Ngày xuân chưa đủ ấm vĩnh liêm

Aspose Ngày Xuân chưa đủ ấm Vĩnh Liêm Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Ngày Xuân c[.]

Ngày Xuân chưa đủ ấm Vĩnh Liêm Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Ngày Xuân chưa đủ ấm Vĩnh Liêm Ngày Xuân chưa đủ ấm Văn phòng chung nằm đỉnh đồi Old Grove Ðứng từ bực thềm văn phịng nhìn xa lộ, thấy tồn mộ bia lụp xụp vườn nấm rơm độ nở rộ Con đường dẫn xa lộ, mịn láng da trăn khổng lồ nằm bất động Trời bắt đầu vào Xuân Thời tiết có phần dễ chịu, nhiệt độ chưa lên đến 30 độ F Những hạt tuyết trở thành đá đọng lại cành trụi lá, lóng lánh pha lê đưới ánh nắng mặt trời Kính rửa tay xong, lau thật khô, đoạn thong thả thay quần áo trước bấm thẻ Ba người bạn Mỹ làm việc phụ trội với Kính lúc 12 trưa Hơm Kính làm trưởng tốn, có nhiệm vụ cất xe, cất dụng cụ vào kho, khóa cửa văn phịng nên Kính nấn ná lại dăm phút để chu tồn cơng việc mà ơng cai giao phó Trưa nghĩa địa có phần vắng vẻ Thường khách đến viếng mộ vào ngày cuối tuần Có người đem vịng hoa thay cho vịng hoa cũ Có người đến cắm chim, ngựa, chó… ni-lơng Cũng có người đến để dạo chơi kiếm tìm người thân Kính quen thuộc quang cảnh nghĩa địa nên không cịn sợ sệt trước ngơi mộ vừa lấp đất Ba năm trôi qua với xác chết vùi sâu lịng đất bàn tay Kính đào huyệt lấp đất lại Ngày đặt chân tới thành phố này, Kính đâu nghĩ đời gắn liền với nghĩa địa Lần đầu tiên, Kính xin việc làm bệnh viện Cơng việc hàng ngày Kính chuyển bao ni-lơng từ phịng mổ xác thùng chứa Tuỳ theo màu bao mà để theo khu vực Có tất bốn loại màu: xanh, đỏ, đen, trắng Kính khơng biết loại bao đựng gì, có điều chắn đựng phận thể người Suốt tuần lễ làm việc, Kính khơng tài nuốt trơi chén cơm, Kính đâm sợ thịt heo Dù vậy, Kính ráng chịu đựng đến tuần lễ xin nghỉ việc Người bảo trợ thấy Kính gầy tỏ thương hại nên khuyên Kính xin việc làm khác Việc làm Kính chăm sóc người già Ðây lần thứ đời, Kính đặt chân tới Viện Dưỡng Lão Hồi cịn nước, Kính có nhiều lần ngang qua Viện Dưỡng Lão Thị Nghè, Kính chưa đặt chân vơ bên nên anh so sánh cảnh người già xứ người có khác với xứ Ngày nhận việc, Kính định phụ trách làm vệ sinh cho thân chủ Những thân chủ này, theo Kính nghĩ, cịn đợi ngày theo ơng theo bà mà Mùi phân, mùi nước tiểu trộn lẫn làm Kính lợm giọng Ðã lỡ nhận việc, Kính phải cố gắng làm cho trọn tuần Một tuần lễ Viện Dưỡng Lão mà dài kinh khủng! Lần này, Kính định tự tìm việc làm, khơng cần nhờ cậy người bảo trợ Kính mua báo, theo dõi mục “Help Wanted” Ðọc đến mục quảng cáo “Nghĩa Trang Cơ Ðốc Giáo cần Digger, sức khỏe tốt, khơng có kinh nghiệm huấn lhuyện, lương bắt đầu đồng 10 xu giờ” Lương hậu, Kính nghĩ Kính hiểu mang máng chữ “Digger” người đào đất, không hiểu đào đất