Ban đầu, ngƣời dùng muốn truy cập vào internet đến một Server cụ thể nào đó, ngƣời đó phải cung cấp thông tin về ngƣời sử dụng và mật khẩu. Trong hầu hết các trƣờng hợp, thông tin về ngƣời sử dụng và mật khẩu không đƣợc lƣu ở máy chủ đáp ứng truy cập mà đƣợc lƣu ở một nơi khác. Do đó nảy sinh vấn đề cần một giao thức truyền thông đáng tin cậy để trao đổi thông tin giữa máy chủ truy cập và máy lƣu thông tin về ngƣời sử dụng và mật khẩu. Vì thế, vào 1995 RADIUS ra đời, đƣợc dùng để chứng thực, quản lý quyền truy cập dịch vụ, thông tin tài khoản ngƣời dùng.
Khi công nghệ di động ngày càng phát triển thì RADIUS không đáp ứng đƣợc yêu cầu về QoS và không hỗ trợ chuyển vùng. Điều này là một trở ngại lớn trong sự phát triển dịch vụ. Một yêu cầu đặt ra là tìm ra một công nghệ mới không chỉ đáp ứng đƣợc tính năng của RADIUS mà còn khắc phục đƣợc những nhƣợc điểm của giao thức này. Đến 1996, IETF chuẩn hóa Diameter trong RFC 3588. Giao thức này thỏa mãn các yêu cầu đặt ra ở trên.
Giao thức Diameter chia ra 2 phần: Diameter Base Protocol và Diameter Application. Diameter Base Protocol cần thiết cho việc phân phối các đơn vị dữ liệu, khả năng thƣơng lƣợng, kiểm soát lỗi và khả năng mở rộng. Diameter Application định nghĩa những ứng dụng dữ liệu riêng. Tại thời điểm này, ngoài ứng dụng chuẩn trong RFC3588, một số ứng dụng đã đƣợc định nghĩa nhƣ: Mobile IP, NASREQ, EAP, Diameter điều khiển tính phí và ứng dụng Diameter trong giao thức SIP,… Diameter là giao thức truyền thông hoạt động trên giao diện Sh giữa HSS, AS, S-CSCF.