Khi chết, cha của Adam Scott chẳng để lại già ngoài một bức thư mà chính ông chưa bao giờ mở ra. Adam e rằng chính bức thư sẽ mang lại tai hoạ cho gia đình anh. Không thực hiện lời hứa với mẹ, Adam đã mở bức thư này và ngay lập tức anh đã phải thừa nhận rằng cuộc đời anh sẽ không còn được như xưa nữa. Anh không còn có quyền lựa chọn, bởi đây là vấn đề, như cha anh nói: Danh dự. “…
Truy tìm tranh Thánh Jeffrey Archer Chia sẻ ebook: http://www.downloadsach.com Follow us on Facebook: https://www.facebook.com/caphebuoitoi Table of Contents PHẦN MỘT CHƯƠNG MỘT CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG 10 CHƯƠNG 11 PHẦN HAI CHƯƠNG 12 CHƯƠNG 13 CHƯƠNG 14 CHƯƠNG 15 CHƯƠNG 16 PHẦN CHƯƠNG 17 CHƯƠNG 18 CHƯƠNG 19 CHƯƠNG 20 CHƯƠNG 21 PHẦN BỐN CHƯƠNG 22 CHƯƠNG 23 CHƯƠNG 24 ĐOẠN KẾT Tóm tắt nội dung: Khi chết, cha Adam Scott chẳng để lại già thư m{ ông chưa mở Adam e thư mang lại tai hoạ cho gia đình anh Không thực lời hứa với mẹ, Adam đ~ mở thư n{y v{ anh đ~ phải thừa nhận đời anh không xưa Anh quyền lựa chọn, đ}y l{ vấn đề, cha anh nói: Danh dự " Adam đọc lại thư lần nữa, nhận bố đ~ tin cậy anh Tim anh thổn thức nghĩ đến bố đ~ uổng phí đời lời xì xào bóng gió kẻ thuộc cấp - kẻ đso đ~ đưa nghiệp anh sớm chấm dứt Cuối cùng, sau đọc thư đến lần thứ ba anh gấp nhỏ lại nhét lại vào phong bì Rồi anh cầm phong bì bàn lên Dòng chữ Đại t| Gerald Scott viết chữ đậm ngang qua phong bì, màu mực đ~ phai Adam rút lược túi áo luồn vào mép phong bì, chậm rãi rọc Anh lưỡng lự l|t trước lấy hai trang giấy, hai đ~ ngả màu vàng thời gian Một tờ thư, tờ l{ loại chứng từ Chữ thập ngoặc Đức Quốc x~ in đầu tờ giấy viết thư, phía l{ tên Reismarshal Hermann Goering Tay Adam run anh đọc dòng " oOo*oOo MỤC LỤC PHẦN MỘT CHƯƠNG MỘT CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG CHƯƠNG 10 CHƯƠNG 11 PHẦN HAI CHƯƠNG 12 CHƯƠNG 13 CHƯƠNG 14 CHƯƠNG 15 CHƯƠNG 16 PHẦN CHƯƠNG 17 CHƯƠNG 18 CHƯƠNG 19 CHƯƠNG 20 CHƯƠNG 21 PHẦN BỐN CHƯƠNG 22 CHƯƠNG 23 CHƯƠNG 24 ĐOẠN KẾT PHẦN MỘT KREMLIN MOSCOW Ng{y 19 th|ng năm năm 1966 CHƯƠNG MỘT KREMLIN, MOSCOW 19 th|ng Năm 1966 - Đ}y tranh giả Vị l~nh đạo nói nhìn tranh nhỏ tuyệt đẹp ông cầm tay Đồng ông đ|p: - Không thể Bức tranh Thánh George Con Rồng Sa hoàng bảo vệ cẩn mật Cung điện Mùa đông suốt năm mươi năm mà Người đ{n ông luống tuổi đ|p: - Hẳn l{ rồi, Yuri Nhưng suốt năm mươi năm qua bảo vệ tranh giả Nhất định Sa ho{ng đ~ đem tranh thật đ}u trước quân ta tiến vào St.Peterburg chiếm Cung điện Mùa đông Yuri cựa quậy không ngừng ghế bành trò mèo vờn chuột tiếp tục Sau nhiều năm, với tư c|ch l{ nh{ l~nh đạo, Yuri biết rõ đ~ trở thành chuột từ lúc chuông điện thoại nhà ông réo vang vào lúc bốn sáng hôm nay, báo tin vị l~nh đạo cấp cao yêu cầu ông đến Người đ{n ông nhỏ bé hỏi: - Tại lại chắn l{ tranh giả, Leonid Ilyich? Yuri yêu quý ơi, mười t|m th|ng qua người ta đ~ tiến hành thẩm định lại tuổi tất báu vật Cung điện Mùa đông phương pháp phóng xạ C|c bon, phương ph|p đại không sai lầm – Vị l~nh đạo nói, cho thấy hiểu biết ông phát minh – Và mà cho kiệt tác lớn quốc gia ho| chép lại sau thời đại Rublev năm trăm năm Yuri ngờ vực hỏi: - Nhưng chép v{ chép để làm chứ? Vị l~nh đạo nói: - Các chuyên gia nói với l{ chép hoạ sĩ triều đình Một th|ng trước Cách mạng nổ ra, người ta giao cho ông ta nhiệm vụ chép lại tranh Người phụ trách Bảo tàng Cung điện Mùa đông vốn luôn lo vành vương miện bạc Sa ho{ng không gắn chặt v{o khung tranh, cũnh tất bảo vật quốc gia khác - Nhưng nghĩ v{nh vương miện bạc đ~ bị tay săn đồ lưu niệm n{o đ|nh cắp trước tiến vào St.Petersburg Vị l~nh đạo nói, đôi lông m{y chổi sể ông nhướng lên đ~ nói xong vấn đề n{o đó.: - Không Không phải l{ v{nh vương miện bạc Sa hoàng bị đ|nh tr|o, m{ l{ tranh - Yuri nói tự hỏi mình: - Vậy Sa hoàng làm với tranh thật chứ? Leonid đặt tay lên tranh nhỏ trước mặt nói: - Đó x|c l{ điều muốn biết, anh bạn thân mến - Ông nói thêm – Và anh l{ người định để trả lời câu hỏi Lần Yuri tỏ không tự tin lắm: - Nhưng c|c anh có chút manh mối n{o để tiếp tục không? Vị l~nh đạo thừa nhận: - Rất ỏi Ông lật lật tập hồ sơ lấy từ ngăn kéo bàn làm việc