Chua te nhung chiec nhan Chuong 2

Người ta nói rằng lửa của rồng có thể làm tan chảy và thiêu huỷ được Những Chiếc Nhẫn Quyền Lực, nhưng không lúc này thì không con rồng nào trên quả đất này có trong mình những ngọn l[r]

Chương 2

Bóng tối Quá khứ

Những lời xì xào chưa tắt hẳn sau chín chín mươi chín ngày Sự biến lần thứ hai ngài Bilbo Baggins thảo luận khắp Hobbiton, thật tất vùng Quận, suốt năm lẻ ngày liền, cịn nhớ nhiều Nó trở thành loại câu chuyện bên bếp lửa hobbit trẻ; cuối ông Baggins Điên, người biến tiếng vang ánh chớp xuất trở lại vỡi túi đầy châu báu vàng, trở thành nhân vật dành riêng cho truyền thuyết sống sau kiện thật bị quên lãng

Nhưng lúc đó, ý kiến chung khắp vùng lân cận Bilbo, người ln dở hơi, cuối hoá điên, chạy vào vùng Xanh Khơng nghi ngờ nữa, nơi ơng ngã vào vũng hay sơng có kết cục bi kịch, khó mà nói khơng lúc Trách nhiệm việc đổ lên Gandalf

"Chỉ cần lão phù thuỷ phải gió cậu Frodo trẻ n mình, cậu ta yên ổn phát triển ý thức hobbit mình," họ nói Và tất thấy thầy phù thuỷ Frodo yên mình, anh yên ổn, phát triển ý thức hobbit chẳng thấy rõ Thật anh bắt đầu gánh lấy danh tiếng kỳ quái Bilbo Anh từ chối không mặc đồ tang; đến năm sau anh tổ chức buổi tiệc mừng sinh nhật lần thứ trăm mười hai Bilbo, mà anh gọi tiệc Trăm Sức Nặng Nhưng khơng có tiếng vang lớn, với hai mươi khách mời ê rượu thịt khiến thức ăn tay chảy tuyết đồ uống tuôn xuống mưa, dân hobbit nói

Một số người sốc; Frodo giữ nguyên tập quán tổ chức Tiệc Sinh Nhật cho Bilbo năm họ quen với điều Anh nói anh không nghĩ Bilbo chết Khi họ hỏi: "Vậy ơng ta đâu?" anh nhún vai Anh sống mình, Bilbo trước đây; anh có nhiều bạn bè, đặc biệt cậu hobbit trẻ (phần lớn hậu duệ Già Took) người cịn nhỏ thích Bilbo thường xuyên vào Bag End Folco Boffin Fredegar Bolger hai số họ; người bạn thân của anh Peregrin Took (thường gọi Pippin) Merry Brandybuck (tên thật anh Meriadoc, có nhớ đến) Frodo thường rảo khắp Quận với họ, anh thường lang thang hơn, trước sửng sờ kẻ nhạy cảm anh lại đồi cánh rừng cách xa nhà ánh sáng Merry Pippin nghi ngờ anh lại đến thăm người elves Bilbo thường làm

Rồi thời gian trôi đi, người bắt đầu ý Frodo tỏ dấu hiệu "bảo quản" tốt: vẻ anh giữ vẻ tráng kiện tràn đầy sinh lực hobbit vừa khỏi tuổi tweens "Một số kẻ ln gặp may," họ nói; Frodo gần đến tuổi năm mươi điềm đạm họ bắt đầu nghĩ chuyện thật kỳ quái

chuyện phân nửa tâm trí ơng ln trả lời: "Chưa đến lúc."

Mọi việc diễn thế, năm đầu bốn ông trôi nhanh, sinh nhật lần thứ năm mươi ông đến gần: năm mươi số ơng cảm thấy có phần quan trọng (hay đáng ngại); dù tuổi mà viễn du đổ ập xuống Bilbo Frodo bắt đầu cảm thấy ngủ, đường cũ lại có nhiều người lui tới Ơng nhìn lên đồ, tự hỏi nằm sau ranh giới chúng: phần lớn đồ làm Quận cho thấy khoảng trống nằm sau ranh giới chúng Ơng lang thang xa ngồi đồng thường mình; Merry với bạn bè khác ông quan sát ông với vẻ lo lắng Ơng thường thấy nói chuyện với khách du lịch lúc bắt đầu xuất Quận

Có tiếng đồn chuyện lạ xảy giới bên ngoài; mà Gandalf chẳng xuất hay gửi đến thơng điệp suốt nhiều năm, Frodo thu thập tất tin tức mà ơng có Những người Elves, lại đến Quận, thấy băng qua vùng phía tây qua cánh rừng buổi chiều tối, băng qua mà không quay trở lại; họ rời khỏi Giữa Đất khơng quan tâm đến rắc rối Tuy nhiên, người lùn xuất đường với số lượng bất thường Con Đường Đông Tây cổ đại qua Quận tận Những Bến Cảng Xám dùng người lùn đường khai thác hầm mỏ họ Rặng Núi Xanh Họ nguồn cung cấp tin chủ yếu ông hobbit vùng đất xa - họ muốn điều đó: luật người lùn nói hobbit khơng hỏi thêm Nhưng Frodo thường gặp người lùn lạ đất nước xa xôi tìm chỗ trốn tránh phía Tây Họ gặp rắc rối, số nói thầm Kẻ Thù Vùng Đất Mordor

Những người hobbit biết đến tên truyền thuyết khứ tối tăm, bóng đen ký ức họ; đáng ngại đầy lo lắng Có vẻ quyền lực ma quỷ Mirkwood lan bị quét Hội Đồng Trắng xuất trở lại với nhiều sức mạnh dinh luỹ cũ Mordor Người ta nói Ngọn Tháp Đen Tối xây dựng lại Từ sức mạnh lan xa rộng, chiến tranh lan xa phía đơng nam, sợ hãi lớn dần Quân số Orc <tương ứng với yêu tinh The Hobbit - thích giai nhân > nhân lên trở lại núi Quân Troll lan rộng, chúng khơng cịn tên khờ ngốc, mà trở nên xảo nguyệt vũ trang vũ khí khủng khiếp Và có lời thầm ám đến sinh vật cịn khủng khiếp lồi trên, chúng khơng có tên

Tất nhiên chuyện đến tai hobbit bình thường Nhưng chí người điếc thường nhà bắt đầu nghe thấy câu chuyện kỳ lạ; người mà công việc buôn bán đưa họ khỏi biên giới thấy chuyện lạ Một thảo luận diễn Rồng Xanh Bywater, vào buổi chiều xuân Frodo năm mươi tuổi, cho thấy lời đồn đại nghe thấy chí trái tim bình an Quận, cho dù phần lớn hobbit cười chuyện Sam Gamgee ngồi góc bên ánh lửa, đối diện với ơng Ted Sandyman, trai người chủ cối xay, số hobbit quê mùa khác lắng nghe họ nói chuyện

"Chắc chắn ngày cậu nghe chuyện kỳ lạ," Sam nói "Ah," Ted nói,"cậu thế, cậu chuyện lắng nghe Nhưng nghe câu chuyện truyền bên bếp lửa câu chuyện trẻ nhà, muốn thế."

"Chắc chắn cậu làm thế," Sam trả đũa, "và dám nói có nhiều thật chúng cậu tưởng Dù người phát minh chuyện đó? Hãy nói đến rồng nào."

mình cịn nhỏ, lúc khơng đâu mà tin vào chúng Chỉ có Rồng Bywater thơi, Rồng Xanh," ơng nói, khiến người bật cười "Được thơi," Sam nói, cười với người cịn lại "Nhưng người Rừng, người khổng lồ, người mà cậu gọi ấy? Họ kể người lớn mọc sau Đồng Bắc thấy cách không lâu ấy."

"Họ ai?"

"Người anh họ Hal chẳng hạn Anh việc cho ngài Boffin Overhill lên Northfarthing để săn Anh thấy người số họ."

"Anh ta nói thể Anh Hal cậu ln nói anh thấy chuyện chuyện kia, anh thấy thứ chẳng có đó."

"Nhưng người thấy lớn đu, đi, bước sải dài đến bảy yard, ich thơi."

