Nguồn gốc Nói thật ra, Mùa Chay là một thiết chế của Giáo Hội không bắt nguồn từ thời Giáo Hội sơ khai. Đối với các Kitô hữu thời các tông đồ, mỗi ngày Chúa Nhật là một cử hành biến cố phục sinh, và mãi cho đến thế kỷ thứ II mới thấy xuất hiện một ngày lễ đặc biệt dành để tưởng niệm cái chết và phục sinh của Đức Kitô để rồi sau đó biến thành Tam Nhật phục sinh (Triduum pascal): thứ Năm Tuần Thánh, thứ Sáu Tuần Thánh và Vọng Phục Sinh. Biến cố này được chuẩn bị bằng một hay nhiều ngày ăn chay tuỳ theo miền, thường là từ chiều thứ Năm Tuần Thánh cho đến sáng ngày lễ Phục Sinh, hoặc ít ra là trong vòng 40 giờ từ lúc Chúa chịu chết cho đến thời điểm phục sinh. Đến giữa thế kỷ thứ III, ở Alexandrie việc giữ chay kéo dài suốt Tuần Thánh, và đến cuối thế kỷ III thì tại Ai Cập cũng đã xuất hiện việc giữ chay kéo dài đến 40 ngày mà mục đích trước hết dường như là sống lại thời gian chay tịnh của Chúa Giêsu trong hoang mạc cũng như chuẩn bị cho lễ Phục Sinh.
Nguồn gốc ý nghĩa Mùa Chay Là thời gian hướng ngày lễ Phục Sinh bắt đầu với thứ Tư Lễ Tro, thời gian thiêng liêng phong phú cho cộng đoàn Kitô giáo, Mùa Chay với hình thức kết trình tiến triển lâu dài lịch sử phụng vụ, xét độ dài thời gian nghiêm ngặt quy định Nguồn gốc Nói thật ra, Mùa Chay thiết chế Giáo Hội không bắt nguồn từ thời Giáo Hội sơ khai Đối với Kitô hữu thời tông đồ, ngày Chúa Nhật cử hành biến cố phục sinh, kỷ thứ II thấy xuất ngày lễ đặc biệt dành để tưởng niệm chết phục sinh Đức Kitô để sau biến thành Tam Nhật phục sinh (Triduum pascal): thứ Năm Tuần Thánh, thứ Sáu Tuần Thánh Vọng Phục Sinh Biến cố chuẩn bị hay nhiều ngày ăn chay tuỳ theo miền, thường từ chiều thứ Năm Tuần Thánh sáng ngày lễ Phục Sinh, vòng 40 từ lúc Chúa chịu chết thời điểm phục sinh Đến kỷ thứ III, Alexandrie việc giữ chay kéo dài suốt Tuần Thánh, đến cuối kỷ III Ai Cập xuất việc giữ chay kéo dài đến 40 ngày mà mục đích trước hết dường sống lại thời gian chay tịnh Chúa Giêsu hoang mạc chuẩn bị cho lễ Phục Sinh 40 ngày Chẳng sau, Mùa Chay 40 ngày người Ai Cập định thời gian chuẩn bị cho chết phục sinh Đức Kitô lan rộng khắp Giáo Hội Vào tiền bán kỷ thứ IV, Roma hình thành thời gian chay tịnh tuần trước cử hành biến cố phục sinh vào khoảng năm 354 đến 384 họ thêm vào tuần Như xác có 40 ngày (quadragesima) Chúa Nhật mở đầu Mùa Chay bắt đầu Tam Nhật Thánh (Triduum) Nhưng không ăn chay vào ngày Chúa Nhật nên thực tế có 34 ngày ăn chay thời gian Cộng thêm ngày thứ Năm thứ Sáu Tuần Thánh có 36 ngày Và muốn chuẩn bị cho biến cố phục sinh cách rập khuôn xác 40 ngày chay tịnh Chúa Giêsu hoang mạc nên vào kỷ thứ VII người ta thêm vào ngày thiếu, từ người ta bắt đầu Mùa Chay với thứ Tư trước Chúa Nhật thứ Mùa Chay mà sau trở thành thứ Tư Lễ Tro Vào ngày này, tín hữu Roma tụ họp nhà thờ Thánh Anastasie chân đồi Palatin nơi Đức Giáo Hoàng công bố mở đầu Mùa Chay; người thành đoàn rước đến nhà thờ Thánh Sabine đồi Aventin để cử hành thánh lễ Thứ Tư Lễ Tro Việc xức tro có nguồn gốc từ thực hành