Giông tố

GIÔ N G TỐ V ũ T r ọ ng Ph ụ ng Ch ươ ng 1 Mặ t t răng rấ t t o và rấ t t ròn , chiếu vằng vặc cánh đồng lúa ch í n như mộ t t ấm t hảm vàng . Con đư ờ ng quan lộ rải nhựa , như mộ t con rắn bóng nhễ nhại , nằm uốn khúc t rên t ấm t hảm ấy . Những làng mạc xa xa hiện ra những né t vẽ t hẳng đen s ì. Đó là vào t háng mư ờ i , năm 1932 . G iữa lúc đêm khuya t ịch mịch ấy , t rên con đư ờ ng quan lộ , mà t hỉnh t hoảng m ớ i có mộ t vài cây xoan không lá khẳng khiu và t iều t ụy như t hứ cây t rong những bức họa về “cảnh chế t ” , mộ t chiếc xe hòm phăng phăng chạy hế t t ốc lực , t hân xe chỉ là mộ t cái chấm đen bóng , còn hai ngọn đèn sáng quắc chiếu dài hàng nửa cây số t h ì như hai cái t ên vun vú t bay dư ớ i ánh t răng . X e đư ơ ng phăng phăng chạy t h ì đến gần mộ t chỗ ngoặ t mà bên đư ờ ng có mộ t l ớ p quán gạch và mộ t cây đa cổ t hụ , bỗng dần dần chậm lại , rồi đứng hẳn . K hi xe đã đứng dừng lại lâu rồi , ngư ờ i t a còn t hấy sự cố sức của ngư ờ i t ài xế m ở máy s ì nh sịch mấy lần nữa mà xe vẫn không nhúc nh í ch đư ợ c mộ t ly . Rồi t h ì t ừ xe bư ớ c xuống , hai ngư ờ i t ài xế hấp t ấp ra mũi xe , lậ t miếng sắ t che máy ra , loay hoay kiểm điểm bộ máy . T rong khi hai ngư ờ i chưa tì m đư ợ c cỗ xe chế t v ì lẽ g ì, t h ì t ừ t rong hòm k í nh t hấy đưa ra mộ t câu hỏi gắ t rấ t ngắn , nhưng cũng đủ làm cho cả hai run lập cập . - T hế nào? V ài phú t im lặng , rồi ngư ờ i t ài xế ch í nh ấp úng đáp : - B ẩm quan , con đã t hấy rồi . Cái ống cao su dẫn é t xăng có mộ t đoạn ná t nhủn , đến nỗi xăng chảy cả ra ngoài nhưng mà xuống không t hoá t. - ! S ao không liệu mà t hay vào cái chuyến chữa hôm nọ đi? Dứ t l ờ i “chửi” , “quan” bư ớ c xuống xe và sập cửa xe rấ t mạnh để t ỏ ý giận dữ . Đó là mộ t ngư ờ i gần 50 t hân t hể vạm v ỡ, h ơ i lùn , t rư ớ c mặ t có mộ t cặp k í nh t rắng gọng vàng , t rên môi có mộ t ít râu lún phún kiểu t ây , cái mũ dạ đen h ì nh quả dưa , cái áo đen bóng mộ t khuy , cái quần đen , rọc t rắng , đôi giày láng mũi nhọn và bóng lộn , làm cho lão có cái vẻ sang t rọng mà quê kệch , cái vẻ rấ t khó t ả của những anh t rọc phú học làm ngư ờ i văn minh T ài xế ch í nh và phụ , cả hai đều s ợ hãi lắm , cứ việc châu đầu vào cái hòm máy , lúc đánh diêm soi , lúc s ờ soạng như xẩm tì m gậy , chứ không dám quay lại nh ì n đến ông chủ , lúc ấy đứng dạng háng giữa đư ờ ng , hai t ay khoanh t rư ớ c ngực , đầu h ơ i cúi xuống ph í a t rư ớ c mặ t, cặp mắ t gư ờ m gư ờ m hứa mộ t sự t rừng t rị đáng s ợ. B ị chủ mắng t ài xế ch í nh khẽ quá t ngư ờ i phụ : - Cầm lấy cái mùi xoa này , buộc nối vào hai đầu dây cao su ! Mau lên ! Mà quấn rõ chặ t cho nó t hậ t k í n chứ ! Rồi ngư ờ i t ài xế ch í nh lại lên ngồi m ở máy t hử . Cái xe kêu s ì nh sịch mộ t lúc lâu rồi lại t hôi . Mấy bận đều t hế cả , hai