"Thế tơi cá khơng phải inch Cái mà thấy đu, chắn thế."

"Nhưng đi, nói với cậu đấy; khơng có đu vùng Đồng Bắc cả,"

"Và Hal khơng thể thấy cả," Ted nói Một số người cười phá lên vỗ tay: thính nghĩ Ted thắng

"Cũng thơi," Sam nói, "cậu khơng thể ngăn cản người khác ngồi Halfast chúng tơi nhìn thấy kẻ kỳ lạ băng ngang Quận - băng ngang nó, cậu nhớ lấy: có nhiều kẻ quay lưng phía đường biên Đường Biên chưa lại bận rộn đến

"Và nghe nói người Elves phía Tây Họ nói họ phía cảng, sau Những Ngọn Tháp Trắng," Sam vẫy tay chừng: thân ông hay bọn họ từ Biển bao xa, qua tháp cũ nằm sau đường biên phía tây Quận Nhưng có truyền thuyết cổ nói có Những Bến Cảng Xám nằm ngồi đó, tàu người elves lại đến đó, khơng trở lại

"Họ lái tàu đi, lái tàu đi, lái tàu Biển, phía Tây rời bỏ chúng ta," Sam nói, giọng nửa hát, lắc đầu buồn bã trịnh trọng Nhưng Ted phá lên cười

"Ờ, chẳng có cả, cậu tin vào ba chuyện cũ Và tơi khơng thấy có vấn đề với tơi cậu Cứ để họ đưa thuyền đi! Nhưng bảo đảm cậu khơng thấy họ làm điều đó, hay Quận thế."

"À, không biết," Sam nói cách trầm ngâm Ơng tin ơng lần thấy người Elf rừng, hy vọng ngày thấy nhiều Trong tất truyền thuyết ông nghe năm trước đầy mẫu chuyện kể câu chuyện nhớ mang mang người Elves người hobbit biết, chúng ăn sâu vào ơng "Có số người, chí nơ này, biết đến Người Trong Sạch có tin tức họ," ơng nói "Ơng Baggins lúc đấy, nơi tơi làm việc Ơng ta nói với tơi họ khơi ông ta biết nhiều người Elves Và ơng Bilbo cịn biết nhiều nữa: tơi nói chuyện với ơng nhiều lần tơi cịn đứa trẻ."

"Ồ, hai bọn họ dở hơi," Ted nói, "Chí ơng Bilbo già dở hơi, Frodo Nếu nơi mà cậu lấy tin tức, cậu chẳng muốn ánh trăng Nào, bạn, nhà Chúc sức khoẻ!" ông uống cạn nước ầm ĩ

Lúc đầu tháng Tư bầu trời quang quẻ sau mưa lớn Mặt trời lặn, buổi chiều lạnh lẽ mờ ảo lặng lẽ chuyển vào đêm Ơng nhà ngơi sớm băng qua Hobbiton hướng lên Đồi, huýt sáo nhè nhẹ trầm ngâm

Đó lúc Gandalf xuất trở lại sau thời gian dài vắng mặt Ông vắng mặt suốt ba năm sau Bữa Tiệc Rồi ông đến thăm Frodo lúc ngắn, sau quan sát thứ ông lại Trong vài năm ông xuất thường xuyên, đến cách bất ngờ sau lúc hoàng hơn, mà khơng thơng báo trước bình minh.Ơng khơng nói cơng chuyện chuyến hành trình mình, thích thú với mẩu tin nhỏ sức khoẻ cơng việc Frodo

Rồi q trình thăm viếng ơng bị ngưng bặt Đã chín năm kể từ lúc Frodo thấy hay nghe Gandalf , ông bắt đầu nghĩ thầy phù thuỷ khơng trở lại khơng cịn hứng thú với hobbit Nhưng buổi chiều nọ, Sam nhà ánh sáng mờ dần, tiếng gõ quen thuộc cửa sổ phịng nghiên cứu lại vang lên

Frodo chào đón người bạn già với ngạc nhiên vui mừng độ Họ chăm ngắm nhìn

"À, khoẻ hả?" Gandalf nói "Cậu trơng thế, Frodo ạ!"

"Ông vậy," Frodo trả lời, ông thầm nghĩ Gandalf trông già tiều tuỵ Ơng địi thầy phù thuỷ cho biết tin tức về giới rộng lớn, họ nhanh chóng say sưa nói chuyện, họ ngồi lại khuya đêm

Sáng hôm sau, sau bữa sáng trễ, thầy phù thuỷ ngồi với Frodo bên cánh cửa sổ mở rộng phòng nghiên cứu Một ánh lửa sáng chiếu lò sưởi, mặt trời ấm nóng, gió thổi từ phía Nam Mọi thứ trơng mẻ, màu xanh mùa Xuân phủ lên cánh đồng đỉnh thân

Gandalf nghĩ đến mùa xuân, gần tám mươi năm trước, mà Bilbo chạy khỏi Bag End mà khơng có khăn tay Tóc ơng bạc lúc ấy, râu mày ơng dài hơn, khn mặt có nhiều nếp nhăn với cẩn trọng khôn ngoan hơn; mắt ông sáng bao giờ, ông hút thuốc thả vịng khói với vẻ sinh lực vui vẻ xưa

Ông hút thuốc im lặng, Frodo lặng lẽ ngồi im, chìm sâu suy ngủ Thậm chí ánh sáng buổi sáng ông cảm thấy bóng đen tin tức mà Gandalf mang đến Cuối ông phá tan im lặng

"Đêm qua ông bắt đầu nói với cháu chuyện lạ nhẫn cháu, ơng Gandalf," ơng nói "Và ơng ngừng lời, có chuyện tốt nên đợi đến sáng Ơng có nghĩ ông nên kết thúc câu chuyện vào lúc khơng? Ơng nói nhẫn nguy hiểm, nguy hiểm cháu đoán nhiều Theo nghĩa nào?" "Theo nhiều nghĩa," thầy phù thuỷ trả lời "Nó có nhiều sức mạnh ta dám nghĩ vào lúc đầu, nhiều sức mạnh cuối tuyệt đối xâm chiếm thuộc vào giống nịi trần tục sở hữu Nó sở hữu lại người Ở Eregion vào nhiều năm trước có nhiều nhẫn Elves làm ra, nhẫn ma thuật cậu gọi chúng, chúng, tất nhiên, có nhiều loại khác nhau: số có nhiều quyền lực số Những nhẫn nhỏ thử nghiệm chế tác hồn tồn phát triển đầy đủ, với người thợ rèn Elves đồ vặt - song với ta chúng nguy hiểm cho gian Nhưng Những Chiếc Nhẫn Vĩ Đại, Những Chiếc Nhẫn Quyền Lực, chúng hiểm ác

anh ta trở nên vơ hình vĩnh viên, hồn mắt quyền lực hắc ám điều khiển Những Chiếc Nhẫn Phải, sớm hay muộn - sau nay, trở nên khoẻ hay mạnh - nghĩa để bắt đầu với nó, sức mạnh lẫn mục đích tốt lành khơng tồn dài lâu - sớm hay muộn quyền lực hắc ám nuốt chửng anh ta."

"Kinh khủng quá!" Frodo nói Rồi khoảng im lặng khác kéo dài Âm Sam Gamgee cắt cỏ vang lên từ phía vườn

"Ơng biết chuyện từ rồi?" cuối Frodo hỏi "Và bác Bilbo bao nhiêu?"

"Bilbo khơng biết nhiều điều nói với cậu, ta thế," Gandalf nói "Anh ta không cho cậu biết điều mà nghĩ nguy hiểm, cho dù ta hứa trông chừng cậu Anh ta nghĩ nhẫn đẹp, hữu dụng cần; có điều khơng kỳ lạ, chuyện thơi Anh ta nói "phát triển tâm trí anh ta," ln lo nó; khơng chút nghi ngờ thân nhẫn gây chuyện Cho dù thấy chuyện cần phải quan tâm, khơng lúc có kích cỡ trọng lượng, co lại lại dãn cách kỳ lạ, rời khỏi ngón tay đeo chặt."

