Toan tap an lac chua xac dinh

Phần 1: Quê hương quán Chương I: Những kẻ phá đám “Con dại mang” “Chuyện trẻ lòng người lớn”…                                     Hội hát đúm Thuỷ Đường năm xảy cố Vào lúc tàn hội, hội bị lũ trẻ chăn trâu phá đám Bị phá đám không buồn bực, trái lại lại truyền tụng cười nói nghiêng ngả Thường gần hết hội hát, lúc âm ca từ biến thành sóng tình, sóng tình bắt đầu ngâm ngấm vào trái tim năm có dịp bng lơi, trai gái đầu mày cuối mắt, có đơi đưa đến chân đồi An Sơn mà bơ lão làm ngơ Tục Đứa không cặp đôi coi vận đen năm, đen đến mùa hát đúm lần sau Khi bà cô chơi hội, bất ngờ lũ trẻ chăn trâu xuất đòi xin lộc Cho chúng khơng ưng, lại địi thủ lợn với chân giò Thật Cầm đầu lũ trẻ đứa lớn tướng, mặc áo chẽn, quần đùi bó, quái ác quần đùi lại để thủng lỗ chỗ đáng che nhất, lộ hạ bộ, dương vật dài thịng lõng, đen sì Các bà cô chạy chạy giặc, la hét ỏm tỏi Các quan ơng, chức sắc bất ngờ chả trở tay kịp, khiến cho lũ trẻ chăn trâu cướp xôi thịt, bê Khi chúng ù té chạy xa, vị hoàn hồn, quát trai tráng hộ vệ đuổi theo Lũ trẻ tế trâu lồng lên, yểm trợ đứa cầm đầu Tất quây lại bãi Thoi Phía trẻ trâu bướng bỉnh rõ không sợ Đám trai tráng hộ vệ chức sắc nhà đám lại chờn chợn Xã trưởng (Chức quan đứng đầu đơn vị hành sở thời Trần, Lê, sau nhà Nguyễn cải tổ máy hành chính, vai trị Chánh tổng thay thế) Thuỷ Sơn Nguyễn Cánh cầm hát đúm chưa biết phải làm sao, ơng ta bàn tính với thủ hạ cách thận trọng, đại ý chục năm qua giặc cướp ong, quan quân triều đình chinh chiến liên miên, hố dân chúng nhiễm thói láo tt Hơm giặc, mai tướng sối, xử khơng khéo với lũ trẻ trâu lếu láo có vạ vào thân Qn triều đình xa, qn nguỵ quận cơng gần, quân Mạc lại ẩn mà lần, chả hứng tên mũi dáo đến chết Đường đường quan tuần thú triều đình tước hầu bị bọn chúng giết chết, quan huyện chúng coi gì, tính đến bọn chức dịch tổng, làng Trẻ trâu Thuỷ Đường Giáp Sơn có phải trẻ chăn trâu thường đâu, có trẻ trâu, lại có trẻ thuyền chài, lại kẻ chăn thuê, cuốc mướn đàn đúm với nhau, đám lộn nhộn có bọn khất thực, tồn đứa coi trời vung Quân tướng nhà Xã trưởng tiến thoái lưỡng nan để cứu sĩ diện hão, bất ngờ trời đổ mưa Thế xảy bi hài khôn Tên cầm đầu lũ trẻ trâu đứng hiên ngang co rúm lại Cả khối hạ tụt ũng xuống Khăn đội đầu xơ lệch, rơi xuống đất Có người đám thủ hạ nhà Xã trưởng kêu lên: "Cô Hoa" Té đứa gái, đồ lề đàn ông giả gắn vào Bọn trai tráng Xã trưởng Thuỷ Sơn thừa lúc lũ trẻ trâu lúng túng, lên, định tóm gọn thủ lĩnh giả trai Hoá để lại tường cục đất sét gắn đỉa trâu no máu đứa gái cầm đầu đeo vào chỗ Thủ lĩnh giả trai lũ trẻ trâu ai? Chính Phạm Thị Kỳ Hoa, gái quan Tri huyện Giáp Sơn Phạm Kỳ Vinh Tri huyện Giáp Sơn Phạm Kỳ Vinh vốn đối thủ Xã trưởng Thuỷ Sơn Nguyễn Cánh Tư gia Kỳ Vinh xã An Thuỷ, huyện Giáp Sơn, nằm đối diện với Thuỷ Sơn bên sông Kinh Thày Kỳ Vinh Nguyễn Cánh, kiêu kỳ kẻ sĩ, ông cháu cha trọc phú Hai người mặt khơng lịng năm nay, nên bất ngờ phát kẻ đứng trước mặt Kỳ Hoa, Xã Cánh hô quân bắt cho Bãi Thoi ba bề ruộng nước, tiếp giáp với bờ sông Kinh Thày, muốn xuống sông, phải qua đoạn bùn lầy thụt lút đầu, vơ phương cứu Xã Cánh hướng phía đám trẻ trâu lệnh: -Miễn tội cho bọn bay, tao cần bé Đám trẻ trâu đứng im phăng phắc Thủ lĩnh giả trai đứng nghiêm, mặt đỏ hồng cố vẻ rắn rỏi rõ căng thẳng, mắt liếc xung quanh tìm đường cách vơ vọng Cô gái độc ông Huyện Vinh vùng chả biết tiếng Tuổi thiếu niên qua, thiếu nữ chưa đến, tuổi dân đen chưa tính chuyện cưới gả, nhà quan xuất giá Song xinh đẹp, thơng minh, hay chữ, tính ngỗ ngược, ham thích võ nghệ, tinh nghịch trị bọn trai, ghét thói yểu điệu thục nữ Xã Cánh từ lúc nhận thấy Kỳ Hoa, bụng khối chí, phen phải "chơi" cho lão Huyện Vinh kiêu bạc vố Xã Cánh cười ha thể việc tiến lên, bắt lấy kẻ nghịch ngợm lếu láo nhặt đồ vật túi Lúc đó, có biến cố xuất làm cho tình thay đổi hẳn Đằng sau lũ trẻ trâu, từ phía sơng Kinh Thày xuất bóng người mà đám trẻ lẫn người Xã Cánh không để ý Khi người nhận người cịn trẻ tiến sát đến sau lưng lũ trẻ, lên bãi cỏ Anh ta bước khệnh khạng khác thường, khơng có khó nhọc A, bàn chân gắn hai gỗ rộng, phẳng để trượt ruộng bùn Trên lưng đeo túi Khi người chưa kịp phản ứng gì, bỏ túi xuống đất, phất mạnh tay, túi xoè quang dây người gánh lúa Anh nói: - Vào đây, Hoa Cơ Kỳ Hoa nhảy vào quang gánh Lập tức, người đàn ông bước băng băng, tay kéo túi, lướt phía bờ sơng Lũ trẻ trâu reo hị ầm ĩ: - Ê, ê ơng Ba Bị A Xã Cánh giật mình: - Thế người ta đồn đại thằng Ba Bị thật à? Một thủ hạ bảo Xã Cánh: - Thưa ông, có thuật khinh cơng siêu phàm, mặt nước Lũ trai tráng hộ vệ nhốn nháo Tay huy đám thủ hạ Xã Cánh làm vẻ tận tuỵ với chủ, quát bọn tay chân: -Chúng mày nghe chuyện láo toét, mặt nước? Tiến lên bắt Nói tên chạy nống lên trước Được chục bước gặp bãi bùn, rút chân lên không được, ngúc ngoắc lại bị lún, đến thụt đến khoeo chân la tống lên: -Cứu tao, chúng bay Thế bọn lại xúm xít vào quăng dây cứu tên Đến lôi tên huy lên, đứa bảo: - May mà bùn lầy, Ba Bị không tay, không võ nghệ đủ quét bọn Một thằng khác nói: - Vào tay thằng ấy, bị đánh cho ít, mà hoạn cho gây giống Xã Cánh cười tủm tỉm: - Tao không bắt giặc cái, cịn bắt Cả bọn hộ vệ chưa hiểu Xã Cánh bảo: - Chúng bay nhìn thấy nhá Thằng Ba Bị ôm bé lão Huyện Vinh xuống sông nhá Cả bọn cười khối trá, nói loạn xà ngầu: - Vào tay thằng cịn đời? -  Lão Ba Bị có nội cơng xn phịng ghê - Bao nhiêu tinh khí lợn gà trâu bị vùng vào tất mà - Làm thằng Ba Bị vô gia cư té sướng nhỉ? - Tiểu thư Kỳ Hoa thực khơng có ý phá đám hội đúm Khi ông Huyện Vinh đến công đường, Kỳ Hoa luyện "Đông hoa đào" đầu nhà Đây mơn võ nghe nói sư tổ người Đơng Triều bí mật luyện qn rừng, có thời mang quân hội giúp với Thái tổ nhà Lê đánh quân Minh dựng nghiệp Kỳ Hoa thấy quyền nét tay mềm mại, nét chân đảo múa, mà dũng mãnh liệt thót tim, bảo sư Thành hướng dẫn Sư Thành cịn trẻ, mắt phượng mơi thắm, Kỳ Hoa nghĩ, người mà tu phí đời Sư bảo: “Phật tử không phân biệt trai gái, võ sinh thế, khơng nệ vào giới tính, song địn phải ý thức giới hạnh, tức phải nghĩ đến ai, đối thủ ai” Tiểu thư cười: “Cháu trai”; “Mô Phật, Phật dạy người ta thật thà” “Ơng khơng tin thử coi, bố cháu thích gái nên cho cháu mặc giả trang này” Sư Thành ngước nhìn cơ, nhìn có lửa, thái độ đờ đẫn chân tu, rũ áo quay Tiểu thư Hoa níu tay áo ơng lại, van vỉ: “Thơi cháu xin lỗi, cháu nửa gái nửa trai, chưa?” Sư Thành lẩm bẩm điều gì, múa quyền "Đơng hoa đào", vừa múa vừa giảng: Tay mềm lá, vung gọn, không cần tốn sức, đài hoa đỡ cuống Mặt tươi, mắt nhìn thẳng, đảo vòng ba nhịp