Đứa con khác họ Đứa con khác họ Trần Thành Mỹ Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Đứa[.]
Đứa khác họ Trần Thành Mỹ Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Đứa khác họ Trần Thành Mỹ Đứa khác họ Bé Nhi vừa vừa nói chuyện vui vẻ với bạn bè đường nhà Khơng để ý có người đàn ơng lạ theo sau.Ðến đoạn đuờng rẻ vào nhà, vừa từ giả hẹn hơm sau thường lệ ngạc nhiên Nhi nghe gọi : « Cháu cháu, cho bác hỏi chút, cháu có phải cháu bà ba tiệm cơm không ? » Nhi định cắm đầu cắm cổ chạy nhanh nhà khựng lại nhìn lên lễ độ trả lời : « Dạ phải » Nhanh cắt cô bé ôm tập chạy đi, mặt mày tái mét Ðến cửa nhà quay lại Nhi khơng thấy bóng dáng sau lưng hết Cơ bé dụi mắt nhìn quanh có khách hành bách lề đường Vào nhà, bé Nhi ngẩn ngơ ngày mà không dám thô lộ với Nhi gái đầu lịng hai bà ba chủ tiệm ăn, học trường Tiểu học gần nhà.Nhi hiền lành mủm mỉm xinh xắn nhà thương yêu mực Thế mà hôm trước học, bé Nhi nằn nì đòi mẹ rước Mẹ Nhi bận rộn bếp núc la : « Con biết khách đơng mà Sao dở chứng ? Bộ giận hờn bạn bè phài không ? Thời chưa có chuyện mẹ mìn bắt cóc « pédophile » ngày naỵNhớ thời nghe tin đồn học sinh nhỏ tỉnh miền Nam bị bỏ bùa dẫn đi, cha mẹ thường bắt đem theo vài tép tỏi để cập, túi trừ tà ma quỷ ếm Bé Nhi bệu bạo khóc khơng chịu học không rước bé Khi bạn đến rủ Nhi chung thường lệ, mẹ Nhi liền gởi gấm Nhi nhờ bạn bè từ đưa dùm Nhi tận nhà Cả tuần sau khơng có xảy ra. Nhi ngi ngoai qn câu chuyện « Nhi, bác muốn nói chuyện với » Bạn bè Nhi nhỏ nên nể người lớn, nghe liền bảo Nhi : « Tụi tao trước nghẹ Mai tụi chung nhạ » Nhi sợ chạy theo đám bạn không dám nhìn lại phía sau, qua mặt ln khơng nghe tiếng bạn gọi « Chờ tụi tao với, làm mà chạy vậy, điên » Nhưng vừa la xong, bọn giật sợ hãi đồng lượt hơ to « Dơng tụi bây », bắt đầu co giò chạỵ Về đến nhà, Nhi im bặt không hở môi. Tuy nhiên, ngồi thu tiền, bà ba ngạc nhiên thấy Nhi hớt hớt hải chạy vào nhà bị ma đuổi, lúc đầu bà ngỡ Nhi đùa giỡn với bạn, chuyện chưa xảy ra, không thấy theo sau, bà vội trước tiệm nhìn quanh chẳng thấy người nào. Theo linh tính bà nghĩ phải có lạ xảy cho cháu bà Thấy ngoại lên lầu, Nhi vội đứng dậy chào ngoại. Bà ba đến bên Nhi tươi cười trao cho cháu trái ổi thơm phúc Lần bà ba ơm cháu vào lịng làm Nhi cảm động tự nhiên khóc Bà để yên cho bé khóc, lau nước mắt cách trìu mến : « Sao Nhi, lớp có chuyện ? Nói đi, bà vào trường hỏi xem đứa dám ăn hiếp cháu bà ? » Nhi ấp úng : « Hổng phải đâu ngoại » Bà ba hiền từ : « Con ngoan hiền, bà thương Có nói với bà nghe con.Con cháu ngoại bà mà, cháu cưng bà cháu biết không?” Nhi bập bẹ: - Con sợ ngoại ơi! Có ông không biết, chận đường hỏi có phải cháu ngoại khơng? Ổng cịn biết tên Hơm cịn địi nói chuyện với - Con có nhớ mặt ơng khơng? Ơng ta dằn không? -Con nghe lời ngoại, tan học thẳng nhà nên vừa nghe người lạ hỏi lo chạy trốn đâu có nhìn mặt ơng ta kỹ làm Nhưng ông ta không dữ, ông khom lưng xuống hỏi sờ đầu nắm tay hết - Mấy bạn có biết khơng? - Con đâu có dám nói với chuyện nầy - Tơi nghiệp cháu bà Hèn chi hổm đòi mẹ rước phải khơng? Ðược đừng lo nữạ Lần tới gặp lại ông ta, nhờ bạn chung lại với con, nghiêm chỉnh hỏi ông ta ai, ơng cần hỏi đến tiệm mà hỏị Con dám nói khơng? Ðừng sợ Cháu bà lớn mà Rồi từ trở đi, Nhi không thấy ông ta xuất nữạ Tuy nhiên lớn lên, hình ảnh cũ thống qua, mặt ơng bóng mờ giọng nói đầy vẻ cảm động ơng đơi chập chờn giấc ngủ Một hôm, cô hai mẹ Nhi gọi Nhi đến bên thầm: “Từ đâu gặp hỏi thăm đừng trả lời cả, tránh tốt, coi chừng kẻ xấu bắt cóc cho chuộc Nhớ lời má dặn chưạ” Chuyện nầy trôi qua mà không để ý ngoại trừ hai người bàng bạc nhớ khứ nghi ngờ, bà ba cô hai Thời gian trôi qua, Nhi lên Trung học, nữ sinh xinh đẹp hiền lành chân chất hồn nhiên Ngày ngày bạn gái cư ngụ gần nhau, đến trường Nhi thường bạn bè lớp nói đùa chọc phá: “ Nhi Nhi, viên ngọc q mà khơng mài để ngọc lu lị Tao gái mà thấy cịn cầm lịng khơng đặng hồ bọn trai lớn.” Thấy Nhi mặt đỏ bừng lên, “á khẩu”, thích chí trêu thêm, cơng, người bênh vực: - Mới nói chút xíu mà đỏ mặt tía tai rồi, hỏi đến xỉu ln Ðừng có hiền q nương ơị Phải ‘’thọ giáo ‘’ cúng tổ chị dạy cho vài chiêu phịng thân em - Bà làm đầy kinh nghiệm không Mà cúng Tổ vậỷ - Thần trẻ Cupidon, Thần giương cung bắn trúng hết trốn Vì tình u thật khó đốn khơng mà rờ Và bị trúng tên thần đứa trẻ lạc vào Thiên thai, tuổi Do thấy tim có triệu chứng rung rinh, phải nhớ vào hàng đệ tử Thần nên cần phải đề phịng, chín chắn nghĩ suỵ - Nhi nhút nhát, hiền khơ, kín đáo, đừng dọa phá tội nghiệp - Thương chọc cho vui để thấy bọn gái đoàn kết Vậy bà muốn Nhi thời nam nữ thọ thọ bất thân, thấy trai đến gần la làng: “Ðây phân gái phận trai” Rồi nhà “tương tư” họa Kiều Nguyệt Nga Bạn bè nói Nhi cười cười cho vui giận dỗị Một hôm, đường ngang quán cà phê với bạn bè thường lệ, Nhi cảm thấy có nhìn Bất ngờ Nhi quay lại chạm phải tia mắt ông đứng tuổi vờ quay mặt nhìn sang chỗ khác Lần khác Nhi để ý đến xuất ơng, có Nhi trễ hơn, từ xa Nhi thấy ông ta qua lại lề đường chờ bọn Nhi quạ Theo phản ứng tự nhiên, ngang qua ông, Nhi nhanh chân rảo bước Trên đường nhà,Nhi mỉm cười tự chế nhạo “đạp vỏ dưa thấy vỏ dừa sợ” trấn an Thế Nhi lại thấy xuất người lạ mặt Ơng khơng muốn gặp Nhi mà dưnờg âm thầm ngồi nhìn bọn Nhi qua thơị Tị mị Nhi muốn tìm hiểu xem có phải ông ta theo dõi không nên bàn với Thu bạn thân kín miệng hầu phát ý đồ ơng ‘già bí mật’ mà hai đặt biệt hiệu cho ông tạ Thu bày mưu sau bọn ngang qua Thu trở lại nhìn ơng ta cách thân thiện xem saọ Lạ lùng thay ông ta biến Sau vài lần thử nghiệm, Thu phát giác sau bóng dáng vừa khuất khỏi tầm nhìn ông ta vội đứng dậy trả tiền lên xe đạp phóng ngaỵ Bẳng thời gian, khơng thấy bóng ơng già xuất nữạ Hai gái buồn buồn thiếu vắng