Khe phĩng đi n đ c cấu t o b i hai b n kim lo i c ng cố định một kho ng cách định tr c. Một đi n c c đ c nối v i m ng đi n, cịn đi n c c kia
đ c nối v i đất. Khơng khí gi a hai c c sẽ bị ion hĩa t i một đi n áp khe h gi a
hai đi n c c. Hi n t ng khơng khí bị ion hĩa t o ra một tr kháng thấp gi a hai b n c c.
Đi n áp đánh th ng ph thuộc vào độ ẩm c a khơng khí cho nên khe phĩng
đi n đ c sử d ng chính m ng cĩ đi n áp cao mà đĩ khơng địi hỏi độ chính
xác cao. Khe phĩng đi n cĩ vỏ bọc là th y tinh hoặc kim lo i.
B i vì khơng khí bị ion hĩa địi hỏi ph i cĩ th i gian, th c tế đi n áp phĩng
đi n c a khe h ph thuộc vào s biến thiên c a đi n áp. Chẳng h n một thiết bị đ c thiết kế v i cấp đi n áp là 120V thì cĩ thể ho t động đi n áp 2200V. Khe
phĩng đi n cĩ kh năng t n sét cao, đến hàng 100kA.
Khi cĩ xung sét ch y trên đ ng dây gây nên s chênh l ch đi n áp gi a hai
đi n c c đ l n làm cho khe h phĩng đi n ho t động và truyền d n năng l ng xuống đất.
Khe phĩng đi n cĩ u điểm v t trội về kh năng t n sét và giá thành. Tuy
nhiên, nh c điểm chính c a khe phĩng đi n là đi n áp ng ng, đi n áp d cao và
th i gian tác động ch m.
Để tăng c ng kh năng d p tắt hồ quang, tăng kh năng và tốc độ t hồi ph c, khe phĩng đi n c i tiến cĩ cấu t o hỗn h p gồm khe nối tiếp v i đi n tr phi tuyến và đ c đặt trong vỏ kín. Tuy nhiên, do kh năng chịu dịng c a đi n tr phi
tuyến là cĩ h n nên sẽ gi i h n kh năng t n dịng sét biên độ l n, vốn v n là u điểm c a khe phĩng đi n so v i các thiết bị chống sét lo i khác.
Cơng ngh ngày nay cho phép chế t o các khe phĩng đi n, đ t yêu cầu về năng l ng t n sét và đi n áp d thấp khi hồ quang đ c thành l p. Tuy nhiên,
chúng cũng cịn cĩ hai nh c điểm:
Đi n áp kích ho t cao và gi m khơng đáng kể khi thay đổi kho ng cách gi a các đi n c c. Giá trị đi n áp kích ho t c a khe phĩng đi n, vào kho ng 2500 3500V, sẽ gây ra các vấn đề cho các thiết bị b o v th cấp nằm phía t i. Thiết bị b o v th cấp th ng là lo i cĩ đi n áp kẹp thấp hơn đi n áp phĩng đi n c a khe và kh năng t n sét nhỏ. Điều này sẽ gi cho khe phĩng đi n khơng v n hành, thiết bị b o v th cấp nhanh chĩng bị phá h y và hầu hết năng l ng sét đi vào tồ nhà.
Khe phĩng đi n cĩ dịng t duy trì cao, mặc dù điều này đư đ c chú ý và từng b c c i thi n trong t ơng lai. Dịng t duy trì cao gây cho đi n c c mau h hỏng và làm gi m tuổi thọ c a khe h phĩng đi n. Trong thiết kế
các thơng số c a khe phĩng đi n đi n áp thấp, vấn đề tuổi thọ c a đi n c c đ c quan tâm đặc bi t. Khe phĩng đi n đ c thiết kếđể cĩ thể làm vi c từ10 đến 30 lần trong một năm.