thống hối công khai, nghi thức bắt buộc dành cho tín hữu phạm lỗi nặng làm gương xấu trước họ thức tái hoà nhập cộng đoàn vào ngày thứ Năm Tuần Thánh, họ xá tội phép rước lễ trở lại trước họ bị cấm Một thực hành thống hối công khai xức tro đầu Cử thịnh hành Roma từ kỷ thứ IV lan xứ Kitô giáo, nhiều tín hữu tự nguyện xức tro đầu để biểu lộ ý muốn thống hối Chính Đức Giáo Hoàng chấp nhận nghi thức vào kỷ XI ngài kết hợp việc thống hối với việc bắt đầu Mùa Chay, mà có tên gọi thứ Tư Lễ Tro thực hành xức tro Là bụi đất, hình ảnh tội lỗi mong manh người, lại thân xác sau lửa sống tắt (St 3, 19; 18, 27), tro rắc đầu mà ngày người ta xức trán biểu lộ thống hối tang chế (Is 58, 5; 61, 3; Gr 6, 26) Chính thống hối bụi tro áo mặc áo vải thô mà dân thành Ninivê nhận tha thứ Thiên Chúa (Gn 3) Linh đạo Mùa Chay Là thời gian hoán cải dành cho hối nhân, kỷ đầu tiên, Mùa Chay thời gian chuẩn bị cho dự tòng chịu phép rửa để gia nhập cộng đoàn Kitô giáo vào đêm Phục Sinh, sau giữ chay tiết chế suốt thời gian miệt mài cầu nguyện Như thế, khuyên nhủ tội nhân công khai hối cải, Giáo Hội khích lệ toàn thể cộng đoàn thống hối, nhắn gởi với dự tòng, Giáo Hội chuẩn bị cho tín hữu sống lại ân sủng phép rửa Khi chuẩn bị cho người gặp gỡ Thiên Chúa, tín hữu, Mùa Chay trở thành hành trình tiến Thiên Chúa, đường vòng băng qua hoang mạc, chiến đấu với cám dỗ đời sống Giáo Hội đề nghị sống trọn vẹn sống Kitô hữu cách nồng nhiệt suốt tuần hướng ngày lễ Phục Sinh Như đoàn dân Môisen lang thang nhiều năm dài trước vào Đất Hứa, khám phá hành trình tiến Thiên Chúa, đường tiến Nước Trời không gặp khó khăn, chướng ngại, thụt lùi, có phản kháng nữa; Thiên Chúa diện để mang lại cho ta hy vọng niềm tin Khi kết hiệp với Chúa Giêsu Kitô trung thành với Chúa Cha thử thách cuối cùng, sống kinh nghiệm vượt qua tiến Chúa Cha qua sống chết, dần tiến mầu nhiệm Đức Kitô để hiệp thông vào cách sâu xa Làm để diễn dịch cách cụ thể hành huơng tiến với Thiên Chúa mà Kitô hữu mời gọi suốt thời gian Mùa Chay này? Đã có câu trả lời lập lập lại qua văn phụng vụ ngày Chúa Nhật (và ngày khác) thời gian chuẩn bị cho biến cố phục sinh: đọc Tin Mừng Kinh Tiền Tụng dành ưu tiên cho ba này: cầu nguyện, ăn chay chia sẻ Cầu nguyện Là khoảng không ngút mắt nơi sống, hoang mạc mà dân Giao Ước cũ Đức Kitô qua đưa đến yếu tính đời sống, dẫn gặp gỡ với Hữu Thể độc nhất, cội nguồn cho hữu chúng ta: Thiên Chúa Là nơi chốn gợi lên vô Thiên Chúa, hoang mạc mà Charles de Foucauld tận hiến hoàn toàn cho Ngài qua lời cầu nguyện Như thế, hoang mạc Mùa Chay nơi chốn thời gian để gặp gỡ Chúa lời cầu nguyện Qua lời cầu nguyện, đời sống hướng Thiên Chúa, Chúa Thánh Thần uốn nắn theo hình ảnh Đấng Tạo Hoá để trở nên sẵn sàng cho Đức Kitô cho anh em Cầu nguyện "lương thực ngày" nuôi sống tình yêu Thiên Chúa, tâm hồn có nguy xa rời ý muốn Chúa Cha Theo gương dự tòng vào kỷ toàn tâm toàn ý cầu nguyện cách quảng đại thực tâm, theo gương Đức Kitô lui vào cô tịch hoang mạc Giuđa, biến Mùa Chay thành thời