Nguyên trước đây cậu con trai một vị chức sắc lớn, là tên Giáp nọ, ngang ngược nhất làng, dòm thấy vợ chàng Lý Thân có nhan sắc, muốn chiếm đoạt, nhưng không có cớ gì, bèn bảo người nhà [r]
(1)THƠI MÃNH
Thơi Mãnh, tên tự Vật Mãnh, nhà gia Kiến Xương Tính cương nghị Thuở nhỏ học, bọn trẻ có xúc phạm đến vung tay đánh liền Thầy học nhiều lần răn đe không chừa Tên tự thầy đặt cho Ðến mười sáu mười bảy tuổi võ nghệ cao cường tuyệt luân Lại chống sào dài nhảy lên nhà Rất thích giúp người khác rửa bất bình Vì vậy, người làng cảm phục Trong nhà cửa thường đứng đầy người đến bẩm bạch, tố cáo
Thôi ưa chế ngự kẻ mạnh, nâng đỡ người yếu, khơng sợ ốn thù Ai ho he dám chống lại gạch, đá, gậy gộc choảng luôn, kỳ tay chân thân thể phải tàn tật Mỗi lần thịnh nộ bốc lên, khơng cịn dám khun can
Duy chàng thờ mẹ có hiếu, mẹ đến ngi giận Mẹ trách quở đũ điều, Thôi dạ lời, khỏi cửa lại quên
Liền bên nhà, có người đàn bà hãn, ngược đãi mẹ chồng Mẹ chồng đói lả gần chết, trai cho ăn, chị ta biết được, thét mắng trăm điều, vang động khắp bốn bên hàng xóm
Thơi giận lắm, vượt tường sang xẻo tai, mắt, mũi, môi, lưỡi Mụ chết Mẹ hay tin kinh hồng, gọi anh hàng xóm qua, hết lịng xót thương an ủi, gả cho hầu trẻ, việc yên
Mẹ phẫn chí khóc lóc khơng chịu ăn Thơi sợ, quỳ xuống xin chịu đòn, lại thưa biết hối Mẹ khóc, khơng thèm nhìn Vợ Thơi họ Chu, quỳ xuống với chồng; mẹ cầm gậy đánh con, lại lấy kim thích vào cánh tay, thành hình chữ thập, dùng sơn bơi vào cho khỏi dấu Thôi xin chịu hết, mẹ ăn trở lại
Bà mẹ thích đãi cơm nhà sư đạo sĩ, thường mời họ dùng bữa no nê Xảy có đạo sĩ trước cửa Thơi qua Ðạo sĩ nhìn Thơi mà nói:
- Tơi xem lang qn có nhiều khí hoạnh, sợ khó giữ cho trịn tuổi thọ Nhà tích thiện đáng khơng có người
Thơi vừa nhận lời răn mẹ, nghe điều tỏ cung kính mà nói: - Chính tơi tự biết thế, thấy bất bình, khó mà kìm Gắng sửa đổi, giả có tránh khơng?