kích thích lạ, nhìn chiêm ngưỡng theo hoang tưởng tuổi trẻ mộng mơ, nên khơng qn nhìn vào quán muốn tìm lại tia mắt…quen thuộc thời Chuyện tưởng kết thúc chấm chấm đâỵ Cũng trí tưởng tượng gái lớn, xinh đẹp tự cho rốn vũ trụ Cũng trùng hợp trở thành đề tài sống động để có dịp bàn tán sơi trêu đùa thỏa thích lớp tuổi dậy mơ tưởng chuyện thần thoại hy vọng tương lai gặp hồng tử lịng Trưóc 75, bà ba bị bạo bệnh qua đờị Không sau lại đến má cô.Chứng kiến cảnh ba cô lo lắng li tí cho ngoại, mẹ bệnh hoạn, ba cô gương sáng người chí hiếu người chồng chung thủy mà ngày khó tìm Khơng khác lo việc nặng nhọc dơ bẩn, tay Ky ba Nhi quán xuyến tất cả, bồng bế ngoại lên xuống lầu để bác sĩ, không ngại đổ “bô” thay giường chiếu, đút miếng ăn hớp nước, tự tay cho uống thuốc… Con lơn lớn có nhiệm vụ thay phiên túc trực canh chừng Thế rồi, ba Nhi lại theo ngoại mẹ vĩnh viễn từ giã cõi đời để chị em Nhi mồ côi thay cha mẹ tiếp tục quản lý tiệm ăn Bấy hai em trai lập gia đình bị học tập cải tạọ Vợ trước theo chồng công tác xa, tập trung nhà Lo sống cho gia đình đơng đảo đâu phải chuyện dễ sau 75 Một hôm, Nhi nhận thư có ghi rõ tên họ địa người gởi xin cho hẹn gặp quán cà phê sau nhà Trong thư tác giả ghi rõ không, ông Tân đến tận nhà Và để tránh ngộ nhận nghi nan hiểu lầm, ông nêu lý đáng ông đến để làm sáng tỏ mối liên hệ gia đình ơng Nhị Cịn lý khác có lợi cho Nhi ông hẹn bàn sau lần hội ngộ Thật bất ngờ, trái bom nổ chậm pháo đại ngày đại lễ?Tên ông nầy Nhi chưa nghe nói tới, bà chẳng có trùng tên Liên hệ gia đình với riêng Nhỉ Lạ thật, có điều bí ẩn đâỷ Nếu muốn lường gạt lại ghi rõ danh tánh địa chỉ? Lại cịn nói có lợi cho ? Cuối cùng, Nhi thố lộ bàn bạc với em gái kế mình, tương tựu tương kế, hai chị em mướn xe tìm địa Bất ngờ, ngơi biệt thư xưa, chủ nhân phải người trước giàu có có địa vị xã hội caọ Hai chị em dụi mắt không tin, cố nán lại hy vọng nhìn thấy người nhà Một hồi lâu, may thay có bóng dáng người qua lại mở cửa vườn Một ông đứng tuổịSợ bị phát hiện, hai vội kéo nón sụp xuống chuồng nhanh Chị em Nhi định để Nhi đến chỗ hẹn ngày qui định, em gái theo saụ Khơng có phải lo sợ quán cà phê sau nhà, gần đầy dẫy người bán hàng rong qua lạị Vả lại Saigon bắt cóc làm chi, ni thân cịn khơng ni thêm người Vừa thấy Nhi đến, thực khách vội vã đứng dậy mời Nhi vào bàn ngồị Trời! Ðúng ông biệt thự Nhi cảm thấy chống váng nghe ơng nói “cám ơn cháu đến” Giọng nói nầy có âm hưởng dáng dấp tựa ông già bí mật rồịNhi chưa kịp có phản ứng nghe ông bắt đầu vào đề: “Chắc cô ngạc nhiên cịn thấy lại mặt tơi phải không?Tôi mời cô đến trước để xin lỗi làm phiền lịng trước kia, sau giải bày tâm dấu kín từ mươi năm qua, mối liên hệ gia đình tơi cộ” Nhi định trả lời ông đưa tay lên ngăn lại: - Xin đừng ngắt lời, cho phép tơi nói tiếp Tôi thật ba ruột cộ Anh Ky cha em cộ Chuyện xưa bác nhắc lại lần sau bác có