lau chùi dọn dẹp nhà cửa Khi Ðiền thị ngủ dậy, thấy nhà cửa tươm tất thích lắm, chẳng ngớt lời khen Từ đó, ba người chung sống hịa thuận, vui vẻ mái nhà
Tháng sau Một sáng, Bảy nói với Kế Trường:"Tối nay, sáu tỉ tỉ thiếp muốn tới ăn uống để xem nhà cửa chàng sao" Kế Trường nói:"Nhà ta nghèo lắm, lấy chi mà đãi khách?" Ðáp:"Chàng khỏi lo! Vì biết nhà chàng nghèo nên họ cho người đem thức ăn tới Chỉ nhờ chàng nói với đại nương tối giúp thiếp hâm nóng lại thức ăn chút mà thơi!" Kế Trường nói với vợ Ðiền thị vui vẻ nhận lời Trưa ấy, nhiên có người gánh hai thúng đầy rượu thịt vào đặt sân nhà bỏ Ðiền thị liền lấy, đem vào nhà bếp
(3)bèn tiễn sáu chị
Ðiền thị vào phịng Bảy nói chuyện với chồng Thấy bát đĩa bàn nhẵn nhụi, Ðiền thị cười, hỏi:"Lũ nhỏ đói phải khơng?" Kế Trường hỏi:"Sao nàng biết?" Ðiền thị cười,
đáp:"Vì bát đĩa trơn chó liếm!" thu dọn bát đĩa, đem xuống bếp rửa Tiễn khách rồi, cô Bảy trở vào phịng thấy bát đĩa thu dọn, liền hỏi Kế Trường:"Ai dọn dẹp này?" Kế Trường đáp:"Chị dọn, đem xuống bếp rửa rồi!" Cô Bảy vội chạy xuống bếp, giằng lấy bát đĩa tay Ðiền thị mà rửa, giục Ðiền thị lên nhà nghỉ Ðiền thị lên phịng Bảy, nói với chồng:"Chàng mời khách tới nhà dự tiệc mà lại khách phải đem thức ăn tới thực kỳ cục, họ cười cho! Hôm chàng gắng kiếm chút tiền để thiếp làm cho bữa tiệc mà mời khách!" Kế Trường trầm ngâm, chẳng đáp Lát sau, Ðiền thị nói:"Tối chàng lại mà ngủ!" phòng Tháng sau Một sáng, Kế Trường đưa tiền cho vợ, nhờ làm tiệc, bảo cô Bảy nhà mời sáu chị sang dự Ðến tối, Ðiền thị làm tiệc xong, bày hết lên bàn phịng Bảy Lát sau, khách tới Kế Trường bảo cô Bảy mời khách vào phòng nhập tiệc Khách ngồi vào bàn, ăn uống tự nhiên, chẳng khách sáo chi, song chừa lại bốn bát thức ăn, chẳng đụng đũa tới Kế Trường lấy làm lạ, hỏi:"Sao tỉ tỉ chẳng dùng này?" Khách nhìn mỉm cười, đáp:"Bữa trước phu nhân nói chúng tơi ăn uống thơ tục, bát đĩa trơn chó liếm, nên hơm chúng tơi phải chừa lại bốn món, để phần nhà bếp!"
Trong tiệc, cô Sáu buông lời chọc ghẹo Kế Trường làm cho Kế Trường phải đỏ mặt Thấy thế, bọn chị em liền đặt luật chơi, gọi tửu lệnh, hẹn nói câu chọc ghẹo Kế Trường bị phạt chén rượu Cơ bị phạt vài chén, riêng Sáu bị phạt tới mười hai chén Vì thế, Sáu say lảo đảo, mặt đỏ gay, phải giả vờ rửa mặt xuống bếp kiếm chỗ ngả lưng Kế Trường chờ chẳng thấy cô Sáu trở lại bàn tiệc, thắp đèn tìm Xuống bếp, thấy Sáu nằm ngủ vùi xó bếp, tay nắm chặt khăn lụa mỏng, Kế Trường vội cúi xuống gỡ trộm khăn, cất vào túi áo, trở lên bàn tiệc, nói Sáu say q, nằm ngủ bếp, xin để yên cho cô ngủ Ðêm ấy, bữa tiệc kéo dài tới gần sáng Lúc tiệc tan, thấy năm chị lớn sửa soạn mà chị Sáu chưa trở lên phòng tiệc, cô Bảy liền chạy xuống bếp đánh thức Cô Sáu dụi mắt, uể oải vươn vai, song ngái ngủ, chưa chịu ngồi dậy Cô Bảy phải giục mãi, cô Sáu chịu đứng dậy lên nhà trên, năm chị Lần này, cô Bảy bảo Kế Trường tiễn khách Ðược lời, Kế Trường liền tiễn quãng thực xa Khi trở về, Kế Trường ngẩn ngơ kẻ hồn Lát sau, Kế Trường vườn sau, móc túi lấy khăn coi thấy khăn Kế Trường vừa kinh hãi vừa tiếc rẻ, nghĩ đánh rớt khăn dọc đường tiễn khách nên vội thắp đèn tìm, song tìm chẳng thấy Thấy Kế Trường trở về, vẻ mặt buồn rầu, cô Bảy mỉm cười, hỏi:"Ði đâu thế?" Kế Trường đáp:"Ði đóng cổng!" Hỏi:"Ði đóng cổng việc mà phải buồn thế?" Chối:"Có buồn chi đâu?" Nói:"Chối làm chi nữa! Khăn người ta người ta lấy lại rồi, tìm làm chi cho cơng vơ ích!" Kế Trường kinh hãi quá, đành thú thực:"Ta mê chị Sáu lắm!" Cơ Bảy nói: "Thiếp biết chứ! Nhưng chị Sáu với chàng hết duyên nợ rồi!" Hỏi:"Sao nàng biết?" Ðáp:"Vì kiếp trước chàng nho sinh cịn chị Sáu gái nhà nông Chàng gặp chị Sáu mê song cha mẹ chàng khơng cho chàng cưới Vì thế, chàng ốm tương tư, phải nằm liệt giường, nhờ người báo tin cho chị Sáu biết, xin chị Sáu tới thăm cho chàng nắm tay lần để lỡ chàng có thác toại nguyện Chị Sáu ưng thuận song chần chờ Ðến tối, chị Sáu tới chàng thác Vì thế, chị Sáu nợ chàng có nắm tay Hôm chàng nắm tay chị Sáu để gỡ trộm khăn nợ hết Vì thế, hai người khó lịng mà tiến xa được!"