xuống nhìn vào dòng chữ đ|nh m|y sin sít, đọc: - Ý nghĩa tranh thánh lịch sử Nga Có đ~ đ|nh dấu trước suốt mười trang b|o c|o, so vị l~nh đạo cần đọc lướt qua Leonid đặc biệt thích thú trang bốn Sau giở nhanh ba trang đầu ông bắt đầu đọc to: - Vào lúc Cách mạng nổ Sa hoàng Nicolas II coi tuyệt tác Rublev hộ chiếu để chạy sang phương T}y tự Chắc chắn Sa hoàng phải đ~ l{m phiên v{ để lại phòng làm việc cũ mình, nơi thường treo tranh thật – ông nhìn lên – Ngo{i điều chẳng có tay Yuri lúng túng Ông thấy bối rối trước việc Leonid lại yêu cầu Uỷ ban ông tham gia vào vấn đề bảo vật quốc gia không quan trọng bị đ|nh cắp Ông hỏi, cố tìm dấu vết n{o đó: - Vậy việc tìm tranh thật có tầm quan trọng nào? Leonid nhìn người đồng mình: - Không có quan trọng – câu trả lời vang lên thật kiên – Và đảm bảo cho anh tài trợ mà anh thấy cần thiết phạm vi nhân lực t{i để điều tra tranh Sa hoàng đ}u Yuri hỏi, cố giấu vẻ nghi hoặc: - Nhưng hiểu lời anh l{m việc đ|ng gi| c|i tranh Leonid nói: - Không thể – Ông ngừng lại đế nhấn mạnh – Bởi không quan t}m đến thân tranh – ông quay lưng lại Yuri nhìn cửa sổ, ngừng lại Adam nói: - Không B|c đừng làm cô giấc Cháu gọi để hẹn cô ăn trưa B|c nói giúp với cô cháu gọi lại Bà trả lời: - Nhất định bác nói Cảm ơn ch|u đ~ gọi cho b|c Adam để lại ống nói vào máy mỉm cười Mối mảnh trò chắp hình đ~ đặt cẩn thận vào vị trí trợ lực viên đại tá anh thiếu mảnh góc có tính quan trọng sống Adam bắt đầu đặt thứ Tomkins gồn hộ chiếu, giấy tờ cá nhân ví vào phong bì lớn Anh lấy tranh Thánh túi áo jacket ra, giơ lên cẩn thận xem xét v{nh vương miệng bạc Sa ho{ng Sau anh mở dao gấp bắt đầu tháo vương miệng cách chẫm rái khéo léo Ba mươi phút sau Adam đứng thang m|y xuống tầng hầm khách sạn Khi bước Adam đến nơi s|ng sớm hôm anh đ~ để Cortina xanh Anh mở khóa cửa xe ném |o jacket cũ viên đại tá lên ghế khóa cửa, kiểm tra lại tất cửa kh|c trước lên thang máy trở lại tầng Người phụ trách cửa hàng quần |o nam đứng cổng vòm khoát tay hiệu hết Adam cố tìm |o sơ mi trắng, quần vải mềm xám áo khoác xanh mặc thử phong thay quần áo nhỏ Lúc chín hai ba phút, Adam toan hóa đơn với khách sạn Công viên Hoàng gia bảo người gác cổng đ|nh xe Ford xanh từ khu để xe lên Anh đứng đợi lối vào khách sạn Mấy phút trôi qua anh bắt đầu lo viên đại tá không quay lại, Nếu thất bại Adam biết cú gọi tiếp cho Lawrence Romanov Dòng suy nghĩ miên man anh bị gi|n đoạn tiếng còi xe Người gác cổng vừa nói vừa trả lại chìa khóa cho Adam: - Xe ông đợi dốc – Cảm ơn Adam nói v{ đưa cho đồng bảng Anh cuối ví viên đại tá Anh bỏ ví vào phong bì niêm phong lại trước xem lại đồng hồ lần Anh lo lắng đứng đợi thêm hai phút trước nhận viên đại tá thở phì phò lên dốc dẫn đến lối vào khách sạn Tay nắm chặt túi xách nhỏ Viên đại tá nói trước tiến đên cạnh Adam: - Thưa ông đại úy Scott, đ~ l{m việc Nhưng phải trở không phát Hắn nhanh chóng đưa túi xách cho Adam, anh mở mặt nhìn v{o đồ vật bên nói: - M{y l{ người biết giữ lời hứa v{ tao đ~ cam kết, mày tìm lại đủ thứ cần thiết n{y Anh đưa phong bì niêm kín với chùm chìa khóa xe, không nói thêm xe thuê Viên đại tá chạy đến xe, nhảy vào lái xe nhanh xuống dốc rời khỏi khách sạn Công viên Ho{ng gia trước rẽ trái chạy đến phố công viên Khách sạn Kensington Adam xem lại đồng hồ: Chín ba lăm Anh hỏi người gác cổng: - L{m ơn cho taxi Người lái taxi quay cửa kính xuống nhìn Adam có ý hỏi đ}u – Quảng trường Chesham SW Cửa h{ng đồ gỗ Adam ngắm nghía gian hàng khoảng mươi phút người thợ ho{n th{nh đơn đặt h{ng đặc biệt anh Anh nhìn kết với vẻ hài lòng, trả cho hai bảng rưỡi trở lại đường Ho{ng Đế để gọi taxi – Ng{i định đ}u ạ? – Tháp London Mọi người nhóm D4 đ~ ngồi vào chỗ chuẩn bị để họp vào lúc chín ba mươi, Busch công kích Lawrence chưa kịp ngồi xuống ghế: - Làm quái mà lần ông lại để sổng được? Lawrence nói: - Lỗi Tôi đ~ c{i người tất bến cảng từ Newhaven đến Harwich thấy Romanov tên cấp rời đường ke Dover để chạy vào xa lộ theo đuôi xe buýt người lại cho chắn phải thấy Scott Anh nói tiếp: Tôi đ~ thị cho viên sĩ quan nhập cảnh phụ trách chung cảng bí mật cho phép Scott rời t{u Ý định l{ đón khu vực thủ tục hải quan Dường kế hoạch bị trở ngại đ~ gi|m s|t chặt Romanov Song Scott đ~ tiếp tục qua mặt Romanov v{ người Dover Busch không khoan nhượng: - Nhưng đ~ có hội thứ hai Scott lên tàu hỏa Lawrence nhìn v{o người Mỹ đợi xem có thừa nhận hai nhân viên CIA để sổng Scott Dover không Anh nhấn mạnh: - Người đ~ tàu hỏa Nhưng có dịp tiếp xúc với Scott đứng mình, song lúc bị bọn du côn say rượu túm lấy v{ đ|nh cho trận nhừ tử Đó l{ bọn niên choai choai dường vừa nghỉ mát bờ biển trở Matthews nhìn xuống tập giấy trước mặt nói: - Có lẽ tuyển mộ nh}n viên không đủ trình độ Lawrence không trả lời Snell nói: - Vậy l{ nói: Scott tranh Thánh Sa hoàng Romanov luẩn quẩn đ}u London có phải không? Lawrence thừa nhận: - Hẳn Snell giả định: - Vậy l{ chưa phải tất đ~ hết Có thể Scott cố bắt liên lạc với ông Lawrence nói khẽ: - Tôi nghĩ l{ không Busch hỏi: - Tại ông lại chắn l{ vậy? – Bởi Scott biết có người số phòng kẻ phản bội v{ nghĩ người l{ – Ch{o ng{i Đại sứ Tôi Adam Scott, muốn nói chuyện với thiếu ta Romanov Một giọng lịch đ|p lại: - Chào ông Scott Chúng thiếu tá Romanov làm việc Sứ quán – Tôi không tin l{ ông ta ng{i nói – Nhưng ông vui lòng để lại số điện thoại ông tìm hiểu thêm – Tôi chờ Tôi không ngạc nhiên ng{i nhanh chóng tìm Romanov biết gọi cho Đầu giây bên im lặng lúc lâu Adam mong cho đồng shiling vừa bỏ vào hộp gọi điện thoại đủ hiệu lực Cuối có tiếng “c|ch”, Adam nghe tiếng người nói: - Ai gọi đấy? Giọng nói vang lên không giấu vẻ nghi ngờ Adam nói ngắn gọn: - Hẳn ông biết rõ Tôi muốn làm thỏa thuận – Thỏa thuận? Romanov nhắc lại, giọng từ nghi ngờ chuyển sang ngạc nhiên – Tôi đổi lại tranh Thánh – m{ ông đ~ kiên khẳng định giá trị – để lấy phiên ông Nhưng cần ông đưa c|c tư liệu minh oan cho cha – Làm biết ông không lừa dối Adam nói: - Đúng l{ ông đựợc Nhưng ông có để đ}u? Điện thoại bắt đầu kêu píp píp báo hết tiền Romanov nói: - Cho biết số điện thoại ông Adam nói: - 738-9124 – Tôi gọi lại ông sau Vừa kịp đường dây ngắt Hắn hỏi tên điệp viên người địa phương ngồi đối diện: - Bao nhiêu lâu x|c định vị trí số 738-9124? Tên điệp viên đ|p: Khoảng mười phút Nhưng l{ bẫy – Đúng Nhưng mười chín hết thời hạn để đưa tranh Thánh sang Mỹ, không lựa chọn Romanov quay lại phía tên điệp viên: - Giao thông London sáng thứ S|u thường nào? – Một thời gian tấp nập tuần Sao ông hỏi vậy? Romanov trả lời: - Bởi cần xe mô tô người lái siêu hạng Adam l{m người phụ nữ trung niên chiếm buồng điện thoại Tại anh sốt ruột kiểm tra lại cầu b{ ta bước vào Chắc chắn bà thắc mắc anh chàng không sử dụng buồng người bên cạnh Anh lo lắng nhìn đồng hồ: mười bốn lăm Anh biết liều lĩnh đợi qu| mười một phút bì tin lúc Romanov đ~ truy nơi anh vừa gọi Người đạn bà gọi đến mười hai phút đặt ống nói xuống Khi bước khỏi buồng, bà ta nhìn Adam mỉm cười ấm áp Chỉ ba phút có lẽ anh hủy bỏ kế hoạch ban đầu gọi cho Lawrence Anh bắt đầu quan s|t đội vệ binh họ tuần tra qua cổng Traitor (kẻ phản bội) – tên thật phù hợp l{m Adam đ~ chon vị trí mà từ anh thấy rõ hai đầu cầu kéo cảm thấy bị bất ngờ Trong trường hợp xấu đ}y có kênh bao quanh tứ phía Lần đời Adam biết đươc năm phút d|i n{o Khi chuông điện thoại reo anh có cảm gi|c l{ hồi chuông b|o động Anh lo lắng cầm máy lên, mắt không rời đường – Scott? – Đúng – Bây thấy rõ ông cách ông khoảng phút Tôi đứng đầu Cầu Tháp Hãy bảo đảm ông đứng với tranh Thánh Nếu ông tranh Thánh đốt giấy tờ chứng minh cho vô tội cha ông trước mắt ông Đường dây tắt Adam vui mừng mảnh trò xếp hình đ~ đước đặt chỗ Anh bước khỏi buồn điện thoại, quan sát dọc đường Một BMV lướt tới đỗ lại đầu cầu Người lái mặc áo khoác da ngồi tư sẵn s{ng dường quan t}m đến dòng xe cộ lướt qua ch}n th|p Người đ{n ông sau nhìn thẳng vào Adam Adam bắt đầu chậm r~i đến đầu cầu Anh đưa tay v{o túi |o để kiểm tra tranh Thánh có không Khi qu~ng ba mươi mét c|ch đầu cầu người thứ hai nhảy xuống xe bắt đầu phía anh Lúc mắt hai người chạm v{o Romanov đứng lại đường giơ lên khung gỗ nhỏ hình vuông Adam không đ|p lại động t|c tương tự mà đơn giản vỗ vào túi ao bên tiếp tục Hai người tiến lên phía trước để gặp giống hiệp sỹ thời cổ c|ch