Vắcxin từ thực vật giúp ngăn ngừa ung thư cổ tử cung
Các nhà khoa học đang phát triển các loại chuối và khoai tây chứa văcxin chống virut papilloma (HPV) gây ra các căn bệnh lây nhiễm qua tình dục và đồng thời là nguyên nhân chủ yếu của các ca ung thư cổ tử cung ở phụ nữ. Các nhà nghiên cứu ở Đại học Rochester đang tiến hành thử nghiệm các giống mới có chứa văcxin và hiện nay đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng.
Bệnh do HPV là nguyên nhân phổ biến gây ung thư ở phụ nữ tại các nước đang phát triển, chiếm tới hơn 80%. Phát triển loại văcxin để phòng ngừa căn bệnh này có giá trị to lớn. Các nhà khoa học đang tiến hành cho chuột ăn khoai tây từ công nghệ sinh học và hy vọng chúng sẽ có các phản ứng miễn dịch tự bảo vệ.
5. Chuối "sản xuất" Vắc-xin viêm gan B
Các nhà công nghệ sinh học đã phát triển được một loại văcxin viêm gan B tương tự với văcxin truyền thống, nhưng được tạo ra từ chuối với chi phí thấp. Phát triển này có thể cứu sống hàng trăm nghìn người. Năm 2003, ước tính có khoảng 300 triệu người mang virut viêm gan và một phần số này đã tử vong.
Alexander V. Karasev, trưởng nhóm nghiên cứu văcxin tại trường Đại học Thomas Jefferson ở Philadelphia cho biết: "Khi được phát triển đầy đủ, các loại văcxin từ thực vật có thể rẻ hơn rất nhiều so với các loại văcxin hiện có. Ngày nay, chi phí miễn dịch hoàn toàn viêm gan B cho một người có thể tốn 450 đô la. Trong tương lai, nhờ có văcxin từ thực vật, chi phí sẽ giảm và văcxin có thể đủ cho nhiều người. Lựa chọn chuối để ‘sản xuất’ văcxin vì đây là thực phẩm rẻ, có ở nhiều nơi trên thế giới và là một trong số thức ăn đầu tiên của trẻ em. .
Ở các nước đang phát triển - nơi mà các thiết bị làm lạnh và khử trùng khan hiếm và đắt đỏ thì loại văcxin từ chuối có thể giúp ngăn ngừa tử vong vì đây là giải pháp hiệu quả so với các loại văcxin truyền thống giá cao.