quay hết vòng Ba nhịp chân, sáu nhịp tay xoay vòng làm thành cánh hoa đào, gió bền, khơng suy suyển Nói xong, ơng chạy lại bể nước, múc gáo nước, mồm ngậm cán gáo, lại múa lại Sư Thành bỏ lốt sư, thành hoa đào nở Tay ông ta vung lên, vờn cánh hoa lại non, chân ông ta đảo qua lại mềm mại mà bền cuống hoa cuộng Nét mặt ơng ta kiên nghị, mắt nhìn xa xăm đẹp tuyệt vời, Kỳ Hoa nhìn thấy nhuỵ hoa đào bùng phát thần thái ông ta Kỳ Hoa bị vào điệu võ, say mê ơng ta dừng lại, đưa cho chơ gáo nước Cái gáo dừa đựng đầy nước nguyên Kỳ Hoa bắt chước sư Thành Không đứng vững rê đảo chân, nói ngậm gáo nước, khiến cho nước chảy tung toé, ướt hết hai vạt áo Sư Thành: Mô Phật, Phật tử làm từ dễ đến khó, lúc đầu tập "chay", sau dùng bát nước từ vơi đến đầy, tập với gáo dừa từ ngắn đến dài Tiểu thư Kỳ Hoa bật cười: “Ơng tập "chay", ơng lại khơng tập "chay" cho cháu xem, việc tu khơng?” Ơng sư coi khơng nghe thấy gì, coi khơng chấp tiểu thư khơng kiêng nể gì, đùa sư, điềm đạm nói tiếp: “Võ nghệ tu luyện phải kiên tâm bền gan” Kỳ Hoa đứng trơ mắt ếch, quên cám ơn, nhìn lưng sư Thành sân chùa Lưu Tiểu thư Kỳ Hoa sau nhà, tập quyền với Tý, hầu nhà Mồ hôi mồ kê tắm Kỳ Hoa mặc áo chẽn, tháo tung yếm vứt ngồi Tý nhìn chủ hau háu, bảo: “Có nhẽ chị mặc yếm vào hơn, khơng ngực chị thây lẩy, vướng lắm?” Kỳ Hoa bảo, nhà cô khéo vẽ chuyện, ngực với cô chũm cau, vướng qi gì, chẳng qua mặc yếm vẻ thành người lớn, vú có tay anh Trưởng Thu sờ vào Tý khơng cãi, cười tít mắt Khi thấy gái tập quyền, ông Huyện Vinh bảo, tập vừa cho khoẻ người, gái tập nhiều nữ tính, mẹ mày mà cịn, chết với bà Ơng Huyện nói: Mà này… Nghiêm túc, kín đáo thơi nhá Sáng nay, ơng Huyện đưa cho gái tập: “Con nhà chép cho bố…” Đó bẩm xin làm bến thuyền ơng Xã Tùng An Hiệp: “Việc ông Huyện Lại, bố sai con?” Ông Huyện quắc mắt lên: “Con láo Bảo làm làm, lại hư thế?” Rồi lại chùng: “Ông Xã Tùng hay chữ, làm đơn đâu đấy, bố muốn lại giữ bản, làm gương cho lão khác, viết đơn gà bới, đọc ngang cua, bực lắm” Kỳ Hoa liền giao hẹn: “Xong bố cho chơi nhé” Ơng bố bảo: “Đi gần được” “Con sang Thuỷ Đường xem hội đúm” Ông Huyện xua tay: “Chớ, Bên Xã Cánh có tức bực với bố, hội đúm không đáng xem, hôm bố cho xem hội chọi trâu làng Cẩu Đầu Sơn” Kỳ Hoa phụng phịu: “Hôm bố khơng hơm nào” Đi rồi, ơng bố cịn nói lại: “Nhớ nhé, cho bố hai ” Kỳ Hoa lẩm bẩm: “Bố vừa bảo một, lại bảo hai, bố không muốn cho rồi” Bố rồi, Kỳ Hoa bảo Tý mài mực, viết chữ, nghĩ đến việc ngồi mà làm người tù được, bảo Tý, mày có muốn tao giúp khơng Tý ngơ ngác, Kỳ Hoa bảo, tao đằng đến chiều, mày bảo anh Thu đến đây, phải giúp tao việc Tý ngần ngừ, mắt ánh lên màu lân tinh sung sướng Anh Thu Trưởng tràng lớp Tổng sư Cao Đạt, có đỗ đạt Nhưng run rủi nào, Thu lại tí táy với Tý Có lần ơng Huyện Vinh bắt hai người ôm nhau, gọi Thu vào bảo: “Anh niềm hy vọng cụ giáo Cao Đạt, anh đỗ đạt, làm ông bà kia, anh đừng tự huỷ hoại danh anh” Thu lạy ông Huyện tế sống: “Thưa quan huyện, quan đừng nói với thày con, mà tội cho con, có điều xin quan cho phép qua lại giúp đỡ em Tý, thương em thực lịng” Ơng Huyện lại hừ, Thu run bắn lên “Anh nói tơi biết thế, khơng thể tiếp tục Chỉ anh đỗ đạt, xem anh ăn tơi tin Nó đứa chân q vơ học, anh chừa tốt cho anh nó” Từ đó, Thu có giữ gìn, gặp Tý Cịn Tý mê Thu u mê mụ mẫm, bảo với tiểu thư Kỳ Hoa: “Anh bảo em chết em chết chị ạ” Kỳ Hoa bật cười, nghĩ bụng: Lạ thật, tự dưng thèm chết cho anh bóp vú mình, nghĩa lý Không biết nhục Đúng đồ vô học Tý người ở, nên gọi Hoa chị, thực chị chủ hai tuổi, người cao lại lẳn, năm mông nở, ngực to lên, trông thành gái lấy chồng tốt Ông Huyện bảo: Tý này, làm tốt đi, ta xếp cho đám tốt đơi vừa lứa, mèo lấy mèo đẻ mèo, gừ gừ xó bếp sung sướng, đừng có mơ đến thiên lý mã mà khổ Tý dạ chẳng dám nói Thu đến, tiểu thư Hoa bảo, anh Thu, anh giúp chép bẩm Xã Tùng này, chiều về, coi chép Thu cười ý nhị, bảo tiểu thư an tâm, chép xâu xấu thành nét chữ Kỳ Hoa hỏi: “Anh có biết ông Xã Cánh Thuỷ Sơn với bố gần có khúc mắc khơng?” Thu bảo: “Nghe cụ Cao Đạt nói, ơng nhà với Xã Cánh khơng thể hợp được, mã khơng thể tầm ngưu Ơng nhà có học, đỗ hương cống, tri phủ bé, phải bổ án sát sứ ơng Nguyễn Nhữ khoa Cái ơng nhà khẳng khái khơng lo lót cửa Bộ Lại Ơng nhà bảo theo chức phận việc đề bổ quan lại việc Quốc tử giám Quốc tử giám đồng ưu ông nhà, việc thực phải qua Bộ Lại tức phải qua phủ Tiết chế họ Trịnh cả, có có phê tắt phủ Tiết chế bổ chức quan Mà quan Phủ thừa Phủ tiết chế lại thông gia với Tả đô đốc Đàn Quận công Trịnh Văn Huyền, nghe nói Huyền chỗ cậu cháu với Xã Cánh Ông nhà hương cống bổ tri huyện, chẳng qua xếp hạng ấm sinh quan công hầu thi hội trúng hai kỳ, thi xong nằm khàn thượng xá sinh Lệ thường ưu nhà gia mà Thu nói hoa lá, huơ tay múa chân, giọng có chí khí: “Cánh khơng học hành, mua chức Xã trưởng Hơm bình tuyển, tri phủ có hội kiến quan tri huyện Tri huyện Thuỷ Đường bảo Cánh vô học, lại bảo thời huyện võ biền Thuỷ Đường rặt qn đầu bị gây rối, dân tình vơ học cần vơ học trị vơ học Ơng nhà tranh biện với Tri huyện Thuỷ Đường, câu chuyện lan khắp phủ Xã Cánh căm uất ơng nhà từ Thu cười tủm tỉm nói: Nhưng chuyện hầm hè chả khiến cho hai người tức đến Cái hai ngơng Cánh ngơng kiểu vơ học, chuyện cưới bà Năm mang lụa lót đường Ơng nhà ngơng kiểu khác, đến chơi nhà Cánh cưỡi bò đen, hỏi lại bảo ngựa chạy nhanh hỏng đường Thuỷ Sơn, có ý nói kháy chuyện Xã Cánh thu tiền đường Thế người gọi ông Phạm Kỳ Ngông” chạy qua Mạc Phủ mang súng Hoa Lang Đàng Trong Tôi bắt đầu thấy người Quan Trấn lần lần ra, phức tạp, khó lường tơi tưởng Ơng dọa chém Tổng binh Văn Thụ, đuổi vứt rẻ rách Một người thân Hoa Lang, kiến thức vô uyên bác, lúc hăng hái muốn nghĩ cách cho Đàng Trong lớn lên vượt bậc giống Hoa Lang, kết cục ư? Trong ông rút kiếm ra, người ta nói ông nghĩ đến Chúa kế thừa, ông nghĩ đến mối thù với Vương Đàng Ngoài, ta cịn hiểu rằng, Văn Thụ khơng phải người thân Hoa Lang ơng khơng nghĩ giết Tất quan lại liên quan đến hai sứ đoàn Bồ Đào Nha Hoa Lang không trọng dụng Ký lục Nguyễn Quang Luận nhanh chóng rời khỏi chức quan phủ Trấn, đến lĩnh chức Tri châu miền quan ải Triệu Quận công sau trận đánh phương nam tự cởi áo tướng ẩn, Ba Bị không quan chức gì, sâu tận vào núi sống với người gái nuôi Cao Hịa thượng viên tịch sau ngày… Sau ông Chúa Cả mất, Thụy Quận công lên chúa Dinh Cát, việc ông cho quan Phủ dỗn Thuận Hóa vườn Trong đó, ơng cho tơi lập nhà giảng giáo lý Ki-tô gần Cửa Hội, cho người vời đến hỏi han, địi tơi phải giảng chiêm tinh cho quan Thiên văn quán Tôi hiểu rằng, ông