Máy điều hoànhiệtđộ là một cái bơm nhiệt. Nó truyền nhiệt từ nơi có nhiệtđộ thấp (nguồn nhiệt) sang nơi có nhiệtđộ cao (nơi thoát nhiệt), ngược lại với sự truyền nhiệt tự nhiên. Ở những vùng khí hậu nóng quanh năm như miền Nam Việt Nam thì máy ĐHNĐ chỉ bơm nhiệt theo một chiều duy nhất là từ trong nhà ra ngoài trời, nên thường gọi là máy lạnh. Ở miền Bắc Việt Nam, máy ĐHNĐ bơm nhiệt theo hai chiều: mùa hè bơm nhiệt từ trong nhà ra ngoài trời, mùa đông bơm nhiệt từ ngoài trời vào trong nhà. Giới hạn Máy ĐHNĐ chỉ làm việc được khi nơi thoát nhiệt không nóng hơn 48 và nguồn nhiệt ℃ không lạnh hơn 5 ; vượt quá giới hạn đó thì máy ĐHNĐ không bơm nhiệt được. Như ℃ vậy, mở máy lạnh khi ngoài trời nóng khoảng 48 thì chỉ tốn điện vô ích. Tương tự, nếu℃ nhiệtđộ ngoài trời trong mùa đông thấp hơn 5 thì mở máy ĐHNĐ cũng vô ích. Một số℃ máy ĐHNĐ sẽ tự động ngừng làm việc khi phát hiện ra tình trạng quá giới hạn đó. Có khi nhiệtđộ không khí ngoài trời chưa tới 48 nhưng giàn nóng bị nắng rọi hoặc không đủ ℃ thoáng để thoát hơi nên nóng lên, dođó nên che nắng và thoát hơi cho giàn nóng. Công suất và hiệu suất Công suất của máy ĐHNĐ thường được ghi theo đơn vị Btu/h. British thermal unit (Btu hay BTU): năng lượng cần thiết để 1 pound (454g) nước tăng lên 1 . 1Btu ≈ 1055J = ℉ 0,293Wh. Máy ĐHNĐ nhỏ nhất thường thấy ở Việt Nam có công suất 9.000Btu/h (≈2,6375KW). Ở các nước khác có bán máy ĐHNĐ nhỏ hơn (khoảng 4.000-5.000Btu/h vừa đủ dùng cho 1 phòng khoảng 45m³ hay 15m²). Có lẽ ghi theo Btu/h thì có con số 9.000 đẹp hơn số 2,6375KW nên nhà sản xuất chỉ ghi theo Btu/h, mặc dù phần lớn người tiêu dùng Việt Nam không biết Btu/h là gì. Một đơn vị khác liên quan đến máy lạnh là ton of refrigeration (tấn lạnh); đó là lượng nhiệt làm tan một short ton (907KG) nước đá chia cho số giây trong một ngày, một tấn lạnh tương đương 12.000Btu/h. Số Btu/h đó là công suất truyền nhiệt giữa hai phần của máy ĐHNĐ chứ không phải công suất tiêu thụ điện của máy. Công suất tiêu thụ điện của máy ĐHNĐ 9.000Btu/h khoảng 0,97KW; tức là hiệu suất của máy khoảng 2,72 lần. Máy tốt hơn-ít hao điện hơn thì hiệu suất có thể lên đến hơn 3 lần. Máy (có công suất) lớn hơn thường có hiệu suất cao hơn. Thật ngạc nhiên là nhiều người (kể cả ở các nước Đông Nam Á và Mỹ) dùng đơn vị ngựa để chỉ công suất máy lạnh, 1 ngựa tương đương 9.000Btu/h (sic); mặc dù không có gì cho thấy sự liên quan giữa 1 HP và 9.000Btu/h và 0,97KW. Máy lạnh inverter Các máy lạnh đời mới có mạch điện inverter, để điều chỉnh giảm được công suất, tạo cảm giác dễ chịu cho người dùng. Nhờ giảm được công suất nên khi đã đạt đến nhiệtđộ đã chọn trước, máy lạnh inverter sẽ tự giảm công suất sao cho lượng nhiệt bơm ra ngoài đúng bằng lượng nhiệt truyền vào phòng và sinh ra trong phòng, như vậy nhiệtđộ trong phòng sẽ không thay đổi, rất dễ chịu cho người dùng. Còn loại máy lạnh thường sẽ ngưng bơm khi đã đạt đến nhiệtđộ đã chọn, và lượng nhiệt bên ngoài truyền vào phòng cũng như sinh ra trong phòng sẽ làm nhiệtđộ trong phòng tăng lên từ từ; khi nhiệtđộ tăng cao hơn nhiệtđộ đã chọn 1 độ, máy lạnh sẽ bắt đầu bơm nhiệt trở lại với công suất cố định của nó; vậy là nhiệtđộ trong phòng sẽ lên xuống đều đặn quanh nhiệtđộ đã chọn. Mặc dù nhiệtđộ trong phòng chỉ thay đổi có 1 độ, nhưng những người nhạy cảm cũng sẽ cảm thấy không dễ chịu lắm. Làm khô không khí Một tác dụng phụ của máy lạnh là làm giảm độ ẩm không khí trong phòng, làm cho người cảm thấy dễ chịu hơn. Độ ẩm tương đối thích hợp cho người ở trong khoảng 30% tới 60%. Hầu hết các máy lạnh thời nay đều có chế độ làm khô không khí. Tuy nó thật sự làm giảm lượng hơi nước trong không khí nhưng nó không có bộ phận đođộ ẩm không khí, không có cách kiểm soát độ ẩm tương đối. Dođó nó chỉ làm việc theo một chu trình cố định là chạy máy bơm trong vài phút rồi ngừng bơm trong vài phút. Trong những phút máy bơm chạy, hơi nước trong không khí được làm lạnh trong máy sẽ ngưng tụ lại và chảy ra khỏi phòng theo ống dẫn. Tỉ lệ giữa thời gian chạy và thời gian ngừng máy bơm thay đổi theo nhiệtđộ người dùng chọn trên bộ điều khiển từ xa. Với một ẩm kế rẻ tiền của Trung Quốc (ẩm kế và nhiệt kế chỉ kim, vỏ nhựa, giá 50.000₫), ta có thể dễ dàng thấy tác dụng phụ của máy lạnh. Độ ẩm tương đối trong mùa mưa ở Sài Gòn thay đổi trong khoảng 65% vào lúc trưa nắng tới 100% vào lúc sáng sớm. Trong giờ làm việc buổi sáng, độ ẩm tương đối ngoài trời khoảng hơn 70%, trong phòng làm việc có nhiều người và máy tính toả nhiệt nên máy lạnh chạy liên tục và nhiệtđộ trong phòng khoảng 26-28 , độ ẩm khoảng 45-60%. ℃ Sau 10 giờ tối, độ ẩm tương đối ngoài trời khoảng 80%, máy lạnh chạy chế độ làm khô không khí trong phòng chỉ làm giảm độ ẩm xuống khoảng 70%. Dùng sai! Rất nhiều người dùng máy lạnh tưởng rằng chọn mức nhiệtđộ thấp hơn trên bộ điều khiển từ xa (ĐKTX) sẽ làm máy chạy mạnh hơn (tăng công suất) và phòng mau mát hơn. Điều này chỉ đúng khi dùng máy lạnh inverter, không đúng khi dùng các loại máy lạnh thường; mà phần lớn máy lạnh đang dùng đều không phải loại inverter. Ngay cả khi dùng loại máy lạnh inverter thì điều trên cũng chỉ đúng trong một giới hạn nhỏ thôi, máy chỉ có thể giảm bớt công suất chứ không thể tăng công suất quá khả năng của nó. Khi thấy trong phòng không mát thì sẽ có người cầm ngay lấy bộ ĐKTX và chọn xuống 16 ! Họ ℃ không biết rằng công suất của máy lạnh là có hạn, khi trong phòng không đủ mát tức là máy lạnh không đủ sức làm mát cho phòng, dù cho chọn nhiệtđộ 25 hay 16 cũng ℃ ℃ không thể thay đổi nhiệtđộ thực tế. Trong trường hợp máy lạnh đủ công suất làm mát phòng thì nó cũng cần 15-30 phút để giảm nhiệtđộ trong phòng bớt 1 , nhiều người mở máy lên được vài phút chưa thấy ℃ mát liền lấy bộ ĐKTX và chọn xuống 16 cho mau mát! Đó cũng là cách dùng sai, dù ℃ cho chọn nhiệtđộ 25 hay 16 thì phòng cũng không mau mát hơn. Trong trường hợp ℃ ℃ này, chọn nhiệtđộ 16 còn tự gây phiền là sau đó lại phải mất công cầm bộ ĐKTX để ℃ tăng nhiệtđộ lên và máy đã tốn không ít điện để làm mát phòng quá mức. Một cách dùng sai khác nữa là chọn nhiệtđộ xuống thấp hơn để bù cho những nguồn nhiệt trong phòng. Ví dụ: khi có ít người trong phòng thì chọn nhiệtđộ 25 , khi có thêm℃ người hay thêm máy trong phòng thì chọn nhiệtđộ 20 . Đúng ra thì người dùng không ℃ phải làm việc bù đó; máy lạnh sẽ tự làm bằng cách chạy máy nén nhiều thời gian hơn, nghỉ ít hơn. Nếu máy nén cứ chạy liên tục không nghỉ có nghĩa là nó đã làm việc hết công suất rồi, có chỉnh xuống 16 cũng không mát hơn tí nào. ℃ Tất cả