lỗi với má Bây giờ, thời gian gấp rút q, bác hơm đến để nói rõ ý định bác cho nghẹ Vội nhìn quanh ơng thầm: - Bác bảo lảnh sang Pháp, bác muốn đề chuộc lỗi bác Lúc nầy bác không khoẻ Dì qua đời ba má vậỵ Vậy bác nói để suy nghĩ lại, tất việc giấy tờ bác lo liệu hết, đừng lọCon đừng tiết lộ cho biết, nguy hiểm Chỉ bàn bạc với em nhà Quyết định sớm tốt cho bác hay để tiến hành thủ tục cần thiết cấp bách Ông rút túi danh thiếp có ghi sẵn ngày hẹn gặp tuần sau đứng dậy, ứa nước mắt kiếu từ Nhi vội vã theo ông khỏi quán mà sống thật hay mở Khơng lời Nhi nhìn ơng lên xe thất hồn vía, lơ mơ lửng thửng nhà Vừa thấy mặt em, Nhi bật khóc nghẹn lời khơng nói Nhi khơng biêt có nên kể lại câu chuyện mà cha mẹ dấu kín từ trước đến khơng? Có ơng người chồng bội bạc mẹ Nhi khơng? Có biết ơng ta có với má Nhi đâu ?Nếu biết khơng phải chị ruột, em nghĩ nàỏCịn thương từ trước đến khơng? Sao ơng ta lại tốt với vậỷSao dễ tin người q, có biết ơng ta ai, rủi ông ta bày đặt chuyện để gạt saỏ Bao câu hỏi khơng giải đáp được, cuối Nhi định kể chuyện cho em nghe giải Lúc người tìm cách vượt biên Hai em trai bị học tập cải tạo, tiệm ăn bị thu hẹp lại, kinh tế gia đình suy sụp khơng biết đến chừng lên lại được, nhà lo bấn loạn đâỵ Sau ngày bàn bạc, em đề nghị nên mời ông đến nhà tùy ứng biến.Tại đến ông nhìn nhận Nhỉ Bằng cớ chứng Nhi ơng? Nhi đâu có họ với ơng đâu mà theo ơng được? Ổng làm tiền saỏ Hay gạt làm giấy tờ giả tố cáỏAi bảo lãnh ông tả Cả nhà cuối đồng ý Nhi hy vọng qua bên từ từ tìm cách đem em sang Nhi từ nhỏ yếu đuối, khờ khạo em nên xuống tinh thần, ăn ngủ không yên, nhuốm bệnh Ngày hẹn đến, Nhi cố gắng gượng dậy gặp ơng Tân có mặt em Theo kế hoạch chung, Nhi định hỏi ơng Tân nói trước: “Con có đồng ý khơng tùy con, thiện chí bác hối hận tội lỗi ngày xưạ Bác nói rõ cho cháu nghe điều, cần cháu thẳng thắn hỏị Bác khơng ép buộc Nhi, bỏ năm muốn hàn gắn chuộc lỗi, khó tin thật.” Nhi nhìn ơng cảm động thấy ông 60 mà già trước tuổi: “Tơi lịng ơng nói rõ trước tiên lý làm ông ăn năn nghĩ đến bào thai bị bỏ rơi trước ơng, thứ đến làm ông bảo lãnh cho được, em nữả” -Chuyện dài dịng lắm, ba kể vắn tắt cho nghe đoạn đời sau nầy ba mà thôi… -Xin ông đừng xưng ba với tơi, ơng nói điều cần thiết mà thơi -Phải tập xưng hô cho quen để đến điều tra, tụi nghi chết Ðáng sợ ơi! Ba phải thận trọng, giữ tuyệt đối bí mật Rồi ơng bắt đầu kể Sau bỏ má Nhi, ông tỉnh làm việc lập gia đình với gái nhà giàu, rể, có hai con, trai gáị Ít lâu sau, gia đình bên vợ phát ơng có vợ trước rồi, gia đình sợ mang tiếng nên dấu nhẹm đị Chẳng may không cha mẹ vợ ông lại qua đờị Từ ơng sống ln khơng trở lên Saigon q Ðứa gái sinh sau Nhi hai năm, đứa trai hai năm sau đó, du học lại Pháp làm việc ngày nay, cịn độc thân.Sau vợ ơng mất, ơng Saigon với cô gái dạy tỉnh Cơ nầy, sau 75, có em trai nước nên gặp nhiều trở ngại việc khai