Tôi vợ ông giáo, sống làng với lão Hạc Nhà nghèo khó, lão Hạc nghèo khó Nhà lão thuộc “loại nhì hạng đinh” làng Đại Hoàng này, lão phải cảnh “gà trống nuôi con” năm • Con trai lão đẹp giai, sáng sủa túng quẫn nên không cưới vợ, hai cô cậu thuận lòng Phẫn chí nên bỏ cha đồn điền cao su sáu, bảy năm Ở nhà mình, lão Hạc biết làm bạn với chó mà trai lão mua về, lão gọi cậu Vàng Lão thương cậu Vàng lắm, thường hay tâm tình với nó, lão cho ăn bát người Cũng khổ thân cho ông lão, cậu Vàng làm bạn quanh quẩn khu vườn rộng ba sào Tôi thương cho lão, lão bán cậu Vàng Những tưởng có cậu Vàng niềm an ủi suốt đời Nào ngờ ông trời chẳng thương xót cho dân nghèo chúng tôi, tất nhiên có lão Hạc Chỉ phút chốc, bão tàn nhẫn qua làng hết ruộng rẫy, nhà cửa Đúng thật bất công! Vợ chồng dành dụm lây chắt chiu dăm ba đồng mà tiêu tan hết Lão Hạc chẳng hơn, nhà lụp xụp không đủ hai người tan hoang, đồng ruộng, hoa màu tiêu tán, lão lăn bệnh Nhưng đến lúc chẳng thương tiếc lão, nhà không lo biết lo cho nhà nữa! Lão nằm liệt giường tận hai tháng, chồng qua thăm, lão nhờ chồng mua thuốc men chữa chạy, đếm chừng lão vơ vét hết tài sản vào trận ốm Cũng may lão kịp khoẻ, nhà lão chẳng tìm thứ đáng giá Chắc đường nên lão định bán cậu Vàng Trước bán, lão qua nhà tâm với chồng Ngồi rửa bát giếng, nghe lỏm vài câu Coi lão Hạc đắn đo đem bán cậu Vàng, chồng quan tâm, biết ông chẳng thông cảm gì, dân trí thức nghèo biết lo cho sách mà Còn phần tôi, chẳng bất ngờ với định này, sớm muộn cậu Vàng có kết vậy, giữ lại làm quái cho khổ thân Tôi nghĩ thầm lão chẳng thèm liếc lão Với tôi, lão Hạc người dở hơi, nghèo mà sĩ diện, bày đặt giữ lại chó Vàng giống nhà giàu, thân biết phận Vài ngày sau, giặt đồ sông ngang qua nhà lão Hạc, thấy hai thằng lính nhà ông trưởng làng nấp khóm lau trước sân, tay chúng cầm dây thừng bao Tôi chủ động tránh xa chúng bọn chẳng tử tế Thế mà vừa đến nhà, thấy lão Hạc chạy đằng sau, trông lão vừa đáng thương vừa đáng cười: tóc tai rũ rượi, quần ống thấp ống cao, lão chạy mà người ngã đến nơi, vừa thở hổn hển lão vừa gọi: - Cậu Vàng đời rồi, ông giáo ạ! Đến biết hai thằng lính đứng làm Nhưng lúc tập trung vào lão Hạc, gọi theo: - Mình ơi, lão Hạc có chyện này! Chồng hối chạy ra, cổ choàng khăn, quần áo xộc xệch, ông mệt nên ngủ thiếp Chắc đoán tình, chồng hỏi: - Thế cho bắt dễ cụ? Trong đầu thắc mắc, cậu Vàng vốn thông minh mà lại để chúng lôi dễ dàng Lão Hạc chống tay lên trán, dường không chịu sức nặng mình, lão đổ phịch xuống sân, mắt ngân ngấn nước: - Khổ quá, ông giáo ạ! Nó có biết đâu Tôi cho ăn, vừa ngồi vừa kể chuyện để ngoan Thế thằng Mục với thằng Xiên xồng xộc chạy vào xốc ngửa cậu Vàng lên trói lại, dã man Rồi chúng cho cậu vào bao khiêng Cậu vẫy vùng ghê lắm, miệng vừa gặm lấy bao vừa rên ử, ánh mắt nhìn trách: “A! Lão già tệ bạc! Tôi đối xử với lão mà lão cho đây…!”Tôi tiếc lắm,cậu kỉ vật cháu mà không giữ lại được, tệ quá, tệ quá! Đến nước lão thật khổ Khuôn mặt người trải qua đau buồn rõ lên: nếp mắt trán dồn lại đường, xô vào ép cho nước mắt chảy Chồng xúc động ngồi xuống cạnh lão nói: - Cụ đừng buồn nữa, cụ làm đúng! Mình bán hoá kiếp cho nó, giúp đầu thai kiếp khác sướng Tôi nói câu để an ủi: - Thôi, hai ông cháu vào thềm ngồi để đun ấm trà lấy thuốc lào cho ông hút đỡ buồn - Vợ nói phải cụ ạ! Với sướng Cụ vào ngồi Tôi toan đun nước lão Hạc ngăn lại, lão lau mắt mắt đỏ, lão xua tay: - Bà giáo mặc Bây xin phép có đôi lời với ông giáo lúc Tôi giận lão Hạc xem thường lời mời tôi, không nói cho đàn gà ăn Thật chẳng thương hại cho chó lão, toi tủi cho lão già mà khổ, thôi, mà lão sĩ diện Tôi ngồi vườn cố tập trung vào chuyện hai người Đại loại lão Hạc nhờ chồng giữ hộ 30 đồng để làm tang lão chết giữ mảnh vườn trai lão Tôi biết lão Hạc lặng lẽ từ lúc nào, trông chồng suy tư Qua câu chuyện trên, thấy lão Hạc thật khó hiểu, có lúc lão tốt, lúc thật giả tạo Tôi thấy thật lão chẳng tiếp nhận giúp đỡ ai, khong ưa lão, phải công nhận lão thật đáng thương, khốn khó