để làm Kính định hỏi người bảo trợ, anh lại thơi khơng muốn làm phiền Kính gọi điện thoại đến văn phòng tuyển mộ để xin hẹn cho vấn Trong vấn, Kính hiểu rõ chữ “Digger” người đào huyệt Hai ngày sau đó, Kính gọi đến nhận việc làm… Trước nhà, Kính lái xe dạo vịng nghĩa địa Trời hôm thật đẹp Ánh nắng màu vàng, suốt, rải bãi cỏ phía tây lưng đồi Nơi ngơi mộ mới, vịng tháng trở lại, có vừa lấp đất ngày hơm qua Kính dừng xe lại trước ngơi mộ có người thăm viếng Tiếng rít thắng xe làm người đàn bà giựt mình, quay lại Kính quay kiếng xe xuống, nhoẻn miệng cười chào người đàn bà Người đàn bà, đeo kính màu hạt dẻ, gật đầu chào lại Người đàn bà có vóc dáng Á-đơng, mái tóc đen mượt, dài chấm vai Kính liếc nhìn tên họ người vắn số mộ chí: James Hall Kính gợi chuyện: - Ông Hall chồng bà? Người đàn bà nhã nhặn, đáp lời: - Vâng Jim cách sáu tháng - Tơi biết Kính gật gật đầu - Ơng bạn chồng tơi? - Khơng Tơi làm việc Hình bà vắng mặt hôm hạ huyệt ông Hall? - Tôi nhận điện tín q trễ Lúc tơi tới việc đâu vào - Hơm bà đâu? - Memphis, Tennessee - Rất tiếc phải làm theo thủ tục, chờ đợi bà được! - Khơng sao! Nếu tơi đến kịp khơng nhìn mặt Jim - Ơng Hall chết trường hợp đặc biệt nên phải liệm - Ơng lịm xác Jim? - Khơng Việc khơng thuộc phần hành tơi Tơi nghe nói lại Công việc đào huyệt lấp đất lại - Việc ơng nhàn? - Có ngồi chơi ăn tiền Có làm bù đầu Tùy theo thân chủ nhiều hay - Ơng làm rồi? - Vừa ba năm Mời bà lên ngồi xe cho ấm - Cám ơn ông Tôi đứng - Tôi không muốn thấy bà bị cảm lạnh - Hôm ngày đầu mùa Xuân Tôi muốn tận hưởng ánh nắng ấm áp ngày Xuân - Dù có ánh nắng mặt trời, chưa đủ ấm đâu Ðêm hơm tuyết cịn rơi Nghe nói cịn độ hai, ba trận tuyết dứt hẳn Người đàn mà mỉm cười, khen: - Ông chịu lạnh tài quá! - Tơi bì với bà Tơi có ba năm thơi Ở xứ tơi khơng có tuyết chẳng lạnh - Xứ ông đâu? - Việt Nam Bà có biết Việt Nam khơng? - Biết Tơi người Việt Nam mà Kính đổi sang tiếng Việt, giọng mừng rỡ: - Thế à! Bà Sài Gịn hay tỉnh? - Tơi sanh tỉnh, lớn lên Sài Gòn - Khu nào? - Ðakao - Tôi Ðakao, đường Phạm Ðăng Hưng - Như đường Sao khơng biết ơng? Kính bóp trán suy nghĩ nói: - Có lẽ bà qn thơi Phải tên bà Liên khơng? Kính gỡ cặp kính đen xuống người đàn bà dễ nhận diện Liên reo lên: - Anh Kính sao? Thế mà Liên khơng nhận anh! Kính bước xuống xe, vịng qua bên phải mở cửa xe mời Liên bước lên - Tôi khơng nhận Liên khơng ngờ Liên có mặt xứ Nhờ nhắc tới Ðakao nên tơi sực nhớ Liên thơi - Mười năm ngắn ngủi đâu anh! Anh có gia đình chưa? Kính lắc đầu, giọng chùng xuống: - Kể từ ngày ấy, vợ trở thành vơ nghĩa! - Anh nói chi mà nghe buồn vậy? Như anh biết, lỗi đâu phải Liên! Kính rút điếu thuốc gắn lên mơi châm lửa: - Nếu Liên khơng bận việc gì, xin mời Liên