lý lịch Giao thơng khó khăn lao động thường xun, lương bổng q nên định vượt biên không chờ đợi bảo lãnh Rồi bặt tin tháng naỵ Tới đây,quá xúc động, nghẹn lời rút khăn lau nưóc mắt tiếp: “Con biết chuyện rồi, ba nói rõ Ba ray rứt nhớ đến hai đứa giống lạ lùng.” Ơng từ từ rút bóp ảnh đưa cho Nhi xem làm Các em Nhi đổ xô lại, chuyền tay so sánh: “ Lạ thật, người giống người” ! Em nầy nói nầy em nói khác hai cô giống hai giọt nước Ông dừng lại, nước mắt rơi lả chả, thổn thức kể lể: “ - Con Thắm định khơng ngăn cản tích ln Rồi giấy bào lãnh cho hai cha Vì bác đến đề nghị thay chỗ Thật đừng lo cả, bác nhờ người lo hết việc, xong xuôi trả tiền cho họ Vả lại, bác có người em trai theo “bên kia” tập kết trở về, có chức phận, bác định nhờ dùm nữạ Nếu việc, bác để gia tài nhà lo cửa cho ấỵ Trước “bưng”, phải trốn chui trốn nhủi, lúc phải nhờ người tìm xin tiền, trước nội cịn sống nên thương hay giúp đở Do hy vọng giúp khơng có vấn đề hết -Thì ơng lại lơi tơi theo làm Nhi tức tửi khóc nói hơịTừ trước đến nay, gia đình tơi sống gắn bó bình thản đồn tụ, ơng lại đến xáo trộn đời trước kia, chuyện ông kể thật, ơng ruồng rẫy má tơi phú quí bạc tiền, vứt bỏ từ lúc tượng hình Nhi lâu hiền ‘như cục bột’, lại có phản ứng bất ngờ khơng kềm chế Nhi bị khứ gần 40 năm bao trùm quyện chặt làm Nhi muốn vùng lên, người sửng sờ -Tôi không theo ông đâu để sang ơng lại khơng xử tàn tệ trước má tơị Ơng vứt bỏ bên lề đường sống thủ đô Paris mà ánh sáng tiền tài vật chất mà mắt ơng làm óc ơng tối mù lại lương trị Ơng có tình người, cha à? Ðúng rồi, có với xuất phát từ gia đình giàu sang q tộc, cịn đứa ‘vô thừa nhận’ ông không thèm đếm xỉa tới từ trước đến nay, ông cần có mặt nó? Xin đặt dấu hỏi to tướng? Dù tơi cám ơn ơng có chút lịng ‘trám’ tơi vào chỗ người vắng mặt -Nhưng bảo lịng với bả -Khơng phải tơi có ý định đâu mà nhà Như ơng biết thật khó sống chế độ nầỵ Các em trai phải học tập khơng biết ngày về, gia đình đông anh em nên việc lý tốt hy vọng giúp đở gia đình tương lai sáng lạn -Thế mà lại đổi ý vậỷ -Vì tơi khó tin ơng ! Tơi có cha mẹ đàng hồng Chính mắt tơi thấy ba tơi săn sóc tận tình cho ngoại má tơi giường bịnh, cõng lưng lần nội, ôm ru tơi vào lịng lần tơi bịnh nặng mà hồi nhỏ bịnh rề rề, đút muỗng sữa miếng cháo cho tôi bị thương hàn.Tôi biết có ơng Ky ba tơi thơi, ơng hiểu chưả Ông mà ác thần đến phá gia can tơi, xốy tim tơi đến rỉ máu vậỷ Tôi chưa báo đền công ơn sinh thành dưỡng dục ba tơi ngàỵ Hồi cịn sinh tiền ngày cuối đời, ba lo lắng cho tơi, có cịn la rầy em cười nhạo trêu : “Chị hai yếu đuối lắm, tụi phải thương q đùm bọc lo cho chị hơn” Ơng có lo bênh vực không? Bây có q cha tơi gấp trăm nghìn lần hơn, khơng sánh tơi đời nầy khơng có ba tơi hết -Bác biết lỗi bác lâu rồi, bác ân hận lắm, ông đổi cách xưng hô phản ứng mạnh bất ngờ Nhị Bác nói tùy tin hay khơng, thương nên bác thơi