Tất cả những công nhân đã làm việc cho Schaffer, không ai còn dám tới gần ngôi mộ và Hendry phải mua chuộc những người bản địa khác để họ giúp ông, nhưng ai cũng từ chối vào phòng tron[r]
(1)Dịch Giả: Võ Thị Bích Hà
Con Dơi Trắng Khổng Lồ
Có nhiều chuyện lạ kể quyền uy vị tu sĩ Ai Cập cổ đại, đặc biệt lời thần họ yểm giữ cho mộ khiến chúng trở thành bất khả xâm phạm Dân Ai Cập thường chôn theo người chết nhiều cải khơng có lạ phần mộ bị lũ kẻ cướp, hết hệ sang hệ khác, đến cướp phá
Trong số kẻ cướp phá đó, có khơng người nhà Ai Cập học đại Họ cướp phá danh nghĩa khoa học, điều chẳng làm nên khác biệt Những lời nguyền linh ứng với tất kẻ xâm phạm tới nơi thiêng liêng mộ, mục đích họ Có nhiều câu chuyện lạ, ví dụ chuyện kể lời nguyền mộ Tutankhamen số phận kẻ gan xâm phạm
Trong ngày đầu kỷ, giới Ai Cập học đông đảo Những kẻ đ bới thuộc quốc tịch bận rộn khai thác thung lũng, bất chấp lời nguyền xa xưa Đó thời gian nhà khoa học tiến khơng cịn coi trọng lời nguyền xưa Phần lớn người đột tử đồng tình với đồng nghiệp chết họ khơng có liên quan tới điều mê tín dị đoan vớ
Tuy nhiên, quan điểm Micheal Hendry lại hoàn toàn khác Sự trải nghiệm kinh khủng tới mức khơng cịn nghi ngờ trả thù tu sĩ Ai Cập cổ ứng nghiệm vào ông cách thức thật ghê rợn
Hendry chuyên gia Ai Cập học mà nhà khoa học Ông vốn người Ailen, sang Mỹ từ trẻ kiếm lưng vốn sở chứng khoán New York vào thời tên tuổi Astor, Rockefeller Vanderbilt, mà người bn bán khơn ngoan trở thành triệu phú, thời đại kinh tế hỏa tiễn Hoa Kỳ kỷ mười chín
Hendry làm giàu hưu Ông kết với góa phụ già ơng hai mươi tuổi Đó khơng phải nhân vật chất Ông yêu bà bà Bà khơng lấy ơng tiền
Niềm say mê lớn đời ông Ai Cập học, sở thích vơ thưởng vơ phạt nước Mỹ tự Nhưng Mary Hendry nhanh chóng phát nhà xinh đẹp, yên tĩnh Long Island, nhà bà ước ao, không phù hợp với bà Hendry muốn dùng thời gian cuối đời để theo đuổi đam mê lớn
(2)kỵ vị Pharaon vĩ đại
Mary khơng thích nên không hưởng ứng Theo bà, ông nên từ bỏ ý định dù ơng khơng cịn trẻ Khí hậu thung lũng cơng Nile khơng có tốt cho ơng bà cho phải nhanh chóng thuyết phục ơng cư trú ổn định nơi thật thoải mái thuận tiện Với bà, châu Âu hay châu Mỹ không quan trọng Bà nghĩ nên sống Ailen, quê hương ơng, nơi đó, mức sống vào ngày cao, khơng nói cao Mỹ
Nhưng chuyến Ai Cập thật thú vị Họ khách sạn Shepheard, Cairo Đó ngày bình, vài năm trước chiến tranh giới nổ Bà Hendry theo điểm du lịch thông thường thăm kim tự tháp tượng nhân sư Giza, cưỡi lạc đà du thuyền sông Nile