muốn lập nên Đàng Trong hồn tồn khác với Đàng Trong ơng Chúa Cả Quan Trấn tân chúa gọi đến Dinh Cát, dẫn tơi ngồi hiên phủ, tay vào bạt ngàn màu xanh non nước phía Nam, bảo: -Lần sau ông đến, ta tiếp ông phủ Phủ Trấn đầu óc, trái tim, xứ sở thể Đầu có thơng thái thể mạnh mẽ Ta muốn nơi định phủ mn đời, trời chiều ý ta cịn Ơng có tài chiêm tinh, ơng xem cho ta nơi có tinh vân quy tụ, nhật nguyệt chiếu rọi nào? Tôi cáo từ Tân chúa, đến cửa phủ gặp thuyền trưởng Hoa Lang vào… Tôi cám ơn Tân chúa, ông làm chúng tơi cầu mong Nỗi buồn tơi lại xuất phát từ phía khác, điều nỗi buồn kép, buồn gấp hai lần Giá triều đình Bồ Đào Nha Tây Ban Nha nghe thấy lời trần tình chúng tơi, lập phố bn với xứ Đàng Trong, lợi ích cho Tổ quốc lớn Thuyền trưởng Costa phí cơng vơ ích tranh đua với người Hoa Lang, làm cho người An Nam có cảm tình với người Bồ Trong đó, Chúa Đàng Trong vừa giao thương vừa nghi ngờ người Hoa Lang, khơng tiếp viện để giao hảo với Chúa Đàng Trong Điều làm cho lời hứa chúng tơi với ơng khơng cịn sức nặng Sau này, thực tơi khơng có ý cầu kiến ơng Tơi để cơng sức tìm hiểu, sống với dân chúng Đàng Trong Tơi u mến Ba Bị, Bá Hịe, Triệu Quận công ngày yêu mến đồng bào họ Thứ chữ mà tơi ghi âm tiếng nói họ có ngày có ích cho cha truyền giáo lý Ki- tô cao cả, biết điều khó khăn đất Nhưng trước hết, thứ chữ có ích cho người khơng có chữ Nho, dễ học và dễ viết Tơi nói với Chúa Đàng Trong điều ấy, ơng cười: -Nước ta có kiểu chữ khoa đẩu, nghe nói viết trơng nịng nọc, anh dùng thứ chữ giun ấy, nên người xứ ta dễ viết, dễ xem có lạ Chẳng qua tổ tiên phù hộ thơi Tơi câm họng, chả nói điều Chỉ có điều an ủi lớn biết hy sinh tơi khơng uổng phí * (Ba Bị Phạm Quý Hào viết cho trai Phạm Quý Hiền) Trưởng nam bố! Khi đọc dòng chữ ngoại bang ta xa Ta ghi chép lại nhiều chuyện đời, chuyện tầm phào, nhỏ nhặt Hiềm nỗi chuyện lớn lao, chuyện thay đổi số mệnh người, biến đổi cương vực Đàng Trong ta chưa viết Ta biết ta ai, nên ta không dám tay vác núi Thái Sơn Ta tên du thủ du thực xó núi Giáp Sơn, Phủ Kinh Mơn, số trời run rủi, phúc ấm tổ tông mà lang bạt đến Đàng Trong, trở nên môn khách quan nội phủ, thành khuyển mã cho Triệu Quận công nuôi nên người Làm thợ ta làm, bán bn ta thấy ơng Bá Hịe bươn trải, việc phủ Trấn, việc Đàng ta biết qua loa, rốt ta tên hoạn lợn, chân chưa bùn, miệng chưa hết mùi mắm thối Ta khơng có chữ thánh hiền, chữ nước nhà rậm rì rắc rối ta khơng biết nốt, mà may ta biết thứ tiếng người Tây, nói líu lơ khiến quan ta vừa tức vừa sợ, viết lằng nhằng dây dợ hay hay Ta coi toại nguyện, đời ngậm cười nơi chín suối rồi… Chỉ có điều khiến ta canh cánh lịng Đó nợ kho báu vườn An Lạc… Câu chuyện sau thay đổi đời ta, làm cho nghĩ ngợi ta gia phả tổ tông bị phen biến động Vào dịp nhật thực, ta có mặt phủ Trấn, bầu đoàn Ký lục đến chùa Linh ứng Những ngày thật khốn khổ Ông trời khiến cho lũ người hạ giới nhớn nhác Rồng có ăn hay khơng ăn mặt trời? Ký lục Luận gọi Pi-nô, Văn Thụ ta đến, bọn rùng rình đến chùa Linh ứng Ký lục kiến bò miệng chén, báo cho Quan Trấn Triệu Quận công hay không báo, ông ta nghĩ ngợi muốn nổ đầu ra, tóc sau đêm bạc thêm Ơng ta muốn Cao Hịa thượng nói lời cho vững tâm, mà Cao Hòa thượng loanh quanh, loanh quanh Lời nói nhà Phật mù mờ, rắc rối Pi-nơ nói