ngư ờ i càng hấp t ấp bao nhiêu , càng gia công vấ t vả bao nhiêu t h ì cái xe càng bư ớ ng bỉnh , càng ỳ ra bấy nhiêu . Lão chủ cư ờ i nhạ t mà rằng : - T ội chúng mày đáng chế t cả đó , các con ạ ! Hai anh làm công đưa mắ t nh ì n nhau lo s ợ, chứ không dám nói g ì. Lão chủ lại t iếp : - Chúng mày để ông ngủ đư ờ ng t h ì khốn cả đó ! - Lạy quan , chẳng may như t hế này , quan t hư ơ ng cho . T ài xế ch í nh van l ơ n như vậy rồi lại ra hiệu ngầm cho ngư ờ i phụ m ì nh cứ việc v ờ vị t loay hoay chữa mộ t cách vô hiệu cái bộ máy hầu như không t hể chữa đư ợ c ấy . Lão chủ hỏi : - T hế còn bao nhiêu cây nữa đến Hà Nội? A nh phụ lái nhanh nhảu t hưa : - B ẩm chỉ còn độ bốn mư ơ i cây . - Hừ ! Lão chủ hừ mộ t cái đi đi lại lại t rên đư ờ ng bực t ức cực điểm . Nguyên lão t a là mộ t ông đồn điền giàu có đã khé t t iếng miền t rung t hổ , bữa nay đư ơ ng đêm khuya về t hủ đô , là v ì muốn để sáng s ớ m hôm sau có đủ t h ờ i gi ờ đến mộ t cửa hiệu kim hoàn , mua mộ t t hứ hàng quý giá , để mừng mộ t ông t ổng đốc đư ợ c đệ nhị đẳng B ắc đầu bội t inh . Cho nên khi t hấy xe bị liệ t máy như t hế ở giữa đư ờ ng , đư ơ ng đêm khuya , không còn biế t cầu cứu vào đâu nữa t h ì lão băn khoăn và bực t ức , băn khoăn về nỗi s ợ đến mừng chậm h ơ n những ngư ờ i khác t h ì mấ t vẻ long t rọng , và bực t ức về nỗi t ừ khi lão t a giàu có đến phú gia địch quốc , t ừ mộ t anh cai phu mỏ lên đến bậc nhân dân đại biểu , t h ì chưa hề có mộ t sự g ì t rái ý lão mà lão lại phải chịu . Lần này là lần đầu , lão phải chịu t hua cái máy xe h ơ i . Lão đi đi lại lại như cuồng chân , như con hổ t rong cũi sắ t, ngh ĩ đến những cái má hồng m ơ n m ở n , những cánh t ay t rắng như ngà ngọc của mấy cô đào ở Hà Nội nếu t ài xế của lão đã biế t lo liệu t ừ t rư ớ c cho cái xe lúc nào cũng lành lặn hoàn t oàn . V ậy mà bây gi ờ lão phải t h ơ t hẩn giữa n ơ i đồng không mông quạnh ngắm t răng suông , nh ì n sư ơ ng t ỏa , nghe giun kêu dế khóc , bên cạnh những t iếng búa gõ vào sắ t cành cạch , những t iếng s ì nh sịch của mộ t cái xe h ơ i khó tí nh cứ muốn chạy lại t hôi - T ao cho chúng mày nửa gi ờ sau nữa đấy ! Nói rồi , lão nhằm ph í a cây đa mà đi t hẳng t rên mộ t con đư ờ ng nhỏ , qua cánh đồng , đi dạo ch ơ i cho t iêu diệ t t h ì gi ờ, cũng không có mục đ í ch g ì khác Mặ t t răng lúc này t h ì mảng mây t o lư ớt qua che đi t hành t hử t r ờ i đấ t t ối sầm hẳn lại . S ư ơ ng xuống dầy quá , làm ư ớt cả áo của lão . G iữa cánh đồng t hấy t ản mạn những cục lửa xanh , lửa đỏ t rên mặ t đấ t lúc cháy lúc t ắ t, như ma t r ơ i . T iếng côn t rùng t ỉ t ê , ri rỉ , làm cho lão t a bắ t đầu cảm t hấy sự im lặng , hiểu rõ đư ợ c ý ngh ĩ a sự vắng t anh và t hôi cũng không nện mạnh gó t giầy xuống đư ờ ng lộp cộp nữa . Hai t ay đú t t úi quần , lão cúi đầu xuống mà