Hendry không sang Ai Cập với mục đích du lịch thơng thường Với ông, chuyến du lịch tới vùng đất Pharaon Ơng vùi vào việc khai quật nhiều loại mộ thung lũng Hoàng đế với niềm đam mê mãnh liệt Hiểu biết ông gây ấn tượng nhiều nhà Ai Cập học chuyên nghiệp giàu có ơng khiến họ vị nể Thời ấy, phần lớn khám phá tư nhân tự bỏ vốn nhà triệu phú Mỹ hoan nghênh, đặc biệt với người có kiến thức Hendry
Cũng vào thời điểm Hendry tới Ai Cập, chết bí ẩn nhà khảo cổ học người Đức mang tên Schaffer làm xơn xao dư luận Ơng ta tiến hành khai quật mộ vị tu sĩ có đẳng cấp cao "Trường đại học tu sĩ bí ẩn Hồng Gia", Cheops thành lập vào triều đại thứ tư, bốn ngàn năm trước Công nguyên
Các bác sĩ nói Schaffer chết chứng tim đột qụy theo cơng nhân Arập mê tín lúc ấy, mộ đầy linh hồn quỷ nguyên chết Schaffer
Ngôi mộ đ đến phần bên ngoài, người Arập cho chắn phải có phịng rộng bên trong, nơi để xác ướp vị tu sĩ, chứa đầy ma quỷ quyền mang chết đến cho kẻ dám gan đột nhập vào
Hendry định tiếp tục công việc khai quật Schaffer Những câu
chuyện tận số tai họa không làm Hendry lay chuyển Hơn nữa, ông cho mộ cổ bị đột nhập bị kẻ đến cướp bóc từ trước đến lời nguyền vị tu sĩ linh ứng kẻ cướp bóc mê tín khơng mị đến
(3)Tất công nhân làm việc cho Schaffer, khơng cịn dám tới gần mộ Hendry phải mua chuộc người địa khác để họ giúp ông, từ chối vào phịng trong, nơi có xác ướp
Với trợ giúp họ, Hendry mở tung ba phòng cuối tới phịng chơn xác Cánh cửa mang dấu niêm phong Cheops, dơi có đơi cánh lớn Đằng sau dấu niêm phong nơi bất khả xâm phạm
Dùng ánh điện lắp tạm thới, Hendry tiếp tục cơng việc Vào phịng trong, ơng tìm thấy quách lớn vàng Căn phòng trang hồng xa hoa, triều đại thứ tư vương triều giàu có huy hồng, nghệ thuật vương giả đạt đến đỉnh cao Nhấc nắp quan tài vàng lên, ơng nhìn thấy xác ướp vị tu sĩ cịn hồn hảo, chí râu trắng ông ta nguyên vẹn
Trên ngực xác ướp có bọ có cánh, hình dáng dơi khơng giống bọ cánh cứng thông thường Con bọ bị buộc chặt vào dải băng gói xác chết sau q trình lám héo xác ướp ơng nhặt lên, xé khỏi lần vải buộc mục theo thời gian Đó bọ lớn khắc chạm câu viết bí ẩn
"Hình như", sau ơng nói, "Hình giận khủng khiếp bao trùm lên đám mây lúc động vào bọ Ngọn đèn cịn le lói Một gió lạnh lan tỏa khắp ngơi mộ tơi nghe thấy tiếng vi vu khơng khí lướt qua mặt tơi Tơi đốn dơi
Q khiếp sợ, ơng chạy khỏi phịng, tay nắm chặt bọ Trước ông cho lũ dơi hư cấu lúc đây, ơng muốn khỏi bầu khơng khí ngột ngạt rùng rợn phịng huyệt, ngồi bầu trời lành Ông thấy mệt đau nên khơng tiếp
Ơng trở lại Cairo, lòng hoảng sợ xãy Ơng đọc suốt thời gian trị vì, hoàng đế Cheops sùng bái dơi ông lập "Trường đại học tu sĩ bí ẩn" lịng sùng bái Liệu hồng đế có hình dung có dơi phịng huyệt? Và phịng huyệt khơng mở mười kỷ Chẳng có dơi lại sống
Về tới Shepheard, ông thấy mặt vợ trắng bệch hoảng hốt "Micheal, em lo cho anh Suốt ngày nay, em linh cảm có chuyện thật khủng khiếp xảy Cảm ơn Chúa, anh bình an"
(4)khơng khí có ích cho chúng ta"
Mary tán thành bà muốn rời khỏi Ai Cập nhanh tốt Bà chẳng muốn chồng đào bới xung quanh nơi kỳ bí ngơi mộ cổ Bà thấy có chút thực câu chuyện kể lực lượng siêu nhiên hiển linh nơi Có lần bà nghe người ta kể việc lấy xác ướp khỏi quan tài hành động báng bổ thánh thần mang lại tồn tai họa Cịn sờ hay đọc giải thần bí chỗ xác ướp người định phải chết
Chuyến du ngoạn xuôi sông Nile làm cho Hendry dần phục hồi khỏi cú sốc kinh hoàng Ơng ngoan cố giữ bọ ơng không tài từ chối kho báu từ thời cổ đại quý đến Ông giấu kỹ tư trang, khơng nói với ai, kể vợ điều
Trong cắm trại nghỉ bên bờ sông Nile, cách Luxor không xa, ông bị tiếng động lạ đánh thức Hé mắt nhìn cửa lều, ơng thấy dơi khổng lồ, trắng tốt, bay nhẹ nhàng khơng ngớt quanh lều, phát tiếng kêu chít chít Nó khiến ơng sợ hết hồn Ơng cố gắng đuổi nó chao liệng vịng trịn, đơi lúc sà xuống gần ơng nhìn chịng chọc vào mặt ơng đơi mắt xoi mói rùng rợn Ơng chưa thấy dơi Trơng khơng giống sinh vật giới
Ơng quay vào đóng chặt cửa lều Vợ ông nằm ngủ giường dã ngoại Cám ơn Chúa bà khơng bị đánh thức vật đáng sợ đêm đen
Hendry khơng tài ngủ Ơng nằm đó, lắng nghe dơi the thé báo điềm gở chao liệng bên ngồi Có lúc cánh tức tối đập vào vải bạt muốn tìm cách chui vào lều
Hendry để ý thấy vợ khơng tỉnh giấc bà liên tục trở Khi nhìn gần vào mặt vợ, ơng thấy mặt bà căng sợ, mồ lấm trán Liệu tiếng kêu chít chít sinh vật thuộc đêm đen có ảnh hưởng đến giấc ngủ người không?
(5)cất giữ cẩn thận đống hành lý
Ông quay lại lều, cố dỗ giấc ngủ Ông thấy từ lúc dơi bay đi, vợ ông ngủ bình thản Cịn ơng đêm chẳng an giấc Ơng nằm đó, trằn trọc, bị nỗi sợ ám ảnh Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ lúc rạng sáng, ơng thấy quay lại ngơi mộ vị tu sĩ đắc đạo, tối om tồn cảnh khủng khiếp rợn người Buổi sáng ngủ dậy, vợ ông u sầu, chán nản ghê gớm, bà chẳng hiểu mà chẳng rũ bỏ Bà nói có ác mộng kinh khủng Khi ông nài ép, bà cố gắng tả lại nhưnh bà khơng nói ngồi câu, mơ, bà thấy có nhiều dơi có dơi kỳ dị, khác thường cố săn đuổi bà Bà chán ngấy Ai Cập Đây nơi khiến bà bị căng thẳng thần kinh Hendry ngán đất nước Ông gần hết lòng nhiệt thành Ai Cập học ông không chịu chia tay với bọ, kết thực tế lần khai quật ông đổ nát khứ Ông không tin vật lại gây hại cho ông không nghĩ Mary gặp phải hiểm họa