đến nhà tơi cho biết Sau ăn cơm kể chuyện lưu lạc nơi xứ người - Có làm phiền anh khơng? - Có đâu mà phiền Tơi chung cư, yên tịnh Hôm Thứ Bảy, hết việc ăn tiệm - Anh cho Liên ghé qua khách sạn để lấy đồ dùng Liên định đến chút trở lại đằng nên khơng đem bóp theo - Vậy Liên lái xe dẫn đường, chạy theo *** Tôi thất vọng nàng đến, rực rỡ mai, êm mát lụa mỏng Vóc dáng Liên thay đổi nhiều, song có điều chắn khơng thay đổi, tơi đốn, tình u nàng Ðiều dám khẳng định qua giọng nói ngậm ngùi nàng: “Lỗi đâu phải Liên!” Nhà cách nhà Liên năm phố Tôi gặp Liên trường tiểu học Ðinh Tiên Hồng, lúc tơi làm trưởng ban văn nghệ, cịn Liên tốn vũ Vào thời đó, tơi chưa biết u Năm lên trung học, tơi qua Võ Trường Toản, cịn Liên vào Trưng Vương Dù học khác trường, song gặp hàng ngày Sáng nào, đạp xe đạp ngang qua nhà Liên để tới trường Có tơi đợi Liên trước cửa chùa Ngọc Hồn Có lúc, tơi dừng xe trước cửa hồ tắm Nguyễn Bỉnh Khiêm để ăn sáng với Liên… Thời gian trôi qua, coi bạn Cho đến hôm (hình buổi chiều Thứ Sáu) đường về, bắt gặp Liên ngồi xe Honda người lính thủy Cuối tuần đó, tơi bỏ tất buổi dợt bóng trịn bơi lội Tơi khơng thiết ăn, chán ln Ðầu óc tơi bần thần, rũ rượi Tim tơi đau nhức có hàng ngàn mũi kim đâm vào Hình bóng Liên chập chờn trước mắt tôi, giấc ngủ Tôi thờ thẫn ngang nhà Liên, ghé mắt nhìn vào nhà chẳng thấy bóng Liên đâu Tự dưng tơi sợ Liên, ghét anh chàng thủy thủ mặc qn phục trắng Tơi thức gần suốt đêm Thứ Bảy để viết thư cho Liên, kể cho Liên nghe tâm trạng lúc Tôi không giải thích tơi buồn nhớ Liên Như tình u sao? u nhỉ? Sáng Thứ Hai, rời nhà sớm ngày để đón Liên đường tới trường Lịng tơi hồi hộp vơ Tơi phải nói để Liên nhận thư tay tôi? Tại không dám nói thẳng với Liên tơi u nàng? Khi thấy bóng Liên xuất ngã tư Hồng Thập Tự - Nguyễn Bỉnh Khiêm, tim đập mạnh liên hồi Tôi vân vê tiểu thuyết “Hồn Bướm Mơ Tiên”, có thư gửi cho Liên Tơi thường cho Liên mượn sách, nàng không để ý vẻ mặt khác thường tơi? Liệu tơi có nên nói cho Liên biết thư hay khơng? Tơi mời Liên ăn bánh chả lụa Khơng có thay đổi Liên, nàng khơng đề cập tới anh chàng thủy thủ Tôi khơng có để nói thêm với nàng, ngồi chuyện thầy cô, sinh hoạt học đường thể thao Trước chia tay, hẹn gặp lại Liên cửa Thảo Cầm Viên lúc 15 chiều, chúng tơi nghỉ sau Tơi chờ Liên đến chiều thấy nàng xuất Khi vào sở thú rồi, hỏi Liên lý đến trễ Liên nheo mắt cười: “Tại thư anh” Tôi hỏi Liên nghĩ thư nàng cho biết: “Thư anh làm Liên tức cười Có mà anh cuống lên Người ơng anh họ, nhân chuyến phép, ảnh ghé lại nhà Liên chơi” Thật hú hồn! Liên cho biết nàng khơng có người bạn trai nào, ngồi tơi Sau đó, chúng tơi cúp cua xi-nê vào sở thú Vì sau tan học, Liên lẫn không tự Mẹ Liên nghiêm, trông