"Phải, bác có cảnh báo cháu điều thư cuối bác ấy," Frodo nói, "nên cháu giữ sợi dây chuyền."

"Khơn ngoan lắm," Gandalf nói "Nhưng suốt đời dài mình, Bilbo khơng kết nối với nhẫn Anh ta dành hết cơng trạng cho mình, tự hào với Cho dù bất an khơng thoải mái Anh ta nói mảnh vươn Một dấu hiệu cho thấy nhẫn nắm lấy quyền điều khiển."

"Ông biết chuyện từ bao lâu?" Frodo hỏi lại

"Biết à?" Gandalf nói "Ta biết nhiều thứ mà có Sự Thông Thái biết, Frodo Nhưng cậu hỏi "biết nhẫn này," à, ta khơng biết, nói Đây kiểm tra cuối Nhưng ta khơng nghi ngờ điều dự đốn ta

"Khi ta bắt đầu đốn?" ơng nói, trầm ngâm, lục lọi lại trí nhớ "Để ta xem - năm mà Hội Đồng Trắng đẩy quyền lực hắc ám khỏi Mirkwood, trước Trận Chiến Của Năm Lực Lượng, Bilbo tìm thấy nhẫn Rồi bóng đen phủ xuống tim ta, cho dù ta khơng biết ta sợ Ta thường tự hỏi làm cách mà Gollum có Chiếc Nhẫn Vĩ Đại, rõ ràng vậy, ý nghĩ rõ ràng Rồi ta nghe câu chuyện kỳ lạ Bilbo việc làm cách "thắng" nó, ta khơng thể tin Khi ta cuối rút thật từ anh ta, ta thấy anh cố gắng khẳng định chủ quyền nhẫn mà không bị nghi ngờ Rất giống Gollum với "quà sinh nhật" Những lời nói dối giống ta Rõ ràng nhẫn có sức mạnh độc hại tác động đến chủ tức khắc Ta thường nói với Bilbo nhẫn tốt đừng dùng đến; bực bội chuyện mau chóng trở nên giận Ta khơng thể làm nhiều T khơng thể lấy khỏi mà khơng gây nhiều tổn hại, dù ta khơng có quyền làm điều Ta quan sát chờ đợi Ta tham khảo lời khun Saruman Trắng, có ln giục ta quay lại."

"Ông ai?" Frodo hỏi "Cháu chưa nghe ông ta trước đây."

người Elves, lớn nhỏ, lãnh vực ơng ta Ơng ta nghiên cứu nhiều, tìm kiếm bí mật thất truyền chúng, vấn đề Những Cái Nhẫn thảo luận Hội Đồng, tất ơng nói với truyền thuyết nhẫn ông ta ngược lại với mà ta sợ Và nghi ngờ ta ngủ yên - không dễ dàng Ta quan sát chờ đợi

"Và tất ổn với Bilbo Và năm tháng trôi qua Vâng, chúng trôi qua, mà dường chúng chẳng chạm vào Anh ta chẳng tỏ dấu hiệu tuổi già Thế bóng tối lại phủ lên ta Nhưng ta tự nói với mình: "Sau hết thì thuộc gia đình trường thọ đằng phía mẹ Chưa đến lúc Đợi!"

"Và ta đợi Cho đến đêm mà rời khỏi nhà Anh ta nói làm chuyện khiến cho lòng ta tràn ngập nỗi sợ hãi mà không lời cua Saruman làm dịu Cuối ta biết có tối tăm khủng khiếp xảy Và ta dùng phần lớn năm tháng kể từ để tìm thật nó."

"Khơng có tác hại chứ, thưa ơng?" Frodo lo lắng nói "Bác ổn chứ? Sẽ yên nghĩ chứ, cháu muốn nói thế?"

"Lúc cảm thấy hơn," Gandalf nói "Nhưng có Quyền lực giới biết tất Chiếc Nhẫn cơng dụng chúng; ta biết khơng có Quyền lực giới biết người hobbit Giữa Những Người Thơng Thái ta người biết giới hobbit: nhánh kiến thức mờ mịt, đầy điều ngạc nhiên Họ mềm bơ, đơi lại cứng rắn gốc già Ta nghĩ người hobbit có khả kháng cự Những Chiếc Nhẫn lâu phần lớn Những Người Thông Thái tin Ta khơng nghĩ cậu cần phải lo lắng cho Bilbo."

"Tất nhiên sở hữu nhẫn suốt nhiều năm, dùng nó, nên cần phải thời gian lâu để loại bỏ hêt ảnh hưởng - trước thấy cách an tồn trở lại Mặc khác, sống hàng năm, hạnh phúc: ngừng lại tách khỏi Cuối dứt bỏ nó: điểm quan trọng Không, ta không lo Bilbo thân yêu nữa, giải chuyện Ta cảm thấy có trách nhiệm với cậu

"Kể từ Bilbo ta quan tâm đến cậu, hobbit duyên dáng, lố bịch tự lo Sẽ có tai hoạ bùng nổ giới, Quyền Lực Hắc Ám tràn ngập vùng Quận này; tất người Bolgers, Hornblowers, Boffins, Bracegirdles tử tế, dễ thương ngu ngốc ấy, với người cịn lại, khơng kể đến người Bagginses lố lăng kia, trở thành nô lệ." Frodo rùng "Nhưng lại thế?" ơng hỏi "Và lại muốn nô lệ vậy."

"Nói thật với cậu," Gandalf trả lời, "ta tin nay, nay, cậu ý -hắn hoàn toàn giám sát tồn hobbit Cậu nên cảm thấy biết ơn Nhưng an tồn vị qua Hắn khơng cần vị - có nhiều người hầu hữu dụng - không lại quên vị đâu Việc người hobbit trở thành nô lệ đau khổ khiến hài lòng việc người hobbit vui vẻ tự Đó chuyện hiểm độc để báo thù."

"Báo thù ư?" Frodo nói "Báo thù chuyện gì? Cháu không hiểu tất chuyện liên quan đến Bilbo cháu, nhẫn bọn cháu."

"Mọi thứ liên quan cả," Gandalf nói, "Cậu chưa biết đến toàn tai hoạ thật sự; cậu biết Bản thân ta không ta lần cuối; thời gian nói tất Hay đưa ta nhẫn lúc."

cự lại Gandalf chạm vào

Gandalf cầm lên Nó làm vàng nguyên chất đặc "Anh thấy dấu hiệu chạm khơng?" ơng hỏi

"Khơng," Frodo nói "Khơng có Nó hồn tồn trơn, chưa có vết trầy hay mịn nào."

"Được, nhìn!" Trước ngạc nhiên buồn khổ Frodo thầy phù thuỷ đột ngột ném góc sáng rực bếp lửa Frodo kêu lên tiếng mị mẫm tìm kẹp; Gandalf kéo ơng lại

"Đợi!" thầy phù thuỷ nói giọng lệnh, liếc thật nhanh sang Frodo đơi mày rậm

Khơng có thay đổi xảy cho nhẫn Sau lúc, Gandalf đứng dậy, đóng cánh cửa chớp bên ngồi cửa sổ, kéo lại Căn phòng trở nên tối tăm lặng lẽ, cho dù tiếng kéo lách cách Sam, gần bên cửa sổ, nghe lờ mờ từ phía vườn Thầy phù thuyr đứng nhìn vào đống lửa lúc, ơng cúi xuống, lấy nhẫn khỏi lị sưởi kẹp, lại nhặt lên Frodo há hốc mồm

"Nó lạnh," Gandalf nói, "Cầm lấy này!" Frodo nhận lịng bàn tay nắm lại: trở nên dày nặng hết

"Đưa lên!" Gandalf nói "Và nhìn lại gần xem nào!"

