Möơt öng quan giađu coâ nhûng töí tiïn ba ăúđi lađm quan ûâc hiïịp dín lađnh. Ăïìu lađ nhûông ngûúđi bíịt haơnh, hoơ gùơp nhau vađ quýịt tím lađm nïn chiïịc cíìu phuâc ặâc bùưc qua söng. Cuöịi cuđng, chađng trai ngheđo líịy ặúơc vúơ, coâ ặúơc sûơ sung tuâc vađ öng quan coâ con theo yâ muöịn. Truýơn Chiïịc cíìu phuâc ặâc khuýn con ngûúđi söịng úê ăúđi nïn lađm nhiïìu viïơc thiïơn seô gùơp ặúơc phuâc lađnh.
Ngađy xûa coâ anh chûađng chuýn söịng vïì nghïì ùn tröơm. Trong nhađ cođn coâ meơ giađ phaêi nuöi. Tuy coâ luâc ặúơc nhiïìu, coâ luâc ặúơc ñt, nhûng trong nhađ khöng bao giúđ coâ cuêa ăïí dađnh. Hai meơ con chađng thûúđng phaêi chõu bûôa ùn, bûôa nhõn.
Möơt höm, nhín ngađy giöî chûa, meơ chađng ön laơi cho chađng nghe cuöơc ăúđi cuêa öng vađ chûa chađng xûa kia.
Xûa kia öng nöơi cuêa chađng cuông lađm nghïì ùn tröơm, coâ ăïm kiïịm ặúơc nhûông moân ăaâng baơc chuơc, baơc trùm, víơy mađ khi nhùưm mùưt xuöi tay cuông khöng ăïí laơi cho chûa chađng ặúơc chuât gò.
Röìi ăïịn ăúđi chûa chađng. Lúân lïn, khöng biïịt choơn nghïì gò khaâc töịt hún, chûa chađng laơi nöịi nghïì öng cuơ, ăïịn ăïm laơi ăi rònh mođ hïịt lađng trïn ăïịn xoâm dûúâi, mađ cuông khöng bao giúđ kiïịm ặúơc nöíi hai bûôa cho hai vúơ chöìng vađ ặâa con. Röìi chûa chađng chïịt ăi cuông khöng coâ gò ăïí laơi. Nay ăïịn ăúđi chađng, lao theo caâi nghïì nađy ăaô gíìn hai chuơc nùm röìi mađ tay trùưng víîn hoađn trùưng tay. Ăaô víơy, chađng cuông khöng tòm ặúơc nöíi möơt ngûúđi vúơ, mùơc díìu ăaô gíìn böịn chuơc tuöíi ăíìu.
Ön laơi ăúđi cha öng xûa vađ nhòn cuöơc ăúđi mònh chađđng khöng khoêi thíịy ngaân ngíím.
Möơt ăïm, chađng ăïịn rònh nhađ öng thíìy ăöì úê xoâm bïn, ắnh ùn tröơm caâi thuê lúơn mađ möơt nhoâm hoơc trođ mang ăïịn biïịu. Rònh maôi túâi khuya, öng thíìy víîn chûa ăi nguê, öng ăoơc hïịt trang saâch nađy túâi trang saâch khaâc. Chúơt öng thíìy ăoơc túâi cíu: "Tñch thiïơn chi gia tíịt hûôu dû hûúng; tñch bíịt thiïơn chi gia tíịt hûôu dû ûúng" (1). Chađng buơng baêo daơ: "Phaêi chùng öng cha ta lađm nghïì thíịt ặâc nïn ăïí khöí nhuơc laơi cho ta"? Röìi tûơ ăaâp: "Phaêi, quaê thíơt ăuâng nhû víơy". Ăoaơn chađng chaơy möơt maơch vïì nhađ, quýịt tûđ nay boê nghïì ùn tröơm.
