Từ ngày Lê về giữ trâu cho nhà mình, mặc dù ghét cay ghét đắng nhưng thấy ba má thương Lê như con và cái tính nghịch ngợm, lì lợm của Lê đã làm cho Hiền không khỏi tò mò.. Vậy là hai đứa[r]
(1)CHƯƠNG I
Mặt trời đỉnh đầu Mới nửa chừng tháng giêng mà nắng đổ lửa Tia nắng lưỡi dao nhọn đâm xuống mặt ruộng cố khoét cho sâu, rộng đường nứt bàn cờ Lọt cánh đồng đám tre xanh thánh thức với đồng khơng mơng quạnh Khơng có lấy bóng người gió hoi lúc đủ làm cỏ úa vàng phất phơ
Xa xa cánh đồng có sân lúa trồng vài xanh lấy bóng mát mái chòi lụp xụp Hướng mặt trời mọc chừng số có mái nhà ẩn đươi rặng cây, làng mạc
Trong đám tre vắng vẻ âm u lúc lại có cậu trai tập võ khoảng đất trống lớn h ơn chíêc đệm, xung quanh bụi tre tua tủa gai nhọn Ngồi khoản đất trống cịn có đường lốc lạo chằng chịt thiên la địa dõng Chắc từ lâu đám tre có người lui tới nên cịn mang dáng vẻ nguyên sơ, có tre già rụng chết đứng
Sau lúc đấm đá thấm mệt, cậu trai lững thững ngồi rìa tre đứng ngóng ngồi làng vẻ trơng chờ Một lúc sau cậu trở lại khoảng đất trống đám tre nằm gối tay, cất giọng a hát
- Anh Lê ơi… Anh có …?
Đang mơ màng nghe có người kêu, cậu trai ngồi dậy chạy Cô gái đứng từ ngồi xa nhìn vào đám tre, tay xách giỏ, vẻ sợ sệt
- Ơi … Hiền ! Đi …?
Lê, cậu trai, vẫy tay gọi cô gái Hiền, cô gái chạy lốc đến, nói qua thở :
- Đem cơm cho anh đâu Đói bụng ? Cho trâu ăn chi mà biệt Đi muồn rả cặp giò hà
Hiền theo Lê vào đám tre, Lê quay lại cười liếng thoáng: - Bữa tiểu thơ ruộng nhe ! Chú Hai đâu?
- Lính vơ xóm … Hả? Lính vơ xóm ?
- Em học về, nghe ba em nói ba biểu em đem cơm cho anh
Lê lầm lũi bước đến ngồi chỗ khoảng đất trống, nét mặt lộ rõ lo âu Hiền đặt giỏ bên cạnh Lê ngồi xuống theo Cơ tém tóc sau, phe phẩy nón lá, đưa mắt nhìn quanh đám tre vẻ
Hiền độ khoảng mười ba mười bốn tuổi, vóc người mảnh mai, trắng trẻo Thoạt nhìn bắt gặp đơi mắt đen trịn lúng liếng, lém lĩnh bật gương mặt trái xoan vương chút nắng vừa mang từ đồng vào
- Làm mà anh ngồi ngây ơng thần thừ ? Hỏng ăn cơm ? Nghe Hiền giục, Lê lần mở giỏ cơm tâm trí để đâu - Cho em uống nhờ miếng nước
Vừa lấy từ giỏ xách gáo dừa đen bóng, tiện tay Lê đưa cho Hiền Cầm gáo nước nghe nhẹ tênh, Hiền nhìn vào chau mài, nhìn sang giỏ bị ướt góc đáy Cơ liếc nhìn Lê, mỉm cười chép miệng, len đặt gáo lại bên cạnh Lê
Lê mở nắp nồi cơm,nhăn mặt : Cá kho để vào chén mà cịn nhảy chui trốn cơm Lê thở hắc, vẻ bực bội Hiền giả vờ không nghe, tay vuốt vuốt nơi bàn chân có lên cục bầm xanh rướm máu
- Trời ơi! Chân Hiền ? Vấp té ? Có ?
Hiền chờ có liền xã đến gắp khứa cá kho phủi cơm để trở vào chén, tíu tít phân bua: - Hồi nảy gần đến đây, em nhìn vơ kiếm anh, chân lọt xuống lỗ chân trâu nên vầy nè
Lê đứng chạy đi, Hiền nhìn theo khơng hiểu Lát sau Lê trở lại cầm nắm đưa cho Hiền, biểu nhai đắp vào chỗ đau nơi chân Hiền cười ngoan ngoãn nghe theo
- Chú Hai hỏng có nói tui sao?