đi , có vẻ ngẫm ngh ĩ như mộ t nhà t riế t học Ch ợt t hấy về ph í a t rư ớ c mặ t có t iếng cư ờ i khúc kh í ch Lão ngẩng lên , t hấy bốn năm đống rạ lù lù t iến đến . T h ì ra mộ t bọn t h ợ cấy đi gánh rạ đêm . Ngần ấy ngư ờ i cư ờ i nói chuyện t rò vui vẻ lắm . Lão đứng t ránh ra mộ t bên . Những đống rạ cũng lù lù t iến đến . Đám mây t o đã buông t ha mặ t t răng ra rồi . T r ờ i đấ t lại sáng quang v ì cái ánh t răng lạnh lẽo . B ọn t h ợ cấy t hấy có mộ t ngư ờ i ăn mặc t ây đứng đấy t h ì t hôi không chuyện t rò g ì v ớ i nhau nữa , chỉ len lén rón rén đi qua . B à lão già đi đầu khẽ t hưa . - Q uan l ớ n làm ơ n nánh cho chúng con đi mộ t t hị . Lão bèn làm ra cái bộ t hư ơ ng ngư ờ i mà hỏi cả lũ : - Các ngư ờ i đi làm đồng khuya nhỉ? Mùa màng có khá không? Mộ t ngư ờ i t rong bọn đáp mộ t câu oán hận : - B ẩm quan , lúa bị sâu cắn ráo cả , không đủ t iền t huê ạ . B à lão già đi đầu qua rồi t h ì đến mộ t mụ t rông bẩn t hỉu . Mụ t hứ ba t rông cũng xấu x í. Ngư ờ i gánh cái gánh rạ t hứ t ư là mộ t ông lão râu đã bạc , cái đầu t rọc quấn t rong miếng vải nâu t rông như mộ t cái mõ nhà chùa , gánh t hứ năm t h ì do mộ t cô ả mà quần áo t rông gọn ghẽ h ơ n hế t t hảy . Lão t rố mắ t nh ì n Cô ả gánh rạ h ơ i cúi nghiêng mặ t để đưa mắ t nh ì n t rộm . Á nh sáng t răng t uy leo lé t, song cũng đủ khiến cho hai con mắ t rấ t t inh t ư ờ ng của nhà điền chủ nom t hấy rõ hai cái má phúng ph í nh , mộ t cặp môi nhỏ và dầy , cái cằm t ròn t r ĩ nh và h ơ i lẹm t rong cái vành khăn mỏ quạ bằng láng t hâm . K hi cô ả gánh rạ đi qua , ngh ĩ a là cái mặ t đã khuấ t sau đống rạ t ròn , nhà điền chủ lại t rông t heo cái váy nâu cũn c ỡ n , do mộ t đư ờ ng lạ t kh í u giữa , cho nó chẽn đến nửa đùi , mộ t bộ đùi phốp pháp t rắng nõn , t rông rấ t đáng yêu , mặc lòng t ừ bụng đến bàn chân đều có mộ t l ớ p bùn t rắng , mỏng , khô , đông lại , đã nứ t ra t hành t ừng miếng nhỏ , sắp r ơ i xuống Nhà t ư bản đứng t rông cái bộ đùi t hôn nữ ấy mộ t cách t ần ngần t rong đến vài phú t, đoạn như định t hần lại , t hoăn t hoắ t bư ớ c t heo mà nói bằng mộ t giọng rấ t ân cần : - Này chị gánh cái gánh lại chỗ xe ô t ô kia , t ôi mua mộ t ít cho . T hấy l ờ i nói lạ t ai ấy , chị nhà quê đứng lại , nửa t in , nửa ng ờ. Lão này nhanh nhảu dùng đến cái giọng hách dịch : - X e nổ lốp , ngư ờ i t a phải mua rạ để nhồi vào bánh , mà có sẵn rạ lại không bán hay sao? A lê mau lên gánh lại , quan l ớ n t rả cho t iền mộ t nửa gánh ! Còn các bà già kia có muốn ch ờ t h ì cứ đi đủng đỉnh lại mộ t tí, chị ấy đem lại chỗ xe đây kia t hôi . Nói xong , lão khôn ngoan bư ớ c nhanh về chỗ cái xe . B ọn t h ợ gặ t cũng đủng đỉnh lên đến đư ờ ng cái quan t h ì đặ t gánh , ngồi phệ t xuống đấ t, cẳng xoạc ra và hai t ay bó làm mộ t. Còn chị nhà quê ngây t h ơ t h ì t hoăn t