Saâng höm sau, chađng vaâc buâa vađo rûđng haâi cuêi mang ra chúơ baân. Cöng viïơc thíơt lađ víịt vaê, haâi ặúơc möơt gaânh cuêi chađng phaêi ăöíi möơt baât möì höi múâi kiïịm ặúơc möơt moân tiïìn mua gaơo, nhûng chađng thíịy ýn tím hún moơi ngađy. Tuy víơy, ăi ăïịn ăíu, chađng cuông nghe tiïịng ngûúđi xò xađo: "Cíín thíơn ăíịy! Caâi thùìng ba ăúđi ùn tröơm ăaô ăïịn kia!". Caâi tiïịng "ba ăúđi ùn tröơm" lađm cho chađng buöìn baô. Chađng nghô: "Tûđ nay ta phaêi lađm nhûông viïơc gò phuâc ặâc hoơa may múâi xoâa ặúơc míịy tiïịng ăoâ".
Möơt ngađy muđa haơ, trúđi mûa to nûúâc luô trađn vïì. Chađng ăem cuêi ăi chúơ baân, vò nûúâc luô trađn vïì nhanh quaâ, khöng thïí löơi qua söng nhû moơi höm ặúơc. Hađng trùm ngûúđi uđn laơi vò chûa coâ ăođ, mùơt trúđi ăaô khuíịt sau rùơng nuâi, mađ moơi ngûúđi víîn loay hoay úê búđ söng. Chađng beđn nghô túâi viïơc bùưc möơt caâi cíìu. Ăïm íịy, nguê laơi bïịn söng cuđng vúâi nhiïìu ngûúđi khaâc, chađng ăem chuýơn bùưc cíìu ra hoêi bađ con, nhiïìu ngûúđi noâi:
- Ăoâ lađ möơt ăiïìu phuâc ặâc ặúơc muön ngađn ngûúđi nhúâ ún. Trûúâc ăíy cuông ăaô coâ ngûúđi lađm nhûng röìi laơi boê dúê...
Saâng höm sau, nûúâc ruât, chađng löơi söng vïì nhađ, túâi nhađ, chađng ăem yâ ắnh bùưc cíìu ra hoêi yâ kiïịn meơ. Meơ chađng ríịt vui vađ giuơc chûađng döịc sûâc bùưc cíìu!
Tûđ ăoâ, cûâ saâng chađng lïn rûđng chùơt cíy; chiïìu ra sûâc chuýín göî; tra cöị haâi thïm möơt gaânh cuêi ăïí vïì cho meơ ăi chúơ. Chađng lađm viïơc qún ngađy thaâng. Buöíi chùơt cíy, buöíi chuýín göî, buöíi bùưc cíìu, khöng bao líu ăaô bùưc ặúơc hún chuơc saêi cíìu. Cöng viïơc cođn nhiïìu nùơng nhoơc vò con söng röơng gíìn hai trùm saêi. Vò ùn ăoâi mađ lađm nhiïìu nïn chađng bõ kiïơt sûâc. Möơt höm ăoâi quaâ chađng nùìm lùn ra mï man úê ăoaơn cíìu
ăang lađm dúê. Nhûông ngûúđi ăi qua xuâm laơi cûâu chûôa, nhûng chađng víîn chûa höìi tónh.