Khi Frodo làm thế, ơng nhìn thấy năm đường vạch, mịn ngịi viết mịn nhất, chạy dọc quanh nhẫn, mặt ngồi mặt trong: vạch lửa tạo thành chữ văn Chúng sáng rực lên, xa vắng, thể chúng chiếu lên từ nơi sâu thẳm

"Cháu đọc chữ này," Frodo nói giọng run run "Khơng," Gandalf nói, "nhưng ta Đó chữ người elves, lối viết cổ đại, ngôn ngữ Mordor, thứ mà ta tuyệt đối không dùng Nhưng Ngôn Ngữ Chung này, gần vậy"

Chiếc Nhẫn Số Một thống trị tất chúng, Chiếc Nhẫn Số Một tìm kiếm chúng, Chiếc Nhẫn Số Một mang tất chúng lại với bóng tối kết nối chúng Đó hai dịng thơ cổ biết từ lâu người Elves:

Ba Chiếc Nhẫn dành cho vua Elves bầu trời

Bảy dành cho Chúa Tể Người lùn lâu đài đá Chín dành cho Con người Trần Thế bị nguyền phải chết

Một dành cho Chúa Tể Hắc Ám ngai hắc ám ngài Trên Lãnh Địa Mordor nơi Bóng Tối chảy dài

Một Chiếc Nhẫn thống trị tất chúng, Một Chiếc Nhẫn tìm kiếm chúng,

Một Chiếc Nhẫn mang tất chúng lại với bóng tối kết nối chúng Trên Lãnh Địa Mordor nơi Bóng Tối chảy dài

Ơng ngừng lại, chậm chạp nói với giọng sâu lắng: "Đây nhẫn Chủ Nhân, Chiếc Nhẫn Số Một điều khiển tất bọn chúng Đây Chiếc Nhẫn Số Một mà nhiều năm trước, làm cho quyền lực bị suy giảm trầm trọng Hắn muốn - phải khơng có nó."

Frodo ngồi im mà khơng nghĩ Nỗi sợ hãi vươn dài cánh tay khổng lồ nó, đám mây đen vươn lên từ phía Đơng trùm lên để nuốt chửng ông

"Chiếc nhẫn này!" ông lắp bắp "Sao, mà nói lại đến với tơi chứ?"

"A!" Gandalf nói "Đó câu chuyện dài Sự bắt đầu nằm lại Năm Đen Tối, mà ba bậc thầy hiểu biết cịn nhớ Nếu ta nói lại với cậu tất chuyện ngồi Mùa Xuân bắt đầu chuyển qua Mùa Đông."

Mirkwood trở với thành luỹ cổ đại Ngọn Tháp Bóng Tối Mordor Thậm chí người hobbit vị nghe thấy tên này, giống vùng tối phủ đường biên câu chuyện cổ Luôn sau lần bị đánh bại nghỉ ngơi, Bóng tối lại hình lớn mạnh trở lại

"Cháu ước khơng cần phải xảy vào thời cháu," Frodo nói

"Ta vậy," Gandalf nói, "và tất thấy thời điểm Nhưng họ định Tất phải định làm mà thời gian cho Và làm rồi, Frodo, thời bắt đầu đen tối Kẻ Thù nhanh chóng trở nên mạnh mẽ Những kế hoạch chưa chín mùi, ta nghĩ vậy, chúng chín mùi Chúng ta vất vả với Chúng ta nên vất vả với nó, chí khơng có hội kinh khủng "Kẻ Thù thiếu thứ sức mạnh kiến thức để đè bẹp kháng cự, bẻ gãy phòng thủ cuối cùng, bao phủ vùng đất bóng tối lần thứ hai Hắn thiếu Chiếc Nhẫn Số Một

"Ba Chiếc Nhẫn, trong số tất nhẫn, lãnh chúa Elf giấu khỏi hắn, tay chưa chạm vào chúng hay làm hoen ố chúng Những vị vua Người lùn sở hữu bảy nhẫn, phục hồi ba chiếc, rồng thiêu rụi khác Hắn trao chín nhẫn cho Con người Trần Tục, vốn kiêu hãnh hùng mạnh, để gài bẫy họ Trước không lâu họ ngã gục quyền thống trị Số Một, họ trở thành Hồn Ma Nhẫn, bóng đen quyền Bóng Tối vĩ đại hắn, kẻ phục vụ đáng sợ Đã lâu Đã nhiều năm trơi qua kể từ Chín Chiếc Nhẫn phiêu bạt Nhưng biết chuyện gì? Khi mà Bóng Tối lại trỗi dậy, chúng lại lang thang trở lại Nhưng nào! Chúng ta khơng nói chuyện chí ban ngày ban mặt Quận."

"Thế này: tự tập trung lại Chín Chiếc Nhẫn; Bảy Chiếc Nhẫn thế, lại bị phá huỷ Ba Chiếc Nhẫn cịn giấu Nhưng chúng khơng gây rắc rối cho Hắn cần Chiếc Nhẫn Số Một; làm Nhẫn cho mình, hắn, truyền phần lớn quyền trước vào nó, nên điều khiển khác Nếu phục hồi lại nó, lại lệnh trở lại cho chúng, chúng đâu, chí Ba Chiếc Nhẫn, chế tác với chúng lại nằm trước mặ thắn, mạnh hết

"Và hội kinh khủng, Frodo Hắn tin Chiếc Nhẫn Số Một bị tiêu huỷ; người Elves phá huỷ nó, nên để tin Nhưng biết chưa bị tiêu huỷ, tìm lại Cho nên tìm kiếm nó, tìm kiếm nó, tất suy nghĩ tụ Đó niềm hy vọng ghê gớm nỗi sợ hãi ghê gớm chúng ta."

"Vì sao, mà lại khơng bị phá huỷ chứ?" Frodo la lên "Và mà Kẻ Thù lại để nó, mạnh mẽ thế, lại quý giá đến với hắn?" Ông nắm chặt Nhẫn tay, thể ông vừa thấy ngón tay tối tăm vươn để nắm lấy

"Nó lấy khỏi hắn," Gandalf nói "Sức mạnh người Elves kháng cự lại mạnh mẽ vào trước đây; tất Con Người sa bẫy Con Người Westernesse đến giúp đỡ Đó chương lịch sử cổ đại hữu ích để nhớ lại; đầy đau buồn, bóng tối tập trung lại, lịng dũng cảm kỳ cơng khơng hồn tồn trở nên vơ ích Có thể vào ngày ta kể với cậu toàn câu chuyện, cậu nghe kể lại đầy đủ biết rõ

Sauron tự dùng Rồi Sauron biến linh hồn trốn giấu lâu sau đó, bóng đen lại hình thành Mirkwood

"Nhưng Nhẫn bị lạc Nó rơi xuống Dịng Sơng Lớn, Anduin biến Vì Isildur hành qn phía bắc dọc theo bờ đơng dịng Sơng gần Những Khu Vườn Vui Sướng ơng bị quân Orc núi mai phục, gần tồn người ơng bị giết Ơng nhảy xuống nước, Nhẫn bị trượt khỏi tay ông ông bơi, nên bọn Orc thấy ông giết ông tên." Gandalf ngừng lại "Và vùng bóng tối lại phủ lên Những Khu Vườn Vui Sướng," ơng nói, "chiếc Nhẫn biến khỏi tri thức huyền thoại; chí lịch sử lâu dài ngày cịn lại ít, Hội Đồng Thơng Thái khơng thể khám phá Nhưng ta theo câu chuyện này, ta nghĩ

"Rất lâu sau đó, cịn cách lâu, có người nhỏ khéo tay có đơi chân êm nhẹ sống bên bờ Dịng Sông Lớn bên lề Vùng Đất Hoang Dã Hơn Ta đón họ giống người hobbit; giống hệ cha ơng Stoor, họ u mến Sơng, thường bơi bên nó, làm bè nhỏ sậy Trong số họ có gia đình có danh vọng cao, lớn giàu có hết thảy, huy bà họ, người già nghiêm khắc khôn ngoan với kiến thức cổ xưa, mà họ có Người có tâm hồn tọc mạch tị mị gia đình Smjagol Ơng quan tâm đến nguồn gốc bắt đầu; ông lặn hồ sâu; ông đào hang gốc nuôi trồng thực vật; ông đào đường ống xun vào gị đất xanh; ơng thường ngừng lại để nhìn lên đỉnh đối, cây, hoa nở tầng không: đầu ông mắt ông ln nhìn xuống

