Khi máy tính đầu tiên trong mạng Token Ring đăng nhập mạng tạo ra một thẻ bài ( Token) thẻ bài này du ngoạn quanh vòng, thăm do từng máy tính một cho đến khi có một máy tính phát tín hiệu cho biết nó muốn truyền dữ liệu và giành quyền điều khiển thẻ bài. Thẻ bài là một luông bít định sẵn, cho phép máy tính đặt dữ liệu lên cáp mạng. Máy tính có thể không truyền dữ liệu lên cáp trừ khi nó đạt được quyền sở hữu thẻ bài. Trong khi thẻ bài
đăng bị sở hữu bởi một máy tính, những máy tính khác không thể tiến hành truyền dữ liệu. Sau khi lấy được thẻ bài máy tính gửi một khung dữ liệu lên mạng. Khung này tiếp tục chuyển quanh vòng rồi dừng lại tại máy tính có
địa chỉ khớp với địa chỉđích trên khung.
Máy tính đích sao chép khung dữ liệu sang vùng nhớ đêm của nó rồi
đánh dấu vào trường trạng thái của khung để thông báo rằng dữ liệu đã được tiếp nhân. Khung dữ liệu lại theo vòng quay trở về máy gửi, tại đây cuộc
truyền được xác nhận là thành công. Máy gửi sẽ loại bỏ khung dữ liệu ra khỏi vòng và gửi lên vòng một thẻ bài mới.
Mỗi lần chỉ có một thẻ bài hoạt động trên mạng và thẻ bài chỉ xoay vòng theo một chiều. Chuyển thẻ bài mang tính quyết định, có nghĩa là máy tính không thể truy cập mạng như nó vẫy có thể truy nhập trong môi trường CSMA/CD. Nếu thẻ bài có sẵn, máy tính có thể sử dụng thẻ bài để gửi dữ
liệu. Mối máy tính đóng vai chò như một bộ chuyển tiếp một chiều, tái tạo thẻ bài và chuyển nó đi.
Giám sát hệ thống
Máy tính đầu tiên đăng nhập mạng được hệ thống Token Ring phân công giám sát hoạt động của mạng. Bộ giám sát này kiểm tra nhằm đảm bảo khung dữ liệu được truyền- nhận đúng nơi, đúng chỗ, bằng cách kiểm tra để
tìm xem có khung dữ liệu nào luân chuyển từ một vòng trở lên và đảm bảo mỗi lần chỉ có một thẻ bài trên mạng.