“Tăng lực” cho máy tính Thực tế cho thấy, bạn không nhất thiết phải chi nhiều tiền để trang bị cho chiếc máy tính để bàn của mình những tính năng cao cấp vốn chỉ có ở máy tính dành riêng cho nhu cầu chơi game và xử lý đồ họa. Vài biện pháp nâng cấp đơn giản và kinh tế vẫn có thể giúp đẩy hiệu năng hệ thống của bạn lên một tầm cao mới. Với trìnhđộ sơ đẳng, bạncó thể áp dụng phươngpháp ép xungtrựctiếp trên bo mạchchủ của máy tính. Việc ép xungcó khả năng cải thiệnhiệunăng hệ thống bằngcáchyêu cầu bộ vi xử lý (CPU) và chipđồ họa chạy nhanhhơn thiết lập mặc định. Hầu hết CPU đều có thể hoạt động thoải mái ở các tần số caohơn tần số được các hãngsảnxuất máy tínhsử dụng. Nếu là người cẩntrọng, bạn có thể ép xung máy tính mà không gặp phải rủiro nào. Một khiđã được épxung,CPUsẽ chạy nhanhhơn và dĩ nhiên cũngnóng hơn,tuy nhiênviệc theodõi vàkiểm soát nhiệt độ hệ thống có thể thực hiện khá dễ dàng. Xin lưuý, việc ép xung sẽ làm hỏng các quy địnhvề bảo hành. Trong vài trường hợp, bạn có thể không nhận thấy bất kỳ sự cải thiện đángkể nào về hiệu năngvà tốt nhất là bạn nên đưa hệ thống về lại tình trạng cũ. Nếu muariêng một bo mạch chủ hoặc muamột máy tínhsử dụng bo mạch chủ đã “lỗi thời”, bạn cần sử dụng một tiện ích chạy trên Windows của hãng thứ 3để thực hiện ép xung thay vì phải mất công tìmkiếm, tinh chỉnh các thông số trong chương trìnhPC Setupcủa máy tính. Đa số các bomạchchủ đời mới đều cung cấp côngcụ ép xung trong đĩa CD đi kèm. Nếukhôngcó cách nào khác,bạn buộc lòng phải mở tiện ích PC Setup bằng cách nhấn một phím đượcthông báo ngaytrướckhi Windows được khởi động (thườnglà phím DEL hayF2). Trong phần cài đặt BIOS, bạn tìm mục thiết lập thôngsố cho xungnhịphệ thống và FSB - thường thì chúng nằm trongmục Advanced ChipsetFeatures (hình1). Cần lưu ý, tên gọi vàcách thiết lậpcácgiá trị này có thể khác nhautùy loại BIOShoặc máy tính. Cách duynhất để tìm ra tốc độ tối đa của CPUlà mạo hiểm thiết lập thử. Ngoài ra, bạn cũng có thể tham khảokinh nghiệm củanhững người dùngkhác từ những diễn đànmạng chuyên về épxungnhư ExtremeOverclocking, EarthWeb HardwarehayXtremevn.com. Thực chất công việc Bạn có 2cáchđể ép xung CPU, mộtlà tăng hệ số nhân CPU, hailà tăng xungcủa nhịp bushệ thống(FSB)- FSBcóchức năng kiểm soát bộ nhớ RAMvà bo mạch chủ. Trongđó, thayđổi hệ số nhân CPU là phương pháp dễ thực hiện hơn.Ví dụ,nếu FSB của máy tínhđangsử dụng được thiết lập ở mức 200MHzvàhệ số nhân là 14 thì CPUsẽ chạy ở tốc độ 2,8GHz (hình 2), khităng hệ số nhân lên 16 thì tốcđộ CPU sẽ đạt 3,2GHz.Tuy nhiên, trừ các CPU caocấp như dòng AthlonFX củaAMDhoặc dòngExtreme Editioncủa Intel,tất cả CPU đời mới đều bị “khóa” hệ số nhân và đó cũng chính là lý dotạisao hầuhếtngười yêu thích ép xunghiện nay phải chuyển sang hìnhthức tăng giá trị xungnhịp FSB- một thủ tục phức tạp hơn rất nhiều so với