Giûôa luâc íịy coâ möơt viïn quan voô ăi ăïịn, thíịy möơt ăaâm ăöng ăang xuâm quanh möơt ngûúđi nùìm soông soađi, viïn quan xuöịng ngûơa ăïịn gíìn hoêi chuýơn. Moơi ngûúđi cho biïịt ăíy lađ anh chađng bùưc cíìu lađm phuâc ăang lađm thò vò mïơt quaâ mađ lùn ra ngíịt ăi... Viïn quan liïìn múê tuâi líịy thuöịc cho chađng uöịng. Ăûúơc möơt luâc, chûađng bùưc cíìu tónh laơi, moơi ngûúđi taên díìn ra vïì, viïn quan ngöìi laơi bïn chađng ín cíìn hoêi chuýơn. Chađng thíơt thađ kïí hïịt cho öng nghe cuöơc ăúđi cuêa mònh vađ noâi roô yâ ắnh cuđng cöng viïơc ăang lađm. Viïn quan voô nghe noâi ra chiïìu caêm ăöơng, öng ngöìi ngíîm nghô höìi líu röìi noâi:
- Xûa kia cha öng chađng lađm nghïì thíịt ặâc ăïí cho chađng ngađy nay phaêi ăoâi ngheđo. Nay, chađng muöịn lađm ăiïìu phuâc ặâc ăïí chuöơc löîi líìm xûa kia, quaê lađ hay vö cuđng! Vïì phíìn töi, töi xin noâi thíơt: chûa töi, öng töi, öng cuơ öng kyơ töi, ăúđi ăúđi lađm quan ûâc hiïịp dín lađnh, boâp híìu boâp cöí ăïí naô tiïìn, naô cuêa. Ăíịy cuông lađ ăiïìu thíịt ặâc, vò víơy ăïịn töi ngađy nay trúđi quaê baâo: líịy vúơ ăaô hún hai mûúi nùm röìi mađ khöng coâ möơt ặâa con ăïí vui cûêa vui nhađ, cho nïn, tuöíi ăaô ngoađi böịn mûúi, chuâng töi víîn phaêi söịng hiu quaơnh. Nay töi cuông muöịn lađm ăiïìu phuâc ặâc ăïí chuöơc löîi líìm xûa, chùỉng hay chûađng coâ cho töi goâp sûâc cuđng nhau bùưc cíìu ặúơc khöng?
Chađng bùưc cíìu vui mûđng noâi:
- Nïịu quan lúân coâ chñ hûúâng nhû víơy thò caâi cíìu nađy seô choâng xong, dín chuâng seô mau ặúơc qua laơi, cođn gò töịt hún!
Hai ngûúđi beđn kïí cho nhau biïịt tïn tuöíi, qú quaân röìi kïịt lađm anh em, viïn quan voô hún chađng bùưc cíìu böịn tuöíi, ặúơc nhíơn lađ anh. Chađng bùưc cíìu noâi:
- Em cođn coâ meơ giađ úê nhađ, vò nhađ ngheđo, phaêi baân cuêi líịy tiïìn mua gaơo cho nïn ngađy nađo em cuông phaêi ăem cuêi vïì nhađ ăïí saâng höm sau meơ ăem cuêi ra chúơ baân líịy tiïìn.
Viïn quan voô thín míơt baêo chađng:
- Anh coâ nhiïìu tiïìn cuêa, anh seô boê ra nuöi meơ ăïí em khoêi phaêi bíơn tím, nhû víơy chuâng ta seô chuýn chuâ vađo viïơc bùưc cíìu, em nghô thïị nađo?
Chûađng bùưc cíìu noâi:
Tûđ ăíịy, hađng ngađy hai anh em cuđng nhau lïn nuâi ăöịn cíy, chuýín göî. Chùỉng bao líu, hai ngûúđi ăaô dûơng xong chiïịc cíìu göî hún hai trùm saêi. Dín chuâng ai cuông vui mûđng, hoơ ăùơt tïn lađ cíìu Phuâc Ăûâc. Caâc cuơ hai lađng hoan hó cuđng nhau bađn ắnh goâp tiïìn lađm möơt bûôa tiïơc ùn mûđng cíìu.
Ngađy ùn mûđng chiïịc cíìu, caâc võ bö laôo vađ tíịt caê dín chuâng quanh vuđng nö nûâc ăïịn dûơ, ai cuông cíìu xin Ngoơc Hoađng ban phuâc cho hai ngûúđi bùưc cíìu, hoơ ùn uöịng linh ằnh suöịt caê buöíi saâng. Böîng möơt cún gioâ bíịt chúơt keâo ăïịn, gioâ thöíi maơnh, lađm cuâi raơp ngoơn coê nghiïng ngaê cađnh cíy. Gioâ thöíi möîi luâc möơt maơnh, röìi bíịt thònh lònh cuöịn anh chađng bùưc cíìu ăi míịt. Viïn quan voô thíịt thanh kïu goơi, tíịt caê moơi ngûúđi ăïìu ngíơm nguđi.