(4)Trường gặp lại cô Sáu cô Sáu định chẳng chịu gặp lại Kế Trường Lúc Kế Trường bớt nghi Bảy
Tám năm sau
Một sáng, Bảy nói với Kế Trường: "Chiều nay, thiếp xin vĩnh biệt chàng!" Kế Trường kinh hãi, hỏi:"Sao lại vĩnh biệt?" Ðáp:"Vì duyên nợ với chàng hết nên thiếp phải với cha mẹ!" Hỏi:"Nàng chẳng thể lại hay sao?" Ðáp:"Chẳng thể được! Song trước vĩnh biệt, thiếp muốn giúp chàng việc!" Hỏi:"Việc gì?" Ðáp:"Việc gặp lại chị Sáu! Trong tám năm qua lúc chàng nhớ tới chị Sáu oán hận thiếp! Bây giờ, thiếp muốn giúp chàng gặp lại chị Sáu chàng toại nguyện Chị Sáu góa chồng, với cha mẹ Chàng mời chị tới dự tiệc chị có quyền từ chối, song chàng theo thiếp thăm cha mẹ thiếp chị đâu có quyền cấm cản chàng? Bây chàng theo thiếp, chị chẳng đổi ý, chịu gặp chàng! Xưa nay, nhân định thắng thiên nhiều!" Kế Trường mừng lắm, thuận theo cô Bảy
Chiều ấy, cô Bảy vào chào vĩnh biệt Ðiền thị Kế Trường cổng Cô Bảy vừa nắm tay Kế Trường hai bay bổng lên khơng trung Lát sau, đáp xuống cổng nhà Tiêu lão, Kế Trường thấy nhà nguyên cũ Thấy Tiêu lão phu nhân đứng cổng, Kế Trường vội chắp tay vái chào Tiêu lão phu nhân khẽ gật đầu đáp lễ bảo cô Bảy dẫn Kế Trường vào phòng khách Vào phòng, phu nhân gọi tì nữ pha trà quay qua nói với Kế Trường:"Con Bảy nhà lão thân hưởng hạnh phúc với hiền tế tám năm qua, lão thân cám ơn hiền tế Vì lão thân già yếu, chẳng tới nhà hiền tế lần nào, mong hiền tế hiểu cho!" Sau đó, quay qua bảo gia nhân:"Tối nay, bày tiệc rượu cho năm thực khách!" Gia nhân
Tối ấy, gia nhân bày tiệc xong, phu nhân sai tì nữ thắp đèn mời Tiêu lão, Kế Trường cô Bảy ngồi vào bàn dự tiệc với Cơ Bảy hỏi mẹ:"Các chị đâu? Sao chẳng thấy dự tiệc?" Phu nhân đáp: "Hơm qua chúng kéo đông đủ song sáng đứa theo chồng nhà rồi! Chỉ Sáu lại thơi!" Rồi sai tì nữ vào nhà mời cô Sáu dự tiệc Kế Trường hồi hộp chờ cô Sáu song chờ chẳng thấy Cô Bảy đứng dậy, chạy vào nhà lôi chị ra, kéo ghế ép ngồi, rót rượu ép uống Kế Trường đưa mắt nhìn thấy nét mặt Sáu trầm ngâm chẳng vui tươi trước
Rượu vài tuần, Tiêu lão phu nhân đứng dậy, nói lời cáo từ vào nhà Còn lại ba người bàn tiệc, cô Bảy lên tiếng:"Chị khủng khỉnh làm cao để người ta nghi oan cho em mà oán hận em!" Cơ Sáu mỉm cười, nói:"Em thử nghĩ coi! Gần gũi với người khinh bạc, gỡ trộm khăn tay, để làm gì?" Nghe thấy thế, Kế Trường tin nghi oan cho Bảy Ðột nhiên Bảy đứng dậy, gỡ hai chén rượu tay hai người, đổi lẫn cho nhau, ép hai người phải uống hết Thấy hai người cịn e dè, Bảy nói:"Uống hết chứ! Cịn ngượng ngập nỗi gì?" Hai người nâng chén, uống cạn Cô Bảy đứng dậy, vào nhà
Thấy phòng cịn có Sáu với mình, Kế Trường vội xô ghế đứng dậy, chạy tới nắm lấy cổ tay Sáu Ðột nhiên, phía ngồi phịng có tiếng la hét ầm ĩ có ánh đèn chiếu vào cửa phịng Cơ Sáu hoảng hốt giựt tay lại, la lên:"Chết rồi! Tai họa tới bất thần, biết bây giờ?" Kế Trường cịn luống cuống Sáu biến Kế Trường buồn bã, ngồi xuống sàn thấy nhà cửa, lầu gác, đèn nến biến cả, cịn ngồi bãi tha ma, chung quanh toàn đồng ruộng, đầu bàu trời đầy
(5)