chừng nàng cử Cịn tơi, ngồi học thể thao ra, phải quán xuyến việc nhà, trông nom lũ em ba đứa, nấu cơm, quét nhà, rửa chén… Gia đình tơi, khơng có khơng Mẹ tơi bán hàng ngồi chợ Ðakao, từ lúc hừng đơng tới tối mịt Cịn ba tơi lái xe hàng, thường vắng nhà tháng Tôi trai đầu lòng nên vừa làm anh vừa làm chị ba đứa em nhỏ Gia đình Liên khơng giàu lắm, gia đình tơi, tơi đốn Tơi có cho Liên biết hồn cảnh tơi, song Liên bảo đừng nghĩ đến vấn đề giàu nghèo Dù Liên trấn an, lấy làm lo lắng Biết đâu có ngày nàng đổi ý; cha mẹ nàng ngăn cấm sao? Ðầu mùa Xuân năm Kỷ Dậu, mẹ Liên bị bệnh tim nặng, phải vào bệnh viện Ðồn Ðất để chữa trị Tiền mà người Mẹ thân u khơng cịn Cha Liên nghỉ việc Bộ Kinh Tế tới tuổi hưu Gia đình Liên bắt đầu suy sụp từ Liên chấm dứt học sau lâu Thế tơi khơng cịn dịp gặp Liên thường xuyên trước Chúng liên lạc thư, cách có năm phố! Một tuần lễ trước ngày thi Tú Tài II, nhận thư Liên báo tin nàng lấy chồng Cha nàng nhứt định gả nàng cho trai thương gia Hoa kiều Chợ Lớn Liên cho biết nàng làm trái ý cha, nàng khơng u người Lá thư thật dài, Liên kể lể nỗi đau khổ nàng tình u nàng dành cho tơi Liên ví nàng Kiều Cịn tơi Từ Hải hay Kim Trọng đây? Tôi bỏ hết việc ôn thi kết năm tơi trợt vỏ chuối! - Liên nghĩ bậy đó! - Em nói thật Mười năm qua, làm khơng có người đàn bà nằm vịng tay anh? - Cái có Nhưng họ khơng phải Liên Họ người xa lạ, đến với anh đi, không để lại nuối tiếc - Cịn em để lại cho anh? - Một tình yêu, vết thương khứ đầy đau khổ! Liên dịu giọng: - Em xin lỗi anh! - Liên khơng có lỗi cả! Chỉ hồn cảnh mà thơi - Thơi anh! Liên giục Em đói bụng đây! Chiếc Z28 màu bạc rẽ vào cổng Trung Hoa Huê Viên dừng lại parking lot Kính vịng qua bên phải mở cửa, dìu Liên xuống xe Ðây khơng phải lần Kính ga-lăng người đẹp, lần anh xúc động rơi nước mắt Mười năm Kính có dịp nắm lại bàn tay mềm mại Liên Bàn tay người đàn bà Mỹ cứng nhắc nặng nề làm sao! Kính đẩy cửa kiếng nhà hàng nhường bước cho Liên Hai người chọn bàn nằm góc bên phải nhà hàng, nơi bị che khuất quầy hàng tính tiền cao nghệu Người nữ hầu bàn vừa trơng thấy Kính liền bước đến chào Kính thực khách người Việt thường trực Trung Hoa Huê Viên, nên tất cô hầu bàn quen mặt tiếp đãi nồng hậu Liên luồn cánh tay gầm bàn véo Kính đau điếng - Anh si cô đây? Bị véo hỏi bất ngờ, Kính nhăn mặt khổ sở, phải vài giây hoàn hồn: - Liên lại nghi oan cho anh đó! Anh thường đến ăn nên cô quen mặt, anh có si đâu! - Khơng si mà anh thường đến đây? Kính phân bua: - Chỉ khung cảnh đẹp, thức ăn hợp vị tiếp đãi nồng hậu Còn nơi khác, anh đến lần không trở lại họ nấu dở hầu bàn lịch - Chớ khơng phải hầu bàn đẹp? - Không hẳn Mấy hầu bàn đẹp thật, Kính nghĩ, khơng dễ tán tỉnh họ cành hoa có chủ Kính