gian gặp gỡ Chúa, chiêm niệm tạ ơn, ngợi ca Danh Thánh Chúa biến đổi tâm hồn Ăn chay Là nơi gặp gỡ Thiên Chúa, dân Israel Đức Kitô, hoang mạc đồng thời thời gian thử thách, trận chiến chống lại lực để không nhường bước trước thú vui, điều choáng ngợp quyền lực, ba thần tượng mà người thường hy sinh tất để đạt cho Những cám dỗ không ngừng quấy nhiễu nguồn gốc nhiều dữ, từ xuất Mùa Chay, việc từ bỏ cám dỗ diễn dịch việc ăn chay, thực hành đòi hỏi lại đạt nhiều kết thiêng liêng Khi giảm thiểu nhu cầu sống để giữ lại thiết yếu, việc ăn chay giúp trở nên người nghèo khó tâm hồn (xem Các Mối Phúc), nghĩa thành người cần đến Thiên Chúa, nhường cho Ngài chỗ đời sống mình, người nghèo Tin Mừng người đặt hết niềm hy vọng vào Chúa, háo hức gặp gỡ với Đức Kitô Như khổ hạnh từ bỏ cần thiết để Thánh Thần Thiên Chúa xâm chiếm lấy người Nếu chay tịnh trước hết có nghĩa từ bỏ ăn ý nghĩa tận ăn chay có nghĩa từ bỏ tính ích kỷ, tính cứng đầu lòng tham lam chúng ta: "Đây điều bạn phải thực hành muốn ăn chay Trước hết, xa lánh lời nói ước muốn xấu xa, tẩy tâm hồn khỏi thứ hư không đời Nếu giữ điều đó, việc ăn chay bạn nên hoàn hảo Sau hoàn tất viết đây, vào ngày ăn chay, bạn không ăn ngoại trừ bánh mì nước lã tính toán giá lương thực mà bạn thường ăn ngày ấy, bạn dành tiền phụ, cô nhi người nghèo Nếu bạn ăn chay theo điều khuyên nhủ đây, hy sinh bạn Thiên Chúa chấp nhận" (Le Pasteur d'Hermas) Chia sẻ Ngay từ kỷ thứ II, việc ăn chay có khuynh hướng chia sẻ phương tiện giúp đỡ túng thiếu để tiến đến gần Thiên Chúa Thánh Cyprianô thành Carthage vào kỷ thứ III để lại dòng chữ thuyết phục chủ đề này: "Những người giàu có dư dật bạn trở nên vàng ròng tinh luyện qua công việc đức công bình làm bố thí Hãy xem Tin Mừng, bà goá nghèo vào lời dạy Thiên Chúa bà bố thí lúc thất vọng túng bấn Bà ném vào thùng tiền hai đồng xu cuối Chúa lưu ý nhấn mạnh lòng quảng đại bà nói: "Bà goá dâng cho Thiên Chúa nhiều người khác" Đức Giêsu Kitô muốn hiểu bố thí đến với Thiên Chúa bố thí đẹp lòng Chúa" Chia sẻ tình yêu tha nhân, nhìn nhận người khác đồng loại mình, nhận Đức Kitô người anh em hèn mọn Đây biểu tình yêu Thiên Chúa diễn dịch đơn phong trào cứu trợ hay phong trào đoàn kết Qua thiếu thốn chia sẻ, đáp ứng giới răn kép tình yêu: "Ngươi yêu mến Chúa Thiên Chúa yêu tha nhân mình" Ghi chú: Khi nói việc ăn chay, kỷ thứ IX, tất nhiên việc giữ chay nghiêm nhặt ngày tín hữu ngày không ăn uống Thật ra, người ta phân biệt: - Ăn chay đơn giản, kiêng thứ thịt, trứng, phômai, bơ sữa Việc ăn chay kéo dài suốt Mùa Chay, trừ ngày Chúa Nhật - Ăn chay nhặt vài ngày thời gian này, thứ Sáu thứ Bảy Tuần Thánh Trong ngày người ta dùng bữa ăn nhẹ ngày Hiện nay, Giáo Hội buộc kiêng thịt vào ngày thứ sáu Mùa Chay, ăn chay với kiêng thịt vào ngày thứ Tư Lễ Tro thứ Sáu Tuần Thánh "Luật kiêng thịt buộc người 14 tuổi trọn Luật ăn chay buộc hết người đến tuổi trưởng thành lúc bắt đầu 60 tuổi" (Giáo luật điều 1252) Nhưng trọn Mùa Chay thời gian thống hối, ngày thứ Sáu khác năm