GiốngxươngrồngvừađểlấyquảănvừaxuấtkhẩuXươngrồng thuộc họ Cactaceae, họ này gồm 130 chi v à có tới 1.500 loài khác nhau. Theo kinh nghi ệm cổ truyền ở Mexico thì có nhiều loài chịu hạn, phát triển rất khỏe v à có thể dùng làm thực phẩm cho người và làm th ức ăn cho gia súc. Các loài này có tên địa phương là Nopal. Chúng thuộc về hai chi là Opuntia và Nopalea. T ại Mexico, Nopal đ ã được trồng trên di ện tích rộng tới 10.000 ha. Chi Opuntia tại nước n ày có 104 loài, còn chi Nopalea có 10 loài. Trong số này có 15 loài được trồng để làm th ức ăn nuôi bò, ngựa, dê, cừu… 5 loài lấyquả v à 3 loài dùng như rau xanh. Hai loài dùng làm thực phẩm l à Nopalea cochenillifera và Opuntia ficus-indica. Loài Nopalea cochenillifera theo GS Phạm Hoàng Hộ đ ã từng mọc hoang dại hoặc được trồng làm hàng rào ở v ùng duyên hải từ gọi là Cochineal Plant. Theo tài liệu nư ớc ngoài thì cây thường cao 4-5m, đường kính thân 15- 20cm, có thể dùng lá và h ạt để ăn. Lá hay thân nhánh có kích thước 15-35 x 5-15cm. Trên có các núm cao 2- 3cm, đường kính 2-5mm. Hoa dài 4-7cm, thường nở vào mù a đông. Quả hình êlip kích thước 25-40 x 20-25 mm. H ạt có kích thước 3-5 x 1,5- 3mm. Giàu vitamin C. Thư ờng trồng vào tháng 6 hàng năm. Ch ịu hạn, chịu đất chua nhưng c ần nhiều ánh sáng. Hiện mọc nhiều ở Mexico, Cu Ba, Panama, Puerto Rico… Đáng chú ý về giá trị dinh dưỡng và giá trị dư ợc liệu của loại xươngrồng này. Tính theo trọng lượng tươi thì ph ầnăn được có chứa 92% nước, 4- 6% carbohydrat, 1% protein, 0,2% ch ất béo, 1% chất khoáng, 12,7mg% vitaminC, 12,9μg β-caroten (nếu tính theo trọng lư ợng khô thì hàm lượng chất dinh dưỡng là rất cao). Ngo ài ra loại xươngrồng này còn là nguồn dư ợc liệu quý giá. Các nghiên cứu trên th ế giới cho biết chúng có tác dụng chống viêm, ch ữa thấp khớp, chữa ỉa chảy, giúp lợi tiểu, giảm đau (đau răng, đau tai), ức chế virus nhóm Herpes simplex typ 1, ức chế vi khuẩn và n ấm. Tại Mexico sản lượng hàng năm là 600.000 tấn. Tại bang California v à Texas (Hoa Kỳ) sản lượng hàng năm là 5.000 tấn… Loài xươngrồng Opuntia ficus-indica (còn gọi l à Indian Fig Opuntia, Prickly pears) vốn chưa có ở Việt Nam. Lo ài này có 3 biến chủng (variety) đó là O.ficus- indica var. Lynwood, O.ficus-indica var. Robusta và O.ficus- indica var. Santa Maria. Giá trị dinh dưỡng khá cao: nước- 85- 90%, protein- 6%, P- 0,08-0,18%, Ca- 4,2%, K- 2,3%, Mn-1,4%, năng lượng -2,6Mcal/kg, carotenoid- 29μg %, vitamin C- 13mg%, còn có khá nhiều vitamin K v à vitamin B2. Ca không hấp thu được vì ở dạng Ca oxalate Loài xươngrồng này đã được dùng đểăn từ cách đây tr ên 9.000 năm (!). Hoa có thể có các màu khác nhau: trắn g, vàng, đỏ, nở vào mùa hè. Quả chín vào kho ảng từ tháng 8 đến tháng 10. Sau khi bóc vỏ ngoài để vào lạnh vài gi ờ, ăn rất ngon. Chúng đư ợc trồng nhiều ở Mexico, Silicy, Algeria, Chile, Brazil, Bắc Phi. Về sau đã đư ợc di thực vào Pháp, Ý, Bulgaria, Bồ Đào N ha, Tây Ban Nha, Hy Lạp, Syrup Ngoài giá tr ị thực phẩm các loại Nopales còn được d ùng làm dược liệu. Có thể dùng để điều trị bệnh tiểu đư ờng týp II, viêm dạ dày, giải độc rư ợu, chống nôn, chống khô miệng, giúp ăn ngon miệng… Có một loại côn tr ùng có tên khoa học là Dactylopius coccus được nuôi dư ỡng trong các tổ nhân tạo gắn trên lá các cây xươngrồng n ày. Ngư ời ta lợi dụng carminic acid do lo ài côn trùng này sinh ra để làm thuốc nhuộm thực phẩm và m ỹ phẩm. Sản phẩm này gọi là Cochineal dyes, hiện đang đư ợc sản xuất lớn ở Peru, Chile và đảo Canary . Giống xương rồng vừa để lấy quả ăn vừa xuất khẩu Xương rồng thuộc họ Cactaceae, họ này gồm 130 chi v à có tới 1.500 loài. 104 loài, còn chi Nopalea có 10 loài. Trong số này có 15 loài được trồng để làm th ức ăn nuôi bò, ngựa, dê, cừu… 5 loài lấy quả v à 3 loài dùng như rau xanh. Hai loài dùng làm thực phẩm l à. năng lượng -2,6Mcal/kg, carotenoid- 29μg %, vitamin C- 13mg%, còn có khá nhiều vitamin K v à vitamin B2. Ca không hấp thu được vì ở dạng Ca oxalate Loài xương rồng này đã được dùng để ăn