1. Tỡnh hỡnh khai thỏc
Từ năm 1956, phần giữa khu trung tõm mỏ apatit Lào Cai đó tiến hành khai thỏc quặng loại I. Quặng loại III khai thỏc đồng thời với quặng loại I được đổ về cỏc kho lưu cũn từ năm 1995 dựng để tuyển nổi. Cỏc khai trường sau khi kết thỳc khai thỏc quặng loại I được tiến hành khai thỏc quặng loại II, nhưng khối lượng sẽ khụng lớn.
Do điều kiện địa chất mỏ, việc khai thỏc quặng loại I, III được tiến hành bằng phương phỏp lộ thiờn, cũn việc khai thỏc phần trữ lượng cơ bản của quặng loại II chỉ cú thể thực hiện bằng phương phỏp hầm lũ.
Trong quỏ trỡnh khai thỏc, một phần quặng loại I, II và III bị mất đi do tổn thất khai thỏc và tổn thất thiết kế, đồng thời trữ lượng sẽ giảm đi do sai số thăm dũ (vỡ đó cú tổng kết ở cỏc khai trường kết thỳc khai thỏc, kết quả xỏc định thường mang sai số õm). Do vậy, để khụng làm giảm trữ lượng quặng cần cú sự thăm dũ nõng cấp trữ lượng phớa tõy bắc và đụng năm khoỏng sàng, đồng thời tăng tầng sõu thăm dũ quặng loại II.
2. Tỡnh hỡnh nghiờn cứu cụng nghệ tuyển quặng apatit loại III
Cụng tỏc thử nghiệm trong phũng và thử nghiệm trờn quy mụ lớn để tuyển quặng loại II, III và IV đó được tiến hành tại Liờn Xụ, Việt Nam, Rumani, CHDC Đức, CHDCND Triều Tiờn trong những năm 1957 - 1995. Kết quả nghiờn cứu tuyển quặng loại III cho thấy hàm lượng P2O5 đạt 26 - 36%, hiệu suất thu hồi P2O5 đạt trung bỡnh 60-70%.
Cụng tỏc nghiờn cứu chi tiết hơn đó được tiến hành thử nghiệm trờn quy mụ lớn vào năm 1976 với thiết bị của Viện GIGKX cho một mẫu đại diện với hàm lượng P2O5 14%, khối lượng 60 tấn, kốm theo cỏc "tảng sút" cacbonat dưới dạng cho thờm vào. Trờn cơ sở những thử nghiệm này, Liờn Xụ đó đưa ra cỏc số liệu ban đầu cho việc thiết kế và lập thiết kế kỹ thuật thi cụng nhà mỏy tuyển Lào Cai.
Theo thiết kế, nhà mỏy tuyển này cú cỏc cụng đoạn cụng nghệ chớnh như sau:
a. Tuyển (làm giàu) quặng apatit loại III
Cú hàm lượng P2O5 quặng III nguyờn khai 15,81% Cụng suất tinh quặng là 760.000 t/n.
Chất lượng tinh quặng :
Hàm lượng: P2O5 = 32 - 34%, độ ẩm < 2% MgO < 3%, cấp hạt 0,074 mm > 90% Al2O3, Fe2O3 = 4%, tỷ trọng = 3 tấn/m3
2. Gia cụng quặng apatit loại I và loại II