RMON là giao thức giám sát mạng và chuẩn phân tích IETF tương tự như SMNP (Simple Network Managegement Protocol - Giao thức quản lí mạng giản đơn) được thiết kế để bù đắp các giới hạn của SNMP. Để hiểu rõ giao thức này, giả sử bạn là người qui hoạch thành phố và muốn giám sát giao thông tại nhiều giao lộ trong thành phố. Phương án thực hiện có thể bạn sẽ bố trí các trạm (agent) đứng tại các giao lộ quan trọng để thu thập thông tin giao thông. Các trạm nầy sẽ báo cáo lại văn phòng trung tâm bằng điện thoại di động. Mặt khác, những người thư ký tại văn phòng trung tâm có nhiệm vụ thu thập thông tin nầy. Thông tin này được cập nhật liên tục để đưa vào máy tính để phân tích.
Vấn đề duy nhất của phương pháp này là chi phí của các cuộc gọi. Một phương pháp hiệu quả hơn là giao cho mỗi trạm một máy tính riêng và bảo họ đưa vào các thông tin giao thông, sau đó truyền dữ liệu nầy tới văn phòng trung tâm theo định kì hoặc theo yêu cầu của người quản lí.
Tất nhiên, mô hình kém hiệu được mô tả ở trên tương tự như việc thu thập dữ liệu của SMNP, nhưng phương pháp hiệu quả hơn là RMON. Cả SMNP và RMON đều có các trạm, RMON thường gọi là máy dò (probes), là tiến trình phần mềm chạy trên các thiết bị mạng thu thập thông tin về lưu thông mạng và lưu trữ chúng trên MIB cục bộ (management information base - cơ sở thông tin quản trị). Với SMNP, một máy tính trung tâm quản trị mạng phải lần lượt hỏi (hoặc xoay vòng) các máy
trạm của SMNP để thu thông tin MIB. Thu thập thông tin như vậy để giám sát những xu hướng trong quá khứ. Thu thập thông tin không những làm tăng các tắc nghẽn trên mạng mà còn tạo gánh nặng cho máy tính trung tâm vào việc thu thập thông tin.