hoắ t gánh gánh rạ t hẳng t iến đến cái xe h ơ i , t rong đó quan đã chễm chệ lên ngồi và bậ t đèn sáng quắc lên rồi . Hai anh t ài xế quay lại , ngừng t ay , nh ì n ông chủ như có ý đ ợ i lệnh g ì t h ì lão chủ quá t: - Chúng mày ngẩn ngư ờ i ra làm g ì t hế? Chúng mày định để ông ngủ đêm t rên xe này phải không? T hế là cả hai lại quay đầu vào bộ máy . Mộ t anh vẫn còn có gan khẽ nói : - B ẩm quan , con đã cắ t đư ợ c mộ t đoạn dây ở chỗ khác để t hay vào đây rồi . Chậm lắm t h ì cũng chỉ nửa gi ờ nữa là xe chạy đư ợ c . L ờ i ông chủ : - Ô ng cho chúng mày mộ t gi ờ nữa ! Nói xong , lão chủ quay lại sau lưng nh ì n qua miếng k í nh hậu ở hòm xe t h ì t hấy bọn t h ợ gặ t đặ t gánh ngồi ch ờ ở chỗ cách xa ô t ô những ba mư ơ i t hư ớ c còn cô bán rạ t h ì đã đến đứng bên cửa xe . - T hưa quan , quan dùng hế t cả gánh , hay độ bao nhiêu con t háo - À, con bán cho quan l ớ n mộ t bên nhé ! T háo đi rồi quan cho t iền . T rong lúc cô ả lúi húi t háo mộ t bên quang t h ì nhà điền chủ ló đầu ra , đôi mắ t phong tì nh ngắm ngh í a không ch ớ p - B ẩm con gạ t rạ ở bên đư ờ ng đó ạ . - Ừ , để rồi quan cho t iền . Vờ tì m v í da t rong t úi áo , nhà điền chủ mắ t vẫn lẳng l ơ nh ì n chị nhà quê cho mãi đến khi cầm t rong t ay cái v í rồi mà vẫn không lấy t iền ra vội , lại hỏi : - Con tí nh bao nhiêu? - B ẩm quan chả mấy tí, quan cho mấy xu cũng đư ợ c ạ . - Đư ợ c lắm ! Con ngoan ngoãn lắm , để t a t hư ở ng cho nhiều t iền ! Con hãy lên xe này để quan đóng cửa không ré t quan T a đang đến t iềm đây . Chị nhà quê nh ì n đến những đệm dạ đẹp đẽ , những chỗ kền mạ bóng nhoáng , con búp bê Nhậ t hay hay , t reo ở bên miếng k í nh , ngọn đèn nhỏ sáng chói lọi t rên nóc xe , t hấy nó sạch sẽ quá , sang t rọng quá , không dám bư ớ c lên . Nhưng mà quan đã v ớ i ra định đóng cửa xe , chị đành liều mà bư ớ c lên vậy . Q uan đóng cửa đánh sập mộ t cái rồi lại hỏi : - T hế con làm vấ t vả như t hế t h ì mỗi ngày đư ợ c bao nhiêu? - B ẩm chỉ đư ợ c mỗi ngày sáu xu và hai bá t gạo . - K hổ nhỉ ! T hế để quan cho năm đồng con may áo mặc t ế t nhé ! Đây này , năm cái giấy bạc mộ t đồng đấy , con đem về mà mua nhiêu , mua xã cho chồng . - Con xin quan l ớ n , cảm ơ n quan l ớ n . - A, nhưng mà con đã có chồng rồi hay là chưa? Chị nhà quê cúi mặ t không đáp , buộc t iền vào t hắ t lưng xong đứng lên . - T hôi lạy quan , quan cho con xuống kẻo họ đ ợ i . - Ấ y khoan đã ! Mặ t con t ái đi t hế kia , khéo không t h ì t rúng phong rồi đó , để quan lấy cho mộ t t ị dầu t rong này mà bôi rồi về t h ì về . Nhà điền chủ nói xong lấy ở áo ra mộ t lọ g ì nhỏ , để đầu ngón t ay vào miệng lọ lắc mộ t cái , rồi qu ờ t ay vào t rán chị nhà quê . Chị này cứ để yên và co ro khép đôi đùi lại , kéo cái váy xuống . - G i ờ i ơ i ! Con lạy ông , ông buông con ra ! G iọng quan vẫn ngọ t ngào : - Con im , không đư ợ c cư ỡ ng - G i ờ i ơ i , lạy ông ! Ô ng đừng làm hại mộ t đ ờ i t ôi ! - I m ngay ! Q uan sẽ cho nhiều t iền - B ỏ ra ! Á i . - I m cho ngoan nào - Ố i gi ờ i đấ t ơ i ! Ố i làng nư ớ c Hai anh t ài xế khôn ngoan và t rung t hành muốn á t những t iếng ấy , cứ việc gõ búa t h ì nh t h ì nh vào mộ t bộ phận nào đó t rong động c ơ Mãi đến lúc ông điền chủ ngồi lên bậ t đèn , chị nhà quê vẫn nằm đ ờ t rong xe , hai t ay bưng mặ t, ngấ t đi . Lão này cúi xuống , hôn mộ t cái hôn cuối cùng , lôi cái váy xuống , nhấc chị nhà quê ngồi dậy , m ở cửa xe mà đẩy ngư ờ i t a xuống - T hôi , con về v ớ i họ mau lên không họ ch ờ. Chị nhà quê bị đùn ra t h ì ngồi phịch xuống đấ t, vẫn rũ ngư ờ i ra khóc : “ Ố i cha mẹ ơ i ! Ô i cha mẹ ” . Lão này t hản nhiên đóng sập cửa lại . Rồi quá t hỏi : - X ong chưa? Hai anh t ài xế cuống qu ít gõ mộ t hồi nữa rồi anh phụ t rèo lên m ở cửa t hử máy . Ch ợt có t iếng nổ ghê g ớ m của mộ t lũ ngư ờ i cùng kêu mộ t lư ợt: - Ố i làng nư ớ c ơ i ! Ố i làng nư ớ c ơ i ! Ngư ờ i t a giế t ngư ờ i !!! Nhà điền chủ quay lại nh ì n t h ì đó là mấy ngư ờ i đàn bà đứng cách xa xe , nhưng mà chỉ kêu choáng lên t hôi chứ không dám bén mảng đến . Còn chị nhà quê vừa mấ t t ân t iế t t h ì vẫn ngồi sệ t dư ớ i đấ t, bên cạnh đống rạ , mà kêu , mà rên Động c ơ xe h ơ i nổ s ì nh s ì nh . Đằng xa t hấy mộ t hồi t ù và rúc lên . Cánh cửa sập mộ t cái , anh é t lên nố t xe Ở sau có t iếng lào xào : - “ T a hay T ây? T a hay T ây?” Nhà điền chủ quay lại lần nữa t h ì đó là mộ t bọn ngư ờ i có t ay t hư ớ c , áo tơ i , quần xắn gọn , ý chừng là bọn t uần . X e bắ t đầu t ừ t ừ chạy T rư ớ c hai vệ t ánh sáng của đèn pha t hấy hiện ra mộ t ngư ờ i áo t ây cộc , mũ khách bị t k í n t ai , giày t rắng đế cao su , đứng giữa đư ờ ng gi ơ hai t ay ra chắn xe , ra hiệu bắ t dừng lại . A nh t ài xế ngừng đà xe , quay nh ì n chủ . Lão này điềm nhiên phán : - Cứ m ở hế t máy , t ội vạ đâu t ao chịu ! T hế là chiếc xe h ơ i cứ nhằm cái bóng ngư ờ i đứng dang t ay mà đâm t hẳng , t heo cái t ốc lực sáu mư ơ i cây số mộ t gi ờ. Ch ươ ng 2 T rong cái nhà gianh ba gian của ông đồ Uẩn , hôm ấy có đông nghị t những khách khứa . Ngoài số t hân bằng cố hữu đến hỏi t hăm cô Mịch bị nạn đêm t rư ớ c , lại có cả bọn lý dịch t rong làng đến t húc giục ông đồ t hảo đ ơ n kiện lên t r ì nh quan t rên . B à đồ phải nghỉ việc đồng áng để ở nhà bếp nư ớ c t hế t khách . Mấy bà già , mấy cô gái ở hàng xóm cũng sang làm giúp , y như nhà có giỗ t ổ vậy . Còn cô Mịch t h ì nằm ốm liệ t giư ờ ng , song bọn con giai t rong làng cứ há mồm ra mà cư ờ i , sau khi đồn đại nhau rằng ấy là cô bé ấy làm ra t hế cho đ ỡ ngư ợ ng đó mà t hôi . B à Uẩn đặ t lên chiếu mộ t mâm đầy những t hị t cá rồi t h ì ông đồ xoa t ay nói : “ B ẩm các cụ t hư ơ ng t