v{i bước Họ đứng lại gần lúc v{ đối mặt Romanov nói: - Cho xem tranh đ~ Adam dừng lại chậm rãi rút tranh Th|nh túi n}ng lên trước ngực để Romanov thấy Th|nh George nhìn trừng trừng Romanov nói: - Lật lại Adam làm theo, Romanov không giấu vẻ vui mừng nhìn thấy v{nh vương miệng nhỏ bạc Sa hoàng nạm phía sau Adam nói: - Đên lượt ông Romanov giơ tranh Thánh phía trước tựa vung kiếm lên Bức kiệt tác lấp l|nh ánh mặt trời mùa hè Adam nói tiếp: - Cả tài liệu Romanov lấy áo bó hồ sơ v{ từ từ mở Adam nhìn lời tuyên án thức tòa án vài giây tay trái vào phía bên cầu nói: - Tiến lại phía tường v{ để tranh Thánh với tập tài liệu Bây đến lượt Romanov làm theo lệnh Adam, tiếp tục tiến lại tường phía bên cầu để đặt tranh Thánh vào tường Adam hô: - Đi chậm qua cầu Hai người đ{n ông song song qua cầu, giữ khoảng c|ch không hai mét dừng lại trước tranh Thánh đối phương Khi tranh đ~ tầm tay, Romanov giật lấy, bỏ chạy nhảy lên mô tô không ngoái lại Chưa đầy giây sau BMV đ~ hút dòng xe cộ d{y đặc Adam không nhúc nhích Mặc dù tranh Thánh khỏi tầm nhìn anh đồng hồ, anh thấy nhẹ nhõm đ~ trả lại nguyên Anh xem lại giấy tờ chứng minh cha vô tội cất chúng vào túi áo Mặc kh|ch du lích đứng lại nhìn Adam làm động t|c thư gi~n Bỗng có đập mạnh v{o lưng, anh giật hoảng hốt quay lại Một bé g|i đứng nhìn anh: - Chú bạn có diễn lại kịch lúc không? Chiếc BMV xịch đến trước Sứ quan phố Công viên Cung Kensington, Romanov nhảy xuống xe, chạy lên bậc tam cấp xộc thẳng vào phòng làm viêc Đại sứ không cần gõ cửa Viên Đại sứ chẳng cần phải hỏi biết có đạt kết không Romanov vừa nói vừa đưa tranh Thánh cho ông ta – Mọi việc diễn biến đ~ định Hắn hoàn toàn bị bất ngờ Viên Đại sứ lật tranh lại để thấy vương miệng nhỏ bạc Sa hoàng Mọi hoài nghi trước ông ta đ}y tan biến hết – Tôi lệnh gửi tranh Th|nh Wasington bưu kiện ngoại giao Không lãng phí thêm chút thời gian Romanov nói: - Ước trực tiếp chuyển – Thiếu tá, thỏa mãn với việc đ~ ho{n thành xuất sắc phần việc chiến dịch Viên Đại sứ ấn nút điện cạnh bàn làm việc, hai người đ{n ông xuất Một người cầm túi bưu kiện ngoại giao mở rộng người đứng im bên cạnh Viên Đại sứ đưa tranh nhìn tranh đặt vào túi Romanov thầm nghĩ trông hai sứ không quản ngại, sẵn sàng chuyển bàn làm việc ng{i Đại sứ Viên Đại sứ nói: - Một máy bay sân bay Heathrow đưa c|c anh bay thẳng đến Washington Mọi giấy tờ cần thiết làm thủ tục hải quan đ~ giải Các anh đến sân bay Quốc gia qu~ng năm chiều theo Washington nên tạo điều kiện thuận lợ cho c|c đồng Mỹ kịp thời gian hoàn tất thủ tục họ theo hiệp ước Hai người đ{n ông gật đầu, niêm phong bưu kiện ngoại giao diện viên Đại sứ Romanov bước lại cửa sổ theo dõi xe công vụ chở hai sứ giả chạy v{o đường cao tốc Kensington phía sân bay Heathrow – Một li vốt ka, thiếu tá? – Cảm ơn Romanov đ|p, không rời khỏi cửa sổ xe chạy khuất Viên Đại sứ v{o phòng bên cạnh lấy tủ lạnh hai cốc, chai rượu rót cho Romanov cốc vốt ka đầy Ông ta nói nâng cốc rượu lên: - Thật không cường điệu chút nói cậu đ~ góp phần đưa nước ta thành quốc gia hùng mạnh giới Chúng ta uống chúc mừng hồi hương nhân dân Aleuts trở thành công dân Nga Romanov hỏi: - Khả sao? Viên Đại sứ nói: - Tôi nghĩ đ}y anh biết ý nghĩa chiến công Sau ông ta tiếp tục nói với Romanov thông báo tóm tắt ông nhận sáng Romanov mừng thầm ông ta tình ngàn cân treo sợi tóc vừa qua Viên Đại sứ nơi tiếp: - Tôi đ~ hẹn gặp ngoại trưởng vào lúc ba chiều để thông báo tóm tắt cho ông ta Chúng ta tin người Anh có lợi “chơi đẹp” Tôi biết ông ta chẳng h{i lòng chút n{o không đóng vai trò người tạo lễ hội hy vọng Người Anh có số ý nghĩ thật lạ đời việc làm giữ cho hệ thống họ hoạt động liên tục… Romanov cười to nâng cốc hỏi: - Chúc mừng Aleuts Nhưng lúc n{y chuyện xảy Wasing ton? – Đại sứ ta đ~ yêu cầu gặp ngoại trưởng Mỹ vào lúc tám tối Ông ta tổ chức họp báo Sứ quán sau gặp Chắc anh thấy buồn cười biết tổng thống Mỹ đ~ hủy bỏ chuyến Texas v{o ng{y nghỉ cuối tuần yêu cầu mạng lưới truyền thông bố trí cho ông ta nói chuyện với “Đồng bào Mỹ thân mến” vấn đề quốc gia hệ trọng Romanov vừa nói vừa tự rót cho cốc vốt ka – Mà vừa đạt đước trước có v{i