Khi nhân viên điều tra đang chụp ảnh từ mọi góc, nhân viên còn lại bận rộn với các chai chứa bột lấy dấu vân tay Kurt đã ra khỏi phòng để phỏng vấn các nhân chứng tiềm năng ở tầng hai của nhà trọ Quin[.]
Khi nhân viên điều tra chụp ảnh từ góc, nhân viên lại bận rộn với chai chứa bột lấy dấu vân tay Kurt khỏi phòng để phỏng vấn các nhân chứng tiềm năng ở tầng hai nhà trọ Quinn quăng đơi găng tay của mình vào lại túi và bước ra ngồi Anh chiếu đèn pin đang mắc vào dây lưng của mình vào thùng rác ở cuối cầu thang Nó đầy một nửa, và anh biết rằng sẽ có một thùng rác Dumpster ở đâu đó trong khu vực này Trước khi đêm dần tan, anh sẽ phải mang ủng, ngập đầu vào đống rác Anh bước vào văn phịng và bị tấn cơng bởi mùi nicotine, gà rán và dung dịch rửa tay mùi anh đào Ngồi đằng sau quầy thu tiền lỗ chỗ Dennis Karpowich, một gã ở vào độ tuổi chớm sáu mươi với mái tóc mỏng dính có màu của loại thuốc nhuộm tóc Grecian Formula 16 Ơng ta có hàm răng sâu và vết tốc của những người nghiện thuốc Khi Quinn đưa cho ơng ta xem bằng lái xe của ơng Patterson, Dennis nhận ra đây là người đã trả tiền phịng trong vịng bốn giờ ở phịng ba mươi sáu “Ơng có thấy ai đi cùng ơng ta khơng?” “Một người phụ nữ.” Đây là lần đầu tiên một người nào đó nhớ được một người phụ nữ cùng với một trong số các nạn nhân “Cơ ta trơng như thế nào?” Quinn vừa viết vừa hỏi “Tơi chỉ trơng thấy phía sau lưng cơ ta thơi khi họ đi lên cầu thang Tơi nhớ vì người đó khơng làm tơi chú ý như các cơ gái khác.” “Các gái? Ý ơng gái điếm ư?” Dennis khơng trả lời, Quinn ngước lên nhìn ơng ta “Tơi khơng phải là cảnh sát phịng chống tệ nạn Tơi khơng quan tâm nếu ơng cho gái điếm hoặc các anh chàng gay th phịng Tơi chỉ muốn tìm người phụ nữ có thói quen bẩn thỉu giết người đàn ơng mà ả ta hẹn hị.” Dennis đốt thuốc nhả hướng phía trần nhà “Cơ ta khơng giống với bất cứ cơ gái nào ở đây.” “Điều gì khiến anh nghĩ vây?” “Vì cơ ta mặc một chiếc áo khốc dài trơng rất đắt tiền Len hay cái gì đó tương tự thế Những cơ gái đến đây làm việc thường khơng mặc đồ đẹp.” Quinn cố khơng cười vì điều đó Dennis làm như thể các cơ gái đó đổ bê tơng hoặc sơn nhà để kiếm sống “Màu của chiếc áo khốc?” “Đỏ.” “Cơ ta cao khoảng chừng nào?” “Tơi khơng giỏi đốn những điều như thế Tơi nghĩ cơ ta cao ngang vai anh ta.” Quinn đốn ả ta cao khoảng một mét sáu Họ sẽ dễ dàng khẳng định hơn khi nhân viêc pháp y đo đạc xác chết “Màu tóc?” “Cô ta đội mũ Một mũ màu ngọc lam.” Ơng ta xoa trịn đầu mình, “Và nó có một trong những phần rộng lớn đi kèm.” “Nó có vành rộng ư?” “Ừ, nhưng dường rũ xuống, bên có gắn trơng giống như một cái lơng cơng lớn.” Quinn ngừng đặt câu hỏi để viết tất cả vừa nghe trước khi hỏi, “Ơng có nghe cơ ta nói bất cứ điều gì khơng?” “Khơng, nhưng cơ ta cười.” Quinn ngẩng đầu lên “Cười ư?” “Đúng vậy Dường như anh ta nói điều gì đó buồn cười lắm Anh biết mà Như thể anh ta đang kể chuyện hài và cơ ta đánh đánh vào tay anh ta Đùa nghịch.” Một kẻ giết người hàng loạt mỉm cười và đùa nghịch Bây giờ mới thật sự rối rắm “Ơng cịn thấy điều gì khác khơng?” “Tơi khơng chắc lắm.” “Nếu ơng nhớ điều gì, xin gọi cho tơi.” Quinn đưa danh thiếp cho ơng ta “Tơi chắc sẽ cịn quay lại gặp ơng với các câu hỏi