ôi lại hỏi t hăm cháu và lo việc cho t hế này , t hậ t cảm k í ch quá , vậy xin m ờ i các cụ dùng c ơ m ngay đây cho t iện để còn lên quan kẻo cụ nào cũng lại phải về nhà t h ì l í ch k í ch quá” . Chứ “các cụ” đây chỉ ông chánh hội , ông phó hội , ông lý t rư ở ng , ông phó lý , ngh ĩ a là mấy ông t uổi m ớ i độ 40 cả mà t hôi chứ không ai già nua t uổi t ác g ì, song ông đồ Uẩn dùng lối xưng hô ấy là b ở i cái t ập quán ở chốn hư ơ ng t hôn . B ốn ông này đã ngồi chễm chệ bốn góc giư ờ ng , nhưng chưa muốn cầm đũa vội , còn ra ý đ ợ i ông t rư ơ ng t uần , mộ t ngư ờ i anh em đồng t ông v ớ i khổ chủ , lúc ấy lên huyện t r ì nh quan . Ô ng đồ nài : - M ờ i bốn cụ chánh phó cứ việc cho , rồi chú cháu t h ì về ăn v ớ i t ôi cũng đư ợ c . B ốn ông kia còn dùng dằng , may sao đã t hấy mộ t giọng oang oác t ừ ngoài cổng t re : - T hôi cứ việc kiện đi là đư ợ c ! Đó là ông t rư ơ ng t uần đã về . Mọi ngư ờ i xúm lại hỏi han , ồn ào đến nỗi không còn ai nghe hiểu ai muốn nói g ì nữa . Ô ng T rư ơ ng t uần lên họp cỗ , rồi sau mộ t hồi m ờ i mọc nhau lào xào , m ớ i kịp nói rành rọ t cho cả nhà nghe : - T ôi vào hầu cụ lại , kể hế t đầu đuôi t h ì cụ vội t hưa lên quan , và quan bảo bây gi ờ bác đồ t ôi có t hể đệ đ ơ n kiện kẻ vô danh , mà riêng t ôi t h ì t hay mặ t cho cả làng mà rấ t có t hể kiện cái ông chủ nào đó , ở chỗ chiếc ô t ô ấy , sao t hấy hiệu lại không dừng . Q uan bảo cứ làm đ ơ n cho rành mạch t h ì có t hể vịn vào c ớ suý t nữa xe đè phải ngư ờ i mà buộc chủ xe vào t ội mưu sá t đư ợ c . Q uan huyện là ngư ờ i t ân học , xem ra ý số t sắng về việc này lắm , chắc t hế nào quan cũng xé t xử rấ t công minh . Ô ng chánh hội vỗ đùi rấ t mạnh , múa t ay nói : - Cái kiện này t hế nào cũng phải đư ợ c ! Vì rằng điều can hệ là biển số xe t h ì nom t hấy rồi , có phải không , ông T rư ơ ng? Ô ng T rư ơ ng ngần ngừ mà rằng : - Nh ớ t hoang t hoáng t hôi ạ . Lúc ấy t ôi cũng hố t hoảng lắm , không biế t là số xe t h ì: hai vạn bốn ngh ì n t ám t răm bẩy mư ơ i nhăm , hay là hai vạn bốn ngh ì n t ám t răm mư ờ i lăm . Ô ng lý t rư ở ng t rầm tĩ nh làm ra m ì nh hiểu pháp luậ t: - M ì nh có nh ớ đ í ch xác t h ì hãy khai số xe . B ằng m ơ hồ t h ì t hà kiện kẻ vô danh còn h ơ n , kẻo không nh ỡ t rùng số xe của mộ t ngư ờ i nào khác t h ì rồi khốn cả đấy . Nhưng ông phó hội t ức khắc nổi giận mà rằng : - V iệc g ì mà khốn cả? Ô ng bảo việc g ì mà khốn cả? T ôi t h ì t ôi t ư ở ng nếu ông T rư ơ ng đã nh ì n t hấy như t hế t h ì cứ việc khai t rong đ ơ n cả hai số xe , mà không rõ đ í ch xác là số nào ! Có phải t hế không , h ở các cụ? T a chỉ nhầm mà không rõ là con 7 hay con số 1 mà t hôi ! T a cứ việc khai như t hế , để nhà chức t rách t iện điều t ra chứ việc g ì mà s ợ! Ô ng phó lý ngăn lại : - T hôi đi , ngộ nh ỡ quan t rên khiển t rách