với ta: -Có thể tiếng Đại Việt chưa thông tỏ hay mà tơi khơng thể hiểu lời Cao Hịa thượng Văn Thụ về, nói với ta: -Những lúc nước sôi lửa cháy này, thấy giáo lý ta ỷ theo Phật pháp, theo lời dạy Nho gia bất lực Thằng Tây mũi lõ nói một, hai hai, anh biết tiếng nó, anh thấy nói sáng sủa, tự tin lắm, phải không? Văn Thụ tiên sinh vốn không ưa người Bồ Trong thâm tâm tiên sinh, kỹ xảo người Hoa Lang số một, ý chí tự cường quật khởi lên nghiệp bá người Hoa Lang gương cho quan quân ta soi vào, Văn Thụ tiên sinh cho người Bồ cổ hủ, quỳ gối trước ngoại bang lại dương dương tự đắc đạo hay, mà nói chiêm tinh, tiên sinh Văn Thụ phải dẹp ganh ghét, nhận Pi-nô Nước ta chưa có vận may biết phép tính tinh tú mà người Tây nắm được, quan quân bối rối ếch ngồi đáy giếng Tiên sinh Văn Thụ cười: -Anh Ba, anh xuất thân khác nhau, cuối coi anh ngang hàng, bỏ vai vế đi, anh tơi làm việc, phục dịch việc đàm thuyết Tơi khơng câu nệ lễ, tơi muốn nước ta, khơng nước nội Đàng Trong, nên cư xử họ, chuộng thực chất, bỏ hư danh Ta khơng biết nói gì, nói: -Tiểu dân biết chăm làm lụng, có nhẽ tiểu dân khơng hợp với quan trường Văn Thụ mạch nghĩ, lại nói: -Quan Trấn Triệu Quận công thời khác, biết nóng ruột nhìn Hoa Lang bán súng, muốn thử làm súng, ơi, làm súng đời ta họ Sau ngày nhật thực không xảy ra, Triệu Quận công phủ Trấn Ta thấy ông già sọm Ông hối đến chỗ biên ải nơi Quan Trấn tuần du, bảo ta Văn Thụ tiên sinh Khi Triệu Quận công đến, quân hầu bảo Quan Trấn không doanh tướng, mà sâu vào núi Triệu Quận công vội vàng lấy bọn dẫn đường, lần theo vết Quan Trấn Núi không cao, đủ nhìn thấy ba bề xung quanh, nhìn thấy biển xa xa mờ mờ nắng trưa Từ đây, nhìn thấy mỏm đất dấu vết cực Nam Đàng Trong Quan Trấn ngồi mình, dưới  tán cổ thụ độc, xung quanh khơng cịn lớn nữa, đằng sau Quan Trấn tảng đá lớn, phẳng nhẵn, đen xám, dựng đứng tường nhỏ bé Quân hầu theo Quan Trấn lánh xa trăm thước Triệu Quận công tiến đến, cúi đầu nói: -Tiểu tướng vừa từ phủ Dinh về, xin cung kính yết kiến Quan Trấn Quan Trấn từ từ quay lại, nhìn Triệu Quận cơng, lại nhìn qua vai ơng đến bọn theo ta Văn Thụ Ta nhìn thấy ánh mắt Quan Trấn sắc lạnh Trong ánh nhìn ấy, khơng có tia sáng hiền từ mỏi mệt Quốc cơng, thiêu đốt hết vật -Đô đốc Quận cơng đến hả?- Quan Trấn nói- Ta đợi lâu Triệu Quận công đưa cho Quan Trấn ba phong thư Quan Trấn bóc xem tung lên trời, cười gằn Ba tờ giấy bay lên bị gió dán chặt vào vách đá xám, thật ngạc nhiên tờ giấy có hai chữ Quan Trấn vào ba tờ giấy nói: -Ta ban cho mi phép nói chủ kiến việc đàm Tây Cao Hòa thượng viết chữ “Vơ vi”, Phủ dỗn nói “Bài Tây”, Ký lục bảo “Tự cường”, mi nào? Triệu Quận công lấy mẩu đá trắng, viết lên vách núi chữ “Tuần tiễu”, Tổng binh Văn Thụ viết chữ “Trung quân thân Hoa”… Quan Trấn gật gật, ta bảo: -Đây người nói tiếng Bồ hả, cịn mi nào? Ta bối rối, Quan Trấn nói: -Cứ viết, viết Ta tiến lên viết hai chữ thứ chữ Pinô dạy ta ghi âm lại Quan Trấn bảo ta đọc, ta đọc: “Nhị hịa”, ơng hỏi: -Chữ Bồ hả? -Khơng- Ta nói- Đây mượn chữ họ, viết tiếng ta Ơng nói câu sấm sét: -Được Rồi quay sang Triệu Quận công: -Việc Thuận Hóa thuận khơng? -Thưa Quan Trấn, Phủ Dinh vơ sự, Quốc công bận tâm xa Quảng gọi gì? Quan Trấn đứng lên bật cười ha, ha, vào vách đá: -Ta hỏi bậc cao niên, núi