khác.” Khi Quinn rời khỏi văn phịng, nhân viên tuần tra báo với anh rằng một cặp ở phịng ba mươi lăm có nghe thấy được gì đó Ngoại trừ xác chết, phịng ba mươi sáu giống y chang phịng ba mươi lăm Một ả gái điếm trong chiếc áo len trắng xỉn màu đang ngồi trên giường, lật lật bàn tay, đơi mắt trống rỗng, phê thuốc và buồn tẻ Người đàn ơng bên cạnh cơ ta nhìn lên với cặp mắt kính dày Tóc anh ta được chải ép ngược ra sau và hai cánh tay đang ơm trước lồng ngực mảnh dẻ “Tơi có thể hút thuốc khơng?” người phụ nữ hỏi “Cứ tự nhiên.” Quinn viết tên và thời gian họ nhận phịng tại nhà trọ Người đàn ơng đứng bật dậy và bắt đầu bước “Tơi phải khỏi Tơi ngồi mua giấy vệ sinh và thức ăn cho chó Vợ tơi khơng thể biết tơi hẹn hị.” Quinn nhìn vào gã đàn ơng đó và sự lựa chọn “hẹn hị” của anh ta và chẳng cảm thấy chút gì hối tiếc cho anh ta Vợ của gã này sẽ biết ăn nằm với ai vào mỗi tối Nhưng đó khơng phải là việc của Quinn Khơng phải trong những ngày này “Ơng sẽ rời khỏi đây khi tơi chắc ơng đã nói cho tơi mọi thứ ơng nghe hoặc thấy.” “Tơi nói với người cảnh sát khác Tơi nghe vài tiếng đập mạnh như chiếc giường đâm sầm vào bức tường, nhưng tơi nghĩ … ai đó đang làm tình thật hoang dã.” Anh ta nhún vai “Tơi khơng thấy điều gì cả.” “Cịn cơ thì sao?” Quinn hỏi ả gái điếm, đang bóc bóc lớp da của mình Rất thú vị “Tơi khơng thấy gì cả,” cơ ta nói, di chuyển hàm như tất cả những con nghiện thường làm “Họ ở đây trước chúng tơi.” “Sao cơ biết điều đó?” “Tơi có thể nghe họ Như ơng ta vừa nói.” Cơ ta rít một hơi thuốc sau nói thêm, “Chỉ vài tiếng đập mạnh Nhưng ơng nghe điều đó nhiều ở đây.” Quinn đưa cho cả hai tấm danh thiếp của mình và nói họ gọi cho anh nếu nhớ được bất cứ điều gì Khi anh rời phịng, nhân viên pháp y xuất hiện, và họ cùng nhau đi vào hiện trường vụ án Một nhân viên điều tra quỳ ở cửa vào rắc phấn đen vào dọc “Có nhiều dấu vân tay chồng với nhau,” anh ta phàn nàn khi Quinn lướt qua “Phải mất hàng tháng mới có thể phân tách các dấu này.” Q tệ là họ khơng có nhiều thời gian như thế “Một gã tội nghiệp,” nhanh viên pháp y nói khi anh ta và Quinn đeo găng tay mới, “chỉ cố để được quan hệ mà thơi.” Người nhân viên pháp y ướng lượng thời gian và ngun nhân có thể gây ra cái chết Quinn chụp lại đoạn dây thừng được cột chặt vào thành giường Một giờ sau đó, xác chết được mang Quinn kể cho Kurt nghe những gì họ có trước đây Anh biết rằng tốt hơn hết mình nên tập trung vào người phụ nữ với chiếc mũ có gắn lơng cơng và áo khốc màu đỏ Những gì Kurt nói cho anh nghe sau đó khiến anh phải nghĩ lại về hướng điều tra của vụ án “Có rất nhiều phụ nữ đội mũ gắn lơng cơng Nó có liên quan đến câu lạc bộ gọi là Hội Phụ nữ Lơng cơng.” Quinn lấy dụng cụ đo từ chiếc túi của mình “Hội Phụ nữ Lơng cơng ư?” Anh nhìn về phía Kurt “Hội Phụ nữ Lơng cơng là cái qi gì?” “Ồ Ngày nay tất cả các q bà lớn tuổi đều tham gia vào câu lạc bộ Đó là nơi họ đội những chiếc mũ lớn với màu sắc sặc sỡ.” Kurt đặt lá cờ làm dấu trên mặt thảm kế bên một chiếc nút màu đen “Tớ nghĩ là họ có các buổi gặp mặt và những kiểu đại loại như thế.” “Tơi biết cuốn sách về điều đó,” một nhân viên thu thập dấu vân tay trên cửa nói với họ “Một vài phụ nữ viết một sách phụ nữ đội