"Ơng có người bạn Djagol, giống vậy, có đơi mắt sắc bén không nhanh nhẹn khoẻ mạnh Vào lúc họ làm bè trôi xuôi xuống Những Vùng Đất Vui Vẻ, nơi có dãi iris vùng sậy đầy hoa Đến Smjagol khỏi bè chúi mũi vào bờ đất Deal ngồi lại bè câu cá Thình lình cá cắn câu, trước ơng kịp hiểu đầu cua tai nheo ơng bị kéo ập xuống nước, đến tận đáy Rồi ơng giật mình, ơng nghĩ vừa thấy sáng sáng đáy sơng; ơng giữ tóm lấy

"Rồi ông hổn hển trồi lên, với cỏ dại đầu tay đầy bùn; ơng bơi vào bờ Và ý này, ơng lau bùn đi, tay ông nhẫn vàng tuyệt đẹp, sáng lên lấp lánh ánh mặt trời, khiến cho tim ông tràn ngập niềm vui Nhưng Smjagol quan sát ông từ cây, Deal nhìn hau háu nhẫn, Smjagol nhẹ nhàng gọi ơng từ phía sau

"Đưa cho chúng tôi, Deal thân mến ạ," Smjagol gọi qua vai bạn "Vì sao?" Deal hỏi

"Bởi bữa sinh nhật tôi, bạn yêu, muốn nó," Smjagol nói

"Tơi khơng cần biết," Deal nói "Tơi tặng q cho cậu rồi, tặng nhiều khả tơi Tơi tìm thấy nó, tơi giữ nó."

"Ồ, cậu nghĩ à, bạn yêu," Smjagol nói, tóm lấy ngang họng Deal siết chặt, vàng trơng thật sáng đẹp Rồi đeo nhẫn vào ngón tay

con Họ đá hắn, cắn lại chân họ Hắn bắt đầu trộm cắp, bắt đầu lầm bầm với mình, với tiếng ùng ục cổ họng Thế họ gọi Gollum, nguyền rủa hắn, nói xa khỏi đó; bà hắn, mong muốn yên bình, trục xuất khỏi gia đình đuổi khỏi lều bà

"Hắn lang thang cô độc, tàn tạ khắc nghiệt giới, lên vùng Sơng, tìm thấy suối chảy dọc xuống rặng núi, theo đường Hắn bắt cá vũng nước sâu ngón tay vơ hình ăn sống chúng Một ngày nọ, trời nóng, cúi người xuống vũng nước, cảm thấy sau gáy bùng cháy lên) luồng sáng từ nước làm đơi mắt ẩm ướt đau nhói Hắn tự hỏi gì, gần quên Mặt trời Rồi lần cuối nhìn lên đưa cá trước mặt trời "Nhưng hạ mắt xuống, nhìn thấy đỉnh Những Rặng Núi Sương Mù từ phía xa, xa khỏi dòng chảy Và tự nghĩ thầm: "Hẳn núi lạnh tối Mặt trời gặp ta Chân núi sâu; phải có bí mật chơn dấu mà chưa phát kể từ thành hình."

"Thế khởi hành vào ban đêm lên vùng đất cao, tìm thấy hang lớn mà suối đen chảy ra, trườn dòi vào trái tim đồi, biến khỏi tri thức khác Chiếc Nhẫn vào vùng tối với ta, chí người tạo nó, quyền lực lại bắt đầu trỗi dậy, khơng biết nó."

"Gollum!" Frodo la lên "Gollum à? Ơng muốn nói là sinh vật Gollum mà bác Bilbo gặp? Thật kinh tởm!"

"Ta nghĩ câu chuyện buồn," thầy phù thuỷ nói, "và xảy cho người khác, với số hobbit mà ta biết."

"Cháu tin Gollum lại có quan hệ với số hobbit, dù xa," Frodo nói với vẻ đôi chút tức giận, "Thật ý nghĩ ghê tởm!"

"Điều hoàn toàn đúng," Gandalf trả lời "Về nguồn gốc họ, với giá nào, ta biết nhiều hobbit họ Và chí câu chuyện Bilbo cho thấy mối qua hệ Trí khơn họ dựa nhiều tảng giống trí nhớ họ tương tự Họ hiểu rõ, nhiều so với hobbit hiểu, xem nào, Người Lùn, Orc, chí người Elf Hãy nghĩ câu đố mà hai bọn họ biết mà xem."

"Phải," Frodo nói "Cho dù ngồi hobbit cịn người khác hỏi câu đố loại Và người hobbit khơng chơi gian Gollum khơng lúc tìm cách chơi ăn gian Hắn tìm cách làm cho bác Bilbo khơng đề phịng Và cháu dám nói chuyện kích thích chất xấu xa bắt đầu trò chơi mà kết cục cho thêm nạn nhân dễ xơi, mà không cần phải làm cho bác bị thương."

"Ta sợ thế," Gandalf nói "Nhưng cịn có chuyện khác chuyện này, ta nghĩ vậy, mà cậu chưa nhận Thậm chí Gollum chưa bị nhẫn tàn phá hoàn toàn Hắn chứng minh cho kiên cường tâm trí hobbit mà Hội Đồng Thơng Thái khơng thể đốn Vẫn cịn góc tâm trí thuộc hắn, ánh sáng le lói qua đó, xuyên qua kẽ hở bóng đếm: ánh sáng khứ Ta nghĩ cảm thấy dễ chịu ngăn lại tiếng nói, trí nhớ quay với gió, với cây, với mặt trời bãi cỏ, thứ bị quên lãng khác

manh bền dai Nhưng vật ăn mịn tâm trí hắn, tấtnhiên, tra khảo trở nên chịu đựng

"Tất "bí mật vĩ đại" núi cuối trở thành đêm trống rỗng: chẳng cịn khám phá nữa, chẳng cịn đáng để làm, việc ăn uống lút nhớ lại phẫn uất Hắn trở nên vô bất hạnh Hắn ghét bóng đêm, cịn ghét ánh sáng thế: ghét thứ, ghét Nhẫn hết."

"Ơng nói thế?" Frodo nói."Chắc chắn Nhẫn vật quý thứ mà quan tâm chứ? Nhưng ghét nó, lại khơng bỏ đi, việc bỏ để lại?"

"Cậu nên hiểu rằng, Frodo ạ, sau tất mà cậu nghe," Gandalf nói "Hắn ghét yêu nó, ghét u mến Hắn khơng thể bỏ Hắn khơng thể bỏ theo cách

"Một Chiếc Nhẫn Quyền Lực ln trơng chừng nó, Frodo Nó bị trượt cách xảo trá, giữ khơng bỏ Cùng người có ý tưởng giao cho khác trơng nom - điều xảy trạng thối thoải mái, lại bắt đầu siết chặt Nhưng theo ta biết Bilbo người lịch sử nghĩ thơi, mà cịn thật làm Anh ta cần đến tất giúp đỡ ta Và chí chẳng nghĩ đến việc bỏ rơi nó, hay ném Khơng phải Gollum, Frodo ạ, mà Nhẫn tự định thứ Chiếc nhẫn rời khỏi hắn." "Cái gì, vừa lúc để gặp bác Bilbo à?" Frodo nói "Chứ khơng phải để tên Orc đeo tốt sao?"

"Đây chuyện đáng cười," Gandalf nói, "Khơng phải dành cho cậu Đó kiện kỳ lạ lịch sử Nhẫn lúc này: Bilbo đến vừa lúc, đặt tay lên hồn tồn khơng thấy bóng tối Có nhiều quyền lực toả tác dụng, Frodo Chiếc Nhẫn cố trở với chủ Nó trượt khỏi tay Isildur phản bội lại ông; có hội lại đeo lấy Deal tội nghiệp, ông bị giết chết; sau Gollum, ăn vào Nó khơng dùng vào chuyện nữa: q nhỏ bần tiện; với chẳng rời khỏi vũng sâu Cho nên đến lúc này, chủ tỉnh dậy lần gửi ý nghĩ hắc ám từ Mirkwood, liền bỏ rơi Gollum Chỉ để nhặt lên người khó tưởng tượng đến điều nhất: Bilbo vùng Quận!