giờ? – “Đầu xuôi đuôi lọt”, c}u ngạn ngữ Anh Chúng ta cảm ơn khác biệt thời gian Anh Hoa Kỳ c|i không đến kịp quy định Romanov rùng với ý nghĩ việc đ~ giải vào phút chót nào, nốc ngụm hết cốc vốt ka thứ hai – Thiếu tá phải đ}y dùng cơm trưa với Mặc dù có thị anh phải bí thư đảm bảo chuyến m|y bay rời Heathrow không cất c|nh trước tám tối Tôi ghen tỵ với anh buổi đón tiệp anh hưởng trở nước ngày mai – Tôi cần 1000 bảng Anh để… Viên Đại sứ nói: - [, Tôi đ~ để sẵn cho anh Ông ta mở khóa ngăn kéo nhỏ bàn làm việc lấy tập tiền mỏng gói giấy bóng Romanov đút v{o túi |o v{ ăn trưa với viên Đại sứ Busch nhảy bổ v{o văn phòng Lawrence kêu lên: - Romanov đ~ chiếm tranh Thánh Lawrence há hốc mồm, nét thất vọng rõ mặt Anh hỏi: - Tôi vừa nhận tin từ Wasington Người Nga đ~ yêu cầu gặp gỡ thức với ngoại trưởng Mỹ vào tám tối Lawrence nói: - Tôi không tin chuyện Busch nói: - Còn tin Chúng luôn biết tên bạn khốn kiếp ông kẻ phản bội thối tha, y cha Không thể giải thích kh|c Lawrence nói: - Tôi mong vậy, có lợi cho Chuông điện thoại bàn làm việc Lawrence réo vang Anh chộp lấy người chết đuối với cọc Cô thư ký nói: - Bác sỹ John Vance muốn nói chuyện với ông Nói ông dặn ông gọi lại Vance? Vance nhỉ? Lawrence cố nhớ lại tên không nhớ Anh nói: - Bảo ông ta nói Một giọng nói vang lên: - Chào ông Pemberton – Chào b|c sĩ Vance Tôi giúp ông điều ạ? – Ông có yêu cầu gọi điện cho ông sau khám sức khỏe cho Scott – Scott? Lawrence nhắc lại, không tin vào tai – Vâng, Adam Scott Chắc ông nhớ Ông muốn ông ta hoàn tất việc khám sức khỏe để tuyển vào ban ông Lawrence lặng không nói nên lời Vị b|c sĩ nói tiếp: - Tôi đ~ b{o cho ông ta chứng nhận sức khỏe tốt Ông có vài vết thương thâm tím nặng không cả, ngày khỏi Lawrence nhắc lại: - Vết thương v{ th}m tím? – Có nói, ông bạn thân mến Nhưng ông đừng lo cho Scott Ông ta bình phục để đủ sức bắt đầu làm việc lúc Tôi báo để ông biết ông cần đến ông ta Lawrence nhắc lại: - Nếu cần đến ông ta? Có thể lúc Scott chỗ ông chăng? Vance nói: - Không Ông đ~ khỏi qu~ng mười phút Lawrence hỏi: - Ông ta có tình cờ nói với ông l{ đ}u không? – Không, ông ta không nói rõ Chỉ nói qua phải tiễn bạn sân bay Sau c{ phê dọn đi, Romanov xem lại đồng hồ Hắn dư thời gian để đến hẹn kịp máy bay Hắn cảm ơn viên Đại sứ đ~ giúp đỡ nhiều tạm biệt ông ta, chạy xuống bậc tam cấp Sứ qu|n v{ bước vào ghế sau xe màu đen Người l|i xe không nói đ~ dặn ký nơi viên thiếu tá muốn tới Trong suốt lộ trình ngắn ngủi không nói với c}u n{o, đến phố Charlotte người l|i xe cho xe đỗ lại lề đường, Romanov bước ra, nhanh chóng qua đường tiến đến cánh cửa cần tìm ấn nút chuông Một giọng nói vang lên qua m|y đ{m thoại nội bộ: - Ông có phải hội viên không? Romanov nói: - Phải Cánh cửa mở cách tiếng, xuống cầu thang Mất giây mắt quen dần với |nh đèn Rồi nhận viên cố vấn ngồi minh sau bàn nhỏ cạnh cột nhà góc xa văn phòng Romanov gật đầu, người đ{n ông đứng dậy qua s{n nhảy bước qua mặt bước vào nhà vệ sinh nhất, Romanov theo Sau đ~ v{o Yên t}m, hai người đến phòng vệ sinh mở cửa Romanov rút nghìn bảngAnh túi đưa cho người đ{n ông ngồi bệ xí Mentor mở gói giấy với vẻ tham lam, cúi xuống xem bắt đầu đếm Hắn không nhận thấy Romanov duỗi ngón ta Romanov lật người lại Hắn gi}y để nhặt tờ mười bảng rơi nhà Sau đ~ nhặt đủ trăm tờ đút hết v{o túi |o Mentor Sau Romanov cởi cúc quần Mentor quần tụt xuống tận mắt cá Hắn nâng nắp bệ xí đặt gã ngồi lên bệ Động tác cuối xoạc hai chân lão hội viên thật rộng hết cỡ mà quần đ~ tụt xuống cho phép va tách xa hai b{n ch}n Sau Romanov để cửa khóa trai mà bò qua khe rộng phía để Hắn nhanh chóng kiểm tra lại việc dàn cảnh Từ bên ngo{i người ta thấy đôi ch}n xoạc rồng quần tụt xuống S|u mươi gi}y sau Romanov trở lại xe để chạy tới sân bay Heathrow Hai trước chuyến bay Hãng Hàng không Nga cất cánh, Adam đến sân bay Heathrow Anh chọn vị trí quan sát tốt c|ch nơi Romanov phải qua để sân bay có bốn mươi mét Adam cảm thấy tự tin anh khong phải chạm đến bậc thang Aeroflot Romanov làm thủ tục bàn h~ng H{ng không Anh lúc s|u chút Hắn không nói l{ máy bay H~ng H{ng không Anh thích m|y bay Hãng Hàng không Nga, biết