việctăng hệ số nhân CPU. Hình 1: Tìm kiếm và thiết lập thông số ép xung hệ thống trong tiện ích PCSetup Việc tăng giá trị xungnhịp FSBkhôngnhững giúp cải thiện hiệunăng CPU mà còn tăng tốcđộ truyền nhận dữ liệu giữabộ nhớ và CPU. Tuynhiên, thaotác tinh chỉnh này cóthể dẫnđến tình trạng “treo” máy, vì thế bạn cũngphải điều chỉnhcác thôngsố liên quanđến RAMvà mức điện áp trong BIOS.Bạn cần hếtsức thận trọng với cácthôngsố này bởi một sailầmnhỏ cũng có thể gây ra tai họa khôn lường, dođó tốt hơn hết là bạnnên thamkhảo kinh nghiệm thựchiện từ các diễn đànhayai đó có kinhnghiệm. Để biết hệ thống của mình cóthể chạy nhanh hơn đến mức nào, bạn tăng giá trị xungnhịp trong BIOS lên từng bậc, sau đó để máy tínhchạy thử một lát và kiểmtra xem có gặp trụctrặcnào hay không. Nếu an toàn, bạn tiếp tục tăng giátrị này lên cho đến khi hệ thống xảy ra hiện tượng bất thường.Từ giá trị “chết” này, bạngiảm xungnhịp xuốngmột bậchaythậm chí đến một mức thấpan toàn hơntheo quan điểm củariêngbạn. Làm mát hệ thống Hình 2: Ép xungchỉ đơn giản là thay đổi giá trị hệ số nhân CPU trongBIOS Những máy tính hiệu năng cao thường đòi hỏi một hệ thống làm mátlàm việc thật tốt.Quạt làm mátCPU cósẵntrong máy tính thường không đủ “công lực” để đáp ứng chonhucầu ép xung.Hệ thống làmmát CPU dùng quạt có giádưới 30USD,tuy nhiên bạn nên mua sản phẩmcủa những hãngtên tuổi như Thermaltake hoặc Zalman -dù đắt nhưngchúng ổnđịnhvàquan trọngnhất làít tạo ra tiếng ồn hơn. Trongkhi đó,gamethủ và ngườidùng sử dụng máytính thườngxuyên lại thích trangbị hệ thống giải nhiệt bằng chất lỏng vì chúng hiệu quả hơn. Loại thiết bị này bao gồm một chiếc bơm đơn giản,các ống dẫn, bộ tản nhiệt và một“khối nóng” dùngđể hút nhiệt từ CPU. Nếu longạiviệc chất lỏng chỉ cách các mạchđiện trong máytính khoảng vài milimét, bạn cóthể sử dụng quạt làm mát MonsoonII Likecủa Vigor Gaming (130USD). Dù không phải loại tản nhiệt dùng chất lỏng nhưng Monsoon IIrất hiệu quả nhờ kết hợp một quạt thông thường với một bộ phận làm mát Peltiler mạnh mẽ. Thiết bị này dễ lắp ráp và chiếm ítdiện tích bêntrongthùng máy hơn sovới nhiều loại quạt mát CPU công suất lớnkhác. Ép xung card đồ họa Mỗicard đồ họa có bộ xử lý và RAMriêng, do đó bạn có thể tăng tốcchotừng phần bằngcáchsử dụng phần mềm. Tiện ích RivaTuner 2 của3Dgurutừ lâu đã được những người dùng chuyên ép xungsử dụng để tinh chỉnh hiệu quả đồ họa. Tuy nhiênviệc ép xunghiện quá thôngdụng chonêncác hãng sản xuất card đồ họa hàng đầu như ATI và nVidia đã cung cấp sẵn các công cụ ép xungtrênnhiều loại card đồ họa. Thực ra, trong một số trườnghợp, việc sử dụngtiện ích Overdrivecủa ATI để ép xungkhônglàm mất hiệu lực bảo hành của card đồ họa. Ngoài ra, bạn còn cóthể sử dụng tiệních Coolbits của nVidiahaythamkhảo những giải pháp khác. Những lời khuyên dành cho việc ép xunghệ thống cũng cóthể