Ðạo sĩ cười nói:
- Hẵng đừng hỏi tránh hay khơng tránh được, mà trước xin tự hỏi sửa đổi hay khơng sửa đổi thơi Chỉ nên tự ức chế thật riết; mn phần tơi mách anh phép giả tử
Bình sinh Thôi không tin bùa phép, nên cười mà khơng nói Ðạo sĩ nói tiếp: - Tơi biết lang qn khơng tin, lời tơi nói chả phải lời bọn đồng cốt Cứ làm thịnh đức, không công hiệu chẳng hại
Thơi xin nghe lời dạy bảo Ðạo sĩ nói:
(2)Nói gọi Thơi cho biết người Thì thằng bé nhà họ Triệu, tên Tăng Kha
Triệu người đất Nam Xương, gặp năm đói phải đến ngụ cư Kiến Xương Từ Thơi Triệu giao kết thân tình, mời dọn sang nhà mình, cung cấp cho hậu Tăng Kha tuổi mười hai, lên nhà lạy mẹ, nhận làm anh em Năm sau, đến vụ canh tác mùa xuân Triệu đem gia quyến đi, từ khơng có tin tức
Bà cụ họ Thơi, từ người đàn bà hàng xóm chết, răn cẩn mật; có người đến kêu nài, cầu cứu gì, bà xua gạt Một hôm, cậu ruột Thôi mất, chàng theo mẹ sang viếng, đường gặp người trói giải người đàn ông, vừa mắng chửi vừa thúc cho nhanh, lại đánh đập Người xem nghẽn đường, xe khơng tiến lên Thơi hỏi dun do, người biết Thôi xúm đến mách bảo
Nguyên trước cậu trai vị chức sắc lớn, tên Giáp nọ, ngang ngược làng, dòm thấy vợ chàng Lý Thân có nhan sắc, muốn chiếm đoạt, khơng có cớ gì, bảo người nhà dụ đánh bạc, đưa tiền cho vay, lấy lãi nặng, bắt đem người vợ ghi vào khế văn, thua hết lại cho vay, đêm nợ đến vài nghìn Ðược nửa năm nợ mẹ đạ nợ ba mươi nghìn Thân khơng trả được, cậy đông người chúng đến cướp lấy người vợ Thân đến cửa mà khóc lóc, Giáp giận, bắt trói, treo lên cây, đánh roi, cứa dao, phải làm tờ 'giấy không kêu nài'
Thơi nghe nói, nộ khí bốc lên ngùn ngụt, gia roi cho ngựa tiến lên, ý muốn dụng võ
Mẹ Thôi vén rèm xe, gọi lại bảo: - Chà, lại hả?
Thôi đành phải làm nhịn
Viếng tang xong trở về, không nói khơng ăn, ngồi sững, mắt nhìn thẳng, giận người Vợ vặn khơng buồn đáp Ðến đêm, mặc áo ngồi, nằm giường, trằn trọc đến sáng Ðêm sau vậy, mở cửa lại trở vào nằm, đến ba bốn lần Vợ không dám hỏi, lo lắng nín im để xem Thế lại đi, lâu về, khép cửa lên giường ngủ say Cùng đêm ấy, có người giết tên Giáp giường nằm, phanh bụng rút ruột ngồi; thây vợ Thân lỗ lồ nằm giường
Quan nghi cho Thân, bắt tra xét, cùm kẹp tàn khốc, lòi xương mắt cá chân không cung xưng; năm khơng chịu cực hình, phải nhận liều, bị ghép vào tội tử hình
Vừa gặp lúc mẹ Thôi Chôn cất xong, chàng bảo vợ rằng:
- Kẻ giết tên Giáp, ta Chỉ cịn mẹ già, khơng dám tiết lộ Nay việc lớn xong, cớ người làm lại để kẻ khác vạ lây? Ta nhận tội chết trước nhà chức trách
(3)Thân không chịu, mực nhận tội Quan quyết, giam hai Họ hàng thân thuộc chê trách Thân
Thân nói:
- Cái việc mà cơng tử làm, việc ta muốn làm mà không làm Công tử làm thay cho ta, mà ta lại nở lịng ngồi nhìn cơng tử chết hay sao? Nay ta coi công tử chưa đầu thú
Rồi giữ nguyên, không đổi lời khai, lại cố tranh tội với Thôi Lâu sau nha môn biết duyên cớ, bắt Thân phải khỏi ngục, để Thôi chịu tội
Ngày xử gần đến, xảy có quan Tuất Hình Triệu Bộ Lang tới duyệt án tù Ðọc đến tên Thôi Mãnh, ông gạt hết người cho gọi vào
Thơi vào, ngẩng nhìn lên cơng đường, Tăng Kha Vừa buồn vừa mừng, nói hết tình thực
Triệu bồi hồi lúc lâu, truyền tống giam, dặn lính ngục phải đối đãi tử tế Dần dần lấy cớ biết tự thú giảm đẳng, sung làm lính thú Vân Nam Thân theo để phục dịch Chưa đầy năm, viện lệ ân xá mà về, nhờ sức Triệu
