Khả năng ứng dụng interferon trong hóa trị liệu Sau khi bị tổn thương và m ất máu, cơ th ể cần thiết phải nhanh chóng tái t ạo lại thể tích máu cần thiết cho sự sống. Điều này đư ợc thực hiện bởi một nhóm tế bào g ốc đặc biệt trong tủy xương được gọi là tế b ào g ốc máu (The hematopoietic stem cell). Các tế bào gốc máu này ở tr ạng thái không hoạt động trong suốt quãng đời của chúng v à chúng chỉ đư ợc kích thích hoạt động trong trường hợp bị tổn thương và m ất máu. Sau đó chúng nhanh chóng tiến hành phân chia để b ù vào lượng tế bào máu bị mất. Điều này được trình bày b ởi nhóm các nhà khoa học được lãnh đ ạo bởi Giáo s ử Andreas Trumpp thuộc Trung tâm nghiên cứu ung thư Đ ức (The German Cancer Research Center (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ)) Trạng thái ngủ là cơ ch ế quan trọng để bảo vệ các tế bào gốc. Trư ớc hết là nó b ảo vệ vật liệu di truyền từ sự bi ến đổi di truyền. Sự biến đổi di truyền này đư ợc xảy ra chủ yếu trong quá trình phân chia c ủa tế bào. Thêm vào đó, tr ạng thái ngủ cũng giúp cho các tế bào gố c tránh đư ợc sự tấn công của nhiều loại độc chất tế b ào (cytotoxin) là các ch ất độc chỉ hoạt động trong quá trình phân chia của tế bào. Các nhà khoa học đã từng khó khăn trong vi ệc xác định các phân tử tính hiệu có vai trò “đánh th ức” các tế bào gốc khỏi trạng thái ngủ.Giáo s ư Andreas Trumpp và cộng sự đ ã báo cáo trên t ạp chí Nature rằng phân tử interferon-alpha, “chất đ ưa tin” (The messenger substance) c ủa hệ miễn dịch, có vai trò nh ư chuông báo thức cho các tế bào g ốc máu. Các nhà khoa học lần đầu ti ên đã cho thấy interferon-alpha có th ể ảnh hư ởng trực tiếp đến chức năng của các tế bào gốc. Interferon –alpha đư ợc giải phóng khỏi các tế bào miễn dịch khi c ơ quan b ị đe dọa bởi vi khuẩn hoặc virus. Các nhà khoa học đ ã kích ho ạt sự sản xuất interferon trong chu ột bằng cách sử dụng một chất tương tự như loại virus xâm nhi ễm trong đ ộng vật. Sau đó, trong chuột thí nghi ệm có một sự gia tăng lớn tỷ lệ phân chia của các tế bào g ốc máu. Trong khi đó, ở đối chứng th ì không có s ự sản xuất các phân tử tín hiệu interferon và không có s ự “tỉnh giấc” của các tế bào gốc. Các người điều tra đã thu đư ợc thêm b ằng chứng về hiệu quả của interferon-alpha b ằng cách sử dụng thuốc 5-fluorouracil. Đây là lo ại độc chất tế bào thường đư ợc sử dụng trong điều trị ung thư vú ho ặc ung thư ruột. Các tế bào g ốc ở trạng thái ngủ thì không b ị ảnh hư ởng bởi thuốc, hiệu lực của thu ốc chỉ có tác dụng trong quá trình phân chia tế b ào. Tuy nhiên, nếu động vật đư ợc sử dụng interferon trước khi điều trị bằng 5- fluorouracil, chúng chết vì b ệnh thi ếu máu sau một thời gian ngắn. Điều này do lần điều trị đầu tiên bằng interferon-alpha đ ã kích thích sự phân chia của các tế bào g ốc, quá trình phân chia làm cho các t ế bào trở nên nhạy cảm với 5- fluorouracil và bị giết chết. Nh ư vậy, chỉ có một số ít tế bào gốc c òn sống sót và cung cấp các tế b ào máu trưởng thành có vòng đ ời ngắn như hồng cầu và tiểu cầu máu. Những gì các nhà nghiên cứu t ìm th ấy đặc biệt thú vị, nó cho thấy viễn cảnh mới trong cơ ch ế sử dụng đ ể gia tăng hiệu quả điều trị ung thư. GS. Andeas Trumpp đ ặt ra giả thuyết: “Sử dung interferon- alpha, chúng tôi có th ể “đánh thức” khỏi trạng thái ngủ không chỉ các tế b ào gốc máu mà còn các tế bào g ốc của khối u. Điều này có th ể giúp phá vỡ kh ả năng kháng lại nhiều loại thuốc trị ung thư” Một quan sát lâm sàng đã cho th ấy giả thuyết này không chỉ là ư ớc muốn. Các b ệnh nhân mắc một loại ung thư máu gọi là b ệnh bạch cầu mãn tính (the chronic myelogenous leukemia) đư ợc điều trị bằng thuốc Gleevec hầu nh ư luôn tái phát sau khi kết thúc quá trình đi ều trị. Một số bệnh nhân đã đư ợc sử dụng interferon-alpha trước khi đư ợc đi ều trị bằng thuốc Gleevec. Đáng ngạc nhiên là các bệnh nhân n ày không b ị tái phát trong một thời gian dài mà không cần d ùng thêm thu ốc. GS. Andreas Trumpp giải thích “Chúng tôi tin rằng các tế b ào gốc của bệnh bạch cầu đã đư ợc “đánh thức” bởi interf eron. Do đó chúng trở nên nh ạy cảm với Gleevec và bị tiêu diệt” . Khả năng ứng dụng interferon trong hóa trị liệu Sau khi bị tổn thương và m ất máu, cơ th ể cần thiết phải nhanh. thêm b ằng chứng về hiệu quả của interferon- alpha b ằng cách sử dụng thuốc 5-fluorouracil. Đây là lo ại độc chất tế bào thường đư ợc sử dụng trong điều trị ung thư vú ho ặc ung thư ruột bởi thuốc, hiệu lực của thu ốc chỉ có tác dụng trong quá trình phân chia tế b ào. Tuy nhiên, nếu động vật đư ợc sử dụng interferon trước khi điều trị bằng 5- fluorouracil, chúng chết vì b ệnh