Hình thức bề ngồi
Khối compost dần dần sậm lại, chứng tỏ quá trình compost diễn ra đúng hướng và thỏa đáng. Sản phẩm compost cuối cùng luơn luơn cĩ màu xám sẫm hoặc màu hơi nâu nâu.
Mùi
Chỉ vài ngày sau khi bắt đầu quá trình sản xuất compost một loạt các mùi khác nhau xuất hiện thay thế cho mùi vốn cĩ ban đầu của cơ chất Nếu như cơ chất là MSW thì mùi ban đầu là mùi rác tươi (thơ). Sau đĩ, nếu quá trình tiến triển theo hướng tốt thì các mùi tiếp theo cĩ thể được mơ tả chung chung là gây buồn nơn “faint cooking “; tuy nhiên nếu điều kiện khơng thuận lợi(ví dụ như tình trạng kỵ khí diển ra )thì mùi đặc trưng sẽ là mùi thối rửa. Nếu tỉ lệ C:N trong cơ chất thấp hơn 20:1 và pH khoảng 7,5 thì mùi chủ yếu là amoniac.Giai đoạn “trưởng thành” cuối cùng được tiêu biểu bằng mùi thơm của đất.
Kích cỡ hạt.
Các hạt cơ chất cĩ khuynh hướng ngày càng nhỏ vì sự phân rã và sự cọ sát diễn ra giữa các hạt , Ngồi ra, sự phân hủy làm cho các thớ sợi trở nên dịn, dễ gãy và làm cho vật chất khơng cĩ hình dạng nhất định trở thành cĩ dạng hạt.
Sự phân hủy của chất rắn dễ bay hơi
Mức độ và tốc độ phân hủy chất rắn dễ bay hơi là những thơng số vận hành chủ yếu.Thay đổi những thơng số này sẽ khiến phân hủy chất dể bay hơi, biến đổi cấu trúc phân tử và gia tăng độ ổn định. Một trong nhưng nguyên nhân quan trọng gây ra sự thay đổi này là sự phân hủy những cơ chất rắn dể bay hơi ( nghĩa là chất hữu cơ), oxy hĩa sinh học chúng, tạo ra sản phẩm là CO2. Bởi vì quá trình sản xuất compost là một quá trình phân hủy sinh học cĩ kiểm sốt, trong quá trình đĩ những chất phức tạp được phân hủy thành những chất đơn giản hơn, những cấu trúc phân tử phức tạp được thay thế bằng những cấu trúc phân tử đơn giản hơn những phân tử 1 phần hay hồn tồn bền vững cĩ khuynh hướng khơng thay đổi. Sự phân hủy
chất rắn dể bay hơi và sự chuyển hĩa cấu trúc phân tử phức tạp đến dạng đơn giản hơn làm cho độ ổn định của chất hữu cơ làm cơ chất tăng lên.
3.4.4.2. Sử dụng đại lượng:
Vai trị của các thơng số vận hành để phân tích và điều chỉnh những sai sĩt của quá trình sản xuất compost bổ sung cho chức năng dùng để giám sát quá trình của chúng. Những ví dụ minh họa vai trị kép này được trình bày:
Ví dụ đầu tiên là về thơng số nhiệt độ: Nếu nhiệt độ của khối compost khơng tăng, hoặc tăng chậm rất chậm, mặc dù chất thải đã được đánh luống hay đã được đưa vào bể phản ứng xong, cĩ thể nhận định sau đây đúng: một số điều kiện trong quá trình sản xuất compost chưa hợp lý hoặc đã gây ức chế. Trong trường hợp đĩ, vấn đề cĩ khả năng xảy ra cao nhất là độ ẩm cao quá mức hoặc thấp quá mức. Mùi hơi ngày càng nhiều là dấu hiệu của độ ẩm quá mức. Ngược lại, khơng cĩ bất cứ mùi nào sẽ biểu thị cho độ ẩm quá thấp. 1 nguyên nhân khác khơng liên quan đến hơi ẩm là tỷ lệ C:N cao hơn mức giới hạn. Rất khĩ để phân tích vấn đề này vì trong thực tế, khi tỷ lệ C:N cao, thỉnh thoảng vẫn cĩ dấu hiệu tăng nhiệt độ. Khả năng thứ 3 là độ pH thấp hơn khoảng 5.5 hoặc cao hơn khoảng 8.5.
