Màng mỏng chitosan cĩ vai trị hết sức quan trọng, nĩ được dùng để bảo quản thực phẩm sẽ hạn chế khả năng mất nước cũng như khả năng chống lại sự phát triển của vi sinh vật trong quá trình bảo quản.
Chitosan cĩ tác dụng làm bất động các tế bào vi trùng động vật hoặc thực vật hay các enzyme. Đĩ là tính kháng khuẩn, kháng nấm (chitosan bổ sung vào thức ăn gia súc sẽ kích thích sự phát triển của vi khuẩn Bifidobacterium trong ruột, vi khuẩn này tạo ra enzyme lactase cho sự tiêu hĩa và cản trở sự sinh trưởng của các vi sinh vật khác). Cơ chế kháng khuẩn của Chitosan vẫn chưa chắc chắn, tuy nhiên một vài suy đốn tin cậy đã đề xuất ý kiến cho rằng:
- Chitosan sẽ lấy đi từ các vi sinh vật này các ion quan trọng như Cu2+. Như vậy vi sinh vật sẽ chết do mất cân bằng các ion quan trọng.
- Ngăn chặn phá hoại chức năng của màng tế bào.
- Gây ra sự tổng hợp của polyelectrolyte với polyme mang tính chất acid trên bề mặt tế bào vi khuẩn.
Như vậy việc dùng màng Chitosan bao bọc quanh thực phẩm cĩ thể kéo dài thời gian bảo quản, giảm sự thối hỏng nhờ khả năng kháng khuẩn, kháng nấm của nĩ.
Màng mỏng chitosan cĩ thểứng dụng rộng rãi trong ngành cơng nghiệp bao gĩi, bao bì thực phẩm. Vì nĩ cĩ thể thay thế polyetylen để sản xuất giấy bĩng kín bao bọc thực phẩm cao cấp. Đặc biệt màng mỏng chitosan cịn cĩ khả năng làm chất bảo quản thực phẩm và thực phẩm tươi sống. Ngồi ra người ta sử dụng Chitosan làm màng mỏng phủ lên trái cây để tăng thời gian bảo quản.
Mặt khác, hiện nay ơ nhiễm mơi trường là vấn đề bức xúc đang được quan tâm, một trong những nguồn chất thải đĩ là bao bì làm từ PE, PVC,….mà hàng ngày chúng ta thải ra mơi trường. Loại chất thải này thời gian phân huỷ rất lâu đồng thời để xử lý nĩ cũng hết sức phức tạo. Chính vì vậy việc nghiên cứu và ứng dụng màng chitosan dùng trong cơng nghiệp bao gĩi là hết sức cần thiết và cĩ ý nghĩa vơ cùng to lớn.