Augmented reality (AR) là một thuật ngữ cho một cái nhìn sống động trực tiếp hoặc gián tiếp của một môi trường vật lý thế giới thực nơi mà các thành phần được tăng cường bởi hình ảnh ảo do máy tính tạo ra. Nó có liên quan đến một khái niệm tổng quát hơn được gọi là thực tế qua trung gian, trong đó cái nhìn thực tế được sửa đổi (thậm chí có thể giảm bớt chứ không phải tăng cường) bằng máy tính. Việc gia tăng là thông thường trong thời gian thực và trong bối cảnh ngữ nghĩa với các yếu tố môi trường.
Công nghệ Sixth sense trong đó sử dụng khái niệm AR để áp đặt các thông tin kỹ thuật số lên trên thế giới vật chất. Với sự giúp đỡ của công nghệ AR tiên tiến (ví dụ như thêm tầm nhìn máy tính và nhận dạng đối tượng) các thông tin về xung quanh thế giới thực của người sử dụng trở nên có thể tương tác và có thể sử dụng kỹ thuật số. Thông tin nhân tạo về môi trường và các đối tượng trong nó có thể được lưu trữ và truy xuất như một lớp thông tin trên quan điểm thế giới thực.
Các thành phần phần cứng chính cho AR là: màn hình hiển thị, theo dõi, thiết bị đầu vào, và máy tính. Sự kết hợp của CPU mạnh mẽ, máy ảnh, gia tốc, GPS và la bàn trạng thái rắn thường xuất hiện trên điện thoại thông minh hiện đại, làm cho chúng trở thành nền tảng tiềm năng. Có ba kỹ thuật màn hình hiển thị chính cho Augmented Reality:
• Màn hình đội đầu (Head Mounted Displays) • Màn hình cầm tay (Handheld Displays) • Màn hình không gian (Spatial Displays)
Head Mounted Displays (HMD): đặt hình ảnh của thế giới vật lý và đăng ký đối tượng đồ họa ảo trên quan điểm của người sử dụng trên thế giới. HMD là một trong hai: quang học trong suốt hoặc video trong suốt tự nhiên.
Handheld Displays: AR cầm tay sử dụng một thiết bị máy tính nhỏ với một màn hình hiển thị phù hợp trong tay của người dùng. Tất cả các giải pháp cầm tay AR cho đến
nay đã sử dụng đoạn video kỹ thuật trong suốt để che phủ các thông tin đồ họa cho thế giới vật chất. Ban đầu AR cầm tay sử dụng các cảm biến như la bàn kỹ thuật số và các đơn vị GPS cho độ sáu của cảm biến theo dõi tự do.
Spatial Displays:
Thay vì người sử dụng đeo hoặc mang màn hình hiển thị như với màn hình đội đầu hoặc thiết bị cầm tay, không gian Augmented Reality (SAR) sử dụng các máy chiếu kỹ thuật số để hiển thị thông tin đồ họa trên đối tượng vật lý.
Các hệ thống AR điện thoại di động hiện đại sử dụng một hoặc nhiều các công nghệ theo dõi sau đây: máy ảnh kỹ thuật số và / hoặc các cảm biến quang học khác, RFID, các bộ cảm biến không dây, vv Mỗi công nghệ có mức độ khác nhau về độ chính xác và rõ ràng. Quan trọng nhất là theo dõi các tư thế và vị trí của đầu người dùng cho việc tăng tầm nhìn của người sử dụng.
Đối với người dùng bị khuyết tật, AR có tiềm năng thực sự để giúp người khuyết tật. Chỉ có một số ứng dụng AR hiện tại và tương lai sử dụng một điện thoại thông minh như một nền tảng điện toán di động.