áp dụngcho card đồ họa: tham khảokỹ lưỡng trên các websitevà diễn đànchuyên về ép xung để hiểu rõ quy trình áp dụng cho cardđồ họa củabạn; luôn ghi nhớ phải tăng xungnhịp lên từng mức nhỏ, kiểm trathử xem máy có chạy ổn địnhhay không trước khitiếp tục tăng giá trị xung nhịp, đồngthờitheo dõikỹ thời điểm máyrơi vào tình trạng quá nhiệt (overheat). Bạncó thể theodõi nhiệtđộ củacard đồ họa bằng thiếtbị Digital Thermal Probe của HighSpeedPC (15USD).Nếu nhiệtđộ lên quá cao, bạn nên trangbị một thiếtbị làm mátcard đồ họanhư VCool củaAntec (20USD,hình 3). Tuy nhiên, biện pháp hiệu quả nhất để cải thiện hiệu năng xử lý đồ họa cho máy tính vẫn là trangbị một cardđồ họa caocấp.Máy tính giá rẻ với bộ xử lý đồ họa được tích hợpngaytrên bo mạch chủ thường chạy “chậm như rùa” khichơicác game hànhđộng,biên tập video hoặc xử lý các tập tin đồ họa lớn. Bởi vì những máy tính trên sử dụng RAM hệ thống đồng thời cho tác vụ xử lýđồ họa lẫn các tácvụ chung củahệ thống, chonên việc lắpthêmmộtcard đồ họa chuẩn AGP hoặc PCI Exoress– nếu máytính còn khecắmtrống– sẽ cải thiện được đáng kể khả năng xử lý đồ họa. Để biết máy tính củamình đang sử dụng loạicard đồ họa nào, bạn có thể quansát ở mặt sau máy:nếu cổng tín hiệu VGA hoặc DVI khôngnằm chungtrên một khecắm cardmở rộng thì chắc chắn máy tínhcủa bạn sử dụng cardđồ họa tíchhợp. Trướckhi mua card đồ họamới, bạn phải bảo đảm có thể vô hiệu hóa được hệ thống đồ họatrên bo mạchchủ.Trênmộtsố máy tính, điều nàysẽ tự độngđược thực hiện khi bạnlắp cardđồ họarời vào khe cắm, tuy nhiênở những máy tính khác thì bạn cần phải thayđổi vài thông số trongchươngtrình PC Setup. Nếu khôngthể vô hiệu hóatính năng đồ họa trên bo mạch chủ máy, bạn nên cân nhắc mua một máy tínhmới hoặc chí ít cũnglà một bo mạchchủ mới. Thế hệ card đồ họa xuất hiện từ hai nămtrước có thể gặp trở ngại đối với vài tựa game mới nhất, đặc biệtlà những gameđòi hỏiđộ phân giải màn hìnhcao hoặc thậmchí chỉ ở mứcvừa phải. Bạnkhôngnhất thiết phải trang bị một card cao cấp như nVidia GeForce 8800 GTX (600USD) mà chỉ cần một card đồ họa có giá phù hợp với ngân sách của mình. Hình 3: Giữ cho card đồ họa luôn mát nhờ quạt thiết kế đặc biệt, vídụ AntecVCool (20USD) Vài lưu ý: Một số card đồ họachuẩn AGPhiện vẫn còn được bày bán và sử dụng rộng rãi, tuy nhiên công nghệ này đang đi vào giai đoạn“thoái trào”. Thậm chí nếu tìm được mộtcard đồ họa AGPưng ýthìnhiều khả năng bạn không thể tận dụng nó cho chiếc máy tính tươnglaicủa mình (thường thiếukhe cắm AGP),do đó bạn nên cânnhắcmuamột bo mạchchủ mới hỗ trợ khe cắm PCIExpress.Nếu cóý định sử dụng Windows Vista, bạn phải chắc chắn rằng cardđồ họa đó đi kèm trình điều khiển thiết bị cho Vista và hỗ trợ DirectX10. Nhiều máy tính chơi game giákhoảng 5.000USD đượctrang bị haicard đồ họa SLI hoặc CrossFire - thường là loại card đôi (600USD)- hoạt