q: nhiệt lượng cung cấp bởi một m2 bề mặt
3.4.1.Sự truyền nhiệt giữa các vật thể
Trong công nghiệp cũng như đời sống hằng ngày sự truyền nhiệt được thực hiện trong một số thiết bị có tên là thiết bị trao đổi nhiệt, lò gia nhiệt, thiết bị làm lạnh thiết bị đun nóng, thiết bị tái đun nóng, thiết bị bay hơi, tại các đĩa của tháp chưng cất, tại các đệm của tháp chưng cất, trong các tháp Stripping.v.v… Nói một cách tổng quát tất cả các thiết bị đó đều là thiết bị trao đổi nhiệt, còn tên gọi khác nhau vừa nêu lên chủ yếu là xuất phất tử mục đích sử dụng của chúng. Ta thường gọi là thiết bị trao đổi nhiệt nếu hai (hoặc nhiều, thường là hai) vật thể đi qua thiết bị đó đều được cần làm thay đổi nhiệt độ, một vật thể cần được làm lạnh đi, trong khi đó vật thể kia cần được làm nóng lên. Thuật ngữ là gia nhiệt được dùng khi thiết bị đó được dùng làm tăng nhiều nhiệt độ của một vật thể.
Có hai hình thức truyền nhiệt cơ bản giữa hai vật thể trong các thiết bị trao đổi nhiệt. Đó là hình thức trực tiếp và hình thức gián tiếp.
Trong hình thức trực tiếp hai vật thể được trộn lẫn vào nhau để có mặt tiếp xúc giữa chúng càng lớn càng tốt. Các phần tử của chúng va chạm trực tiếp với nhau và trao đổi nhiệt với nhau.
Ở hình thức trao đổi nhiệt gián tiếp hai vật thể không trực tiếp tiếp xúc với nhau mà cùng tiếp xúc với vật thể thứ ba. Vật thể thứ ba đóng vai trò vật trung gian lấy nhiệt ở vật thể thứ nhất và truyền lượng nhiệt đó cho vật thể thứ hai. Trong các thiết bị trao đổi nhiệtdùng trong công nghiệp chế biến dầu khí, người ta thường cần thực hiện sự trao đổi nhiệt giữa hai dòng lỏng – lỏng, lỏng – khí, khí – khí. Đó là những pha hydrocacbon có khả năng hòa tan ít nhiều vào nhau khi tiếp xúc trực tiếp nên phương thức truyền nhiệt gián tiếp được sử dụng rộng rãi hơn nhiều, đặc biệt là
trong trường hợp ta muốn hai pha đó hòa trộn vào nhau, không làm bẩn lẫn nhau. Để thực hiện phương thức truyền nhiệt đó người ta thường cho một pha di chuyển trong một đường ống kim loại còn pha kia di chuyển phía ngoài đường ống đó. Ống kim loại chính là vật thể thứ ba.
Lượng nhiệt truyền từ vật thể thứ nhất sang vật thể thứ thông qua vật thể thứ ba