Trong ngày này, "Các tín hữu trọng đặc biệt đến cầu nguyện, thi hành việc đạo đức việc bác ái, từ bỏ thân, cách chu toàn bổn phận riêng cách giữ chay kiêng thịt" (Giáo luật điều 1249) Việc giữ chay kiêng thịt thay hình thức thống hối khác Hội Đồng Giám Mục quy định (Giáo luật điều 1253) Phụng vụ Sự thống hối Mùa Chay biểu lộ bên qua màu lễ phục phụng vụ (màu tím) không đọc kinh Allêluia kinh Vinh Danh thánh lễ kinh Ngày xưa, việc đánh đàn nhà thờ hoàn toàn bị bãi bỏ thời gian này, ngày người ta giảm thiểu, đệm đàn để hát Một nốt nhạc vui cắt ngang ngày thống hối này: ngày Chúa Nhật Vui (Laetare), hay Chúa Nhật thứ tư Mùa Chay với lễ phục màu hồng thay cho màu tím Nguyên thuỷ ngày tìm thấy nghi thức trao ban Tín biểu đức tin (kinh Tin Kính) cho dự tòng vào ngày thứ Tư sau Chúa Nhật thứ tư Mùa Chay Vì thế, niềm vui Giáo Hội biểu lộ phụng vụ từ ngày Chúa Nhật thâu nhận tín hữu Lý thật ngày Chúa Nhật Vui (Laetare) – mà tên gọi xuất phát từ ca nhập lễ ngày (Laetare Jerusalem – Hãy vui lên hởi Giêrusalem) – sau bị lãng quên để mang lấy ý nghĩa khác "để an ủi cho tín hữu khỏi bị ngã lòng nản chí nỗ lực kéo dài Mùa Chay giúp họ tiếp tục chịu đựng hạn chế với tâm hồn thản nhẹ nhàng" (Giáo Hoàng Innôcentê III, 1216) Bài đọc ngày Chúa Nhật Mùa Chay Hướng ngày lễ Phục Sinh, phụng vụ Lời Chúa Chúa Nhật Mùa Chay (Chúa Nhật thứ sáu Lễ Lá Thương Khó) diễn dịch cách gợi lại giai đoạn lớn hành trình nhân loại tiến ngày Phục Sinh Đức Kitô: - Những giao ước nguyên thuỷ (Năm A: St 2, 7-3, 7; Năm B: St 9, 8-15; Năm C: 26, 4-10) - Abraham (Năm A: St 12, 1-4; Năm B: St 22, 1-18; Năm C: St 15, 5-18) - Môisen (Năm A: Xh 17, 3-7; Năm B: Xh 20, 1-17; Năm C: Xh 3, 1-15) - Đất Hứa (Năm A: Sm 16, 1-3; Năm B: Sb 36, 14-23; Năm C: Gs 5, 10-12) - Các ngôn sứ (Năm A: Ed 37, 12-14; Năm B: Gr 31, 31-34; Năm C: Is 43, 16-21) Chủ đề Tin Mừng: - Cơn cám dỗ biến hình Đức Kitô hai Chúa Nhật theo ba Tin Mừng Nhất Lãm - Giáo lý bí tích rửa tội ba Chúa Nhật lại năm A (Ga 4, 5-42; Ga 9, 1-41; Ga 11, 1-45) - Thập giá, dấu hiệu tôn vinh Đức Kitô, ba Chúa Nhật lại Năm B (Ga 2, 13-25; Ga 3, 14-21; Ga 12, 20-33) - Lòng thương xót Chúa kêu mời hối cải ba Chúa Nhật lại Năm C (Lc 13, 1-9; Lc 15, 1-32, Ga 8, 1-11) Cuối thánh thư chọn lựa để làm rõ nghĩa cho Tin Mừng hay trích Cựu Ước chuyển ngữ Nguồn: Lm Phaolô Nguyễn Minh Chính Trích "Bản Thông Tin" giáo phận Qui Nhơn, số tháng 2/2011 ... chiếm lấy người Nếu chay tịnh trước hết có nghĩa từ bỏ ăn ý nghĩa tận ăn chay có nghĩa từ bỏ tính ích kỷ, tính cứng đầu lòng tham lam chúng ta: "Đây điều bạn phải thực hành muốn ăn chay Trước hết,... mạc nên vào kỷ thứ VII người ta thêm vào ngày thiếu, từ người ta bắt đầu Mùa Chay với thứ Tư trước Chúa Nhật thứ Mùa Chay mà sau trở thành thứ Tư Lễ Tro Vào ngày này, tín hữu Roma tụ họp nhà... Linh đạo Mùa Chay Là thời gian hoán cải dành cho hối nhân, kỷ đầu tiên, Mùa Chay thời gian chuẩn bị cho dự tòng chịu phép rửa để gia nhập cộng đoàn Kitô giáo vào đêm Phục Sinh, sau giữ chay tiết