Đập xà lan thiết kế dựa trên các nguyên lý sau: Ổn định ứng suất, lún: Giảm nhỏ ứng suất đáy móng để ứng suất nhỏ hơn ứng suất cho phép của đất nền, biến dạng nhỏ hơn biến dạng cho phép mà không phải xử lý nền. Ổn định trượt lật: Dùng ma sát đáy và tường biên và bố trí công trỡnh hợp lý. Chống thấm: Bằng đường viền ngang dưới bản đáy công trỡnh. Chống xúi: Tớnh lưu tốc sau cống nhỏ hơn lưu tốc xói cho phép của đất nền Vc