Ấy nhưng xét về chức năng và nhiệm vụ thì xem ra biên tập viên chính là cái phin-tơ (filter) cuối cùng trong cả dây chuyền, và nếu nó thủng một lỗ thì… ôi thôi rồi. Phóng viên sai thì còn có biên tập viên xem lại, còn biên tập viên mà sai (hoặc không nhìn ra lỗi của phóng viên) thì… báo đóng cửa. Vậy nên người ta gọi biên tập viên chúng ta là những người bảo vệ sự thực.
Biên tập viên - Những người bảo vệ thực Ấy xét chức nhiệm vụ xem biên tập viên "phin-tơ" (filter) cuối dây chuyền, thủng lỗ thì… thơi Phóng viên sai cịn có biên tập viên xem lại, cịn biên tập viên mà sai (hoặc khơng nhìn lỗi phóng viên) thì… báo đóng cửa Vậy nên người ta gọi biên tập viên người bảo vệ thực Hơn thập kỷ trôi qua kể từ Hội đồng chấm Giải Báo chí Pulitzer rút lại giải phóng trao cho Janet Cooke, phóng viên 26 tuổi tờ Washington Post, báo đăng trang cô, "Thế giới Jimmy," kẻ nghiện heroin lên tuổi, bị phát hư cấu Vụ bê bối “đạo văn” gần phóng viên New York Times Jayson Blair làm người ta nhớ lại câu chuyện Và đây, The New York Times phải tích cực kiếm tìm biện pháp “bảo vệ” nhằm khơng để lọt tin lên trang báo Giúp biên tập viên (đúng từ tiếng Anh “copy editor”, nghĩa người làm công tác biên tập túy chúng ta, “editor” đầy quyền hành) thực tốt trách nhiệm “bảo vệ thực” họ nỗ lực bền bỉ William G Connolly, biên tập viên cao cấp tờ Times ông nghỉ hưu vào năm 2001 Kể từ vụ giả mạo Janet Cooke bị phát giác, Connolly thường lấy “Thế giới Jimmy” làm ví dụ nói chuyện seminar mà ơng gọi “Cách giúp biên tập viên tránh thảm họa” Bằng cách điểm không quán tình khơng thật báo Cooke, Connolly không giúp biên tập viên “tỉnh táo” để nhìn chi tiết đáng ngờ mà cịn khiến họ ln phải đặt câu hỏi — ơng tin quyền nghĩa vụ biên tập viên Theo quan điểm Connolly, "bất kỳ biên tập viên có trách nhiệm nào, vấp phải câu hỏi mà báo ‘Thế giới Jimmy'' đặt ra, dừng lại để suy nghĩ." Sự thực khó nắm bắt Vậy phải làm để thẩm tra tính trung thực viết phóng viên Đương nhiên chúi mũi suốt đêm vào viết kiểm tra chi tiết Nếu chưa tự rèn cho khả “báo động” trước hết nên nhờ cậy vào biên tập viên kinh nghiệm Có chuyện xảy tờ The Baltimore Sun Biên tập viên lên mạng để kiểm tra địa danh viết phóng viên tình cờ tìm thấy website có câu giống hệt câu báo Tiếp tục kiểm tra, biên tập viên phát có tới đoạn website giống hệt với đoạn báo Thế tác phẩm bị loại bỏ, cịn phóng viên bị tạm đình việc Thực tế, biên tập viên không giúp cho tờ báo không bị uy tín mà cịn cứu người phóng viên Nếu đăng lên phóng viên… đời "Khơng thể có tờ Bob Steele, giám đốc Chương trình Đạo báo tuyệt vời đức Viện Poynter cho cơng việc khơng có copy editor cơng việc nặng nề phóng viên tuyệt vời tịa báo “Họ vừa phải đảm bảo tính cân Nhưng khơng kiện,” ơng nói, “họ lại phải thể có tờ báo đảm bảo tính trung thực ngữ cảnh – tuyệt vời không nghĩa từ, liên quan có biên tập kiện, quan hệ tít câu dẫn (lead) viên chuyên nghiệp, phần thân báo.” Tuy nhiên, biên tập viên cần mẫn tinh tế có lúc bị lừa phóng viên tinh quái Tháng 4/2004, tờ The Daily Star Oneonta, New York, giỏi nghề dày dạn kinh nghiệm” William G Connolly, Biên tập viên cao cấp, Times đăng trang để sau phải cáo lỗi độc giả “khơng hồn tồn xác” Bài báo kể sinh viên năm thứ trường Đại học Hartwick trải qua thời kỳ nghỉ xuân Trại Fort Drum chuẩn bị cho chiến tranh Bátđa Biên tập viên tờ báo, Sam Pollak, thận trọng yêu cầu người viết phải tìm thêm nguồn tin nữa, rốt cục, lời ông viết cáo lỗi độc giả, “chúng bị lừa.” Sinh