"Đằng sau chuyện có diễn ra, vượt khỏi thiết kế người làm Nhẫn Ta làm việc dễ hiểu cách nói Bilbo dẫn dắt tìm nhẫn người làm nhẫn Trong trường cậu dẫn dắt để có Và ý nghĩ táo bạo."

"Khơng," Frodo nói "Cho dù tơi khơng hiểu ý ông Nhưng mà ơng tìm hiểu chuyện Nhẫn, Gollum? Ông thật biết hết chuyện, hay ơng đốn thơi?"

giờ ta biết Ta biết Ta gặp hắn." "Ông gặp Gollum à?" Frodo la lên kinh hãi

"Phải Tất nhiên chuyện rõ ràng để làm, Ta cố làm việc lâu; cuối ta làm được."

"Điều xảy sau bác Bilbo trốn khỏi hắn? Ơng biết à?"

"Khơng rõ ràng Những ta nói với cậu Gollum sẵn lịng nói, cho dù tất nhiên không theo cách mà ta kể lại Gollum tên dối trá, cậu phải chọn lọc từ lời nói Ví dụ nói Nhẫn "món quà sinh nhật" hắn, bám chặt lấy việc Hắn bà cho hắn, người cho nhiều thứ xinh đẹp giống Một câu chuyện lố bịch Ta không nghi ngờ bà Smjagol nữ chúa, người vĩ đại vào thời bà, nói bà ta sở hữu nhiều nhẫn người Elves thật buồn cười, cịn việc cho lời nói dối Nhưng lời dối với khuynh hướng nói thật

Việc giết Deal ám Gollum, cố phịng thủ lại việc đó, nhắc nhắc lại "châu báu" hết lúc đến lúc khác, mà lê la bóng tối, hồn tồn tin vào điều Hơm sinh nhật Deal nên cho nhẫn Rồi dần biến thành quà tặng Nó quà tặng sinh nhật hắn, thế, thể

Ta chịu đựng lâu đến mức có thể, thật quan trọng, cuối ta phải tỏ thô bạo Ta làm cho sợ lửa, vắt lấy câu chuyện thật từ hắn, chút một, với tiếng than vãn cằn nhằn Hắn nghĩ bị hiểu lầm đối xử thô bạo Nhưng cuối nói với ta câu chuyện hắn, kết thúc câu chuyện trò chơi câu đố Bilbo trốn thốt, khơng nói thêm nữa, ngàoi trừ lời dẫn tối mò Hắn sợ khác ta Hắn lầm bầm định hình trở lại Nếu người thấy ị đá, bị lơi đến lỗ bị cướp lấy Lúc Gollum có người bạn tốt, người bạn tốt mạnh Họ giúp Baggins trả giá cho điều Đó ý nghĩ chủ đạo Hắn ghét Bilbo nguyền rủa tên Còn nữa, biết đâu."

"Nhưng mà biết chứ?" Frodo hỏi

"À, tên, Bilbo ngu ngốc nói với Gollum tên mình; sau khơng khó để tìm q anh ta, Gollum thoát Ồ phải, thoát Nỗi mong mỏi với với Nhẫn lớn nhiều so với sợ hãi bọn Orc, chí ánh sáng Sau vài năm rời khỏi rặng núi Cậu thấy đấy, cho dù bị ràng buộc với mơ ước này, Nhẫn khơng cịn ăn vào nữa; bắt đầu tỉnh lại dần Hắn trở nên già đi, già kinh khủng, trở nên bớt nhút nhát hơn, đói khủng khiếp

"Ánh sáng, ánh sáng Mặt trời Mặt trăng, tiếp tục khiếp sợ căm ghét, luôn thế, ta nghĩ vậy, xảo nguyệt Hắn thấy trốn khỏi ánh sáng ban ngày ánh trăng đêm, thật nhanh nhẹ nhàng đêm tối trời với đôi mắt lạnh nhợt nhạt mình, bắt vật nhỏ bị khiếp hãi khơng đề phịng Hắn trở nên mạnh mẽ cứng cáp với thức ăn khơng khí Hắn tìm thấy đường đến Mirkwood, chờ đợi."

"Ơng thấy à?"

"Ta thấy đó," Gandalf trả lời, "nhưng trước lang thang xa, theo dấu Bilbo Rất khó để biết điều chắn lời nói bị ngắt quảng với tiếng nguyền rủa đe doạ

Đó đơn giản lời Ta không ngạc nhiên anh muốn biết thêm Ta chán với Nhưng từ gợi ý buông tiếng gầm gừ ta cuối hệ thống lại đôi chân bè cuối dẫn tên Esgaroth, chí đến đường Dale, lắng nghe nhìn ngắm bí mật Thế đấy, tin tức kiện vĩ đại lan xa rộng Vùng Đất Hoang Dã hơn, nhiều người nghe thấy tên Bilbo biết từ đâu đến Chúng ta khơng giữ bí mật hành trình trở trở nhà phía Tây Đơi tai sắc bén Gollum sớm nghe điều muốn biết."

"Thế không theo bác Bilbo xa nữa?" Frodo hỏi "Vì khơng đến Quận?"

"A," Gandalf nói, "bây nói đến chuyện Ta nghĩ Gollum thử làm Hắn khởi hành trở lại phía tây, đến tận Con Sông Lớn Nhưng lại rẽ sang phía khác Hắn khơng chùn bước đường xa, ta Khơng, có khác đuổi hẳn Các bạn ta nghĩ thế, người săn đuổi cho ta Những người Elves Rừng theo dấu trước, họ cơng chuyện dễ dàng, dấu vết cịn mẻ Nó dẫn họ băng qua Mirkwood vòng trở lại, cho dù họ không đuổi kịp Khu rừng đầy lời đồn đại hắn, câu chuyện đáng sợ cho dù lan truyền thú hoang chim chóc Những Tiều Phu nói có kinh hoàng lan rộng, hồn ma uống máu Nó trèo lên để tìm tổ chim, trườn vào hố để tìm thú non; băng qua cửa sổ lần đến nơi

"Nhưng phía bờ tây Mirkwood dấu vết lại rẽ hướng khác Nó lang thang xuống tận phía nam khuất khỏi tầm mắt người Elves Rừng, hút Và ta phạm sai lầm nghiêm trọng Phải, Frodo ạ, lần đầu; cho dù ta sợ điều sai lầm tệ hại Ta chuyện xảy Ta đi; ta có nhiều điều khác để nghĩ vào lúc đó, ta tin vào kiến thức Saruman

"Thế đấy, diễn vào nhiều năm trước Ta trả giá với nhiều ngày tối tăm nguy hiểm Dấu vết nguội lạnh từ lâu ta tìm lại nó, sau Bilbo rời khỏi Và tìm kiếm ta trở nên vơ vọng khơng có giúp đỡ mà ta có từ người bạn: Aragorn, người du hành vĩ đại người thời săn thời cổ đại Chúng ta săn lùng Gollum suốt Cả Vùng Đất Hoang Dã Hơn mà khơng có hy vọng gì, khơng thu kết Nhưng cuối cùng, ta bỏ quay sang vùng đất khác Gollum lại phát Bạn ta trở sau hiểm nguy ghê gớm mang theo sinh vật đau khổ với ơng

"Hắn làm khơng nói Hắn khóc lóc gọi kẻ độc ác, với nhiều tiếng gollum ậm họng; ép lại rên rỉ khúm núm, xoa vặn đôi tay mình, liếm ngón tay chúng làm đau, thể nhớ để tra cũ Nhưng ta sợ khơng có phải nghi ngờ: chậm chạp, lút, bước, dặm phía nam, cuối đến Lãnh địa Mordor."

Một im lặng bao trùm khắp phịng Frodo nghe thấy tiếng tim đập thình thịch Thậm chí thứ bên dường im bặt Tiếng kéo Sam lúc không nghe thấy

sẽ bị bắt, bị mang bị khám xét Ta sợ chuyện diễn Lúc tìm thấy lâu rồi, đường trở Đang dở số trị đồi bại vặt Nhưng lúc khơng gây nhiều vấn đề Cơng việc đồi bại làm xong."

