Để đạt đƣợc mục tiêu thích ứng biến đổi khí hậu thì việc nghiên cứu dựa trê cách tiếp cận không gian và thời gian với các cơ sở khoa học và thực tiễn theo những nguyên tắc sau:
Đi từ tổng thể (toàn cầu, quốc gia) đến cụ thể (địa phƣơng, khu vực nghiên cứu)
Đi từ nghiên cứu các quá trình phát triển đến hoàn cảnh cụ thể.
Coi trọng kinh nghiệm và bài học thực tiễn của cƣ dân địa phƣơng trong việc phát hiện ra các quy luật tự nhiên, cách ứng phó với từng hoàn cảnh môi trƣờng cụ thể.
Mặt khác, để đề xuất các chính sách, giải pháp thích ứng với biến đổi khí hậu cần tuân thủ theo các nguyên tắc sau:
Đối chiếu với các chính sách, giải pháp tổng thể rút ra từ quá trình nghiên cứu khoa học cơ bản và đồng thời ứng dụng các kinh nghiệm thực tiễn của ngƣời dân địa phƣơng. Tìm ra những điểm phù hợp và không phù hợp giữa 2 cách tiếp cận này, đồng thời lý giải và tìm ra giải pháp thích hợp.
Đi từ kinh nghiệm thực tiễn đã có đến tổng kết thành lý luận để xây dựng các chính sách, giải pháp có tính khái quát và phù hợp với điều kiện cụ thể của từng vùng sinh thái khác nhau.
Các chính sách, giải pháp phải vừa là điều kiện phát triển kinh tế, ổn định xã hội đồng thời phải đáp ứng đƣợc việc thích ứng với biến đổi khí hậu trên quan điểm phát triển bền vững.
Việc nghiên cứu, đối chiếu, so sánh để đi đến xác định việc xây dựng các chính sách, giải pháp thích ứng với biến đổi khí hậu và phát triển bền vững luôn diễn ra trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ nghiên cứu.