Thíịy ngûúđi em kïịt nghôa cuêa mònh hïịt lođng hïịt sûâc hađng ba nùm trúđi ra lađm cíìu mađ laơi khöng ặúơc hûúêng phuâc, viïn quan xoât xûa lùưm. Sau khi moơi ngûúđi ặaô ra vïì, öng ăoân vúơ sang úê chung vúâi bađ cuơ ăïí súâm höm tröng nom, phuơng dûúông bađ thay ngûúđi em kïịt nghôa.
Laơi noâi ăïịn chađng bùưc cíìu bõ gioâ löịc cuöịn túâi möơt caâi hang trïn möơt ngoơn nuâi cao. Chađng laêo ăaêo ặâng chûa kõp vûông. Cún gioâ böîng vuơt hoâa thađnh ngûúđi tûúi cûúđi noâi vúâi chađng:
- Nhađ ngûúi chúâ súơ, ta lađ thíìn Gioâ ặúơc Ngoơc Hoađng sai ăi ăoân nhađ ngûúi vïì ăíy ăïí thûúêng cho ngûúi caâi cöng thađnh tím lađm chuýơn phuâc ặâc. Baơc vađng ăíịy, nhađ ngûúi muöịn líịy bao nhiïu thò líịy.
Chûađng bùưc cíìu nhòn vađo hang thíịy ăöịng vađng saâng choâi. Chađng cúêi aâo goâi líịy möơt söị vađng, röìi buöơc laơi cíín thíơn, chûađng vaâc goâi vađng lïn vai, tiïịn ra cûêa hang, thíìn Gioâ laơi hoâa thađnh cún gioâ löịc cuöịn chađng ăi, traê vïì baên vađ ăùơt chađng nheơ nhađng xuöịng giûôa sín nhađ.
Chađng bùưc cíìu sung sûúâng ăïí goâi vađng xuöịng röìi lïn tiïịng goơi cûêa. Nghe tiïịng goơi, meơ chûađng vađ hai vúơ chöìng viïn quan voô tûúêng lađ höìn chûađng bùưc cíìu hiïơn vïì, liïìn dùưt nhau laơi ngöìi quanh chiïịc bađn thúđ thùưp hûúng khíịn vaâi líìm ríìm. Nhòn qua keô liïịp thíịy ba
ngûúđi vûđa cuâi laơy, vûđa khíịn, chûađng bùưc cíìu bíơt cûúđi laơi möơt líìn nûôa chađng lïn tiïịng goơi:
- Meơ úi! Anh úi! Em ăíy mađ! Em haôy cođn söịng trúê vïì nhađ ăíy! Mau mau múê cûêa!
Nghe roô tiïịng goơi cuêa con, bađ meơ mûđng quyânh, líơt ăíơt xuöịng giûúđng. Vúơ chöìng viïn quan voô cuông chaơy ra múê cûêa, ăoân ngûúđi em kïịt nghôa.
Chađng bùưc cíìu ngöìi xuöịng kïí laơi ngoơn ngađnh cíu chuýơn ặúơc thíìn Gioâ ặa ăi líịy vađng cho caê nhađ nghe, moơi ngûúđi reo mûđng sung sûúâng.
Tûđ ăíịy meơ con chađng bùưc cíìu bùưt ăíìu trúê nïn giađu coâ, chađng múđi hai vúơ chöìng ngûúđi anh kïịt nghôa úê laơi vađ cuđng nhau lađm ùn.
ñt líu sau, vúơ viïn quan voô coâ chûêa, ăïịn thaâng ăïịn ngađy chõ sinh haơ ặúơc möơt con trai. Hai vúơ chöìng mûđng vö kïí. Cođn chađng bùưc cíìu ñt líu sau cuông líịy vúơ coâ con vađ söịng sung sûúâng ăïịn giađ.
1. Nhađ lađm nhiïìu ăiïìu thiïơn ùưt ăïí laơi tiïịng thúm. Nhađ lađm nhiïìu ăiïìu bíịt thiïơn ùưt ăïí laơi tai vaơ.