Họ rời Ai Cập, chuẩn bị tới Hy Lạp sau tiếp tục sang Ý, nơi ơng thấy tồn giới cổ kính mà khơng bị bao trùm đám mây thần bí khơng bị phù phép ma thuật khó hiểu tu sĩ
Nhưng khơng khiến họ thoát khỏi đày ải, tai họa vây lấy họ Đêm đó, bên bờ sơng Nile, Mary Hendry mắc chứng nghẹt thở đến lịm kỳ lạ Bà khơng cịn vui vẻ, hoạt bát mà chìm sâu vào u sầu liên miên, ảnh hưởng đến tinh thần thể xác Bà ngồi dậy, ăn không thấy ngon miệng, sống, lúc muốn nằm
Hendry đưa bà tới hết bác sĩ đến bác sĩ khác, vị đưa loạt chẩn đoán hợp lý khơng thực tìm bệnh kê đơn thuốc làm thuyên giảm bệnh tình bà Bà khơng cịn bên ông nữa, tự tuột khỏi sống Sự việc khơng xảy từ từ mà vịng vài tuần, nhanh ông không kịp đưa bà quay lại Mỹ, nơi ơng cho chạy chữa cho bà bác sĩ bảo bà khơng thích nghi với chuyến vượt Đại Tây Dương
Còn với Hendry, giấc ngủ ông toàn ác mộng Vào đêm, vợ ông suốt ngày, ơng ngủ với trái tim tràn trề hy vọng Ơng có giấc mơ rùng rợn, khủng khiếp
(6)cơn buồn nôn
Giờ đây, hội trường lớn Ai Cập khổng lồ thay hành lang đá vơ tận Lúc đầu ơng nghĩ hành lang kim tự tháp ông rảo chân qua hành lang ngày hẹp ơng biết đường dẫn tới trung tâm trái đất Ơng biết bị săn đuổi Ơng khơng dám nhìn xung quanh ơng biết rõ truy đuổi Chính hương thơm tỏa mùi đến phát ốm, chế ngự khắp nơi lúc ngào ngạt
Cuối cùng, ơng kết thúc hành trình thấy nằm phịng mộ đá khơng có lối Khi đứng lên, mồ lạnh túa ra, ơng thấy phịng ngày hẹp hơn, tính đến giây, tường trần ép sát vào người ông
Giờ đây, ông nằm sàn, hoảng sợ độ, nghẹt thở hương thơm, tồn mùi thơm mộ cổ Ai Cập đếu ập đến Khi ngửng lên, ơng thấy kinh hồng, dơi trắng khổng lồ từ từ đậu xuống, hút dần sinh khí ông
Hendry tỉnh hẳn dậy, tiếng kêu nghèn nghẹn bị bóp cổ, ơng ngồi dậy, mồ túa tắm cảm giác khó chịu có bám chặt cổ họng Nỗi sợ từ lúc tỉnh dậy chưa xua tan nhìn quanh phịng ngập tràn ánh trăng, ơng lại thấy dơi trắng ngang qua, ngồi cửa sổ để ngỏ
Ơng nhảy khỏi giường, khơng sợ cho riêng Ý nghĩ ơng phải tiến lại cửa sổ, đuổi sinh vật ghê tởm ngồi Khi ơng làm vậy, dơi đậu n bên ngồi kính, đơi tai nhọn vểnh lên, đơi mắt thú tính sáng rực no nhìn ơng chằm chặp Ơng lùi trở lại phịng dơi cất đôi cánh lên kèm theo tiếng đập cánh uyển chuyển nhẹ nhàng bay theo hướng mặt trăng qua nhà, bên tán đến lúc cịn chấm nhỏ thiên thể bạc
Từ phía cửa sổ, Hendry quay lại, nhanh chóng chạy sang buồng vợ qua cửa thơng với phịng ơng Vừa bước vào phịng, ơng vừa nhìn thẳng phía trước, miệng gọi tẹn bà Ông thấy bà nằm giường, tư không tự nhiên thể bị đánh thức bất ngờ Bà không tỉnh dậy Bà nằm đó, hồn lìa khỏi xác, đơi mắt hoảng sợ mở trừng trừng Hendry biết dơi trắng, bay sang phịng bà ơng vừa tỉnh ác mộng