viên hoàn toàn dựng chuyện tự giả giọng nguồn tin thứ hai Pollak thừa nhận lỗi biên tập, “móng tay nhọn lại gặp… bấm móng tay.” Đừng để bị cơng Vậy câu chuyện mang tính giả tưởng hồn tồn cơng tác biên tập dàng khơng? Chưa chắc! Kể biên tập tiểu thuyết, biên tập viên phải tỉnh táo đặt câu hỏi Elaine Chubb, biên tập viên Nhà xuất Farrar, Straus & Giroux, kể lại chuyện ông phải biên tập tiểu thuyết lấy bối cảnh trại hè thiếu nhi New England, tác giả lấy tên thật thị trấn Tác giả có lối hành văn dí dỏm hay nhắc đến câu chuyện cười tỉ lệ cao người trí não chậm phát triển thị trấn nhỏ bé Bản thảo bị trả lại cuối tên thị trấn thay đổi Cũng có trường hợp liên quan tới vấn đề địa phương, sắc tộc, tôn giáo, mà hậu viết coi bình thường cộng đồng lại bị coi xúc phạm ghê gớm cộng đồng khác Đòi hỏi biên tập viên phải người “biết tuốt” để tránh sai phạm phóng viên xem sứ mạng bất khả thi, rõ ràng biên tập viên giỏi người cảnh giác trước vấn đề Hãy tỉnh táo để tránh rắc rối, bị cơng sau này, khơng phải dốt mà mình… ngủ gật Những ảnh tai hại Chúng ta đề cập đến biên tập viên ảnh, khơng coi trọng vai trị họ cho Có lẽ thói làm việc ẩu nhiều báo Việt Nam lâu nay, nhặt bừa ảnh để minh họa cho chí ấn vào để… trang trí, kiểu tệ nạn mại dâm lại có hình gái xinh tươi cầm nón Và có lẽ độc giả có phần dễ dãi với khoản này, khơng có mà bị kiện suốt ngày Xin nêu vài ví dụ nước để thấy “người ta” để ý vấn đề đến mức nào: Joseph Sefter, copy editor tờ Fidelity Investments, kể ảnh đăng trang tạp chí mình, chụp hình người đàn ơng vừa lái xe mui trần vừa gọi điện thoại di động Tuy Sefter lưu ý không nên đăng hình này, biên tập viên phụ trách khơng nghe - kết tạp chí nhận nhiều thư độc giả phê phán Theo họ, khơng đảm bảo an tồn giao thơng! John McIntyre tờ The Baltimore Sun kể lại chuyện nhân viên ơng đọc dị câu chuyện lễ hội Purim có ảnh cậu bé tuổi trang trí bóng bay Người nhân viên ý tới chi tiết mà phóng viên ảnh lẫn biên tập viên ảnh khơng nhận ra: Có bóng bay hình xúc xích chổng ngược giữa… hai đùi cậu bé Đặt câu hỏi, đặt câu hỏi Kelly McBride thuộc Viện Poynter cho điều quan trọng biên tập viên phải đặt câu hỏi Và điều này, theo bà, không nên “quy định miệng” hay ý kiến trao đổi qua lại thông lệ tiêu chuẩn mà phải soạn thành sách văn hẳn hoi Những copy editor biết đặt câu hỏi mà McBride mô tả giống hình mẫu mà William Connolly kiếm tìm ơng giữ trách nhiệm th biên tập viên cho The New York Times Connolly nói ơng cố gắng tuyển dụng “biên tập viên động" - người sẵn sàng đặt câu hỏi cần thiết: Sự việc xuất phát từ đâu? Người nói vậy? Ai chuyên gia? Chúng ta gặp tất bên liên quan chưa? Chúng ta viết cách có trách nhiệm cơng chưa? "Đúng khơng thể có tờ báo tuyệt vời khơng có phóng viên tuyệt vời,” Connolly nói "Nhưng khơng thể có tờ báo tuyệt vời khơng có biên tập viên chun nghiệp, giỏi nghề dày dạn kinh nghiệm”./ ... “copy editor”, nghĩa người làm công tác biên tập túy chúng ta, “editor” đầy quyền hành) thực tốt trách nhiệm ? ?bảo vệ thực? ?? họ nỗ lực bền bỉ William G Connolly, biên tập viên cao cấp tờ Times... trách nhiệm thuê biên tập viên cho The New York Times Connolly nói ơng cố gắng tuyển dụng ? ?biên tập viên động" - người sẵn sàng đặt câu hỏi cần thiết: Sự việc xuất phát từ đâu? Người nói vậy? Ai... phạm ghê gớm cộng đồng khác Đòi hỏi biên tập viên phải người “biết tuốt” để ln tránh sai phạm phóng viên xem sứ mạng bất khả thi, rõ ràng biên tập viên giỏi người cảnh giác trước vấn đề Hãy tỉnh