Đá Bia mà Tiên hoàng Thánh tông đề bia nơi Hiềm nỗi lễ nghi triều phủ Đàng Trong lâu luộm thuộm, không cho ta thật Ta thấy tảng đá này, chữ khắc mờ mịt, ngờ lời vàng Thánh tơng năm xưa, cố ý xem xét… Nhưng đến đây, khấn đức Thánh tông, ngài bảo rằng, đề bia nhắc người sau biết đức lớn tổ tông, sức giữ gìn mở mang bờ cõi, làm cho bách tính an cư lạc nghiệp, khơng có nghĩa bia vĩnh viễn chôn chân chỗ Nay ta tìm núi Đá Bia, nơi Quan Trấn rút gươm, chém mạnh xuống tảng đá, đường gươm tóe lửa, vạch thành hai vết nứt hình chữ nhân * Tại đại doanh tiền dã Quan Trấn, Triệu Quận công đàm luận với Quan Trấn khoảng canh giờ, Triệu Quận cơng trở lại, xịe tờ giấy viết chữ ta, nét mặt căng thẳng, bảo Tổng binh Văn Thụ: -Đây thư viết cho Tổng binh hả? Tổng binh Văn Thụ nhìn tờ giấy, đọc chăm nói: -Đây nét bút Cơng tử Trịnh Văn Lâm… Triệu Quận cơng giật mình: -Q tử Đàn Quận cơng Trịnh Văn Huyền? -Vâng, Đơ đốc có thư này? Triệu Quận công thở dài: - Anh nguy rồi, cứu anh được… Văn Thụ cung kính ngạc nhiên: -Sao vậy, thư cơng tử gửi cho tơi nói chuyện thương nhớ tiểu thư Hoa… Triệu Quận công phất tay áo bỏ Hai bên nhà, võ sĩ đâu nhảy sổ ra, bắt trói nghiến tiên sinh Văn Thụ Ta thấy bàng hồng đỗi Ta cận kề chết lần, khơng khỏi run sợ sống chết mong manh Ta hỏi Triệu Quận cơng: -Thưa Quận cơng, tiên sinh Văn Thụ có sai? -Trời bắt sai -Người tiên sinh Văn Thụ chẳng dễ có, tài người… -Quan Trấn xử… Tài không Tâm… Triệu Quận công hổi hải bảo ta Ta đến đâu? Con có biết không, đường đi, ta không dám hỏi ông ấy, ta đoán quay phủ Trấn, đến miền quan ải chuẩn bị cho đánh lớn vài ngày hôm sau… Cuối ta đến nơi, ta đốn được, ta khơng thể ngờ, ta nhìn thấy Tiểu thư Phạm Thị Kỳ Hoa Tiểu thư Hoa khóc, Triệu Quận cơng bảo: -Ta già rồi, đừng làm cho ta xuống suối vàng khơng dám gặp tiền nhân khơng hiểu khổ tâm gì, mong muốn -Bố ơi, khơng khổ khơng mong nữa… -Hồi xưa, cịn Đàng Ngồi, ta nghe Quốc cơng nói rằng, miền Nam xứ Quảng, có lồi dã nhân sinh sống khơng cần vua, khơng biết giết chóc, hết đời bình an làm lụng, vui thú săn bắn, múa hát, khổ ải Ta hăm hở theo Quốc công, ngang dọc xứ này, tay kiếm lúc run rẩy, đắn đo, vừa sợ vừa mong gặp nơi sinh sống giống dã nhân ấy- Triệu Quận cơng trầm tư, nói nói với ơng ấy- Nếu gặp giống người ta sợ rằng, làm cho họ bị đời sống an cư thái bình họ, ta thật thất đức Nếu gặp họ, ta xem thiên hạ không sống họ Nhưng ơi, ta khơng tìm nước dã nhân an lạc thái bình, muốn làm xóm dã nhân ư? -Bố ơi, thấy bố già rồi, bố nghỉ thôi… -Xong trận này, ta xin về… Ngay hôm ấy, Triệu Quận cơng lại hối Chỉ có ta lại Chuyến chuyến định mệnh Tại ta lại? Không trả lời rõ ràng Khi Tiểu thư hỏi Tổng binh Văn Thụ, ta buột miệng kể chuyện Tổng binh Văn Thụ Tiểu thư Hoa lặng lẽ thắp nén nhang, khấn rằng: -Văn Thụ tiên sinh, hai lần phụ tiên sinh Lần trước dun khơng hợp mệnh, lần sau mệnh anh không hợp duyên trời Tôi làm khác được, anh đại xá cho tôi, nhẹ nhõm nơi cực lạc Nhang khói tỏa, bùng cháy Tiểu thư khóc sụp xuống, nói: -Giết mệnh người nhẹ ư? Ôi, Quan Trấn… * Con ta… Người ta nói người ta sống với nhau, duyên mà nên Ta sống sống hoang sơ loài mèo hoang, từ ngày vào Đàng Trong, lại sống sống lồi chó nhà bị thả rơng Cuộc đời ta thật không nghĩa lý Từ ta sống với nàng Hoa, ta lột