ông T rư ơ ng , làm sao đi t uần mà gặp việc như t hế , có mộ t hàng số xe cũng không nh ớ, t h ì có phải khổ cả không? Cái điều ấy t a phải suy ngh ĩ lắm m ớ i đư ợ c . Nói rồi t h ì ông này t ừ t ốn ró t đầy năm cốc rư ợ u . Năm ông m ờ i nhau , ngửa cổ nốc mộ t h ơ i cạn đoạn ông chánh hội xắn t ay áo , gi ơ mộ t quả đấm lên t rần nhà hăng hái nói : - T hôi các ông không phải bàn ra t án vào ! Nói lắm chỉ ná t chuyện ! Ô ng T rư ơ ng lúc ấy mà không nhanh chân chạy né sang mộ t bên đư ờ ng t h ì t ấ t mấ t mạng rồi , t ấ t nhiên đến quan t hống sứ đi nữa cũng không n ỡ nào bắ t ông t a phải nh ớ kỹ số xe V ậy t h ì t a cứ kiện ! Mà t hằng chánh này xin t hề v ớ i cả làng này , nếu t hằng chánh này không kiện nổi cái t hằng cha dâm ác nào đó , t h ì t hằng chánh này đem mẹ nó t riện đồng mà lên t rả lại quan t rên . Mấy chục ngư ờ i quây quần nhau t rong gian nhà , ai cũng t ái mặ t đi v ì k í nh phục , không ai dám nói g ì nữa . Ô ng chánh đứng lên , cao lênh khênh giữa đư ờ ng , lại múa t ay mà rằng : - K hông t h ì nhục lắm , xấu hổ lắm ! Mà nhục cho cả làng ! Nhục cho cả cái làng này , các cụ đã biế t chưa? Cử chỉ ấy làm cho ông đồ Uẩn cũng đâm ra s ợ xanh mắ t. Ô ng đồ ngăn mộ t cách vô ngh ĩ a lý t hế này : - T hôi , cụ chánh ! X in cụ đừng nóng nảy quá t hế . V iệc đã xảy ra rồi , t a cứ b ì nh tĩ nh mà ngh ĩ đến việc t hảo đ ơ n kiện rồi sửa soạn vào quan . Mộ t ngư ờ i hỏi : - À, t hế nhưng mà quan t ruyền t hế nào? Q uan có bảo g ì ông T rư ơ ng đấy không? Ô ng T rư ơ ng h ớ n h ở đáp mộ t cách sung sư ớ ng : - Có lắm chứ ! Q uan bảo t ôi rằng : muốn kiện hay không t h ì t ùy , nhưng mà cứ bảo t hằng chánh hội v ớ i t hằng lý t rư ở ng lên đây t ao bảo . Q uan lại bảo t hêm phải giữ cẩn t hận 5 cái giấy bạc mộ t đồng mà lão chủ xe ấy đưa cho con Mịch t h ì m ớ i có t ang chứng đư ợ c . A, bác đồ , t hế cái số t iền ấy đâu? Đừng có t iêu đi mấ t đấy nhé ! - K hông , t uy nhà t ôi lúc nào cũng t úng t hậ t nhưng mà ai lại t iêu như t hế? G iữa lúc ấy , bà đồ Uẩn m ở phòng con gái ra , sưng mặ t lên mà cự ông t rư ơ ng t uần : - Này , t ôi xin ông ! Ô ng khinh bỉ nhà t ôi vừa vừa chứ ! T ôi nghèo t hực đấy , nhưng không khi nào lại khốn nạn đến như t hế đâu ! T ôi chưa đến lúc phải cho con gái t ôi đi làm đ ĩ! Dù sao đi nữa t h ì con giai t ôi cũng vẫn gửi cho t ôi mỗi t háng mộ t số t iền . [...]... nước Cách ba gốc liễu một, lại có một cái ghế đá như ở những công viên Cách năm góc một, lại có một chuồng chim, đầy những con vành khuyên, ri ca, bay ở trên để cho một đôi trĩ, lông đuôi dài lê thê từ tốn đi lại ở dưới Những luống hoa đều đắp theo những hình vẽ kỷ hà học: tròn, bán nguyệt, lục lăng Những cây hoa tây, ta, và tàu, trong những luống hoa, đều giống thành những hình chữ hỉ, chữ thọ, hoặc... phải gió độc nên đã ốm trầm trọng Tuần