Yuri cau m{y trước ngạo mạn Chỉ có đièu không tin có ng{y n{o bình luận điều n{y Sau đ~ nhận thẻ lên máy bay, lên thang m|y đến phòng đợi ngồi chờ đến lượt Bao vậy, vào lúc chiến dịch kết thúc, điều mong muốn l{ nhà Hắn rời chỗ ngồi để rót cốc c{ phê, qua bàn phòng liếc thấy dòng tít tờ b|o London Evening Standard đập vào mắt Dòng chữ to tướng: “Ng{y nghỉ cuối tuần Texas Tổng thống Mỹ bị hủy bỏ - Một điều bí hiểm” Romanov giật lấy tờ b|o b{n đọc đoạn đ}u thông tin điều mà biết Thậm chí không suy luận n{o đoạn tin cho phép tiến gần đến thật Romanov đợi để xem trang đầu tờ Sự thật số ngày hôm sau biết câu chuyện hẳn đ~ thêu dệt lại Theo chuẩn mực phương T}y l{ độc quyền “H~ng H{ng không Anh xin thông b|o chuyến bay 117 chuẩn bị cất cánh Xin mời c|c h{nh kh|ch vé hạng qua cổng số 23” Romanov rời phòng đợi để qua h{nh lang d{i đển nửa dặm để máy bay Lúc sáu năm mươi qua đoạn sân rải nhựa để đến m|y bay đợi khách Chiếc máy bay chở tranh Thánh hạ cánh xuống sân bay Wasington vòng hai Romanov bước lên cầu thang v{o m|y bay, bước qua chân hành khách ngồi bên cạnh mừng thầm ngồi cạnh cửa sổ Cô tiếp viên hỏi: - Các ngài có uống chút trước bay không ạ? Người ngồi cạnh nói: - Cho xin c{ phê đen Romanov gật đầu đồng ý Mấy phút sau người tiếp viên trở lại mang theo hai t|ch c{ phê v{ giúp người ngồi cạnh Romanov kéo b{n ăn từ thành ghế Romanov né người sang bên cô tiếp viên đặt t|ch c{ phê trước chỗ Hắn uống ngụm cà phê nóng nên lại để xuống bạn Người ngồi bên cạnh lấy túi gói đường xắc ca rin, gạt hai mảnh vào tách cà phê nóng bốc khói Việc phải lo lắng Cuộc đời ngắn ngủi – Romanov thầm nghĩ Hắn nhìn chăm qua cửa sổ theo dõi máy bay hãng Hàng không Nga bắt đầu chạy đường băng v{ mỉm cười với ý nghĩ chuyến bay tiện nghi biết Hắn nhấp tách cà phê lần thứ hai thấy vừa ý Hắn uống hớp dài, bắt đầu cảm thấy mơ m{ng Cũng chẳng lạ tuần vừa qua hăn ngủ ghê gớm mà Hắn ngả người tựa lưng v{o th{nh ghế nhắm mắt lại Giờ đ}y nhận vinh dự Nh{ nước dành cho Cùng với việc Valchek rõ ràng bị gạt qua lề đường, qua mắt Zaborski Còn điều không thành ông nội đ~ d{nh cho phương |n kh|c Hắn rời London với hối tiếc nhận: không giết Scott Nhưng người Mỹ lo liệu điều Lần tuần không bắt phải cưỡng lại buồn ngủ… Mấy phút sau người hành khách ngồi cạnh Romanov cầm tách cà phê Romanov lên để cạnh tách Sau lật lại bàn nhỏ vào thành ghế phủ khăn len lên đùi Romanov Anh ta nhanh nhẹn lấy kính râm Hãng hàng không Anh đeo lên mặt Romanov để che đôi mắt mở trừng trừng Anh nhìn thấy cô tiếp viên đứng cạnh Cô mỉm cười hỏi: - Tôi giúp cho ông không? – Không, cảm ơn Ông ta nói không muốn bị quấy rầy suốt chuyến bay tuần vừa qua đ~ phải làm việc căng thẳng Cô tiếp viên nói: Tất nhiên - Cô lấy hai t|ch c{ phê v{ nói thêm – Chỉ phút máy bay cất c|nh Người đ{n ông suốt ruột gõ ngón tay lên bàn Cuối người tiếp viên trưởng xuất v{ đến bên cạnh ông ta: - Thưa ng{i, có điện khẩn từ văn phòng gọi cho ngài Ngài phải trở Nhà trắng Ông ta thừa nhận: - Tôi chờ điều Adam nhìn máy bay Nga cất c|nh v{ lượn nửa vòng để bay phương Đông Anh không hiểu Romanov không đ|p chuyến Chắc chắn ta không lên máy bay Hãng Hàng không Anh Chợt Adam lẩn vội vào bóng tối Anh nhìn chăm chăm không tin v{o mắt Lawrence rảo bước qua đường nhựa, nụ cượi mãn nguyện thoáng mặt * * * ĐOẠN KẾT Phố New Bond Sotheby’s London W1 ng{y 18 th|ng Mười năm 1966 Đoạn kết - Đ~ b|n cho quý ông phòng với gi| năm nghìn bảng Anh Bây chuyển sang lô 32 Người rao b|n đấu giá vừa nói vừa nhìn xuống c|i s{n tôn cao trước gian phòng đầy người Khi người nhân viên đặt tranh nhỏ lên giá gỗ bên cạnh nói to: - Bức tranh Thánh George Rồng Người rao gi| nhìn lướt qua c|c chuyên gia, người chơi tranh nghiệp dư v{ kh|n giả Anh hỏi vẻ chờ đợi: - Các vị trả giá cho tác phẩm kỳ diệu nghệ thuật Nga này? Robin nắm chặt tay Adam - Kể từ đối mặt với Romanov em chưa cảm thấy hồi hộp Adam nói: - Em đừng làm anh nhớ lại chuyện Người rao giá nói tiếp: - Tất nhiên đ}y nguyên treo Cung điện Mùa đông, nhiên đ}y l{ phiên tuyệt vời họa sĩ triều đình Nga vẽ vào khoảng năm 1914 – Anh ta nói thêm, mắt nhìn vào tranh nhỏ với nụ cười t|n thưởngTôi rao gi| trước không ạ? Giá mở đầu tám nghìn Mấy gi}y trôi qua, Adam v{ Robin dường d{i vô tận - Cảm ơn ông Cuối người rao giá nói, mắt nhìn phía người hiệu muốn dấu tên đứng đ}u phía trước phòng Cả Robin lẫn Adam không thấy biển đặt giá đ}u Họ đ~ đồng hồ ngồi phía sau phòng xem mặt h{ng b|n đấu gi| trước để khó mà biết cuối chúng tay Robin hỏi: - Tay chuyên gia nói b|n bao nhiêu? Adam nhớ lại: - Đ}u khoảng từ mười đến hai mươi nghìn - Chín nghìn Người rao giá nói, mắt nhìn phía biển đặt giá xuất phía bên phải phòng Robin nói: - Em nghĩ thật buồn cười l{ có lúc n{o người Nga đ~ đồng ý việc trao đổi Adam hỏi: - Tại vậy? Sau người Mỹ đ~ lấy hiệp ước hại người Nga lấy lại nguyên họ v{ đổi cho anh phiên mà pháp lý thuộc quyền sở hữu anh Quả mẫu mực sáng kiến ngoại giao, gọi Lawrence sáng chói Người rao giá nói: - Vị phía trước phòng đặt mười nghìn Xin cảm ơn ng{i - Anh làm với số tiền này? - Mua công trơ bass mới, sắm qu{ cưới cho em gái, lại đưa hết cho mẹ anh - Mười nghìn, vị lối - người rao giá nói Cảm ơn b{ Robin nói khẽ: - Chẳng tiền bạc trả lại sống cho Heidi Adam gật đầu tán thành vẻ suy tư - Cuộc gặp với bố mẹ Heidi vừa qua nào? - Ông ngoại trưởng đ~ trực tiếp gặp họ tuần trước Cũng chẳng giúp ông khẳng định l{ anh đ~ nói thật - Người rao giá lại nhìn phía trước phòng: - Mười hai nghìn - Anh đ~ gặp ngoại trưởng chưa? - Adam đ|p: - Trời Anh qu| tầm thường để gặp Ngoại trưởng Anh thật may mắn gặp Lewrence tốt rồi, mặc kệ ông Ngoại trưởng Robin cười: - Em cho anh xếp chỗ Văn phòng Bộ Ngoại giao hạnh phúc Adam vừa nói vừa cười khúc khích: - Đồng ý Nhưng l{ chỗ trống phát sinh bất ngờ - Anh nói “bất ngờ” nghĩa l{ nào? Robin hỏi thấy bất mãn Adam chẳng trả lời thẳng vào câu hỏi cô nửa qua - Điều anh trả lời em đội viên cũ Lewrence đ~ “về hưu non” - Sự thật Romanov sao? - Robin hỏi, cố khám phá điều đ~ xảy kể từ họ gặp lần cuối - Mười ba nghìn - Người rao giá nói, mắt nhìn phía quý bà ngồi lối - Robin nói: - Rốt đằng sống sót l}u bọn chúng phát lúc cầu anh đ~ đ|nh tr|o để đưa lại nguyên cho người Nga Romanov lại biếu anh phiên Adam nói c|ch vô tư: - Từ lúc đến người ta không nghe tin Và tất nguồn tin cho sếp Yuri bị thay người n{o có tên Yuri - Mười bốn nghìn - Người rao giá nói, mắt anh dừng lại trước quý ông ngồi phía trước - Khi anh đưa c|c hồ sơ chứng minh cha anh l{ người đ~ chuyển thuốc độc vào xà lim cho Goering sao? - Adam nói: - Sau có tài liệu Nga xác nhận, Lewrence đ~ thức đến thăm viên đại t| trung đo{n trưởng cung cấp cho ông ta chứng thuyết phục Robin nói: - Phản ứng họ sao? - Người ta tổ chức lễ tưởng niệm cha anh giao nhiệm vụ cho tay tên Ward vẽ chân dung cha anh treo nh{ ăn trung đo{n Mẹ anh mời đến cắt băng kh|nh th{nh diện tất sỹ quan đ~ phục vụ với cha anh Người rao giá nói nhấc chiêc búa nhỏ lên vài phân: - Vậy l{ mười bốn nghìn cho lần đặt giá thứ Robin nói: - Chắc mẹ anh sung sướng đến ngây ngất Adam nói: - Mẹ anh không cầm nước mắt Bà nói được: “Mẹ mong cho cha sống lại để tháy cảnh n{y” Thật mỉa mai Gi| cha anh bóc thư Người rao giá nói, lần khua tít búa nhỏ lên: - Mười bốn nghìn cho lần đặt giá thứ hai - Em có muốn dự bữa tiệc trưa buổi lễ kỷ niệm nhà hàng Ritz không? – Adam nói, anh sung sướng đấu giá diễn suôn sẻ - Không, cảm ơn Adam nhìn người bạn g|i đồng cam cộng khổ với cách ngạc nhiên - Sẽ không vui lần hỏi anh câu gì, em trả lời thông báo vắn tắt Văn phòng Bộ Ngoại giao Adam ngượng ngập, anh nói: - Anh xin lỗi Robin nói: - Như không công Bây anh cuộc, không dễ dàng Vậy em phải chết xuống mồ mà rõ hiệp ước n{o đ~ giấu bên tranh Thánh Adam ngoảnh mặt không nhìn v{o cô g|i đ~ cứu sống - Hay em tìm thật v{o năm 1996, hồ sơ văn phòng công bố? Adam từ từ quay lại nhìn vào mặt cô: - Alas… Anh vừa bắt đầu nói búa người rao gi| đập xuống b{n nghe đ|nh thịch Cả hai người ngẩng lên - Bức tranh đ~ bán cho quý ông phía trước với gi| mười bốn nghìn bảng Anh - Một c|i gi| không tệ Adam mỉm cười nói Robin khẽ đ|p: - Theo em l{ giá hời Adam quay lại cô cười giễu cợt - Rốt – cô nói thầm – anh h~y tưởng tượng xem, bang thứ bốn mươi chín đem b|n rơi v{o nh{ b|n đấu gi| HẾT Chia sẻ ebook: http://www.downloadsach.com Follow us on Facebook: https://www.facebook.com/caphebuoitoi [...]