xác, ta người Từ nàng nhận làm con, bế đỏ hỏn theo Triệu Quận công, số phận ta gắn bó với nàng, ta biết Trời mang ta nàng gắn bó với nhau, có ta nàng khơng biết mà thơi Khi đó, ta nàng ai? Ta nàng cách xa vạn dặm Bây giờ, ta hiểu rằng, có thiên di này, ta nàng lột bỏ gông thân phận, trở với núi non, trời đất, với sông dài núi cao, với kiếp làm người Ta nghe Triệu Quận cơng cảm thán xóm dã nhân thái bình, rùng mình, ta thấy ta trở từ kiếp khác Bỗng ngày triều đình phủ Trấn ảo ảnh, tước danh phù du trơi theo dịng nước, thiên hạ từ Đơng sang Tây bé tiếng thở dài, có ta nàng hai sinh linh đau khổ sung sướng đời Ta gọi An Lạc Và ta hiểu gặp điều lần đời Trận đánh phương Nam xong xuôi, Triệu Quận công từ hết quan tước trở phu nhân Dung Nghi sống nguồn Lai Nữ Pi-nơ lần mị tận nơi ta Tiểu thư ở, thuyết ta trở phủ Trấn, Pi-nô Quan Trấn hứa cho lập phố buôn xứ Quảng giống cho người Nhật, người Minh làm Cửa Hội Pi-nơ phấn chấn, nói: -Anh Ba, cố hiểu người An Nam, người Đại Việt anh, hóa tơi chưa hiểu Bây có dịp lập phố bn, tơi chưa hiểu anh cha khác sau tơi hiểu… Ơng vạch ống quần, giơ chân lên, giơ tay lên, nói: -Tơi cố đất, ăn mắm, ăn trầu, muốn thành người An Nam, Đại Việt, anh biết không, tơi chết xứ này, tơi muốn có cha rửa tội để nước Chúa Tổng binh Văn Thụ nói tiếng Hoa Lang, suy nghĩ người Hoa Lang, tâm tính muốn phản loạn bá chủ Hoa Lang, lại bảo chết, lúc cải cát để tiểu sành quay xứ Thanh Có lẽ có phần người không can dự vào tranh giành Giáo hội, triều chính… Lần sau, ta nghe nói Pi-nơ buồn, anh lần mò đến chỗ ta, thở dài thườn thượt, ta hỏi anh phố buôn người Bồ, anh lắc đầu Tại Quan Trấn ư? Anh lại lắc đầu, chậm rãi nói: -Hồng đế Cơng giáo chúng tơi cịn nhiều mối bận tâm Nước ngài đâu có miền Đơng ấn đến An Nam, mà chạy dài đến miền mặt trời lặn, có giống người cởi trần dũng mãnh, sống vàng hương liệu… Chỉ có cha đến Đàng Trong thấy tiếc không bn bán với xứ Bá Hịe đến chỗ ta Tiểu thư, ơng nhìn rừng, nhìn núi, nói: -Tơi lập trạm mua sản vật, mang thứ từ Cửa Hội vào tận bán… Ta chửi ông ấy: -Mẹ cha nhà ông, lúc nghĩ đến tiền… Bá Hòe nhe cười, nói: -Việc anh nhờ, ta làm xong -Việc gì? -A ha, anh quên rồi, anh chết, bị trói cọc, nhờ ta anh quên Lúc ta sực nhớ ta nói với ơng Em trở nên nhà bn ơng hay khơng, hồn tồn ý trời Người tính khơng trời tính Nàng Hoa nói với ơng ấy: -Ơng bảo bn bán thật siêng năng, kho báu Thằng em con, con, sinh mẹ, khơng phải bơn tẩu từ Đàng Ngồi vào, mở mắt nhìn thấy tiền hàng chạy qua chạy lại, nhìn thấy tàu Tây đến lại đi… Nó loại dân cư khác hẳn ta con, người Đàng Trong từ huyết quản, làm việc ngược theo ý trời mà hướng Đàng Ngồi để tìm kho báu tâm tưởng ta ... Mơn có vườn An Lạc Giáp Sơn có nhiều làng, nhiều xã có tên chữ An: An Phụ, An Sơn, An Thuỷ, An Trung, An Lưu, An Sinh, An Hiệp thức khơng có An Lạc Nhưng người tin tưởng có vườn An Lạc Ngày... làm danh nữ nào? - Thằng Ba Bị á? - bố trợn mắt - Vâng - Thằng Biết nói nhỉ? - ông Vinh thở dài - Vô gia cư, lang thang hoạn lợn, giang hồ sông nước, lại sang quan tướng, quan huyện lẫn quan phủ... ôm nhau, gọi Thu vào bảo: “Anh niềm hy vọng cụ giáo Cao Đạt, anh đỗ đạt, làm ông bà kia, anh đừng tự huỷ hoại danh anh” Thu lạy ông Huyện tế sống: “Thưa quan huyện, quan đừng nói với thày con,