khơng tìm gặp lại hầu khơi đến việc xưạ Hiện nay, bác già rồi, ba má qua đời rồi, bác nghĩ để chuộc phần tội lỗi nên quật mồ dĩ vãng thơị Chuyện qua đâu níu kéo trở lại được, kinh nghiệm đời kiếp ngườị Trong sống phạm lỗi nặng nhẹ Con nên tập thứ tha cho tâm hồn thản -Việc cần có thời gian hết -Ðúng, việc phải qui định thời gian Như chuyện lập gia đình chẳng hạn, tuổi cho thờị Phải biết dứt khoát lúc, tiến thối cần cân nhắc kỷ khơng trì trệ Ðiển hình Thắm bác đó, sống êm ấm gia đình, lo hăng say làm, không để ý đến thời gian trôi quạ Ai hỏi không rung động bảo chưa gặp người ‘hạp nhãn’, không buồn bã tức giận người chung quanh bạn bè xầm xì ‘lỡ thời’, ế ẩm Các tự thời ba má nhiều nên khó có tâm tình hệ trước “áo mặc qua khỏi đầu” Ngừng lại chút để lấy lại sức, ông Tân thiểu não tiếp: -Thật bác muốn chuộc tội với bà ngoại má cháu mà thơi, cịn cách cám ơn anh Ky ba nữạNếu khơng có bạc tình ngày cháu bác rồị Nhờ có lịng rộng lượng tình yêu chân thật ảnh, bác có dịp nhìn Nhi lại Ngày xưa ảnh ni bác mình, bác muốn trả ơn muôn một, làm cách để lo cho cháụ Do dự tính bác lo cho Nhi sang trước bên tìm cách đưa em sang chị, mariage blanc đám cưới giả chẳng hạn, du lịch lập gia đình ln bên ấỵ Con trai bác độc thân, nhập quốc tịch, biết chuyện, sẵn sàng lo chuyện Bác cầu xin có điều bác cịn đầy đủ sức khoẻ sống ngày cháu đoàn tụ ổn định rồi, bác gặp lại ba má cháu tạ tội, cám ơn mãn nguyện -Nhưng bác chị Nhi bác? Ở nhà chuyện nầy, chứng bác lại đoán vậỷ, em gái Nhi thắc mắc hỏi -Dứt khoát thình lình, có gặp lại má đâu mà biết Vả lại có hỏi, má đâu thèm nhìn mặt người bạc bẽo làm chị Tuy nhiên người chồng bất nghĩa dù bỏ bê vợ ln tìm cách dị la tin tức xem bên vợ xoay xở ? -Như bác đưa tối hậu thư để bà ngoại tìm bác yêu cầu trở lại, thỏa mãn điều kiện bác địi hỏi ? -Cũng phần thơị Bác biết tính ngoại rồi, bà dì ruột má thôị Vả lại bác má chẳng có tình u, theo truyền thống xưa mà nên nghĩa vợ chồng Bác lại theo tân học nên lãng mạn ngầm Ảnh hưởng văn hóa Pháp trử tình mơ mộng thời đẩy bác xa dần với nếp sống ‘chồng chúa vợ tôi’, không thân mật cha ông Không ngồi gần vợ trước chỗ đông người, đùa giỡn phòng the bị cấm ngặt, e làm gương xấu cho em út nhà Ði ngang vợ cọ quẹt chút bị lên án, âu yếm vợ gọi “động cỡn” Thơi có nước chuồng nơi khác giải tỏa nỏi nỗi ấm ức thơị Bấy bác cịn trẻ mà, đàn ơng cịn có quyền năm thê bảy thiếp, nên bác khơng chần chừ hết trốn ln Trở lại vấn đề cháu hỏi, hay tin Nhi sinh ra, bác nhẩm tính thiếu tháng nên nghi bào thai tạo rạ Bác nhờ người dọ hỏi biết, dù sanh sớm, bé lớn nhanh khỏe mạnh, mủm mỉm dễ thương Ai bảo giống mẹ khỏe mạnh nhờ vóc dáng to lớn anh Kỵ Từ đó, bác khơng cịn bán tín bán nghi Nhi bác rồị Nhưng nói với bây giờ?Tội làm chịu biết trách aị Bao lần bác tìm cách gặp Nhi, tội nghiệp bé, sợ bị bắt cóc nên thấy bác chạy bá sống bá chết trốn bác