- Có Nhưng vơ hỏng có anh thì… Hiền rùng - Nhất trời đứng bóng vầy nè !
- Cũng may, phải bể nồi, thiếm Hai cho ăn địn cho biết
Hiền cười bẽn lẽn nhìn lên vịm tre cho qua chuyện Lê nhìn Hiền cười thầm : Thiệt học trò ! - Hiền ngồi chơi Tơi xuống đìa chút
- Anh hỏng ăn cơm ? Tại lỡ vấp té … - Tôi lấy cá cho Hiền đem - Trở lại mau nghen!
- Ở gặp ma lần cho biết !
Hiền định chạy theo bóng Lê khuất sau bụi tre Cịn lại Hiền nhìn quanh : Tồn tre gai mạng nhện chằng chịt, âm u Tiếng kêu keng két tiếng đàn cò đám ma., rờn rợn … Bỗng “xạc”, tiếng
(2)phát từ bụi tre sau lưng Hiền lên thất quay lại nhìn dáo dát Đám tre rộ lên keng két trêu chọc làm cô sợ đến mếu máu
Lê nấp sau bụi tre cố nín cười : hố nàng sợ ma thiệt ! Tay cịn cầm cục đất sợ đùa dai nàng sợ q khóc nguy nên Lê vội rút êm
Một lúc sau, Lê từ đìa quãy giỏ cá lên, mặt làm tĩnh Hiền dáo dác, mặt tái xanh mắt r ơm rớm :
- Đi đâu mà lâu ?
Lê cuối xuống mở nấp giỏ cá cố nín cười bật lên thành tiếng Một lúc sau không nghe Hiền nói Lê quay nhìn lại thấy nàng quay mặt nơi khác vẻ giận dỗi Lê thản kêu lên :
- Ý ! Hiền ! … Tôi bắt cá lốc có tới hai …
Hiền quay lại lao đến bên giỏ cá, nhìn vào Lê bật cười Bị gạt, Hiền cười mếu phụng phệu, hai mắt ngấn nước long lanh
Lê gom tre lại nướng cá Hiền ngồi cạnh bên gom tre vào làm đám lửa cháy phừng kèm tiếng nổ lách tách vui tai mà lấy làm vui thích Lê mở cơm ăn, nhăn mặt nước cá kho Hiền té lúc thấm vào cơm mặn
Hiền vừa nhai cá nướng tỏm tẻm vừa ngước nhìn quanh đám tre Lê thấy nói : - Hiền thấy chỗ ngon hôn ?
- Chỉ có anh dám thơi
Lê làm dấu Thánh, nheo mắt lép nhép miệng : - Như ma dám nhát ?
Hiền giẩy nẩy :
- Biết , hỏng thèm đem cơm ! Bỏ cho đói queo râu bữa cho bỏ tật ! Lê cười, vừa nhai ngồm ngàm vùa nói :
- Nói ma sợ … tui chết bà !
Thấy Hiền trịn mắt nhìn mình, Lê nuốt vội cơm nói tiếp :
- Ngày xửa ngày xưa, Ngọc Hoàng sai Bồ Tát xuống trần gian gieo lúa… - Thơi, biết !
- Vì mà ma sợ chăn trâu Mà sợ roi trâu Cây roi lâu năm ma quỷ sợ Nếu thấy bè người ta cúng tống quái, cần cầm roi trâu vô bè cái, bè trôi lại mà xơi đồ cúng!
- Dóc ! Anh có roi ? - Thì ! Tơi ghe người ta kể
Lê lại tiếp tục múc cơm ăn ngon lành Đây lần Hiền đem cơm cho Lê Lê giữ trâu cho nhà Hiền tháng Lúc đầu mắt Hiền Lê đứa chăn trâu vô học, du Lúc Lê cịn giữ trâu cho Hương giáo Kiều, sáng học Hiền gặp Lê cưỡi trâu ăn, Lê thúc cho trâu lũi Hiền lấy roi trâu khều cho rớt nón mà lấy làm vui thích Hiền căm tức Lê không kể xiết phải Còn chuyện Lê đánh Hận, bạn học rẩt thân Hiền, Hương giáo kiều, đến gãy nên bị Hương giáo Kiều đánh cho trận nhừ tử đuổi không cho đợ chăn trâu cho nhà ông Từ ngày Lê giữ trâu cho nhà mình, ghét cay ghét đắng thấy ba má thương Lê tính nghịch ngợm, lì lợm Lê làm cho Hiền khơng khỏi tị mị Vậy hai đứa thân từ lúc
Lê mười sáu tuổi mà tướng tá hộ pháp, lại đen chẻm cột nhà cháy Cái đầu hớt cua trọc lốc Đôi mắt xếch lúc nàocũng nheo nheo trêu chọc cách bướng bỉnh, lì lợm ….Hiền liếc nhìn Lê, thầm nghĩ : Đừng tưởng ảnh hiền mà lầm !