Sau về, Thân theo không rời, nhận làm quản gia cho chàng, trả tiền không lấy, thuật leo trèo đánh đá tâm tập luyện
Thôi đãi ngộ hậu, cưới vợ cho cấp cho ruộng đất Riêng Thơi, từ cố gắng sửa đổi tính nết cũ, sờ đến vết kim châm cánh tay, ràn rụa nước mắt
Trong làng xóm có xảy việc gì, Thân tự thác mệnh Thôi lo liệu dàn xếp mà không bẩm cho Thôi hay
Có viên giám sinh họ Vương, nhà hào phú, bọn vô lại bất nhân bốn phương thường hay thụt vào cửa Những nhà giả ấp phần lớn bị chúng cướp bóc, có dám trái ý, sai bọn cướp giết đường Con dâm bạo Vương có bà thím gố chồng Cả hai cha gian dâm với bà Vợ Cừu thị lần can ngăn Vương, Vương liền thắt cổ nàng cho chết
Anh em họ Cừu kiện lên quan Vương đút lót để người cáo giác phải mang tội vu khống Hai anh em chịu oan uất khơng có cách phân giải được, tìm đến Thôi để kêu cầu, tố cáo
Song bị Thân cự tuyệt đuổi Vài ngày sau có khách đến, gặp lúc khơng có người hầu nhà Thôi bảo Thân pha trà, Thân làm thinh nói với người khách rằng: - Tơi với Thơi Mãnh chẳng qua bạn bè Theo đày ngồi mn dặm, khơng thể nói khơng tận tình Thế mà khơng trả cơng cho đồng lại sai khiến đầy tớ, chịu cho
Nói xong, hằm hằm sắc mặt bỏ Có người nói lại với Thơi Thơi lấy làm lạ Thân đổi tính thay nết vậy, chưa coi kỳ cho Bỗng Thân lên quan kiện Thôi ba năm không trả tiền công cho
(4)Lại ngày sau, đêm Thân vào nhà họ Vương bắt hai cha con, người thím, người dâu giết tất dán giấy vào vách, tự viết tên họ Khi cho truy bắt đào vong tích
Nhà họ Vương nghi cho Thôi Mãnh chủ mưu Quan không tin
Thôi hiểu, câu chuyện kiện tụng Thân bày trước sợ giết người liên luỵ đến Các địa đầu châu ấp phụ cận truy nã gắt Vừa lúc giặc Sấm loạn, việc xếp lại
Chẳng nhà Minh Thân đem gia quyến về, lại nối tình thân với Thơi xưa Lúc giờ, giặc cỏ tụ tập ong Vương có đứa cháu họ tên Ðắc Nhân, tập họp bọn vô lại chiêu mộ ngày trước, chiếm núi non làm giặc kéo đốt cướp xóm làng
Một đêm, chúng dốc hết sào huyệt kéo đến, rêu rao để phục thù Lúc Thơi khơng có nhà Khi giặc phá cửa, Thân tỉnh dậy vượt qua tường nấp bóng tối
Giặc sục sạo tìm Thơi, khơng thấy, bắt vợ Thôi, vơ vét cải
Thân trở vào, có người đầy tớ, phẫn chí đến cực điểm, cắt sợi dây thừng thành chục khúc, đem khúc ngắn trao cho người đầy tớ, cịn giữ lấy khúc dài Dặn người đầy tớ phải vượt qua sào huyệt giặc, trèo lên lưng chừng núi, châm lửa vào dây thừng treo lên bụi gai, xong bỏ ngay, đừng ngoái lại
Người đầy tớ lời
Thân nhìn thấy bọn giặc đứa thắt dây lưng đỏ, buộc miếng the đỏ mũ, bắt chước nguỵ trang Có ngựa già, đẻ con, giặc bỏ lại cửa Thân buộc ngựa lại, cưỡi ngựa mẹ, ngậm tăm đi, thẳng đến ổ giặc
Giặc đóng thơn lớn
Thân buộc ngựa ngồi thơn, trèo tường vào, thấy bọn giặc cịn lăng xăng, rối rít, giáo mác cầm tay chưa kịp bng Thân vồ hỏi đứa, biết vợ Thơi cịn chỗ tên Vương
Một lát, nghe truyền lệnh cho quân nghỉ, tiếng sấm ran Bỗng có người báo núi phía Ðơng có lửa Bọn giặc đứng trơng Lúc đầu có hai chấm, nhiều sa
Thân dồn kêu lên gấp mé núi phía Ðơng có động! Tên Vương kinh, nai nịt lại, dẫn quân
Thân thừa dịp tụt lại phía sau bọn chúng quay ln vào trại Thấy hai tên giặc đứng canh trướng Chàng phỉnh chúng, nói:
- Vương tướng quân bỏ quên bội đao đây!