thấy mà thương Cuối cùng, gia đình đồng ý để Nhi trước với ông Tân Mọi việc xảy trơi chảy dự tính Ơng Tân tiếp xúc vói Nhi cần thiết thơị Nhi không đến nhà riêng ông, thật Nhi khơng hăm hở việc nầy ‘phóng lao phải theo lao luôn’ Hồ sơ xuất ngoại không gặp trở ngại nàọ Ông Tân làm giấy tờ bán nhà cho em trai xong, cịn chờ giấy xuất cảnh lên đường Nhưng sau thời gian, bặt tin ơng Tân Nhi lấy làm lạ thông thường lâu hai tuần ông đến thăm Nhi cho biết tin tức Thật ông gia đình Nhi có cảm thơng hơn, riêng Nhi, ơng săn sóc đặc biệt làm Nhi bớt hờn ghét ông Thấy ông ngày mệt nhọc, Nhi có đề cập đến vấn đề sức khỏe ông, đề nghị khơng có trở ngại mời ơng đến tiệm ban ngày để chị em Nhi lo cơm nước chọ Ơng thối từ chối viện lý từ lâu ơng sống tự lo liệu cho quen rồi, trước cử thiện cảm chị em Nhi, ông tỏ cảm động nên mong cho việc chuyển hướng nhanh Thế mà đùng cái, tháng ông không đến Cả nhà lúc đầu bán tin bán nghi, tưởng ông sợ lộ chuyện, bị bắt Hoặc giả ông nói gạt chị em Nhỉ Ai nóng ruột đốt cố chờ Một tháng hai tháng Khơng thể chịu em Nhi tìm đến nhà ơng dị la tin tức Biệt thự đóng cửa ngồi, cổng khóạ Lúc giờ, biệt thự mà chủ nhân bỏ đi, thường bị trưng dụng phân phối cho cán hay làm địa điêm cho hội đoàn nầy nọ, nên đâu biết mà thật chẳng dám hỏi hết Tội nghiệp cho Nhi ngày tin bị lừa, không ông không trở lại lần dù để nói giấy tờ lo khơng được.Khơng chần chờ nữa, Nhi nhờ đứa trẻ bán ve chai lông vịt dọ hỏi dùm Kết cho biết tuần sau, biệt thự có chủ mới, gia đình đơng người, có người lớn nít nữạ Tin sét đánh Nhi cho ông mà không cho Nhi haỵ Nỗi uất hận nầy thật khó thứ tha ! Một năm trôi qua, chuyện bảo lãnh giấc mơ hoang hãi hùng khơng cịn nhắc tớị Chị em Nhi phải lo kiếm sống tiếp tế cho em trai học tập cải tạo miền Bắc nữạ Một hôm, người đàn bà lạ đến tiệm ăn xin gặp riêng Nhị Vừa nhác thấy Nhi, bà khựng lại gặp người quen thân.Bà tự giới thiệu An, em gái ông Tân, tỉnh mà trước Thắm gái ông Tân, cháu bà nhà cô dạỵ Bà ngạc nhiên Nhi Thắm giống lắm, nhìn thống qua lầm lẫn chơị Nghe đến ông Tân, tức tràn hơng Nhi chưa kịp nói bà An buồn rầu lên tiếng: “Anh năm rồi, thình lình, té ngã đầu đập vào tường, mê man bất tỉnh, chở vào nhà thương, hai ngày sau ln.” Nhi mở to mắt nhìn bà, há hốc khóc bà An tiếp tục kể: -Con trai Saigon, ngày thường làm ngang nhà, thấy nhà đóng cửa thử ghé lại thăm, bất ngờ phát cậu té khơng ngồi dậy Vội kêu xe chở cậu vào bệnh viện cấp cứu trễ Chúng tơi lo ma chay cho ơng Cịn nhà cửa sau giao lại cho anh trai kế tơi Trong dọn dẹp, thấy túi áo anh Tân tơi bao thơ có ghi địa khơng có tên Tơi bảo tơi tìm xem biết tiệm cơm Tơi q nên biết hay vậy, nghĩ có lẽ ơng anh tơi ăn cơm nên khơng cần phải báo tin buồn Quan trọng cho cháu Quang Pháp haỵChắc khơng nên chờ mai táng xong xi viết thự Thư qua lại khó khăn kéo dài lâu, Quang cho biết mối liên hệ cháu với anh