Ăn cơm xong, Lê thu dọn thứ vào gỉo xách ngồi thừ Trưa có Hiên, Lê thấy đám tre vui vui, nghĩ đến chuyện lính vào xóm đâm lo : Các làng? Nếu bị chúng bắt niềm hy vọng Lê kể tiêu tan Bọn chúng giết giết ba Lê hồi năm ngối Rồi khơng cịn bày cách cho Lê giết lão Hương giáo kiều để trả thù cho cha, dạy cho Lê học chữ ? Nhưng mà võ nghệ cao cường, bọn chúng sợ trói chết có !
Thấy Lê lim dim, Hiền định Lê đột ngột hỏi : - Học chữ có khó Hiền?
- Cũng dễ, Anh muốn học ?
- Chú Ba hứa dạy cho Nhưng tơi lớn mà học chữ khó Tôi sợ học hỏng bị Ba rầy… Lê ngầp ngừng - Hỏng ấy, Hiền dạy dùm chữ… thử coi khó mà
Hiền bẻ que tre vạch xuống đất Nhưng mặt đất tồn rể tre, viết chữ khó thấy Hiền lắc đầu Nhìn ánh mắt van nài Lê mà Hiền khơng khỏi xót xa Nhưng đơi mắt sáng lên, nói nhanh
- Anh xuống đìa với em !
(3)Lê chưa hiểu đứng dậy dắt Hiền xuống đìa Thì Hiền xuống đìa để móc đất sét, làm vẻ bí mật làm cho Lê không khỏi thắc mắc Cả hai trở lại ngồi vào khoảngt đất trống Hiền nhéo miếng đất se trịn lại đĩa bóp lại thành vịng trịn Cơ mỉm cười đưa vịng trịn trước mặt Lê:
- Đây _ _ chữ _ o !
Lê nhìn Hiền dị xét, lúc lắp bắp: - O….o…
Hiền lại se đĩa gát lên chữ o : - Đây _ _ chữ _ ô!
- Ô…ô
Và Hiền nắn hết chữ Cũng may nhờ đất sét dẻo, cứng nên chữ nắn bị méo mó
Lê cầm chữ y lên ngắm ngía cười nói : - Giống nạn giàn thun
- Ở giỡn Anh cầm chữ lên đọc lại ! - O….ô….ơ…
Hiền cho Lê đọc đọc lại vài lần Lê tự đọc - Như anh sáng em hồi !
- Tưởng đâu khó Như biết chữ ?
- Chưa đâu - Hiền cười ngặc nghẻo – Cịn phải ráp vần đọc chữ Hay là, tối tối anh sang nhà để em cho
Mặt Lê ỉu xìu, giọng phản phất buồn :
- Tối mắc giã gạo cho má chợ bán, có lúc khơng thơi Hỏng ấy, Hiền dùm !
- Hồi nảy, biểu dạy thử Học biểu dạy Thì phải từ từ chứ!- Hiền tươi cười – Nói anh phải học thuộc lào lào chữ Ngày mai ba em hỏng vơ em vơ cho anh ráp vần Cịn em để thơi cá chết hết, xế chiều
Hiền bước tới nắm quai giỏ nhấc lên, nhăn mặt Lê thấy cười chọc : - Quảy hôn, hay đường thả bớt cá cho nhẹ ?
- Hứ! Anh làm em tiểu thư hỏng
Hiền Lê theo đến rìa tre Hiền quay lại nháy mắt cười tinh ngịch : - Ráng học! Ngày mai giáo trả Cho ăn địn để trả thù tật nhát ma
Lê đứng nhìn theo Bóng Hiền xa dần, tay xách, vai quãy, dáng nghiêng nghiêng
Trời nắng chói chang Mặt trời rắc xuống hoa nắng Lê nhìn theo bóng Hiền vườn hoa nắng