có cảm tình với Lam Ching Sha từ buổi đặt chân tới đây, hỏi Sha có chồng Thế từ đó, Kính đến để ngắm hoa ngắm người đẹp không dám mở miệng tán tỉnh cô Cô hầu bàn trở lại với hai ly rượu khai vị hai tờ thực đơn Kính mở tờ thực đơn đẩy phía Liên - Xin nhường Liên chọn thức ăn Liên đọc qua thực đơn, có nhiều danh từ mà nàng chưa nghe nói đến, chẳng hạn “Gà xào kiêm huê”, “Nạch tuyết tràng sơn”… Liên lắc đầu nói với Kính: - Người Tàu dùng danh từ lạ quá, em không hiểu được! Em ăn cơm Tàu thường không để ý đến tên thức ăn Anh ăn thường, anh chọn Kính hớp xong ngụm rượu, nói: - Anh khơng Liên, biết vài thơi Nếu Liên thích anh gọi Kính viết tên thức ăn giấy trao cho cô hầu bàn dặn thêm ly rượu khai vị Kính có tật uống nhiều rượu trước bữa ăn Liên uống rượu nên thấm môi - Lần em thấy anh uống rượu, Liên nói Anh biết uống rượu từ vậy? Kính đặt ly rượu xuống bàn: - Từ ngày em lấy chồng - Vì buồn em nên anh mượn rượu để giải sầu, phải khơng? - Vì đau khổ Anh ăn ngủ tâm hồn điên đảo, có rượu làm cho anh bớt đau khổ - Em biết! Nếu tin cho anh hay anh đau buồn, em giấu anh tin được! Dường tin đến với anh trước ngày anh thi Tú Tài II, phải không? - Ðúng thế! Ðúng trước tuần lễ! Lúc anh khơng cịn tâm trí để ơn kết Thủ Ðức gọi anh Nhưng anh cịn sống gặp lại Liên hơm nay! Ðó phần thưởng mười năm anh cầu nguyện - Anh nghĩ em? - Liên Liên mười năm trước - Anh không ân hận lỡ u em? - Khơng - Nhưng em khơng cịn xứng đáng với tình u anh! Em trãi qua hai đời chồng, anh chưa có đời vợ Người ta cười anh: “Trai tơ vớ phải đàn bà Khi mê tỉnh, cửa nhà vui” Thức ăn khai vị “Gà rau câu”, người diã Kính lo ăn nên khơng để ý đến câu nói sau Liên Kính gọi ly cam vắt cho Liên ly cơ-nhắc sơ-đa cho Người nữ tiếp viên đem tiếp bốn liền sau “Gà rau câu” chấm dứt Bây Liên thực hiểu nghĩa “Gà xào kiêm huê” Nàng thầm thán phục tài biến chế thức ăn người Tàu Với ngần vật liệu, khác cách nấu trình bày, mà ăn trở thành tên gọi khác Cịn “Vịt quay Tứ Xuyên” “Cơm Chiên Dương Châu” Liên ăn nên khơng có phải thắc mắc Chỉ có “Tơm chiên bươm bướm” mẻ nàng Tơm xẻ theo hình cánh bướm, lăn bột chiên Có điều đặc biệt nước sốt bột trộn với tương ngọt, tương ớt cà chua Kính uống rượu nhiều ăn Càng uống, Kính nói Tửu lượng Kính khá, bữa ăn mà Kính uống cạn hai ly rượu khai vị ba ly cô-nhắc Thấy thế, Liên nhắc khéo: - Anh uống bớt lại chút để đủ tỉnh táo mà lái xe chớ! Kính phân bua: - Uống rượu nhiều khơng có nghĩa say Anh uống để mừng ngày gặp lại Liên Lẽ Liên phải uống anh để mừng ngày hội ngộ Bộ Liên khơng vui sao? - Anh nghĩ mà nói em khơng vui? Chỉ em khơng uống rượu nên để anh uống Nhìn anh uống làm em phát thèm Kính đổi sang đề tài khác: - Liên có thích xi-nê đêm khơng? - Phim