"Phải, chúa ơi, thông qua Kẻ Thù biết Chiếc Nhẫn Số Một tìm tháy trở lại Hắn biết nơi Isildur ngã xuống Hắn biết nơi Gollum tìm thấy nhẫn Hắn biết Chiếc Nhẫn Vĩ Đại, làm cho đeo sống lâu Hắn biết khơng phải Ba Chiếc Nhẫn, chúng chưa bị cả, chúng không gây tác hại Hắn khơng phải Bảy Chiếc Nhẫn, hay Chín Chiếc Nhẫn, chúng tính tốn đâu Hắn biết Chiếc Nhẫn Số Một Và cuối nghe được, ta nghĩ thế, người hobbit vùng Quận

"Vùng Quận - lúc tìm kiếm nó, chưa tìm nơi đâu Thật sự, Frodo à, ta sợ chí nghĩ tên Baggins không ý từ lâu trở thành quan trọng,"

"Nhưng kinh quá!" Frodo la lên "Từ gợi ý ông cháu tưởng tượng điều khủng khiếp nhiều so với điều khủng khiếp Ôi Gandalf ơi, người bạn tốt nhất, cháu làm đây? Bởi lúc cháu thật sợ Cháu làm đây? Thật tiếc (what a pity) bác Bilbo không đâm vật đê mạt ấy, bác có hội!"

"Tiếc (pity) à? Chính lịng thương giữ tay lại Lòng thương, Lòng nhân từ: không công không cần thiết Và tưởng thưởng, Frodo Hãy hiểu gây cho quái vật nhiều thiệt hại cuối trốn thốt, bắt đầu có quyền sở hữu Nhẫn Với Lòng thương."

"Cháu tiếc," Frodo nói "Nhưng cháu sợ; cháu không cảm thấy thương hại chút với Gollum."

"Cậu chưa thấy hắn," Gandalf ngắt lời

"Khơng, cháu khơng muốn," Frodo nói Cháu khơng thể hiểu ơng Ơng muốn nói ơng, người elves sống sau tất chuyện khủng khiếp đó? Bây trở nên tồi tệ tên Orc, nên coi kẻ thù mà Hắn đáng phải chết."

"Đáng phải chết! Ta dám nói Có nhiều sống đáng phải chết Và có s chết đáng sống Cậu cho họ thứ sao? Vậy đừng hăm hở đem chết phán xử Thậm chí thơng thái mực thấy hết tất kết cục <yep> Ta khơng có nhiều hy vọng Gollum chữa khỏi trước chết, hội cho chuyện Và bị ràng buộc với số phận Nhẫn Tim ta nói với ta cịn đóng vai trị đó, dù tốt xấu, trước chuyện kết thúc; điều xảy đến, lịng thương Bilbo sẽ điều khiển số phận nhiều người - khơng cậu Dù bọn ta giết hắn: già gian xảo Những người Elves Rừng giam ngục, họ đối xử với tử tế với trái tim đôn hậu họ."

"Cũng thơi," Frodo nói, "thậm chí Bilbo khơng thể giết Gollum, cháu ước bác khơng giữ Nhẫn Cháu ước bác chưa tìm nó, thê scháu khơng có nó! Vì mà ơng lại cháu giữ nó? Vì mà ơng khơng bảo cháu ném đi, tiêu diệt chứ?"

hoặc kéo phía

"Tất nhiên, Frodo thân mến ạ, việc nguy hiểm cho cậu; làm cho ta vơ day dứt Nhưng có q nhiều nguy hiểm mà ta đành phải mạo hiểm - cho dù ta xa chẳng có ngày mà vùng Quận không bảo vệ đôi mắt đầy cảnh giác Khi mà cậu khơng dùng đến nó, ta khơng nghĩ Nhẫn gây tác dụng lâu dài với cậu, hay làm chuyện xấu suốt thời gian Và cậu phải nhớ vào chín năm trước, ta gặp cậu lần cuối, ta cịn biết q chưa chắn cả."

"Nhưng mà khơng phá huỷ chứ, mà nói việc nên làm từ lâu?" Frodo lại la lên "Nếu ông cảnh báo cháu trước, chí gửi cho cháu thơng điệp, cháu làm điều rồi."

"Đã làm ư? Thế cậu làm cách nào? Cậu thử lần chưa?" "Chưa Nhưng cháu nghĩ đập nát nung chảy nó." "Thử đi!" Gandalf nói "Thử đi!"

Frodo lại rút Nhẫn khỏi túi ngắm nghía Bây lại trơn nhẵn trở lại, ông thấy dấu vết hay hình trang trí Vàng sáng nguyên chất, Frodo nghĩ sắc màu thật sang trọng đẹp đẽ, hình trịn thật hồn hảo Nó thật vật đáng trọng đáng q Khi ơng tháo ơng định ném vào chỗ nóng lửa Nhưng ơng thấy là ơng thể làm thể, mà khơng cần phải dằn xé nội tâm Ông nâng Nhẫn tay, ngần ngại, cố bắt phải nhớ lại tất mà Gandalf nói; với nỗ lực ơng làm động, thể ném - ơng thấy lại cất vào túi trở lại Gandalf cười gọn "Thấy không? Cậu thôi, Frodo ạ, mà dễ dàng tống đâu, hay làm hại đến Và ta bảo cậu - ngoại trừ dùng vũ lực, điều ảnh hưởng đến tâm trí cậu Nhưng để bẻ gãy Nhẫn, vũ lực vơ ích Thậm chí cậu cầm nện búa tạ thật nặng, chẳng để lại chút dấu vết Nó khơng thể bị phá huỷ tay cậu hay tay ta

"Ngọn lửa nhỏ cậu tất nhiên làm nung chảy dù vàng bình thường Chiếc Nhẫn ném vào mà khơng bị xây xát gì, hay chí bị nóng lên thơi Nhưng khơng lị rèn Quận thay đổi mảy may Thậm chí đe lị rèn Người Lùn làm điều Người ta nói lửa rồng làm tan chảy thiêu huỷ Những Chiếc Nhẫn Quyền Lực, khơng lúc khơng rồng đất có lửa cổ xưa đủ nóng; chưa có rồng nào, chí Ancalagon Đen phá hoại Chiếc Nhẫn Số Một, Chiếc Nhẫn Chỉ Huy, làm Sauron Chỉ có cách: tìm Những Vết Nứt Địa Ngục sâu tận Orodruin, chỗ Ngọn Núi Lửa, ném nhẫn vào đấy, cậu thật muốn tiêy diệt nó, đặt xa khỏi tầm tay Kẻ Thù mãi."

"Cháu thật muốn tiêu diệt nó!" Frodo la lên "Hoặc, vâng, để làm cho bị tiêu diệt Cháu vốn khơng phải để làm nhiệm vụ hiểm nghèo Cháu ước chưa nhìn thấy Nhẫn! Vì mà lại đến với cháu? Vì mà cháu lại chọn?"

"Những câu hỏi trả lời được," Gandalf nói "Cậu người khác khơng sở hữu khơng phải họ khơng có giá trị đó: khơng phải quyền lực hay khôn ngoan, chắc Nhưng cậu chọn, cậu phải dùng sức mạnh, dũng khí khơn ngoan mà cậu có." "Nhưng cháu nhỏ bé với thứ này! Ơng khơn ngoan đầy quyền lực Sau ông không lấy Nhẫn?"

càng ghê gớm khủng khiếp nữa." Mắt ông loé lên khuôn mặt ông sáng lên lửa bên "Đừng lôi ta! Vì ta khơng muốn trở thành giống thân Chúa Tể Hắc Ám Nhưng cách mà Nhẫn đến với trái tim ta lịng thường, lịng thương yếu ớt ước muốn có sức mạnh để làm điều tốt Đừng lôi ta! Ta khơng dám lấy nó, để giữ cho an tồn, khơng dùng tới Ước muốn sử dụng qua mạnh so với sức ta Ta cần đến Những hiểm hoạ ghê gớm nằm trước ta."

Ông bước đến cửa sổ kéo với cửa chớp sang bên Ánh sáng mặt trời lại tràn vào phòng trở lại Sam vừa dọc theo đường bên vừa huýt sáo "Và bây giờ," thầy phù thuỷ nói, quay lại phía Frodo, "quyết định nằm chỗ cậu Nhưng ta ln giúp đỡ cậu." Ơng đặt tay lên vai Frodo "Ta giúp cậu cáng đáng gánh nặng này, mà cịn chuyện cậu phải gánh vác Nhưng phải sớm làm điều Kẻ Thù chuyển động."