... cuối “trong bức tranh Thánh ấy” Yuri đứng im nên không thể nhìn thấy nụ cười thắng lợi nỏ trên môi Leonid - Ồ, cuối cùng thì anh cũng đ~ nắm được ý tôi Anh thấy chưa, t{i liệu đó hiện vẫn còn ở trong bức tranh thật Vị l~nh đạo chờ thêm một lúc nữa mới quay lại v{ đưa cho Yuri một tờ giấy và nói: - Trong bản tuyên thệ này Sa hoàng nói rằng chúng ta sẽ tìm thấy một vật được giấy trong bức tranh Thánh George... chức khỏi chức vụ của ông trong qu}n đội Tờ Time đ~ miêu tả cha anh như một sĩ quan chiến thuật tài ba với nhiều chiến công dũng cảm Việc ông từ chức khiến phóng viên tờ Time ngạc nhiên, làm cho mọi người trong gia đình kinh ngạc và cả trung đo{n cho|ng v|ng Tất cả những ai biết ông đều cho rằng chỉ một vài tháng nữa là trên ve áo ông sẽ được thêu thêm hai thanh kiếm chéo và một cây gậy nữa Bởi vì sự... qua một bãi cỏ dẫn vào một ngôi nhà tồi tàn lợp tranh Mẹ anh nói: - Chắc là con nên quay lại London ngay Đó l{ những lời đầu tiên của mẹ khi b{ bước vào phòng - Mẹ, con không vội đ}u Chẳng có việc gì cần đến nỗi không thể g|c đến mai được cả - Tuỳ con muốn thế n{o cũng được, con yêu quý của mẹ ạ Nhưng con không phải lo cho mẹ đ}u B{ đăm đăm nhìn ch{ng thanh niên cao dong dỏng gợi nhớ cho bà biết bao... c|i nút phía dưới bàn Cánh cửa bật mở v{ Alexander Potrovich Romanov bước vào phòng Ch{ng thanh niên lúc n{y đ~ rất bảnh bao sạch sẽ đứng nghiêm trước mặt ông nói: - Chào Chủ tịch Yuri ngước lên nhìn người đ~ được chọn và cảm thấy hơi ghen tị rằng, thượng đế quả l{ hơi thiên vị khi ban quá nhiều cho một chàng thanh niên như vậy Và chính ông l{ người vẫn hiểu được một người như thế này cần được sử dụng... C|c thông tin đầu tiên đ~ đến ngay trong giờ đầu tiên và những người nghiên cứu đ~ có thể x|c định rằng, bức tranh Thánh của Sa hoàng vẫn ở trong cung điện riêng của Sa hoàng tại Cung điện Mùa đông ở Petrograd cho đến tận th|ng Mười hai nămm 1914 Romanov xem xét thật tỉ mỉ tấm ảnh chụp bức tranh nhỏ tuyệt đẹp vẽ Thánh George và Con Rồng Th|nh được ghép bằng những mảnh đ| nhỏ màu xanh và vàng lá, còn... kiệt tác nhỏ này mê hoặc Anh tiếp tục đọc kỹ lịch sử bức tranh Th|nh nhưng vẫn không thể biết được vì sao nó lại có một giá trị quan trọng đến như vậy đối với Nh{ nước Anh băn khoăn không hiểu chính Yuri có biết lý do hay không Một năm sau khi c|ch mạng thành công, một người hầu trong cung điện đ~ khai trước tòa án nhân dân rằng, v{o năm 1915 bức tranh Thánh có bị lấy đi mấy ngày sau khi Ernst Ludwig,... vọng l{ Đức có thể tập trung các nỗ lực chiến tranh của mình để chống lại Pháp và Anh Không hề có bằng chứng nào về việc Sa ho{ng có nh}n danh nước Nga hứa hẹn với Đức một điều gì, nhưng dường như Đại Công tước không trở về tay trắng Các báo cáo tiếp theo của tòa án nhân dân cho biết, một người hầu kh|c trong cung điện khai rằng anh ta được lệnh gói bức tranh Th|nh cùng đồ đạc của Đại Công tước Mặc... chính xác là bao nhiêu ngày sau bức tranh mới được trả về chỗ của nó trên tường phòng làm việc riêng của Sa hoàng Nhóm trưởng nhóm nghiên cứu của Romanov, Gi|o sư Oleg Konstantinov đ~ nghiên cứu các nhận xét của các vị gi|o sư kia, v{ của các thành viên khác trong nhóm, đ~ rút ra kết luận của mình, kết luận được viết bằng mực đỏ “Chắc chắn l{ Sa ho{ng đ~ thay bức tranh đó bằng một phiên bản v{ đ~ chuyển... bản v{ đ~ chuyển bản chính cho Đại Công tước, em rể của ông ta để giữ cho an to{n.” Romanov hỏi: - Nhưng tại sao khi Sa ho{ng đ~ có cả một bộ sưu tập đầy đủ những bức tranh của Goya, El Gredos, Titians, Rubens, ông ta còn phải tuồn một bức tranh Thánh ra ngoài làm gì? ... ra đi đột ngột và không hề được giải thích của đại tá khỏi trung đoàn, thực tế c{ng l{m tăm thêm những chuyện thêu dệt Mỗi lần có ai hỏi thì tất cả những gì được đại t| đưa ra chỉ l{ ông đ~ ch|n chiến tranh và cảm thấy đ~ đến lúc kiếm một ít tiền để Susan và ông có thể yên hưởng tuổi gi{ trước khi quá muộn Thậm chí hồi đấy cũng đ~ có rất ít người tin vào câu chuyện của ông, v{ có tin thì cũng chẳng