Hai tên thay tìm kiếm Thân đứng đằng sau chém tới, tên ngã nhào, đứa ngoảnh lại nhìn, Thân liền chém nốt Rồi cõng vợ Thôi vượt tường mà ra, mở ngựa trao dây cương dặn:
- Nương tử đường, để mặc cho ngựa
(5)Ngày hôm sau Thôi trở nhà, cho điều đại sỉ nhục, bồn chồn, tức tối mặt, muốn đơn phương độc mã dẹp giặc Thân phải can ngăn Bèn triệu tập người làng bàn tính mưu kế
Chúng khiếp sợ, không dám hưởng ứng Giảng giải khuyên dụ đến vài bốn lần hai mươi người dám Nhưng khổ nỗi lại khí giới Vừa lại trói hai tên gian tế nhà bà Ðắc Nhân Thôi muốn giết ngay, Thân không cho, hạ lệnh cho hai mươi người cầm gậy, dàn trước mặt, cắt tai hai đứa mà thả cho Mọi người ốn, nói rằng:
- Một đám qn gia này, sợ giặc biết được, mà lại cho hai thằng nhìn thấy hết Nếu chúng dốc tồn đội kéo xuống đóng cổng làng, khơng giữ được!
Thân đáp:
- Chính tơi muốn cho chúng xuống!
Bèn cho bắt kẻ giấu giặc nhà đem giết Rồi sai người nơi mượn cung nỏ, súng kíp, lại lên ấp mượn hai cỗ pháo lớn
Trời vừa tối, chàng dẫn tráng sĩ đến chỗ hẻm núi, đặt pháo vào nơi xung yếu, cho hai người cầm lửa nấp đấy, dặn thấy giặc phát hoả
Lại đến phía Ðơng cửa hang, chặt đặt lên dốc núi
Thế Thân Thôi người lĩnh suất mười người chia mai phục hai bên bờ Gần hết canh một, xa xa nghe tiếng ngựa hí, ngầm xem xét, giặc ạt kéo đến xâu dài, liên miên không dứt
Chờ chúng vào lũng rồi, đẩy lăn xuống để chặn đường Một lát, tiếng pháo nổ ran, tiếng hò reo chuyển động khe núi Giặc rút mau, dẫm đạp lên nhau, đến chỗ hẻm phía Ðơng, khơng được, dồn cục đống Hai bên bờ, tên đạn giáp công, khí mưa bay gió Qn giặc, đứa đứt đầu, đứa gãy chân, nằm gối lên nhau, ngổn ngang rãnh, sót lại hai mười đứa, quỳ gối xin chuộc mệnh; sai người trói lại giải Thừa thắng tiến thẳng lên sào huyệt giặc Bọn giặc giữ trại nghe chạy trốn sạch; đồ đạc lục tìm kỳ hết đem
Thôi mừng, hỏi Thân mưu kế đốt lửa Thân nói:
- Ðốt lửa phía Ðơng, sợ chúng đuổi bên Tây; dùng thừng ngắn mau cháy hết, sợ chúng dị biết khơng có người; lại đốt cửa hang, sợ cửa hang hẹp, người đủ chặn giữ Bọn chúng đuổi tới, thấy lửa, tất phải sợ Ðó hạ sách, mạo hiểm mà dùng lúc thời
Bắt tên giặc lên hỏi nhiên đuổi đến cửa hang thấy lửa, chúng hoảng sợ mà lui bước
Hơn hai mươi tên cướp bắt bị xẻo tai cắt mũi thả cho Từ đó, họ Thôi họ Thân uy danh lừng lẫy Những người tị nạn xa gần theo chợ, mà tổ chức đoàn dân binh ba trăm người