"Chứng đột tử tim", bác sĩ kết luận Tơi khơng thể đưa lời giải thích khác, có lẽ cú sốc Vâng, điều hồn tồn có sở, tình trạng u uất vậy, giấc mơ mạnh giết chất bà ấy"
(7)chuyện rắc rối mộ vị tu sĩ đắc đạo bắt đầu xảy
Mọi thứ trượt dần khỏi quỹ đạo Vào ngày đưa tang vợ, ông nhận tin tức nghiêm trọng từ New York Hai nơi ông tập trung phần lớn tài sản để đầu tư nhiên thất bại ông phải hứng chịu thiệt hại lớn việc phá sản tiếp sau Tiếp đến, người bạn đáng tin cậy New York biển thủ năm mươi ngàn đô la ông tự tử Người cha già New Orleans nhiên chết đột quỵ khơng rõ ngun nhân
Trong tình trạng tuyệt vọng, Hendry sang nước khác nhằm thoát khỏi dơi trắng tốt liên tục săn lùng ơng Nó ln xuất vào ngày rằm, lần đến, ông gặp phải ác mộng: ông nằm phòng huyệt vị tu sĩ, không khí ngột ngạt tồn mùi hương ngạt ngào Căn phòng hẹp vào, hẹp vào mãi, éo sát vào ông khiến ông bị ngạt thở hương thơm nỗi hãi hùng Ông tỉnh dậy với cảm giác kinh hồng có bám chặt cổ, hút dần sinh lực ơng Bên ngồi cửa sổ, ánh trăng đêm rằm, dơi nhìn ơng đơi mắt linh lợi y mắt người Không giống dơi khác ông gặp, mang đến tồn điềm gở, chứa đầy tai họa ơng cho có khơng thuộc giới
Mặc kệ nỗi sợ không tên, Hendry với chất ngoan cố, giữ bọ, bỏ tai lời khuyên bạn bè, người ông kể chuyện, ông phải trả nơi ơng lấy Nhưng Hendry bị bỏ bùa mê Ơng khơng hồn trả chỗ cũ Ơng hết thứ đời có lẽ, dơi có làm khơng cịn có nghĩa với ông
Ở Luân Đôn, ông tham khảo ý kiến nhà Ai Cập học sinh viên chuyện huyền bí Đầu tiên, người ta nghi ngờ câu chuyện ơng có người bảo với ông rằng, bọ đến triều đại thứ tư, thời gian trị Cheops, hay Khufu bọ tìm thấy xác ướp vị tu sĩ đắc đạo có lẽ đặt vào triều đại sau
Nếu thực tế, Hendry tin rằng, thời gian sau, thời kỳ Ai Cập cổ đại, vị tu sĩ đưa lời nguyền độc địa đầy quyền Và họ, thấy mộ bị đột nhập niêm phong lời nguyền khủng khiếp, thế, họ cịn cho gắn bọ có cánh lên xác ướp Hendry nhớ ông gặp dơi trắng khổng lồ "Ngôi đền Thebes", xây dựng hai nghìn sáu trăm năm sau thời Cheops
(8)việc
Đêm đêm, ông hoảng sợ lê bước đến bên giường trì hỗn việc lâu tốt Sau ác mộng liên tiếp dơi, ông tỉnh dậy, thấy cổ họng sưng lên cứng lại Bác sĩ chẩn đốn ơng bị loại trùng có nọc độc cắn
Câu chuyện khết thúc Paris
Con dơi trắng xuất lấn cuối ông ngụ khách sạn đường Fayette Nửa đêm, khách sạn vang lên tiếng thét dài ghê sợ Sáng hôm sau, người ta thấy Hendry chết cứng giường Bác sĩ nói ơng đột tử tim ngừng đập Người hầu phịng nói rằng, tối hơm trước, ơng định đóng chặt cửa chớp phía ngồi khn cửa sổ phịng ơng Nhưng ơng chết, cửa chớp cửa sổ mở rộng