gì, anh? - Chuyện tình Oliver - Có hay khơng, anh? - Anh chưa coi biết hay! - Chắc chuyện tình buồn? - Phim phim Love Story Liên lắc đầu: - Thôi em không coi đâu! Anh buồn, em buồn mà coi phim buồn đời buồn Em cần ngủ lấy lại sức để chiều mai lại Memphis - Bao em trở lại đây? - Sớm phải ba, bốn tháng Em nghỉ vacation xong tính - Sao phải đợi đến sau vacation? - Em cần phải suy nghĩ lại - Về chuyện gì? - Tình yêu Kính chán nản, hớp cạn ngụm rượu: - Sao? - Anh có cịn u em khơng? - Chắc chớ! - Liệu anh có quên dĩ vãng em không? - Ðược - Làm em tin lời anh? - Bằng chứng anh chưa nhắc đến hay hỏi đến dĩ vãng Liên từ lúc gặp lại Liên tới - Em biết Nhưng em muốn kể cho anh nghe lần dứt khốt dĩ vãng em để khơng cịn nhắc tới Dù em mang tiếng có hai đời chồng, hai người ngoại quốc Anh có muốn nghe khơng? - Thì Liên kể, anh nghe *** Từ ngày má vào nhà thương Ðồn Ðất, phải lo việc nhà nên khơng cịn thời để học bài, ngoại trừ trường Ðầu tơi lúc nghĩ đến má tơi Tơi cầu mong cho bà chóng lành bịnh để nhà với chúng tơi Tơi có hai đứa em trai mẹ khác cha Chúng nhỏ nên chưa biết chuyện chắp nối má tơi kế phụ tơi Chính tơi khơng biết nhiều chuyện tình hai người Ba tôi, tức người kế phụ, công chức hạng trung Bộ Kinh Tế, ông giao thiệp rộng rãi nên quen biết nhiều người có máu mặt chánh quyền Ông thường hay dự tiệc, ăn cơm khách, hội họp, đánh quần vợt, v.v… Ðặc biệt, người thường hay lui tới nhà thường người Tàu Mỗi lần khách đến nhà, bị đuổi lên lầu, không lai vảng phịng khách Có nhiều đêm, gần tới giới nghiêm, ba tới nhà Những lần vậy, theo câu chuyện tơi nghe lóm đàm thoại ông má tôi, ông chạy “áp phe”, tơi khơng hiểu “áp phe” việc Mỗi lần ơng trúng “áp phe” nhà ăn uống linh đình chị em tơi cịn tiền để ăn quà vặt mua sắm sách Ngày má ngày thê thảm đời tơi Tơi khóc sưng húp hai mắt Quan tài má đưa chôn đất thánh tây Vĩnh Long, thể theo lời trăn trối bà Vĩnh Long quê ngoại tôi, không cịn họ hàng đó, có hai ngơi mộ Ngoại nằm đất thánh Và lần tơi biết Vĩnh Long Kính có cho biết anh dân Vĩnh Long, sanh Long Hồ Sau ngày má ba tháng, ba dắt nhà người đàn bà mập mạp, nước da trắng hồng, mơi mỏng, tóc uốn cao, nói cười ln miệng… Ba tơi bắt chúng tơi gọi bà dì Ba Dì Ba lại nhà chúng tơi ln bà ngủ chung với ba tơi Dì Ba khắng khít với ba tơi Dì chìu đãi ba tơi má tơi hồi trước nhiều Một buổi tối, cách hai tuần sau ngày ba hưu, dì Ba gọi tơi phịng khách, ba tơi có việc quan trọng cần bàn với tơi Tơi nghĩ bụng ơng hỏi ý kiên tơi việc ơng tục huyền với dì Ba; ơng hỏi tơi chuyện tơi với Kính Tôi nghĩ gái lớn nhà nên định ba từ sau cần có ý kiến tơi Tơi ngồi gần dì Ba, đối diện với ba tơi Ðốt xong tẩu thuốc, ba cất giọng thong thả: - Liên à, ba suy nghĩ kỹ hôm nên muốn cho hay định ba tương lai Tôi chưa kịp hỏi ông ý nghĩa chữ “tương lai” gì, ông nói tiếp: - Con có biết ông Phùng Khánh thường hay lại nhà khơng? Tơi lắc đầu Ơng nói: - Ơng Phùng Khánh giám đốc cơng ty xuất nhập cảng hàng vải tơ lụa Khánh Phong đường Ðồng Khánh, Chợ Lớn Vì chỗ thâm tình với nhau, ba nhận lời gả cho trai ông Khánh Cậu tên Phùng Khánh Phong Cậu Phong du học Ðài Loan nối nghiệp ông Khánh Ba nhận thấy hôn nhân thật xứng đôi vừa lứa Tài sản cậu Phong đủ bảo đảm tương lai cho sau Vì vậy, ba định cho nghỉ học kể từ tuần sau để có đủ chuẩn bị cho đám hỏi Cậu Phong đưa sua sắm nữ trang quần áo cưới Ngày hỏi ngày cưới, ba ông Khánh định xong Con nghĩ cho ba biết? Tôi người vừa từ cung trăng rớt xuống đất Ðầu óc tơi chống váng, tim tơi muốn nứt mảnh Lệ tơi trào khóe mắt từ lúc mà không hay Giọng uất nghẹn nơi cổ họng “Con nghĩ cho ba biết” Trời ơi! Tôi phải nghĩ đây? Tôi làm vợ người mà chưa quen biết u thương Người tơi u Kính Người làm chồng tơi có Kính khơng có khác Tơi u Kính, Kính u tơi Chúng tơi ni dưỡng tình u hai năm ỏi đâu Tơi khơng thể xa Kính được… - Thế nào? Con lịng chớ? Giọng ba tơi nửa trìu mến, nửa đe dọa Tơi cố thu hết cam đảm, nói: - Con cịn nhỏ mà ba! Có phải đợi thêm thời gian nữa, sau thi xong Tú Tài II Hơn nữa, chưa biết ơng Phong lấy người làm chồng cho được! Giọng ba rắn lại, lạnh lùng: - Bây chưa biết, mai mốt biết Từ quen biết tới u có hồi đâu Tôi lắc đầu: - Chuyện không dễ ba nói đâu Con khơng u khơng u Thấy cương quyết, ông xuống giọng, tuyết phục: - Con nên nghĩ lại hồn cảnh cha lúc Từ ngày má ngã bịnh, ba trút hết tiền để chửa trị cho má Kế đến, ba phải hưu! Bây ba không đủ sức nuôi tiếp tục học Nếu lấy Phong, cịn có dịp tiếp tục học tiến thân sau Tơi dứt khốt: - Nếu ba khơng đủ sức ni làm giúp ba học lớp đêm Ba lên giọng, gắt: - Con không nên cãi lời ba Ba định khơng có quyền thay đổi định ba Nói xong, ba tơi đứng dậy vào nhà Dì Ba cịn ngồi nán lại, để an ủi mà châm thêm dầu vào lửa: - Liên à, dì thấy ba nói phải Con nên nghe lời ba đi, đời sung sướng Con nhỏ nên chưa hiểu trường đời Tiền tạo cho có sống thoải mái ...Mục lục Ngày Xuân chưa đủ ấm Vĩnh Liêm Ngày Xuân chưa đủ ấm Văn phòng chung nằm đỉnh đồi Old Grove Ðứng từ bực thềm văn phịng nhìn xa lộ, thấy tồn mộ bia lụp xụp vườn nấm rơm độ nở rộ... Tôi đứng - Tôi không muốn thấy bà bị cảm lạnh - Hôm ngày đầu mùa Xuân Tôi muốn tận hưởng ánh nắng ấm áp ngày Xuân - Dù có ánh nắng mặt trời, chưa đủ ấm đâu Ðêm hôm tuyết cịn rơi Nghe nói cịn độ... - Sao? - Anh có cịn u em khơng? - Chắc chớ! - Liệu anh có quên dĩ vãng em không? - Ðược - Làm em tin lời anh? - Bằng chứng anh chưa nhắc đến hay hỏi đến dĩ vãng Liên từ lúc gặp lại Liên tới -