mũ có gắn lơng cơng vì họ khơng cần đàn ơng.” Quinn lăn dây đo ngang căn phịng nhỏ và viết ra số đo “Anh đã đọc cuốn sách đó à?” anh hỏi nhân viên điều tra đó “Khơng, nhưng tơi đã thấy nó ở tiệm Walden trong khu thương mại.” anh chàng đó trả lời khi đặt băng sạch lên các dấu vân tay màu đen, sau đó chuyển chúng sang thanh nhắc Quinn chẳng buồn việc xem sách hồn tồn khơng giống với việc đọc nó Thay vào đó, anh đo đạc thêm và vẽ một bản vẽ phác họa về căn phịng Ngày mai, anh sẽ tìm kiếm thơng tin về Hội Phụ nữ Lơng cơng Nếu có một câu lạc bộ như thế trong thành phố, anh sẽ kiểm tra nó “Sao lần này Chết ngạt lại giết người nhà trọ?” Kurt hịi to tìm kiếm thêm các bằng chứng khác trên tấm thảm bẩn thỉu “Tại sao lại mạo hiểm như thế?” “Có lẽ vì đàn ơng sợ hãi và khơng mang phụ nữ về nhà.” Quinn suy xét “Có thể ả ta ngày càng táo bạo hơn.” “Chúng thường thế mà.” Quinn liếc nhìn hiện trường án mạng, sau đó nhìn đồng hồ Anh ước chừng họ hồn tất cơng việc vào thời điểm ăn sáng Lucy rót cho mình một tách café và vén mái tóc ướt ra sau hai tai Cơ chỉ ngủ được một chút đêm hơm trước, trằn trọc và suy nghĩ về những gì đã xảy ra ở nhà Quinn, cho đến khi cơ bước ra khỏi giường và quyết định làm việc Mặt tốt là cơ đã viết thêm được mười trang Mặt xấu là sáng nay cơ q mệt mỏi Cuối cùng cơ cũng rơi vào giấc ngủ vào khoảng ba giờ sáng, thức dậy vào lúc tám giờ sáng Chỉ có một điều xảy ra Một điều rất tệ hại Cô bắt đầu yêu Quinn Cô xảy thé Ngay giây phút cơ đang giải đáp các thắc mắc ở Hội Phụ nữ Trinh Thám, và sau đó cơ ngẩng lên và nhìn thấy anh đang nhìn cơ Ấm áp, cơ cảm thấy vậy Và cô quay trở lại giây phút trước Cảm giác khơng thể quay trở lại khi cơ cảm thấy bối rối về những gì cơ cảm nhận được Cơ chỉ mới biết anh hơn một tuần Khơng ai u trong một tuần Nó phải dài hơn Cơ khơng hiểu liệu mình nên cười hay nên khóc hoặc cả hai Lucy mang theo tách café vào phịng ngủ mặc vội quần áo lót màu hồng Quinn đã khơng gọi lại cho cơ sau khi anh vội vã đưa cơ ra khỏi cửa Hình ảnh cuối cùng cơ nhìn thấy là tấm lưng anh khi anh nhanh chóng quay lại vào nhà Có điều gì đó thật tồi tệ đã xảy ra Nhưng tất cả những gì anh nói với cơ là điều đó liên quan đến cơng việc của anh Vậy nó sẽ tệ như nào? Đúng rồi, việc toilet bị tắc ống nước bị bể thật tệ, không liên quan đến sự sống cái chết Cô lấy quần jean áo thun phát các cuộc chạy marathon dành cho phụ nữ mà cơ đã đăng ký nhưng vơ tình ngủ cho đến khi phát súng xuất phát được bắn ra Có thể một người nào đó ... Quinn viết tên và thời gian họ nhận phịng tại nhà trọ Người đàn ơng đứng bật dậy và bắt đầu bước “Tôi phải khỏi Tôi ngồi mua giấy vệ sinh và thức ăn cho chó Vợ tơi khơng thể biết tơi hẹn hị.” Quinn nhìn vào gã đàn ơng đó và sự lựa chọn ? ?hẹn hị” của anh ta và. .. khơng thể biết tơi hẹn hị.” Quinn nhìn vào gã đàn ơng đó và sự lựa chọn ? ?hẹn hị” của anh ta và chẳng cảm thấy chút gì hối tiếc cho anh ta Vợ của gã này sẽ biết ăn nằm với ai vào mỗi tối Nhưng đó khơng phải là việc của Quinn... “Ơng sẽ rời khỏi đây khi tơi chắc ơng đã nói cho tơi mọi thứ ơng nghe hoặc thấy.” “Tơi nói với người cảnh sát khác Tơi nghe vài tiếng đập mạnh như chiếc giường đâm sầm vào bức tường, nhưng tơi nghĩ …