động theo nguyêntắc“xe kéo” để cảithiệnkhả năng xử lý đồ họa. Tuynhiên,bạnhoàntoàn có khả năng áp dụnggiải phápnày cho máy tính của mình nếu bomạch chủ đang sử dụnghỗ trợ SLI hoặc CrossFire.Nếu ngân sácheo hẹp, bạn có thể mua trước một card, sauđó sẽ muatiếp khi có thể. Trang bị bo mạch chủ mới Nếu bomạch chủ đangsử dụng không hỗ trợ các công nghệ hiện đại như PCI Express(cardđồ hoạ), SATA và RAID(đĩa cứng) vàbộ xử lý lõi kép thì đây đúng là dịp để bạn muamột máy tính mới. Nếuchưasẵnsàng choviệc này, bạncó thể cân nhắc chỉ thay mới bomạchchủ, CPU vàRAM.Loại bomạch chủ sử dụng chipset 650i của nVidia hỗ trợ các cardđồ họa,đĩa cứng mới nhất và những thành phần khác.Ví dụ, bo mạch chủ Asus P5N-E SLI (giá dưới 150USD)hỗ trợ PCI Express, cung cấp 2 khe cắm card đồ họaSLI, đầu nối đĩa cứng SATAvà hỗ trợ kết nối RAID ngay trên bo mạch chủ. Nếukhông cần sử dụng SLI, bạn có thể chọn loại bomạch chủ như EVGA nForce 650i Ultra ở mức giá 120USD. Cả haibo mạch chủ này hỗ trợ thế hệ bộ xử lý 2 lõi và4 lõicủa Intel,cũng như Pentium 4và Celeron (socket 775). Tiện ích không thể thiếu Bạn có thể theo dõi sátsao quá trìnhép xunghệ thống với các tiện ích miễn phí sau đây. CPU-Z giúpbạn kiểm tra tốc độ xungnhịp CPU, cung cấp tất cả cài đặt và thông số quan trọng choCPU, bomạch chủ và RAM của hệ thống. SpeedFancủa AlfredoMilani Comparettilà mộtchương trìnhđược nhiều ngườiưa thích,dùngđể theo dõi nhiệt độ của CPUvà nhiệt độ bên trongthùngmáy, đồng thời bạn có thể cài đặt tốc độ quạt sao cho máy được làm mát tốt nhất. Trongkhi đó, tiện ích DesktopUtilities dành cho cácmáy tính nền Intelsẽ hiển thị đồngthời nhiệt độ bêntrongthùng máy và mức điện áp trên mộtgiao diện hếtsức thân thiện. Bạn dodự vì khôngbiếtcó thể tác động lên bộ xử lý của mình đến mức nào? Hãy sử dụng tínhnăngđộ ổn địnhcủa máy tính ở mọi xungnhịpbằng công cụ CPU StabilityTestcủa JouniVuorio. Ngoài ra, bạncòncó thể sử dụng tiện íchPrime 95 củaGIMPSProjec (Great Internet Mersenne PrimesSearch)để kiểm tra máy tính. Không những thế, bạn còn có thể tham khảo websitecủa hãng sản xuất bo mạch chủ mà mình đang sử dụng để biết các tiệních tinh chỉnh phù hợp. SysToolcủa Tech Power Upsẽ cung cấp các công cụ dùng để ép xung cả CPU lẫn card đồ họa. . “Tăng lực” cho máy tính Thực tế cho thấy, bạn không nhất thiết phải chi nhiều tiền để trang bị cho chiếc máy tính để bàn của mình những tính năng cao cấp vốn chỉ có ở máy tính dành riêng cho. CPU trongBIOS Những máy tính hiệu năng cao thường đòi hỏi một hệ thống làm mátlàm việc thật tốt.Quạt làm mátCPU cósẵntrong máy tính thường không đủ “công lực” để đáp ứng chonhucầu ép xung.Hệ. Bởi vì những máy tính trên sử dụng RAM hệ thống đồng thời cho tác vụ xử lýđồ họa lẫn các tácvụ chung củahệ thống, chonên việc lắpthêmmộtcard đồ họa chuẩn AGP hoặc PCI Exoress– nếu máytính còn khecắmtrống–