Có im lặng kéo dài Gandalf lại ngồi xuống thả khói từ tẩu, thể chìm đắm suy nghĩ Mắt ơng khép lại, ông quan sát Frodo chăm mi mắt Frodo nhìn trừng trừng vào đám than hồng đỏ rực bếp lửa, chúng lấp đầy tầm nhìn ơng, ơng nhìn xuống giếng lửa sâu thăm thẳm Ông nghĩ đến Vực Thẳm Địa Ngục truyền thuyết khủng khiếp Ngọn Núi Hung Tàn

"Được rồi!" cuối Gandalf nói "Cậu nghĩ thế? Cậu định rồi?" "Khơng!" Frodo trả lời, ơng định thần lại từ bóng tối, trước ngạc nhiên mình, ơng thấy hồn tồn khơng tối, ơng thấy ánh sáng mặt trời từ khu vườn bên ngồi "Hoặc có thể, Khi mà cháu hiểu ơng nói gì, cháu nghĩ cháu phải giữ Nhẫn bảo vệ nó, vào lúc này, cho dù làm cháu nữa."

"Cho dù có làm gì, điều chậm, chậm đến kinh hồng, cậu giữ mục đích này," Gandalf nói

"Cháu hy vọng thế," Frodo nói "Nhưng cháu hy vọng ơng sớm tìm người tốt để giữ Nhưng lúc cháu mối nguy hiểm, mối nguy hiểm cho tất sống gần cháu Cháy giữ Nhẫn lại Cháy nên rời khỏi Bag End, rời khỏi Quận, để thứ lại đi." Ông thở dài

"Ta bảo vệ Quận, ta - cho dù nhiều lần ta nghĩ cư dân đâu ngu xuẩn tối dạ, cảm thấy động đất xâm lăng rồng tốt cho họ Nhưng ta khơng cảm thấy Ta cảm thấy mà Quận nằm lại phía sau, an tồn và sung túc, ta thấy việc đáng phải chịu đựng hơn: ta biết có nơi an tồn để đặt chân đến, chí chân ta đặt lại đến nơi đó."

"Tất nhiên tơi có lúc nghĩ đến việc đi, tơi tưởng tượng giống dạng lễ hội, chuỗi chuyện phiêu lưu giống bác Bilbo nữa, kết thúc yên bình Nhưng điều có nghĩa bị tha hương, bỏ chạy từ chuyện du hành sang chuyện du hành khác, kéo theo đuổi theo Và tơi cho tơi phải mình, tơi phải làm điều để cứu Quận Nhưng tơi cảm thấy thật nhỏ nhoi, bị gốc, và, - tuyệt vọng Kẻ Thù thật mạnh mạnh và khủng khiếp."

Ơng khơng nói với Gandalf, ông nói với ước vọng to lớn nối gót Bilbo lửa lại bùng lên tim ơng - để theo dấu Bilbo, chí tìm lại ơng lần Điều thật mạnh mẽ vượt lên nỗi sợ hại ơng: ơng gần chạy khỏi chạy xuống đường mà khơng cần nón, nhưn Bilbo làm gần giống vào buổi sáng cách lâu

tháng, sau trăm năm họ lại làm bạn ngạc nhiên thường Ta không chờ đợi câu trả lời thế, chí từ cậu Nhưng Bilbo chẳng sai lầm chọn người thừa kế mìnnh, cho dù ơng khơng nghĩ nhiều đến việc điều quan trọng Ta e cậu nói Chiếc Nhẫn khơng thể giấu Quận lâu được; lợi ích cậu, người khác, cậu phải thôi, để tên Baggins lại Cái tên không an toàn bên Quận hay Hoang Dã Bây ta đặt cho cậu tên du hành Khi cậu đi, lấy tên ngài Underhill

"Nhưng ta không nghĩ cậu cần Nếu cậu biết cậu tin tưởng, sẵn sàng với cậu - cậu sằng sàng dấn thân vào mối nguy chưa lường trước Nhưng cậu tìm bạn đồng hành chọn lựa kỹ lưỡng! Và cẩn thận với cậu nói, chí với bạn thân nhất! Kẻ thù có nhiều gián điệp có nhiều cách để nghe lắm."

Thình lình ơng dừng lại thể nghe ngóng Frodo nhận chung quanh hồn tồn vắng vẻ, bên lẫn bên Gandalf bước nhẹ phía cửa sổ Rồi ơng phóng tới bên ngương cửa, đưa cánh tay dài hạ xuống Rồi với tiếng kêu quác quác, đầu quăn Sam Gamgee bị kéo lên từ bên tai

"À, à, cầu phúc cho râu ta!" Gandalf nói "Sam Gamgee à? Bây cậu làm đây?"

"Chúa ban phúc cho ngài, thưa ngài Gandalf, thưa ngài!" Sam nói "Khơng làm cả! Tơi cắt đến phần biên cỏ nằm cửa sổ, ngài hiểu tôi." Anh nhặt kéo lớn đưa làm chứng

"Ta không cho thê,s" Gandalf cứng rắn nói Đã lâu ta khơng nghe tiếng kéo cậu Cậu nghe trộm rồi?"

"Nghe trộm(eavesdrop) ư, thưa ngài? Tôi không hiểu ngài, xin ngài thứ lỗi Chẳng có mái hiên (eaves) Bag End cả, thật."

"Đừng có giả ngơ giả ngọng! Cậu nghe rồi, cậu lại lắng nghe?" Mắt Gandalf toé lửa lông mày ông dựng lên rễ tre

"Ngài Frodo, thưa ngài!" Sam run rẩy kêu lên "Đừng để ông làm đau tôi, thưa ngài! Đừng để ông biến thành qi đản! Người cha già tơi hoảng Tơi khơng làm hại cả, thề có danh dự tơi, thưa ngài!"

"Ơng khơng làm đau anh," Frodo nói, cố mà khơng cười phá lên, thân ơng giật có phần khó hiểu "Ơng ta biết, ta biết, anh khơng gây hại Nhưng đứng lên trả lời câu hỏi ông ngay!" "Vâng, thưa ngài," Sam nói, run bần bật "Tơi nghe chuyện mà tơi hiểu lắm, kẻ thù, nhẫn, ngài Bilbo, thưa ngài, rồng, núi tàn, - người Elves, thưa ngài Tơi lắng nghe tơi khơng thể kìm mình, ngài hiểu tơi muốn nói Chúa phù hộ tơi, thưa ngài, tơi thích chuyện loại q Và tơi tin vào chúng, thưa ngài, cho dù Ted có nói Những người Elves, thưa ngài! Tơi thích gặp họ Ngài cho tơi thấy người elves không, thưa ngài, mà ngàu ấy?"

Chợt Gandalf phá lên cười "Vào đây!" ông quát lên, đưa hai tay ông nhấc Sam ngơ ngáo, kéo, vào, mớ cỏ cắt tất thứ khác qua cửa sổ vào đặt anh đứng nhà "Đưa cậu gặp người elves hử?" ơng nói, nhìn Sam thật kỹ, với nụ cười rộng mở khuôn mặt "Thế anh nghe ngài Frodo định à?"

"Tôi nghe thế, thưa ngài Đó lý tơi lại nấc: ngài nghe Tơi cố để tránh, thưa ngài, bùng khỏi tôi: bối rối quá."

thật kỹ - "nếu anh thật quan tâm đến ta, anh phải giữ bí mật hồn tồn Hiểu khơng? Nếu anh khơng làm thế, anh chí thở lời anh vừa nghe, ta hy vọng ơng Gandalf biến anh thành ếch cốm thả rắn cỏ đầy vườn

Sam quỳ thụp xuống, run lẩy bẩy "Đứng lên Sam!" Gandarf nói Ta nghĩ đến thứ cịn hay Một thứ khố kín miệng anh phạt anh cách xứng đáng nghe trộm Anh với ngài Frodo!"