tráng nghe thấy tiếng kêu rên, chạy ra toan bắt, song con dê già phóng xe đi thẳng! Thật là một việc rất dã man Nghe đâu con dê già kia sẽ chẳng bao lâu bị truy tố trước pháp luật, vì tuần tráng có trông thấy số xe Bản báo chờ cuộc điều tra của nhà chức trách sẽ nêu lên đây cái tên tuổi đáng lưu truyền sử xanh của con dê già ấy Hiện gờ cô bé bị hiếp đã được điều... công sứ gật gù mà rằng: - Ồ ồ! Vợ tôi yếu lắm, ông nghị ạ Vợ tôi cứ muốn đòi về nghỉ ở Nice(1) Có lẽ ít lâu nữa thì tôi phải để vợ tôi về nghỉ một mình, sáu tháng, rồi lại sang - Bẩm cụ lớn, như vậy thì tốn kém nhiều tiền lắm, - Chính thế đấy, ông nghị ạ Bây giờ ai cũng nên tiết kiệm Phủ toàn quyền đã có tờ thông tư cho các quan phải dè dặt chi tiêu, theo chính sách tiết kiệm Vì rằng cái nạn khủng hoảng... xuống khu nhà cạnh cái sân gà vịt Đêm đã khuya, những cây đèn trong ấp đã cạn bấc, lụi dần, nên hiện ra như những cục lửa đỏ ối, ở hai bên lối đi Mặt trăng mới chênh chếch bắt đầu lên, nên trời đất còn tối mù mịt Gần đến gian nhà nhỏ thì ông chủ nện khẽ gót giầy Một bóng người ló ra cửa thì ông chủ hỏi: - Xong chưa? Một giọng ồ ồ đáp lại: - Bẩm xong đã lâu, rước quan vào xem - Chúng nó ngủ cả chưa?... lắm, sợ lắm - Có thế thôi mà run cái gì? Cố đi, ta sẽ có thưởng - Bẩm vâng - Một ít ở sau huyện, một ít ở phòng hội đồn làng Quỳnh Thôn - Bẩm vâng - Ông chủ lẳng lặng ra khỏi gian nhà đi qua cái vườn tối tăm, rồi về cái phòng gác có một mâm cỗ linh đình và mười một người đàn bà ngồi đợi Chương 5 Vì xây trên một ngọn đồi, ở vào cái địa thế bất lợi, nên những ô cửa sổ của nhà thương mở ra một vùng phong... nhân toàn là bà ký, bà thông, chẳng ai thèm hỏi đến Mịch Có u thì u đã phải về, vì ở làng mình như lại vừa có chuyện gì xảy ra Nghĩ đến cái nghèo của bố mẹ, cái ý muốn bán gánh rạ để mẹ đỡ đầu tắt, mặt tối, nó gây ra việc bị hiếp, Mịch tủi thân giận đời, chỉ muốn chết Cô tưởng rằng ở đời, cứ việc ăn ở cho hiếu thuận, làm ăn cho chăm chỉ, thấy ai túng thiếu thì không dè dặt, cởi ngay Chương 6 Buổi chiều... ngài phải ký một chữ chứ? Hai người nói đến đấy thì đứng cúi đầu trước cái bàn giấy, mỗi người bận về một ý nghĩ, Nghị Hách thì chưa biết nên nói ra sao cho khéo léo, còn ông huyện thì cũng đứng im, muốn tống khứ Nghị Hách đi đi, vì ngài còn bận lên tỉnh Hồi lâu, Nghị Hách nói: - Thưa ngài, sự thực thì không như trong đơn kiện Bên nguyên đơn đã vu cáo - Làm sao ạ? - Bảo hiếp dâm thì thật là vu oan Thưa... làm việc ấy mà thôi Đã biết mà còn bắt, sợ oan cho dân sự - Thày đừng nói là biết! Cái lão đồ làng Quỳnh Thôn dám dạy 6 đứa trẻ mà không xin phép mở trường như vậy là sai nghị định nhà nước, là phải bắt tống giam, vậy mà thày không hiểu một tí gì cả! Ông đồn về khám, khi qua . GIÔ N G TỐ V ũ T r ọ ng Ph ụ ng Ch ươ ng 1 Mặ t t răng rấ t t o và rấ t t ròn , chiếu vằng vặc cánh đồng