tơị Quang cịn u cầu tơi thay mặt tìm đến gia đình cơ, xin lỗi dùm cho ba Ðến hai cháu khơng cịn chịu đựng nữa, khóc rịng Bà tiếp sợ qn: -Quang bảo “ba thương chị Nhi Tuy chưa gặp chị, nghe ba kể gia đình chị, làm thủ tục để bảo lãnh cho chị qua trước rồi” Bà đưa thư từ Pháp có đoạn Quang viết: “Nếu chị Nhi cịn đồng ý đi, em tìm cách để chị sang, em chị muốn cho có chị có em Nhất định em làm thơị Bây ba rồi, gia đình chị gia đình em Ba má hai bên chín suối vui lịng thấy sum họp” Cả nhà khóc theọ Bà tiếp tục: -Trước kia, biết anh Tân lập gia đình Saigon, cô em út biết đâu hy vọng lên làm chi mà để ý ảnh đâụ Rồi chuyện gia đình ảnh không nhắc đến, biết, ảnh sau cưới vợ đổi tỉnh xa làm ăn mà thôị Khi góa vợ anh Saigon trở lại, thơị Thật vào dịp Tết, anh chị cháu có quê, chị giàu có, hiền lành yếu đuối bệnh hoạn, nhà nghe nói bn bán lớn nên anh bận rộn ln Cịn chuyện cháu Nhi thi hồn tồn khơng biết hết Ơng bà nội qua đời lâu rồị Nay nghe Quang kể, nhà bàng hoàng sửng sốt, không tưởng tượng anh Tân lỗi đạo vậỵ - Ba nói, Nhi buột miệng trả lời, ba khơng biết má có thai, biết ba khơng bỏ đâụ Nói xong, Nhi phát vừa gọi ơng Tân ba có lẽ lương tâm cắn rứt, vừa tạ lỗi với người cha huyết nhục nghi ngờ ơng dối gạt mình, vừa minh oan hành động ơng trước kiạ “Lá rụng cội” mà Người đời hay bảo: “Bên ngoại thương dại thương dột, Bên nội chẳng vội thương” -Cám ơn bà, Nhi định nói tiếp bà nhỏ nhẹ ngắt lời: -Gọi cơ cháu cho thân tình Chúng ta ruột thịt mà -Cám ơn cộ Nhờ cô viết lại cho cậu Quang chúng cháu cảm kích vơ cùng, cịn chuyện cịn đầu óc suy nghĩ Chúng cháu bàn lại định sau -Thưa cô, xin cô cho biết bác Tân chôn cất đâu để chúng cháu có dịp đến viếng phần mộ bác, em gái Nhi hỏi -Chúng đem quê chôn, đất nhà, bên cạnh ơng bà Có điều nầy Quang dặn kỹ phải giữ kín chuyện bảo lãnh nầy, không tiết lộ với Ba cịn ủy thác cho tìm cách gởi tiền cho Nhi lúc chờ đợi cho em cháu sau nầy nữạ -Không đâu ơi, Nhi vội trả lời, chúng cháu có em học rập cải tạo, nhận quà, tiền nước ngoài, họ kiếm chuyện làm khó làm dễ nguy Chúng cháu lo cho mà cô, xin cô chuyển lời lại với cậu Quang chúng cháu cám ơn lòng tốt Quang Quang đừng lo nhiều cho chị em cháu, chúng cháu xoay sở Hôm cô lên đây, xin mời cô lại dùng cơm với ... Hổng phải đâu ngoại » Bà ba hiền từ : « Con ngoan hiền, bà thương Có nói với bà nghe con. Con cháu ngoại bà mà, cháu cưng bà cháu biết không?” Nhi bập bẹ: - Con sợ ngoại ơi! Có ông không biết, chận... bác không khoẻ Dì qua đời ba má vậỵ Vậy bác nói để suy nghĩ lại, tất việc giấy tờ bác lo liệu hết, đừng l? ?Con đừng tiết lộ cho biết, nguy hiểm Chỉ bàn bạc với em nhà Quyết định sớm tốt cho bác hay... dậy gặp ơng Tân có mặt em Theo kế ho? ??ch chung, Nhi định hỏi ơng Tân nói trước: ? ?Con có đồng ý khơng tùy con, thiện chí bác hối hận tội lỗi ngày xưạ Bác nói rõ cho cháu nghe điều, cần cháu thẳng