Một gói tin là một khối dữ liệu cùng với thông tin cần thiết để truyền nó. Khái niệm này cũng t−ơng đ−ơng nh− bức th− b−u điện, mỗi bức th− có nội dung và địa chỉ là thông tin cần thiết để chuyển bức th− tới đích. Mạng sử dụng thông tin địa chỉ cần thiết để chuyển gói tin từ mạng vật lý này tới mạng vật lý khác và dần dần tới đích. Mỗi gói tin di chuyển không phụ thuộc vào các gói tin khác. Hình 5.2 chỉ dạng tổng quát của gói tin:
Phần đầu gói tin Phần dữ liệu gói tin Hình 5.2 Dạng tổng quát của gói tin IP
Định dạng của gói tin
Hình 5.3 miêu tả các tr−ờng của gói tin IP. Gói tin định dạng bằng giao thức Internet đ−ợc miêu tả trong hình 5.3. Năm hoặc sáu từ (mỗi từ gồm 32 bit) đầu tiên của mỗi gói tin là thông tin điều khiển còn gọi là đầu. Theo ngầm định đầu chứa năm từ 32 bit, tr−ờng hợp đầu có chứa sáu từ 32 bit là tr−ờng hợp tuỳ chọn. Bởi vì
độ dài của đầu không cố địnhnên tr−ờng có tên "độ dài đầu Internet" (Internet Header Length (IHL)) gồm 4 bit sẽ chỉ ra độ dài của đầu. Tất cả thông tin điều khiển cần thiết để truyền gói tin đến đích đèu đ−ợc chứa trong đầu. Tr−ờng độ dài tổng - Total Length chứa độ dài của gói tin IP đ−ợc đo theo số byte, bao gồm cả số byte của đầu và dữ liệu. Do vậy, kích th−ớc của dữ liệu có thể tính đ−ợcbằng cách lấy độ dài tổng trừ đi độ dài đầu. Thủ tục IP truyền gói tin dựa trên địa chỉ đích đ−ợc chứa trong từ thứ năm của đầu. Địa chỉ đích chính là dịa chỉ Internet 32 bit của đích. Nếu nh− địa chỉ đích là địa chỉ của máy cùng mạng với máy gửi thì gói tin đ−ợc gửi trực tiếp đến đích. Nếu nh− địa chỉ đích không cùng mạng cục bộ với địa chỉ của máy gửi thì gói tin đ−ợc gửi đến cổng dẫn đ−ờng (Gateway) để truyền. Cổng dẫn đ−ờng chính là những ph−ơng tiện kỹ thuật để chuyển gói tin giữa những mạng vật lý khác nhau. Để xác định gói tin đ−ợc gửi đến cổng nào là nhờ đ−ờng dẫn. Thủ tục IP quyết định đ−ờng dẫn cho mỗi gói tin.
0 4 8 12 16 20 24 28 31
Version IHL Type of Service Total Length (độ dài tổng)
Identification Flags Fragmentation Offset
Time to live Protocol
(thủ tục)
Header Checksum Source Address (địa chỉ nguồn)
Destination Address (địa chỉ đích)
Options Padding data begins here (bắt đầu dữ liệu từ đây)
Hình 5.3 Định dạng gói tin của IP