những thói quen sai đó là do người dùng không hiểu bản chất của máy ĐHNĐ. Máy ĐHNĐ không giống cái quạt máy. Ta có thể thấy tác dụng ngay khi ta điều chỉnh tốc độ quạt máy, nhưng ta không thể thấy tác dụng ngay khi ta chỉnh nhiệtđộ ở máy ĐHNĐ. Bộ ĐKTX đã làm cho người ta ít dùng đến tay chân, lại còn làm cho người dùng hiểu sai bản chất của máy! Người quen ở vùng nhiệt đới sẽ hoàn toàn cảm thấy dễ chịu trong nhiệtđộ khoảng 25- 27 , đặt máy lạnh dưới 25 là phí điện và thậm chí có thể gây bệnh. ℃ ℃ Cũng có nhiều người muốn có cảm giác thật lạnh nên chọn nhiệtđộ thấp nhất rồi mặc áo ấm vào! Rất thường gặp các trường hợp này ở những nơi công cộng: nơi mà người dùng máy lạnh không phải là người trả tiền điện. Một số thợ điện lạnh thường khuyên người dùng tiết kiệm điện bằng cách chọn nhiệtđộ thấp nhất! Họ giải thích rằng khi chọn nhiệtđộ thấp nhất thì máy nén sẽ chạy liên tục với một cường độ dòng điện ổn định nên mức tiêu thụ điện cũng đều đặn; nếu chọn nhiệtđộ cỡ 25 trở lên thì máy nén sẽ có lúc nghỉ, có lúc chạy, mỗi lần chạy lại thì dòng điện ℃ khởi động lớn gấp 4-5 lần dòng điện bình thường nên rất hao điện! Nhưng họ không chịu tính kỹ rằng dòng điện khởi động đó chỉ cao trong 1-2 giây mà thôi, tính ra thì thời gian khởi động đó chỉ hao điện bằng 5-10 giây chạy bình thường, rất ít so với hàng chục phút máy nén được nghỉ trước đó. Như vậy tiết kiệm điện kiểu lạ đời trên thật hại điện và còn hại luôn sức khoẻ người dùng lẫn tuổi thọ máy. Một cách dùng máy lạnh hại điện khác nữa là mở máy lạnh cho mát và mở cửa sổ cho thoáng, vừa thoáng vừa mát mới thích! Với khí hậu nhiệt đới như ở Việt Nam, nhiệtđộ không khí bên ngoài có thể cao hơn nhiệtđộ trong phòng đến 10 , mở cửa sổ ra thì ℃ lượng nhiệt truyền vào phòng rất lớn, máy lạnh phải tốn rất nhiều điện để bơm lượng nhiệtđó trở ra ngoài. Nếu cần thay đổi không khí để làm thoáng trong phòng thì nên gắn một quạt hút gió ở nơi nóng nhất trong phòng. Quạt hút không khí trong phòng và đẩy ra ngoài; không khí ngoài trời sẽ tự tìm lối vào phòng qua các khe cửa. Cần chọn cỡ quạt hút vừa đủ để làm thoáng phòng, quạt lớn quá cũng sẽ gây hao điện do có quá nhiều không khí nóng vào phòng. Nếu không chọn được quạt hút đủ nhỏ thì có thể cho quạt chạy cầm chừng (vừa chạy vừa nghỉ); hoặc không gắn quạt hút mà thỉnh thoảng mở cửa một lúc cho thoáng rồi đóng lại. Những máy lạnh kiểu cửa sổ (máy lạnh một khối, gắn trên tường, phần lạnh trong phòng, phần nóng ngoài phòng) có sẵn chức năng thông gió, không cần gắn quạt hút trong phòng. Trên máy lạnh đó có một cần gạt để đóng mở một lỗ thông gió nhỏ chừng 25- 30cm². Khi mở lỗ ra, một phần không khí trong phòng sẽ bị đẩy ra ngoài qua lỗ đó. Một cách dùng sai nữa là gắn máy lạnh quá cao hoặc quá thấp. Khi máy lạnh chạy, nó sẽ làm mát phần không khí bên dưới nó, phần không khí bên trên nó thì không được làm mát. Trong văn phòng hay nhà ở thì người ta chỉ cần làm mát từ độ cao từ sàn lên đến 1,5m là đủ cho người ngồi hay nằm đều mát. Gắn máy lạnh quá cao thì phí điện. Những nhà có trần cao đến 3m hoặc hơn mà gắn máy lạnh gần sát trần sẽ bị hao điện vô ích. Ngoài ra gắn máy lạnh loại treo tường quá sát trần cũng làm cản luồng không khí đi vào máy. Tuy nhiên gắn máy lạnh thấp xuống ngang tầm