Độ ẩm cao quá cĩ thể điều chỉnh bằng cách thêm vật liệu nặng (cĩ nhiều chất xơ). Một giải pháp khác là tăng cường làm thống khí. Làm thống khơng chỉ cung cấp oxi cần thiết, mà cịn làm hơi ẩm bay hơi. Thêm nước là biện pháp đương nhiên để điểu chỉnh độ ẩm quá thấp. Tỷ lệ C:N cao cĩ thể hạ thấp bằng cách thêm vào cơ chất với chất thải cĩ hàm lượng Nitơ cao (bùn thải từ nhà máy xử lý nước thải; phân gia cầm, heo hay cừu). Nước vơi trong cĩ thể dùng để tăng độ pH. Tuy nhiên, dùng nước vơi trong sẽ dẫn tới một số khĩ khăn đã được trình bày trong phần nĩi về pH.
Một sự thay đổi đột ngột trong thơng số vận hành là dấu hiệu của quá trình phát triển compost khơng bình thường. Vì vậy, 1 sự gián đoạn bất ngờ khi nhiệt độ đang tăng vọt theo cấp số mũ sẽ biểu thị cho 1 tình huống hạn chế sự phát triển, ví dụ như độ ẩm trong luống compost cao quá mức hoặc hệ thống làm thống trong hệ thống sản xuất compost cĩ gì đĩ trục trặc. Cho dù làm thống khơng thích hợp hoặc
độ ẩm khơng đủ, vấn đề nào cũng đột ngột làm chậm lại sự gia tăng nhiệt độ hoặc thu ngắn giai đoạn nhiệt độ duy trì cao.
Mùi hơi là dấu hiệu của sự thiếu hụt oxi, thường là vì cơ chất cĩ độ ẩm quá cao. Nếu độ ẩm khơng phải là nguyên nhân, hệ thống hoặc quá trình làm thống khơng đầy đủ cĩ thể là nguyên nhân kế tiếp. Lý do là mùi hơi thường cĩ liên quan với VSV kỵ khí, mặc dù hơi thơ thiển, nhưng lúc này khứu giác giống như là 1 thiết bị quan trắc. Cĩ thể sử dụng 1 máy đo Oxy; tuy nhiên, mặc dù hiệu quả hơn, đáng tin cậy hơn, nĩ rất đắt tiền. Với 1 hệ thống tự động, lượng oxi trong khơng khí “cấp vào” hiển nhiên sẽ lớn hơn trong dịng khơng khí thốt ra.
3.4.4.3 Đo lường độ ổn định của sản phẩm/quá trình:
Xem sản xuất compost là 1 giải pháp xử lý chất thải, người ta khơng ngừng tìm kiếm thí nghiệm nào vừa thực tế về mặt khoa học vừa tiết kiệm để xác định mức độ ổn định của quá trình hay của sản phẩm. Do đĩ, rất nhiều thí nghiệm và kỹ thuật phân tích đã được xem xét. Vấn đề là tất cả những thí nghiệm đĩ ít hay nhiều đều cĩ những khiếm khuyếtlàm giảm tính cĩ ích của chúng. Ví dụ như với thí nghiệm dựa trên những thay đổi tính chất vật lý của sản phẩm compost hay cơ chất, thí nghiệm này thường cĩ tính chủ quan cao, và đã chủ quan thì thường khĩ cĩ được thơng tin xác thực. Sự nhầm lẫn sự ổn định với ổn định tạm thời gây ra bởi lượng hơi ẩm thấp minh họa cho tính chủ quan.
Một khiếm khuyết khác rất thường gặp là thiếu tính tổng quát, thể hiện dưới dạng những giá trị khơng thích hợp. Ví dụ như thí nghiệm xác định độ ổn định dựa trên nồng độ chất rắn dễ bay hơi. Giả thiết cho thí nghiệm này là tất cả chất liệu chứa chất rắn dễ bay hơi sẽ phân hủy với tốc độ như nhau và phân hủy sinh học giống y như nhau. Từ giả thiết này, do thiếu tính tổng quát, sẽ cĩ thể xuất hiện những lý luận sai lầm.
Các khiếm khuyết nĩi chung nhanh chĩng được khắc phục nhờ những cải tiến phương pháp phân tích và sự tiến bộ trong kỹ thuật phân tích Nhưng rất tiếc, những tiến bộ đĩ cũng địi hỏi người thực hiện phải cĩ trình độ chuyên mơn cao và sử dụng những trang thiết bị đắt tiền.