Các vật liệu trầm tích phân bố trên vỏ trái đất không giống nhau và rộng khắp từ trên cạn đến các vùng ngập nƣớc. Trầm tích trên cạn có nguồn gốc do gió thƣờng chiếm tỷ lệ rất ít so với với trầm tích dƣới nƣớc hoặc có liên quan đến dòng nƣớc tạm thời.
Ở đâu có dòng nƣớc và bể xuất hiện thì ở đó có trầm tích. Thành phần trầm tích gắn liền với môi trƣờng thành tạo. Mỗi một môi trường được đặc trưng bởi những điều kiện nhất định: - Độ sâu - Thuỷ động lực - Địa hình đáy - Hình dáng bể - Độ pH và Eh,...
Những yếu tố đó không giống nhau ở mỗi vị trí khác nhau trên vỏ trái đất. Ví dụ: biển và đại dƣơng:
28 - Độ sâu lớn.
- Địa hình không bằng phẳng.
- Thuỷ động lực: sóng thuỷ triều và các dòng chảy. - Hình dáng đẳng thƣớc hoặc quy mô cỡ hành tinh. - Độ pH > 7, môi trƣờng kiềm.
- Eh thấp, môi trƣờng khử. - Vật liệu hữu cơ phong phú.
Vì vậy sản phẩm trầm tích đa dạng mang tính phân dị cao về cơ học và hoá học (trầm tích lục nguyên, Fe, Al, sét, cacbonat, photphorit, haloizit ...)
Sét phổ biến là loại monmorionit xa bờ, glauconit biển nông và hydromica gần bờ. Trầm tích trong các hệ sông của lục địa có những tính chất quy định điều kiện thành tạo hoàn toàn khác:
- Độ sâu không lớn, do qúa trình đền bù trầm tích và sụt lún kiến tạo là cân bằng nhau.
- Địa hình phụ thuộc vào địa hình nền của lƣu vực sông. - Thuỷ động lực: dòng chảy một chiều
- Hình dáng bể lắng đọng trầm tích phụ thuộc vào hình dáng lƣu vực sông. - Độ pH < 7 môi trƣờng axit trung tính.
- Eh cao môi trƣờng oxy hoá.
- Vật liệu hữu cơ nói chung là nghèo chủ yếu là tàn tích thực vật trừ các tƣớng đầm lầy thì rất giàu. Thành phần trầm tích chủ yếu là cơ học, vì vậy chịu sự phân dị mạnh mẽ cơ học và phân dị khoáng vật. Thành phần bao gồm: cuội sỏi lòng sông, cát - bột bãi bồi, bột sét hồ và đầm lầy. Sét thành tạo ở lục địa chủ yếu là kaolinit và hydromica.
Nhƣ vậy dựa vào môi trƣờng thành tạo để phân chia ra các nhóm tƣớng nhƣ sau: (1) Nhóm tƣớng lục địa bao gồm:
- Deluvi (sƣờn tích) - Proluvi (lũ tích) - Aluvi (trầm tích sông)
(2) Nhóm tƣớng chuyển tiếp bao gồm: - Châu thổ
29 - Vũng vịnh
(3) Nhóm tƣớng biển bao gồm: - Ven biển
- Biển nông ven bờ - Biển nông xa bờ - Biển sâu[7].
Trong khu vực nghiên cứu đã phân đƣợc làm hai nhóm tƣớng là nhóm tƣớng châu thổ và nhóm tƣớng biển.