mắt thì đúng về kỹ thuật nhưng lại không được đẹp mắt. Dođó các nhà sản xuất mới làm ra loại máy lạnh mặt gương hay khung tranh. Gắn máy lạnh quá thấp thì người trong phòng chỉ thấy lạnh chân mà không mát người. Loại máy lạnh một khối hay rơi vào tình trạng gắn quá thấp hoặc quá cao. Vì nhà phố ở Việt Nam chỉ có thể gắn máy lạnh loại này ở mặt tiền, mà mặt tiền thì vốn đã có cửa sổ và cửa đi chiếm gần hết nên chỉ có thể gắn máy lạnh dưới hoặc trên cửa sổ. Về mặt độ cao thì loại máy lạnh tủ đứng là hợp lý nhất. Một kinh nghiệm làm nguội giàn nóng Ở nhà tôi có một máy lạnh cỡ 18.000BTU/h kiểu rời. Giàn lạnh của máy đặt trong phòng sinh hoạt chung của nhà; phòng sinh hoạt chung này có thể tích khoảng 180m³, rất thích hợp cho máy lạnh cỡ này. Giàn nóng đặt trong cái khoang nhỏ chừng 2m rộng, 1,5m cao, 0,7m sâu. Cái khoang đó có một mặt thoáng, mặt đó chỉ có 1 khoảng lá sách cao chừng 0,45m nằm theo chiều rộng để thông gió, trên khoảng đó lợp kính mờ (xem hình bên phải). Thiết kế cái khoang để giàn nóng máy lạnh như vậy để che ống và dây điện, tạo vẻ đẹp bên ngoài cho chung cư, nhưng khoảng lá sách quá nhỏ và thấp không đủ để thoát hơi nóng khi máy hoạt động. (Nhà này kiểu có gác nên chiều cao của khoang chỉ có 1,5m. Những nhà kiểu không có gác thì cái khoang đó cao hơn và có thêm khoảng lá sách trên khoảng lợp kính nên hơi nóng thoát ra được bằng sự đối lưu.) Vì kín như vậy nên khi máy lạnh chạy, quạt thổi giàn nóng chỉ thổi được một ít không khí nóng thoát ra ngoài, phần lớn không khí nóng luẩn quẩn trong khoang, chừng 30 phút sau là nhiệtđộ trong khoang tăng lên đến mức máy nén tự ngừng, chỉ còn quạt tiếp tục thổi giàn nóng. Máy nén ngừng chạy thì trong nhà không mát nữa. Tôi đã dịch giàn nóng về phía lá sách hết cỡ, còn cách chừng 8cm, vẫn không thoát nhiệt kịp. Mỗi lần bị rơi vào tình trạng đó là phải tắt máy, đợi chừng một giờ cho giàn nóng nguội hẳn rồi mới mở máy lại, thật là khổ! Tôi cắt thùng TV bằng bìa ra, xếp thành cái ống bọc quanh khoảng trống giữa miệng quạt thổi hơi nóng ra và một nửa khoảng lá sách. Vậy là hơi nóng thổi từ giàn nóng ra bị ép đi gần hết theo cái ống mới tạo qua một nửa khoảng lá sách ra khỏi khoang, không khí nguội ngoài trời sẽ bị hút vào qua một nửa khoảng lá sách còn lại (xem hình bên trái) để bù cho lượng không khí đã đi ra. Kết quả: máy nén chạy liên tục cả giờ mà khoang đó vẫn nguội như không khí ngoài trời, nguội hơn so với trường hợp đối lưu không khí. Giàn nóng càng nguội thì hiệu suất bơm nhiệt càng cao, nhà mau mát hơn. Rất may là tôi chỉ cần đặt một giàn nóng máy lạnh trong khoang này nên có thể chia đôi khoảng lá sách, nếu có hai giàn nóng ở đó thì vô kế khả thi. . Máy điều hoà nhiệt độ là một cái bơm nhiệt. Nó truyền nhiệt từ nơi có nhiệt độ thấp (nguồn nhiệt) sang nơi có nhiệt độ cao (nơi thoát nhiệt) , ngược lại với sự truyền nhiệt tự nhiên cao hơn nhiệt độ đã chọn 1 độ, máy lạnh sẽ bắt đầu bơm nhiệt trở lại với công suất cố định của nó; vậy là nhiệt độ trong phòng sẽ lên xuống đều đặn quanh nhiệt độ đã chọn. Mặc dù nhiệt độ trong. chất của máy ĐHNĐ. Máy ĐHNĐ không giống cái quạt máy. Ta có thể thấy tác dụng ngay khi ta điều chỉnh tốc độ quạt máy, nhưng ta không thể thấy tác dụng ngay khi ta chỉnh nhiệt độ ở máy ĐHNĐ.